Текст книги "Изломанная душа (ЛП)"

Автор книги: Морган Би Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Затем я укутываю Сайласа и Крипта одеялами из двух спален, чтобы помочь им оправиться от затяжного холода на Аляске, устанавливаю тяжелые защитные чары по всему номеру и оставляю весь свет включенным. Я добавляю несколько легких заклинаний для пущей убедительности и медленно отступаю от них, изучая все четыре их красивых, в крови и разводах грязи лица.

Если бы мне пришлось гадать, они могли бы разобраться с этим за пару часов. Возможно, раньше – особенно Крипт, который, должно быть, серьезно относится к настоящему ужасу, учитывая его историю.

Но это все равно дает мне время покончить с дерьмом, не подвергая мой квинтет еще большей опасности.

– Я скоро вернусь, – тихо говорю я своему бессознательному квинтету, готовя заклинание транспортировки, неестественная магия оживает вокруг моих потемневших от крови перчаток. – Исцеляйтесь, потому что я…

Я не переживу потери кого-либо из вас.

Слова застревают у меня во рту, и вместо этого я бормочу: – Потому что я разозлюсь, если вы этого не сделаете. А когда я вернусь, мы поедем в Канаду.

26

Мэйвен

Я выхожу из магазина с ножами, осматривая улицы, и незаметно прячу маленькие ножи, которые только что купила, в потайные места при себе. Один у меня в ботинке напротив Пирса, два в рукавах, один на поясе брюк.

На подготовку ушло два часа, и сейчас солнце в этой части земного шара находится низко над горизонтом. Как бы мне ни хотелось растянуть это и насладиться убийством, мне нужно побыстрее покончить с этим и вернуться к своему квинтету.

Боги, я не могу перестать думать о них. Я знаю, что они еще не проснулись, иначе я бы уже слышала их в своей голове.

Люди гуляют на улице, наслаждаясь закатом, прогуливаясь по тротуарам или покупая дымящуюся еду у уличных торговцев. Они занимаются своими делами, пока я иду к побережью, где улица, которую я ищу, будет проходить параллельно океану.

Икер ДельМар находится здесь, на севере Испании, в этом маленьком городке.

Я собираюсь убить его, хотя я чертовски устала.

После транспортировки в Мадрид, а затем сюда, у меня катастрофически заканчивается топливо для моей магии. Бой на Аляске, стычка с Гидеоном и неспособность представить что-либо, кроме того, что мои пары истекают кровью в заснеженной пустыне, заставили мои веки и кости чувствовать тяжесть.

По крайней мере, теперь у меня есть все необходимое, чтобы эффективно уничтожить бессмертную гидру-оборотня.

Я магическим образом смешала крошечное количество порошка из корня паслена с транквилизатором, который украла из комнаты охраны американского посольства в Мадриде. Мне пришлось вырубить множество людей, магические чары и несколько камер наблюдения, чтобы добраться до него, но я справилась.

Это стандартный, но мощный транквилизатор для экстренных случаев, который власти обязаны держать под рукой на случай появления дикого оборотня. Это предотвращает изменение формы цели, независимо от размера, и заставляет ее вернуться в человеческую форму.

Сдобренный порошком из корня паслена, он должен настолько ослабить ДельМара, что убить его будет проще простого.

Не обращая внимания на навалившуюся на меня усталость, я выхожу на улицу, описанную в письме Энджелы, поправляя солнцезащитные очки. Я также ношу большую черную шляпу от солнца в целях маскировки, поскольку люди слышали мое описание в новостях.

Красивые дома пастельных тонов возвышаются на склоне горы справа от меня, яркие в лучах золотого заката. Улица резко обрывается слева от меня дорогой и небольшим забором, прежде чем упасть в темно-синий океан.

Я никогда раньше не видела океана. Он огромен – прекрасная жестокая, непобедимая грань природы.

Если мы пройдем через все это, я бы хотела посетить какой-нибудь частный пляж со своим квинтетом, как однажды говорила Кензи. Я легко представляю, как Эверетт намазывает себя и меня солнцезащитным кремом, пока Бэйлфайр отпускает шутки о нудистских пляжах. Сайлас, вероятно, читал бы мне вслух под зонтиком, чтобы не сгореть. Крипт пошел бы со мной купаться и стащил бы мой топ от бикини.

Черт возьми. Мне нужно вернуться к ним.

Я хочу каждую гребаную секунду, которую я могу провести со своим квинтетом, потому что я знаю, что есть предел тому, что мы можем испытать вместе, прежде чем я превращусь в ничто.

Если бы я только могла найти способ существовать после того, как доведу свою миссию до конца…

Я останавливаюсь через несколько домов от особняка, где двое мужчин болтают у входной двери. Они идеально одеты, как обычные туристы, но я замечаю, как они осматривают местность.

Они – охрана. Скорее всего, сильное наследие.

Хорошо, что эта улица пуста, кроме нас троих.

Один из них замечает, что я задерживаюсь. Как только его глаза подозрительно сужаются, я бросаюсь к ним, размахивая руками и крича, потому что один из лучших способов сбить противника с толку – это быть как можно более громким и заметным.

– Здравствуйте! Мне очень жаль, но кто-нибудь из вас, ребята, говорит по-английски?

Наследники все еще удивленно моргают, когда я подбегаю к маленькой калитке перед убежищем ДельМара. Я подхожу достаточно близко, чтобы проскользнуть сквозь передние прутья, если бы они были расставлены шире.

– Какого черта ты… – начинает один из них, протягивая ко мне руку.

В тот момент, когда его рука оказывается на мне, я ломаю ему запястье и выкручиваю руку, поворачиваясь так, что он оказывается передо мной, когда другой наследник реагирует, выпуская разрушающее заклинание. Это мгновенно убивает того, кого я держу в качестве щита. Я отбрасываю его, уклоняюсь от попытки удара и вонзаю Пирса в грудь другого охранника.

Он падает, хватаясь за свое выпуклое, чернеющее туловище. Он пытается закричать, но я не могу привлечь внимание из дома, поэтому зажимаю ему рот и нос и обыскиваю карманы в поисках защитного амулета. Я обнаруживаю это как раз в тот момент, когда он перестает дергаться, и меня пронзает жужжание от нового убийства.

Я проверяю, не подняла ли я какую-нибудь тревогу. Пара просто прогуливается за углом, но один останавливается, чтобы сфотографировать один из очаровательных домиков, а другой проверяет что-то в своем телефоне. Пока они отвлекаются, я быстро оттаскиваю оба наследия к краю улицы и бросаю их через забор в океан.

Человеческая пара проходит мимо несколько мгновений спустя, совершенно ничего не замечая. Как только я снова остаюсь одна, я использую поднятый охранный амулет, чтобы как можно тише проскользнуть через главные ворота ДельМара.

Большинство этих домов стоят рядом, и между ними практически нет свободного пространства, но чудовищная конспиративная квартира ДельМара окружена садами. Когда я замечаю движение занавески на одном из окон, я проскальзываю за большой каменный фонтан.

Я чувствую магическое гудение мощных оберегов поблизости. Амулет поможет мне преодолеть их. Слава богу, потому что, даже несмотря на то, что в моих венах танцуют свежие жизненные силы, я хочу сохранить их для разгара битвы.

К тому же, я чертовски устала, чтобы делать больше, чем необходимо прямо сейчас.

– Дорогая?

Скрипучий, усталый голос Крипта доносится до меня через связь, заставая врасплох. Он очень слабый – я полагаю, из-за нашего физического расстояния.

– Я в безопасности, – обещаю я, по привычке вытирая Пирса рукавом, пока жду, чтобы убедиться, что меня не заметят.

– Почему я не могу отследить твою ауру?

– Наверное, потому, что я перенеслась. Ты исцелился?

Я несколько мгновений жду его ответа, но его нет. Это меня немного беспокоит, но сейчас неподходящее время отвлекаться на телепатию, поэтому я отбрасываю свои тревоги и оглядываю фонтан, чтобы спланировать наилучший маршрут в дом. Прежде чем я успеваю пошевелиться, открывается входная дверь. Я снова прячусь, когда голоса доносятся по пути к воротам.

– Они были только что здесь. Они что, пошли вместе отлить или что-то в этом роде?

– Кто, черт возьми, знает. Гарретт только что сказал искать их там, потому что ДельМар снова начнет убивать людей, если вытащит свою капризную задницу гидры из этого гребаного крытого бассейна и поймет, что они пошли купить еще conchitas.

Итак, ДельМар в настоящее время находится внутри в форме гидры.

Приятно это знать.

Как только они оказываются ко мне спиной, я огибаю фонтан и проскальзываю через парадную дверь, защитный амулет открывает мне доступ через удушающе тяжелые чары. Я останавливаюсь, осматривая прихожую. Должно быть, она ведет обратно к крытому бассейну, поскольку я слышу мягкое журчание воды впереди. Я делаю шаг в том направлении, но кто-то бросается вниз по крутой лестнице слева от меня и с рычанием набрасывается на меня.

Вампирша вонзает зубы мне в горло, но прежде чем она успевает вцепиться в меня, я вырываю ее сердце. Она падает на выложенный плиткой пол, ее голова громко ударяется.

Наверху кричат еще несколько сотрудников службы безопасности. Плеск воды становится громче, и глубокий рокочущий звук предшествует нескольким шипениям рептилий впереди.

Ладно, к черту хитрость. Давайте сделаем это.

Я несусь по коридору, анализируя окружающую обстановку, когда проскальзываю в массивную, сводчатую комнату с крытым бассейном, которая занимает весь этот уровень дома. Здесь дежурят два здоровенных охранника в противогазах, которые кричат, когда видят меня.

Но мой приоритет – гребаный Икер ДельМар.

Амадей много раз рассказывал мне о слабостях «Бессмертного Квинтета». В том числе и о гидре.

Его многочисленные головки выделяют ядовитые пары и отрастают вдвое больше, если их отрубить. Его огромные зубы и когти наносят увечья, но не забывай об истинной смертоносности водоплавающего зверя: ядовитой крови. Один только ее запах смертелен для живых.

Как бы сильно я ни наслаждалась кровопролитием, я не хочу тратить больше времени на то, чтобы мой квинтет терпел мучительную смерть из-за того, что я почувствовала запах крови гидры ДельМара. Его кровь в человеческом обличье не представляет никакого риска, вот почему транквилизатор в моем кармане действительно чертовски необходим.

Девять голов гидры визжат в унисон. Звук отвратительный, как и все остальное в нем. Он и близко не такой крупный, как дракон Бэйлфайра, хотя и большой, чешуйчатый и змееподобный.

Как только эти девять голов открывают рты и начинают извергать в воздух зеленоватый газ, я бросаюсь в невероятно большой крытый бассейн, где наполовину погружен зверь ДельМара.

Вода становится бурной, когда гидра кружится, пытаясь раздавить меня своими лапами как у дракона. Его змеевидный хвост хлещет по бассейну в поисках меня, но я цепляюсь за него. Изо всех сил пытаясь удержать чешуйчатый отросток под водой, я достаю из кармана транквилизатор, снимаю колпачок и глубоко вонзаю длинную иглу между чешуйками зверя.

ДельМар взвизгивает и, наконец, стряхивает меня, заставляя закружиться под водой. Я ударяюсь лбом о край бассейна, а затем похожие на кинжалы когти впиваются мне в спину. Жгучая боль пронзает мой позвоночник, и вода заливает рот, когда рефлексом моего тела является желание закричать.

Поворачиваясь под водой, я выныриваю на поверхность, откашливаясь от воды и хватая ртом воздух. К настоящему времени пары гидры достаточно рассеялись, но девять голов ДельМара все еще визжат, шипят и скрежещут зубами. Он пошатывается, менее сосредоточенный на мне и больше на том, что я только что с ним сделала.

Один из охранников наследия, стоящий у бассейна, целится в меня заклинанием. Не обращая внимания на жгучую боль в спине, я хватаюсь за край бассейна, чтобы выпрыгнуть из воды и откатиться от атаки. Отбрасывая мокрые волосы с лица, я снова вытаскиваю Пирса и вонзаю его в шею заклинателя.

Импульс элементального воздуха ударяет в меня, отбрасывая меня к одной из стен дома. Я слышу характерный треск ломающихся ребер, но не могу тратить время на то, чтобы пережить еще большую боль. Вместо этого я быстро провожу несколько атак темной магией.

Один попадает в элементаля воздуха. Он кричит и падает в бассейн, тонет, в то время как гидра продолжает биться и визжать, борясь с последствиями вынужденного обращения.

Мое зрение затуманивается от боли и истощения, но меня наполняет другой кайф.

Двое охранников с верхнего этажа вбегают в комнату. Я слышу ставший уже знакомым звук взводимого курка и отскакиваю в сторону как раз в тот момент, когда женщина открывает огонь. Используя свою неестественную скорость ревенанта, я обегаю бассейн, чтобы добраться до нее, но не раньше, чем одна из пуль попадает мне в бедро.

Ой.

Я хватаю ее за шею, и сворачиваю. Она падает, как тряпичная кукла.

Я хотела действовать быстро и профессионально, но из-за потока новых убийств и пульсации боя в моих венах я не могу сдержать безумную ухмылку, которая расползается по моему лицу, когда другой охранник поворачивается и пытается убежать. Вытаскивая один из своих новых ножей, я бросаю его ему в спину. Удар проникает глубоко в то место, где находится его сердце, и мгновение спустя он падает вперед безжизненным.

Еще одна волна темной, восхитительной силы захлестывает мой организм. Мое зрение снова ухудшается, но на этот раз это потому, что моя сторона берсерка хочет вырваться на свободу.

Если бы я не была так полна решимости вернуться к своему квинтету как можно скорее, я бы позволила этому случиться.

Вместо этого, чтобы сохранять контроль, я повторяю список мантр, которые Амадей и некроманты вбили в меня, когда я подхожу к бассейну, где гидра-оборотень сейчас принимает человеческий облик.

– Я ничего не чувствую. Я сама по себе. Мне никто не нужен. – Вытирая кровь с шеи, я делаю глубокий вдох и проверяю свои сломанные ребра, которые не так плохи, как могли бы быть. – Я всего лишь оружие, которое едино со смертью. Я просто смертельно спокойна.

Повторение этих старых мантр останавливает берсеркера, когда я присаживаюсь на корточки у бассейна. Икер ДельМар наконец выныривает на поверхность с прерывистым вздохом, оставшись голым после обращения.

Он наклоняется вперед в воде, обнажая на меня острые зубы, готовый к атаке. Я опережаю его, всаживая серебряный кинжал в его правое плечо. Он кричит, с трудом преодолевая боль и действие порошка из корня паслена.

Схватив его за руку, я подтягиваю его к краю бассейна. Бессмертный шипит и пытается укусить меня, но у меня уже наготове нож поменьше, которым я разрезаю его рот прямо по щекам.

Он шипит в агонии.

– Телум. – Он разбрызгивает кровь, когда говорит, его раздвоенный язык дергается взад-вперед, когда он морщится от боли. – Это ничего не даст. Ты не можешь убить…

– Ах, да. Связь с твоей жизнью. Вылетело из головы, но дай мне минутку.

Я перерезаю ему шею. Он булькает и дергается, прежде чем затихнуть.

Кайф, конечно, не наполняет мои вены. Сначала мне нужно уничтожить его эфирный якорь. С гримасой я вытаскиваю пулю из ноги и накладываю базовое исцеляющее заклинание некромантов на ногу и спину, игнорируя пульсирующую боль в голове, пока иду искать якорь Икера.

Это кольцо. Энджела подробно описала его, а также все способы, которыми он его прячет.

Обыск всего дома занимает двадцать минут. За это время еще пятеро сотрудников службы безопасности либо возвращаются, либо выходят на смену, только чтобы присоединиться к пьянящему шуму, пробегающему по моей системе, – что удобно, поскольку требуется чертовски много разрушительной магии, чтобы взломать заколдованный сейф, который ДельМар прятал под одной из гостевых кроватей наверху.

Я хватаю маленькое кольцо с эфириумом и, зевая, спускаюсь обратно по лестнице в бильярдную, заваленную трупами. Я присаживаюсь на корточки рядом с ДельМаром и жду.

И жду.

Действительно, я должна просто убить этого сукина сына прямо сейчас. Я могла бы уничтожить кольцо эфириума до того, как он проснется, а затем вернуться к своим ребятам.

Но сначала я хочу перекинуться парой слов с этим монстром.

Глаза ДельМара трепещут, его взгляд на мгновение затуманивается, когда рана на шее начинает затягиваться. Прежде чем рана полностью заживет, я просовываю указательный палец в перчатке в оставшееся отверстие, так что, когда он приходит в себя, он задыхается и борется, шипя от боли.

Я жду, пока его взгляд вернется в нормальное состояние, и он свирепо смотрит на меня. Как только я понимаю, что он обращает на меня внимание, я удерживаю Пирса над эфириумным кольцом, сильно ударяя им вниз, чтобы разрушить данную богами жизненную связь.

Монстр кричит.

Боги. Какой чудесный звук.

Теперь, когда он не может вернуться к жизни с помощью эфириума, я улыбаюсь кипящему бессмертному.

– Скажи мне, где эта стерва-телепат.

Рычание ДельМара доносится сквозь мой палец, когда он пытается сопротивляться, но он все еще слишком ослаблен после длительного действия порошка из корня паслена.

– Тебя прислал старый добрый Амадей, не так ли? – Он сплевывает, слегка поперхнувшись, когда я шевелю пальцем и вижу, как он морщится. – Я не скажу тебе, где моя хранительница…

– Тогда не надо, – беспечно пожимаю я плечами. – В любом случае, Энджела уже сказала мне, где она.

Он обнажает острые зубы. – Энджела не знает этого, она проклятая предательница. Мы ничего ей не доверяли – она была слишком слаба и ею легко манипулировать. Что бы она ни говорила, где Наталья, это абсолютное заблуждение.

– Значит, она не в Балтиморе?

Я вижу, как сквозь его попытки сохранить самообладание проскальзывает гримаса.

Я киваю. – Спасибо, что подтвердил это. Теперь у меня к тебе вопрос, потому что, несмотря на то, что ты злой, ты еще и умный. Ты точно знаешь, кто я, и ты знаешь, что мое лицо – последнее, что ты увидишь в этой жизни. Если ты не хочешь, чтобы я растянула это удовольствие, ответь мне. Как ревенант может пережить несостоявшееся предназначение?

Иными словами… как, чёрт возьми, мне остаться с ними?

Он резко смеется, но смех выходит сдавленным. – Ты жалкая.

– Знаешь, я всегда хотела препарировать глаз, все еще прикрепленный к функционирующему мозгу, – говорю я непринужденным тоном, вытаскивая серебряный клинок из его плеча и поднося лезвие к его глазу в качестве предупреждения.

ДельМар шипит. – Чтобы такой ревенант, как ты, смог продолжить свое несостоявшееся, низшее существование, тебе понадобилось бы прямое благословение Гален, самой богини жизни. Или, возможно, если бы какое-нибудь другое божество сжалилось над таким созданием, как ты…

Он резко прерывается на вдохе, раздувая ноздри. Затем отвратительно влажный смех вырывается из его поврежденного горла, и его мутно-желтые глаза становятся отстраненными.

– Мне следовало бы догадаться. Какой изящный расчет.

– О чем, черт возьми, ты говоришь? – Спрашиваю я.

Усмешка ДельМара отвратительна. – Эта игра, в которую играют боги, с твоим запланированным существованием. С меня хватит. Прикончи меня, Телум.

– Я еще не закончила задавать вопросы.

– Закончила, потому что ты больше ничего от меня не получишь. И когда достаточно скоро придет твое время, Сахар будет судить тебя не по тому, кто ты есть, а по тому, кем ты стала. Ты будешь гнить за свои преступления в Запределье…

– Мои преступления?

Я еще глубже погружаю палец в шею гидры-оборотня, выворачивая, пока он не кричит. Затем я наклоняюсь, чтобы встретиться с его бледным, нечеловеческим взглядом, чтобы он ничего из этого не упустил.

– Мы оба монстры, так что избавь меня от этой чуши о святости. Я знаю, в чем заключаются твои преступления. Наталья, может, и хранительница, но ты – мозг. Это была твоя гребаная идея отправить тот отряд людей в Нэтэр – а это значит, что когда ты умрешь через несколько секунд, Сахар будет судить тебя по каждой смерти этих невинных людей на протяжении поколений. Говорят, некоторые наказания в Запределье жестокие – гораздо более жестокие, чем я могла бы применить здесь и сейчас.

Я снова медленно улыбаюсь, наслаждаясь болью и страхом в его глазах.

– И все же. Сука может попытаться. Это за любую твою роль в мучениях моего Принца Кошмаров за все эти годы.

Я вырезаю его раздвоенный язык, пока он кричит.

– А это за то, что ты надел гребаный ошейник на мою пару.

Мой гнев нарастает, когда я запихиваю его извивающийся язык ему в горло, заставляя его подавиться им. Он начинает паниковать, отхаркивая еще больше крови, пытаясь глотнуть воздуха. Я свирепо смотрю на него, убирая палец с его шеи, в то время как остатки моей долго сдерживаемой мстительной ярости ревут у меня в ушах.

– И это за всех страдающих невинных людей в Нэтэре, ты, трусливый ублюдочный сукин сын.

Я добавляю дополнительный поворот, вырывая ему сердце, просто чтобы усилить его последнюю агонию.

На мгновение месть кажется сладкой.

Но когда непревзойденный гул силы наполняет мой организм обжигающей мощью, я роняю его сердце, хватаясь за собственную грудь. Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться, несмотря на две мощные бессмертные жизненные силы, едва сдерживаемые внутри меня.

Как раз в тот момент, когда я думаю, что достигла своего предела, я слышу их, как будто они где-то далеко.

– Мэйвен, – зовет Эверетт телепатически, паника пропитывает его голос.

Сайлас кричит следом. – Где ты, черт возьми? Ответь нам. Сейчас же.

Облегчение от того, что я слышу их голоса, притупляет бурлящую силу в моих венах. Я медленно выдыхаю, поднимаясь на ноги.

– Я скоро вернусь, обещаю.

– Но куда, черт возьми, ты подевалась?

Входная дверь конспиративной квартиры ДельМара с грохотом распахивается. Я немедленно блокирую свой квинтет, поворачиваясь лицом к следующей угрозе, когда в комнату врывается горстка охотников за головами.

Адские гончие воют и рычат, запрыгивая внутрь, но, к моему удивлению, их хозяева приказывают им убираться восвояси. Когда охотники видят мертвого члена «Бессмертного Квинтета», они встревоженно кричат и ругаются, целясь в меня, двигаясь как хорошо слаженная команда, чтобы окружить меня. Их красные лазеры танцуют по моей коже, сосредоточившись на голове и груди.

Один из охотников фотографирует меня на мобильный телефон. Отлично. Полагаю, скоро это будет во всех новостях.

Ну что ж. По крайней мере, он запечатлел меня в моей стихии, покрытую кровью, с Пирсом наготове.

– Не двигайся, – приказывает темнокожая женщина-фейри. – Стой спокойно, и нам не придется причинять тебе боль.

Я снова зеваю, усталость начинает по-настоящему наваливаться, когда я прищуриваюсь на этих охотников за головами. Помогите им Боги, они просто понятия не имеют, насколько они не пугающие. Они могли бы все разом застрелить меня прямо сейчас, и у меня все равно было бы достаточно времени, чтобы прийти в себя, чтобы убить их, прежде чем они, возможно, передадут меня «Совету Наследия».

– Если ты собираешься угрожать мне расправой, по крайней мере, приведи кого-нибудь, кто знает, что делает. Где Дуглас?

– Все еще убирает беспорядок, который ты оставила на Аляске, – рычит другой охотник. Жуткое отвращение на его лице заставляет меня подумать, что палец на спусковом крючке начинает чесаться. – Он хочет, чтобы тебя доставили живой для допроса, но если ты будешь сопротивляться, мы в конце концов убьем тебя. За исключением того, что я предлагаю просто убрать тебя здесь и сейчас.

– Отойди, Рэдли, – рявкает девушка-фейри.

– Оглянись вокруг! Она, блядь, только что всех здесь убила! – кричит он. – Ты забыла, что твоя кузина была только что убита на Аляске этой сукой? Меня не волнует, что говорит Дуглас. Нам не нужны ответы – нам нужен Телум мертвым!

Это заставляет их всех начать кричать. Старшая девушка в ярости оглядывается на них через плечо и рявкает, что у Дугласа есть план и им нужно заткнуться.

Их слабое единство – идеальное начало. Я посылаю волну темной магии по воздуху, отбрасывая их всех назад с криками боли и тревоги. Адские псы лают и скулят, запутавшись в клубке агонии, которую вызывает моя уникальная магия.

Я использую самое быстрое транспортное заклинание, какое только могу придумать, чтобы вернуться в переулок Мадрида. Я спотыкаюсь, прислоняясь к кирпичной стене рядом со мной и пытаясь отдышаться.

Я смогу залечить больше травм, прежде чем вернусь в Небраску. Таким образом, мои ребята не выйдут из себя, когда увидят меня.

А потом нам придется убраться подальше от любых следов моей магии, пока на нас снова не началась охота – потому что убийство ДельМара только что дало мне больше времени, и я намерена его использовать.

27

Эверетт

Прошло почти три ужасных часа с тех пор, как я проснулся от того, что считал смертью.

Первый час я провел в мучительной панике, пытаясь сформулировать слова после того, что, черт возьми, этот призрак со мной сделал. Сайлас был в таком же состоянии, Крипта нигде не было видно, а Бэйлфайр все еще был без сознания.

Когда мы попытались связаться с Мэйвен через связь, все, что мы получили, было: Я скоро вернусь.

А потом она, блядь, заблокировала нас.

На втором часу Бэйлфайр наконец проснулся. Только на самом деле это был не он, просто зверь, живущий внутри него. Если я когда-либо раньше и думал, что его внутренний дракон – заноза в заднице, то это никак не вязалось с этим. Сайласу пришлось дважды подряд оглушать здоровяка магией, чтобы тот не перекинулся в слепой, рычащей ярости.

Что бы этот гребаный призрак с ним ни сделал, потребовалось некоторое время, прежде чем Бэйлфайр смог подойти к телефону, образно говоря. Тогда мы были исцеляющейся, ругающейся, взбешенной троицей на грани убийства друг друга – особенно потому, что мы все еще не могли добраться до Мэйвен. Или Крипта, если уж на то пошло.

Пока, наконец, я не подвел черту.

Значит, Мэйвен решила оставить нас здесь и пойти разбираться со всем в одиночку? Я её не виню. Насколько же мы для неё бесполезны, если после боя такого масштаба, а затем визита моего нового воплощения ада во плоти, ей пришлось в одиночку нас латать и тащить всё на себе? Она наверняка вымотана, изо всех сил подгоняет себя, пытаясь уложиться в срок, который ей поставила Сущность, чтобы спасти людей, которые ей небезразличны.

И вот мы здесь, ноем, как кучка гребаных малышей.

Но больше нет – я ни за что не буду сидеть сложа руки, пока она там занимается бог знает чем. Мы будем полезны нашей хранительнице, даже если это будет последнее, что мы, черт возьми, сделаем.

Когда я набросился на Сайласа и Бэйлфайра, чтобы сказать все это, это сразу положило конец их ссорам.

Последние тридцать минут были потрачены гораздо продуктивнее. Всеми нами тремя.

Совместная работа и планирование.

Милостивые боги, должно быть, это действительно конец времен.

Я откидываюсь на спинку стула у маленького обеденного столика, лелея свое поврежденное плечо после волка-оборотня, который укусил меня на Аляске. Сайлас не может больше использовать магию крови для исцеления, пока не подпитается от Мэйвен, не говоря уже о том, что он сам в дерьмовой форме. Как и все мы.

– Хорошо, – бормочу я. – Я позвоню. Мне понадобится твой телефон, Дыхание Дракона.

Бэйлфайр практически швыряет его мне в лицо, прежде чем направиться в ванную, чтобы смыть остатки крови, которой он покрыт. Просто потому, что мы были продуктивны, это не значит, что мы до сих пор не в бешенстве из-за всего, что произошло сегодня.

Я захожу в одну из спален люкса как раз в тот момент, когда телефон начинает звонить. Я почти уверен, что он не возьмёт трубку, но раздаётся щелчок – и вслед за ним долгий вздох.

– Ты не можешь позволить мне спокойно инсценировать свою смерть, Эви?

– Я тебе миллион раз говорил не называть меня так, – замечаю я, глядя в окно на залитый солнцем маленький городок в Небраске. Вдоль улиц лежат сугробы, люди беззаботно болтают, гуляя туда-сюда. Такая обычная жизнь – спокойная, праздничная.

Я им завидую. Я бы, блядь, все отдал, чтобы провести каникулы с Мэйвен, просто балуя ее, а не в бегах.

Мой контакт фыркает по телефону. – Да? Ну, я тебе миллион раз говорил не звонить мне, точка. И все же каким-то образом я знаю, что когда какой-то незнакомый номер звонит на мой новый номер в совершенно неподходящий час…

– Там, где ты находишься, сейчас десять утра, – указываю я.

– Знаешь что? Ты всегда звонишь мне в неподходящее время, потому что, как я уже сказал, я притворяюсь мертвым. Так кто здесь мудак?

– Наверное, я, – признаю я.

– Чертовски верно.

– Мне нужен твой опыт, Йен.

Вампир ворчит, и я слышу, как на другом конце провода что-то стучит, как будто он роется в холодильнике. – Ты же знаешь, предполагается, что это моя отставка.

– Двадцать пять лет – немного рановато для выхода на пенсию.

– Только не с таким большим счетом в банке, как у меня, – хохочет Йен. Затем вздыхает. – Черт возьми, тебе это действительно не понять, да? Это все равно что сравнивать холм с гребаной алмазной шахтой. Кстати, я заметил, что вся недвижимость, которую ты купил несколько лет назад, продолжает расти в цене, несмотря на то, что все говорят, включая меня. Ты раздражающе хорош в бизнесе, ты знаешь это? Проницателен, как твой старик.

Я морщусь. Я получал этот так называемый комплимент множество раз. Как будто недостаточно быть похожим на члена совета, я также должен естественным образом походить на него во многих отношениях, чтобы люди невольно сравнивали меня с ним. Даже Йен, который знает, как сильно я не люблю своих родителей.

Особенно теперь, когда я знаю, что они несли чушь о моем проклятии всю мою гребаную жизнь.

Гнев снова накатывает при мысли об этом ложном переводе пророчества и о том, как сильно оно испоганило меня. Я сжимаю переносицу.

– Это важно, Йен. Действительно чертовски важно. Единственная причина, по которой я звоню тебе, заключается в том, что мы выросли вместе, и я с абсолютной уверенностью знаю, что ты унесешь секреты с собой в могилу.

– Вот почему ты доверил мне уход за твоими собаками и незаметно присматривать за твоей сестрой на расстоянии. Кстати, она в безопасности, – добавляет Йен, его голос смягчается.

Черт. Хайди.

Среди всех этих политических потрясений между людьми и наследием она должна была быть моей первой мыслью. Просто столько всего произошло, что я не переставал интересоваться, как ей живется в сельском человеческом городке, где она выросла.

– Она только что бросила другого парня-человека, – добавляет Йен. – Возможно, ей нужен кто-то, чтобы подбодрить ее. Как, например, я не знаю… Горячий, очень доступный вампир, который уже знает о ней все и был бы идеальной поддержкой, если не чем иным. Просто скажи слово…

– В последний раз, черт возьми, нет.

– Да ладно тебе. Почему бы и нет? Мы знаем друг друга целую вечность, и ты знаешь, что я бы хорошо позаботился о ней, Эви.

Я хмурюсь, понижая голос настолько, чтобы быть уверенным, что Бэйлфайр не услышит из другой комнаты. Никто из моего квинтета, кроме Мэйвен, не знает о существовании Хайди, и я бы хотел, чтобы так и оставалось.