Текст книги "Изломанная душа (ЛП)"
Автор книги: Морган Би Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)
Мы все смотрим на Эверетта.
– Они пересекали замерзшее озеро, которое я заметил вчера. Так легче замораживать дерьмо, – бормочет он.
Впечатляет.
И снова, гораздо более лаконично, чем обычно.
Сайлас оглядывается на меня с напряженным выражением лица. – Скарабей – это… – Его губы шевелятся, но голос прерывается, и он фыркает. – Я знаю, кого мы ищем и где его найти. Я могу сотворить заклинание перемещения, но мне нужно будет покормиться…
Прежде чем он заканчивает говорить, я убираю Пирса в ножны и делаю шаг вперед, убирая волосы с одной стороны шеи.
– Пей.
– Нет, – вмешивается Эверетт, становясь передо мной. – Она и так потеряла достаточно крови. Выпей из кого-нибудь другого.
Я начинаю спорить, что он мог бы буквально выпить всю мою кровь, и рано или поздно я все равно бы прекрасно проснулась, но Крипт протягивает ему запястье.
– А теперь быстро, Крейн. Пока не спустились другие назойливые псы.
Сайлас корчит гримасу, но, будучи прагматичным фейри, кусает инкуба за запястье. Крипт даже не вздрагивает.
Но в тот момент, когда Сайлас сглатывает, он вырывается, давится кровью Крипта и тут же выплевывает ее обратно в ближайший сугроб.
Черт.
Что, если…
Я неловко глажу Сайласа по спине в самом ободряющем жесте, на который только способна. Когда его больше не тошнит, я ободряюще улыбаюсь и одним из слишком длинных рукавов своей темной толстовки стираю с его лица засохшую кровь.
– Я думаю, тебе придется питаться от меня.
Он обдумывает это и устало кивает, прежде чем с отвращением взглянуть на Крипта. – Кстати, твоя кровь отвратительна. На вкус она как газированная аккумуляторная кислота.
Крипт хмыкает. – Насколько я понял, далеко не так хороша, как у Мэйвен. Ее кровь такая же прекрасная, как и она сама.
Он просто говорит это, чтобы вывести Сайласа из себя, и, похоже, это работает. На самом деле, кажется, что его провокации начинают раздражать и остальных, поскольку они все еще злятся из-за того небольшого телефонного звонка.
Я смотрю на Дугласа и замечаю, что он начинает шевелиться, тихо постанывая. Со вздохом я убираю Пирса и возвращаюсь к нему, когда его глаза распахиваются.
– Слишком рано. Спи дальше.
Ударив тупым концом кинжала в его другой висок, я наблюдаю, как он снова теряет сознание. Он проснется с чертовски сильным сотрясением мозга и невыносимой головной болью. Встряхивая руку, я поворачиваюсь к остальным. Все они хмуро смотрят на меня.
– Зачем оставлять его в живых? – Сайлас хмурится. – Это кажется нехарактерным для тебя.
Я пожимаю плечами. – Да, но он мне нравится.
Рычит Бэйлфайр. – Что? Все, я согласен с Сайласом. Давайте убьем парня.
– Медленно и жестоко, – соглашается Крипт. – Я первый.
– Меня это устраивает. Я думаю, он всем нам будет нравиться больше, когда умрет, – решительно добавляет Эверетт.
Боги. Они все такие ревнивые и перегибают палку, это чертовски ядовито.
Мне это нравится.
– Нам стоит беспокоится, что Дуглас отследит твою магию там, куда мы направляемся? – Я спрашиваю Сайласа.
Он качает головой, его зрачки расширяются, когда я снова подставляю ему свою шею. Он обхватывает рукой мою шею с другой стороны, нежно касаясь губами того места, которое собирается укусить.
– Нет, мой кровавый цветок, – говорит он телепатически на языке фейри. – Никто не сможет проникнуть туда, куда мы направляемся.
– Хорошо. Тогда укуси меня. Пришло время познакомиться со Скарабеем.
16
Бэйлфайр
Когда красная магия Сайласа исчезает, мы стоим под темным небом, как будто вот-вот наступят сумерки. Снег клубится вокруг нас, скользя по белому ландшафту, усеянному несколькими елями. За эти годы я побывал на охоте во многих отдаленных уголках дикой природы, и если бы я был игроком, делающим ставки, я бы сказал, что мы находимся где-то за Полярным кругом.
Это объясняет минусовую температуру.
Крипт немедленно отправляется в Лимб на разведку. Порыв ветра доносит до меня волнующий, нежный аромат Мэйвен, и я смотрю вниз и вижу, что она уже дрожит. Холод на меня не действует, но даже при том, что моя пара – самый крутой гребаный человек, которого я когда-либо встречал, ей нужна куртка как можно скорее.
– Давай, Бу. – Я обнимаю ее.
Она стонет от облегчения, хотя все еще дрожит. – Черт, ты теплый.
Прижми ее. Заяви на нее права. Моя, моя, моя.
Я стискиваю зубы от острого желания укусить Мэйвен за шею сбоку. Мой внутренний дракон начинает рычать и закатывать истерику, жаждая охотиться и убивать, если он не может навсегда пометить нашу пару прямо сию секунду.
Несмотря на то, что я убил там пару адских гончих, это не сильно помогло. Мой дракон всегда был нетерпеливым мудаком, но в последнее время он стал в десять раз хуже. Когда он снова начинает давить на границы моего разума, пытаясь взять контроль, я зажмуриваю глаза и изо всех сил сопротивляюсь, чтобы удержать его от новой попытки убить Эверетта или кого-то еще.
Рука Мэйвен в перчатке нежно сжимает мою руку. Я понимаю, что она смотрит на меня с вопросом в глазах, нахмурив брови.
– Я в порядке, – говорю я, не желая, чтобы она волновалась.
Хотя я действительно нихуя не в порядке.
Сайлас заставляет меня приподнять руку, чтобы он мог проверить раны Мэйвен. – Прости меня, sangfluir. Я должен был предупредить тебя о холоде, но обещаю, это ненадолго. К тому времени, как Дуглас проснется и отследит мою магическую подпись здесь, нас уже не отследят.
Эверетт снимает пальто, и я помогаю ему завернуть в него Мэйвен. Очевидно, ходячему Эскимо не нужен плащ, так что держу пари, он надел его раньше на случай, если он ей понадобится.
Вроде как уважаю это.
Она принимает это, ее темный взгляд с любопытством оглядывает наше окружение.
– Мы на крайнем севере Аляски, – объясняет Сайлас, прежде чем прошептать еще более жутко звучащие слова, медленно исцеляя живот и шею нашей хранительницы, куда он ее укусил.
Из его носа начинает течь кровь от того магического дерьма, которое он вытворяет, но он быстро вытирает ее, игнорируя острый взгляд Мэйвен.
– Сейчас разгар полярной ночи, отсюда и темнота. Солнце не поднимется над горизонтом еще несколько недель.
Она все еще пристально смотрит на него. Он вздыхает и умиротворяюще смотрит на нее. Эверетт закатывает глаза.
Еще один безмолвный гребаный разговор. Я начинаю понимать, почему это так сильно действует Крипту на нервы.
Говоря о сталкере, снова появляется Крипт, кивая Сайласу головой. – На многие мили вокруг нет ничего, кроме бесплодного пространства, куда я не могу войти. Почти как если бы это было обитаемое жилище. Не потрудишься объяснить?
Сайлас берет Мэйвен за руку в перчатке и идет в нужном нам направлении. – Если бы я мог, я бы уже сделал это. Каждый, кто приходит сюда, дает клятву хранить все в строжайшей тайне.
Я беру ее за другую руку, надеясь, ей будет немного теплее. Я хочу взять ее на руки и убаюкать ее маленькое тельце от холодного ветра, но после последнего раза я усвоил свой урок – моя свирепая маленькая хранительница не любит, когда ее балуют.
Что еще больше заставляет меня хотеть побаловать ее сладкую задницу.
После нескольких минут путешествия сквозь белое ничто Мэйвен замедляет ход, вглядываясь в пустоту перед нами.
– Что-то должно произойти.
Сайлас кивает. – Мы собираемся пройти через первые чары, как только я использую ключевое заклинание.
– Что на другой стороне? Драка? – спрашивает она с надеждой в голосе.
– Возможно. Охрана внешнего кольца постоянно меняется, так что это может быть опасная местность, охранники, монстры, теневые демоны… Тем не менее, чтобы получить доступ к следующему слою… – Он обрывает, как будто его голос только что перестал работать, и вздыхает. – Это слепой риск, на который мы должны пойти.
Милый носик Мэйвен морщится. – Я не рискую вслепую. Подожди.
Мы наблюдаем, как Мэйвен отходит от нас, снимает перчатки и рисует руками тот же странный символ, что и тогда, когда мы охотились на подменыша – такое ощущение, что это было чертовски давно. Тьма клубится вокруг нее, поднимаясь вверх по ногам и талии, когда она шепчет слова заклинания, которых я не понимаю.
А потом, точно так же, как когда мы охотились на подменыша, она впадает в какой-то транс.
– Какого черта она делает? – Эверетт шепчет так, словно не хочет прерывать.
– Она собирается принести тебя в жертву темным духам, – предлагаю я. – Возможно, потому, что она была дико разочарована твоим первым разом с ней, но эй. Не расстраивайся так сильно, профессор. Меня трудно превзойти.
Он сердито смотрит на меня. – Ты чертов идиот.
– Да, но я ее любимый идиот.
Крипт фыркает, стряхивая снег с плеча своей кожаной куртки. – В твоих мечтах. Все знают, что я ее любимчик.
– И все же ты все еще не связан с ней, – ухмыляется Сайлас.
Придурок. Ему не обязательно постоянно тыкать нам это в лицо.
Но на этой ноте…
– Итак, что ты сделал? – Спрашиваю я, поворачиваясь к элементалю льда.
– Прошу прощения?
Я нетерпеливо отмахиваюсь от него. – Когда ты лишился девственности с Мэйвен. Что именно ты сделал, чтобы связь установилась? И ты прислушался к тому, о чем мы тебе говорили?
Лицо Эверетта краснеет. – Это не твое дело, так что отвали.
– Вообще-то, связь с Мэйвен – это дело нашего квинтета, – растягивает слова Крипт. – Как и ее удовольствие. Если ты не обращался с ней должным образом, мы оставим твое тело похороненным в снегу прямо здесь.
– Я обращался с ней правильно, – ворчит Фрост.
Сайлас выгибает бровь. – Правда? Скажи мне, ты продержался достаточно долго, чтобы заставить ее кончить, или ей пришлось делать эту часть самой?
Ледяные глаза Эверетта оскорбленно вспыхивают, и он вздергивает подбородок. – Не все из нас трахаются и рассказывают об этом друг другу, как ты и дракон, так что, если вам нужны подробности, можете идти нахуй. И было действительно очевидно, что Мэйвен никогда раньше не брызгала ни с кем из вас, придурки, так что вы все можете заткнуть свои гребаные рты.
Брови Крипта взлетают вверх, и Сайлас удивленно моргает. Они не единственные.
– Что? – Выпаливаю я в волнении. – Ты шутишь. Моя пара сквиртит? Черт возьми, да. Ладно, но как, черт возьми, ты заставил ее сквиртить? Это был какой-то трюк со льдом или… ладно, забудь. Вместо того, чтобы сказать мне, ты покажешь мне, как только мы найдем уединение и кровать для нее. Боги, я, блядь, не могу дождаться, когда увижу, как Мэйвен сквиртит.
Слишком поздно я понимаю, что все остальные начали имитировать жесты «прекрати» и качать головами, потому что… Мэйвен вышла из транса и теперь смотрит на меня, приподняв одну темную бровь.
Я ухмыляюсь. – Привет, мой милый Ангел Смерти. Не обращай на нас внимания. Это был просто мужской разговор.
Она закатывает глаза, но на ее щеках отчетливо проступает румянец, прежде чем вытащить свой любимый кинжал.
– Хорошо. Давайте сделаем это. Предоставьте сражения мне, потому что я знаю, чего ожидать.
– Что? Как? – Спрашивает сбитый с толку Эверетт.
Мэйвен завязывает свои черные волосы в конский хвост, пока говорит, и это говорит мне о том, что сейчас начнется дерьмо.
– Когда дело доходит до смерти, сражений или страданий, Амадей может предвидеть будущее и соответствующим образом менять свою тактику. Из-за этого его невероятно трудно перехитрить. Когда я близка к смерти, я могу задействовать эту способность. Я предполагаю, что это побочный эффект сердца, которое он создал для меня.
Подождите секундочку, черт возьми.
– Это заклинание предназначалось для того, чтобы ты приблизилась к смерти? – Сайлас скрипит зубами, не менее расстроенный, когда складывает все воедино.
– Успокой свои сиськи. Я в порядке, и этот бой продлится меньше пяти минут. Готовы? – уточняет она, ее темные глаза сверкают, когда она умело вращает кинжалом.
Мне нравится, что моя пара любит сражаться, но гребаные боги, эта бесстрашная женщина сведет меня с ума.
Сайлас вздыхает, но поворачивается и шепчет заклинание, делая жест одной рукой.
Это как будто дверь в никуда открывается прямо посреди холодной дикой природы Аляски, и мы все моргаем, глядя на пышное зеленое поле и массивные клены вдалеке. Небо все еще темное после полярной ночи, но с таким же успехом мы можем любоваться живописным летней картиной.
– Черт, – выдавливаю я, заглядывая в дверь.
Но как только я это делаю, я вижу их. Три фигуры в черной одежде стоят в нескольких ярдах от меня. Они немедленно посылают в нашу сторону шквал заклинаний, и мои волосы встают дыбом, когда мой внутренний дракон предупреждающе рычит.
Я не специалист по магии, но даже я чувствую, что эти трое – могущественные заклинатели.
Мэйвен, вальсируя, входит в зеленую зону, поднимая руку без перчатки. Из ее ладони вырываются темные усики, разрушая летящие атакующие заклинания. Зловеще темная, потрескивающая энергия гудит вокруг нас, когда еще больше магии вспыхивает вокруг ее голых рук.
Трава умирает у нее под ногами, бледнея до неестественно белого цвета.
Хм. Думаю, наша хранительница в крайнем случае может черпать силы из растительной жизни. Приятно это знать.
Один из нападающих начинает делать еще одно движение, но Мэйвен уже на нем, сворачивает ему шею и немедленно посылает гораздо более сильный заряд темной магии в сторону двух других.
Каждое их движение она явно знает заранее. На мгновение мы все остолбенели, наблюдая, как она грациозно уклоняется от физической атаки, прежде чем сразить заклинателя несколькими искусными взмахами своего кинжала. Последний падает замертво мгновение спустя, его магия сходит на нет, а перерезанная шея тревожно булькает.
Три могущественных заклинателя, и ей было чертовски легко разрушить их магию. Она была права – это заняло меньше пяти минут.
Когда Мэйвен поворачивается к нам, она улыбается. Боги, я люблю ее улыбку. Моей официальной целью в жизни по-прежнему является видеть это чаще. Видеть Мэйвен, заляпанную кровью, с глазами, сверкающими от свежих убийств, выглядящую как темная гребаная королева…
Боги, я буду ее троном в любой день. Она моя гребаная королева.
– Впечатляет, – произносит голос с акцентом.
Мы все оборачиваемся и видим мужчину средних лет со смуглой кожей, неторопливо выходящего на поле с блестящей золотой тростью. Он одет в яркую одежду, которая выглядит так, словно была модной двести лет назад, в комплекте с бордовым жилетом, заправленным в странные брюки, галстуком и даже цилиндром.
Я инстинктивно встаю перед Мэйвен, чтобы не выпускать ее из виду, но все его внимание приковано к Сайласу, когда он подходит ближе. Мужчина замечает почерневшие кончики пальцев фейри и усмехается.
– Подумать только, что мой самый умный из всех обратился к некромантии. Как будто твоя магия недостаточно сильна. Если бы речь шла о большей грубой силе, можно было бы понять, но жертвовать таким несравненным даром без видимой причины…
Мэйвен выходит из-за моей спины, чтобы взглянуть на незнакомца, который замолкает, оглядывая ее с ног до головы. Он опускает взгляд на пожухлую траву, почему-то вопросительно смотрит на небо, а затем разражается лающим смехом.
– Беру свои слова обратно – теперь я понимаю, почему ты решил сменить команду. Но давай двигаться дальше. Знаешь, тебе следовало написать, – он поворачивается к Сайласу. – Ты же знаешь, что я делаю с незваными гостями.
– Как будто ты уже несколько месяцев в драматичной манере не просил меня нанести тебе последний визит, – сухо говорит Сайлас, прежде чем взять Мэйвен за руку. – Ima sangfluir, это мой наставник, Гранатовый Маг. Очевидно, также известный как Скарабей.
Вот черт. Это и есть Гранатовый Маг?
Моя мама всегда говорила, что, хотя он может быть полезен и она согласна с ним в некоторых вопросах политики, он также опасный эксцентрик, которому нельзя полностью доверять. По ее словам, в душе этот ублюдок слишком корыстолюбив.
Гранатовый Маг со смехом откидывает голову назад. – Ага! Я вижу, ты наконец узнал о моих делишках на черном рынке. Вполне подходящее прозвище, не правда ли?
Сайласа, кажется, это позабавило. – Так и есть, сэр.
Маг кивает и поворачивается, чтобы осмотреть нас всех, как будто он на сафари, а мы дикие животные.
– Ну, конечно, я помню тебя, – говорит он Эверетту. – Единственный Фрост, который когда-либо осмеливался торговаться со мной. Скажи на милость, сколько тебе было тогда – всего восемнадцать? Настоящая наглость.
Эверетт игнорирует наши любопытные взгляды, когда маг наклоняется слишком близко, чтобы рассмотреть мои глаза. – Хм. Сын Бриджид Децимус… Я вижу, такой же чешуйчатый и гордый, как она. – Он поворачивает голову к Крипту, который беззаботно курит. – Ах, и нынешний страж Лимба – это видно, конечно, по его глазам. Это всегда явный признак.
Я хмурюсь. – Я думал, татуировки обозначают его как стража.
– У меня нет татуировок, – говорит Крипт, выдыхая дым, но маг перебивает его.
– Да, действительно, и эти тоже. Однако у каждого стража на протяжении всей истории были совершенно разные знаки отличия, настолько, что по одним только знакам нельзя определить, были ли они даны богами. Глаза, однако, всегда безошибочны. В конце концов, фиолетовый – избранный цвет богов. И последнее, но, несомненно, не менее важное…
Гранатовый Маг наклоняется, чтобы лучше встретиться взглядом с Мэйвен. Она смотрит на него в ответ с тем непроницаемым выражением лица, которое она довела до совершенства.
Мне не нравится, что этот маг изучает мою пару, как будто она какое-то очаровательное редкое создание, поэтому я притягиваю ее ближе к себе.
– Моя хранительница, – говорит Сайлас резким тоном, как будто он тоже опасается реакции могущественного заклинателя.
Маг улыбается, не отводя от нее взгляда. Я случайно замечаю, что в его волосах гораздо больше седины, чем я заметил раньше.
– Твое настоящее имя, Телум? – спрашивает он.
– Мэйвен.
– Мэйвен, и?
– Просто Мэйвен.
Я хмурюсь. – Подождите, а разве Оукли – это не ее фамилия?
Он цыкает, как будто это неправильный ответ. – Твои родители. Продолжай и назови мне их имена. Уверен, ты уже знаешь. Или нет?
Она пронзает его взглядом, ее тон ровный и твердый.
– Прекрати нести чушь. Судя по этой маленькой ухмылке, ты считаешь, что уже знаешь, кем были мои родители. Но если ты думаешь, что я заинтересована в том, чтобы потворствовать тебе ради этой бесполезной информации, ты ошибаешься. Мы здесь только ради эфириума. Если ты открыт для заключения сделки, мы останемся. Если нет, не трать мое время впустую.
Мне чертовски нравится, какая она прямолинейная, но я немного беспокоюсь, что это высокочтимый наследник сделает попытку убить ее за ее смелость. Вместо этого на его лице расплывается улыбка, растягиваясь шире, пока он не начинает смеяться.
– Эфириум, говоришь?
– Да.
– Тебе, – он многозначительно указывает на Мэйвен, продолжая смеяться. Никто из нас не понимает почему, но он явно чертовски наслаждается своей внутренней шуткой. – Тебе нужен эфириум? Великие боги, это просто слишком интересно.
Он кружит вокруг нас, задумчиво постукивая тростью. – Знаете, несмотря на мою доброту к Сайласу, я все еще был настроен на то, чтобы содрать с вас всех кожу заживо и облить жидкой медью или серебром или чем там у вас еще, пока она не затвердеет чуть ниже шеи. Тогда я бы наблюдал, как вас всех медленно пожирает клан големов за незаконное проникновение в мое Святилище.
– Креативно, – признает моя пара.
– Я, конечно, так и думал. Но теперь… Ну, как я могу устоять? Конечно, мы обсудим сделку, Мэйвен. Давайте пока устроим вас пятерых, поскольку я вижу, вы только что закончили сражение. Пойдемте.
Маг поворачивается и широкими шагами уходит, весело насвистывая, перешагивая через один из трупов, оставленных Мэйвен. Я бросаю взгляд на Сайласа.
– Я не доверяю твоему сумасшедшему наставнику.
– Я тоже.
– Он всегда был таким умным, – бросает Гранатовый Маг через плечо. Он потирает поясницу, как будто у него внезапно начались проблемы. И его волосы определенно белее, чем были раньше.
Мы следуем за магом, который ведет нас по зеленому полю, все мы держимся поближе к Мэйвен на случай, если из ниоткуда возникнут новые проблемы. Это похоже на прогулку по теплому парку ночью, за исключением того, что намеки на Северное сияние начинают очень медленно расползаться по темному небу над головой.
Наконец маг останавливается и открывает еще одну невидимую дверь, указывая нам тростью вперед. – Добро пожаловать во внутреннее кольцо Святилища. Будьте осторожны, ступая по мосту.
Мы все смотрим на пышный зеленый пейзаж. Похоже, что кто-то взял кусочек мирной английской сельской местности и бросил его у черта на куличках. Старые ветряные мельницы лениво вращаются под сумеречным небом, ручей журчит под каменным мостом, который мы собираемся пересечь, а за ним несколько крытых соломой домиков в стиле коттеджей, выстроенных вместе рядами, с освещенными окнами, отбрасывающими слабый теплый свет. Другие старые здания усеивают этот район. Вдалеке раскинулся густой лес рядом с тем, что кажется старой фермой.
Двое парней в темной одежде ждут сразу за мостом, наблюдая за нами с глубокими хмурыми взглядами. Один худощавый, с темными волосами, в то время как у другого вьющиеся светлые волосы и неправильный прикус.
Когда Прикус замечает Сайласа, он сильно хмурится. Совершенно ясно, что он знает кровавого фейри и ненавидит его.
Понятно.
Мы проходим через магический дверной проем, за исключением того, что Крипт натыкается на невидимый барьер. Он идет впереди Мэйвен, и я не могу удержаться от смеха над его раздраженным выражением лица.
– Хреново быть сифоном, – ухмыляюсь я.
– Ах, да, – задумчиво произносит маг. – Кто-то должен пригласить его войти.
– Не надо! – быстро говорит темноволосый заклинатель, глядя на Крипта. – Я слышал о нем – мы все слышали. Это гребаный Принц Кошмаров. Он проникнет в наши умы, если мы не будем осторожны.
Гранатовый Маг смотрит на послушника сверху вниз. – Тогда будь осторожен. Ты знаешь первое правило моего Святилища.
– Пусть идиоты умрут, – предлагает Сайлас.
– Вот именно. Любой, кто не вооружается ловцом снов и позволяет этой подсознательной пиявке проникнуть в свой разум, заслуживает того безумия, которым он его наделяет. Можете входить, мистер ДеЛюн.
Крипт щелчком выбрасывает окурок своей погасшей сигареты в ближайший ручей, ухмыляясь возмущенной реакции, которую вызывал у двух заклинателей. Он входит в магический дверной проем, но когда Мэйвен входит последней, Прикус становится раздражительным.
– И она тоже?
– У тебя проблемы с моей парой? – Спрашиваю я.
Он закатывает глаза. – Пара? Насколько вы, оборотни, примитивны. Конечно, у меня есть претензии к ней – мало того, что она, очевидно, является вещью, за которой охотится «Совет Наследия», но она еще и самка. Женщинам не разрешается входить в Святилище, за исключением экстремальных ситуаций.
Я поражаюсь абсолютной глупости слов, которые только что слетели с его уродливого лица, прежде чем поворачиваюсь к Сайласу.
– Значит, ты вырос в тайном сообществе занудных сексистских девственников, которые называют женщин самками? Вот это чертовски примитивно.
Сайлас пожимает плечами, как будто соглашается, но теперь оба заклинателя по-настоящему разозлились. Темноволосый снова поворачивается к Гранатовому Магу.
– Сэр, мы все слышали слухи о Телуме. Вы же не хотите позволить этому укрыться здесь? – говорит он, с отвращением указывая на Мэйвен.
Он только что так назвал мою пару? Мой дракон рычит, готовый вырвать ему горло.
Мэйвен никак на это не реагирует. Она занята осмотром нашего окружения, как будто составляет карту потенциальных будущих путей отходов. Гранатовый Маг поправляет трость, рассматривая своего послушника. Клянусь, с каждой минутой у него постепенно появляются морщины.
– Увы, твой цинизм и предрассудки ослепляют тебя, Росс. Используй свой редкий дар на ней, и ты увидишь то, что я уже определил. Давай.
Этот идиот Росс ворчит, но снова поворачивается к Мэйвен. Я чуть не обделался, когда прямо посередине его лба появляется третий глаз, моргающий, с горящим синим зрачком. Эверетт тоже подпрыгивает, ругаясь по поводу того, как это чертовски жутко.
Тем временем послушник становится невероятно бледным, как будто он видит Мэйвен в совершенно новом свете. Его третий глаз исчезает, и он падает на колени.
– Клянусь небесами, – шепчет он. – Я-я понятия не имел. Пожалуйста, прости меня, ибо, клянусь, если бы я знал…
Маг прерывает его, шепча несколько слов, прежде чем на горле послушника появляется красная руна. Росс морщится.
– Вот. Сыграем в молчанку для моего собственного развлечения, – улыбается маг.
Подождите… о чем, черт возьми, он говорит? О том факте, что Мэйвен – ревенант? Удалось ли этому парню заглянуть в ее прошлое и увидеть, насколько она благородна на самом деле, или это было что-то другое?
Я чертовски сбит с толку.
Когда я украдкой бросаю взгляд на остальных участников моего квинтета, кажется, что они находятся со мной в одной и той же запутанной лодке – за исключением Мэйвен, которая остается тщательно собранной, наблюдая за заклинателем. Если она и не уверена в том, что только что произошло, то не подает виду даже намеком на это.
Гранатовый Маг беззаботно рассказывает двум послушникам, куда нас отвести на время нашего пребывания. Прикус все еще выглядит взбешенным, но мы следуем за ним и Россом через мост и вниз по длинной мощеной дорожке к коттеджу вдалеке, рядом с кажущейся бесконечной полосой зеленых полей.
Пока мы идем, у меня в кармане громко жужжит телефон. Я моргаю. – Как, черт возьми, у вас здесь, ребята, работает связь?
Прикус бросает свирепый взгляд через плечо. – А как же иначе? Магия. Однако использование непроверенных, незащищенных мобильных телефонов запрещено. Дай это сюда.
– Заставь меня, Зубастик, – бросаю я ему вызов, позволяя своим глазам на мгновение измениться.
Он немедленно разворачивается, бормоча что-то себе под нос, когда мы подходим к коттеджу. Росс идет позади нас, но бросается вперед, чтобы открыть дверь, низко опустив голову в знак уважения к Мэйвен.
– Пожалуйста, дайте нам знать, если вам не понравятся эти покои. Для вас только лучшее, миледи.
Миледи?
– Ладно, какого хрена ты там увидел? – Я требую ответа, в то же время Прикус шипит: – Что с тобой не так? Она – Каратель!
Росс игнорирует нас обоих. Когда Мэйвен проходит мимо, он ловит ее руку без перчатки, словно собирается поцеловать тыльную сторону. Когда она теряет самообладание и заметно вздрагивает от неожиданного, нежелательного физического контакта, я вижу красный…
И Крипт тоже, потому что он быстро вытаскивает свой зачарованный меч и отрубает руку заклинателю, посмевшему прикоснуться к нашей хранительнице.
17
Мэйвен
– Руки прочь, – кипит Крипт.
Ха. Мило.
Интересно, было ли это намеренным каламбуром или он слишком зол, чтобы осознать это. Судя по его убийственному выражению лица, которое совпадает с выражением остальных, я предполагаю последнее.
Росс вскрикивает, прижимая ладонь к кровоточащему обрубку запястья. Светловолосый заклинатель разворачивается к нам с магией, мерцающей на кончиках его пальцев, готовый к бою, но Эверетт замораживает его так быстро, что я почти не замечаю этого в мгновение ока.
Как бы мне ни нравилось видеть, как эти великолепные наследники лезут в драку из-за меня, мы здесь только потому, что Гранатовый Маг, похоже, нашел во мне что-то забавное. Если мы наживем врагов или будем убивать послушников направо и налево, нас могут выгнать до того, как я поговорю с магом об эфириуме.
Прикосновение Росса было таким же отвратительно нежеланным и мучительным, каким прикосновения всегда были для меня, но я быстро прихожу в себя и наклоняюсь, чтобы поднять оторванную руку, предлагая ее ему в качестве жуткого подношения мира.
– Полагаю, вы, послушники, знаете более продвинутые заклинания исцеления.
Он кивает, сдерживая боль, когда принимает протянутую руку.
– Хорошо. Немедленно иди подлатайся. Отрубленные конечности ужасно болят, но становится только хуже, если ждать, пока их пришьют обратно.
Он благодарит меня напряженным голосом, прежде чем убежать от дома.
– Ты говоришь так, словно испытала это на собственном опыте, – рычит Сайлас в моей голове. – Скажи мне, что это не так, sangfluir.
Да, точно. Если они так реагируют на то, что кто-то просто прикасается ко мне, я ни за что на свете не расскажу им о более болезненных аспектах моего прошлого.
Я бросаю взгляд на застывшего послушника, решаю, что он может подождать, пока мои ребята немного успокоятся, и захожу через парадную дверь.
Это жилое помещение в стиле студии, простое, но со вкусом оформленное. Большая спальня сливается с зоной отдыха рядом со столовой, а кухня кажется милой, судя по тому немногому, что я знаю о кухнях. Когда мы пришли, Святилище выглядело чрезвычайно старомодным, но здесь есть холодильник, современная духовка и даже небольшой телевизор, установленный на стене рядом с дверью в небольшую смежную ванную комнату.
Бэйлфайр был прав насчет приема, потому что мой одноразовый телефон начинает жужжать. Я проверяю, не Мелхом ли перезванивает, но отвечаю, узнав номер Кензи.
– О, мои гребаные боги! Ты все еще жива! – визжит она на другом конце провода.
Сайлас начинает накладывать дополнительные магические чары, Крипт чистит свой меч полотенцем для рук на кухне, что выводит Эверетта из себя, а Бэйлфайр плюхается на большую кровать, с любопытством наблюдая за мной.
– Я все еще жива, – подтверждаю я.
– Продолжай, – фыркает она. – Тебе лучше бы принести феноменальные извинения за то, что ты не перезвонила мне и исчезла с лица планеты на последние пару дней. Ты хоть представляешь, как я волновалась? Я была так уверена, что за тобой охотились, что не могла ни есть, ни спать, ни трахаться, ничего.
– Ты, не трахалась? Должно быть, я действительно предзнаменование конца времен, – шучу я, садясь на кровать рядом с Бэйлфайром.
Он целует мое бедро, глядя на меня глазами из расплавленного золота, как…
Ну, как будто он испытывает те же самые ошеломляюще сладкие, переворачивающие желудок чувства, которые я изо всех сил пыталась игнорировать.
Кензи вполне обоснованно раздражена. – Ты не писала мне два гребаных дня, на Границе произошли рекордные всплески, человеческий мир в полном смятении, и все, что я знаю, это то, что за моей лучшей подругой охотятся одни из самых могущественных наследников и монстров во всем гребаном мире. Поставь себя на мое место, Мэй. Разве ты бы не сходила с ума?
Я ерзаю на месте, рассеянно играя с волосами Бэйлфайра, что вызывает у него довольную улыбку. Спасибо гребаной вселенной, что, по крайней мере, прикосновения к моим парам меня больше не беспокоят.
– Ты права. Мне следовало ответить раньше, но у нас действительно все в порядке.
