Текст книги "Кости внутри (ЛП)"

Автор книги: Моника Пирс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Он побелел.

– Больше лжи от твоего мага?

– Налвика сожгла Татлис, пока ты слушался Валдрама в Бесере, как собачонка. Он принес войну в Эмелин. Татлис, Кхара, Флория в пепле!

Илькер оскалился.

– Маг солнца сжег Татлис. Это сказал…

– Кто? Валдрам?

Крики зазвенели над полем боя. Они привлекли ее внимание, Илькер тоже посмотрел.

Валдрам гнал коня по полю к выжившим правителям Урсинума, скаля зубы, белый олень на его накидке покраснел. Его окружали воины Налвики. Гнев следовал за ним, и Галина забыла о брате при виде королевы Амброзины в седле перед королем Налвики.

Она посмотрела на Илькера.

– Ты привез королеву воевать? Ты безумный?

– Я не… я этого не делал! – он замотал головой с потрясением.

Валдрам остановился с другой стороны от коня Илькера. Он улыбнулся Галине.

– Есть предложение, кузина.

Ее рука с мечом уже не дрожала.

– Я прибыла сюда не для сделок, дурак. Я достаточно услышала бреда из твоего рта. Отпусти Ее высочество и покинь пределы Урсинума.

Игнорируя ее требования, Валдрам сказал:

– Королева за принцессу. Отдай мне Фэдерику, и я отпущу Амброзину.

Королева смотрела прямо, высоко подняв голову.

– Я не буду пешкой, идиот, – она посмотрела на Галину и Илькера и добавила. – Не соглашайтесь на его требования.

– Отпусти Ее высочество, Валдрам, – приказал Илькер.

– Ты не сможешь спрятать Фэдерику в Телеянске, Галина, – Валдрам улыбался как бешеный пес. – Я получу душу своей дочери. Она – моя!

Холод полз по спине Галины. Он знал, где была Фэдди? Она покачала головой. Нет, он блефовал. Она не знала, где была девочка.

За ними смятение охватило солдат Урсинума, они заметили королеву на поле боя. Они устремились к ней, бросив союзников из Налвики. Хаос охватил отряды Налвики, теневая армия бросилась на место сил Урсинума.

Галина посмотрела свысока на кузена.

– Обмена не будет.

– Я надеялся, что ты так скажешь, – Валдрам толкнул Амброзину с седла и поднял меч. Илькер тут же спрыгнул с коня, но Амброзина была не беспомощной старушкой. Она уклонилась от меча Валдрама, подняла кинжал, украденный из ножен на его поясе.

– Покончи с этим, – сказала она сыну и вонзила кинжал в бедро Валдрама под щиток. Он взревел, ударил ее по голове с жутким хрустом.

– Нет! – крикнули Илькер и Галина. Королева охнула и рухнула, пока ее сын кричал.

Илькер бросился к матери. Валдрам прорычал и направил меч к королю Урсинума. Илькер отпрянул, но клинок задел его глаза. Он закричал и схватился за лицо. Кровь текла между пальцев.

– Жалкий! – прорычал Валдрам. – Твоя слабость мешала мне! – он отвел меч, чтобы добить Илькера, но меч Галины остановил его атаку.

Воины Илькера прибыли на его защиту, отряды Урсинума прибыли к их королю и королеве. Проклиная Галину, Валдрам выдернул кинжал из бедра и направил коня прочь.

Илькер согнулся. Галина спешилась и схватила брата. Она посмотрела на лес Хараян.

– Гетен!

* * *

Гетен с высоты видел атаку Валдрама. Он перенесся к Галине магией.

– Я тут.

– Спасите королеву, – взмолился Илькер.

Гетен уже склонялся над Амброзиной, но было слишком поздно. Ее волосы были алыми, в ее крови. Ее череп провалился до мозга. Ее дух окружил его, когда он закрыл ее нефритовые глаза. Он встал и посмотрел в глаза Галины, полные боли.

– Мне жаль.

– Нет, нет, нет, – стонал Илькер, держась за сестру.

– Ты можешь спасти его глаза? – спросила она.

– Нет, но я постараюсь спасти его жизнь.

– Сделай это, – она подняла брата на ноги. Два воина из Урсинума забрали у нее короля, другой помог ей забраться на мертвого коня. – Валдраму конец, – Гетен еще не слышал от нее такого холодного тона.

Гетен схватился за ее поводья.

– Галина, твоя сила. Ты не можешь так продолжать. Валдрам победит.

– Нет, пока он без Шемела. И без ведьм и магов. Я с мечом лучше него.

– Ты теряешь жизнь, управляя той армией!

– Тогда мне нужно убить его быстро, а тебе лучше спасти моего брата на случай, если я не справлюсь.

– Галина, – Гетен потянулся к ней, но она направила лошадь галопом в бой, направляясь к Валдраму в центре, сосредоточившись на одном задании.

Дух Амброзины вспыхнул рядом с ним, его сила трещала молнией между облаков. Ей тоже не нравилось безрассудство Галины.

Гетен повернулся к королю Илькеру и поймал его за руку.

– Вы были слепым идиотом, Ваше величество.

Илькер застонал.

– Мне нужно было слушаться Галину. Она просила меня увидеть правду перед моим лицом. Почему я не слушал? – он вслепую нащупал жилет Гетена. – Забудь меня, маг солнца. Спаси Галину. Она нужна Урсинуму больше, чем слепое подобие короля. Ты должен сохранить мою сестру живой.

– Пытаюсь, – рявкнул Гетен. – Но сначала нужно спасти вас.

* * *

Ее время было на исходе. Ее тело тяжелело, холодная пустота пробралась глубже. Она ощущала ту пустоту раньше, когда Валдрам украл ее магию крови.

– Хотырь, помоги мне, – взмолилась она. – Еще немного, – ей нужно было убить Валдрама. Если это будет ее последним поступком, так тому и быть. Она умрет спокойно, зная, что тот козел заплатил за свои преступления.

Хаос царил вокруг нее. Налвика все еще билась. Но солдаты Урсинума услышали о предательстве Валдрама и напали на союзников. И теневая армия атаковала обе армии.

Оглушительный жуткий визг разбил воздух. Галина знала тот звук, провела ладонью по шее мертвого коня, пытаясь не дрожать от ее выступающих сухожилий и сухой кожи.

– Спокойно, – сказала она, конь вскинул голову. Даже мертвые существа боялись крикунов.

Прозвучал крик, другой. Первый от ужаса, другой от радости. Она следовала на звуки. Крикуны бросились в бой, убивали солдат с обеих сторон, нападали на теневых некромантов и призраков.

Валдрам мог ответить на ее атаку.

– Но он не помешает моему мечу разрезать его как свинью, – она заметила кузену. Усмехаясь, как безумец, он резал воинов Урсинума. Но вид за ним напугал ее.

Корабли опускали якоря у берегов Кхары. Корабли с желтыми парусами. Невозможно, но Телеянск прибыл.

Она посмотрела на Валдрама. Он хохотал, убивая солдат, не выбирая цель. Она с криком отправила коня в гущу хаоса, нацелившись на маньяка в центре.

Галина разгоняла солдат Налвики – простолюдины с легкой броней и почти без навыков. У нее не было времени на сожаления, слабость и холод пропитывали ее тело, теневая армия влияла на нее. Ей нужно было убить безумного кузена и остановить его марш смерти.

Следя за пехотой вокруг нее, Валдрамом впереди и двумя воинами Налвики, бегущими к ней, Галина пропустила крикуна, пока ее конь не бросился в сторону, чудище сбило ее с седла.

Она перекатилась и вскочила, повернулась к псу Валдрама. Его челюсти в личинках щелкали, он смотрел на нее налитыми кровью глазами. Пес был огромным, в половину ее коня. Сияние доносилось из-под кожи и плешивой шерсти, чары, которыми Валдрам оживил его. Она закрылась от его визга, отбивалась от его когтей. Удары монстра были сильными, Галина чуть не потеряла меч, отшатнулась и ругалась с каждым ударом.

Бой кипел вокруг нее, солдаты, призраки и крикуны сражались, шум гремел. Земля была в крови и грязи, примятой траве и телах. Со следующим ударом Галина оступилась и упала на колени. Крикун бросился с воплем. Она призвала свой щит, но монстр вырвал его из ее хватки, сломав ее средний левый палец. Существо щелкнуло пастью у ее лица с дыханием ужаса. Меч Галины застрял в его пасти, коричневые зубы отлетали. Но чудовище впилось в ее левую руку, когда она хотела отбиться от следующей атаки. Ее броня трещала от зубов чудища, осколки впивались в ее плоть.

Монстр закричал. Галина закричала в ответ. Она ударила мечом по его черепу, чудище трясло ее как куклу. Она сжала меч изо всех сил, стиснула зубы, чтобы не кричать. Ее плечо болело. Броня впилась в рану.

Она вдруг рухнула на землю, рука осталась в пасти крикуна, но голова монстра уже не была соединена с его телом. Таксин стоял над ней с мечом в руке. Он вонзил оружие в пасть монстра и раскрыл ее, освобождая Галину.

Галина приняла его ладонь и поднялась на ноги. Ее рука пылала. Плечо и шея тоже.

– Спасибо, – сказала она и выдернула меч из черепа чудища.

Не было времени для боли. Не было места для страха.

Так кивнул и повернулся к бою, Галина искала взглядом Валдрама.

Бой бушевал, гремели крики, вопли крикунов, вой призраков. Было невозможно отличить друга от врага.

– Там, ваша светлость! – Юджин присоединился к Таксину и указал на берег, где Валдрама оттащили от корабля императора. «Аярак» замер на мелководье, Локшин стоял у перил борта, смотрел на поле боя сияющими белыми глазами, радостно улыбаясь.

– Ты мне обещал! – кричал Валдрам. – Ты обещал, что я буду тем! Я! Не какой-то чужак!

Солдаты Телеянска бросили его лицом в кровь и грязь у воды и направились к их лодке.

– Шемел, подлец! – Валдрам поднялся на ноги, проклиная их. Он хромал по грязи и камням, разъяренный. – Ты мне не нужен! – он вытащил меч и махнул им на бой за ним. – Я сделал это! Все это! Я сделал это без тебя!

– Валдрам! – Галина подбежала к кузену.

Он повернул голову и хищно улыбнулся.

– Да! Последняя из мерзких Персинна!

Мир пропал, она видела только Валдрама.

– Это последний бой, сволочь, – он оскалился, она приближалась.

– Для тебя.

Нападение кузена на Амброзину и Илькера доказало, что в его костях были только злоба и безумие. Но безумный король Налвики был хорошим мечником, и Галина не могла недооценивать его, даже с его раной. Она устала из-за теневой армии, долго не продержится против него. Этот бой нужно было закончить быстро.

Его левая нога была в крови, его бросил наставник. Она использует это против него. Но это могло толкнуть его к отчаянию и сделать опаснее.

Она оскалилась.

– Мертвый дядя бросил тебя? Как объедки со стола? После всего, чем ты пожертвовал ради него? Думаю, это больнее, чем удар ножом от старой королевы.

Рыча, Валдрам бросился на нее.

Она отбила его меч. Они столкнулись снова. Галина давила, взмахивала мечом, делала выпады, отталкивая его. Он ругался, парировал, споткнулся об тело. Она преследовала его, игнорируя боль в плече, сломанный палец и слабость в теле. Она получит его кровь на своем плече или умрет.

Но Галина оступилась и промазала, а он отбил ее клинок. Валдрам быстро повернулся, направил в нее меч как жало. Только черное кольцо на пальце спасло ее, когда она подняла руку. Клинок отскочил от зачарованного металла. Боль вспыхнула в костяшках, меч задел ее ладонь.

Валдрам взвыл от вида ее крови на своем клинке. Он уклонился от ее меча, устоял на ногах и напал на нее с яростью. Неуклюжий. Уязвимый. Как ребенок на тренировке.

Галина шагнула в сторону и отразила клинок кузена, толкнула его и так утянула Валдрама вперед, вонзила свой меч в его живот.

Серые глаза короля Валдрама Бурсука расширились. Он издал удивленный тихий звук, охнул. Боль и разочарование проступили на его лице. Она выбила меч из его ладони и отбросила его. Он хрипло дышал жаром на ее лицо.

Он потянулся к кинжалу на ее поясе.

– Нет, – она вытащила кинжал. – Ты не получишь этого, – она повернула меч в его животе. Он упал на колени, лицо исказила боль, голос был хриплым, он задыхался. Она склонилась ближе. – Это за мою мать, мою королеву и малыша-принца, – удерживая его на мече, она вонзила кинжал в его висок, пронзив глаза при этом. Он издал визг страдающего животного. – Это за моего брата, которого ты ослепил месяцы назад, – она выдернула кинжал и провела им по горлу Валдрама. – И за короля Вернарда, чью смерть ты подстроил, но струсил нанести своим мечом, – Галина уперлась сапогом в грудь Валдрама и столкнула его с меча. Она встала над ним. – Я рада, что ты видел перед смертью мое лицо, – она плюнула на него. – Кузен.

Его рот открылся и закрылся, как у рыбы, умирающей на суше чужого пляжа. Кровь бурлила в ране на шее. Он извивался. Смерть не была быстрой. Галина была рада, когда его грудь перестала вздыматься, обрадовалась сильнее, когда его тело обмякло. Когда душа покинула его тело, она надеялась, что один из его крикунов прожевал ее. Даже если его душа доберётся до Пустоты, Гетен проследит, чтобы он страдал. Это ее радовало.

Галина отвернулась от мертвого короля Валдрама.

Какофония боя вдруг вернулась, словно колокол в тихой ночи.

Грязь и кишки были на поле.

Кровь пачкала Серебряное море.

ТРИДЦАТЬ

Таксин появился рядом с Галиной, вытер лицо, оставляя красные полосы.

– На чьей они стороне? – он указал на воду, где солдаты Телеянска плыли к берегу.

– Не на нашей, – сожаление давило на ее плечи.

Юджин появился рядом с ней на лошади, сжимая в руке поводья ее коня-призрака.

– Нужно отступать, ваша светлость.

– Он прав, – крикнул Так поверх криков отчаяния и смерти. Галина забралась в седло, он добавил. – Отступаем в цитадель. Армия Урсинума пойдет за тобой.

Юджин сказал:

– Наберитесь сил, ваша светлость. Мы не можем победить и Налвику, и Телеянск.

Она отбивалась от оружия, глядя на поле боя, пока следовала за своими людьми. Они были правы. Валдрам был мертв, но Шемел только начал. Им нужно было изменить подход, ведь он получил тело и присоединился к бою с армией Телеянска. Ее сила угасала. Если она потеряет контроль над теневой армией, он захватит этих воинов и погубит Кворегну.

– Сделай это, – сказала она.

Юджин загудел отступление в боевой рожок.

Таксин крикнул отрядам:

– Назад! Солдаты Урсинума, отступаем к цитадели Ранит!

Крик подхватили и понесли по склону холма и пляжу, в море и лес.

Галина заметила Гетена на вершине холма, у линии чар. Она добралась до мужа, Таксин и Юджин с ней.

– Ты укроешь наших союзников в лесу?

Он кивнул, поднял руки и убрал чары взмахом руки.

Галина заставила себя выпрямить спину, пока солдаты проходили в лес. Некоторые мешкали у черты, а потом видели, что Юджин и Таксин уже перешли линию чар Ранита. Они следовали за капитанами в сумрак леса. Воющая армия подгоняла их.

– Защищайте эту линию, – приказала она теневой армии. Призраки и некроманты заняли позиции у черты чар, когда последние солдаты ушли в лес Хараян.

Когда Галина убедилась, что все, кто мог, присоединились к ней, она кивнула Гетену. Он поднял чары, янтарная энергия вспыхнула с красными символами, заклинание было видимым. Оно предупреждало всех снаружи, чтобы они держались в стороне, иначе их ждала жестокая смерть.

Армии Телеянска и Налвики собрались у края, бушующая масса стали, они не могли пройти теневую армию или чары Гетена.

За нее теперь билось лишь несколько тысяч. Армия Урсинума пострадала, но так было и с отрядами Налвики. Только прибытие Телеянска лишило ее победы.

– Зараза, – она прижимала к себе раненую руку. Агония вспыхнула, она долго и цветасто ругалась, это вызвало смех у нескольких солдат вокруг нее.

– Ты ранена, – сказал Гетен, ярость пылала в его глазах, пока он хмуро смотрел на вторгающуюся армию за его лесом.

– Это война. Такое случается. Как король Илькер?

– Жив, – он забрался в седло за ней. – Давай убедимся, что и ты такой останешься.

Она покачала головой.

– Мне нужно к королеве и отрядам. Нужно помочь раненым, нужны еда и убежище. И мертвые…

– В Пустоте. Их тела будут питать лес.

Таксин сказал:

– Я справлюсь с солдатами.

Юджин добавил:

– Я займусь останками королевы.

Тон Гетена не допускал возражений, когда он сказал:

– Твое состояние – мой приоритет, жена. Илькер не в состоянии командовать, и Персинна должна вести Урсинум, – он прижался губами к ее уху и прошептал. – Нравится тебе это или нет, но сейчас ты – королева.

Галина вздохнула. Король и королевы командовали издалека. Они оставались в безопасности, направляли движение отрядов. Они были слишком ценными для боя. Валдрам и Илькер знали и игнорировали это. Теперь она собирала осколки армии Урсинума и сожженного королевства. А Налвика была без лидера.

– Он прав, – сказал Так. – Тебе нужно восстановиться, – он кивнул Юджину. – Мы справимся с выжившими.

– Еда для отрядов есть? – спросил Юджин.

– Всем не хватит. Им придется добыть еду в лесу, – ответил Гетен. – Но колодцы в деревне безопасны. Они могут набрать там воду и укрыться в домах, – он повернулся к Юджину. – Принеси тело королевы в цитадель Ранита.

– Займитесь ранеными, пока я помогаю королю, – приказала Галина. Она хотела увидеть брата, и отчасти из-за того, что хотела сама его убить.

– Король Илькер ранен? – спросила солдат неподалеку. Она поддерживала раненого товарища, в правой голени которого торчала стрела. Галина рассеянно подумала, были ли разбиты кости. Сможет ли мужчина ходить нормально, или он умрет от заражения?

Мужчина за ними прорычал:

– Ослеплен, пытаясь защитить королеву Амброзину от предателя Валдрама. Видел это своими глазами.

– Почему Налвика сделала это, ваша светлость? – спросила девушка, прижимая к груди окровавленную руку.

Столько ран, так много смерти.

– Его величество давно был ослеплен обманом Валдрама, – ответила Галина. Ее голос звучал для нее далеким. – Налвика не была вам союзником, – она выпрямилась в седле, подняла голову и расправила ноющие плечи. Она будет выглядеть величаво, это требовалось ее отрядам, хотя она хотела рухнуть в руках Гетена. Она устала, страдала от боли, сталь в позвоночнике была ржавой, почти крошилась. – Вы все отважно бились за Урсинум. Вашу верность королевству не забудут, – крикнула она раненым и окровавленным отрядам вокруг нее. – За королеву Амброзину отомстят. Обещаю.

Гетен шепнул лошади, и она помчалась галопом к цитадели Ранита.

Галина не знала, была ли война проиграна, но первой цели она добилась. Она освободила мир от Валдрама. Она уберегла Фэдди. Налвика получит первую королеву.

Но цену заплатила вся Кворегна, и для Персинны цена была выше всего. Она помнила изломанное тело Амброзины и гадала, было ли потеряно слишком многое, и как им одолеть Шемела и армию фанатиков.

* * *

Галина дрожала и ругалась. Она была в чистых штанах, но только в повязке на груди. Боль от ран и влияние теневой армии были сильными, они отвлекали ее от нужд ее солдат, агонии брата, их ужасных потерь. Теперь она билась с желанием, и ей не нравилось ощущение. Потому она не допускала зависимость от ноколи в своей армии. Она прижимала большой палец к стежкам на раненых костяшках, стиснув зубы от боли.

– Это становится неприятной привычкой, жена, – буркнул Гетен. Он щипцами вытаскивал осколки брони из ее плеча, его руки были уверенными, он сосредоточенно хмурился.

Звуки страдания доносились в окно лазарета.

– Я всегда думаю, если буду дальше сражаться, боги заметят, что мне нужно, и даруют победу, – она хмуро смотрела на свои сломанные ногти. На них засохла кровь. – Что я сделала для этого народа? – она посмотрела на кровать, где лежал Илькер, одеяла и пол были в его крови. – Принесла смерть и страдания.

Таксин вернулся к Галине и Гетену. Его правая рука была перевязана, он кривился, когда двигал ею, но нужна была рана серьезнее, чтобы уложить его.

– Ошибаешься, Галина, – сказал он. – Ты принесла им надежду.

Она покачала головой.

– Я так не думаю.

Илькер сказал:

– Мы поговорим с отрядами Урсинума вместе, чтобы они знали, что ты теперь мои глаза и мой меч. Так они выберут воительницу и мага, а не безумного короля Налвики.

– Валдрам мертв, – ответила она.

Он сделал паузу.

– Да? Хорошо. Это хорошо. Ты его убила?

– Да.

– Кто ведет армию Налвики? – спросил он.

– Телеянск, – ответил Гетен. – Шемел захватил императора Локшина. Он воплощает Одного бога.

Илькер сжал кулаки.

– Это богохульство.

– Да, – ответила Галина и вздохнула. – Откуда тебе знать, что отряды Урсинума поверят мне, Ильк? Валдрам старался убить мою репутацию.

Гетен опустил щипцы с металлическую миску.

– И я почти не проявил себя.

Илькер отвечал медленно:

– Он сжигал нас. Рвал на куски. Я расскажу им правду. Я попрошу их увидеть то, что я не могу: верность Красного клинка не вызывает сомнений.

– Отряды видели атаку Валдрама, Галина, – добавил Так. – Они не забыли, что такое биться на твоей стороне. Ты продолжаешь, даже когда победа кажется безнадежной. Это дает солдатам сил.

Мужчина появился на пороге, рассеянно почесывая стежки на лбу, серебряно-красный цвет Эскиса был едва узнаваемым под грязью на накидке.

– Простите, капитан Таксин. Отряды охотников прибыли почти с пустыми руками. Сказали, они еще не видели лес, где так мало животных.

– Я предупредил зверей уйти или спрятаться, – ответил Гетен, промывая плечо Галины. – Там много корнеплодов, грибов и ягод, а еще мед с пасеки и личинки, если покопать. Можете взять зерно и картофель из запасов Ранита. Там есть белый сыр, орехи, засоленные овощи и сухофрукты.

– Личинки? – мужчина был в ужасе.

– Поджарьте их, – сказал Гетен.

– Я думал, вы не ели живых существ, – отметил король Илькер.

– Но я и не голодаю, когда еды мало.

Так фыркнул и сменил тему.

– Я отправил разведку оценить силу и движения врага. Мы тут уязвимы.

– Они попытаются выжечь нас, – сказала Галина.

– Конечно, – согласился он. – Это сделала бы ты на их месте.

– Да, – ответила она.

– Я не допущу этого, – Гетен выпрямился и отложил тряпку. – Я не могу сидеть и смотреть, как мир падает в руки Шемела.

– Почему вы говорите, что за этим стоит ваш старый наставник? – спросил Илькер.

– Потому что это делает он с помощью Скирона.

– Постойте, – солдат на пороге уставился на Гетена. – Бог смерти создал этот кошмар?

– Не надо так удивляться, – буркнула Галина. Она скривилась, пока Гетен зашивал рану.

– Прости, – шепнул он и ответил солдату. – Для пользы Триумвирата.

– В этом нет смысла, – сказал Илькер с кровати.

Гетен посмотрел на брата Галины.

– Вера в Одного бога распространяется все шире, а в Триумвират верят меньше. Ничто не делает богов важнее, чем страдания и смерть.

– Но…

– Когда смерть держит нож у горла, кому вы молитесь для спасения и силы? – спросил Гетен.

Таксин ответил:

– Хотырь и Семел.

– Именно.

– Проклятье, – прошептал солдат из Эскиса. – Как победить, когда боги против вас?

Галина ответила:

– Кровью, потом и сталью.

– И магией, – добавил Гетен. Он закончил зашивать рану и оборвал нить.

Стало тихо, они думали о грядущем бою. Херра-Томрума не занимал чью-то сторону в сражениях королевств. Они не знали, чего ожидать, даже Гетен.

Илькер скривился с сомнениями и надеждой на лице.

Так оттолкнулся от стены.

– Лекарства. У вас лучшие настои, лорд Риш. Есть лишние?

Гетен кивнул и повел капитана в мастерскую. Солдат из Эскиса ушел за ними.

Галина села на край кровати брата.

– Это сложно слышать, да?

Он скривился.

– В Кворегне хватит места всем богам.

Она рассмеялась.

– Скажи это богам.

– Может, твой муж может.

– Уверена. Скирону не нравится, когда в нем сомневаются.

– Это мое наказание за принятие философии порядка и мира Одного бога?

– Иронично, – она поправила одеяло на его груди.

– Ты сильно ранена? – спросил он.

Она пожала плечами, кривясь, пожалела о старой привычке.

– Только левое плечо. У крикунов сильные пасти. Сложно заставить их отпустить, когда они впились.

– Та магическая броня не помогала?

– Ха! Если бы не кровавая броня, у меня не было бы руки.

Он молчал миг, а потом робко спросил:

– Что случилось с Гвинкардарнлеем и Татлисом?

Она сглотнула. Те раны еще болели. Смерть Амброзины была солью на них. Но он заслуживал знать. И она не стала смягчать удар.

– Крикуны Валдрама и солдаты убивали и сжигали. Мы с Гетеном искали в Телеянске альянс с императором Локшином, – она с горечью рассмеялась и добавила. – И Шемел испортил все раньше, чем мы получили плоды альянса. Мы вернулись и обнаружили резню в Гвинкардарнлеем и Татлис в пепле.

– Боги, – пробормотал Илькер. – Я такой дурак.

– Это так.

Он протянул дрожащие ладони, и она поймала их.

– Я договорился с Валдрамом. Я говорил ему, что Персинны не убивают друг друга, – сказал он. – Мы согласились, что тебя пощадят. Мы договорились, – он сглотнул, но его голос дрогнул, он добавил. – Я не знал о его обмане. Я должен был это понять, Галина, – он покачал головой. – Как я мог быть таким глупым?

– Он был магом, Ильк. И в его черном сердце не было ни капли доброты.

– Но и маг солнца – волшебник, но все преступления, в которых я его обвинял, были совершены ложным союзником Урсинума, – голос ее брата был отчаянным. – Это жестокий урок, и вся Кворегна платит за это. Наши матери и невинный брат заплатили за мою глупость.

– Не унижай храбрость королевы жалостью к себе. Она ударила бы тебя за это.

Илькер горько рассмеялся.

– Ты права, – он притянул ее пальцы к своей щеке. Там были слезы. – Прости, Галина.

Она вздохнула.

– Я знаю, Ильк, – она отодвинула пальцы, встала и поцеловала его перевязанное лицо. – Отдыхай. Ты можешь поговорить с отрядами на рассвете.

Когда она вошла в мастерскую, Гетен стоял у окна, спина была прямой, а плечи напряженными. Но он сказал ровным, когда он сказал:

– Замок Харатон и деревня горят, – едкий запах дыма ударил ее по носу.

Галина сжала кулаки. Она хотела что-нибудь сломать, кого-нибудь ударить. Вместо этого она медленно вдохнула.

– Ты можешь остановить огонь?

Он отвернулся от окна.

– Он уже слишком сильно навредил. Восточное крыло замка рухнуло в море, горят торговая часть деревни и железный квартал.

– Первое действие Шемела?

– Или последний приказ Валдрама, – он пожал плечами. – Это важно?

– Нет, – ответила она, Гетен вытащил ткань из шкафа и перевязал ее плечо. – Что будешь делать? – спросила она.

– С Шемелом и Телеянском? – он отклонился к большому столу в центре комнаты.

– Ты не можешь использовать теневую армию. Я не позволю.

– Нет, – он поцеловал ее в лоб. – Я не могу.

Кто-то кашлянул на пороге из коридора.

Галина повернулась. Солдат из Эскиса стоял с охапкой простыней.

– Нам нужно больше бинтов, – объяснил он. – И капитан Юджин хочет, чтобы мы разделили медовуху и эль со склада. Лорд, вы не против?

Гетен кивнул.

– Конечно. Это было для Харатона, но замок и деревня горят. Не стоит оставлять запасы. Отряды оценят угощение.

– Особенно на похоронах королевы, – сказала Галина.

Они вышли во двор и к складу. Гетен подал Юджину сигнал, несколько солдат пришли помочь. Он разделил бочки медовухи и эля, отряды выкатили их во двор и к вратам. Солдаты выстроились в ряд, передавали бочки по очереди от двора цитадели в деревню, где они устроили лагерь. Солдаты радостно завопили, когда Юджин открыл первую бочку.

– Пусть боги благословят вас, Красный клинок! – крикнул кто-то, другие подхватили.

– Не меня, – крикнула Галина. – Хвалите моего мужа. Это варил маг солнца, и он решил поделиться со всеми вами.

Оловянные и деревянные кружки поднимали в честь Гетена. Похвала становилась теплее, пока отряды пили лучшую медовуху Ранита. Многие еще не пробовали такое.

Гетен кивал и молчал, скрестив руки, глядя на Галину, шагающую среди солдат, спрашивающую о ранах, слушающую истории о храбрости.

– Откуда нам знать, не отравлено ли это?

Скрипучий голос заглушил вопли толпы, истории и похвалу.

Старый солдат, в котором Галина узнала члена старой стражи короля Вернарда, стоял в центре площади деревни, сжимая пояс, хмуря морщинистое лицо.

– С чего бы напитку быть отравленным? – спросила она.

Он указал на Гетена.

– Это не человек. Это чудовище, смерть в его тени. Слуга Скирона, – он оскалился и сплюнул на землю. – Вы взяли демона в постель, и за это платит весь Урсинум, Красный клинок.

Галина осушила свою кружку.

– Если это отравлено, я умру довольной после пары глотков. Но все мы знаем, что ты ругаешь не Херра-Томрума или Скирона. Ты – еще один старик, который лезет мне под одеяло, который презирает то, что я решила не быть орудием моего отца…

– Или ее брата, – сказал Илькер за ней.

Галина повернулась. Солдаты вокруг них опустились на колено и склонили головы.

– Ваше величество, – она поклонилась.

– Вам нельзя покидать постель, – сказал Гетен. Он не кланялся. Он не должен был.

Илькер сидел на стуле, который несли три крупных солдата.

– Я услышал, что моим солдатам подали лучшую медовуху в Кворегене, я хочу пить.

Кто-то наполнил кружку и вложил ее в руки Илькера. Король Урсинума выпил все, не замедляясь. Когда он опустил кружку, он вздохнул и сказал:

– Даже лучше, чем я помнил. Спасибо, что поделились, лорд Риш.

– Это честь для меня, Ваше величество.

Илькер поднял кружку, и ее наполнили. Он насладился еще глотком.

– Я слепой, но не глухой, и чувства остались, – сказал он старому солдату. – Вы во многом ошибаетесь, вас запутал ваш король, которого обманула сила его мертвого кузена. Я потерял зрение, но стал яснее видеть. Моя сестра мудро решила выйти за мага солнца, и я благодарен ее мужу за верность ей и за то, что он оставался бесстрастным насчет дел королевства. Но то, с чем мы столкнулись сейчас, выше королевства. Мы страдаем по решению богов. Маг солнца укрывает вас, кормит вас, предоставляет медовуху и лекарства. Он решил защищать нас завтра в час нужды Урсинума от жуткого врага и без поддержки богов. Я доверяю ему жизнью и будущим сестры. И я доверяю ему ваши жизни.

Илькер сделал глоток, опустил кружку и добавил:

– И леди Риш права. С кем она спит, ее дело. Она – не вещь, которую можно купить, продать или отдать ради земли или альянса. Она – солдат, Красный клинок Ор-Хали. Она служит по своей воле, и она согласилась быть глазами и мечом вашего короля. Если сомневаетесь, закройте свои вонючие рты и пейте. Или можете пить воду, а остальные будут наслаждаться очень хорошей медовухой.

Солдаты радостно завопили, и кружки снова подняли, в этот раз в честь короля Илькера, его сестры и ее мужа.

Старик хмуро посмотрел на кружку, ворча про мнения капитана Таксина о проклятом маге солнца.

Юджин стоял неподалеку. Он сказал:

– Маг солнца спас жизнь капитану Таксину, спас жизнь короля Илькера и спас жизнь принцессы Галины.

– Больше раз, чем вы знаете, – добавила Галина.

Голос Така зазвучал поверх толпы, он добрался до старого солдата.

– Да, я не люблю лорда Риша. Но я уважаю мага солнца больше, – он стукнул кружкой по кружке соседа. – Я ему доверяю, старик. И ты должен.

Две женщины появились у толпы, тяжело дыша. Разведка Така.

– Капитан, – отсалютовала одна. Он ответил этим же, женщинам дали медовуху.

– Нас окружают, – выдавила она между глотками.

– Отряды окружили лес на западе отсюда, – ответила другая.

– Они пришли жечь лес Хараян, – сказал Гетен.

Гул голосов стал гневными протестами.

Разведчицы кивнули.

– Откуда вы знаете? – спросила первая.

– У леса есть глаза, – просто ответил он.

– И зубы, – добавила Галина, и Гетен улыбнулся, выглядя как опасный волк.

– Огонь не тронет Хараян или Ранит. Больше нет. Я прослежу за этим, – сказал он.

Галина переплела пальцы с его. Она знала, что он вспоминал, как горела базилика со зверями холма внутри. Это все еще причиняло ему боль. Она сжала его руку.

– Мы не можем тут оставаться, – сказал Юджин. – Цитадель сильна, но припасов не хватит для осады, еще и с таким количеством людей.