Текст книги "Изломанная душа (ЛП)"

Автор книги: Морган Би Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

Эверетт вздрагивает, просыпаясь от того, что задремал в мягком кресле-качалке. Он немедленно вскакивает на ноги. – Что происходит?

– Мы уходим. Сейчас. Одевайтесь, чтобы я могла перенести нас, – говорю я своему квинтету, на всякий случай включая дополнительные прикроватные лампы и свет в маленьком шкафу.

– Ты все еще не оправилась от своего почти-приступа, – протестует Сайлас, его темные кудри растрепались со сна, когда он перекидывает ноги через край кровати. – Заклинание транспортировки будет слишком обременительным…

– Я знаю свои пределы. Я справлюсь с этим. Двигайся.

Когда тени задерживаются в одном углу комнаты, я вызываю слабое, базовое магическое заклинание, чтобы рассеять их – но я не могу продолжать использовать магию, когда следующее заклинание транспортировки сожжет так много жизненных сил, которые я забрала недавно.

Я просто должна убедиться, что не воспользуюсь жизненной силой Сомнуса… но, честно говоря, если это то, что нужно, чтобы сбежать от него, так тому и быть, черт возьми.

Мои партнеры обмениваются шокированными взглядами в ответ на мое очевидное состояние паники, прежде чем бросаются в слепую спешку одеваться – за исключением Крипта, который внезапно появляется рядом со мной.

– Дорогая? Скажи мне, что…

Он резко обрывает разговор, разворачиваясь и защищающе встает передо мной, его бледные вихрящиеся отметины загораются. За окном этой спальни на четвертом этаже я замечаю темную массу, движущуюся в беззвездной ночи, прежде чем она исчезает.

Полагаю, неудивительно, что вызывающий безумие Принц Кошмаров может почувствовать такое же существо, владеющее страхом. Мои нервы начинают зудеть, как всегда рядом с этим исчадием ада.

Черт побери.

Я гребаная идиотка. Я должна была перенести нас в тот момент, когда услышала этот репортаж.

Бэйлфайр тянется к ручке двери спальни, как будто собирается схватить что-то из другой комнаты. Я быстро прикрываю ручку, чтобы остановить его.

– Ты не можешь выйти туда.

– Куча нашего барахла в другой комнате, Бу. Одежда, еда, наличные…

Я качаю головой. – Все это заменимо.

– Что происходит? – спрашивает он.

Свет мигает, и на этот короткий миг, клянусь, у меня начинается сердечный приступ, несмотря на то, что у меня нет настоящего сердца.

– Сайлас, произнеси заклинание освещения. Сейчас. То, которое не оставляет абсолютно никаких следов теней в этой комнате, – быстро инструктирую я.

– Зачем? – спрашивает он телепатически, уже вытаскивая свой кровоточащий кристалл и уколов палец.

– Он движется в кромешной тьме, даже самую малость. Он не может находиться ни в одном хорошо освещенном месте, – объясняю я, надевая кожаные перчатки, которые скинула ранее. Схватив Пирса и одноразовый телефон с прикроватного столика и влезая в ботинки, не зашнуровывая их, я поворачиваюсь, чтобы отодвинуть стул, чтобы у меня было достаточно места для заклинания транспортировки.

– Он? Кто «Он»? Что это? – спрашивает Эверетт, и иней пробирает его до локтей, когда температура в комнате начинает падать в соответствии с его эмоциями.

Что-то тихо царапается в дверь, и откуда-то из коридора доносится хор шепота, от которого волосы встают дыбом.

Все они звучат, как будто он сошел с ума.

– Мэйвен, Мэйвен, самый сладкий ворон. – Насмешка становится злой. – Помнишь нашу игру в «кто нашел, тот и владеет»?

От этого голоса по всему моему телу пробегает слишком знакомое предчувствие. Как я всегда делала, я замедляю дыхание и повторяю про себя свою мантру.

Я просто смертельно спокойна. Я ничего не чувствую.

– Sangfluir? – Требовательный голос Сайласа звучит в ответ на мои мысли, беспокойство пронизывает его тон.

Глаза Баэлфайра меняются, становясь драконьими, когда он рычит: – Какого хрена оно знает твоё имя?

Где-то в комнате раздается громкий треск, и огни снова мигают. В тот момент, когда они полностью гаснут, пространство заполняет красный свет, поскольку действует заклинание освещения Сайласа. Призрачная рука скелета, сжимающая мое горло, разжимается, и я немедленно произношу слова заклинания перемещения.

– Держитесь за меня, – требую я, когда царапанье за дверью превращается в стук, а его шепот усиливается до визга, подобного вою ветра.

Все четыре мои пары немедленно касаются моей руки, плеча и шеи – в случае с Бэйлфайром его руки обхватывают меня, как будто он хочет быть щитом.

Где-то далеко в темной ночи раздается душераздирающий крик женщины, который обрывается на полуслове, а затем окно спальни разбивается вдребезги, когда через него с огромной силой влетает обезглавленное тело женщины.

11

Мэйвен

В один момент в нас летят осколки битого стекла, а затем срабатывает заклинание, и мир выворачивается наизнанку. Когда заклинание транспортировки заканчивается, мы стоим под падающим снегом, окруженные глубокими сугробами, толстыми, покрытыми белым инеем соснами и нежным лунным светом.

Бэйлфайр ругается и вытаскивает осколок стекла из своего быстро заживающего плеча, прежде чем наклонить мое лицо, чтобы посмотреть на него. Эти янтарные глаза сканируют меня в поисках признаков ран, прежде чем стать жесткими, непреклонными.

– Мэйвен. Что, черт возьми, это была за штука?

– Призрак.

Усталость растекается по моим венам от этого заклинания перемещения, но я поднимаю взгляд на звезды, видимые над головой сквозь сосны. Я предполагаю, что здесь, в Вашингтоне, сейчас около часа ночи. Много лет назад здесь жила Лилиан, и она часто говорила об этом.

Сайлас кладет в карман свой кровоточащий кристалл и языком счищает кровь с пальцев, что, оказывается, очень чертовски отвлекает.

– Мы знаем о призраках. Это безликие, похожие на силуэты фигуры, которые питаются страхом и могут быть убиты только оружием из освященной кости. В остальном, они, как известно, безвредны по сравнению с другими теневыми демонами, поскольку они совершенно неосязаемы. Ты уверена, что это не было чем-то другим?

– Неа. Это был гребаный призрак. Просто у него есть несколько дополнительных улучшений, спасибо некромантам. И он очень осязаем.

Не говоря уже о том, что он намного сильнее других призраков и полностью неуправляем. Амадей не послал бы его – он, должно быть, прорвался сквозь Границу в тот момент, когда понял, что она достаточно слабая, чтобы преследовать меня.

В конце концов, у этого призрака развилась зависимость от вкуса моего страха.

Я начинаю двигаться в том направлении, в котором, как мне кажется, нам нужно идти, но Эверетт мягко останавливает меня, положив руку мне на талию.

– Ты продолжаешь говорить, что это он. Ты была в ужасе. Кто это был, Оукли? Расскажи нам.

Все четыре моих пары смотрят на меня пристально. Они явно не намерены так просто это оставлять.

Я бы скорее проглотила битое стекло, чем сказала им это, но они заслуживают знать.

– Это был Гидеон, – признаю я.

Забавно, что у всех у них одновременно отвисают челюсти.

– Что? – Бэйлфайр и Сайлас синхронно рычат. Все метки Крипта загораются, когда неподдельная жажда убийства проступает на его красивом лице, и Эверетт нецензурно ругается.

– Ты сказала, что этого больного ублюдка разорвали на части, – яростно говорит Бэйлфайр, голубое пламя вспыхивает у него под кожей, когда он выходит из себя. Сугроб, в котором мы стоим, быстро тает вокруг него. Я делаю небольшой шаг назад, поскольку общеизвестно, что я не огнеупорная.

– Он и был разорван. Королем нежити, который редко позволяет кому-либо из своих подданных умереть по-настоящему навсегда. – Я замолкаю, обдумывая, как это объяснить. – Когда я стала Телумом, они не прекратили экспериментировать на мне. То же самое относилось и к Гидеону. Амадей хотел знать, можно ли вернуть человека в виде призрака с нетронутыми воспоминаниями. Он хотел наделить его большей силой. Примерно через год ему это удалось, и призрак, который когда-то был Гидеоном, был включен в мое обучение.

Челюсти Сайласа сжимаются, мускул дергается на его щеке. – Объясни, что значит включен.

Невозможно забыть те времена, когда я была вынуждена бегать по лесам, полным монстров, в королевстве Амадея, страх, густой, как смола, болезненно струился по моим венам, когда я чувствовала, что он охотится за мной. Невозможно убить призрака без благословенной кости, вещества, которого не существует в Нэтэре из-за отсутствия там жрецов, пророков или чего-либо еще, связанного с богами.

Амадей назвал это испытанием на выносливость страха. Он сказал, что для того, чтобы я была достойной Телумом, мой уровень терпимости к боли и страху должен быть непреодолимым.

Я развила в себе терпимость к физической боли, которая превзошла его ожидания.

С другой стороны, страх?

Настоящей терпимости к страху не существует. Как только вы научитесь справляться с одной фобией, появится другая, и еще, и еще. Нет никакого гребаного сравнения между физической и психологической агонией. Я бы приняла еще тысячу пыток, прежде чем позволю Гидеону снова вторгнуться в мой разум.

Я не могу позволить этому призраку сломать мой квинтет, как он сломал меня. Мне нужно убедиться, что он больше не приблизится к ним.

– Где блуждает твой прекрасный разум, sangfluir? – Спрашивает Сайлас в моей голове.

Я понимаю, что отключилась, настолько погрузившись в свои мрачные воспоминания, что они, кажется, забыли о теме, что является неожиданной победой. Крипт исчез, а Бэйлфайр проверяет свой мобильный телефон, который он, должно быть, успел прихватить из комнаты перед нашим уходом. Эверетт делает все возможное, чтобы не приближаться ко мне, так как холод уже заставляет меня дрожать, но он все еще смотрит на меня мягким, грустным голубым взглядом, как будто видит боль в моем прошлом.

Сайлас делает движение, чтобы обнять меня, но я отстраняюсь от него.

– Подожди. Дай мне взять себя в руки…

– Нет. – Его алые радужки невыносимо нежны, когда он подходит ближе, снова протягивая ко мне руки. – Я не хочу тебя контролировать, Мэйвен. Никакая версия тебя или твоих эмоций не будет обременять меня. Sanguis a' sruthadh unus gh'a, tha sinn unum mar, – бормочет он на языке фейри.

Это старая пословица фейри, означающая, – Наша кровь течет как одна любовь, так давай же будем одним целым.

Он заключает меня в свои крепкие объятия, ничего не говоря, пока я закрываю глаза и пытаюсь разложить по полочкам дерьмо из своего прошлого.

Сайлас просто поддерживает меня на протяжении всего этого, его легкий аромат бурбона с пряностями едва уловим, но успокаивает.

И вот оно снова. То мягкое, уязвимое, болезненно сладкое чувство, от которого у меня переворачивается в животе, а руки в перчатках внезапно становятся потными. Наконец я не могу больше терпеть и отстраняюсь – и, слава гребаной вселенной, именно в это время Бэйлфайр разворачивает свой телефон, чтобы поделиться картой, которую он открыл.

– Ладно, детка. Крипт отправился на разведку, но мы прямо здесь…

Его телефон в бесшумном режиме, но карта на экране резко переключается, показывая, что звонит «Мама Дракон», прежде чем он проводит пальцем по чему-либо на экране, чтобы избавиться от этого. Он продолжает со вздохом.

– Мы примерно в шести милях от какого-то крошечного городка под названием Талл-Пайн, штат Вашингтон. Очень сельская местность. На самом деле, я не уверен, что это вообще считается городом. Больше похоже на муниципалитет с заправочной станцией, которая одновременно является местным рынком.

– Здесь есть отель? – Спрашивает Эверетт.

– Есть такое местечко, называется «Лучший мотель и гриль-бар тети Этель». Уверен, они позволят нам воспользоваться своим старым туалетом, если ты попросишь их об этом вежливо, не задирая свой снобский нос.

– Туалет? Скажи мне, что ты шутишь. Ни за что на свете я не переступлю порог сортира, в который у тебя есть доступ, ты, кусок дерьма размером с дракона.

Я чувствую Крипта за мгновение до того, как он появляется прямо рядом со мной, нежно отряхивая снег с моих волос и плеч и укутывая меня в удивительно роскошное клетчатое покрывало. Он украл и это тоже.

Какой же он вдумчивый.

– Я нашел необитаемую хижину на окраине маленького человеческого городка. Это кажется достаточно приличным местом, чтобы залечь на дно, пока Дуглас не отследит заклинание транспортировки, которое мы только что использовали, – бормочет он.

Черт. Я забыла о Дугласе.

Часть меня была бы не против, если бы охотники за головами догнали меня. Прошло несколько дней с тех пор, как я дралась по-настоящему.

И все же у нас мало времени. Чем больше времени мне потребуется, чтобы найти эфириум, тем больше времени пройдет, прежде чем я смогу выследить и убить следующего члена «Бессмертного Квинтета».

Не говоря уже о тикающих часах, которые Амадей установил для каждой из моих – задач. Если я буду выводить «Бессмертный Квинтет» слишком медленно, на его вкус, он снова начнет угрожать Лилиан и людям.

– Хотя мы и не пробудем здесь долго, нам понадобится мощное заклинание сокрытия, – говорю я, поворачиваясь, чтобы идти в нужном нам направлении. – Если я не доберусь до этого демона в ближайшее время, мы отследим мою следующую цель в Аргентине.

Эверетт вздыхает, идя рядом со мной. В этих лесах очень холодно, но голубой лунный свет придает сверхъестественное сияние этому зимнему, бесплодному пейзажу, делая его одновременно пугающим и красивым. Мой элементаль льда отлично вписывается в обстановку, кажется, совершенно не обращая внимания на то, насколько здесь чертовски холодно.

– Я знаю, ты говорила, что демоны полезны, но, пожалуйста, не могли бы мы сначала попробовать мои связи?

– Зависит от обстоятельств. Являются ли твои связи наследием, которое пойдет и сообщит о нас совету?

– Они торговцы с черного рынка. Конечно, они не обратятся в совет – это поставило бы под угрозу их бизнес.

– Подумай, Фрост. Зачем им еще какой-то бизнес, если они получат награду за голову Мэйвен? – Крипт растягивает слова. – Твой отец явно выложил кучу денег за вознаграждение. Любой, кто сдаст нас, будут жить как боги.

– Ты имеешь в виду тщеславных, раскрученных, апатичных придурков? – Уточняю я.

Можете называть меня злой. Это правда.

Крипт разражается смехом, но Эверетт бросает на меня неодобрительный взгляд. Для элементаля льда он абсурдно горяч, когда ругается.

– Не богохульствуй.

– Но это так весело.

– Оукли, я серьезно. Я хочу помочь тебе достать все, что тебе нужно, на черном рынке, а люди, которых я знаю, по-своему заслуживают доверия. – Он делает паузу, хмурясь, когда совершенно нетронутые снежинки на его волосах и коже блестят в лунном свете. – Кстати, что ты ищешь?

Я плотнее закутываюсь в одеяло, обходя сугроб повыше. – Эфириум.

– Разве оно не похоже на… стекло из Рая? – Спрашивает Бэйлфайр.

– Ты слышал о нем? – спросила я.

Он пожимает плечами. – Мой отец-маг, Иван, любит изучать редкое магическое дерьмо. Он упоминал эфириум раз или два, но сказал, что это вещество всегда конфискуется «Советом Наследия», как только оно обнаруживается, так что он мало что узнал о нем.

Я киваю. – Дилер, с которым мне нужно связаться, общеизвестно, что он неуловим. Говорят, у него есть значительная заначка, но в остальном все невероятно молчаливы о нем.

Я собираюсь развязать Мелхому язык, так или иначе.

Некоторое время мы идем молча, а затем Эверетт ворчливо фыркает. – Такими темпами наша хранительница получит обморожение. Для нее здесь слишком холодно, черт возьми.

– Если бы только у нас был рядом огромный огнедышащий эгоист, который согревал бы ее, – размышляет Крипт, изображая шок, когда поворачивается и смотрит на Бэйлфайра. – О, подожди.

Бэйл опускает взгляд на мои заснеженные ботинки и быстро подхватывает меня на руки. – Уже несу. Я сохраню ее красивой и подрумяненной.

– Нет, я пойду пешком, – твердо говорю я. – С моими ногами все в порядке. Нести меня – это перебор.

– Но твои милые маленькие пальчики замерзли.

– Да наплевать на них. Поставь меня на землю, Бэйлфайр.

Он качает головой из стороны в сторону, размышляя. – Ммм, не-а. Я всю дорогу буду тащить твою сладкую задницу. Таким образом, когда мы вернемся к людям с моногамными понятиями, они решат, что я твой мужчина, и Снежинке просто придется, черт возьми, смириться с этим.

Боги. Этот дракон – нечто особенное. Я борюсь с улыбкой, когда Эверетт смотрит в небо, словно молит небеса о терпении.

Не то чтобы я возражала находиться в теплых, восхитительно мускулистых объятиях Бэйлфайра – но даже с силой и выносливостью оборотня ему придется напрягаться сильнее, чем необходимо, таща меня шесть гребаных миль по глубокому снегу, а мы и так плохо отдохнули. Не говоря уже о том, что я не знаю, поднимет ли моя гафефобия свою уродливую голову из ниоткуда.

Так что я собираюсь сама притащить свою задницу в Талл-Пайн.

– Последнее предупреждение. Отпусти меня.

Он сияет яркой, кокетливой улыбкой и наклоняет голову, чтобы поцеловать меня в подбородок, посылая приятное покалывание по рукам и ногам. – Да? Или что, Чертовка?

– Или я заставлю тебя.

Когда он игнорирует меня и лижет изгиб моей шеи, где оборотни отмечают своих партнеров, я вздрагиваю от неожиданности и немедленно сжимаю его сосок через спортивную футболку так сильно, как только могу. Он взвизгивает и разжимает руки, так что я легко соскальзываю вниз, чтобы сбежать.

Я снова поправляю одеяло, притворяясь, что моя шея не чувствует тепла, но это так. Боги, они все чертовски сильно действуют на меня, когда становятся игривыми.

– Такая милая и в то же время такая коварная, – драматично вздыхает Бэйл, но то, как он наклоняется, чтобы поцеловать меня в макушку, когда мы начинаем идти, говорит мне, что его эго не пострадало, как всегда.

– Вас четверых предостерегали на этот счет, – с ухмылкой замечаю я.

– Туше.

12

Эверетт

Я проскальзываю внутрь через переднюю дверь крошечного домика, поправляя бумажные пакеты в руках, чтобы с силой захлопнуть дверь под напором воющего ветра.

Дерьмовая погода на улице сегодня вечером резко контрастирует с веселой праздничной музыкой, играющей с телефона Бэйлфайра в совмещенной кухне и гостиной. Бэйлфайр счищает снег с невысокой голубой ели, которую он только что принес. Праздничные гирлянды фейри мерцают вокруг окон и над камином, в котором потрескивает голубое пламя.

Я прищуриваюсь. – Как, черт возьми, тебе удалось сделать огонь синим, не превращаясь в дракона, чтобы зажечь его?

– Коммерческая тайна, – ворчит Бэйл, заходя на маленькую кухню, чтобы проверить, что готовится в древней на вид духовке.

Из-за того, насколько напряженными были события с момента Первого Испытания, мы почти потеряли представление о том, какой день будет завтра. Мы пробыли в Талл-Пайне почти два дня, и Бэйлфайр не шутил, когда сказал, что в этом городе мало чего есть.

Что означает, что было действительно чертовски трудно найти достойные подарки для Мэйвен в канун Звездопада.

И все же, я думаю, мне это удалось.

С момента прибытия сюда мы медленно приходили в себя после недавних событий под действием плотного маскирующего заклинания, которое Мэйвен и Сайлас наложили на эту маленькую хижину. Наш квинтет провел большую часть последних тридцати с лишним часов, спя или трахаясь.

Я имею в виду – я не занимался сексом.

Очевидно.

Но это было единственное, о чем я думал с тех пор, как другие дали мне непрошеный совет и настояли, что это может уберечь Мэйвен от моего проклятия.

Чтобы сделать ситуацию в сто раз хуже, сегодня утром я наткнулся на Мэйвен, сидящую на лице Бэйлфайра в постели. Она была полностью обнажена и наклонилась вперед, чтобы подразнить его член, в то время как его приглушенные стоны делали его похожим на очень счастливо умирающего человека.

Теперь я не могу перестать фантазировать о том, чтобы оказаться на его месте.

Прошлой ночью она была с Сайласом, а сегодня утром Крипт что-то делал с ней в душе. Я знаю, потому что услышал ее прелестные вздохи, когда она кончила.

Они все продолжают выжимать из нее эти гребаные идеальные звуки.

Это все равно что слушать рай, до которого просто невозможно дотянуться.

Я не против послушать. Или посмотреть. На самом деле, я, кажется, не могу насытиться зрелищем того, как моя хранительница распадается, если я случайно нахожусь в одной комнате – что происходит постоянно, потому что эти придурки намеренно выбирают, когда и где они набросятся на нее. Они пытаются донести до меня свою точку зрения, что я должен пытаться сблизиться с ней.

Весь день я был взволнован и рассеян.

Боги небесные, я едва сдерживаюсь из-за того, как сильно я хочу ее.

Что, если другие правы, и лучший способ защитить ее – это попытаться сблизиться с ней как можно скорее?

Но подождите. Что, если я, наконец, начну поклоняться Мэйвен, и это, наконец, вызовет мое проклятие?

Или – черт, что, если я буквально ничего не могу сделать, чтобы защитить свою хранительницу? Что, если я все еще рискую всем, чего когда-либо хотел, просто находясь здесь с ней?

У меня болит голова.

– Осторожнее, Фрости. Я слышал, что если снеговики слишком долго стоят у камина, они тают, – огрызается Бэйлфайр, выбирая другую праздничную песню из своего плейлиста.

Я моргаю, понимая, что слишком долго был охвачен тревогой прямо за дверью коттеджа. Мое внимание переключается на закрытую дверь спальни. Изнутри не доносится никаких сексуальных звуков. Я испытываю одновременно облегчение и горькое разочарование.

И я все еще по-настоящему чертовски возбужден.

– Что в пакетах? – Спрашивает Бэйл.

– Подарки для Мэйвен, – бормочу я, потирая лицо.

– Лучше возьми с собой секс-игрушку, которую планируешь использовать на ней, чтобы, наконец, проверить теорию, – бодро говорит он, что-то перемешивая в миске для выпечки.

Все дерьмо в этом уютном домике было либо куплено мной вчера на маленьком рынке в Талл-Пайн, либо украдено бог знает откуда Криптом. Когда мы нашли его, он был пуст и скудно обставлен – вероятно, чей-то летний домик.

– Это достаточно сложно и без того, чтобы ты открывал свой жирный рот, – выдавливаю я.

– Я уверен, что ты имеешь в виду, что ты достаточно крут, профессор Синие Яйца.

– Заткнись. Сайлас все еще отвлекает Мэйвен?

План состоял в том, чтобы устроить маленький канун Звездопада, чтобы удивить ее. Несмотря на то, что нас считают врагами общества и мы здесь только до тех пор, пока у нас не появится зацепка по эфириуму, мы решили, что это важное первое событие для нашей хранительнице. В конце концов, мы все чертовски уверены, что она никогда не отмечала этот праздник в Нэтэре.

Звездопад начался как празднование дня, когда боги впервые прокляли монстров. Говорят, что когда молитвы людей были услышаны, с неба посыпались огни, подобные звездам, – гнев богов, видимый невооруженным глазом. Все монстры в мире смертных подверглись жестоким проклятиям, которые смирили и подчинили их, как только они узнали, что им нужно найти свои квинтеты. Это привело к перемириям, договорам, общению с людьми и, в конечном итоге, к наследию.

Сотни лет спустя этот день по-прежнему остается самым большим праздником в году, даже если он слишком коммерциализирован по мнению большинства элементалей.

Бэйлфайр открывает рот, чтобы ответить на мой вопрос, но прямо передо мной возникает Крипт, заставляя нас обоих выругаться.

– Они вместе принимают ванну, – растягивает он слова, пытаясь заглянуть в бумажные пакеты. Я отодвигаю их от него. – Я предложил присоединиться, но происходило ужасно много всего этого телепатического мусора. Кроме того, Крейн очень драматично настаивал на том, что скорее кастрирует себя, чем полезет со мной в ванну.

– Еще один признак того, что теперь он полностью в своем уме. – Я ставлю бумажные пакеты на маленький столик и начинаю убирать кое-что из того, что Бэйлфайр оставил на кухне.

Он ставит противень с тестом в духовку, его голос становится странно напряженным. – Отвали на хрен. Эта кухня недостаточно велика для двоих.

– Она недостаточно велика для тебя, – поправляю я.

Он слегка толкает меня. Я толкаю его в ответ, намереваясь убрать немного рассыпанной муки.

Но я внезапно взлетаю в воздух, прежде чем врезаться в одну из стен гостиной. От этого у меня перехватывает дыхание, и моя стихия быстро выходит из-под контроля.

Лед взрывается вокруг меня, как щит из шипов, и это заканчивается как хорошо, так и плохо, когда секунду спустя Бэйлфайра пронзает одной из массивных сосулек. Рычание, которое вырывается из него, совершенно нечеловеческое. Он начинает разрывать лед голыми руками, его измененные глаза устремлены на меня с чистой, животной злобой.

Черт. Это не Бэйл.

Его дракон пытается убить меня.

Как только яркий королевский синий огонь прожигает его кожу, и черты его лица начинают преображаться, Крипт хватает оборотня сзади за шею и исчезает в Лимбе.

Ого. Этот инкуб собирается убить его?

Я часто говорил, что хотел бы смерти Бэйлфайра, но квинтеты должны защищать друг друга. Потеря одного из нас причинила бы Мэйвен боль больше, чем мне хотелось бы думать.

Дверь ванной с грохотом распахивается, и моя хранительница врывается в гостиную. Темная магия потрескивает на кончиках ее пальцев, когда она обыскивает комнату, вероятно, ожидая охотников за головами или другой угрозы.

Она полностью обнажена, с нее капает вода, вот почему я остаюсь сидеть на заднице, уставившись на нее, вместо того чтобы сказать что-нибудь полезное – потому что мой мозг чрезмерно зациклен на каждом изгибе и впадине ее подтянутого, влажного тела.

Боги небесные. Как она может быть такой сексуальной? Эти бедра, эти темно-розовые соски, нежный изгиб ее шеи, вспышка опасности в ее темных глазах…

Даже капелька крови на ее шее от очевидного сеанса кормления с кровавым фейри – прекрасный всплеск жуткого цвета на безупречном холсте.

– Мэйвен! – в тревоге кричит Сайлас, следуя за ней в комнату.

По крайней мере, на нем полотенце, обернутое вокруг талии. Он моргает, увидев, какой ущерб причинил стене мой удар.

– Черт бы все побрал, что случилось?

Видя, что Мэйвен подходит слишком близко к одной из ужасно острых сосулек, я немедленно растапливаю лед вокруг себя и поднимаюсь на ноги, игнорируя боль в костях. Ничто не кажется сломанным, но мое эго – не единственное, что будет задето позже.

– Извини, я не хотел помешать…

Ее руки обхватывают мое лицо, когда она проверяет его на наличие повреждений, прежде чем перейти к осмотру остальных частей меня. Когда она видит, что я невредим, она слегка выдыхает и встречается со мной взглядом.

Я не могу сказать, что делаю то же с ней. Ее обнаженное тело – чувственное оружие, и я также не могу перестать пялиться на метку «Дома Арканов» на ее покрытой шрамами груди.

Мне тоже нужна моя метка на ней. Чертовски сильно.

– Где остальные? – спрашивает она.

Я прокручиваю в голове последние пару минут. – Дракон Бэйлфайра просто захватил власть, пока он был еще в человеческом обличье. Он потерял контроль, и… Крипт утащил его через Лимб. Полагаю, на улицу.

Она поворачивается к входной двери.

– Ты не пойдешь туда голышом, – огрызаюсь я, в то же время Сайлас хватает ее за руку, не давая уйти.

Я могу сказать, что наша реакция ее разозлила. К счастью, прежде чем она успевает поставить нас на место, снова появляется Крипт, стряхивая снег со своих растрепанных темных волос и потертой кожаной куртки, которую он где-то украл.

– Не волнуйся, дорогая. Твоему ручному ящеру просто захотелось поохотиться. Скоро он будет совершенно здоров.

– За исключением того, что ты отправил его в Лимб.

– Только ненадолго. Я сомневаюсь, что его психика была в настоящей опасности, когда его дракон был полностью у руля.

Мэйвен переваривает это, кивает и идет дальше, обводя взглядом это праздничное пространство.

– Какого хрена здесь дерево?

– Это традиция, – добавляет Сайлас. – К Звездопаду оно будет лучше смотреться украшенным.

– Украшенным чем? Костями?

– Какого черта нам вешать на елку кости? – Спрашиваю я встревоженно.

Она пожимает плечами. Это движение снова привлекает мое внимание к ее красивой груди и соблазнительному изгибу бедер.

– Это то, что монстры в Нэтэре делают, чтобы пометить свои логова. Они также развешивают шкуры своих жертв и пачкают стволы деревьев кровью. Из них действительно получаются неплохие декораторы, когда они не используют человеческую кожу.

О, милостивые боги. – Бэйлфайр был прав. Нам нужно отправить тебя к психотерапевту.

Кажется, она искренне сбита с толку этим предложением, но разговор полностью сходит на нет, когда Крипт наклоняется, чтобы слизнуть струйку оставшейся крови с ее шеи.

Сайлас немедленно оттаскивает Мэйвен от мудака-инкуба, свирепо глядя на него.

– Что? – Невинно спрашивает Крипт, облизывая губы и глядя на Мэйвен, которая, похоже, борется с улыбкой. – Это был всего лишь небольшой глоток. Ты получаешь и ее кровь, и ее мысли прямо сейчас. Считай, что я ревную.

– И все же, какого черта? Ты не можешь пить из нее кровь, – фыркаю я, замечая, что Мэйвен теперь разглядывает бумажные пакеты на столе. Тем временем мы все разглядываем ее с головы до ног.

– К чему ты клонишь, Фрост?

Да пофиг. Я все время забываю, что логика бесполезна против этого психопата.

Мэйвен наконец замечает, что мы все практически пускаем слюни на ее тело. Она убирает мокрые волосы с лица и поворачивается к спальне. Мне приходится прикусить язык, чтобы не застонать при виде ее круглой, безупречной задницы.

– Я сейчас вернусь, – бросает она через плечо, закрывая за собой дверь.

Сайлас тут же бросает на нас свирепый взгляд, убирая со лба все еще мокрые черные кудри. – Вам троим нужно разобраться со своим дерьмом и сблизиться с ней.

– Отвали, – хмурюсь я. – Я же говорил тебе, мы не собираемся просто использовать Мэйвен, чтобы снять наши проклятия…

– Дело больше не в проклятиях. – Он проверяет, закрыта ли дверь спальни, прежде чем понизить голос. – Магия в крови Мэйвен стала сильнее теперь, когда мы связаны. Я думаю, завершение связи с квинтетом поможет ей стать еще сильнее, чем она уже есть, – и если этот гребаный ублюдок охотится за ней, я хочу, чтобы наш квинтет был как можно сильнее, чтобы обеспечить ей безопасность.

Мои зубы сжимаются при напоминании о призраке, который пришел за Мэйвен. Я не эмпат, а она хорошо умеет скрывать свои чувства, но пустое, затравленное выражение лица, которое появилось у нее после стычки с призраком, было ясно как день.

Я не могу представить себе ужасы прошлого Мэйвен, но если я могу что-то сказать по этому поводу, то ее будущее будет полно только комфорта и удовольствий.

Так что, даже если я далеко не достаточно хорош для нее, несмотря на то, что я причинил ей боль и был полным мудаком… если есть шанс, что связь с ней поможет нам справиться с тем, что будет дальше, тогда я попробую что угодно – любую из теорий.

Выражение моего лица, должно быть, отражает мою новую решимость, потому что Сайлас кивает, ухмыляясь.