Текст книги "Звездный Герб. Трилогия (ЛП)"

Автор книги: Мориока Хироюки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 34 страниц)

– Под таким надзором? И когда все выходы охраняют наши люди? Исключено. Диспетчер, продолжайте, что вы хотели сказать?

– Собственно, я могу лишь высказать собственные предположения. Но кто вообще мог установить глушащее поле? Ответ только один. Зачем они могли так поступить? Опять же, только в одном случае. Инспектор, неужели даже вы ничего не знаете?

– Нет.

– Что ж, поскольку у нас больше нет радиосвязи, я вынужден управлять аниматрониками при помощи голосовых команд. Посмотрите – я пытаюсь переключиться на вид из глазных камер жирафа.

Он нажал на несколько клавиш на своей консоли. Экран покрылся рябью статических помех. Смотритель развел руками.

– Видите – бесполезно.

– Любопытно, – Энтория посмотрел на Кайта, – В космосе возле планеты ничего не изменилось?

– Откуда мне знать? Я же все это время был с вами, инспектор.

– Да, но у вас есть собственный наручный терминал на браслете. Не говорите мне, что ни разу не смотрели на него за все это время. Ваши командиры не информировали вас, что стало причиной этих радиопомех?

– Этот терминал – армейский коммуникатор, и сообщения, которые я получаю от своего командования, вас не касаются. При всем моем уважении.

– Не играйте в молчанку, Кайт. Мы работаем вместе, нравится вам это или нет. Вам придется быть со мной откровенным, если, конечно, вы все еще рассчитываете на мое содействие.

– Вы угрожаете мне, инспектор? – на бледном лице Кайта проступили красные пятна.

– Именно. Угроза – один из самых действенных приемов в работе с подозреваемым, а в данный момент я подозреваю вас в утаивании некой очень важной информации.

Капитан вздохнул.

– Хорошо, ваша взяла. В одиннадцать-пятьдесят пять военного времени, то есть, тридцать семь минут назад, мне сообщили о том, что с двенадцати часов будут установлены помехи, глушащие всю радиосвязь.

– А зачем, они не сказали?

– Нет. Не сказали.

Инспектор Энтория не любил строить предположения, не имея достаточных улик, но сейчас он мог придумать только одно возможное объяснение случившемуся:

– Похоже, Ав вернулись.

– Пожалуйста, остановитесь, – сказал белый носорог.

– Пожалуйста, остановитесь, – эхом повторил императорский пингвин.

– Пожалуйста, остановитесь, – попросила пума.

Куда бы они ни направились, Джинто и Лафиэль не могли прорваться сквозь механическую фауну, преграждающую им путь.

– Прочь с дороги! – крикнула Лафиэль, направив пистолет в голову бобра.

– Пожалуйста, остановитесь, – ответил тот, блеснув большими передними зубами.

– Вы же просто роботы! – заявила она.

– У нас нет собственной воли, если вы спрашиваете об этом, – признал бобр, – Но, пожалуйста, не говорите детям. Они не должны знать. Это разрушит их сказку.

– Он приближается, Джинто. Я стреляю.

– Но они же ни в чем не виноваты… – огорчился тот, – Они просто исполняют свою программу.

– Джинто, – проникновенно сказала Лафиэль, – Совсем недавно в пещере ты убил, самое меньшее, трех человек, которые тоже просто выполняли свой долг. По-моему, тебе уже слегка поздно смущаться из-за роботов.

О своих подвигах в пещере Джинто предпочел бы вовсе не вспоминать, хотя, конечно, Лафиэль была по-своему права.

– Ну, – буркнул он, – В отличие от солдат, эти роботы совсем безобидны и ни в кого не стреляют. И выглядят они намного симпатичнее.

– Как бы то ни было, мы не можем просто стоять и ждать, пока нас схватят, – холодным тоном произнесла Лафиэль и выстрелила в бобра. Тот свалился, дергая искусственными конечностями.

– Внимание! – провозгласил в унисон целый хор животных, – Разрушение собственности парка развлечений «Фантазия Гузониу» рассматривается как акт вандализма и преследуется по закону! Кроме того, вы обязаны будете возместить администрации стоимость ремонта. К вашему сведению, средняя стоимость…

Лафиэль заставила замолчать пуму, двумя выстрелами превратив ее в кучку обломков.

– Если вы не хотите быть уничтоженными, немедленно убирайтесь с дороги!

Не знающие инстинкта самосохранения, искусственные животные приближались, окружив их со всех сторон. Без тени смущения Лафиэль удвоила свой долг перед владельцами парка развлечений, свалив жирафа и носорога.

– О, звезды! Жаль… – с искренней досадой произнес Джинто и выстрелил в гиену. Ему было несколько легче оттого, что гиена была самым неприятным созданием из всех, которые их окружили.

– Какое зверство! – возмущался смотритель, беспомощно наблюдая за истреблением механической фауны со своих экранов.

– Мы разберемся с этими нарушителями, – пообещал Кайт.

Смотритель его не слушал – он был слишком занят, пытаясь заставить животных оставить в покое двух вандалов и бежать. Наконец, ему удалось отменить приказ, и животные разбежались от нарушителей. Стрельба прекратилась.

– Хорошо, – инспектор Энтория удовлетворенно кивнул, – Теперь прикажите роботам полностью очистить площадь. Если они будут путаться под ногами, это нам только помешает.

– Из-за этих помех я не могу ничего сделать. Механик должен отправиться на участок и вручную ввести приказы. Чего я не могу понять, инспектор, так это, почему вы все еще сидите здесь, когда эти варвары бегают снаружи и сжигают нашу собственность!

Энтория равнодушно пожал плечами.

– Вспомните, как я попросил вас позволить мне поставить пару людей возле экстренного выхода. И как вы ответили, что это может плохо отразиться на репутации парка.

– Да, да, вы оказались правы, признаю. И чего теперь вы хотите – булочку? Письменных извинений? Вы же полицейский – так идите и арестуйте этих негодяев!

На экране терминала было отмечено, что внутри парка остается еще около ста двадцати детей, движущихся к выходам. А также и тех, кто не послушал предупреждения об эвакуации и все еще развлекался.

– Как я уже сказал, это слишком опасно, пока все ваши посетители не разойдутся. Мы не можем рисковать жизнями людей, даже если это означает потерять несколько аниматроников.

– Но все люди уже оставили эту секцию, – возразил смотритель.

– Он прав! – поддержал Кайт, – Давайте пойдем и возьмем их! Поскольку связь заблокирована, и запросить подкрепление мы не можем, это единственный выход.

– А кто виноват, что связь пропала? – Энтория раздавил сигарету привычным резким движением, – Впрочем, не буду спорить. Пойдемте за ними.

Животные больше не пытались преградить путь Джинто и Лафиэль, когда те бежали через парк. Однако и не уступали дорогу.

– Ух! Извините… – выдохнул Джинто, врезавшись в огромную белку.

– Это моя вина, – поправила та.

Джинто и Лафиэль были в каком-то лабиринте, вдоль стен которого тянулись прилавки с товарами на продажу. Все – канцелярия, безделушки, ручки, одежда, даже полотенца – было украшено картинкой с каким-нибудь животным. Джинто остановился на секунду перед стойкой с одеждой, осмотрев собственный грязный костюм.

«О чем я думаю? У нас нет времени!»

Аллеи и переулки были так перепутаны, что в них крайне сложно было ориентироваться. Джинто смотрел вверх, на купол, надеясь так определить, где примерно они находятся – тщетно. Животные, стоящие за прилавками, посматривали на них, но не пытались зазывать потенциальных покупателей.

– Постой! – позвал он Лафиэль.

Девушка, бегущая впереди, замерла.

– Что?

– Давай спросим кого-нибудь, как найти выход.

Юноша подошел к выдре-продавцу.

– Здравствуйте, молодой человек! – выдра, одетая в нечто вроде ливреи, приветственно взмахнула коротенькими лапками, – Чего желаете?

– Хм… – в первую секунду Джинто даже растерялся.

– Да, понимаю, вам все равно, что купить, лишь бы эта вещь была украшена моим портретом! – затараторил робот, – Могу я предложить вам эти прекрасные щипчики для ногтей в виде выдры? По такой невероятно низкой цене, что вы смело можете покупать сразу пару, ведь это очень нужная и практичная вещь, которую удобно всегда иметь при себе!

– Нет, погоди! – перебил Джинто, – Ты знаешь, как отсюда выбраться?

– Уже уходите? – выдра казалась огорченной, – Зачем такая спешка? Останьтесь здесь и поговорите со мной! Вы уже видели прежде эти щипчики? Уверяю вас, они…

– Ты что, не знаешь? Парк закрыт из-за чрезвычайной ситуации.

– Закрыт? Этого просто не может быть. Парк Развлечений «Фантазия Гузониу» открыт двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, четыреста два дня в году! Если вас не заинтересовали щипчики для ногтей, тогда, пожалуйста, посмотрите на…

– Просто скажи, как выйти отсюда.

– С вами так неинтересно! – выдра обиженно надулась, указав Джинто выход из лабиринта домов и улочек. Юноша чувствовал себя глупо, благодаря искусственное животное, но все равно сделал это, выходя из ее магазинчика.

Где-то вдалеке прогремел взрыв.

– Кажется, они не стали искать кнопку экстренного открытия двери… – констатировал Джинто.

– Какой кретин додумался играть тут с взрывчаткой? – возмутился Энтория, – Не иначе, ваши друзья?

Кайт только пожал плечами.

– Возможно.

Энтория взвесил свой следующий ход.

«Может быть, нам следует разделиться. Все определенно пройдет проще без Кайта и его дуболомов. А если начнется перестрелка между Ав и солдатами, моим людям придется несладко с иглопистолетами против лазеров! Ах, дерьмо! Мы зашли уже так далеко, выслеживая этих двоих, но я все равно не хочу бросать моих людей в эти разборки между имперцами и оккупационной армией. Может быть, иной раз и не так плохо просто посмотреть со стороны, как кто-то другой делает грязную работу».

– Поспеши! – подстегнул Энтория водителя машины.

– Я и так поспешаю как могу! – раздраженно ответил молодой водитель, включая сирену, – Но эти животные не знают правил дорожного движения!

– Дьявол! Я так и знал, что нам нужно было прихватить флаер!

– Хотите, чтобы я вызвал поддержку?

– Нет времени!

Бах! Патрульная машина перед ними попыталась уклониться от робота и с мерзким скрежетом проехалась бортом вдоль стены здания. Энтория едва сдержал страдальческий стон.

– Экстренная эвакуация! – кричал из динамиков старший смотритель, – Персоналу срочно вывести из парка всех оставшихся посетителей, в первую очередь детей! Повторяю, всем посетителям, которые еще остаются в парке, предписывается НЕМЕДЛЕННО уходить, в противном случае мы не можем отвечать за вашу безопасность. И еще одно. Посетители… точнее, вандалы, которые только что взорвали дверь, постарайтесь больше ничего не разрушать! Проклятье, ну почему вообще вас принесло на нашу планету?! Вы там в космосе все такие дикари?

– Инспектор, посмотрите! – крикнул Кайт.

Энтория и сам увидел двух человек, неожиданно появившихся из бокового переулка. Одной из них была невысокая девушка. На ее длинных черных волосах поблескивал тонкий серебристый обруч – тиара Ав.

– Это они! – прорычал капитан, – Берем им, быстро!

– Да, вперед! – согласился Энтория. Ему хотелось покончить со всем как можно скорее, желательно, до того, как вмешаются солдаты.

– Выход здесь! – крикнул Джинто, и почти сразу же замер. Линия осторожно ползущих вперед полицейских машин перекрыла путь.

Лафиэль потянулась за лазером, но Джинто остановил ее.

– Это бесполезно. Не здесь, по крайней мере. Давай вернемся в лабиринт с магазинами.

Лафиэль вскинула голову вместо пистолета, потом неохотно кивнула. Они развернулись и побежали.

– Стойте! Это полиция! – проревел угрожающий голос.

«Интересно, – подумал Джинто, – Сколько людей во всей Галактике на самом деле подчиняются, когда полицейские кричат им это?»

Сам он уж точно не собирался.

– Инспектор, это уже безумие! – заявил растерянный водитель, вдавив тормоз.

Перед ними дорога – которую, на самом деле, никак нельзя было назвать дорогой – сузилась до прохода, настолько узкого, что в него едва могли пройти трое людей в ряд. Машина никак не могла бы там проехать. Другое дело, если бы они могли просто проломиться через все эти лавочки и магазинчики. К сожалению, полицейские не могли так поступить, если дорожили своей репутацией у местного населения.

– Эвакуировать рабочих! – гремело по внутренней связи, – Техникам с третьей степенью квалификации и выше надлежит вывести в безопасное место аниматроников. Но всему персоналу шестой и седьмой секций эвакуироваться немедленно. Повторяю, немедленно! Боже, ну почему все это должно было случиться именно в мое дежурство?

– Ладно, ребята. Пошли! – решился Энтория.

Раздраженный невозможностью передавать приказы по рации, инспектор выскочил из машины и побежал вперед, к другим полицейским автомобилям, призывая их экипажи следовать за ним пешком. Около двадцати полицейских вытянулись в линию на узкой тропинке. Подозреваемые были уже за пределами видимости, свернув за угол.

– Будьте готовы открыть огонь на поражение. Подозреваемые вооружены и предельно опасны.

Все, включая самого Энторию и Кайта, достали иглопистолеты, снаряженные парализующими патронами, и сняли с предохранителей.

– За ними! – Энтория первым бросился в аллею. Почти два десятка подстегнутых адреналином полицейских последовали за ним.

– Прочь с дороги! – Джинто проломился через полки, заставленные товаром с эмблемой черепахи, опрокинув продавца – разумеется, тоже черепаху. Рептилия вяло копошилась на полу.

– Прошу прощения! – извинилась Лафиэль, пробегая мимо нее.

– Разве можно так себя вести? – возмутилась сверху большая синяя сова, – Вы очень невоспитанные дети!

– С этим не поспоришь, – смиренно признал Джинто.

– Джинто, могу я кое на что указать? – заметила Лафиэль, стараясь не сбивать дыхание, – Мы возвращаемся назад той же дорогой, какой пришли.

– Хм… сейчас это не имеет значения, – буркнул Джинто, и тут до него дошло, – Проклятье, там же солдаты!

– А ты уже и забыл. Твоя беззаботность меня впечатляет, поздравляю!

– Да, спасибо.

– Мне казалось, что вы уже уходите, – сказала выдра, которую Джинто уже видел, – Может быть, вы все же передумали и решили что-то купить? Э-ге-ей!

– У вас нет аэромобиля или звездолета?

– Конечно! – просиял продавец.

Джинто замер и обернулся, увидев, как выдра размахивает в воздухе игрушечным космолетом, украшенным ее эмблемой. Он почти готов был пристрелить робота, когда увидел отряд полицейских, появившихся возле магазинчика. Джинто торопливо пригнулся и на четвереньках пополз под прилавками, надеясь, что преследователи не успели его заметить.

– Куда же вы? – громко окликнула его проклятая выдра.

Джинто выругался сквозь зубы. Дальше скрываться смысла уже не было, так что они с Лафиэль вскочили и побежали со всех ног.

– Вы двое, стоять! – заорал позади кто-то из полицейских.

Джинто втолкнул Лафиэль в аллею, которая вела к расширяющейся лужайке; на другой стороне угадывались очертания большого каменного здания. Юноша живописно представил себе шквал пуль и лазерных лучей, который легко сметет всех, кто окажется на широкой, прекрасно простреливаемой открытой площадке. Впрочем, как бы ни пугала его опасность выбежать на открытое место, неизбежная гибель, которая настигла бы их, останься они в аллее, пугала его еще больше.

«Проклятье, неужели я начинаю стареть? – Энтория с трудом переводил дыхание, – Моя дочь уже взрослая, а я все еще гоняюсь за преступниками – причем гоняюсь в самом буквальном смысле слова! Провалиться бы оккупационной армии с их глушащими полями! Будь у меня коммуникатор, мне не пришлось бы самому заниматься такой ерундой. Я бы просто разделил своих людей, чтобы они погнали эту парочку, куда мне надо, и подождал бы их у выхода из лабиринта! Это было бы намного эффективнее!»

Энтория посмотрел на Кайта, бегущего рядом с ним. Капитан даже не запыхался. Конечно, хотя он и был старше по возрасту, биологически он оставался намного моложе. Инспектор позавидовал ему.

Схватившись левой рукой за столб, чтобы притормозить, Энтория резко свернул в сторону и нырнул в боковой переулок. Далеко впереди он увидел спины парочки преследуемых. Зрелище было достаточно привычным, за одним исключением – на Класбуле даже преступники нечасто имели при себе смертельное оружие, а у этих двоих были лучевые пистолеты, несравненно более опасные, чем полицейские игольники.

– А ну, вы двое, стоять! – Энтория рухнул на колено, вскинув оружие, – Стойте, или я стреляю!

Джинто услышал окрик, когда уже добежал до площадки. Разумеется, он и не подумал подчиниться. Вместо этого он резко отпрянул в сторону, выйдя из пределов досягаемости взгляда (и пистолета) полицейского.

Однако его радость оказалась преждевременной – новая угроза появилась оттуда, откуда ее не ждали. Внезапно с другого направления застрекотали автоматные выстрелы. Обернувшись в поисках стрелявшего, Джинто увидел человека в зеленовато-коричневой униформе.

«Еще хуже! Солдаты!»

Лафиэль на бегу выстрелила в ответ, уложив противника на месте.

– Он видел нас! Придется убираться отсюда!

– Можешь не повторять…

Вздохнув, Джинто побежал дальше. Пока что единственная мысль, хотя бы отдаленно напоминающая план, которая у них имелась – это добежать до каменного здания. Хотя вражеские гранаты, вероятнее всего, разнесут эти стены, как карточный домик, Джинто решил, что там они будут хоть немного в большей безопасности, чем среди пластиковых магазинчиков.

Они не успели пробежать и половины пути до цели, когда сбоку появились солдаты Объединенного Человечества. Не прекращая бега, Лафиэль выпустила несколько лучей, пока противники занимали укрытия. Джинто вытащил из кармана запасную обойму и переключил ее в режим детонации. Мелкая вибрация предмета в его ладони напомнила ему о его разрушительном потенциале. Хотя у Джинто, благодаря долгим тренировкам в игре минчи на Дэлкто, были весьма крепкие руки и хороший глазомер, солдаты казались слишком далеко для броска. Он все же решил попытаться и метнул гранату. Она угодила точно в цель. Человеческие тела взлетели в воздух вместе с комьями земли и обломками.

– Очко! – порадовался юноша удачному броску.

Но времени на торжество не оставалось – место погибших солдат немедленно заняли новые. Все еще двигаясь на шаг впереди Джинто, Лафиэль продолжала стрелять через плечо. Хотя она даже не оглядывалась на врагов, чтобы прицелиться, точность ее выстрелов впечатляла.

«Ну конечно! – подумал Джинто, – У нее же есть пространственное чувство!»

В этой ситуации шестое чувство было крайне полезно, давая девушке не только круговой обзор, но и возможность обнаруживать любое движение вокруг себя. Вот почему ей незачем было оборачиваться – она точно знала, где находятся солдаты. Но пули и лучи все еще летели, и плотность вражеского огня все возрастала.

Облачко пыли и дыма поднялось в воздух сантиметрах в пяти под ногами Джинто. Лафиэль уже успела нырнуть в дверь, и теперь стреляла по врагам изнутри здания, прикрывая своего спутника.

«Просто беги вперед! – подстегнул он себя, – Ты уже почти добежал!»

– Что не так? – спросил Энторию Кайт, когда инспектор ничком рухнул на землю.

«Так вот в чем различие между полицией и армией, – подумал тот, – Они готовы броситься в величайшую перестрелку, какую когда-либо видел Класбул».

Пристыженный, Энтория признался себе, что ему страшно во все это ввязываться.

– Отходим, – решил он, – Мы возвращаемся!

– Инспектор! – запротестовал Кайт, – Вы готовы бросить все в самом конце пути?

– Проклятье, еще как! – огрызнулся Энтория, который был зол одновременно и на капитана, и на себя из-за того, что поддался страху, – Не знаю, как у вас на родине, но на этой планете полицейские не подготовлены для подобных побоищ. Идти дальше означало бы бросить моих людей на неминуемую смерть, а я собираюсь этого делать. У нас усердие полицейских определяется не числом погибших при исполнении. Если вы все еще хотите ловить Ав, пожалуйста, но мои люди отходят.

Словно специально подчеркивая его последние слова, в воздухе промелькнула реактивная граната и разнесла одного из аниматроников-продавцов вместе с его лавочкой.

– Смотрите, куда целитесь, вы, идиоты! – Энтория знал, что никто не расслышит его крика за всей этой стрельбой, но ему было наплевать, – А вы почему еще здесь? Я же сказал – отходим! Живо! Пригнувшись. Ну, пошли, все!

Когда его люди подчинились команде, инспектор проворчал вполголоса.

– Самой большой моей глупостью было вообще приезжать сюда…

Джинто проскользнул в дверь.

– Добро пожаловать, – сказала Лафиэль.

– Скучала без меня?

Они оказались в каком-то стилизованном ресторане, населенном официантами-кроликами с огромными ушами. В зале была еще одна дверь, которая, решил Джинто, должна вести на кухню. Лафиэль, заняв позицию у входа, продолжала быстро стрелять по солдатам, остающимся снаружи.

– Пойдем! – Джинто дернул ее за рукав.

– Хорошо, – она выпустила еще пару лазерных лучей через дверной проем – на всякий случай.

– Только двое сегодня? – спросил один из роботов-кроликов, – Прошу вас следовать за мной, я покажу ваш столик.

– Мы не голодны, спасибо! – бросил Джинто, проходя мимо него к секции для обслуживающего персонала.

– Простите, сэр, но эта дверь не для посетителей, – заметил официант.

Джинто проигнорировал это замечание. Через окно он мельком рассмотрел солдата, вставшего на колено и взгромоздившего на плечо какую-то очень большую пушку.

– Пригнись! – крикнул юноша.

Лафиэль мгновенно бросилась на пол и откатилась под прикрытие гранитной плиты. Аниматроники так и остались стоять, где стояли, насторожив уши. Ничего удивительного – вряд ли тот, кто разрабатывал их программу, заложил в нее принципы правильного поведения во время перестрелки.

Шаровидный сгусток голубоватого пламени вырвался из громоздкой трубы с грохотом, напоминающим приглушенный громовой раскат. Оставляя за собой хвост светящегося тумана, заряд плазмы, словно комета, устремился вперед и врезался в стену.

БА-БАХ!!!

Стена оказалась не такой тонкой, как боялся Джинто, но все же слишком слабой, чтобы выдержать попадание из подобного оружия, и медленно обрушилась на землю. Несколько реактивных гранат влетели в брешь и взорвались, засыпав помещение дождем смертоносных осколков. Куски роботов-официантов полетели во все стороны.

– Внимание! Внимание! – вещала голова одного из разорванных аниматроников, – Разрушение собственности Парка Развлечений Гузониу расценивается как…

Маленький взрыв заставил голову замолчать. Теперь уже навсегда.

– Лафиэль, убираемся отсюда.

– Ага… – она ошалело трясла головой.

– Внимание, посетители! – заговорил кролик, пострадавший меньше прочих, – Здесь опасно. Мы должны немедленно эвакуировать вас…

Тут какой-то снайпер снаружи всадил ему пулю в лоб, и официант свалился наземь в механической агонии.

– Проклятье! – зло буркнул Джинто, – Без этого они не могут?

Пригибаясь, они добрались до дверей кухни, которая почти не пострадала. Они пробежали между роботами-поварами и нашли еще один проход, который вел в длинный коридор с рядами дверей по обеим стенам. И тут Лафиэль споткнулась и упала.

– Лафиэль! – Джинто кинулся к ней, – Ты ранена?

– Нет, нет… – смущенная улыбка на ее лице казалась не к месту, – Неприятно признавать это, но я совсем выбилась из сил.

– Ха! Что это? Несокрушимые Ав все-таки, на поверку, тоже люди? – Джинто сочувствовал ей. Крайне редко случалось, чтобы Ав приходилось столько бегать, к тому же, на планете, где сила тяжести вдвое превышает принятые у них стандарты.

Как долго они бегали? Три часа? Четыре? Правда, некоторое время они шли пешком или даже стояли на месте, но последние полчаса почти все время вынуждены были мчаться со всех ног! Разумеется, Лафиэль предпочитала делать вид, что все в порядке, нежели признать свою усталость – до тех пор, пока не потратила последнюю каплю сил, которая еще оставалась в ее теле.

Джинто и сам вымотался до предела. Прежде, из-за крайнего напряжения, он этого просто не ощущал, но теперь, когда выдалась минута передышки, ему казалось, что сейчас его просто вывернет наизнанку от усталости.

– Мы не можем здесь задерживаться, – пытаясь не показывать своего состояния, Джинто вымученно улыбнулся, – Давай, обопрись о мое плечо.

– Прости… – Лафиэль неловко потянулась вперед и приняла его руку.

– Или, может, ты предпочтешь, чтобы я нес тебя на спине?

– Заткнись.

– Ага, вот и та Лафиэль, которую я знаю, – весело прокомментировал Джинто, – С возвращением!

Когда девушка обняла его рукой за плечи, мысли Джинто свернули в совершенно другую сторону. Раньше вряд ли она приняла бы от него такую помощь – более вероятно, что она сказала бы ему взять бортовой журнал «Госрота» и идти дальше без нее.

Даже если им не удастся выбраться отсюда живыми, Джинто, по крайней мере, мог гордиться этой маленькой победой.

ГЛАВА 7

ПАРК РАЗВЛЕЧЕНИЙ

Джинто и Лафиэль вошли в первую же дверь, которую увидели. Это оказалась другая небольшая кухня – вероятно, для приготовления напитков. Пол здания содрогался у них под ногами, напоминая, что солдаты никуда не делись. Впрочем, то, что они продолжали обстреливать ресторан снаружи, показалось Джинто только к лучшему. Если бы враги ворвались внутрь, он сомневался, что они вдвоем с девушкой смогут справиться со всеми. Это здание, по крайней мере, временно защитило их от обстрела.

Он усадил Лафиэль на скамейку.

– Посиди пока здесь.

– А что ты делаешь? – заинтересовалась она, глядя, как Джинто обшаривает кухню.

– Осваиваю воровское ремесло.

– По-твоему, у нас есть на это время?

– В любом случае, нам нужно передохнуть хотя бы пару минут. Я больше шага не смогу сделать.

Разорив буфет, он нашел пару бутылок с водой и протянул одну девушке.

– Наверное, тебе хочется пить.

Удерживая бутылку обеими руками, Лафиэль жадно глотала воду. Струйки стекали по ее подбородку на одежду. Джинто ополовинил свою бутыль в один присест. Он чувствовал себя так, словно жидкость вообще не попадает в его желудок – скорее, она испарялась где-то по пути.

– Видел бы меня сейчас наш придворный церемонимейстер, – со смешком произнесла Лафиэль, выплеснув немного воды себе на лицо, – Я думаю, у него случился бы нервный припадок.

Джинто вытащил из сушильной машины пару стаканов.

– Что, он так зациклен на этикете?

– Да. Он все время меня бранил. Но не думаю, что он был справедлив. Ты должен согласиться – я веду себя с элегантностью и величием, подобающими дочери императорского рода, всякий раз, когда ситуация это позволяет.

– Безусловно, – весело согласился Джинто, оглядываясь в поисках еще чего-нибудь полезного, – Боюсь только, что я никогда не был рядом с тобой в такое время, когда бы ситуация это позволяла.

– Заткнись. Я всегда элегантна.

Он продолжал сдавленно хихикать, давая выход скопившемуся напряжению.

– Если не прекратишь, я оторву тебе голову.

– Нет уж, давай обойдемся без крайностей, – сказал Джинто и поставил стаканы в нишу в стене, где было подписано «Виноградный концентрированный сахарный напиток». Вязкая жидкость потекла в стаканы.

Джинто отпил немного. Простой сироп – густой и липкий. Он, действительно, пах виноградом, на вкус тоже напоминал виноград, но был настолько сладким и приторным, что и пчела бы передернулась. Видимо, концентрат полагалось разбавлять на месте.

Он протянул другой стакан своей спутнице.

– Попробуй. На вкус ужасно, но лучше все равно ничего нет.

Она сделала глоток и поморщилась. Затем, словно решившись, залпом осушила стакан. Содрогнувшись, девушка поспешила смыть вкус напитка водой.

– Ладно, теперь пошли, – Джинто предложил ей руку.

– Я уже в порядке. Я чувствую себя лучше, – Лафиэль поднялась на ноги, но тут же пошатнулась и вытянула руку, чтобы опереться о стену для поддержки.

– Даже Ав не могут так быстро восстанавливать силы, – заметил Джинто, торопливо подхватив ее.

Что-то взорвалось совсем близко. Кажется, времени у них больше не оставалось. Дверь в коридор содрогнулась, чуть не слетев с петель. Они выбрались через покорежившуюсь дверь и прошли к запасному выходу из ресторана. К счастью, запасной выход был оставлен без присмотра, так что они покинули здание, никого не встретив, и оказались на широкой мощеной дороге. Лафиэль глотнула еще воды, остальное предложила Джинто. Тот отказался. Она бросила бутылку, и та покатилась по дороге.

– Сорить на улице нехорошо, – укоризненно сказала белая лошадь, бодро подбегая к ним.

– Простите, – машинально откликнулся Джинто.

– Путники, не желаете ли прокатиться?

– Ты серьезно?

– Ну, я же лошадь.

– Мы очень спешим.

– Я лошадь. Я очень быстрая.

– Прекрасно. Благодарим!

Джинто помог своей спутнице взобраться в седло, затем протянул ей пистолет. Сам он пристроился на конской спине позади нее.

– Вы очень крупные дети, – заметила лошадь, – Вы весите скорее как взрослые.

– Да, мы оба страдаем от лишнего веса.

– Мне прежде не приходилось катать сразу двоих таких тяжелых детей.

– То есть ты с этим не справишься?

– Нет, я легко вас увезу. Я же лошадь.

– Ну, прекрасно. Тогда доставь нас к выходу.

– Нам не следует сначала отыскать ваших папу и маму?

– Наши родители не пошли с нами, – честно сказал Джинто. Правда, он не имел представления, сколько парсеков от маркизата Сфагнов до имперской столицы или графства Хайде, где находились его и Лафиэль отцы.

– Очень хорошо. Тогда мы поехали! – механическая лошадь поскакала по дорожке, примерно с такой же скоростью, как бегущий на пределе сил человек. Без большой необходимости Джинто схватился за поводья, пока лошадь мчалась вдоль длинного строения. Лафиэль держала наготове пистолет.

Добравшись до угла здания, они столкнулись с десятком солдат, которые поджидали их, но были явно захвачены врасплох, увидев беглецов верхом на мчащейся галопом лошади.

Прежде, чем солдаты вернули на место отвисшие челюсти, Лафиэль начала стрелять. Один из солдат свалился. Лошадь проскользнула через открывшуюся в ряду врагов брешь и нырнула за угол другого длинного здания.

– Ты можешь скакать хоть немного быстрее? – спросил Джинто.

– Да, но тогда вы можете упасть.

– Мы не упадем, обещаю.

– Хорошо, только скажите, когда это станет слишком опасно, – и лошадь заметно прибавила ходу.

Удержаться оказалось сложнее, чем Джинто предполагал. В отличие от автомобилей и парящих машин, лошадь двигалась частыми, резкими скачками. Юноша упер ноги в стремена и еще крепче вцепился в поводья.

– Джинто, откинься назад! – сказала Лафиэль.

Джинто сделал, как она просила, живописно представляя, как лазерный луч срезает ему подбородок. Со своей новой, перевернутой точки обзора, он увидел несколько солдат, которые прятались в тени здания и вели беглый огонь из короткоствольных автоматов. Иглопуля свистнула совсем рядом, едва не задев Джинто. Сердце юноши подскочило – это было ужасное чувство: знать, что он ничего не может сделать, кроме как держаться покрепче и надеяться, что в него не попадут.

Лафиэль отвечала, как могла. Джинто увидел, как свалился один из солдат, убитый или раненый. Остальные, временно прекратив стрельбу, предпочли поискать себе убежища понадежнее. Когда они промчались мимо еще нескольких домов, пальба наконец стихла, и Джинто смог вернуться в нормальное положение.