Текст книги "Звездный Герб. Трилогия (ЛП)"

Автор книги: Мориока Хироюки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 34 страниц)

«Может, мне просто потребовать, сколько хочу, неважно, сколько на самом деле все это стоит? Я могу продешевить, но это не так уж важно. Возможно, сотню стандартов? Сотни должно хватить на то, чтобы два человека прожили хотя бы два-три месяца».

Он быстро отбросил собственные рассуждения – он не представлял, чему равен один имперский стандарт в местной валюте. Он вообще не знал, как она называется! Он мысленно обругал себя последними словами за то, что не заглянул в компьютер, прежде чем зашел в магазин. Ведь там, несомненно, была и такая информация! Разумеется, он не мог сделать этого прямо здесь, на месте. И он еще думал про Лафиэль, что та наивна!

– Ну, так что? – видимо, у ювелира были и другие дела.

– Хм, – протянул Джинто, – Как насчет суммы, которую может потратить один человек где-нибудь за полгода?

– Довольно оригинальный способ торговаться…

– Простите, – Джинто потянулся за серебряной брошью, – Я загляну попозже.

– Полторы тысячи дьютов, – это прозвучало как последнее предложение. При познаниях Джинто, это могло быть меньше, чем один стандарт.

– Сколько это в имперской валюте?

– Слушай, парень, – вкрадчиво ответил ювелир, – Я только бизнесмен, и я не любопытен. Но в нынешних обстоятельствах, не думаю, что разумно интересоваться курсом обмена дьютов к имперским стандартам.

– Действительно… – несмотря на насмешливость человека, Джинто был признателен за этот совет.

– Для примера, я живу на двадцать дьютов в день, – добавил торговец.

– Благодарю, – Джинто в мыслях прикинул расценки, – Можете вы дать три тысячи?

– Вы не найдете никого другого во всем городе, кто даст вам за эту вещь хотя бы столько же, сколько я предлагаю.

Джинто понял, что хозяин магазина не собирается торговаться.

– Хорошо, я согласен, – кивнул он.

– Я рад, что мы с вами достигли соглашения, – даже не заводя разговор о номере счета, ювелир вручил Джинто пачку бумажных банкнот и посоветовал пересчитать. В пачке оказалось пятнадцать бумажек, каждая по сотне местных дьютов.

– Сойдет, – решил Джинто, пряча деньги в карман.

– Приятно было иметь с вами дело, – ответил торговец с легким поклоном.

– Если откровенно, – поинтересовался Джинто, – Сколько вы сами думаете запросить за эту штуку?

– Это ценная вещь, – ответил тот, рассматривая изящную птицу, – Но здесь никто не носит имперские платья, так что, она не может быть слишком востребована. С другой стороны, материал дорогой, и работа тонкая. С учетом всего этого, я, пожалуй, смогу сделать из нее брошь или камею и продать ее тысяч за тридцать.

– Это отличная прибыль! – восхищенно заявил Джинто.

Его не разозлило и не раздосадовало то, что он продал украшение всего-то за одну двадцатую часть стоимости. Этих денег должно было хватить до тех пор, пока не подойдет подмога, а птица все равно не принадлежала ни ему, ни Лафиэль – это был, можно сказать, прощальный подарок покойного барона Фебдаша.

«Да, и притом, что эти неприятности свалились на нас именно из-за барона, мы имеем полное право на компенсацию!»

– Надеюсь, вам удастся ее продать по хорошей цене, – вполне искренне пожелал Джинто.

– Да, благодарю, – хозяин магазина расплылся в улыбке.

Теперь, когда у Джинто были деньги, оставалось только найти одежду для него и Лафиэль. Сначала он рассчитывал купить одежду только для нее, но, увидев людей на улицах, Джинто передумал. Автомат по продаже одежды он нашел почти сразу, но, к сожалению, тот не принимал наличные, так что раздобыть одежду на месте не удалось. Пришлось продолжить поиски.

К счастью, магазины, где торговали одеждой, встречались чаще, чем ювелирные лавки. Джинто вспомнил, что видел несколько по пути, так что он направился назад той же дорогой.

Внезапно совсем рядом с ним затормозил серый армейский бронетранспортер. Несколько человек в униформе Объединенного Человечества выскочили из машины.

– Вы! Стойте! – по-класбульски проревел громкоговоритель.

Джинто постарался сделаться настолько незаметным, насколько это было возможно. Однако все его усилия оказались ни к чему – солдаты, не обращая на него внимания, окружили молодую женщину.

– Что вы делаете? – сердито закричала она. Люди останавливались и смотрели, что происходит, явно встревоженные.

– Вы тоже, гражданин! Человек вон там! – проревел громкоговоритель на машине, и солдаты схватили мужчину среднего возраста.

– Ничего страшного не происходит, – заверил оглушительный голос из транспортера, – Если вы не будете сопротивляться, никаких проблем не возникнет. Только сообщите солдатам свои имена и адреса и предъявите удостоверения личности, пожалуйста.

– Что я сделала? – возмущалась женщина.

– С этого дня, окрашивать свои волосы в голубой цвет считается актом неповиновения, – действительно, оба задержанных – и мужчина, и девушка – имели голубые волосы.

– Это всего лишь цвет! Чем он вас не устраивает?

– Любой свободный гражданин должен стыдиться подражать Ав.

– Вы, наверное, шутите!

– Это нелепо!

Возмущенные голоса зазвучали отовсюду. Кажется, класбульцы отличались вспыльчивым характером.

– До десяти часов завтрашнего дня вы должны изменить цвет волос, – непреклонно повторил громкоговоритель, – Если вы этого не сделаете, нам придется прибегнуть к мерам принуждения.

Когда задержанные неохотно дали солдатам свои имена и адреса, Джинто направился дальше к магазинам.

– Если вы знаете кого-то, кто красит волосы в голубой цвет, сообщите ему, что он должен изменить его на натуральный до десяти часов завтрашнего дня. После десяти часов мы больше не будем предупреждать. Нарушители будут публично острижены наголо.

Голос военного громыхал в ушах Джинто, пока тот шел прочь от магазина.

ГЛАВА 8

ПРЕОБРАЖЕНИЕ ЛАФИЭЛЬ

Длинная класбульская ночь все-таки подходила к концу. Небо на востоке чуть заметно посветлело, когда Джинто вновь оказался возле той пещеры, где он оставил Лафиэль. Вокруг, как и прежде, не было ни души.

– Я вернулся, Лафиэль! – крикнул Джинто внутрь пещеры.

Никакого ответа.

«Я даже не помню, как давно у меня был дом, где кто-то мог ждать моего возвращения, – подумал Джинто, – Но, с другой стороны, она действительно дожидалась меня? Сомнительно. Да я и отсутствовал часа три, вряд ли больше. По крайней мере, кажется, ничего не случилось».

Вход был в том же состоянии, в каком он его оставил. Никаких следов крови возле импровизированной системы безопасности. Похоже, за эти несколько часов никто не пытался проникнуть в пещеру. С большой осторожностью Джинто снова смотал углеволоконную нить.

– Лафиэль!

Никакой реакции. Джинто начал по-настоящему беспокоиться. Он вытащил из кармана браслет, включил подсветку, и вошел внутрь.

Там он увидел ее, сжавшуюся в комочек. Когда она спала, Лафиэль выглядела удивительно юной и беззащитной. Джинто сочувственно вздохнул.

– Эй, просыпайся, – он мягко потряс ее плечо.

Вскочив одним мгновенным движением, она оттолкнула его и схватилась за пистолет.

– Это же я! – возмутился юноша.

– О… Ты меня испугал.

– Я не виноват. Я кричал тебе минут пять, но, видимо, ты не расслышала за собственным храпом. Спрашивается, зачем вообще нужна была моя сигнализация? Я думаю, ты бы не проснулась, даже если…

– Эй! – перебила Лафиэль, – Что за безвкусицу ты на себя нацепил?

– Ах, это? – Джинто коснулся своей новой многоцветной одежды. Индигово-синий, желто-зеленый, коричневый, персиковый, медный… Цвета сливались в самых невообразимых комбинациях, вызывая рябь в глазах, но продавец в магазине одежды уверял, что это популярное сочетание.

– Тебе тоже придется привыкать к такому стилю. Здесь все только так и одеваются.

– Чудесно! – мрачным тоном оценила Лафиэль.

– Ладно, тебе не обязательно к нему привыкать – достаточно будет, если ты хотя бы сможешь на какое-то время с ним смириться. Пока мы здесь, нам придется жить, как класбульцы, – сказал он. Опустив сумку с одеждой, которую он принес из города, Джинто достал из нее баллончик, – Кстати, у меня есть для тебя небольшой подарок.

– Что это? – подозрительно спросила Лафиэль.

– Краска для волос.

– Краска?

– Ну да, – кивнул Джинто, изучая инструкции на баллончике, – Надо же, как все просто. Тебе достаточно только распылить эту краску над головой…

– Ты хочешь покрасить мои волосы? – она испуганно расширила глаза.

– Ну конечно, – подтвердил он, – Мои-то красить нет никакой надобности. Надеюсь, черный сойдет?

– Нет! – выкрикнула она, инстинктивно схватившись за свои волосы.

– Тебе так не нравится черный? – Джинто не мог понять ее реакции, – Я был уверен, что ты предпочтешь его рыжему или желтому.

– Я ничего не имею против черного, но мне нравится мой естественный цвет! – девушка уткнула прядь своих волос в лицо Джинто, словно он никогда прежде их не видел, – Он же очень красивый – не слишком темный, но и не слишком светлый.

– Да, конечно, они очень красивые, – покорно согласился он, – Но в городе солдаты Объединенного Человечества хватают всех, кто красит волосы в голубой цвет.

– Мои волосы не крашеные!

– Хм… уж не знаю, почему, но мне кажется, что у нас были бы намного большие неприятности, если бы солдаты узнали, что они не крашеные.

– Куу рин мап ат тан киип!

– Фу, как грубо! – оскорбился Джинто, – Хотя я все еще не знаю, что это значит.

– Мне правда так необходимо их перекрасить? – жалобно спросила Лафиэль.

– Не понимаю я тебя! – заявил в раздражении Джинто, – Ты можешь целый день рассуждать о том, что намешано в твоих генах, но не способна смириться с такой мелочью, как ненадолго покрасить волосы. Ав ставят меня в тупик!

– Сколько раз я должна тебе говорить?..

– Знаю, знаю! Я тоже Ав, – Джинто уже слышал это от нее миллион раз прежде, – Но всякий раз, когда происходит такая чепуха, мне все труднее и труднее об этом вспоминать. Ваше Королевское Высочество, нам придется это сделать, и не о чем тут рассуждать!

– Давай его сюда! – она выхватила баллончик, – Я не позволю тебе прикоснуться к моим волосам!

Когда она сдернула защитный колпачок, даже не позаботившись взглянуть на инструкцию по применению, Джинто напомнил, что сначала ей придется снять тиару.

– Снять мою альфу?

– Разумеется. Смысл в том, чтобы ты выглядела как планетница. Ты когда-нибудь видела, чтобы на планетах носили нечто подобное? – Джинто внезапно пришла в голову новая мысль, – Ха, я заметил, что Ав не любят снимать тиару. Может быть, показывать фрадж считается неприличным?

– Какие-то странные у тебя мысли, – уничижительно фыркнула девушка.

– Так значит, нет?

– Нет! Мы не любим снимать альфу потому, что чувствуем себя скованно без пространственного восприятия, и только.

– Что ж, тем лучше. В таком случае, мне не придется переживать из-за того, что я заставляю тебя ее снять.

Пульс юноши участился, когда Лафиэль неохотно коснулась тонкого серебристого обруча, охватывающего ее лоб и волосы. Он знал, что фрадж – орган пространственного восприятия Ав – был составлен из сотни миллионов крошечных независимых глазков. Больше всего, в представлении Джинто, это должно было напонимать фасеточный глаз насекомого. Нарисованная воображением картина – Лафиэль, щеголяющая стрекозиным глазом на лбу – заставила его содрогнуться.

Однако вид тонкого лица принцессы, снявшей тиару, принес ему облегчение. Фрадж выглядел скорее как небольшой, искусно ограненный драгоценный камень посреди лба. В неярком свете он играл всеми оттенками – рубиновым, алмазным, аметистовым, изумрудным и многими другими. К счастью, фрадж оказался слишком мал, чтобы рассмотреть отдельные микроскопические глазки, из которых он был составлен. Он напоминал не глаз насекомого, а нечто вроде маленького украшения. Он выглядел изысканно, а вовсе не неприятно, и только дополнял совершенную красоту Лафиэль.

– Хм, это непросто будет скрыть, – оценил Джинто.

– Ты хочешь, чтобы я и его сняла? – в изумлении уточнила Лафиэль, непроизвольно отступив на шаг, – Ты ведь понимаешь, что он вживлен в мою голову, правда?

Джинто успокоительно кивнул и рассмеялся, когда она не смогла сдержать вздох облегчения.

– За какое чудовище ты меня принимаешь? – он вытащил из сумки шляпу с широкими полями, – Попробуй это.

Надев шляпку и пригнув поля вниз, Лафиэль скрыла все выше бровей, включая «третий глаз». Широкие поля также отчасти скрывали и лицо, маскируя его слишком совершенные черты. К сожалению, знаменитые остроконечные «уши Аблиар» так и оставались на виду.

– Хм. Посмотри, не можешь ли ты спрятать и эти эльфийские ушки?

– Верно, – Лафиэль спрятала уши под шляпку, прикрыв их волосами, – Сойдет?

– Выглядит неплохо, – хмыкнул Джинто.

– Этого достаточно, или мне все равно надо покрасить волосы?

– Ты должна их покрасить, – подтвердил он, – Если только не хочешь, чтобы я их обрезал. Так, по-моему, будет смотреться хуже, но решай сама.

Лафиэль представила себе Джинто, остригающего ей волосы, и передернулась.

– Ты не оставляешь мне выбора. Мы их покрасим.

– Это еще не конец света! Миллионы людей поступают так ежедневно. А может, и миллиарды. Крепись. Помни, даже с черными волосами ты все равно останешься той же Лафиэль, которая без оружия победила барона Фебдаша. Куда вдруг делась твоя неустрашимость и готовность к самопожертвованию?

– Заткнись, Джинто! – вспыхнула Лафиэль, – Я просто люблю этот цвет волос. Неужели это так трудно понять?

– Это же не навсегда. Только пока мы будем здесь.

– Я уж точно не стану делать так постоянно, – сухо подтвердила она, позволив волосам выскользнуть из-под шляпы, и с нежностью любуясь их чистым голубым блеском.

Эта душераздирающая сцена даже заставила Джинто почувствовать себя виноватым.

– Ты непременно встретишься со своими голубыми волосами снова, Лафиэль!

Угрюмо кивнув, она начала распылять краску над головой. Высококачественная краска почти мгновенно застывала на волосах, столь же быстро испаряясь с одежды и кожи. Всего через минуту Лафиэль преобразилась в совершенно новую девушку – черноглазую брюнетку. Правда, она все равно осталась слишком прекрасна для того, чтобы ее можно было назвать «обычной» девушкой.

– Они тебе идут, – одобрил Джинто, – Ты смотришься ничуть не хуже, чем прежде!

– Не льсти мне! – огрызнулась Лафиэль; впрочем, при этом она провела рукой по своим почерневшим волосам с довольным видом.

– Далее, – указал Джинто, отдав ей сумку, – Тебе надо переодеться. Я подожду снаружи.

– Хорошо, – Лафиэль изучила одежду. Платье было светло-красным, в ярко-синюю клеточку. По стандартам Класбула оно могло бы показаться весьма блеклым, – Какое странное верхнее платье. Ну, ладно, это все же чуть лучше, чем я ожидала.

Джинто встал.

– Крикни мне, когда будешь готова.

– Подожди! – позвала Лафиэль, все еще роясь в сумке, – А где нижнее платье? Я вижу только сапожки. Я должна надеть это поверх своей униформы, или что?

Джинто собрался с силами, чтобы сообщить ей очередную плохую новость.

– Это не верхнее платье, – медленно сказал он, – Это ты должна надеть вместо нижнего.

– Я должна буду носить это прямо поверх белья? И ничего другого?

– Да. Так здесь ходят. Кстати, на моей планете женщины одеваются очень похоже. Здесь это называют «легкое платье». Не знаю точно, как сказать на баронне.

– Плевать мне, как оно называется! – она таращилась на платье исполненным ужаса взглядом, – Я действительно должна буду ходить на людях в таком виде?

Джинто безжалостно кивнул.

– Ты жесток.

– Я же делаю это не потому, что мне нравится тебя мучить, – клятвенно заверил он.

– Неужели? – язвительно протянула Лафиэль, – Тогда почему у тебя губы дрожат так, словно ты едва сдерживаешь смех?

– Откуда ты знаешь, может быть, я сдерживаю не смех, а слезы – настолько мне тебя жалко?

– Идиот!

Когда Лафиэль переоделась, Джинто решил немного отдохнуть. Девушка осталась на страже. После пары часов сна Джинто очнулся, потянулся и зевнул, чувствуя себя слегка посвежевшим.

– Ладно, пойдем, – позвал он.

– Да, – согласилась Лафиэль, сидевшая у входа.

Перед уходом они постарались избавиться от всего, что могло выдать их присутсвие. Выкопав яму лопаткой, имевшейся в комплекте для выживания, они зарыли рюкзаки, старую одежду Джинто и униформу Лафиэль.

– И это тоже, – Джинто в ожидании протянул руку.

– Нет! – Лафиэль обеими руками прижала свою тиару к груди.

– Звездные Силы дадут тебе новую взамен этой.

– Знаю, но это первая, которую я получила! Она мне дорога.

– Тогда мы сможем вернуться и выкопать ее позднее.

– Это может оказаться невозможным!

– Почему?

– Не знаю, такое просто может быть! – настаивала она.

– Мы сможем забрать все, что спрячем здесь, когда Империя вернет себе эту систему.

– Мы же забираем с собой пистолеты и компьютеры, – заметила она.

– Ну, хорошо, – Джинто надоело спорить с ней. Он спрятал тиару Лафиэль, свой браслет и лучевой пистолет в сумку из-под одежды. Лафиэль убрала свой пистолет в кобуру, которую прицепила к бедру под платьем. Ожерелье с судовым журналом девушка тоже спрятала под одеждой, а браслет надежно скрыла от посторонних глаз, прицепив на ногу под высоким сапожком.

Вслед за их вещами, в яму отправилась и сама лопатка, так что закапывать все Джинто пришлось руками. Наконец, удовлетворенный результатом, он поднялся на ноги и тщательно отряхнулся. Забросанная землей яма была совсем незаметной, вряд ли кто-то даже случайно может раскопать спрятанные вещи.

Готовые ко всему, они выступили в путь.

* * *

По местному времени был уже поздний вечер, но солнце только наполовину показалось над восточным горизонтом. Ночная тьма постепенно уступала место оранжевому утреннему свету. Дорога уже не была освешена, но это не было препятствием, поскольку света от восходящего солнца было вполне достаточно. Припекало – Класбул был довольно жаркой планетой. Джинто позавидовал Лафиэль, новая шляпка которой закрывала лицо. Он пожалел, что не взял себе похожую. Но денег было не так много, а их новая одежда стоила почти двести дьютов. Оставалось всего тысяча триста, на которые надо было жить, пока не подойдет помощь. А кто мог сказать, когда это случится?

«Итересно, здесь примут на работу иммигрантов без бумаг?» – размышлял он.

Подумав о своем лазерном пистолете, Джинто решил, что, на крайний случай, они всегда могут ограбить банк. Эта мысль заставила его ухмыльнуться.

«Принцесса и сын графа, межзвездные грабители банков! Какой великолепный дуэт! Звучит как в дурацком кино!»

– Что тебя так позабавило? – спросила Лафиэль.

– Так, ничего, – уклонился от ответа Джинто.

– Приятно видеть, что ты не боишься.

– Ты тоже не выглядишь испуганной, – он хмыкнул, – В пещере ты спала, как младенец. Поверить не могу, что ты позволила себе так расслабиться.

– Заткнись, Джинто, – возмутилась она, – Я просто очень устала, что в этом такого?

Они шли дальше еще некоторое время, прежде чем Джинто нарушил молчание.

– Как думаешь, мы не похожи на брата и сестру?

– Думаю, нет – ведь мы не брат и сестра. А почему ты спрашиваешь?

– Досадно. Я думал, что мы можем войти в город как брат и сестра.

– Зачем нам нужно придумывать подобные глупости? – не поняла Лафиэль.

– Ну, мы же не можем рассказывать правду, – заметил Джинто, сам будучи не вполне уверен, в чем заключается эта правда.

«Принцесса и верный рыцарь? Нет, я определенно не рыцарь! Несчастные беженцы? Это намного ближе к истине. Курсант и ее груз? Надеюсь, это уже в прошлом».

– Ты говоришь странные вещи. Кого во всей Вселенной могут касаться наши взаимоотношения?

– Ну, в общем, ты права, но на планетах многие смотрят на это иначе. Там, где я рос, люди обожают совать свой нос в чужие дела. На Дэлкто полиция нравов примчалась бы сразу же, как только узнала, что юноша и девушка, подростки, живут вместе в гостинице.

– Я не ребенок, – заявила она, – Хотя не могу сказать того же про тебя.

– Однажды я тоже сказал, что я не ребенок, человеку, который растил меня, – Джинто вспомнил лицо Тила Клинта, – Он просто улыбнулся и ответил: «Дети всегда так говорят».

– В любом случае, это не Дэлкто, – сказала Лафиэль, обрывая его воспоминания.

– Да, но мы же не знаем, как здесь смотрят на подобные вещи.

Если на Класбуле допускались ранние браки, проблема отпадала сама собой – они могли притвориться слегка невзрачно одетыми молодоженами, проводящими свой медовый месяц. Джинто напомнил себе при первой возможности изучить этот вопрос при помощи своего компьютерного браслета.

– Мы действительно должны так беспокоиться об этом?

– Я просто не хочу привлекать лишнее внимание. Чем более неприметными мы будем, тем лучше для нас же.

Лафиэль внезапно остановилась.

– Тебе было бы проще без меня, Джинто? – напрямую спросила она.

– Ну… – опустив сумку на землю, Джинто почесал голову. Подумав, как лучше всего ей ответить, он решил быть откровенным, – Да, конечно, мне было бы проще спрятаться в одиночку, потому что я родом с Поверхности.

– Но ты же Ав. Или тебе так трудно считать себя одним из Ав?

– Не знаю. Иногда мне действительно кажется, что, примкнув к Ав, я потерял больше, чем приобрел, но меня это не угнетает. Просто, можно взять жителя Поверхности и назвать его Ав, но нельзя же заставить его забыть о том, что он родился на Поверхности!

– Не знала, что ты так на все это смотришь, – Лафиэль куснула губу, – Тогда ты не обязан беспокоиться обо мне или об Империи. Если ты хотел бы оставить свой титул, тогда давай просто разойдемся здесь. Я не собираюсь тебя обременять.

– Ты шутишь?

– Я говорю серьезно. Со мной все будет в порядке. Я сама могу о себе позаботиться.

– Нет, – отрезал Джинто, – Хотя я не скучал бы по своему дворянскому титулу, я не могу оставить тебя.

– Почему не можешь?

– Даже если бы я должен был сделать это ради собственного спасения, все равно я не смог бы жить с этим дальше, – раздраженно сказал он; слова вырывались сами собой, – Не хочешь меня обременять? Сама можешь о себе позаботиться? А ты не замечаешь противоречия в собственных словах, Лафиэль? В одиночку ты здесь не справишься, потому что ты не привыкла жить на Поверхности, так же, как я ничего не знаю о космосе. И даже притом, что я сам немного путешествовал, я все же разбираюсь в местной жизни лучше тебя. Ты защищала меня, когда мы были в космосе, теперь моя очередь позаботиться о тебе. У каждого есть свои слабые стороны, глупо корить себя за то, что ты не всесильна и чего-то не можешь! Я понятно изъясняюсь, Лафиэль? А теперь, если ты думаешь, что я стал для тебя обузой, хотя я надеюсь, что это не так, тогда просто сама иди вперед и оставь меня здесь. Но уж точно я не буду тем человеком, который бросит тебя.

Мимо пронеслась машина, ослепив их на мгновение светом фар. Лафиэль молча смотрела в землю.

– Прости, – наконец, негромко произнесла она, – Иногда я забываю, что у тебя тоже есть большая гордость.

Джинто недовольно фыркнул.

– Я могу быть не уверен в том, Ав я или житель Поверхности, но, к твоему сведению, гордость есть и у тех, и у других. Я не оставлю тебя, пока мы оба не будем в безопасности. Договорились?

Лишь намного позднее Джинто понял, что Лафиэль сделала ему комплимент – в представлении Ав, слова «большая гордость» были весомой похвалой.

– Я поняла. Я больше не заведу такого разговора, – пообещала она.

Сумев, наконец, восстановить самообладание, Джинто кивнул.

– Я нуждался в твоей помощи раньше, и возможно, еще буду нуждаться в ней. А пока хотя бы притворись, что ты нуждаешься во мне.

– Мне незачем притворяться.

Услышав эти слова, Джинто решил, что, возможно, быть дворянином Ав, в конечном итоге, не так уж и плохо.

– Йо-хо-хо! Вы двое! Горячие лиипи! Мужчина ссорится с женщиной? Женщина хороша. Женщина – большая морун! Оставь мужчину. Мужчина похож на шурип! Иди к нам, много весело будет. Хорошо делать пиику все вместе!

Джинто посмотрел на источник этого зашифрованного оклика. Парящий автомобиль, который промчался мимо них несколькими секундами ранее, затормозил и остановился на обочине. Это была какая-то яркая спортивная модель без верха. Трое рослых парней высунулись наружу, оживленно размахивая руками и крича на местном диалекте. Они казались ровесниками Джинто – может быть, немного постарше.

Юноша напряг мозги, пытаясь понять этот ублюдочный язык, но они говорили слишком быстро, все трое одновременно, мешая непонятные местные слова с исковерканными имперскими. Он не мог разобрать половины из сказанного. Впрочем, не нужно было знать язык, чтобы понять, что они дразнили его и звали к себе Лафиэль.

– Чего они хотят? – спросила девушка, глядя на него.

– Неважно, – Джинто подобрал сумку, – Пойдем отсюда. Не обращай на них внимания.

– Как скажешь… – она пожала плечами и зашагала вперед, словно навязчивых класбульцев вовсе не существовало.

Джинто последовал за ней, но трое парней не унимались. Машина со скоростью пешехода двигалась вровень с юношей и девушкой, ее пассажиры продолжали голосить, делая в сторону Джинто и Лафиэль весьма красноречивые жесты.

– Женщина есть морун. Мужчина уйти с дороги! Кипау!

– Шиик рипирипи! Хорошо пиику!

– Хорошо! Стой, морун воан!

«Эти ублюдки явно ищут приключений!» – ситуация уже становилась угрожающей. Джинто подумал, что, кажется, драки все же не избежать. Он надеялся, что класбульцы пошумят и отстанут, но они оказались упрямы и продолжали выкрикивать свои малопонятные сальности. Лафиэль же, как он ей и сказал, совершенно игнорировала их, как будто вовсе не слышала назойливых криков. Наконец, преследователям все это надоело, и они решили перейти от слов к действиям. Машина и ее болтливые хозяева загородили дорогу Лафиэль и Джинто.

– Эй, вы двое, мы вас не отпускали! – самый крепкий из троих выскочил из машины, перекрывая путь.

– Хиу, морун! – верзила потянулся к Лафиэль, – Пойдем делать большое веселье с нами!

– Оставь ее, – Джинто оттолкнул руку здоровяка.

– Хэй! – тот отмахнулся от Джинто. Он был намного выше и тяжелее, так что юноша не смог устоять на ногах и покатился от дороги, вниз по насыпи, к полю.

– Сволочь! – выругался он, выхватив пистолет из сумки, которую не выпустил из рук, даже падая.

Напоминая разъяренного быка, его противник уже торопливо спускался с насыпи. Почему-то, Джинто не так взбесило то, что этот скот толкнул его, как то, что он тянулся к Лафиэль. В приступе мгновенной ярости он надавил на спусковой крючок, не задумываясь о том, что может убить нападавшего. Яркий луч ударил из пистолета, поразив того в живот. К несчастью, это был луч простого света – пистолет был поставлен в освещающий режим.

Остановившись, чтобы посмотреть на свою рану, класбулец на мгновение прекратил спуск. Убедившись, что он не пострадал, он продолжил свой бешеный бег.

Раздосадованный своей неудачей, Джинто поспешил переключить оружие с освещающего в боевой режим, но времени уже не было. Противник навис прямо над ним. Джинто понимал, что сейчас в руке у него простой пугач, а шансы справиться с таким громилой врукопашную невелики.

Как раз когда класбулец оказался вплотную к нему, он вдруг свалился на землю, закричав от боли и схватившись обеими руками за правое бедро.

«Лафиэль достала его!» – понял Джинто. Бросив взгляд наверх, он увидел, как один из двоих парней, оставшихся возле девушки, вцепился ей в руку, пытаясь обезоружить, а второй, подскочив сзади, обхватил ее поперек груди. Медлить было нельзя!

Наконец Джинто сумел перевести предохранитель в нужное положение. Он оставил стонущего верзилу в грязи и торопливо поднялся на вершину холма, к дороге. Когда он добрался туда, один из двоих оставшихся противников уже успел повалить девушку на землю, а другой все еще пытался отнять у нее пистолет. Сопротивляясь, Лафиэль жестоко пнула его в пах, а второму разбила нос рукоятью оружия. При этом лицо ее оставалось совершенно бесстрастным, словно она считала ниже своего достоинства выказывать какие-то чувства по такому ничтожному поводу. Обычная девушка в такой ситуации наверняка начала бы визжать или ругаться, но Лафиэль не произносила ни звука, продолжая яростно отбиваться. Класбульцы заметно смутились – они не могли ожидать, что такая безобидная с виду юная особа способна так драться. Правда, всего этого оставалось недостаточно, чтобы Лафиэль могла вырваться из цепкой хватки двоих рослых парней.

– Отпустите ее! – крикнул Джинто, выстрелив в воздух. Это не сработало так, как обычно случалось в кино. Лазерный пистолет стрелял почти бесшумно, так что они просто ничего не поняли. Луч, на мгновение ставший видимым в клубах утреннего тумана, ушел ввысь прерывистой ярко-голубой нитью, но в пылу драки никто этого не заметил.

Тогда Джинто направил пистолет в землю, прямо под ноги нападавшим, и снова нажал на курок. Луч ударил в мостовую, вызвав маленький взрыв и оставив в земле дымящуюся ямку. Это возымело должный результат – оба класбульца застыли.

– Руки поднять над головой! – выкрикнул Джинто на ломаном местном диалекте.

Освободившись, девушка встала рядом с Джинто.

– Не стреляй в них, Лафиэль, – прошептал он.

– Хорошо, – сказала она, – Пока они не сопротивляются.

– Конечно.

– Но если честно, я бы предпочла, чтобы они немного посопротивлялись.

– Пожалуй, я тоже…

Понимая, что сейчас не до шуток, двое парней стояли с поднятыми руками. Один все время шмыгал разбитым носом и пытался утереть кровь плечом, второй тоже не выглядел счастливым.

– Ладно, вы, оба, – сказал Джинто, – Идите и подберите своего дружка. Он ранен.

Злобно глядя на Джинто, они, однако, беспрекословно направились вниз.

– Ты быстро научился говорить на языке этой планеты, – заметила Лафиэль.

– Это мой дар. Их язык все же происходит от имперского. Если хотите сделать какую-нибудь глупость – пожалуйста; мы поупражняемся на вас в стрельбе! – крикнул он класбульцам.

– Шаккунна! – выругался один из них.

– Благодарю, – язвительно ответил Джинто.

– Что это значило? – заинтересовалась Лафиэль.

– Не знаю в точности. Но явно что-то из тех слов, которые воспитанные девушки не повторяют, – он обернулся, – Эй, а давай заберем у них машину!

– Реквизируем машину?

– Нет, – поправил Джинто, – Украдем.

– Мы станем преступниками?

– Да.

Такое решение представлялось очевидным. Эти трое отморозков вынуждали их действовать быстро – вряд ли местные жители поголовно бегали с лучевыми пистолетами. Проще было незаконно присвоить чужую машину и удрать на ней, чем объяснять полиции, почему двое законопослушных граждан разгуливают с таким оружием.

Джинто надеялся, что Лафиэль не станет возражать. Кто знает, как имперская принцесса отнесется к идее сделаться воровкой?

– Звучит забавно, – неожиданно сказала она, – Так это будет настоящее ограбление? Как те, что показывают в кино?

– Ну да, наверное, что-то вроде того, – сказал он. Внезапный энтузиазм спутницы заставил его почувствовать себя слегка неуверенно.