Текст книги "Изломанная душа (ЛП)"
Автор книги: Морган Би Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)
36
Эверетт
Не могу сказать, что я возражаю против многочасового ожидания в машине, когда Мэйвен сидит на пассажирском сиденье рядом со мной в обтягивающем черном кроп-топе, перчатках и темных леггинсах. Куртка ждет ее у ног, но я намеренно оставляю машину разогретой, чтобы иметь возможность любоваться этим видом.
Еще не рассвело. Мы находимся во внедорожнике без опознавательных знаков, припаркованном ниже по улице от роскошной конспиративной квартиры, где, по мнению Мэйвен, скрывается Наталья, основываясь на подробном письме Энджелы.
Балтимор практически заброшен, все здания на исторических дорогах лишены света. На первый взгляд может показаться, что здесь пусто только потому, что сейчас ранний час, но больше никто не паркуется здесь на улице на ночь. Обычно это происходит, когда люди рано встают и уходят на работу, чтобы опередить городское движение, но дороги пусты.
Легкий снежок оседает на разогретое лобовое стекло, пока Сайлас и Бэйлфайр тихо разговаривают на заднем сиденье. Крипта никто не видит, но он, вероятно, бродит где-то здесь, если не занят поеданием снов тех, кто проигнорировал предупреждение об эвакуации и остался в Балтиморе.
– Гранатовый Маг упомянул, что ты купил у него что-то для эмпата много лет назад, – размышляет Мэйвен только для меня.
Я напрягаюсь. Что еще сказал ей этот старый чудак? Если он заговорил обо всем этом с Сайласом…
– Это было для твоей сестры, верно? – Она смотрит на меня.
Моя хранительница всегда такая остроумная. Я киваю.
– Это редкий дар, – отмечает она.
Я корчу гримасу. – Не уверен, что она назвала бы это так.
– Ты, кажется, защищаешь ее.
– Да, – признаю я. – Она через многое прошла в детстве. Ей было намного тяжелее, чем мне. Как эмпат, она постоянно переживала эмоции всех остальных, даже когда была ребенком. Эмпаты склонны к перегрузкам и у них случаются серьезные приступы паники. Большая часть сообщества Наследия признает это и годами повышала осведомленность об этом, чтобы покончить с негативной стигматизацией по поводу слабости эмпатов, но мои родители так и не получили памятку. Они наказывали ее всякий раз, когда она не могла справиться со всем, что чувствовала от других, а этого было чертовски много в том доме. Итак, как только у меня появилась возможность вмешаться, я это сделал.
Мэйвен изучает меня, выражение ее лица смягчается. – Ты продолжаешь говорить, что недостоин меня. Это чушь собачья. Верно обратное.
Я собираюсь возразить, когда Крипт внезапно появляется на заднем сиденье между Бэйлфайром и Сайласом, заставляя их обоих выругаться от удивления. Инкуб наклоняется вперед, чтобы заглянуть между Мэйвен и мной, его пирсинг блестит в тусклом свете приборной панели.
– Мне, блядь, скучно.
– Слежка и не славиться увлекательностью, – ворчу я.
– Да, за исключением того факта, что с нами самая сексуальная женщина на свете.
– Не живая, – поправляет Мэйвен, не отвлекаясь от цели, прищурившись через лобовое стекло, хотя на конспиративной квартире ничего не происходит.
– И все же у тебя есть аура, как у всех живых существ.
– Но никакого гребаного сердцебиения, как у всех мертвых существ.
Он ухмыляется. – Очень хорошо, тогда – самый сексуальный ревенант в мире.
– Я единственная, так что все сходится, – пожимает она плечами. – Сайлас, кто-нибудь притронулся к скрытым чарам, которые ты установил вокруг помещения?
– Пока нет, sangfluir.
У меня в кармане жужжит телефон. Я проверяю его, чтобы увидеть еще одно сообщение от Йена, и прищуриваюсь, чтобы прочитать без очков.
Все на месте.
Я набираю ответ.
Даже транспорт?
Ага. Никто ничего не заметил. Отсюда все прошло гладко. Не за что, я лучший в своем деле. Высылаю тебе счет. Кстати, одна из твоих белых мохнатых собак нагадила мне на ковер, так что я выставляю тебе счет и за это.
Я закатываю глаза и убираю телефон в карман, прислушиваясь к тому, как Бэйлфайр сейчас спорит с Криптом о каком-то прошедшем дне рождении.
– …а тебе было двенадцать, то есть ты на семь лет старше меня, то есть тебе двадцать восемь. Если то, что ты сказал о других стражах Лимба, которые подохли к тридцати, правда, то у тебя еще около двух лет…
– Я солгал, что мне двенадцать, – растягивает слова Крипт.
– Какого хрена? Почему?
– Ты был пятилетним ребенком с дислексией, который уверенно сказал мне, что разрешенный возраст употребления алкоголя – «один-два». Ты застукал меня за распитием спиртного из тайника твоих родителей, поэтому я подыграл тебе и сказал, что у меня такой возраст. Никто из вас так и не удосужился спросить еще раз, и мне, очевидно, было и до сих пор, блядь, насрать.
Сайлас хмурится. – Ты не самый старший?
– Эверетт – самый старший, – предлагает Мэйвен.
Бэйлфайр хмурится. – Как, черт возьми, ты узнала это раньше нас?
– Как я уже сказала, Кензи выслеживала вас четверых в Интернете. Очевидно, ее слежка более основательна, чем ваша способность провести ни одного разговора без споров на протяжении почти двух десятилетий.
– Черт, – качает головой Бэйлфайр. – Я бы поклялся именем своей семьи, что Крипт был на семь лет старше нас.
Наша хранительница корчит гримасу. – Нас? Тебе двадцать один.
– Да, как и тебе.
Она качает головой.
Он хмурится. – Двадцать два?
– Двадцать три уже как два дня, – поправляет она.
Что?
Мы все одновременно поворачиваемся и сердито смотрим на нее.
– Ты действительно хочешь сказать, что мы практически пропустили твой день рождения, и ты, блядь, предпочла нам об этом не говорить? – Требует Сайлас.
Мэйвен смотрит на наши разъяренные лица и разглаживает свои перчатки.
– Нет? – спрашивает она, как будто это может быть правильным ответом.
Черт бы тебя побрал.
– Мы могли бы отпраздновать вместе с тобой, – ворчу я. – Почему ты нам не сказала?
– Я забыла, – пожимает она плечами. – Кроме того, дни рождения отмечают еще один год жизни, что здесь не уместно. Я слежу за своим возрастом только потому, что Лилиан придавала этому большое значение. Ей нравилось заставлять меня чувствовать себя человеком, насколько это возможно, и она настаивала на том, чтобы петь для меня в один и тот же день каждый год. – Она делает паузу, выражение ее лица становится задумчивым. – Я… скучаю по ее голосу.
При этих словах мы замолкаем, а затем Бэйлфайр вздыхает.
– Что ж, я не могу дождаться встречи с этой Лилиан, но с этого момента мы, блядь, празднуем твой день рождения, поняла? На самом деле, как только все это дерьмо закончится, и люди окажутся в безопасности в мире смертных, я запланирую вечеринку, чтобы мы могли побаловать тебя до чертиков.
Принц Кошмаров снова наклоняется вперед и коварно ухмыляется Мэйвен. – Но на сегодняшний вечер, я полагаю, двадцать три оргазма в день рождения в порядке вещей.
Она задыхается. – Двадцать три? Черт возьми, нет. Это даже не возмож…
Сайлас напрягается, когда красная магия вспыхивает вокруг его почерневших пальцев. – Кто-то только что отключил охрану по периметру, войдя в убежище с юга.
Мы все немедленно готовы к действию, следуя плану Мэйвен. Крипт исчезает. Бэйлфайр выходит из машины и направляется к дому, на который мы нацелились. Я заглушаю машину, чтобы последовать за ним, в то время как Мэйвен и Сайлас отделяются, чтобы попытаться деактивировать чары у входа в подвал.
У всех нас есть талисманы, сделанные Сайласом, чтобы Наталью не залезла в наши головы. Он утверждает, что они будут хорошо действовать в течение следующих двух часов, прежде чем магия иссякнет. После этого Наталья сможет ощутить наше приближение по нашим мыслям.
Когда мы с Бэйлфайром подходим к входу в жилище, Сайлас сообщает нам новости через связь.
– Мы спустились в подвал.
– Неплохо. Давайте посмотрим, прав ли был наш Ангел Смерти насчет того, что эта сука наняла кучу огненных элементалей, – бодро говорит Бэйлфайр.
Дерзкий оборотень был в чертовски хорошем настроении с тех пор, как он, наконец, связался с Мэйвен. На этот раз я его понимаю.
Я стою в стороне и смотрю, как Бэйл вышибает ногой входную дверь модного жилого дома, чтобы ворваться внутрь. Сразу же огонь охватывает его, выбивая стекла и взрываясь по всему первому этажу. На тихих улицах начинает звучать сигнализация. Я мельком вижу, как Бэйлфайр ломает позвоночник огненному элементалю через одно из передних окон. Его одежда сгорела, но, конечно, огнеупорный зверь не пострадал.
Некогда роскошный жилой дом начинает покрываться дымом. Я делаю глубокий вдох и посылаю в здание мощную волну снега, туша самую сильную часть пожара, пока вокруг шипит пар.
– Наверху никого, – объявляет Крипт. – Ну, по крайней мере, никого живого. Похоже, Наталья истощала всех отставших людей, которые попадались ей на пути.
– Ты внутри? – Я хмурюсь. – Почему у них нет «ловцов снов»?
– Вот в чем вопрос, не так ли? Боги небесные, эта сигнализация раздражает.
Бэйлфайр заканчивает с последним элементалем, когда я захожу в разрушенный жилой дом.
– Сайлас, дружище? Какие новости? – Дракон проверяет телепатически.
Тишина длится достаточно долго, и я начинаю беспокоиться, прежде чем Мэйвен отвечает, ее голос звучит уверенно.
– Нашей цели здесь нет. Отбой.
Черт. Я немедленно поворачиваюсь к лестнице, ведущей вниз, в подвал, где они должны быть, но Бэйлфайр останавливает меня.
– Она сказала – отбой. Давай.
– Но…
– Убирайтесь нахуй отсюда, – повторяет Мэйвен. – Она расставила ловушки. Здесь внизу пусто, если не считать заколдованной шпильки, которую мы только что активировали.
– Что это, черт возьми, такое? – Требую я.
Мы с Бэйлфайром покидаем задымленное здание, пятясь по дороге, выжидая и наблюдая. Ревущая охранная сигнализация резко обрывается, скорее всего, благодаря нашему инкубу.
– Думайте об этом как о мине. Если кто-то из нас сделает неверный шаг, не обезвредив её тщательно, заклинание расчленит нас, – напряжённо сообщает Сайлас. – Разрушительная магия Мэйвен только активирует его.
Черт. Это один из способов, которым Мэйвен можно убить навсегда. Очевидно, Наталья знала и спланировала это.
Я стискиваю зубы, пока Бэйлфайр расхаживает взад-вперед по дороге, злобно ругаясь и проводя рукой по волосам.
На мгновение я прихожу в ярость, а затем раздается звук выстрела, и в тот же момент пуля попадает мне в живот. Я хватаюсь за кровоточащую рану и отшатываюсь назад, когда раздаются новые выстрелы. Бэйлфайр валит меня на землю, перекатывает и тащит за собой, пока мы не оказываемся в маленьком переулке между зданиями, где накапливается падающий снег. Сюда не долетают пули.
– Черт, – шиплю я, замирая над раной, чтобы остановить хлещущую кровь. От пули распространяется невыносимый жар, медленно превращающийся в агонию по мере того, как мой организм справляется с воздействием.
Это чертовски больно. Как Мэйвен удалось отмахнуться от выстрела охотников за головами, как будто это ничего не значит?
– Здесь засада, – я предупреждаю остальных.
– Оставайся здесь, Снежинка, – говорит Бэйлфайр, прежде чем выбежать обратно на улицу, которая теперь наполнена грохотом выстрелов и криками.
Этот чертов оборотень даст себя убить.
По крайней мере, я так думаю, пока не слышу ни с чем не сравнимый, оглушительный рев дракона Бэйлфайра. Я вздрагиваю, когда у меня начинает звенеть в ушах. Все отставшие, спящие во всем Балтиморе, сейчас проснулись, если только их барабанные перепонки, блядь, не лопнули.
Поднимаясь на ноги, я прислоняюсь к кирпичной стене переулка, вытирая окровавленную руку о теперь уже испорченное пальто.
– Крипт? Ты видишь, что происходит? – Я проверяю.
– Все лакеи, бывавшие когда-то в Эвербаунде, собрались здесь на вечеринку. Похоже, что к ним тоже приближается Пустота. По-прежнему никаких признаков бессмертной кровожадной сучки.
Черт возьми.
Все знают о Пустотах. Они редки и не принадлежат ни к какому Дому. Они поглощают магию, их присутствие сводит на нет все существующие чары – это означает, что талисманы, заколдованные Сайласом, станут бесполезны, как только Пустота подойдет достаточно близко.
– Мэйвен? – Настаиваю я, встревоженно выглядывая из-за угла как раз вовремя, чтобы увидеть, как массивный золотистый зверь Бэйлфайра наступает на группу кричащих наследников в тусклом свете раннего рассвета.
– Сайлас почти закончил, – наконец отвечает она.
Я слышу шелест ткани позади себя и поворачиваюсь как раз вовремя, чтобы пронзить ледяным мечом грудь сирены с кинжалом. Она падает. Я вызываю другой клинок и выскальзываю из переулка, все еще держась за живот, где пуля обжигает под успокаивающим морозом.
К счастью для меня, из Бэйлфайра получился отличный союзник теперь, когда он и его дракон не играют в перетягивание каната с его мозгом. Он рычит и наклоняет шею, чтобы разорвать леопарда-оборотня пополам, швыряя другую половину в троицу заклинателей, запускающих в него магию.
Несколько их заклинаний отскакивают от его золотой чешуи, но призванное магическое оружие остается под одним из крыльев Баэля. Он шипит и открывает рот, его длинная шея изнутри светится расплавленным королевским синим светом, когда он готовится сжечь их дотла.
Но мы здесь не для того, чтобы сжечь дотла Балтимор. Я поднимаю руку, чтобы послать волну ледяных шипов в заклинателей, прежде чем они заметят мое приближение, оставляя их пронзенными высоко над землей, прежде чем я поворачиваюсь, чтобы заморозить еще одного.
И еще одного.
Угрозы продолжают поступать по мере того, как наследие высыпается из массивных фургонов, которые с визгом останавливаются дальше по улице. Другие прибывают в ярких вспышках транспортной магии, в то время как другие прибывают бог знает откуда, вооруженные до зубов для этой очевидной засады.
Я понимаю, что Крипт помогает в борьбе, только когда поворачиваюсь, чтобы защититься от двух вампиров, и вижу, что они оба впиваются друг другу в кожу, шипя и хихикая, как будто убивать друг друга – самое веселое, что у них когда-либо было, в то время как кровь начинает капать у них из ушей.
Некоторые другие наследники оборачиваются друг против друга, но, оглядываясь вокруг, я понимаю, насколько мы сейчас в меньшинстве.
Мэйвен была права. Наталья подготовилась для нас. Все эти хорошо обученные наследники сидели в засаде – и теперь охотники за головами вступают в бой, их адские псы по бокам, пока они прицеливаются.
Я поднимаю руки, чтобы защитить себя ледяным щитом от града пуль, прежде чем посылаю еще одну сплошную волну льда и замораживаю ближайшую сирену как раз в тот момент, когда она начинает петь. Бэйлфайр рычит на очередную атаку и проносится хвостом сквозь растущее море врагов. Крипт продолжает сеять в толпе маниакальный, смертоносный хаос.
Но все равно кажется, что нам повезет, если мы выберемся отсюда целыми и невредимыми.
Среди вспышек магии, рычащих оборотней, оглушительных выстрелов и воя адских псов темный холод проносится по улице, которая превратилась в поле битвы. Я напрягаюсь, пока не вижу Мэйвен, выходящую из разрушенного, дымящегося дома с кинжалами в обеих руках, с завязанными волосами, выглядящую так же смертоносно, как на той фотографии в новостях.
Особенно потому, что она ухмыляется, как будто на самом деле наткнулась на вечеринку, а не на масштабное нападение.
– Телум! – кричит ближайший вампир. – Ата…
Один из ее кинжалов вонзается ему в горло. Я морщусь, когда его голова откидывается назад под неестественным углом.
Как только они видят, что моя хранительница здесь, все силы нацеливаются на нее. Она отражает несколько вспышек магии, откатывается от оборотня, вырывает сердце элементаля и убивает адскую гончую в течение нескольких секунд.
Невозможно не смотреть, как женщина, которой принадлежат мое сердце и душа, вступает в бойню, словно она хозяйка этого проклятого места. То, как она двигается со смертоносной ловкостью и убивает так же естественно, как дышит, одновременно завораживает и чертовски пугает.
Или, может быть, самое страшное – это ее улыбка… За исключением того, что мне действительно нравится наблюдать, как Мэйвен получает удовольствие.
– Арати, благослови мою прекрасную маньячку, – выдыхаю я.
37
Эверетт
– Справа от тебя, – предупреждает Сайлас как раз вовремя, чтобы я повернулся и заморозил адскую гончую.
Бой продолжается, но теперь, когда Мэйвен и Сайлас прибыли, все начинает склоняться в нашу пользу – пока я не слышу, как Сайлас ругается неподалеку из-за громкого сражения.
Произносимое им заклинание некромантов сходит на нет, когда он пытается увернуться от койота-оборотня. Его когти все еще неглубоко вонзаются ему в грудь. Он падает назад, откатываясь от оборотня, пока я не протыкаю его своим ледяным мечом и не отбрасываю в сторону.
– Два вида магии, а ты все еще бесполезен, – фыркаю я.
Он смотрит на меня, сверкая красными радужками. – Только когда поблизости Пустота.
Черт. Я чуть не забыл про Пустоту.
Я помогаю ему встать, и мы оборачиваемся, чтобы посмотреть, как высокая худая женщина с совершенно выцветшими глазами выходит на улицу. Вся магия умирает в нескольких ярдах от нее. Она приближается к тому месту, где Мэйвен радостно убивает наших врагов потрескивающими взрывами темной магии – но прежде чем мы успеваем предупредить нашу хранительницу, Крипт появляется из Лимба и сворачивает ей шею.
Тогда ладно. Эта проблема была решена намного проще, чем я думал.
За исключением этого, голос Крипта настойчиво доносится через связь.
– Наш симпатичный берсерк вышел поиграть.
Как только он указывает на это, я тоже это вижу. Способ, которым Мэйвен прорывается сквозь уменьшающихся врагов, полностью изменился. Ее движения такие же жесткие, но гораздо менее расчетливые и точные. Она по-прежнему сметает наследие и адских гончих, как сама смерть, только теперь она совершенно дикая, бросаясь навстречу каждой новой угрозе с безумной, захватывающей дух жаждой крови, сквозящей в каждом движении.
Она зашла слишком далеко, чтобы заметить, когда в нее попали две пули.
Или когда адская гончая сжимает челюсти вокруг ее бедра, разрывая плоть.
– Черт, – Бэйлфайр ругается через связь. – Она даст себя убить.
Дракон Бэйлфайра пронзает адского пса, вцепившегося в нашу хранительницу, одним массивным когтем. Хвост дракона обвивается вокруг берсерка, пытаясь помешать ей снова ринуться в бой. Но она рычит от шока и боли, когда еще больше темной магии вырывается из ее тела, потрескивая над его хвостом и заставляя массивного зверя зашататься в агонии.
Наша неистовая хранительница немедленно бросается обратно в бойню. Мы с Сайласом мчимся за ней, используя магию и лед, чтобы отбросить врагов от нашей вышедшей из-под контроля хранительницы, прежде чем они смогут причинить ей вред. Она вырывает сердца, разрывает адских псов на куски своей магией и посылает потрескивающие волны своей уникальной нечестивой способности во все живое, что видит, оставляя за собой кровавую дорожку.
Неудержимая и подпитываемая смертью. Идеальное оружие.
За исключением того, что, если мы не будем осторожны, она может погибнуть навсегда.
– Мы не можем позволить ей умереть здесь, – Сайлас посылает через связь, уничтожая могущественного заклинателя. Из его носа капает кровь, но он не обращает на это внимания. – Наталья знает, как убить ревенанта и, вероятно, передала эти методы своей армии. Если Мейвен погибнет, она будет уязвима и может быть разорвана на куски или сожжена дотла, пока находится в бессознательном состоянии.
Я ругаюсь, когда очередная пуля задевает мою правую руку. Разворачиваясь, я посылаю ледяной заряд во всех врагов, мчащихся за нами, чтобы убедиться, что никто не нападет сзади.
Дракон Бэйлфайра рычит и уничтожает еще больше наследников, прежде чем заговорить телепатически. – Во время тренировки она сказала, что единственный способ вывести ее из этого состояния – это умереть, но я, блядь, не причиню ей вреда.
– У меня есть идея получше, – говорит Крипт.
Как только я оборачиваюсь, он вываливается из Лимба – прямо на спину Мэйвен.
О, черт. Берсерк собирается разорвать его на части, точно так же, как она поступила со всеми остальными, кто совершил ошибку, подобравшись к ней слишком близко.
Потрескивающая черная магия расцветает вокруг жаждущей смерти ревенанта, когда она пытается атаковать Крипта, но, несмотря на то, что он, должно быть, в агонии, инкуб наклоняется, чтобы убаюкать голову Мэйвен. Он морщится, злобно ругаясь, когда его отметины ярко загораются.
Мы с Сайласом перемещаемся, чтобы защитить их двоих от новых угроз. К счастью, бой идет на убыль, так как многие противники начали убегать от ужасающего ревенанта. Те немногие, кто остается, в первую очередь сосредоточены на самой большой цели – Бэйлфайре. Сайлас и я заботимся о любом наследии или адских гончих, которые приближаются, поскольку Крипт изо всех сил пытается использовать свою способность сна на берсерке.
Ее темная магия наконец рассеивается. Я рискнул оглянуться через плечо и с облегчением вижу, что Мэйвен, к счастью, без сознания.
– Слава богам, – бормочу я.
Сайлас насылает какое-то заклинание некромантов на двух волков-оборотней, мчащихся к нам, но его взгляд скользит к небу.
– Эти проклятые люди и их любовь к драмам, – хмурится он.
Поднимаю глаза, ругаюсь.
Высоко в небе парит новостной вертолет, снимающий сражение на улице внизу. Бэйлфайр рычит и останавливается, отгоняя врагов, чтобы выпустить в воздух предупредительный столб ослепляющего синего огня. Это далеко не настолько близко, чтобы подвергнуть опасности людей-идиотов, ищущих сенсацию, но, похоже, это приводит пилота в чувство, потому что вертолет немедленно отваливает.
Теперь врагов осталось не так много, а те, что остались, атакуют Бэйлфайра. Я оставляю Сайласа на страже и сажусь на корточки рядом с Мэйвен, которая спит на черном асфальте залитой кровью улицы.
Крипт выглядит измученным, когда он, наконец, убирает руки от ее головы, вытирая пот со лба. Его кожаная куртка пропала, а на предплечье неприятного вида порез, который с трудом заживает.
– Коса Синтич, наша девочка сильная, – бормочет он. – На это ушло почти все, что у меня было.
– Будем надеяться, что она проснется как Мэйвен, а не как существо, которое все это сотворило, – говорю я, поворачиваясь, чтобы осмотреть угасающие последствия битвы.
Но потом я замираю.
Наталья Дженовезе стоит в конце улицы, залитой кровью и трупами, одетая в мерцающее платье с глубоким вырезом, как будто она только что собиралась посетить свой любимый элитный клуб. Ее каштановые волосы блестят в лучах восходящего солнца, когда ее сияющий голубой взгляд падает на Мэйвен, все еще лежащую без сознания на земле.
Сайлас тоже замечает ее и ругается. – Она не может проникнуть в наши головы, так почему же у нее горят глаза?
– Черт, – говорит Бэйлфайр через связь. – Это так чертовски жутко.
Не желая отрывать глаз от последней бессмертной цели Мэйвен, я использую свое периферийное зрение, чтобы увидеть, о чем он говорит. Оставшиеся наследники, которые только что отступали, теперь приближаются, их движения и шаги совершенно синхронны.
Дюжина или около того заклинателей поднимают руки одновременно. Горстка оставшихся оборотней воет, рычат и шипят одновременно. Трое охотников за головами синхронно взводят курок и прицеливаются.
Теперь они как марионетки. Полностью под контролем вампира.
Внезапно вокруг нас вспыхивают идеально скоординированные атаки. Я бросаю толстый ледяной щит вокруг Мэйвен как раз в тот момент, когда Крипт отпрыгивает в сторону, вытаскивая свой зачарованный меч, чтобы атаковать ближайшего врага. Бэйлфайр разворачивается, его шея низко наклоняется, когда он направляется прямо к Наталье – но как только он открывает рот, чтобы выдохнуть огонь, один из контролируемых разумом охотников за головами выпускает транквилизатор, который попадает зверю в нёбо.
Он ревет, содрогаясь, когда врезается в ряд исторических домов Балтимора. Я так занят замораживанием всего, что приближается к моей хранительнице, что не замечаю рушащееся здание рядом со мной, пока не становится слишком поздно.
– Дерьмо, – ругаюсь я.
Я пытаюсь перекатиться, но в итоге оказываюсь по шею заваленным обломками, вес придавливает грудь. Правую руку пронзает боль.
Сломана. Отлично.
Я пытаюсь сопротивляться, но я полностью зажат, пока остальные отбиваются от жутко скоординированных атак марионеток Натальи. Бэйлфайр потерял свою драконью форму и отключился от транквилизатора. Крипт и Сайлас пытаются удержать наследие, контролируемое разумом, подальше от ледяного убежища Мэйвен. Но магия Сайласа слабеет, и пока я смотрю, на Крипта нападает сзади гребаный медведь-оборотень.
Тем временем Наталья Дженовезе использует свою вампирскую скорость, чтобы броситься туда, где я пытаюсь призвать лед, но выходит только пар. Я не могу дышать под этой тяжелой массой кирпичей и дерьма.
Наталья демонстрирует свои клыки, разглядывая меня и самодовольно поправляя прическу, как и подобает хищнице в дорогом наряде. – Почему я не могу проникнуть в твою красивую головку?
Я никогда не был так благодарен Сайласу за его магию. Если мы переживем это, я даже поблагодарю его.
Бессмертная наклоняется, ее рука обвивается вокруг моей шеи. Я задыхаюсь от боли, когда она вытаскивает меня из-под давящих обломков, как будто они для нее ничего не весят, но затем, ослепительно быстрым движением, она прижимает меня к асфальту, закидывая мои руки за голову. Бороться с ней – все равно что пытаться разорвать стальные оковы.
Гребаная вампирская сила.
Голубые глаза Натальи все еще светятся, ее зрачки похожи на голодные булавочные уколы, когда она снова обнажает на меня свои клыки, на этот раз с чувственной улыбкой. Где-то во время боя я слышу громкий треск.
Как ломающийся лед.
Как будто кто-то только что прошел сквозь щит Мэйвен.
– Мэйвен? – Я отправляю сообщение по связи, встревоженный, пока борюсь.
Я пытаюсь запустить осколок льда рядом со своей головой, чтобы вонзить его в Наталью, но она слишком быстра и с легкостью уворачивается от шипа.
– Не волнуйся, я позволю своим новым друзьям разорвать твоего отвратительного ревенанта в клочья, – мурлычет она. – Это ненадолго, и я просто терпеть не могу пачкать руки, когда они могли бы быть заняты гораздо более приятным занятием.
Я отстраняюсь от нее, отчаянно выгибая шею, чтобы посмотреть, все ли в порядке с Мэйвен, но сучка пользуется случаем, чтобы лизнуть мою шею.
Милостивые боги, это чертовски омерзительно.
Я давлюсь и пытаюсь заморозить ее, но ледяная пелена едва окутывает Наталью, прежде чем она вырывается из нее так же легко, как змея сбрасывает кожу. Доказательство того, что я выбыл из борьбы.
– Отвали от меня, блядь, – выдавливаю я из себя.
Откуда-то из-за этого ужасного момента я слышу крик Сайласа, прежде чем все стихает.
Действительно чертовски тихо.
Наталья имеет наглость, блядь, хихикать, хлопая на меня глазами. – Я думаю, что сохраню тебе жизнь. Я всегда хотела поиграть с Фростом. Теперь, когда твои братья пали, а я победила, давай посмотрим, как выглядит твоя хранительница в разорванном виде, хорошо?
Она резко выпрямляется, увлекая меня за собой. Я изо всех сил пытаюсь удержаться на ногах, отчаянно оглядываясь в поисках Мэйвен.
Я ее не вижу, но понимаю, почему здесь тихо.
Остальные марионетки Натальи теперь мертвы, их трупы присоединились к бесчисленному множеству других на улице. Единственные люди, которые остались стоять, это Сайлас и Крипт, но едва-едва. Оба они выглядят как израненное дерьмо, когда поворачиваются к нам лицом.
Как раз в тот момент, когда Наталья недовольно шипит, Мэйвен останавливается перед нами, двигаясь быстрее оборотня. Вампирша бросает меня и с яростным воплем тянется к Мэйвен.
Мэйвен движется быстрее. Она обходит бессмертную, уклоняется от очередной атаки, обхватывает голову Натальи и…
Отрывает ее начисто.
– Это за Амато, – бормочет она, когда бессмертная падает.
Я с отвращением, и болезненным восхищением наблюдаю, как моя хранительница опускает голову, прежде чем наклониться и обыскать обезглавленный труп Натальи. Она достает колье-цепочку из какого-то потайного кармана под юбкой платья с вырезом, кладет его на асфальт и, не теряя времени, загоняет в него Пирса.
Когда кулон разлетается вдребезги, я понимаю, что это был эфириум.
Сразу же земля сотрясается, как от далекого землетрясения. Рассвет, кажется, меркнет, и из облаков, которые неуклонно наплыли на небо во время засады, начинает слегка падать снег. Все кажется темнее – почему-то почти менее красочным.
Нэтэр все больше проникает в мир смертных.
– Подснежник, – я вздыхаю с облегчением, отбрасывая ногой разбитое ожерелье с эфириумом, чтобы заключить ее в свои объятия.
Здоровой рукой. Сломанная двигается не очень хорошо.
Мэйвен слабо обнимает меня в ответ, прежде чем отстраниться, ее дыхание затруднено. Она морщится. – Ее жизненная сила действительно чертовски велика.
Черт. – Сайлас…
– Уже, – говорит он, вытаскивая кейс из пустоты кармана и быстро протягивая Мэйвен один из прозрачных кусочков эфириума.
Она морщится и шепчет странные слова, пока камень не темнеет. Сайлас принимает его и кладет вместе с двумя другими на хранение, пока они не понадобятся нашей хранительнице позже. Какое-то мгновение мы вчетвером стоим избитые, окровавленные и измученные после жестокой драки.
Пока я не замечаю, что Сайлас заметно вздрагивает, закрывая глаза и становясь еще бледнее, чем обычно.
– Ты в порядке? – Я хмурюсь.
– Здесь много призраков. Синтич пожинает плоды, – хрипло бормочет он.
Холодок пробегает по моей спине, когда я оглядываюсь по сторонам. Конечно, я ничего не вижу, потому что я не гребаный некромант, но знать, что богиня смерти, судьбы, времени и многого другого находится поблизости, это… пугает.
Рядом кашляет Бэйлфайр. Мы все смотрим, как он садится и с гримасой вытаскивает изо рта транквилизатор. Лицо оборотня загорается, когда он видит нас четверых, прежде чем он замечает обезглавленную бессмертную.
– Черт возьми. Мы сделали это!
– Это сделала Мэйвен, – поправляю я, поднимая взгляд к небу, когда слышу приближение другого вертолета. – Мы не можем здесь оставаться, Подснежник.
Она не отвечает, ее глаза закрыты, словно она сосредоточена.
Или – черт, ей больно?
– Дорогая? – Крипт проверяет, перешагивая через пару тел, чтобы обхватить ладонями ее лицо. Его метки мягко светятся, но он игнорирует их. – Мэйвен?
– Что происходит? – Спрашивает Бэйлфайр, поднимая свою задницу, чтобы подойти. Как обычно, после обращения он голый по пояс, весь в пепле и грязи.
Ресницы Мэйвен распахиваются, на ее лице появляется явное облегчение, когда она смотрит на нас четверых. В ее голосе звучат удивительно эмоциональные нотки. – Это сработало. Люди могут покинуть Нэтэр.
– Откуда ты знаешь наверняка? – Я хмурюсь, протягивая руку, чтобы смахнуть грязь с ее подбородка.
