Текст книги "Изломанная душа (ЛП)"
Автор книги: Морган Би Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)
ДельМар.
А перед ним стоит Мэйвен, готовая к бою со своим любимым кинжалом. Она вся в крови, на ее горле виден след укуса вампира, а ее опасный темный взгляд прикован к камере, так что кажется, будто она смотрит сквозь экран прямо мне в душу. Моя пара выглядит сильной, устрашающей, свирепой и…
– Черт возьми, ты чертовски сексуальна, – вздыхаю я, сжимая руку Мэйвен. – Как тебе удается сделать так, чтобы насилие выглядело так чертовски привлекательно?
Сайлас, прищурившись, смотрит на экран. – Мне кажется, или это зияющая дыра в груди гидры? Ты забрала его сердце?
– Он заслуживал худшего за то, что надел ошейник на Бэйлфайра, – сердито бормочет она.
Я чуть не падаю в обморок. Она так хотела отомстить за меня?
Боги, я единственный такой счастливый дракон.
– Учитывая все обстоятельства, это действительно лестная картина, – размышляет Эверетт.
Крипт соглашается с улыбкой. – Я отыщу оригинал без цензуры, чтобы мы могли вставить его в рамку рядом с любыми другими фотографиями нашей девочки, которые сможем достать. Ты как, Децимус?
– Скажи сыр, Мэйфлауэр, – говорю я, доставая телефон, чтобы сделать с ней селфи.
Она закатывает глаза и борется с усмешкой, отчего я улыбаюсь шире.
Куинн вскакивает и указывает на экран, глядя на Мэйвен широко раскрытыми голубыми глазами.
– Эй! Это ты вся в крови!
Внимание Мэйвен переключается на остальных членов моей семьи, готовящих завтрак, как будто она думает, что им может не понравиться то, что показывают на экране. Мой брат-лев-оборотень, Эйден, оглядывается и ухмыляется.
– Эй, я просто счастлив, что у меня наконец-то появилась крутая невестка.
– Что ты имеешь в виду, наконец-то? – усмехается одна из пар Деклана. Она кидает в него крошкой и бросает на нас извиняющийся взгляд. – У нас заканчивается бекон. Давайте уже, пока Кейс не съел все.
Кейс протестует, что никогда бы этого не сделал, пытаясь переложить последнюю горку бекона себе на тарелку. Мой отец-заклинатель, Иван, шлепает его по руке, в то время как моя мама предупреждает моих братьев, что заставит их пробежать круги, если они не сядут на свои задницы и не будут вести себя прилично в присутствии своей новой невестки.
Дом, милый дом.
Мы все накрываем на стол – кроме Крипта, который исчезает, – и садимся за нереально большой обеденный стол, который все еще почему-то переполнен. Кейс болтает с одной из пар своего квинтета, Куинн демонстрирует, как она удерживает вилку на носу, а одна из пар Эйдана, Меган, пытается удержать Брана от расплескивания апельсинового сока.
Оскар замечает тарелку Мэйвен. – Ой, у нас закончились сосиски и бекон? У нас, наверное, осталось немного ветчины с кануна Звездопада…
– Нет, она вегетарианка, – говорю я, перекладывая яйца со своей тарелки на ее, поскольку она сидит слева от меня. Мне нравится следить за тем, чтобы она ела достаточно, а все, что она взяла, – это кекс и нарезанные фрукты.
Кейс открывает рот через стол. Я уверен, что он собирается отпустить какой-нибудь остроумный комментарий по поводу выбора блюд Мэйвен, поэтому бросаю в него сваренным вкрутую яйцом. Он ловит его и бросает в Деклана, который отмахивается от него.
– Хватит уже того, что все бросаются едой за столом, – вздыхает Нико. – Вы не дети.
Моя мама сидит справа от меня, во главе обеденного стола, и она улыбается мне, наклоняясь, чтобы прошептать: – Но очень скоро в нашей семье появятся еще дети.
О, черт. Она намекает на мой квинтет?
У Мэйвен, должно быть, та же мысль. Она настолько удивлена, что роняет вилку, которая отскакивает от стола. Появляется Крипт, ловит вилку прежде, чем она успевает коснуться земли, и протягивает ей обратно. Куинн хлопает и кричит «ура», как будто это было величайшее шоу, а Крипт театрально кланяется хихикающей девочке, прежде чем снова исчезнуть.
Эверетт сидит по другую сторону от Мэйвен и многозначительно смотрит на мою маму. – Послушайте, это действительно не ваше де…
– Ты что там, портишь новости? – Зовет Эйдан с другого конца стола, бросая на нашу маму раздраженный взгляд.
Она смеется. – Ну, Бэйлфайр был не в курсе событий! Он должен знать, что теперь у него будет трое племянников.
– Мы снова ждем ребенка, – объявляет Меган, улыбаясь моему квинтету.
Ухмылка расплывается на моем лице от хороших новостей. – Срань господня!
– Поздравляю, – говорит Сайлас, предлагая Мэйвен глоток того, что, я почти уверен, было вином фейри.
Кто-то должен сказать этому ублюдку, что у него повысится кровяное давление или еще какая-нибудь хрень от того, что он так много пьет. Этот кто-то – Мэйвен, потому что она бросает на своего дневного любителя выпить сухой взгляд, меняя свою воду на его вино. Это просто заставляет его ухмыляться. Я почти уверен, что они ведут очередную телепатическую беседу.
Черт возьми, я хочу иметь возможность так разговаривать со своей парой. Одна мысль обо всех бесстыдных намеках и пошлых репликах о том, что я упускаю возможность осыпать ее похвалами, заставляет меня вздыхать.
– Я тоже собираюсь стать дядей, – взволнованно объявляет Куинн.
Моя семья смеется, и я краем глаза ловлю легкую улыбку Мэйвен, когда она наблюдает за безумием, из которого состоит моя семья.
– Нет, ты будешь кузиной, – поправляет Айвен. – Очень ответственной старшей кузиной, которая не плеснет водой на этого ребенка, как ты сделала с бедным Браном. Верно?
– Ладно, – Куинн надувает губы и поворачивается к Эверетту. – Эй, Снежинка, хочешь посмотреть, как я умею балансировать вилкой? Смотри, смотри!
Она проделывает свой трюк, пока Эверетт смотрит на меня так, словно хочет ударить.
– Знаешь, я слышала, что людям легче зачать ребенка, чем наследникам, – начинает одна из пар Кейса с другой стороны стола, бросая взгляд на Мэйвен.
Черт возьми. Это именно то, чего я хотел избежать.
Я открываю рот, чтобы сказать ей, чтобы она окончательно отвалила от этой темы, но моя мама наклоняется вперед, чтобы улыбнуться Мэйвен, ведя себя так, будто не слышала слов пары Кейса.
– Просто, чтобы ты знала, обычно здесь не бывает такой большой компании. Просто сейчас праздники, и я хотела, чтобы мы все были здесь в разгар всего, что происходит в последнее время. Большинство из этих адских созданий разлетится кто куда, как только закончатся праздники, а я вернусь на свой пост в Мексике сразу после Нового Года, чтобы следить за Границей.
Мэйвен кивает, прежде чем мой брат Кейс привлекает ее внимание.
– Так погоди, ты действительно выросла в Нэтэре? До меня дошли слухи об этом, но как, черт возьми, ты выжила?
– Технически – никак.
То, как моя маленькая жуткая пара затыкает ему рот, заставляет меня расхохотаться.
Как хорошо быть дома.
31
Крипт
Тишина в комнате прерывается только тусклым светом рассвета и мягким, спокойным дыханием, когда я изо всех сил пытаюсь сдержать стон. Я поднимаю прелестное бедро моей одержимости выше, закидывая его себя за талию, чтобы глубже войти в ее влажную, божественную киску.
Все это время мой взгляд прикован к ее изящному лицу.
Глаза Мэйвен остаются закрытыми в блаженном сне, ресницы касаются ее щек. Ее губы чуть приоткрываются в мечтательном удовольствии, благодаря эротической фантазии, которую я воплотил для нее в Лимбе. Ее темные волосы наполовину выбились из косы, оставляя ее восхитительно распущенной.
Мое внимание опускается туда, где я задрал ее свободную футболку, и я восхищаюсь любовными укусами, которые я оставил вокруг этих темных, острых сосков.
Насыщение Мэйвен, пока она спит, погружает меня в состояние опьяненного блаженства.
И зная, что теперь я связан с ней, что она носит мою метку, а я принадлежу ей…
– Твое существование разрушает меня такими восхитительными способами, любовь моя, – шепчу я ей через нашу связь, зная, что это не разбудит ее, поскольку я погрузил ее в непрерывный покой.
Но глубоко в ее восхитительном подсознании я убедился, что она точно знает, что я делаю. Она знает, что я не торопился, обожая ее тело, целуя и дразня, и теряя себя в этой извращенной одержимости, которая подпитывает мое существование.
Когда я медленно толкаюсь снова, хриплый всхлип, вырывающийся из груди моей отдыхающей возлюбленной, вызывает горячее безумие у меня по позвоночнику. Я вынужден уткнуться лицом в ее шею, пытаясь в седьмой раз отразить острое давление и потребность наполнить ее.
Но когда Мэйвен очень тихо стонет во сне, ее интимные мышцы трепещут и крепко сжимаются вокруг моей пульсирующей эрекции, безграничная эйфория вырывается на свободу и захлестывает меня. Я так долго сопротивлялся себе в течение всей ночи, что от почти насильственного освобождения у меня перехватывает дыхание.
Остальные участники моего квинтета все еще крепко спят в этой нереально огромной кровати, пребывая в безопасности во сне благодаря дополнительной силе инкубов, которой я их наделил, чтобы сегодня вечером я мог поклоняться Мэйвен сколько душе угодно.
Я переворачиваюсь, осторожно укладывая свою одержимость, пока она не ложится поудобнее наполовину сверху на мне. Я чувствую ее удовлетворенность в Лимбе, и меня так и подмывает отправиться туда, чтобы еще раз насладиться ее снами.
Но если я это сделаю, то упущу момент обнять ее.
Поэтому я остаюсь.
Кроме того, ее сны скоро прекратятся, так как быстро приближается утро. Пройдет совсем немного времени, и они все начнут просыпаться.
Наконец, когда за окном набирает силу утро, Крейн первым пробуждается от глубокого сна, в который я их погрузил. Он немедленно садится, чтобы проверить Мэйвен, и я не упускаю из виду острое желание, которое затопляет выражение его лица, когда он видит, в каком она оттраханном состоянии.
Я полностью ожидаю, что он разозлится и обвинит меня в вольностях с нашей хранительницей, но затем безумный фейри удивляет меня, когда он встает, чтобы принять душ, не сказав ни слова.
О боже. Означает ли это, что мы достигли нового уровня доверия? Будет ли у нашего квинтета меньше бурных ссор теперь, когда мы все становимся… не дай бог, ближе?
Какая ужасная мысль. Мне придется придумать больше способов подлить масла в огонь, пока они все не привыкли ко мне.
Децимус сонно ворчит, переворачиваясь на другой бок, чтобы вслепую дотянуться до Мэйвен. Я отталкиваю его руку, прежде чем он успевает коснуться моей ноги. Он приоткрывает один глаз, прежде чем снова закрыть его, улыбаясь.
– Неудивительно, что я тверд, как проклятая сталь. Здесь так чертовски вкусно пахнет. Боги, я люблю ее киску.
Я мог бы поклясться, что Мэйвен все еще спала, но она, должно быть, уловила последнюю часть, потому что еще крепче обхватывает меня руками.
– Больше ни слова на «Л», – бормочет она.
Фрост тихо смеется, постепенно приходя в себя после этого обмена репликами. – Такая чертовски упрямая.
Мэйвен начинает говорить что-то еще, но затем удивленно открывает глаза и переводит взгляд между нами.
– Я мокрая.
Я целую ее в лоб, говоря через связь. – Это наше общее удовольствие между твоих бедер, дорогая. Во сне ты кончаешь так же прекрасно, как и наяву.
Это вызывает у нее восхитительно греховную улыбку. – Правда? Интересно. Однажды, когда ты будешь спать, если я буду твоей музой, я отплачу тебе тем же.
На мгновение мое сердце забывает биться.
До сих пор я понятия не имел, что хочу, чтобы на это запретное желание ответили взаимностью, но коса Синтич, мне нужно это от нее.
Но я не упустил из виду, что она употребила – если.
Мэйвен садится, поправляет футболку и расплетает темную спутанную косу, зевая. Удивительно, насколько очаровательной она может быть таким простым действием, как пробуждение. Я не спеша наблюдаю за ней, не обращая внимания на то, что мои бледные отметины настойчиво загораются.
Фрост проверяет свой телефон, вероятно, нет ли новостей о нашей маленькой побочной миссии. Тем временем Мэйвен смотрит на пол и хмурится.
– Странно.
– Что тут странного? – Все еще в полусне бормочет Децимус.
– Что-то мне не хочется надрывать задницу, – бормочет она.
– Хорошо. Мне нравится твоя задница там, где она есть.
– Возможно, твое утреннее беспокойство поутихло, – предполагаю я с улыбкой. – Кардиотренировка во время сна и все такое.
Она улыбается, обращаясь только ко мне через связь. – Какая у тебя полезная способность.
Я никогда не устану слышать ее голос в своей голове.
– Голодна? – Спрашивает Децимус, разглядывая нашу хранительницу полуприкрытыми золотистыми глазами. – Моя семья – кучка назойливых людей. Они, наверное, уже поели, но мы могли бы позавтракать здесь.
Мэйвен рассеянно кивает, слишком занятая любопытным наблюдением за Фростом, пока тот заканчивает отправлять какие-то сообщения. Очевидно, ее все еще беспокоит, что мы не признались в наших планах.
Он проскальзывает в ванную как раз в тот момент, когда Крейн выходит за футболкой. Эта тещина комната, как назвала их Бриджид, представляют собой небольшую уютную квартирку, пристроенную с одной стороны их дома. В ней нет кухни, но в остальном здесь есть все необходимое – и, наконец, кровать такого размера, что в ней может разместиться квинтет.
Дом Децимуса всегда был для меня в новинку. Возвращаться сюда странно… приятно. Полагаю, я каким-то образом проникся любовью к этому месту, несмотря на то, что все свое детство был совершенно оцепенелым.
Мои визиты сюда разительно отличались от бесконечных, пронизанных тайнами особняков «Бессмертного Квинтета». Моя жизнь состояла из переездов с континента на континент, подслушивания бесконечных перепалок с криками, наблюдения за тем, как убивают слуг и избавляются от них, постоянных побоев за то, что они высказывались вне очереди или убегали, выслеживая хищников, и бесчисленного множества других неприятностей.
Напротив, меня оставляли в покое всякий раз, когда меня приводили к Децимусам.
Если кто-то из других членов семьи Децимуса был настороже рядом со мной, Бриджид ругала их и настаивала, что мне всегда рады. Однажды я даже наблюдал из Лимба, как молодой Бэйлфайр вышел из себя и подрался на кулаках с одним из своих приезжих кузенов за то, что тот назвал меня пиявкой.
– Это больно? – Тихо спрашивает Мэйвен.
Я моргаю, вырываясь из своих мыслей и снова попадая на ее орбиту. – Прости, любимая?
Она проводит пальцем по некоторым моим отметинам, и я понимаю, что они засветились. Но, как это было с тех пор, как мы соединились, я почти не чувствую того же болезненного напряжения и ноющей боли от моего проклятия, призывающего меня к действию. Я чувствую, что в отдаленных местах царит хаос, но агония настолько притупилась, что мне гораздо легче отключиться от нее.
Я беру Мэйвен за руку, целую кончики ее пальцев.
– Как я могу чувствовать что-либо, кроме удовольствия, после того, как всю ночь наслаждался твоим восхитительным телом? – Спрашиваю я телепатически, убедившись, что только она может меня услышать.
Она ухмыляется. – Это были безумные сны, которые ты создал для меня.
– Скажи только слово, и они станут реальностью. Я уверен, что мы вчетвером сможем дать тебе все, что ты пожелаешь. И если остальные трое все испортят, я с удовольствием посмотрю, как ты их накажешь.
Мэйвен громко смеется и ускользает в ванную, как только оттуда выходит Фрост.
Меня так и подмывает последовать за ней, но есть шанс, что она занимается своими делами. Так что вместо этого, от скуки, я отправляюсь в Лимб и следую за Децимусом, который одевается и уходит искать завтрак для нашей хранительнице.
Семья Децимусов нереально велика, со всеми братьями и сестрами и их квинтетами, большинство из которых, похоже, приехали сюда на каникулы или чтобы избежать конфликтов, возникающих в других местах. У меня нет иного мнения о больших семьях, кроме того, как замечательно, что они готовят такие огромные порции блюд.
Как человек, который не употребляет пищу, я должен сказать, что это сбивает с толку.
Поначалу на кухне пусто, поскольку Децимус расставляет несколько тарелок с остатками завтрака, который его семья приготовила ранее. Но тут на кухню заходит Бриджид, лучезарно улыбаясь своему сыну и наливая себе большой стакан апельсинового сока.
– Если вы пятеро хотите позавтракать в постели, я могу помочь отнести тарелки, – предлагает она.
Он колеблется. – Эм.
– Если только вы не такие уж и порядочные, – добавляет она, поддразнивая. – Последнее, чего я хочу, это увидеть кучу голых задниц, бегущих в укрытие, или что-нибудь еще, что заставит меня захотеть выколоть свой оставшийся глаз.
Децимус фыркает. – Думаю, отсутствие фильтра я унаследовал от тебя.
– Не за что. – Бриджид наблюдает, как он просматривает ассортимент фруктов. Ее голос становится нехарактерно нежным. – Знаешь, она мне нравится. Мэйвен. Она кажется жесткой. Как сильная пара.
– Ты понятия не имеешь. Она сводит меня с ума все гребаное время.
– А еще она кажется загнанной, – добавляет его мать.
Децимус на удивление свиреп, когда поворачивается к ней лицом, его глаза сверкают. – Жизнь моей пары была адом. Конечно, она загнанная. А теперь, ты собираешься продолжать ходить вокруг да около или все-таки расскажешь мне, что, черт возьми, ты имела в виду вчера, говоря, что давно хотела с ней встретиться?
Бриджид ухмыляется. – Какой характер. Прямо как у меня. Если ты действительно хочешь знать, меня пригласили присутствовать на слушаниях «Совета Наследия» около тринадцати лет назад. Они хотели моей помощи в определении судьбы человека…
– Амато? – догадывается он, нахмурившись.
Она кивает. – В то время Совет столкнулся с негативной реакцией из-за слухов об аресте человека. Им нужны были сильные сторонники для поддержания общественного имиджа, и они даже пытались подкупить меня, чтобы я проголосовала за казнь. Я отказалась принимать в этом какое-либо участие, но мне стало любопытно. Я навела справки о Пьетро Амато и узнала о движении Реформистов, которое он основал. И я узнала, что он утверждал, что пытается спасти свою дочь из Нэтэра. Люди называли его сумасшедшим, включая меня… Но я узнала правду слишком поздно.
Бриджид потягивает апельсиновый сок. – Ремиттенты иногда появляются на Границе. Создают проблемы с войсками, устраивают скандал, ноют. Они хотят, чтобы мы вернулись в Нэтэр. Заноза в заднице, эти люди. Но Ремиттенты… их гораздо меньше, но они тоже иногда появляются на Границе. Большинство из них настолько верят в дело Амато, что просят моей помощи в проведении изменений в правительстве наследия. Они мирно уходят, когда их просят, но другие настаивают на том, что много лет назад их детей утащили через Границу, и умоляют впустить их в Нэтэр. Знаешь почему?
– Почему? – Осторожно спрашивает Децимус.
– Потому что они верят, что люди живут в Нэтэре. Годами я думала, что это бред сумасшедшего. Но не теперь. – Она ставит свой бокал и смотрит на него со всей суровой напряженностью женщины, прошедшей через бесчисленные битвы. – Итак, расскажи мне. Мэйвен была единственным человеком в Нэтэре?
Он напрягается, защищая секреты Мэйвен. – Мама…
– Бэйлфайр, я годами не могла перестать думать о казни Амато, – огрызается Бриджид, раздражаясь и сердито качая головой. – Называй это интуицией, или нечистой совестью, или как тебе угодно, но когда пыль улеглась, я просто знала, что маленькая девочка, о которой я читала, все еще может быть в той чертовой дыре. Через Границу невозможно пройти, по крайней мере, если ты хочешь вернуться, так что я была вынуждена жить с этой ужасной мыслью. Но потом пошли все эти слухи о том, что Телум прибудет после всплеска в Мэне, и ты был таким молчаливым по поводу своей пары – и, черт возьми, я не верю в эту чушь о том, что она – конец времен. Мэйвен здесь не просто так. Я просто хочу знать, по той ли это причине, о которой я думаю.
Децимус отводит взгляд, явно не решаясь что-либо сказать, не поговорив сначала с Мэйвен. Но если кто-то и будет на стороне нашей хранительнице, так это его мать. Я ее уважаю, а это значит, что она превосходит всех, кому мы могли бы довериться.
Поэтому я выскальзываю из Лимба и сажусь на стойку рядом с ними, игнорируя вспышку боли во всех конечностях от ходьбы между планами.
– Ты попала в точку, – сообщаю я ей.
Они оба вздрагивают и ругаются, но затем Бриджид рассматривает меня. – Ты хочешь сказать, что в Нэтэре есть люди?
– Тысячи. Согласно Мэйвен.
– Боги. И Мэйвен собирается освободить их? – Она смотрит на Децимуса.
Он вздыхает, решая согласиться с моим суждением. – Да, это так. Вообще-то, чертовски скоро.
Бриджид медленно кивает, как будто переваривая все это. Затем она улыбается мне.
– По крайней мере, заставить тебя поговорить со мной – это уже не то же самое, как вырвать клыки. Хотя, наверное, я рада, что мой сын так защищает свою пару. Из того немногого, что я о ней узнала, она кажется достойной защиты.
– Так и есть.
– Ты ел, Крипт? – спросила она.
– Всю ночь. – Фактически, между бедер Мэйвен.
Децимус понимает, что я имею в виду на самом деле, и смотрит на меня широко раскрытыми глазами, как будто думает, что я сумасшедший, раз намекаю на это в присутствии его матери. Но Бриджид хлопает себя по лбу, делая ожидаемое предположение.
– Ах да, инкубы и сны. Я всегда забываю. – Она начинает накладывать себе еду. – Я слышала о твоем отце. Честно говоря, я надеюсь, что ты не нуждаешься в соболезнованиях.
– Вовсе нет.
– Слава богам. Он был ужасен.
Я не могу не согласиться.
Но когда Бриджид позже заговаривает о полетах с Децимусом и они начинают другой разговор, я не могу отделаться от ощущения, что прошло слишком много времени с тех пор, как я в последний раз видел Мэйвен. Соскальзывая обратно в Лимб, я возвращаюсь в спальню и сразу расслабляюсь, когда вижу, что она сидит на кровати, нахмурившись, а Фрост садится позади нее, чтобы расчесать ее влажные волосы.
– Я сама могу расчесать свои гребаные волосы.
– Но ты позволишь мне сделать это за тебя, – говорит он, целуя ее в щеку. Он улыбается ей, выражение, которое я редко видел у задумчивого элементаля. – Верно?
Мэйвен немного тает, видимо, устала спорить. Она бормочет что-то о силе ямочках на щеках, пока он нежно проводит рукой по ее волосам.
Но ее внимание быстро переключается на то, где я нахожусь в Лимбе. – Вот и ты.
Я появляюсь в мире смертных, подмигивая. – Скучали по мне?
– Никогда и за миллион гребаных лет, – растягивает слова Крейн, изучая один из старых гримуаров по некромантии, который он позаимствовал в библиотеке Гранатового Мага.
Мгновение спустя появляется Децимус с большим количеством еды на всех, сложенной почти опасным образом. Пока они берут тарелки и готовятся приступить к еде, он смотрит на меня, затем на Мэйвен. Он прочищает горло.
– Итак… моя мама вроде как знает.
– Знает что? – Спрашивает Фрост, поднимая взгляд.
– О людях в Нэтэре, – уточняю я.
Мэйвен замирает.
– Она уже подозревала это. Я просто подтвердил это. – Я колеблюсь. – Я понимаю, если ты сердишься на меня, любимая…
– Я не сержусь.
Она откладывает вилку и разглядывает нас четверых. Интересно, не заканчивается ли у нашей хранительницы удобная свободная одежда, спрятанная в невидимом кармане Крейна, потому что на ней простая черная футболка и темные леггинсы с Пирсом, пристегнутым к бедру.
Выражение ее лица серьезное. – Я не могу все испортить. Это больше, чем я или какая-то клятва. И как бы я ни тренировалась и ни планировала, я знаю, что меня недостаточно. Не самой по себе. Я даю людям шанс, и я буду сражаться за них изо всех сил, но это не так уж много, что может сделать полуживая сука.
– Не называй себя так, – раздраженно перебивает Фрост.
– Я пытаюсь сказать, что если у вас четверых есть люди, которым вы полностью доверяете, и вы расскажете им об этом, это может быть хорошей идеей. Если люди захотят им помочь, я буду благодарна. Но если вы расскажете кому-нибудь, кто подвергнет людей опасности или попытается остановить массовый побег, я убью этого человека без колебаний, – добавляет она.
– Меньшего мы и не ожидали, – глубокомысленно кивает Крейн.
Какое-то время они едят, а затем Мэйвен делает глубокий вдох, бросая на Фроста многозначительный взгляд.
– Хорошо. В интересах относиться к вам, ребята, как к квинтету так, как вы того заслуживаете, вы должны знать, что, по-моему, Наталья в Балтиморе. Энджела сказала, что ее эфирный якорь жизни находится внутри колье-чокера.
Я улыбаюсь, взволнованный идеей приструнить темпераментную избалованную сучку, которую я так долго ненавидел. – Когда мы отправимся за ней, дорогая?
Мэйвен размазывает яичницу по тарелке. – Давайте подождем еще пару дней. Может быть, после Нового Года. – Она поднимает на нас глаза. – Разве это глупо, что я хочу провести больше времени вместе, всем квинтетом, прежде чем начнется настоящий ад?
Децимус заметно тает, притягивая ее в свои объятия с сияющей улыбкой. – Черт возьми, нет. Это лучшая идея, которую я слышал за последнее время.
– Потому что она моя.
Крейн криво улыбается ее подкупающей уверенности. – Есть ли какое-то особое чувство, которое заставляет тебя проводить с нами время?
– Может быть, это страшное слово на букву «Л», – намекаю я, ухмыляясь, когда до меня доходит.
Мэйвен хмурится, вырываясь из объятий Децимуса, чтобы противостоять нам. – О, боги мои. Знаете что? Прекрасно. Давайте покончим с этим. Да, хорошо?
– Что «Да»? – Фрост приподнимает бровь.
– Я, очевидно, влюбилась. Довольны?
Крейн цокает языком. – Sangfluir, наши признания были гораздо более романтичными. Попробуй еще раз выразить свои чувства.
Мэйвен бросает в него виноградину. – То, что я чувствую к вам четверым, похоже… – Она делает паузу, подбирая нужные слова. – Это похоже на смерть.
Фрост кашляет. – Ой. Смерть? Неужели?
Она кивает, темные глаза серьезны. – Это мрачно, поглощающе, неизбежно и… пугающе, если честно.
Я улыбаюсь. Какое подходящее описание. Я полностью понимаю это чувство.
Децимус смеется. – Конечно, в твоих устах что-то настолько милое звучит так жутко. Хочешь сказать, мы тебя пугаем, Бу?
– Нет. То, что я бы сделала, чтобы удержать вас четверых, пугает меня.
Я думаю, на этот раз мы все таем.
Боги небесные, какая у меня очаровательная хранительница. Она возвращается к еде, как будто это последнее, что она когда-либо скажет по этому поводу, и остальные с радостью возвращаются к своим тарелкам.
За исключением, как ни странно, Децимуса.
Выражение его лица меняется с довольного на болезненно-паническое, он хватается за голову. У меня едва хватает времени заметить голубое пламя, лижущее его кожу изнутри, и то, как изменились его глаза, прежде чем я прыгаю вперед, втягивая его в Лимб как раз вовремя.
Жар взрывается вокруг меня. Я стискиваю зубы, когда моя кожа загорается. Рев дракона искажен, эхом отдаваясь в Лимбе, когда зверь завершает свое превращение и корчится, не в силах противостоять этому уровню существования.
Я заканчиваю тушить пламя на руках и животе, прежде чем подплыть и схватить визжащего дракона за один из его рогов. Слава богам, что законы физики в моих владениях настолько отличаются от мира смертных, потому что, как и в прошлый раз, когда он потерял контроль, я могу протащить это животное сквозь стены далеко в горные леса.
Я отпущу его только тогда, когда пойму, что мы достаточно далеко, и он не будет представлять угрозы для остальных.
Но когда мы выходим из Лимба, зверь переворачивается на свой массивный чешуйчатый бок. Он тяжело дышит, из его ноздрей струится дым.
– Гребаный дракон, – бормочу я.
Хорошо, что вчера вечером я насладился грезами Мэйвен, прежде чем приступить к самому интересному. Это значит, что моя кожа заживет от ожогов, пока я жду, наблюдая за идиотом драконом, чтобы убедиться, что он выздоровеет.
Проходят минуты.
Он не встает.
Черт возьми. Если я просто по ошибке уничтожил разум Децимуса, я не уверен, что Мэйвен когда-нибудь простит меня.
32
Мэйвен
– Не ешь мясо, Гидеон.
На нас устремлены взгляды. Скользкие, нечеловеческие, плотоядные взгляды наполняют бесцветный каменный обеденный зал, заваленный костями.
Я чувствую, что он наблюдает за нами.
Он здесь, в этом туманном, ужасном воспоминании – я чувствую, как холод разливается у меня в груди. Его присутствие затягивает меня глубже, цепляясь за мою душу, как масло, скручивая и душат то немногое, что осталось от меня.
– Почему бы и нет? Я так голоден. Они никогда не кормят нас досыта.
Юный Гидеон тянется к большому блюду точно так же, как и остальные претенденты. Они поднимают ножи и вилки, облизывая губы.
Почему Гидеон тянется к нему? Разве он не видит, что происходит?
Я не могу пошевелиться. Тени заполняют мою грудь, душат меня, пока я борюсь за ясность. Я знаю, что они с нами делают, точно так же, как теперь я знаю, почему Оливия не встретила меня после вчерашней тренировки, как делала это уже несколько месяцев.
Ее поймали.
– Прекрати, – снова пытаюсь предупредить я, к горлу подступает тошнота, когда я смотрю, как его пальцы смыкаются вокруг толстого куска. – Ты не можешь. Это не животное, это…
Прохладная рука касается моего лица. Мои глаза распахиваются, когда я вздрагиваю, хватая ртом воздух.
На то, чтобы прогнать затянувшийся кошмар, уходит мгновение, и мой желудок все еще сводит, когда я понимаю, что Сайлас, Эверетт и Крипт собрались вокруг меня на кровати. В полумраке комнаты я могу разглядеть, что все они выглядят испуганными и разгневанными.
Возможно, потому, что по моим щекам стекает влага.
Черт возьми. Теперь у меня еще больше заболел живот. Я, блядь, ненавижу плакать перед кем бы то ни было.
Я сажусь, быстро вытирая лицо.
Крипт ругается, его голос срывается на скрежет. – Меня снова силой вытолкнули из твоего подсознания, любимая. Прости меня, я не мог…
– Все в порядке. Я в порядке. – Я медленно выдыхаю, чтобы прогнать затяжную тошноту.
– Ты снова и снова шептала «Не ешь мясо», – тихо говорит Эверетт, его успокаивающие холодные руки убирают волосы с моего лица. – Что тебе снилось?
Я хочу сказать им, что это ерунда, но слова вырываются наружу прежде, чем я успеваю их остановить. – Когда мне было двенадцать, Амадей узнал, что одна из человеческих девушек в цитадели пыталась подружиться со мной. Это она украла Пирса и подарила его мне. В качестве наказания он…
Нет. Оказывается, я все еще не могу говорить об этом инциденте.
Вместо этого я делаю еще один глубокий вдох, прочищая горло. – Нежить испытывает ограниченный спектр эмоций, но одно из их величайших развлечений – наблюдать, как смертные невольно поедают своих же. Я никогда не могла быть уверена, откуда взялось мясо. Вот почему я до сих пор не могу его переваривать.
Эверетт выглядит так же ужасно, как я себя чувствую. – О. О, святые боги, это…
Сайлас сажает меня к себе на колени. Он долго держит меня в объятиях, пока тихо не говорит, меняя тему – спасибо вселенной.
