Текст книги "Звездный Герб. Трилогия (ЛП)"

Автор книги: Мориока Хироюки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 34 страниц)

– Наиболее вероятно, что их конечная цель – Лакфакалле, – сказал Фарамасу, – Они очень амбициозны, ваше Императорское Высочество.

– Хм. Одним ударом уничтожить столицу? – Десанн помрачнел. Если Лакфакалле падет, рухнет связь между королевствами. Столица с ее восемью Вратами была сердцем, качающим кровь через все владения Империи.

– Мы не можем сказать наверняка, откуда они придут. Они могут атаковать из любой точки в пределах семи королевств центральной территории.

– Вот почему мы должны подготовиться, прежде чем начнем действовать, Ларт Балкей, – добавила Рамаж, – Я назначаю вас главой нашей обороны в столице. Фарамасу, помоги ему организовать флот. Верховный штаб должен уточнить, насколько большие силы нам потребуются. Полагаю, это будет величайший флот в истории нашей Империи.

– Понял. Другие указания? – Фарамасу смотрел на трон в ожидании.

– Только одно – пошевеливайся.

– Ваше желание – это приказ для меня, – голограмма маршала растворилась в воздухе.

– Ларт Балкей, вам еще что-то нужно?

– Нет, я только думал о ваших словах относительно страха перед эволюцией.

– Как это похоже на вас, Десанн, тратить мое время на ваши философские рассуждения посреди кризиса.

– Я же знаю, что вам тоже это нравится, ваше Величество.

Рамаж подавила улыбку.

– Ну, вот об этом можно было и не говорить!

– Я думал вот о чем, – сказал Верховный Командующий, – Быть может, для рода человеческого было бы лучше, если бы мы проиграли эту войну?

– О, это уже становится занимательно, – съязвила Рамаж, – Вот уж не предполагала, что услышу подобные речи от Принца Трона.

– Подумайте над этим, ваше Величество. Если мы победим, люди обретут тот самый вечный мир, о котором вы упомянули – образно говоря, в усыпленном состоянии. Мир, похожий на сон – вечный сон без надежды на пробуждение – действительно ли он так хорош? Да, там, где царит постоянный сон, не может быть войн и смерти, потому что он сам – почти смерть. Больше не будет социального развития, что значит, что не будет больше и биологической эволюции. А без этого, человечество просто перестанет быть собой. Вечная Империя, вечный мир, вечный сон на своих планетах – вот каков будет для людей результат нашей победы.

– Да, но, если мы проиграем, человечество навеки останется в рабстве у своих собственных предрассудков. Вы слышали послов – они скорее бросят свои державы в войну с Империей, чем признают наш путь генетического регулирования. Это лишено смысла.

– Не буду спорить, их победа означала бы для человечества воистину хаотическое будущее. Пока что четыре нации едины, потому что боятся и ненавидят нас сильнее, чем друг друга. Не станет Империи, как общего врага, и они немедленно сцепятся между собой. В конце концов, их державы обратятся во прах, оставив людей на произвол судьбы. И даже если они поднимутся из пепла, снова найдут причины для ссоры, и цикл повторится.

– И это то, чего бы вы хотели?

Десанн безразлично пожал плечами.

– Тогда зачем вы вообще затеяли весь этот разговор?

– Просто так. Порой мне бывает интересно поразмышлять о великой картине Вселенной, и о нашем месте в ней.

– Ваше Императорское Высочество Десанн, – вкрадчиво сказала Рамаж, – Вам придется подождать, пока вы не окажетесь на этом троне, прежде, чем обрекать человечество на хаос. А пока здесь сижу я, мы будем работать для единения, и вы сделаете все, что в ваших силах, чтобы помочь мне.

– Безусловно, – он поклонился, – Неважно, какие беды может принести будущее, я скорее предпочту встретить их, нежели проиграть Союзу Четырех.

– Рада слышать, что ваше беспокойство за судьбы рода человеческого еще не вытеснило из вашей души гордость.

– Да, – признал он, – У меня тоже остались кое-какие зарубки в памяти.

Отступив на шаг, Рамаж подняла бровь.

– Не предполагала, что вы тоже тревожитесь за Лафиэль.

– Дело не только в ней. Там был еще один человек, связанный со мной.

– Вы имеете в виду сына графа Хайде? – уточнила Рамаж, снова удивившись.

– Не нужно так удивляться, – Десанн улыбнулся, – Кто-то же должен присмотреть за мальчишкой, пусть даже тот всего лишь еще один дворянин в огромной Империи. Кроме того, я расцениваю свою роль в возвышении его семьи, как большое свое достижение.

Восемнадцать часов спустя в столицу пришло официальное подтверждение об оккупации системы Сфагнов. Война началась.

ГЛАВА 10

ПРОВЕРКА НА ДОРОГЕ

Теперь, когда они угнали машину, у Джинто и Лафиэль не было нужды останавливаться в Луне Вега. Джинто ввел в автопилот новую точку назначения – более крупный город Гузониу. Судя по данным из навигационной системы машины, сейчас они находились примерно в центре провинции Ло-Хау. Ее столица, Гузониу, была большим городом с населением свыше двух миллионов человек. Затеряться там представлялось проще, чем в небольшом городке вроде Луне Вега, и, скорее всего, там будет легче избегать встречи с солдатами противника.

Пока они мчались по дороге, мимо проносились, сменяя друг друга, однообразные поля все той же гигантской пшеницы. Наконец, они покинули сельскохозяйственную зону и теперь неслись вдоль небольших лесов и равнин, а также городков, меньших, чем Луне Вега. Джинто задумался о жизни в бегах с Лафиэль. Он беспокоился, что будет, если они не смогут спрятаться в городе и вынуждены будут просто продолжать бегство. Может быть, постоянно менять города – лучший вариант, чем надолго остановиться в одном месте?

«Нет, нет! Не будь идиотом!»

Разумеется, эти трое обезьян доложат, что их машина украдена (если только они сами ее не угнали, а в таком случае, местные власти наверняка уже ищут ее). Если постоянно разъезжать на этой машине, ее непременно обнаружат полицейские патрули, и очень скоро. К юноше пришло внезапное, заставившее желудок сжаться осознание того, что они теперь преступники в глазах класбульцев, и местная полиция должна разыскивать их, как и солдаты Объединенного Человечества.

– Что случилось, Джинто? – спросила Лафиэль. Она все время придерживала рукой свою шляпку, чтобы ее не унесло ветром.

– Что, у меня было странное лицо, или еще что-то?

– Да, оно внезапно стало таким серьезным. Это меня нервирует. Мне больше нравится, когда у тебя глуповатое выражение лица.

– А что, у меня обычно глупое лицо? – выдавил из себя Джинто.

Лафиэль утвердительно кивнула и улыбнулась.

– Это позволяет мне чувствовать себя более непринужденно.

– Прости, я не предполагал, что должен тебя развлекать, – он отвернулся, не давая ей увидеть, что уязвлен ее словами.

– Все, что я знаю – это, что когда я смотрю на тебя, обычно я даже забываю, что я на Поверхности.

– И как я должен воспринимать сказанное – как комплимент или как оскорбление?

– Считай это комплиментом, если тебе так будет лучше.

– Ты когда-нибудь вообще задумываешься о словах, которые вылетают из твоего рта? – мрачно спросил ее Джинто. Она ничего не ответила.

Карта сообщила, что они приближаются к Гузониу. Очевидно, город находился где-то посреди леса. Вскоре после того, как дорогу окружили деревья, какой-то индикатор на панели управления запищал, и машина начала сбрасывать скорость.

– Что происходит? – спросила Лафиэль.

Джинто только пожал плечами. Он и сам не понимал, что происходит, но, впрочем, ситуация прояснилась очень быстро.

Впереди них другая машина остановилась посреди дороги. На самом деле, там было уже не меньше десятка автомобилей, выстроившихся в линию. Вытягивая шею, Джинто искал источник этого столпотворения.

Наполовину закрытая деревьями, возле дороги замерла бронированная машина, возле которой стояла небольшая группа солдат в уже знакомой униформе цвета хаки. Видимо, это был один из вражеских бронетранспортеров. Но что солдаты могли искать на дороге? Или… кого?

– Ой-ой, – произнес юноша.

«Думай! Что, если они ищут нас?»

Даже если они ищут людей с курьера Звездных Сил, который ускользнул от их кораблей на орбите, они не могут знать, как те выглядели. Исходя из этого, Джинто и Лафиэль не очень рискуют. Но если солдаты найдут при них браслеты и оружие, это будет уже совсем другая история.

«Может, они ищут машину?»

Маловероятно было, чтобы оккупационная армия затеяла полномасштабный поиск только для того, чтобы помочь местной полиции. Но если преступники могут оказаться Ав…

«Не лучше ли нам развернуться и уехать прочь? Нет, это все равно, что написать у себя на лбах «МЫ НЕ ТЕ, КТО ВАМ НУЖЕН!!!» С парой лучевых пистолетов мы нипочем не отобьемся от целого вооруженного отряда. Я надеюсь, что мы сможем оторваться от этой бронемашины. Нет. Идиот! Будь она медленнее, чем местный транспорт, они не воспользовались бы ей, чтобы присматривать за ним. Скорее всего, она даже может летать, и уж точно догонит любую из здешних парящих машин. К тому же, наверняка она вооружена. Проклятье!»

Пока очередь медленно ползла вперед, Джинто, не поддаваясь страху, обдумывал варианты.

«Развернуться и непременно попасть к ним в лапы? Или двигаться вперед и, вероятно, попасть к ним в лапы? Вдохновляющий выбор, ничего не скажешь! Все, что мы можем – это разыграть убедительное представление и надеяться, что пара подростков не вызовет у них интереса».

– Лафиэль, – шепнул он, – Не разговаривай с этими людьми – они сразу поймут, что ты говоришь на настоящем баронне.

– Верно, и вся наша легенда развалится, – согласилась она, вдохновленная своей ролью преступницы.

– Именно. Я рад, что ты понимаешь.

– Что это означает? – девушка подозрительно нахмурилась, – Думаешь, я дура?

– Нет, но если бы ты не заговорила с теми тремя мордоворотами, мне не нужно было бы сейчас напоминать тебе о таких вещах.

– Да, наверное, это была ошибка, – неохотно согласилась Лафиэль, – Не следовало мне заводить разговор про Звездные Силы.

– Вот именно, – подтвердил он, – И в другой раз, когда мы будем кого-нибудь грабить, тебе не обязательно вообще говорить о том, что ты грабительница. Обычно настоящие грабители так не делают – и без того все достаточно ясно, когда они наставят на жертву оружие и потребуют деньги. У Ав, что, вообще нет преступности?

– Есть, но в императорской династии карьера преступника почему-то не пользуется популярностью.

– Неужели? А у меня создалось такое впечатление, что тебе понравилось…

– Но не настолько, чтобы посвятить этому занятию всю жизнь.

Пока они говорили, линия машин медленно продвигалась вперед, и вскоре они приблизились к посту. Заметив, что Лафиэль потянулась рукой за лазерным пистолетом, который все еще был спрятан у нее под одеждой, Джинто жестом предостерег ее – даже и не думай! Она кивнула с кислым выражением на лице. Идея сидеть на месте и ничего не делать явно не приводила ее в восторг, но все-таки девушка неохотно подчинилась.

Наконец, двое солдат подошли к машине. Один был средних лет и выглядел измученным, как загнанная лошадь, другой был моложе и казался исполненным энтузиазма.

– В чем проблема, господа? – осведомился Джинто.

– Не о чем беспокоиться, гражданин, – сказал младший солдат через автопереводчик, транслирующий его речь на класбульский диалект, – Просто дорожная инспекция. Мы собираем сведения об интенсивности движения на междугородних магистралях.

Расплывшись в улыбке, Джинто заметил:

– Звучит, как серьезная работа, – он надеялся, что автопереводчик передаст только его слова, а не акцент. Он сомневался, что такое было бы возможно.

– Бумажник, пожалуйста, – солдат постарше протянул руку.

– Бумажник? – повторил Джинто.

– Не бойтесь, мы не собираемся вас грабить! – молодой солдат засмеялся так, словно это была лучшая шутка в мире, – Мы просто должны проверить ваши удостоверения.

– Верно, – сердце Джинто подскочило до горла. Очевидно, на Класбуле граждане хранили идентификационные жетоны с личными данными в собственных бумажниках.

Разумеется, у них с Лафиэль не было ничего похожего, вся их личная информация сохранялась в браслетах. Если отдать такой этим военным, это будет все равно, что во весь голос признаться, кто они такие. На самом деле, браслет Джинто раньше принадлежал Силнэ, служанке барона Фебдаша. Но это вряд ли что-то меняло к лучшему. Джинто питал сильные сомнения, что он сможет доказать солдатам, что на самом деле он – переодетая женщина, но даже если бы и мог, вряд ли в такой ситуации ему было бы выгодно выдать себя за имперского вассала.

– Ну, видите ли… я оставил его дома, – протянул Джинто, думая, что лучше бы ему сказать что-то поубедительнее.

– Вы забыли бумажник? Это что-то новое. Я думал, тут все постоянно носят их с собой.

– Обычно так и есть. Я и сам теперь неудобно чувствую себя без наличности.

Глядя на Лафиэль, солдат шутливо осведомился, не забыла ли она тоже свой бумажник дома. Подтверждая его подозрения, Джинто попытался улыбнуться, так, словно подобное случалось ежедневно.

Солдат выключил свой автопереводчик и начал о чем-то спорить со своим старшим напарником. Они говорили и указывали на Джинто, отчего тот чувствовал себя очень неудобно. Их взгляды, как и интонации, вряд ли можно было назвать доброжелательными. Наконец, младший солдат строго спросил их имена.

«Имена? Не могу поверить, что я не придумал ничего заранее!»

– Дорин Ку! – Джинто присвоил имя лучшего друга, надеясь, что оно не слишком отличается от местных по звучанию.

– А ваше, сударыня?

– Это Лина Клинт, – ответил за нее Джинто.

Военный нахмурился еще больше.

– Разве я спрашивал вас? Дайте ей сказать. Или с ней что-то не так?

Лафиэль никак не отреагировала на происходящее. Джинто едва не застонал. Когда он сказал ей ничего не делать, он вовсе не имел в виду, что она должна сидеть как статуя! Она не просто оставалась неподвижной, держа руки на коленях, она даже не повернула головы к солдатам, а ведь подобные проверки явно не были чем-то обычным на Класбуле. Ничего удивительного, что у военного возникли сомнения – казалось, девушку вовсе не интересует ни инспекция, ни солдаты, ни весь этот никчемный мир. Она была единственным известным Джинто человеком, который мог совсем ничего не делать и при этом выглядеть подозрительно. Ее четкий профиль был слишком загадочен, слишком красив, слишком исполнен достоинства. Она выглядела нечеловечески.

– Слушайте, это недоразумение, – Джинто взметнул руки вверх в традиционном жесте «сдаюсь, ты меня раскусил!», – Это кукла.

– Кукла?!

– Ну да.

– А выглядит живой.

– Она очень качественная.

– Она, кажется, даже дышит.

– Это имитация. Ведь она должна выглядеть, как живая.

– И почему кукла сидит рядом с вами в машине? – слегка обалдело спросил солдат.

– Это дорожная проверка или что? – парировал Джинто.

– Простите, я только интересуюсь культурой вашей планеты, – иными словами, он хотел узнать, что эти класбульские извращенцы вытворяют со своими куклами, когда остаются одни.

– Ну, хорошо! – воскликнул Джинто, озаренный новой идеей, – Я скажу вам. Если честно, я просто очень тщеславен. Я наконец-то накопил немного денег на путешествие, но не нашел никого, кто бы захотел поехать со мной. А мне казалось, что я буду выглядеть внушительнее с красивой девчонкой на сиденье.

– О. Прости, что давил на тебя, – солдат, кажется, смутился, – Не беспокойся об этом, приятель. Ты еще так молод. У тебя впереди полно времени, чтобы подцепить себе кучу настоящих дамочек.

– Так вы меня понимаете? – Джинто усердно играл свою роль.

– Да, пожалуй, когда я был в твоем возрасте, я вытворял еще и не такие глупости, – со вздохом вспомнил солдат.

– Могу я уже ехать? – нетерпеливо спросил юноша.

– А ты позволишь мне ее потрогать? Она выглядит так похоже на настоящую девушку! – солдат потянулся к принцессе, по-прежнему сохранявшей полную неподвижность.

– Не трогайте ее! – воскликнул Джинто.

– Ее?

– Да, «ее». Она моя. Я не люблю, когда другие люди трогают ее.

Тряхнув головой, солдат вздохнул.

– Ты странный парень. Любишь кукол, да? Должен сказать, на моей планете подобные склонности считаются дурным признаком. По крайней мере, ты мог бы выбрать себе в подруги куколку с более приветливым личиком. Эта, конечно, прехорошенькая, но похожа на настоящую снежную королеву, знаешь ли.

Солдат постарше сказал что-то, заставив молодого повернуться. После короткого спора тот вновь вернулся к Джинто и махнул рукой.

– Проезжай… гражданин! Извини, что мы отняли у тебя столько времени.

Хотя сейчас он чувствовал себя так, словно готов был выскочить из машины, чтобы лично толкать ее вперед, Джинто просто сказал:

– Благодарю, – и уехал.

Даже после того, как они оставили солдат далеко позади, Лафиэль оставалась неподвижной, как кукла.

– Можешь уже прекратить, – сказал он, – Спасибо, что подыграла. Хорошо, что ты понимаешь достаточно, чтобы разобрать, о чем говорил этот солдат.

Лафиэль обрушила на него испепеляющие молнии из уголков своих огромных глаз.

– Мне удалось понять, что ты говорил. Как всегда, ты умудрился придумать самую идиотскую небылицу из всех возможных!

– Но ты же не злишься? – рискнул спросить Джинто.

– А как, по-твоему, я должна себя чувствовать? По твоей милости мне пришлось притворяться куклой! Это не только оскорбительно, но и утомительно! Этот солдат… кажется, он посмел сказать, что я холодна?

«Ох, и почему она понимает именно то, чего лучше бы не понимала?» – удрученно подумал Джинто.

– Ну, если бы он увидел нас с тобой сейчас, он бы понял, как ошибается, – проворчал юноша, – Сейчас тебя никто не назвал бы холодной. По-моему, если бы я коснулся тебя, то обжег бы руку, настолько ты разгорячилась. Кстати, еще он сказал, что ты очень хорошенькая.

– Я не «хорошенькая». Я – красивая! – возмутилась Лафиэль, – А он заявил, что я «прехорошенькая», как будто это лучшее, что можно сказать о моей внешности…

– Эй, зато мы прорвались. Разве это не главное? – напомнил он.

– О да, логическое полушарие моего мозга восхищено твоей изобретательностью. Зато эмоциональное едва противится искушению оторвать тебе руки и ими же проломить твою голову!

– Ого! Ну, тогда я рад, что ты не слишком эмоциональна! – сострил Джинто.

– Возможно, ты этого не знал, но мы, Аблиар, всегда славились своим неукротимым темпераментом.

– Да, у твоей семейки, наверное, самый прославленный темперамент в Галактике. Но, кстати говоря, нет ничего хорошего в том, чтобы умышленно подгонять свое поведение под стереотип.

– Тут нечего стыдиться! Я вполне устраиваю себя такой, какая есть!

– Самолюбование? – фыркнул он, – Должен сказать, на моей планете подобные склонности считаются дурным признаком.

– Берегись. Эмоциональное полушарие уже готово одержать верх над логическим!

Джинто понял, что лучше сменить тему, и побыстрее.

– Все равно, очень странно, что эти проверяющие были так небрежны. Они даже не стали утруждать себя досмотром.

– Просто они искали не нас, а кого-то из местного Территориального Представительства.

Он моргнул.

– Я постоянно забываю, что ты понимаешь их язык.

– Я слушала их. Они говорили, что должны перехватить какого-то важного чиновника из местного рабовладельческого правительства, и нечего с нами возиться, раз наши волосы не окрашены в синий цвет. Что-то о том, что и у бдительности должны быть разумные пределы, что им приказано без нужды не провоцировать местных, и вообще, нет смысла тратить время на всяких молокососов, когда есть более важные дела. Не могу сказать, что мне было приятно все это выслушивать.

– Рабовладельческого правительства? – повторил Джинто.

– Кажется, так они называют Территориальное Представительство Класбула, – Лафиэль возмущенно фыркнула, – По их мнению, планетарные граждане состоят в рабстве у Ав!

– Но ведь жители планет даже не подчиняются Империи напрямую.

– Я это знаю, и ты знаешь. Местные, вероятно, тоже понимают. Но враги – нет.

– Да уж, кажется, они довольно-таки странно смотрят на мир.

– По-моему, молодой подумал что-то подобное про тебя самого. Он решил, что у тебя серьезное расстройство психики. Кажется, он вообще готов был оставить свой пост, чтобы поговорить поподробнее о твоих личных проблемах, или даже проводить тебя до ближайшей клиники. Но старший ему не позволил.

Джинто вздрогнул.

– Звезды, вот мы могли бы вляпаться…

– А я бы не отказалась посмотреть, как ты будешь выкручиваться, – злорадно сказала Лафиэль, – Ради такого зрелища я даже согласилась бы притворяться куклой целый день.

«Н-да, кажется, я поторопился с выводами, когда решил, что она больше на меня не сердится» – заключил Джинто.

– Но ведь они – всего лишь солдаты, занятые в дорожной проверке, – сказал он вслух, – Какое им может быть дело до чужого душевного здоровья?

– А мне откуда знать? – сухо отозвалась принцесса, – Если это тебя так интересует, давай вернемся и спросим.

Джинто содрогнулся всем телом, представив себе эту картину.

* * *

Проехав через лес, машина оказалась на открытом пространстве.

– Это город? – заинтересовалась Лафиэль.

Слева от них тянулись широкие луга. Справа была длинная стена, ощетинившаяся десятками тонких башен.

– Нет, – Джинто указал вперед, на древообразные конструкции, схожие с теми, что он уже видел в Луне Вега, – Город там.

– Тогда что это? – девушка с любопытством смотрела на странные башни, – Явно какое-то искусственное сооружение, но для чего оно нужно?

– Может быть, какой-то памятник? – предположил Джинто.

Во всяком случае, на жилые дома эти башни не походили. Высокие, тонкие, они напоминали копья, нацеленные в небо. В башнях не было ни единого окна, и все они были раскрашены ярко и аляповато, вполне в класбульских представлениях о красоте.

– Памятник чему? – задумалась вслух Лафиэль, – Эти башни очень большие, а значит, должны были дорого обойтись при строительстве. Какое важное событие могло случиться на этой планете, чтобы в честь него поставили такой огромный и нелепый монумент?

– Побей меня, если хочешь, – Джинто не представлял, что могут почитать люди на этой безумной планете, – Но это, скорее всего, нас просто не касается.

– Тебе не интересно, – заключила Лафиэль.

– Ну, там, откуда я родом, говорят: «Любопытство убило кошку», – рассудительно заметил Джинто.

Миновав группу «монументов», они, наконец, достигли городских окраин. Хотя местное солнце все еще было высоко в небе, часы показывали, что приближается полночь. Людей повсюду было немного, и обнаружить солдат не составляло труда.

Джинто переключился на ручное управление и припарковал машину.

– Пока мы здесь, позволь мне вести все разговоры, – посоветовал он.

– Если хочешь, я снова могу притвориться куклой, – ядовито отозвалась Лафиэль, – Но тогда тебе придется нести меня на руках.

– Не говори ерунды. Я никогда не позволю себе дотронуться до священной особы твоего Королевского Высочества.

Выпроводив Лафиэль из парящего автомобиля, он последний раз осмотрелся, убедившись, что они ничего не забыли внутри.

«Что ж, машина, это было даже весело. Прощай!»

Хотя никого рядом не было, Джинто говорил тихо.

– Если мы оставим машину здесь, возможно, будет разумнее поискать другой город. Если нас кто-нибудь ищет, то, найдя машину, они сразу поймут, что мы здесь были.

– Да, но как мы переберемся в другой город без машины? – возразила Лафиэль.

– Тут наверняка есть сеть междугороднего сообщения. Большинство развитых планет имеют такие.

– Не лучшее решение.

– Почему?

– Что, если там тоже будет проверка? Не думаю, что и они поверят истории про куклу.

– Ну когда ты успокоишься? – вздохнул Джинто, – Впрочем, тут ты, наверное, права.

Раз вражеские солдаты устроили проверку на дороге без особых причин, наверняка будут и другие посты. И даже хотя Лафиэль изменила внешность, ее легко было бы узнать, если шляпка слетит с головы. Так что лучшим выбором было скрыться в городе, пока поиски не прекратятся.

Джинто понимал это.

– Ладно, давай поищем, где можно остановиться.

ГЛАВА 11

ПРЕДЛОЖЕНИЕ СОТРУДНИЧЕСТВА

«Это худший день в истории Класбула!»

Инспектор уголовной полиции Рей Энтория отправил очередную сигарету в свою и без того переполненную пепельницу. Несколько раз с раздражением вдавив окурок в металл, он почувствовал себя лучше – настолько, что был почти готов встретиться с суперинтендантом полицейского департамента города Луне Вега.

«Если подумать, с момента оккупации планеты вообще не было ни одного хорошего дня. Я бы предпочел, чтобы они не втягивали нас в свои звездные войны!» – зло думал он. Увы, мнение инспектора Энтории никого не интересовало.

«Какая разница, кто летает над нашими небесами – Империя или Объединенное Человечество?» – так рассуждал Энтория, и схожего мнения придерживалось подавляющее большинство жителей Класбула. По крайней мере, класбульцы думали так до тех пор, пока Объединенное Человечество действительно не пришло на их планету. Тогда они поняли, что разница есть, а полицейским, кажется, пришлось хуже всех.

Новые правители Класбула заставляли полицию устраивать непрерывные проверки, которые вызывали беспорядок на дорогах. Люди роптали, и новые неприятности явно были не за горами. Всякий, кто часто пользовался дорогами, тратил лишнее время на свои ежедневные поездки. Из-за задержек с поставками в магазинах уже началась нехватка товаров. А солдаты продолжали собственные аресты, хватая каждого, кто красил волосы в синий цвет, и обривая их прямо на месте. Один из людей самого Энтории красовался с лысой головой по милости Объединенного Человечества.

Худшим в новом режиме оказалось полное отсутствие нормальных видеопрограмм. По какой-то причине, известной только им самим, захватчики полностью закрыли все местные голографические студии. Окончательно испортило Энтории настроение то, что он так и не сможет досмотреть по меньшей мере шесть серий своего любимого детектива, поскольку на всех каналах теперь была одна лишь долбаная пропаганда! Этой ночью, например, вместо нормальных развлекательных программ в эфир пустили многочасовую лекцию на тему «что такое демократические выборы», как будто на Класбуле об этом не знали! Во всяком случае, Энторию выборы действительно интересовали. По крайней мере, когда речь шла о выборах главы городского полицейского департамента.

Вдвойне неприятным был тот факт, что, хотя во всех проблемах последних дней была виновата армия Объединенного Человечества, жалобы приходили только в полицейские департаменты Класбула. Никто даже не знал, как выйти на связь со штаб-квартирой оккупационной армии.

– Ничего не скажешь, удружили они нам, – буркнул Энтория себе под нос.

Из окна его кабинета Луне Вега казался совсем небольшим, даже несмотря на то, что в действительности это был широкий, населенный город радиусом примерно в триста километров. Правда, большую часть этой площади занимали сельскохозяйственные земли, но и эта деревенская область включала в себя многочисленные отдельные фермы и небольшие села. Восемьдесят процентов населения Луне Вега жили за пределами городского центра, так что, тут и в лучшие времена хватало работы для полиции.

Оккупанты сразу запретили все воздушные полеты, тем самым лишив полицию возможности эффективно патрулировать пригороды. Невзирая на то, что полицейским не хватало времени на свою собственную работу, оккупационная армия еще и заставляла их заниматься этими повсеместными бессмысленными проверками. В общем, у местной полиции оставалось немного надежды на то, что она сможет поддерживать в городе порядок.

Уже четверо преступников, которых можно было бы арестовать по горячим следам, скрылись из-за того, что захватчики настырно вмешивались в дела полицейских, не позволяя тем вовремя прибыть на место преступления. А это означало, что четыре лишних дела поступили в следственный отдел, и без того весьма загруженный. В результате департамент уголовных расследований тонул в болоте упущенных арестов, что безумно раздражало и заставляло терять лишнее время. Показатели раскрываемости резко упали. Разумеется, люди винили во всем этом безобразии не армию, а полицию.

Рассмотрение жалоб не входило в обязанности уголовного департамента, но Энтория был заметной фигурой в местном обществе, так что он пытался помочь людям, когда имел такую возможность. И вот теперь, нынешним утром, он получил вызов от суперинтенданта Айзана.

«Не могу поверить, что этот ублюдок так себя ведет! – раздраженно думал Энтория, – Если он хотел видеть меня, ему следовало бы известить меня заранее, дня за три, чтобы я успел составить список всего, что я хочу высказать прямо в его холеную рожу. Я знаю, что мы ненавидим друг друга, но, все же…»

– Это Энтория! – крикнул он, постучав в дверь суперинтенданта. Разумеется, он прекрасно знал, что Айзан не выносит голоса из-за двери.

Дверь открылась, и инспектор вошел внутрь. Суперинтендант приветствовал его до отвращения слащавой улыбкой.

– Ах, это вы, Энтория.

Обычно вызов от Айзана был приглашением на стихийное бедствие. Энтория подозревал, что его нынешнее спокойствие сродни затишью перед бурей.

В офисе начальника находился еще один человек – светловолосый молодой офицер в форме оккупационной армии, который казался слишком уж дружелюбным. Он не понравился инспектору с первого взгляда.

– Вот и он! Это инспектор Рей Энтория, гордость нашего уголовного департамента, – Айзан просто-таки сиял показным восхищением, – Инспектор, это капитан Кайт из военной полиции Миротворческих Сил Объединенного Человечества.

– Рад познакомиться, инспектор Энтория, – произнес Кайт, протягивая руку для пожатия.

Энтория просто смотрел на его руку.

– О, извините, – улыбнулся офицер, после чего сложил руки вместе и слегка поклонился, – Таково местное приветствие?

Энтория не без труда поборол искушение погладить его по головке и сказать: «Хороший мальчик».

– Рад знакомству, капитан, – проворчал он вместо этого и обернулся к суперинтенданту.

– Ну, так чего вы хотите?

Инспектор уже догадывался об этом, даже до того, как вошел в кабинет. Он был почти уверен, что суперинтендат намерен передать уголовный отдел под руководство Миротворческих Сил для помощи в их бессмысленных поисках непонятно чего непонятно где. Любой начальник департамента, сохранивший чувство самоуважения, стал бы возражать против этого, но Айзан был слишком бесхребетен, чтобы противостоять кому угодно, наделенному властью, не говоря о вражеской армии, которая уже успела взять под арест большинство местных чиновников по самым нелепым обвинениям. Айзан не хуже любого другого знал, что и для него еще осталось свободное местечко в городской тюрьме, и не спешил там оказаться. Хотя лично Энторию такой вариант развития событий вполне бы устроил. Он предпочел бы, чтобы суперинтендант отправился в самую холодную, тесную и грязную камеру, где бы его и потеряли на веки вечные.

– Садитесь, инспектор. И вы, капитан.

Они уселись в кресла, расставленные по кругу. Кресла были очень низкими, так что рослому Энтории пришлось вытянуть ноги перед собой.