Текст книги "Изломанная душа (ЛП)"

Автор книги: Морган Би Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

– У Феликса есть кусочек эфириума, который я пометила заклинанием-маяком перед тем, как покинуть Нэтэр. Он только что активировал его. Я перенесу нас туда, где сработало мое заклинание. – Она делает глубокий вдох. – И когда мы доберемся туда, массовый побег будет не за горами.

38

Сайлас

Небо над Северной Каролиной, насколько хватает глаз, затянуто плотным одеялом неспокойных темных облаков, пока я лечу сломанную руку Эверетта – последнюю из наших серьезных травм.

Беловолосый элементаль сидит на старой каменной скамье на кладбище, где мы появились, когда Мэйвен перенесла нас после засады. Это кладбище соединено с огромным пустым полем, покрытым грязью и ежевикой, на краю Границы.

Сама Граница тянется вдоль одной стороны кладбища и поля, возвышаясь стеной тревожного темно-серого цвета, похожей на туманную завесу.

Я чувствую это даже отсюда. Мощная, древняя магия гудит в воздухе, теперь едва сдерживая Нэтэр.

Мэйвен стоит в ожидании заклинателя по имени Феликс там, где мы впервые появились. Крипт ждет рядом с ней, куря ревериум и игнорируя свои светящиеся метки.

Тем временем Бэйлфайр расхаживает неподалеку, ожидая ответа на свой телефонный звонок. Он одет в запасную одежду, которую я сейчас благодарю всех шестерых богов за то, что в какой-то момент бросил в свою пустоту кармана – иначе всех бедных людей, сбежавших из Нэтэра, встретила бы голая задница этого идиота.

– Мама? – спрашивает он, когда Бриджид Децимус берет трубку. Я не слышу ее на другом конце, но он вздыхает с облегчением. – Да, мы это сделали. Нет, я в порядке – мы все в порядке. Да, это было чертовски тяжело. Что значит «видеозапись»? О, черт, я и не знал, что они это снимали. – Он слушает мгновение, а затем хмыкает. – Ты права. Мэйвен хочет, чтобы все желающие Реформисты были здесь как можно скорее, когда, блядь, начнут вылезать теневые демоны. Я пришлю тебе координаты.

Пока он говорит, я заканчиваю с рукой Эверетта и выпрямляюсь, морщась от боли в мышцах. Весь наш квинтет измучен. Мы приводили себя в порядок, как могли, пока ждали, но нам потребуется серьезное время, чтобы восстановиться и отдохнуть, когда все это закончится.

Ранее Мэйвен настояла, чтобы я питался от нее, чтобы исцелять остальных любым необходимым им способом. Опьяняющий вкус ее крови только усилился, став более насыщенным и вызывающим еще большее привыкание, поскольку она стала сильнее с завершением нашего квинтета.

По правде говоря, было непросто перестать пить из ее прелестной шейки.

Бэйлфайр вешает трубку и подходит ближе к ожидающей нас хранительнице. – Моя мама сказала, что помощь в виде реформистов будет здесь в течение тридцати минут.

Мэйвен оглядывается через плечо. Как и все мы, она все еще грязная после засады. И все же, каким-то образом, этот грубоватый вид невероятно идет ей – ее темные волосы, собранные в конский хвост, ее оливковая кожа, испачканная грязью и кровью, блеск этих хитрых глаз.

Вид моей хранительницы всегда вынуждает затаить дыхание.

– Это быстро, – отвечает она Бэйлфайру.

– Они вроде как начали готовиться, когда увидели нас в новостях, – пожимает он плечами, убирая телефон в карман.

Как будто его слова вызвали это, мы все слышим вдалеке шум вертолета.

– Почему кажется, что эта штука ищет нас? – Спрашивает Мэйвен.

– Это вертолет новостей. Люди хотят видеть, что происходит. Я бы не удивился, если бы они попытались приземлиться и взять у тебя интервью, – ворчит Эверетт.

Она морщится. – Воткни мне в рот нож.

Крипт смеется. – Но, дорогая, у меня есть для тебя кое-что гораздо более приятное, чем нож.

Я закатываю глаза. Наша хранительница ухмыляется и начинает что-то говорить, но мы все становимся по стойке смирно, когда за вспышкой зеленого света на кладбище появляется фигура, выходящая из Границы.

Это худощавый молодой человек, возможно, ровесник Эверетта или Крипта. У него каштановые волосы, бледная кожа, темные круги под карими глазами и только одна рука, которая держит почти нелепое самодельное оружие из кусочка эфириума, прикрепленного к палке. Его поношенная одежда похожа на то, что носил бы средневековый крестьянин.

Тем не менее, его голос звучит твердо, когда он приветствует Мэйвен, не меняя выражения лица. – Ты сделала это.

– Ты сомневался во мне?

Его внимание переключается на мир позади нас, и его странное, подобающее Мэйвен самообладание на мгновение улетучивается, когда его голос срывается. – Боги. Это мир смертных? Это… Это так красочно. И ярко.

– Это гребаное кладбище в темный и пасмурный день, – указывает Бэйлфайр.

Это привлекает внимание заклинателя к нам, и он моргает, приходя в себя. – Кто эти парни?

– Феликс, это мой квинтет, – беззаботно говорит Мэйвен, указывая на каждого из нас. – Сайлас, Бэйлфайр, Эверетт и Крипт. Ребята, это Феликс.

Его глаза слегка расширяются, как будто он не хочет показывать слишком много эмоций. – Это твои избранные богами пары? Боже мой, бедняги.

Глаза Крипта сузились. – Ты только что оскорбил мою хранительницу?

Феликс кашляет, глядя на Мэйвен. – Этот выглядит так, словно хочет меня убить.

– Он так и сделает, если ты ответишь неправильно, – усмехается она ему.

Бэйлфайр фыркает. – Перестань дарить ему свои улыбки, – говорит он через связь. – Они, мои, Бу.

– Такой ревнивый, – дразнит она.

Тем временем Феликс отшатывается. – Ты что… ты что, блядь, только что улыбнулась?

Она пожимает плечами. – Здесь мы можем проявлять эмоции.

– Конечно, но… это ты. Просто это кажется неправильным. Не говоря уже о том, что ты кажешься слишком болтливой для Телума, которую я знаю. – Он пристально смотрит ей в глаза. – Но у тебя круглые зрачки. Почему ты не подменыш?

Мэйвен серьезно смотрит на Феликса. – Где люди? Все идет по плану?

Заклинатель быстро меняет свое непроницаемое лицо и становится деловым, объясняя, что напуганные люди, которые сбежали и были в бегах больше суток, вот-вот преодолеют Границу. Ему просто нужно наложить еще одно заклинание на этот конец, чтобы сделать прохождение более сносным для них, поскольку их слабое телосложение подвергает их риску попасть под защиту, наложенную богами.

Он также говорит, что монстры не будут сильно отставать от убегающих людей, но что Лилиан находится в тылу огромной группы, помогая отражать любые опасности, которые могут преследовать их.

Я хмурюсь. – Лилиан владеет магией, чтобы отражать опасности?

Феликс качает головой. – Она просто способная и самоотверженная.

– Прямо как моя пара, – ухмыляется Бэйл. – Ладно, давайте приступим. Чем мы можем помочь?

Я встречаюсь взглядом с Эвереттом. Он кивает и отходит, чтобы позвонить. Наше краткое совещание по планированию должно очень помочь, когда люди закончат, но в интересах доставить их сюда, я подхожу к Феликсу.

– Научи меня заклинанию, которое ты используешь. Я помогу тебе установить его с этой стороны.

Он колеблется. – Это сложное заклинание…

Я встречаюсь с ним взглядом, который заставляет его прерваться. – Не смей недооценивать меня.

Он, наконец, замечает мои заостренные уши. – Вот черт. Ты фейри крови. Эм, ладно, если ты хочешь моей крови…

Мэйвен закатывает глаза и подходит ко мне, наклоняя голову влево, чтобы подставить шею. Мой рот немедленно наполняется слюной, и я сдерживаю стон наслаждения, когда мои клыки вонзаются в ее кожу там, мои руки инстинктивно обвиваются вокруг нее.

Приятный прилив восхитительной силы проносится через меня, когда я глотаю, втягивая снова, пока мое сердце бьется в эйфории. Я практически чувствую связь между Мэйвен и мной, содрогаясь от нашего совместного удовольствия.

– Ты слишком много берешь, – ворчит Эверетт через связь.

Я отпускаю шею Мэйвен, слизывая последние драгоценные остатки ее крови с крошечных уколов клыков на ее шее, в то время как мое тело гудит от силы и интимного голода. Когда я отстраняюсь, она встречается со мной взглядом, и я ухмыляюсь тому, как она практически трахает меня глазами здесь, на кладбище.

Когда я снова поворачиваюсь к Феликсу, он полностью отвернулся, как будто пытается не быть свидетелем чего-то неподобающего.

– Теперь я могу помочь, – сообщаю я ему, проходя мимо него к краю серой завесы, которая является Границей.

Заклинателю явно все еще не по себе от демонстрации кормления, поскольку он описывает путевое заклинание, о котором я никогда раньше не слышал. Пока я помогаю ему накладывать руны и читать необходимые заклинания, чтобы растянуть точку маршрута по всему этому участку Границы – от кладбища через поле, – я отмечаю, что, хотя он и кажется немного ослабевшим из-за того, что вырос в Нэтэре, он обладает впечатляющим знанием магии и особенно специфичных для фейри заклинаний.

Из любопытства, как только заклинание путевой точки было наложено и ожило перед нами, я поворачиваюсь и выгибаю бровь.

– À bheil linguam matris ah’gad?

– То есть, ты говоришь на моем родном языке?

Его глаза загораются, и он натягивает улыбку. – Anns antiquo dòigh, tha.

– На древний манер, да.

Интересно.

Прежде чем я успеваю спросить больше, Феликс говорит, что ему нужно вернуться и провести первых людей через Границу, чтобы остальные могли последовать за ним. Он ныряет в темную стену серого цвета в точке маршрута, которую мы установили, а я возвращаюсь к Мэйвен и остальным.

Мы ждем.

И ждем.

Наконец-то на поле рядом с кладбищем появляется яркий свет транспортного заклинания – группа реформистов, судя по синей одежде, в которую они одеты, и улыбкам на их лицах, когда они видят мой квинтет.

Но самая яркая улыбка из всех – это улыбка Кензи Бэрд, когда она вбегает на кладбище, визжа так, словно это лучший день в ее жизни, а не слабый план побега, который почти наверняка закончится схваткой с теневыми демонами.

– Мэйвен, блядь, Оукли! Сюрприз!

Мэйвен быстро моргает, когда ее подруга подходит, чтобы обнять ее, но Крипт поднимает руку, блокируя львицу-оборотня. От этого дух Кензи не ослабевает. Она от волнения подпрыгивает на цыпочках, когда все больше реформистов направляются к ближайшему полю.

– Ты так удивлена? Ты выглядишь такой удивленной, а также супер покрытой кровью, что, как я понимаю, для тебя просто фирменный стиль. Ta-да! Я присоединилась к реформистам. Я имею в виду, что какое-то время я продолжала спрашивать своих родителей, были ли они активистами борьбы с наследием, и они продолжали говорить – нет. Но потом они рассказали мне все об этом движении и о том, что оно полностью поддерживает тебя, и я подумала: Ну, тогда, конечно, я присоединюсь. О, черт, это оттуда собираются выйти люди? – спрашивает она, указывая на массивное светящееся заклинание, обозначающее точку маршрута.

Мэйвен кивает.

Кензи снова визжит. – О, боги мои! Это так волнующе и в то же время немного пугающе и…

– Тебе безопасно здесь находиться? – Мэйвен хмурится.

– Пфф, блядь, безопасно. Эти люди были в безопасности? Нет. И я, может, и не полноценный оборотень из-за своего проклятия, но я, черт возьми, могу помочь, чем могу, так что даже не говори, что я не могу.

– Я не это имела в виду. Я просто удивлена. В хорошем смысле, – продолжает Мэйвен, улыбаясь Кензи.

Кензи сияет, а затем несколько раз моргает, глядя на нас через плечо. – Черт возьми, вы все ужасно выглядите. Я имею в виду, я видела, что вы, ребята, недавно ужасно подрались в прямом эфире в новостях, но при личной встрече это намного хуже.

– Спасибо за это, Бэрд, – Эверетт закатывает глаза.

Мэйвен бросает взгляд на поле рядом с нами, где собираются Реформисты, и хмурится. – Это Харлоу Картер?

– Ага! Теперь она реформистка. Как и большинство жопокастеров, переживших то дерьмо, что творилось в Эвербаунде. Я думаю, имеет смысл, что они согласны с реформированием системы, поскольку система в данный момент довольно жестко ограничивает их шансы на выживание, – Кензи морщится, сдувая с лица прядь светлых вьющихся волос. Ее лицо загорается, и она машет рукой Вивьен и Луке, которые только что прибыли с одним из других транспортировщиков. – Кстати, мой квинтет тоже присоединился.

Пока она болтает на ухо моей хранительнице, я хмурюсь, когда чувствую, как что-то появляется в одной из моих рук, жужжа, как телефон, на который нужно ответить.

Когда я поднимаю амулет в форме Скарабея, источающий знакомую магию, я сразу понимаю и отвечаю на наложенное на него заклинание связи.

– Ты действительно старомоден, – вздыхаю я, отходя от остальных в поисках уединения. Я брожу среди старых надгробий, смотрю на грозовое небо над головой и думаю, не предзнаменование ли это. – Ты ведь знаешь, что сейчас существуют телефоны, не так ли?

Голос Гранатового Мага приглушен из-за заклинания, время от времени прерываясь. – Хватит наглости. У меня сообщение для твоей хранительницы.

Когда я прохожу мимо старой, выцветшей статуи богини Синтич в плаще, скрывающем ее лицо, и с косой, перекинутой через плечо, я не могу сдержать дрожь, которая охватывает меня.

– Тогда почему бы не отправить это ей? – Спрашиваю я.

– Не будь идиотом. Ты знаешь, что я достаточно хорошо знаком с твоей магией, чтобы отправить тебе сообщение в любую точку мира. Я едва ли достаточно хорошо знаю магию твоей хранительницы – и это сообщение нельзя было пропустить, потому что оно очень важно…

Он на мгновение замолкает из-за помех. Я хмурюсь. – Повтори это.

– Я сказал, скажи своей хранительнице, что любовник Зумы покинул Святилище без разрешения, и она последовала за ним, несмотря на мои попытки остановить ее. Я отправил послушников на поиски, так что их нужно быстро найти.

Я делаю паузу. – Он ушел без разрешения? Как? Защита должна полностью предотвратить это.

– Я расследую, как это произошло. Просто немедленно сообщи своей хранительнице.

Амулет со Скарабеем исчезает.

Я вздыхаю. Вечно эксцентричный.

Я возвращаюсь к Мэйвен, намереваясь поделиться новостями, но как только я подхожу к ней, на нашей стороне Границы вспыхивает светящаяся путевая точка, освещая серую стену по всему кладбищу и полю. Все присутствующие, включая мой квинтет и реформистов, замирают, наблюдая, как первые люди покидают Нэтэр.

Все они изможденные, босые, с серой кожей, одетые в лохмотья и покрытые грязью и потом, когда выходят в поле. И все они женщины и дети. Для начала я понимаю, что люди отправили самых уязвимых первыми, чтобы как можно быстрее увести их от опасности. Беременные женщины, испуганные дети с широко раскрытыми глазами и другие дрожащие люди выбираются из толпы.

Многие разрыдались.

Другие падают духом, как будто путешествие сюда отняло у них все силы.

Это удивительно трогательное зрелище. Присутствующие Реформисты, включая Кензи и ее квинтет, сразу же спешат на помощь. Они поддерживают упавших людей и предлагают слова утешения, приветствуя их в мире смертных.

К сожалению, у многих истощенных беглецов торчат кости. У других видны раны. Они нуждаются в припасах и другой помощи.

Когда я снова смотрю на Эверетта, он кивает.

– Скоро все прибудет, – говорит он через связь.

Мэйвен наклоняет голову. – Что скоро прибудет?

– Я не хотел посылать это тебе, – смущенно говорит он.

Ее глаза сужаются. Он теребит рукав, румянец заливает его щеки.

– Помощь, – сообщаю я ей наконец. – Когда ты хотела узнать, что мы задумали, это было именно это – планирование ресурсов и помощи для людей, когда они окажутся в безопасности в этом мире. Неотложная медицинская помощь. Еда. Временное жилье. Транспортировка в безопасное место, подальше от Границы и правительства Наследия.

Мэйвен смотрит на меня, а затем на Эверетта, Крипта и Бэйлфайра. – Вы, ребята… планировали оказать дополнительную помощь людям Нэтэра?

Мы все киваем.

Она отводит взгляд, улыбка появляется на ее лице и исчезает так же быстро, как она пытается обуздать свои эмоции. Я подозреваю, что наша хранительница говорит через связь, потому что она не верит, что ее голос останется ровным.

– Боги. Вы все такие гребаные неженки. Но… спасибо вам.

Крипт наклоняется, чтобы поцеловать ее в висок. – Ты сможешь отблагодарить нас должным образом позже, когда мы подарим тебе эти двадцать три оргазма.

– Это слишком много гребаных оргазмов, – возражает она. Затем она делает паузу, наклоняя голову. – Не так ли?

– Есть только один способ узнать наверняка, – усмехается Бэйлфайр. – Мы будем вести счет и все такое. Выигрывает тот, кто внесет наибольший вклад в оргазм на твой день рождения.

Вой вдалеке заставляет нас всех напрячься. Даже Реформисты на близлежащем поле замирают, почувствовав приближение адских псов. Люди Нэтэра сейчас появляются огромным потоком через путевую точку, сотнями устремляясь на свободу, но некоторые из них в тревоге замедляют шаг, когда слышат рев адских псов.

Мэйвен ругается и выбегает с кладбища навстречу вою. Мы следуем за ней, проходя мимо множества плачущих, охваченных благоговением людей из Нэтэра, пока не оказываемся возле небольшого леса на краю бесплодного поля.

Из-за деревьев выскакивает адская гончая. Я поднимаю руку, чтобы разорвать его пополам магией крови, но затем голос твердо произносит: – Ко мне!

Дуглас выходит из леса вместе с горсткой других охотников за головами и их адскими псами. Бэйлфайр рычит, в то время как метки Крипта зловеще загораются.

Но Дуглас игнорирует их, глядя нам за спину на людей, убегающих в мир смертных.

Затем он изучает Мэйвен, размышляя. – Мы поможем.

– Что? – сердито рявкает один из других охотников за головами. – Она гребаный Телум. Мы должны были убить ее!

– Попробуй, – мрачно предупреждает Крипт, невесело улыбаясь.

Дуглас качает головой, все еще выдерживая пристальный взгляд Мэйвен. – Вот почему я хотел задать тебе вопрос, но теперь чертовски очевидно, что слухи на этот раз оказались верными. Итак, вы примете дополнительную помощь?

– Как насчет извинений за то, что вы охотились на нас, как на собак? – Сухо замечаю я.

Дуглас фыркает. – Извинения дерьма не стоят. Главное – действия.

Мэйвен ухмыляется. – Я знала, что ты мне нравишься.

Бэйлфайр вздыхает, наклоняя голову вперед. – Дождевое Облачко, ты, блядь, пытаешься заставить нас ревновать?

Другой раздраженный охотник за головами сердито ругается, с него хватит. Он целится в Мэйвен, но как только я замечаю это и встаю перед ней, Дуглас поворачивается и быстро стреляет своему товарищу в ногу.

Другой охотник за головами падает с резким криком. Его ручная адская гончая скалит зубы на Дугласа, но массивная черная адская псина Дугласа угрожающе рычит, щелкая зубами достаточно близко к другому питомцу, чтобы тот заскулил и уступил.

Дуглас смотрит на других охотников. – Итак, кто-нибудь еще чувствует себя гребаным идиотом, или мы собираемся помочь этим людям сбежать из Нэтэра?

Остальные не спорят.

– Хорошо. Когда теневые демоны ворвутся, они твои, – решительно говорит Мэйвен, прежде чем повернуться и пойти обратно к точке маршрута, где люди все еще толпами появляются в мире смертных.

Дуглас корчит рожу, когда он и другие охотники за головами идут в ногу с нами. – Ты не можешь выбирать за кого-то другого, ты, гребаная…

– Остановись на этом, или мне придется разочаровать мою хранительницу, убив тебя и твоих друзей, – говорит Крипт слишком нетерпеливым тоном.

Охотник за головами свирепо смотрит на инкуба. – Тебе повезло, что я не оборвал твое жалкое гребаное существование за убийство моего отца.

– Твоего отца, – рассеянно повторяет Крипт, которому явно наскучил разговор, поскольку он занят разглядыванием невероятной задницы Мэйвен в ее обтягивающих темных леггинсах, когда она идет впереди нас.

Было бы ложью, если бы я утверждал, что просто не делал то же самое.

– Как ты, блядь, не помнишь? – Ашер Дуглас огрызается на Крипта. Его кулак, сжимающий пистолет, побелел, в то время как его адская гончая послушно идет за ним.

Принц Кошмаров пожимает плечами. – Я убил много людей. Постарайся быть более конкретным.

– Ты утопил его в его собственной крови, ты, больной ублюдочный мудак.

– Хм. Утонул в крови. Ах да, он, – кивает Крипт, наконец возвращаясь к разговору, ухмыляясь, как будто они обсуждают приятное воспоминание. Затем он смеряет Ашера тяжелым взглядом. – Этот парень издевался над своей женой множеством отвратительных способов. Он более чем заслужил это.

– Ни хрена себе. Вот почему я поклялся всадить пулю ему в голову – тогда тебе пришлось пойти и, черт возьми, украсть у меня этот шанс, – бормочет Ашер.

Мои брови взлетают вверх. Какой неожиданный ответ.

Крипт говорит что-то легкомысленное в ответ охотнику, но мое внимание снова переключается на Мэйвен, поскольку у меня наконец-то есть момент рассказать ей о полученном сообщении.

– Мой наставник сказал мне, что Зума и ее возлюбленный покинули Святилище, – я говорю ей на языке фейри через связь.

Она напрягается, но продолжает идти. – Почему он позволил им уйти?

– Он не позволял.

Мэйвен надолго замолкает, размышляя. – Где бы ни была Энджела, это не должно иметь значения.

Мое внимание приковано к Границе, где появляются люди. Серая стена колеблется и шатается, как будто ее нестабильность только усилилась с тех пор, как мы здесь.

– Что произойдет, если Граница рухнет до того, как ты сможешь ее восстановить, мой кровавый цветок? – Я спрашиваю.

– Тогда я потерплю неудачу. Я могу только ослабить и стабилизировать ее – ее нельзя восстановить из ничего.

– Тогда, где находится Энджела, не имеет значение. Потому что, если с ней что-нибудь случится… – Начинаю я, хмурясь, когда понимаю, что элементаль – единственное, что стоит между Мэйвен и выполнением ее предназначения как ревенанта.

Мэйвен бросает на меня короткий взгляд через плечо, ее темные глаза полны решимости. – Людям нужно преодолеть Границу. Это наш главный приоритет. Как только они закончат, мы отнесем эфириум, наполненный жизненными силами «Бессмертного Квинтета», в ближайший храм, который находится в двадцати минутах езды. Любой жрец или жрица могут благословить камни так, как нам нужно, чтобы закончить укрепление Границы. Мы можем это сделать.

Как всегда, от ее яростной решимости у меня перехватывает дыхание.

Когда мы приближаемся к кладбищу, охотники за головами отрываются, чтобы помочь прибывающим людям. Многие из них находятся в ужасном состоянии, поэтому я испытываю облегчение, когда наконец вижу, как несколько машин скорой помощи въезжают на дальний конец поля со старой грунтовой дороги. Также начинают прибывать новые машины, водители спешат открыть багажники своих фургонов, чтобы предложить бутылки с водой, еду и другую неотложную помощь бесчисленным грязным людям с широко раскрытыми глазами, которые только что сбежали из плена. Другие предлагают куртки и перчатки от холода.

Я не могу не заметить облегчения на лице Мэйвен, когда она видит, как собирается помощь для тех, кого она только что освободила.

Она глубоко заботится об этих бедных людях.

И когда я наблюдаю, как еще сотни людей устремляются в мир смертных, я понимаю почему. Они резко контрастируют с наследниками, которые верят, что слабых следует отбирать. Вместо этого я наблюдаю, как люди отдают приоритет самым слабым и уязвимым среди себя, поддерживая друг друга и гарантируя, что те, кто больше всего нуждается в помощи, получат ее первыми.

Хотя эти люди кажутся загнанными и напуганными этим новым миром, и хотя они самым тщательным образом скрывают свои эмоции, как это делают Феликс и Мэйвен, их глаза все еще полны великой надежды. Многие шепчут тихие, искренние слова благодарности, в то время как другие в знак благодарности обращаются к богам.

Завораживающе. У этих людей нет ни одной из мощных способностей, которыми обладает мой квинтет, но от них исходит тихая сила и жизнестойкость. Все страдания, через которые они прошли, и ни капли горечи по отношению к богам.

Сжимая руку Мэйвен, я присоединяюсь к реформистам, приветствующим людей Нэтэра в их новой жизни.

39

Мэйвен

Прошел почти час. Люди все еще прибывают из Нэтэра, но теперь действует гораздо более организованная система оказания им помощи и определения размещения.

За все спасибо участникам моего квинтета.

Я могу только предположить, что Эверетт финансировал все это, поскольку я наблюдаю, как прибывают новые фургоны, чтобы перевезти еще одну огромную группу изможденных людей из Нэтэра в безопасное место, подальше от нестабильной Границы. Других лечат от тяжелых травм, или они нерешительно принимают пищу и воду дрожащими руками, сбитые с толку гостеприимством, с которым их здесь встретили.

Им потребуется время, чтобы адаптироваться к свободе в этом мире.

Но боги – они здесь.

Это работает.

Наконец-то я выполняю свою клятву на крови.

Так почему же я не могу избавиться от страха, поднимающегося у меня внутри?

Пока я остаюсь в поисках опасности и любых признаков прибытия Лилиан через путевую точку, мимо меня проходит еще одна группа людей. Когда один из них видит меня, он шепчет остальным, что я дочь Амадея, и быстро склоняет голову в знак уважения. Остальные следуют его примеру со странной смесью благодарности и ужаса, когда спешат прочь от меня.

Сильно избитая девушка останавливается, следуя за ними, схватившись за кровоточащий локоть. Как и у других людей Нэтэра, эта выглядит так, как будто из нее вытянули весь цвет, поэтому ее большие голубые глаза скорее серые. Ей не может быть больше десяти, и она смотрит на меня со слезами на впалых щеках.

– Спасибо, – тихо говорит она.

От слез мне все еще чертовски неудобно, но я улыбаюсь. – Оставайся здесь.

Я спешу к одному из ближайших ящиков с припасами, привезенных ранее фургонами, и возвращаюсь к ней с рулоном бинтов. Благодарная за свои перчатки, поскольку они защищают от контакта с кожей, я быстро перевязываю ее рану.

– … Амадей действительно твой отец? – шепчет она.

– Нет. – Я быстро встречаюсь с ней взглядом. – Моим отцом был человек по имени Пьетро Амато.

Она смотрит, как я заканчиваю перевязывать ее руку. Как и у большинства людей из Нэтэра, выражение ее лица настороженное, как будто, помимо вырывающихся слез, она боится показать, что чувствует. Вероятно, потому, что в Нэтэре чрезмерные эмоции заканчиваются тем, что их пожирает нежить.

Она слегка шмыгает носом. – К-кто-то сказал мне, что Телум монстр. Но… Я думаю, ты такая хорошенькая.

Я изучаю ее, замечая, как она обхватывает себя руками и дрожит. – Спасибо. И я думаю, ты замерзла. Иди согрейся, ладно?

Она снова благодарит меня и спешит последовать за группой других людей, заворачиваясь в аварийное одеяло. Теперь вокруг фургонов с припасами толпится все меньше людей, поскольку массовый побег, похоже, наконец замедлился.

Я засовываю оставшиеся бинты в карман толстовки, что ношу, которую Сайлас вытащил из кармана и отдал мне ранее. Бросив взгляд неподалеку, я наблюдаю, как Крипт подбадривает группу из нескольких угрюмых детей с широко раскрытыми глазами. Он вручает им одеяла и ведет их через огромное поле к одному из грузовиков для раздачи еды. Эверетт, Бэйлфайр и Сайлас также находятся в эпицентре, направляя и помогая всем, чем могут.

Наблюдая за моим квинтетом в таком состоянии, я испытываю то же самое трепещущее ощущение в животе – то нежное, всепоглощающее чувство, с которым я безуспешно пыталась бороться всякий раз, когда нахожусь рядом с ними.

Просто есть что-то такое правильное в том, чтобы быть привязанной ко всем ним сейчас. Полнота, которую я никогда раньше не испытывала, как будто что-то, что всегда должно было быть частью меня, теперь, наконец, на месте.

Это на удивление невероятное чувство.

Но все же, когда это невыразимое чувство смешивается с моим растущим опасением, я снова поворачиваюсь и хмуро смотрю на Границу.

Учитывая, насколько она сейчас слаба, достаточно тонкая, чтобы даже люди могли проходить через нее с некоторой магической помощью, я ожидала, что буду отбиваться от постоянных скачков, когда люди будут убегать.

Так почему, черт возьми, до сих пор не произошло нападения?

Я не понимаю, что Феликс снова выбрался из Границы, пока он не откашливается рядом со мной.

– На подходе монстры. И демоны-тени.

Я киваю, все еще хмурясь. – Странно, что они не пришли раньше.

Феликс открывает рот, чтобы сказать что-то еще, но к нам подбегает Кензи, ее светлые вьющиеся локоны подпрыгивают, собранные в высокий хвост. Ее нос слегка порозовел от холода, несмотря на пушистую светло-голубую куртку, которую она надела вместе с облегающими переливающимися зелеными леггинсами.

– Ладно, просто для справки, это полное осуществление мечты моей жизни – стать гидом. Я имею в виду, что я не на самом деле провожу экскурсии, но вроде как потому, что на данный момент я объяснила примерно тридцати разным людям, что деревья зеленые, а мои глаза голубые. Неужели в Нэтэре просто нет цветов? Потому что все они в восторге от них. И все они такие невероятно милые. Я имею в виду, я хочу заключить каждого человека, появляющегося из Нэтэра, в крепкие объятия и немного поплакать над ними, потому что ясно, что они прошли через ужасное дерьмо – но боги, я так рада, что я здесь, чтобы помочь всем, чем могу, – изливает она.

– Я тоже рада, что ты здесь, – ухмыляюсь я.

Я бы никогда не сказала этого вслух, но я действительно скучала по этой игривой львице-оборотню.

Ее взгляд устремляется к Феликсу, и она лучезарно улыбается. – Привет! Я Кензи. Львица-оборотень. Художник. Выдающаяся шлюха на пенсии – если только ты не спросишь кого-нибудь из моего квинтета, – подмигивает она. – Как тебя зовут?

Он мямлит. – Эм… Я, эм…

Затем он смотрит на меня широко раскрытыми глазами, как будто ему нужна помощь. Я выгибаю бровь, не понимая, почему у него глюки.

– Это Феликс. Я знаю его много лет. Он помог организовать побег.

Кензи ухмыляется. – О! Ты что, самый старый друг Мэй?

– Не друг, – поправляю я. – Скорее… отдаленный сообщник.

Она смеется надо мной и говорит Феликсу, что рада с ним познакомиться. Затем она извиняется, чтобы помочь Вивьен, поскольку миниатюрная элементаль воздуха пытается поддержать взрослого мужчину-человека, который, кажется, подвернул лодыжку во время побега людей.

Как только Кензи отскакивает в сторону, однорукий заклинатель судорожно сглатывает.

– Боги.

– Она ураган, но я готова убить, чтобы защитить ее в любой день, – пожимаю я плечами.

За исключением того, что Феликс продолжает пялиться вслед Кензи, я понимаю, что он не просто сбит с толку ее непревзойденной способностью быстро произносить слова.

Нет, он… поражен.

– Ей… ей нужна какая-нибудь помощь? – с надеждой спрашивает он. – С чем-нибудь? Вообще?

– Я уверена, что ее пары помогут ей, если она это попросит.

Его лицо вытягивается, и он прочищает горло. – О, точно. Она упомянула, что у нее уже есть квинтет.

– Да. Неполный. – Я прищуриваюсь на Феликса, рассматривая его. – Если подумать, им не хватает заклинателя.