Текст книги "Звездный Герб. Трилогия (ЛП)"

Автор книги: Мориока Хироюки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 34 страниц)

Почувствовав себя достаточно подготовленными, Ав, наконец, решили вернуться к своим создателям с одной целью – уничтожить их прежде, чем те уничтожили своих восставших рабов.

– По-моему, это все-таки было слишком жестокое решение, – прокомментировал Джинто.

– Я сказала то же самое, когда впервые услышала эту историю от своего отца, – ответила Лафиэль, – Но если ты живешь в постоянном страхе, и думаешь, что можешь жить так вечно, и вдруг получишь шанс изменить это, разве ты им не воспользуешься?

– Не знаю. Тяжелый вопрос.

– Да, об этом трудно говорить. Даже отец не может знать наверняка, ведь его тоже тогда еще не было на свете. Я думаю, страх наших предков был слишком велик, чтобы одолеть его, вот почему они, единственный раз в истории, вернулись в Солнечную Систему – чтобы покончить со всем раз и навсегда.

Это была короткая война.

К тому времени, когда Ав вернулись, орбитальный город давно забыл про них, списав свои генетически измененные творения как потерю. Некогда один из крупнейших в Солнечной Системе, город со своим медленно вымирающим населением пришел в упадок и влачил унылое существование, всеми забытый и никому не нужный. Если бы Ав знали о его нынешнем жалком состоянии, они не стали бы ни бояться его, ни, конечно же, мчаться через космос, чтобы сразиться со своими творцами. Но они не могли этого знать.

Когда корабль звездных странников появился на орбите, жители материнского города попытались обвинить Ав в том, что те намерены развратить их народ, передавая ложную информацию. Видя в этом заявлении лишь попытку творцов восстановить свою власть над ними, Ав сразу же прервали переговоры и атаковали. Хотя они уступали в численности, все они были обученными воинами и имели в своем распоряжении мощное оружие. Жители орбитального города никогда не участвовали ни в каких войнах, и им нечем было защищаться. Поэтому они не имели шансов на спасение, когда гигантский звездолет Ав, настоящая летающая крепость, открыл огонь.

Разумеется, в Солнечной Системе были и другие народы, но никто из них не захотел вмешаться по множеству причин, главная из которых, впрочем, заключалась в том, что в космосе Ав были сильнее, чем все нации Солнечной Системы, вместе взятые. Кроме того, мало кого на Земле волновала судьба изолированного орбитального города и его жителей.

Когда все было кончено, материнский город обратился в руины, а все его обитатели были мертвы.

– Лишь когда наши праотцы исполнили свои намерения и смотрели на рассеянные обломки, плывущие по космосу, они осознали всю силу своей привязанности к погибшему городу.

– Привязанности? – поразился Джинто.

– Да. Ведь это был их единственный дом, их культура. Эта старая культура была единственной причиной существования города и появления на свет наших предков. И теперь она была уничтожена ими же, а без нее они сразу стали никем. Всего лишь малочисленным народом, обреченным вечно скитаться по Галактике без цели и смысла. Вот почему наши предки решили, что теперь обязаны возродить и защищать ее.

– И это до сих пор остается главной целью Ав?

– Да. Именно тогда мы впервые назвали себя «Ав», что на древнем языке материнского города означало «Народ пространства» или «Народ океана». Очень подходящее имя для космических кочевников, ты не находишь? Хотя, конечно, со временем произношение слова существенно изменилось.

– Да? Но, если Ав видят своей главной целью сохранение этой культуры, разве хорошо, что вы изменили даже язык, на котором говорили ваши предки? По-моему, тут ты противоречишь сама себе.

– Почему? Изменения – неотъемленная часть любой цивилизации, так всегда было, есть и будет. К тому же, то, что воссоздали люди в материнском городе, тоже было не культурой их народа в каком-то чистом виде, а, скорее, смесью идеализированных представлений о различных эпохах их истории. Поэтому нет смысла бездумно цепляться за прошлое, – возразила Лафиэль, перейдя к прагматичному тону, – Все, что от нас требуется – это не допустить, чтобы на культуру и обычаи Империи влияли другие людские общества вроде Объединенного Человечества. Перемены как таковые вовсе не порочны – они неизбежны и нужны. Ты никогда не придешь к цели, если боишься сойти с места, ведь так?

– Пожалуй, – раньше Джинто, скорее всего, стал бы ей возражать, но после краткого знакомства с Объединенным Человечеством он почему-то не питал желания выступать на защиту их культуры и принципов, – Но откуда обо всем этом могли узнать ваши враги?

– В этом нет тайны. В исторических архивах Солнечной Системы сохранились подробные сведения, и потом, по мере расселения людей, они распространились по Галактике. Даже на мирах, подчиненных Империи, многим известна правда. Возможно, твои предки покинули Землю прежде, чем мои – вернулись туда. Вот почему ты ничего не знал.

Джинто кивнул.

– Вероятнее всего. Если бы мои предки знали о том, что случилось с родиной творцов Ав, это наверняка сохранилось бы хотя бы в примечаниях к нашим историческим книгам.

Очень серьезная, Лафиэль продолжала свою лекцию.

– Ав уничтожили собственную родину. Вот в чем наш первородный грех. Мы защищаем культуру, которую унаследовали от нее. В этом наш долг. Быть Ав, это означает чувствовать на своих плечах тяжесть греха и долга. Так однажды сказал мой отец. И я с ним согласна.

Некоторое время девушка выжидала, наблюдая за реакцией Джинто.

– Ты все еще хочешь быть Ав? – спросила она, не удовлетворенная его молчанием.

– У меня нет выбора, – Джинто заставил себя улыбнуться, – Я ведь уже Ав, помнишь?

– Наверное… – неуверенно согласилась Лафиэль.

Вздохнув, Джинто ткнул ложкой в то, что осталось от его баклажанов по-болкосски. Он понятия не имел, что еще она хочет от него услышать. Он не знал, что сам хочет сказать. Но тут размышления Джинто были прерваны самым неожиданным образом.

– Горничная! – провозгласила незнакомая женщина, постучав в дверь.

– Подождите! – выкрикнул Джинто. Странное настроение, навеянное рассказом Лафиэль, моментально улетучилось, уступив место насущным заботам и тревогам.

Но было поздно – дверь уже открылась.

– Ой! Простите за вторжение! – извинилась женщина, стоя на пороге с постельным бельем в руках. Она была недурна собой – стройная, загорелая, с черными волосами и бровями. Джинто решил, что ей около тридцати.

– Кто вы? – спросил он дрогнувшим голосом.

– Разве это не очевидно, сэр? Посмотрите на мою униформу. Я горничная. Я пришла сменить постельное белье.

– Ах да, конечно, – Джинто смутился. Он даже не знал, что в этой гостинице служат настоящие горничные. В большинстве заведений подобные обязанности выполняли роботы. Хотя он уже успел обратить внимание, что на Класбуле роботов вообще не очень-то жаловали.

Бросив украдкой взгляд на Лафиэль, Джинто заметил, как она торопливо сдвинула волосы на лицо, прикрыв ими свой фрадж. Он вздохнул с облегчением. Вряд ли горничная успела что-то увидеть.

– Но прежде вы не меняли белье, – заметил он, – Что привело вас так внезапно?

– Таков порядок, сэр.

– Мы пользовались этим, – он указал на ячейку в стене, через которую из прачечной ежедневно поступало свежее белье.

– Прошу прощения. Должно быть, это какое-то недоразумение. Раз уж я здесь, я просто положу все это в спальне и заберу из ванной вещи для стирки.

– Все в порядке. Я сам все сделаю, – Джинто пытался говорить безмятежно, зная, что браслеты и оружие спрятаны в ванной, где эта женщина легко может их найти.

– Вовсе незачем, сэр. Нашим гостям не нужно…

– Все в порядке! – быстро повторил Джинто, бросившись к ванной.

Появившись оттуда минутой позже со старыми простынями в руках, он сунул их смущенной женщине. Та все еще сжимала чистые простыни.

– По крайней мере, позвольте мне застелить эти.

– Не нужно, благодарю. Я сам все сделаю, – вежливо сказал он.

– Хорошо, как скажете, – удивление на лице служанки ясно давало понять, что она сочла поведение постояльцев странным, – Не желаете ли вы передать мне что-нибудь для стирки?

Стараясь выглядеть спокойным, Джинто протянул ей корзину с грязным бельем.

– Мои извинения, – женщина поклонилась.

– Ничего страшного. Вы будете приходить каждый день?

Она улыбнулась.

– Как пожелают наши гости.

– Хорошо. Если вам все равно, просто приносите свежее белье, а застилать буду я сам.

– Как пожелаете.

– Скажите, а как вы вошли?

– Я же здесь работаю. У меня есть доступ во все комнаты.

– Дверь не запирается изнутри?

– Сэр, – хладнокровно пояснила она, – Прислуга должна иметь возможность войти, чтобы позаботиться об удобстве или безопасности наших квартирантов.

Подумав, Джинто решил, что это не лишено смысла.

– Все-таки, на будущее, не могли бы вы стучать, прежде чем войдете?

– Я всегда так делаю.

Он хотел возразить, но вспомнил, что она, действительно, сначала постучала в дверь – просто, не дожидалась ответа изнутри. Он не стал вступать в мелочный спор с этой женщиной – ему хотелось бы остаться у нее на хорошем счету.

Горничная просто стояла, выжидательно глядя на Джинто и Лафиэль.

– Что-то еще? – смущенно спросил юноша.

Она вздохнула.

– Не будет ли слишком грубо спрашивать об этом, сэр, но вы никогда не слышали слово «шифу»?

Это слово ничего ему не говорило. Чего она все-таки хочет?

– Как насчет «вознаграждения»? – уточнила она.

– А, чаевые! – воскликнул Джинто, очень довольный тем, что понял, наконец, зачем она пришла, – Подождите, одну минутку!

Он схватил маленькую шкатулку, которую приспособил под бумажник, и вытащил несколько монет, вручив их горничной, которая мысленно пересчитала их с неодобрительным взглядом. Джинто добавил еще одну монету к тем, которые уже были в ее руке, и на лицо женщины вернулась улыбка.

– Могу я сделать предложение, сэр? Для вашего удобства?

– Конечно.

– В будущем вы можете оставлять чаевые в корзине для прачечной вместе с бельем. Если вам угодно. Это было бы лучше всего.

По тону, которым она это сказала, Джинто догадался, что на самом деле это не было бы лучше всего.

– Ах, да. Я такой забывчивый, – извинился он, – Я постараюсь исправиться за пропущенные дни в следующий раз.

– Благодарю вас, сэр. Вы очень понимающий гость, – она поклонилась, – Простите, что потревожила вас.

Когда она ушла, Джинто со вздохом облегчения привалился к двери.

– Что все это значило? – спросила Лафиэль.

– Она приходила намекнуть, что мы не платим чаевые.

– Что такое «чаевые»?

– Ну, это… – Джинто задумался, потому что и сам не вполне понимал значение слова, – В общем, это просто вознаграждение для работников гостиницы за их услуги.

Лафиэль озадаченно нахмурилась.

– Все равно не понимаю. Мы уже оплатили номер в гостинице. Разве стоимость услуг не включена в эти деньги?

– Отчасти, – Джинто поскреб макушку, – Но все равно, в гостиницах считается правилом хорошего тона оставлять прислуге чаевые.

– Чем больше ты объясняешь, тем труднее тебя понять.

– Да нам и не надо это понимать, – искренне ответил ей Джинто, – Просто так здесь принято, и нам лучше вести себя, как все, чтобы не вызывать у окружающих лишних подозрений. А как и почему появился такой обычай, для нас не имеет значения, согласна?

Лафиэль отнюдь не выглядела убежденной, но промолчала, и Джинто тоже не стал развивать тему дальше. Сейчас ему не хотелось задумываться о подобных вещах. Он был доволен уже тем, что уяснил еще кое-что из местных правил. Если они не будут следовать общепринятым правилам, это может их выдать, но если придерживаться их, все будет хорошо – так он надеялся.

ГЛАВА 13

ГОРЯЧИЙ СЛЕД

– Вы на сто процентов уверены, что это она? – настаивал инспектор Энтория.

– Ошибка исключена, – убежденно повторил детектив, – Тот же регистрационный номер, и, кроме того, в машине обнаружены следы телесных выделений всех троих жертв нападения.

– Кровь?

– Хм… не совсем.

– У-у… – поморщился Энтория, внезапно ощутив радость оттого, что не он обнаружил эту улику, – Никогда не понимал тех, кто считает, что заднее сиденье машины удобно для подобного рода занятий.

– Как и я.

– И все трое развлекались в одной машине! Вот обезьяны! Хорошо еще, если все это происходило… на добровольных основах. Кстати, сделайте все возможное, чтобы выяснить наверняка. Зная эту компанию…

Поморщившись, детектив замолчал, поближе рассматривая обнаруженные на заднем сиденье машины «выделения». Энтория торопливо нарушил тишину:

– Должен признаться, меня гораздо больше интересует расследование преступлений, которые могли совершить эти «жертвы», чем поиск тех, кто отобрал у них машину.

– Забудьте об этом! – перебил капитан Кайт, который, очевидно, слушал весь их разговор, – Есть улики, говорящие, что в машине могла быть Ав?

– Мы собрали там больше пятидесяти различных волос, так что генетический тест пока еще не закончен, – сообщил полицейский.

– Тогда, будьте любезны, возвращайтесь к своей работе.

Детектив просто стоял и молчал, глядя на офицера Объединенного Человечества, как на пустое место, пока Энтория не кивнул ему. Отсалютовав, человек удалился, скорее всего – в полевую лабораторию.

– Хорошо, что наши «потерпевшие» не отличаются чистоплотностью, – прокомментировал инспектор.

Усевшись в свою командирскую машину, Энтория закурил очередную сигарету, прекрасно понимая, как это раздражает Кайта. Несколько детективов из отдела криминалистики во главе со старшим инспектором прибыли в Гузониу из Луне Вега, чтобы осмотреть похищенный автомобиль, который недавно обнаружила местная полиция. Теперь автомобиль был огорожен от зевак яркой лентой, и вокруг дежурило несколько полицейских из отдела Энтории. Криминалисты, суетящиеся возле машины, с большим энтузиазмом разбирали ее на части в поисках улик, но вряд ли с тем же рвением стали бы собирать ее обратно. Троице «пострадавших» не скоро светило получить их угнанную собственность назад.

– Мы напали на след, – с воодушевлением заявил Кайт.

– После «всего лишь» трех дней поисков! – саркастически отозвался Энтория.

«Если бы эти ублюдки нас не тормозили, все это не отняло бы столько времени. Имей мы возможность патрулировать с воздуха, мы нашли бы машину, самое большее, через час после заявления об угоне».

Капитан Кайт готов был удовлетворить требование Энтории дать полицейским, привлеченным к расследованию, свободный пропуск. Однако он оказался не уполномочен решать такие вопросы самостоятельно, а когда побежал к своим начальникам, те, не дослушав, послали его куда подальше. Это заставило Энторию задуматься, действительно ли капитан наделен хотя бы какими-то полномочиями. Впрочем, по крайней мере, с его помощью полицейские без лишних проволочек проезжали через контрольные посты.

– Что теперь будем делать, инспектор? – осведомился Кайт, – Мы должны поймать этих Ав как можно скорее, даже если это означает обыскать каждый дом в городе!

«Разбежался, горячая голова! – мрачно подумал Энтория, – Даже привлеки мы к делу всю городскую полицию Луне Вега, это заняло бы месяцы!»

– Хм… – инспектор сделал вид, будто размышляет над вопросом, – Это же Гузониу, так? Что ж, я полагаю, мы просто должны позвонить в местный полицейский департамент. Теперь это уже их работа.

– Сдать дело? – Кайт недоверчиво выпучил глаза, – Как вы можете быть таким безразличным?! Эти преступники – Ав, опаснейшие и злобные твари! Я понимаю, что несколько дней назад вы вместе со всеми кричали «Долгой жизни Ее Величеству Императрице!», но…

– Честно говоря, – перебил Энтория, – я даже не знаю имени правящей Императрицы.

– Каждый человек вправе знать, кто им правит.

– Не утруждайте себя, объясняя очевидные вещи, капитан. Если бы я хотел знать, я бы знал. Мне просто никогда не было до этого дела.

– Политическое равнодушие – враг демократии! Предоставляя вам недостаточную информацию, Ав и их прислужники-вассалы сделали вас безразличными к делам окружающего мира.

– Не говорите так о моих предках.

Кайт побледнел и закашлялся.

– О ваших предках?

– Да. Откуда, по-вашему, появилось имя «Энтория»? Мои предки всего пять поколений назад были леф. Предполагаю, что они служили в Звездных Силах, хотя точно не знаю. В любом случае, жизнь в космосе оказалась не для них, поэтому они поселились на этой планете.

– Конечно, – Кайт оправился от своего временного потрясения, – Тогда у вас есть личные причины желать возмездия!

– Не понял?

– Вы разве не осознаете? Ваша семья была разжалована из вассалов в простые планетарные граждане. Разве это не бесчестие?

Криво усмехнувшись, Энтория невозмутимо пояснил, что вассалы и граждане – это, практически, одно и то же. Это удивило Кайта.

– Понимаете, – продолжал Энтория, – Имперские Наместники защищают права вассалов, а права граждан защищают Территориальные Представительства. Так что они на равных. Разница только в том, к кому бежать с жалобами в случае неприятностей. Один из моих лучших друзей – имперский вассал, и никого это не тревожит. Мы не придаем значения таким вещам.

– Один из ваших друзей?

– Да. Он управляющий космической фермой. С тех пор, как вы нагрянули к нам со своим «освобождением», я не имел возможности узнать, что с ним. Подозреваю, что он, скорее всего, попал в один из ваших концлагерей… или «демократических школ», или как их там.

– Разумеется. Прихвостни-вассалы, принимающие власть Ав как должное, ничем не лучше самих имперцев. Я не знаю вашего друга лично, но уверен, что демократическое образование поможет ему осознать свои заблуждения…

– Есть нечто, чего вам просто не дано понять, – Энтория улыбнулся, несмотря на свое отвращение. Хотя его улыбка не была столь угрожающей, как знаменитая «улыбка Ав», в свое время она привела в замешательство немало преступников, – И это очень простая вещь – что значит быть другом.

Кайт собрал в кулак свою храбрость.

– Вам не нравится работать со мной, инспектор?

– И с каждым днем все больше и больше, – охотно признался тот, постукивая пальцами по иглопистолету в кобуре на поясе.

– Должен предупредить вас, Энтория, – мрачно произнес офицер, – что быть у меня на плохом счету – не самая лучшая идея. Я наделен неограниченными полномочиями для арестов.

Быстро осмотревшись, инспектор пришел к выводу, что Кайт определенно в меньшинстве.

– Простите, я не расслышал вас за голосами всех этих полицейских из моего департамента. Кажется, вы что-то говорили про «неограниченные полномочия»?

Скрипнув зубами, капитан вскочил.

– Мои люди повсюду в этом городе, инспектор!

– Неужели? Занятно. Почему тогда здесь я не вижу ни одного?

Кайт нервно огляделся вокруг. Разумеется, Энтория не собирался причинять ему вред на самом деле. Это означало бы навлечь на свой департамент гнев всей армии захватчиков, а ведь полицейские не имели другого оружия, кроме парализаторов и иглопистолетов. Это было определенно не лучшей идеей.

– Эй, да я просто над вами подшучиваю! – заверил инспектор Кайта, покровительственно хлопнув его по спине, – Должно быть, ваш автопереводчик не понимает шуток. Но я был уверен, что вы все равно уловите общий смысл.

– О. Ха. Да, я понял, – Кайт настороженно улыбнулся, – Здесь так шутят. Полагаю, я просто еще не привык к местному юмору.

– Как и многие! – расплывшись в любезной улыбке, Энтория приобнял Кайта, подтянул поближе к себе и прошипел ему прямо в ухо:

– Просто запомните хорошенько – вам здесь не рады. Это поможет вам лучше понимать местные шутки, – состроив злобную гримасу, инспектор отпустил офицера.

Секундой позже Кайт встряхнулся, словно ничего не произошло.

– Хорошо, я принимаю ваше предложение. Мы свяжемся с местной полицией и потребуем от них выделить на поиски как можно больше людей. Предпочтительно, некурящих.

Отцепив от пояса переговорник, Энтория связался с Айзаном, чтобы оформить передачу дела. Однако, как инспектор и ожидал, тот не пожелал помочь, в основном, из политических соображений – суперинтендант не хотел рисковать той поддержкой оккупационной армии, которую он успел заработать.

Энтория парировал, заявив, что, если местный департамент провалит арест, это плохо отразится на них самих, а не на суперинтеданте Луне Вега. Несмотря на это, Айзан сопротивлялся и велел инспектору продолжать работу, пока злоумышленики не окажутся за решеткой. Призвав на помощь классический ассортимент непечатных слов, Энтория настаивал на том, что дело слишком сложное. Он привел длинный перечень причин, по которым разумнее будет спихнуть столь щекотливое расследование на местный департамент. Главной, разумеется, была та, что, если Ав вернут себе власть над Класбулом, вряд ли они будут снисходительны к тем, кто помогал врагам ловить их соплеменников. Как Энтория и ожидал, шкурные доводы сработали там, где бессильны оказались все остальные. В конце концов, Айзан пошел на попятную и обещал переговорить с суперинтендантом Гузониу.

Инспектор показал Кайту поднятый большой палец.

– Все отлично!

– В нашем мире требование о передаче дела расценивается как прямое нарушение приказа. Это может стать вашей лебединой песней, Энтория.

– Меня это не пугает, – заверил его инспектор.

В городе Луне Вега старший инспектор Рей Энтория был известен как один из самых грамотных и честных полицейских. Если Айзан уволит его за нежелание сотрудничать с оккупантами, то, безусловно, станет объектом всеобщего возмущения. Суперинтендант понимал это не хуже любого другого.

Терпеливо ожидавший детектив протянул Энтории пластиковый пакетик для улик, внутри которого покоился единственный тонкий волосок.

– Здесь результат, инспектор, – сказал он, – Это женский волос, и он окрашен. Его натуральный цвет – голубой.

– Если инспектор занят, вы должны докладывать мне! – возмутился Кайт.

Детектив холодно посмотрел на него.

– Без обид, капитан, но вы мне не начальник.

– Я в таком же чине, как и инспектор! – взвыл офицер.

– Мне об этом не сообщили.

– Господа! – перебил Энтория, забрав пластиковый пакетик, – Давайте сосредоточимся на главном. Итак, мы на горячем следу!

– Верно, – Кайт тлел от затаенной злости. В ту же секунду, когда Энтория подумал, что, возможно, он несколько перестарался, издеваясь над капитаном, его коммуникатор просигналил о вызове. Это был Айзан.

Оказалось, суперинтендант уже связался с местным полицейским управлением, и это закончилось плачевно. Хотя они согласились вернуть все ранее собранные улики, у них не оказалось свободных людей для помощи в поисках.

«Здешний суперинтендант явно более практичен и смел, чем Айзан», – решил Энтория.

– В общем, Энтория, исполняйте свои обязанности в одиночку, – заключил тот.

Ворчливо подтвердив, инспектор прервал связь.

– Нам придется и дальше продолжать поиски в одиночку, – объявил он Кайту.

– Ясно, – капитан не выказал никаких чувств, – Мы должны вызвать поддержку из вашего города.

– Мы не заберем больше ни одного человека из городской полиции Луне Вега, – резко сказал инспектор, хотя прекрасно понимал, что по первому же требованию Кайта Айзан сделает все, чтобы прислать ему людей. Он даже заставит диспетчеров и связистов бросить свои посты, если придется.

– Нет, – уточнил Кайт, – Я говорю про моих людей.

Используя необходимость в людях как предлог, капитан просто хочет привести сюда своих подчиненных, чтобы чувствовать себя увереннее, догадался Энтория. Что ж, это было естественным и разумным шагом с его стороны.

– Ах, вот вы о чем. Дело ваше. Пожалуй, неважно, сколько людей нам выделят – этого все равно может оказаться недостаточно, – равнодушно согласился он. Может быть, ему удастся убедить Кайта в том, что они должны разделиться, что позволит им продолжать работу, не мешая друг другу взаимной неприязнью.

Кивнув, Кайт поднес свой наручный коммуникатор к губам и начал напыщенно что-то говорить в него. Хотя Энтория не понял ни слова из языка Объединенного Человечества, капитан не мог скрыть своей злости и разочарования. Инспектор догадался, какой ответ получил офицер на свой запрос.

Будучи в глубине души незлобным человеком, в этот момент Энтория даже ощутил некоторую жалость к Кайту.

– Почему все вокруг такие мрачные? – пошутил он, – Должно быть, кто-то уже успел прибрать к рукам все счастье во Вселенной!

– Да, это так, – пробормотал Кайт, – Хорошо, что теперь будем делать, инспектор?

– Ну, с теми людьми, которые у нас есть, совершенно бессмысленно обыскивать все дома. Так что, мы начнем с ближайших гостиниц и мотелей, и пойдем по спирали, постепенно расширяя круг поисков.

– Пока не найдем их, так?

– Именно, – инспектор отбросил окурок, – Если только они оказались достаточно глупы, чтобы остановиться в близлежащей гостинице.

ГЛАВА 14

ПОХИЩЕНИЕ

– Сопротивление бесполезно! – заявил человек, выдернув Джинто из полудремы, в которую тот успел погрузиться, слушая очередную пропагандистскую передачу по головизору.

Четверо мужчин появились в комнате бесшумно и внезапно, их парализаторы были готовы к стрельбе. Было очевидно, что они в любом случае успеют обездвижить Джинто, сделай тот хоть один неверный шаг.

– Кто вы и что вам надо?! – громко крикнул юноша, надеясь, что Лафиэль услышит голоса.

– Разве это не очевидно по нашим мундирам? – спросил один из четверых, самый низкорослый.

– Полиция? – Джинто почувствовал, как на лбу выступили капельки пота.

Одетые в попугайскую желто-зеленую униформу, эти люди определенно не походили на тех полицейских, которых ему прежде приходилось видеть. Но, с другой стороны, Класбул, скорее всего, был родиной самой кошмарной моды в Галактике, так что можно было предполагать, что местная полиция должна выглядеть столь же несуразно.

– Где девчонка-Ав? – строго спросил тот же пучеглазый коротышка.

Подняв руки над головой, Джинто изобразил потрясение.

– Девчонка?.. Вы, должно быть, ошиблись комнатой – я живу здесь один!

Лафиэль, разумеется, была в спальне.

«Я должен во что бы то ни стало удержать их подальше оттуда!» – решил Джинто. Знать бы еще, как?

– Она, должно быть, в спальне, – коротышка не купился, – Почему ты сам не спишь в такой час? Ты нарушаешь наши планы!

«И чего он от меня ожидает – что я буду извиняться?»

Коротышка, который, видимо, был среди непрошеных гостей за старшего, велел очень крупному смуглому человеку проверить спальню. Кивнув, здоровяк шагнул к двери. Еще один человек – тощий, с недавно обритой головой – последовал за ним.

– Стой! – забыв даже про парализаторы, Джинто рванулся наперерез громиле.

Разумеется, тот одним движением руки отшвырнул его, как муху, заставив юношу отлететь назад. Приземлившись на смятую кучу белья, Джинто попытался сразу вскочить, но замер, когда в лицо ему уткнулся ствол парализатора.

– Восхищен твоей смелостью, – сказал коротышка, направив оружие прямо в лоб Джинто, – Но если еще раз дернешься, я выстрелю.

– Вы здесь, чтобы арестовать нас?

– Что-то вроде того.

– И как это понимать?

– Заткнись! – внимание коротышки переключилось на здоровяка, – Ну, чего ты застрял? Ждешь приглашения?

Воспользовавшись подвернувшейся возможностью, Джинто вцепился в руку зазевавшегося противника и с силой дернул на себя, опрокинув того и прижав к полу. Сцепившись с полицейским, он сильно сдавил его запястье, нащупав болевую точку.

– О-а!!! – взвыл тот и упустил парализатор.

На этом успехи Джинто, к сожалению, завершились. Стоило ему, оттолкнув коротышку, потянуться к упавшему оружию, сразу два тела навалились на него сверху, прижимая к полу. К счастью для Джинто, ни одним из них не был тот громила. Борьба вышла ожесточенной, но надолго не затянулась.

– Дерьмо!.. – выругался Джинто, когда его лицо уткнулось в ковер, а конечности оказались надежно зажаты.

– Так его и держите! – велел поверженный коротышка, подбирая пистолет.

– А может, просто оглушить? – предложил молодой блондин, усевшийся у Джинто на спине.

– Угу, а потом ты потащишь его на собственном горбу? Думай головой!

– Но, Могильшик…

– Зови меня «Шеф полиции», болван!

– Да, сэр, шеф полиции, – язвительно отозвался блондин.

«Эти чудики не могут быть настоящими полицейскими, – размышлял Джинто, – Но тогда кто они такие? Уж точно не из оккупационной армии!»

Стоя над ним, коротышка направил пистолет ему в затылок.

– Я знаю, что ты верен этой девчонке. И я предпочел бы, чтобы ты мог уйти отсюда на собственных ногах. Я действительно этого хочу. Но если надо будет, я выстрелю, – человек помолчал, думая, что еще прибавить к своей угрозе, – В тебя когда-нибудь стреляли из парализатора? То, что ты не сможешь двигаться, еще не означает, что ты не будешь чувствовать боли.

– Вы же не из полиции, ребята? – спросил Джинто.

Тощий снисходительно хмыкнул.

– Мне нравится этот паренек! Мало кто стал бы задавать вопросы в такой ситуации. Невероятно!

– Какая разница? – рявкнул «шеф полиции» Могильщик, глядя на здоровяка, – Ну же, шевелись, Дасвани! Мы не можем торчать тут всю ночь!

Молча кивнув, амбал по имени Дасвани открыл дверь. Он сделал всего один шаг в спальню, прежде чем замер и попятился назад, медленно и нерешительно. Сперва Джинто не понял, что он делает, но потом в дверях появилась одетая в пижаму Лафиэль с пистолетом в руке. Ее фрадж, проглядывая сквозь спутавшиеся во сне волосы, заметно поблескивал.

В сравнении с ее внушительным, испепеляющим плоть лазерным пистолетом, их парализаторы были простыми игрушками, как внешне, так и по эффективности.

– Ав! – пораженно воскликнул молодой, – Так она настоящая!

Дасвани, пятясь, уткнулся в стену. Никто не шевелился. Наконец, «шеф полиции» нарушил молчание, заговорив на удивительно правильном баронне, хотя и с легким акцентом.

– Брось оружие, Ав, если только не хочешь, чтобы мы пристрелили твоего дружка. Ты же знаешь – даже парализатор может убить, если стрелять в упор.

– Если он умрет, – монотонно заговорила Лафиэль, – то и вы все тоже. Ни один не выйдет отсюда живым. Если вы хотите проверить мою искренность, вам следует знать, что я сейчас крайне рассержена.

– Неудивительно, – пробормотал Могильщик, – Кому понравится, если его разбудить среди ночи, да еше таким способом?

– Нас четверо! – огрызнулся молодой, – Тебе со всеми не справиться!

– Проверь! – глаза девушки сузились.

Инстинктивно блондин начал поворачивать свое оружие к Лафиэль. Прежде, чем он сам успел понять, что делает, та выстрелила. Лазерный луч ударил точно в парализатор у него в руке, который впитал в себя весь его жар.

– А-а! – вскрикнул блондин, отшвырнув мгновенно раскалившийся докрасна пистолет.

Видя это, здоровяк по имени Дасвани решил, что и ему подвернулась хорошая возможность сделать свой ход, и тоже нацелил парализатор на Лафиэль. Но прежде, чем он нажал на курок, луч поразил и его оружие. Превозмогая боль ожога, он все же надавил на спусковой крючок. Разумеется, ничего не случилось – лазерный импульс сжег пистолет, выведя из строя его механизм. Лафиэль выстрелила еще дважды, короткими импульсами, и в стене рядом с головой здоровяка внезапно появились две дымящиеся черные дырочки – справа и слева. Тот сглотнул и бросил бесполезный парализатор на пол.