Текст книги "Кости внутри (ЛП)"

Автор книги: Моника Пирс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Она не должна умереть.

– Конечно, она умрет. Она смертная. Как. Ты, – Скирон отвернулся, но посмотрел на него. Голова Галины повернулась под неестественным углом. – Не разочаруй меня, Гетен из Ранита, – он повернулся к Гетену и оскалил зубы Галины. – Или я выжгу твое сердце. Сожгу, но ты будешь страдать еще долго.

Скирон поднял ладонь Галины и щелкнул пальцами.

Гетен лежал на полу базилики. Он пытался дышать, глядя во тьму. Солнце село. Свет Салвен пропал. И он тоже погибнет, если подведет своего безумного бога.

Он повернулся на спину и смотрел. Он не был один.

Галина стояла над ним, облаченная в кровавую броню, меч был в руке. Она охраняла его тело, как и обещала месяцы назад. И она была разъяренной.

ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ

Галина проснулась и не нашла Гетена, быстро обыскала башню и поняла, что он покинул Ранит с Одруной, Марьей, детьми и блейдами. Она не успела отправиться к нему по тени, Так и Юджин перехватили ее.

– Ты не можешь уйти, – сказал Таксин.

– Конечно, могу.

– Нет, ваша светлость, пожалуйста, – Юджин коснулся ее руки, что делал редко. – Ваш муж просит вас остаться тут ради безопасности детей.

И она вспомнила подозрения Гетена. Его недоверие задевало, но она не ненавидела его за это. Он был прав. Валдрам следил за ней. Кто знал, сколько ее безумный кузен мог вытащить из ее разума без ее ведома? От этой мысли стало не по себе.

Когда Гетен вернулся часы спустя, она была и рада, и в ярости.

Она пошла искать его, рыча, пока не обнаружила лежащим на полу базилики. Валдрам и Шемел добрались до него через нее? Горе и ужас охватили ее, вызывая холодный пот.

А потом Гетен дернулся и застонал, раскрывая, что был в Пустоте.

И она стояла над ним, пока солнце садилось, и в базилике темнело.

Олени, птицы, белки и грызуны прибыли на ночь, не переживали из-за их присутствия.

Боль и гнев мелькнули на его лице. Он оскалил зубы. Сжал кулаки. Он страдал часами.

Галина могла лишь смотреть и ждать, это было больно.

Гетен с хрипом вдохнул, повернулся, открыл глаза и посмотрел в ее глаза.

– Дети в безопасности? – ее голос отражался эхом от мраморных стен и потолка. Он звучал холодно и твердо.

– Да, – прохрипел он.

Она поджала губы.

– Я стала думать, что вы не вернешься.

Он моргнул и вытер пот с лица.

– Рада, что ошиблась?

Она присела на корточки. Лицом к лицу с мужем, переполненная гневом, порожденным страхом и беспомощностью, она ответила:

– Если еще раз так сделаешь, я убью тебя, лорд Риш.

Он сел и сплюнул кровь.

– Я тебе верю, леди Риш. Но мне нужно было увести их о тебя.

Она подавила злой ответ. Она не могла ничего ответить на неприятную правду.

Встав, шатаясь, он притянул ее в объятия, уткнулся лицом в ее волосы. Он дрожал.

Ее гнев покинул ее, тревога заняла его место.

– Что такое? – это было на него не похоже.

– Скирон сделал меня угрозой для тебя, – он покачал головой и сжал ее крепче. – Боги, Галина, я не могу тебя потерять. И я не вижу выхода из этой катастрофы.

– Мы обсуждали манипуляции Скирона.

Он продолжил, словно не слышал ее:

– Меч Скирона. Этим он хочет меня сделать. Привести катастрофой людей в руки Хотырь и Семел, и чтобы магия крови, которую я вырву из тебя, питала мои силы, – он со стоном прижал кулаки к глазам. – Ах, боги, Галина! Ты не знаешь, каким заманчивым было то видение, – его голос стал шепотом, полным боли. – Сила. Красивое безумие в том разрушении!

– Гетен, – она встряхнула его, боясь голодного взгляда в его глазах, когда он посмотрел на нее. – Почему ты даешь ему власть над собой?

– Даю? – он рассмеялся дико, отошел от нее, водя руками по волосам. – Ты не понимаешь. Дать нельзя, он просто берет. Олень, Ведьма инея, призрак в лесу. Выживание Шемела, нападение Йисун. Все это делает Скирон! Все это было придумано, чтобы свести нас и заставить меня убить тебя, – он сжал кулаки.

– В твоих словах нет смысла.

– Есть, – он повернулся к ней. – И это хуже всего. Во всем этом есть ужасный смысл, – он вышел из базилики на кладбище. Она прошла следом. Гетен пнул камень. Тот полетел по темной земле, отскочил от каменного надгробия в кусты эбон-ягод. – Я пришел сюда спросить у Салвен о теневой армии. Но Скирон утащил меня в Пустоту.

Она не понимала, что заставило его снова поверить во власть богов над ним.

– И ты поговорил снова с божеством. И что?

– И что? – он прошел к ней и сжал ее плечи. – Твое существование толкает меня к безумию! – его рот сжался в тонкую линию, а потом он закончил. – Неверие, твое и остальной Кворегны, причина всего этого.

– Я виновата?

Он был потрясен, а потом покачал головой.

– Атеизм виноват. Растущее мнение, что виноват Один бог. Ты – лишь красивое соблазнительное орудие.

Она скрестила руки и смотрела на него, пытаясь понять его манию. Сорняки росли между камней у ее ног, закрывали могилу давно мертвого некроманта.

– Мне нужна армия, и ты думал призвать теневую армию?

– Да. Армию, которая быстро покончит с конфликтом.

– Но Скирон… остановил тебя?

– Нет, – он горько рассмеялся. – О, нет. Он поддержал. Он показал, что случится, если я их использую, – Гетен закрыл глаза, но ужас остался на лице. Он открыл глаза и смотрел ей в глаза, его глаза были испуганными. – Ты умрешь.

– Ты этого не знаешь.

– Знаю, – сказал он. – Скирон толкнул тебя в мои руки, потому что твоя магия крови сильна. Твоя смерть от моих рук неизбежна. Как только я призову теневую магию, желание силы сведет меня с ума. Я буду забирать души, Галина. Многие… твою, моего брата, Магода, всех, только бы подавить зависимость от силы. Управление той армией выпустит худшее во мне. И Валдрам будет казаться хорошим, – он прислонился к кривому дереву. – Но если я не призову теневую армию, Валдрам и Шемел сделают это. Они поработят Кворегну, уничтожат всех и все, что я люблю, – Гетен потер руками лицо. – Боги! Мне нужен выход!

Галина долго молчала.

– Кворегне не нужны боги, которые существуют, только если мы уничтожаем себя, чтобы сохранить их.

– Они боятся стать ненужными.

Она посмотрела на него.

– Они боятся тебя. А ты забываешь это.

Гетен открыл рот, чтобы ответить, а потом скривился и посмотрел на лес.

– Что такое? – спросила она.

– Что-то врезалось в мои чары, – он прошел в базилику, прошел сквозь двери и поспешил по узкому коридору к башне цитадели. Она следовала за ним, все внутри трепетало, как от испорченного молока. Он поднялся по широкой лестнице, минуя по две ступеньки за шаг. Они миновали его мастерскую, гостевые покои и его комнату на четвертом этаже.

Он остановился перед дверью, ведущей на пятый и шестой этажи, та часть цитадели давно не использовалась, проклятая и разрушенная одним из амбициозных предков. Еще жест и тихое заклинание открыли дверь, стало видно узкую темную лестницу. Озаряя путь волшебным огнем, они прошли мимо площадки пятого этажа, в бреши в стене проникал холодный воздух, от ветра покачивалась паутина.

Они добрались до верхнего этажа. Крыши не было, только ее скелет из разбитых балок. Рука Гетена не дала ей пересечь порог.

– Пол непрочный, больших кусков не хватает, – он пошел по краю круглой башни и добрался до останков окна, подоконника давно не было. Гетен послал вверх большую сферу волшебного огня, чтобы озарить лес и дальше. Он смотрел вдаль.

Галина протиснулась к нему, не могла видеть за его широкой спиной.

– Ну?

Он подтолкнул ее к двери и лестнице.

– Валдрам и твой дорогой брат стоят у края чар Хараяна. Их армия устроила лагерь между холмом и Серебряным морем, и они тянутся, сколько я вижу.

– Как? Как они так быстро добрались до Ранита?

Он горько улыбнулся.

– Так же, как и мы.

Их шаги разносились эхом на узкой лестнице.

– Валдрам переместил заклинанием две армии? – она не могла представить, что он был так силен.

На четвертом этаже Гетен прислонился к закрытой двери у лестницы.

– Наш враг стал сильнее, добавив себе множество невинных душ.

– Зараза!

– Точно. Твой кузен еще та зараза.

Галина рассмеялась бы, если бы ее не терзали гнев и отчаяние. Она медленно выдохнула.

– Что нужно, чтобы вести теневую армию?

Он пронзил ее взглядом.

– Что? Нет. Я даже думать об этом не буду.

– Не ты. Я. Что мне нужно?

– Забудь. Я не сделаю этого, Галина, – он рассек воздух ладонью. – Не проси меня.

Она подняла голову.

– Я вела тысячи солдат в бой.

– Все равно. Это самоубийство. Даже с твоей магией крови армия сожжет тебя. Ты не сможешь управлять такой силой.

– Как долго?

– Что?

– На сколько меня хватит?

Он смотрел на нее как на безумную.

– Разве я не ясно сказал? Ты можешь удержать власть над армией только магией крови, но они лишат твое тело каждой ее капли, и ты умрешь, – он сжал ее руку. – Я не дам тебе сделать это.

– У тебя нет выбора. Мне нужна армия, Гетен. И она нужна мне сейчас.

Он покачал головой, тяжело и быстро дыша.

– Наш единственный возможный союзник с Валдрамом. Никто больше не придет. Никто. Мы не продержимся вечно. Мы не можем бежать дальше, прятаться за чарами Ранита, пока Кворегна горит. Я не буду. Бой все равно состоится. Если Скирон хочет войны, я ему ее дам. Но как только армии Валдрама и Илькера будут подавлены, я откажусь от той силы. Этого ты не можешь обещать. Это тебе показал Скирон. Да?

– Ты умрешь до конца сражения. Галина, ты просишь меня пожертвовать тобой, как и предсказал Скирон.

– Нет, не так. Ты сам признался, что не можешь управлять теневой армией. Но я могу. Я заплачу цену в любом случае. Но они хотя бы не долго будут буйствовать под моим командованием. Мы оба знаем, что с тобой будет не так, – она сжала его руку. – Призови армию, Гетен. Закончим эту войну.

– Нет. Это безумие. Ты так себя ведешь, потому что боишься проиграть.

Слова стояли между ними стеной правды, высокой и широкой, скользкой, как древние стены замка Харатон.

Гнев пылал в ее спине, в ее голове. Но он быстро потух, оставив после себя холодную тошноту. Гетен видел ее насквозь. Конечно. Как в ночь их встречи, когда он одолел ее простым заклинанием, запутав ее разум, раскрыв то, что вело ее – страх поражения.

Но больше у нее не было тайн. Конечно, он знал ее самый большой страх. Она не даст этому остановить ее. Она не могла. Ведьма инея вызвала теневую армию и чуть не стала ею управлять. Она показала, что это можно было сделать.

– Ты прав. Я боюсь поражения. Потому что тогда весь мир пострадает. Все и все, что я люблю, пострадают, умрут, а то и хуже, – она притянула его ближе. – Ты не можешь меня потерять? И я не могу потерять тебя. И я не могу ничего не делать, если есть хоть капля надежды, даже если план – самоубийство. Я лучше умру, зная, что ты будешь жить, чем буду жить, глядя, как ты и все страдают и умирают.

Гетен смотрел в ее глаза. Он опустил голову, стиснув зубы. Но когда он поймал ее взгляд снова, в его глазах была сталь.

– Я призову их, и я буду управлять ими. Не ты.

Галина пошла за ним в базилику.

– Но ты сможешь управлять собой? – она поймала его за руку, толкнула мужа в стену Ранита. Она смотрела в его темные глаза и спросила. – Ты сможешь потом отпустить ту силу?

– Придется.

Она смотрела в его глаза, но ему не хватало уверенности. Но Галина смолчала.

Они вернулись в базилику. Гетен снова отправился к прямоугольнику золотого мрамора, где когда-то давно стоял алтарь.

Звуки солдат и лошадей доносились до них с криками ворон, шум поднимался среди деревьев.

Он озарил пространство дюжиной шаров огня. Они висели в воздухе, переча природе, слушаясь его приказа. Он посмотрел в ее глаза.

– Я хочу, чтобы ты ушла. Но знаю, что ты не станешь.

– Мое место рядом с тобой и между моими друзьями и врагами.

Он вздохнул и обошел ее по кругу, дважды по часовой стрелке и один раз против.

– Не говори и не двигайся. Не привлекай к себе внимание теней, – он прошел в центр алтаря и закрыл глаза. Он протянул руки по бокам, начал заклинание на старом языке.

Гетен манил словами тени, они танцевали на далеких стенах. Они бросились вперед, чтобы окружить его и Галину. Черный пар поднимался из трещин в мраморе, принимал облики – генералы и офицеры с черными мечами. Давно мертвые маги, прикованные к холму Хараян для этого.

Черная броня Гетена покрыла тело, созданная из магии и теней, которые давно не давали ему покоя. Солдатов становилось больше с каждым словом, тени извивались, требовали освободить их из оков.

Галина видела эту армию раньше, вызванную Ведьмой инея и изгнанную магией солнца Гетена. Она не думала, что увидит, как ее муж вызывает их. Его голос стал хриплым, глаза были черными, пугали больше времени в Пустоте.

Он предупредил ее не привлекать внимание теней. Но если она позволит ему забрать управление армией, он поддастся соблазну силы, и она потеряет его навеки.

Ряды теней росли, голос Гетена стал ниже, на его лице появилось желание. Он смотрел на нее хищно. Она дрожала. Она видела раньше этот голодный взгляд, ее муж предупреждал ее. Он сказал, что он был для нее опаснее всего.

Теперь она ощущала это.

И Скирон этого хотел. Бог смерти желал этого исхода. Херра-Томрума призвал теневую армию, убив ее, и захватил мир.

Галина сглотнула. Она не могла позволить Гетену вести армию, даже если этим она обрекала свою жизнь. Молясь, чтобы магия крови соблазнила его, она вышла из защитного круга, подняла кинжал и порезала ладонь.

– За мной, – сказала она, вкладывая годы командования армией в слова. – Я – ваш маршал. Следуйте за мной, и я дам вам свою магию крови.

– Кровь и кости, Галина! – прорычал Гетен, но было слишком поздно. Он не мог отменить ее предложение. Голод на его лице сменился шоком.

Тени окружили ее. Их сила билась в ней, усиливая биение сердца и мощь ее дикой магии. Теневая армия повернулась к ней, их становилось все больше, они поднимались из трещин в древнем полу базилики. Они проходили в темное кладбище, окружили цитадель, тянулись в деревню и лес.

Первыми были души мертвых теневых магов, скелеты, окутанные тьмой. Они потянулись к ее ладони. Их пальцы проходили сквозь ее плоть, тянули красные нити магии из крови в ее ладони. Они поглощали магию, стали плотными, снова обрели тела. Они улыбались, подняли ладони, любуясь серой плотью. Каждый вытащил из теней броню и мечи и отсалютовал ей.

Эту силу больше всего хотел Валдрам – армия нежити, слушающаяся только его, верная ему из-за своего существования. Эту силу искал Шемел, чтобы снова обрести плоть, возглавить армию товарищей и править миром смертных, будто полубог, питаясь душами невинных. И этой силы не хотел Гетен, он боялся владеть этой силой, боялся, что это уничтожит ее.

Мраморный пол и стены дрожали, армия собиралась в формацию. Галина повела их из здания на кладбище. Она отчаянно нуждалась в этой армии.

Она оглянулась. Гетен стоял на мраморном квадрате, опустив плечи. В глазах уже не было тьмы магии, там была печаль.

Галина потянулась к нему.

– Помоги мне.

Он покачал головой.

– Убить себя? Нет.

Она была права. Ее магия крови манила теневую армию больше, чем магия солнца Гетена. Ему нужна была некромантия, чтобы управлять ими. Или ее магия крови. Скирон знал это. Бог рассчитывал на это. Бог смерти в любом случае получил бы хаос от своего слуги. Как Шемел и Валдрам, Гетен мог поддерживать армию постоянно силой невинных душ. Это был план Валдрама. Потому он крикунами ловил души детей. И он почти преуспел.

– Я не дам тебе быть чудовищем Скирона, – сказала она. – Прошу, пойми.

– Понимаю, Галина. Ты убьешь себя, чтобы защитить мир от меня, – плечи Гетена опустились. Его подбородок медленно склонился к груди, он печально кивнул. – Прости.

Больше было нечего сказать.

Она сглотнула ком в горле и отвернулась. Ее грудь была тяжелой, все внутри сжималось, пока она шла ко двору. Она оставляла Гетена позади, и он отпускал ее. Она замедлилась и оглянулась. Он был там, смотрел, не сводя взгляда. Она хотела побежать к нему. Хотела сказать, что это была ошибка, что они найдут другой способ. Но… она не могла. И он дал ей уйти.

Теневые всадники появились в лесу верхом на черных лошадях, звери были из теней и костей, смерть обретала плоть. Один подвел лошадь к ней. Галина забралась на коня. Она еще раз оглянулась на мужа, развернула коня и направила его галопом. Она повела армию мертвых волшебников и призраков через деревню и по древней тропе в лес вокруг цитадели Гетена.

Она ехала к брату и кузену не с мыслями о славе. Она надеялась на перемирие с тяжелым сердцем, смирилась со своей смертью и смертью ее брака.

ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

– Я не дам тебе быть чудовищем Скирона.

Гетен следовал за Галиной и ее армией по лесу, пытаясь решить их проблему. Он шагал, а черная ночь стала бледным утром. В горле пересохло, но его ладони были потными, он вытирал их об штаны. Он не мог принять ее решение вести теневую армию. Ее смерть была неприемлемой судьбой, он собирался повлиять на это дело.

Она могла управлять теневыми магами, пока была жива, а они забирали ее магию крови, и ее жизнь угасала. Ее армия будет слушаться только ее, и они защитят ее ото всех угроз. Включая Гетена, потому что он был достаточно сильным, чтобы разрезать ее связь.

К сожалению, такими были и Валдрам с Шемелом.

Если они доберутся до нее до конца боя, они заберут теневую армию, и тогда никакая магия солнца не помешает Шемелу уничтожить мир.

Гетен укутался в тени леса и скрылся у края чар, смотрел на армию врага, и как его жена ждала короля Илькера и короля Валдрама. Дуэш и Гвин были с ним, взволнованные изменением сил и угрозами.

– Оставайтесь с ней, – сказал он. Они послушались, пропали в тени и свете.

Свет солнца сверкал на волнах Серебряного моря, сильный ветер трепал палатки солдат Налвики и Урсинума. Тонкие облака покрыли голубое небо, сияли от янтарного света восходящего солнца. Таким же цветом окрасились серо-синие волны. Гетен вдохнул. Прохладный соленый воздух и сладость хвои смешивались с запахами немытых тел, едким дымом костров и вонью тревоги.

Армия уже бывала на этих склонах и каменистых берегах. Тогда это была армия короля Вернарда, и они толкнули Галину в его жизнь. Теперь он надеялся, что другая армия не заберет ее.

Илькер и Валдрам думали устроить осаду для холма, что означало, что Валдрам не мог разбить чары Гетена.

– Ясное дело, – пробормотал он. Планом Валдрама было прийти в Ранит с Шемелом, прогнать Гетена из цитадели и захватить теневую армию, но Шемел перешел от него к Локшину. – Зачем быть королем, когда можно быть божеством?

Армия продолжала идти, топот и лязг ног в доспехах доносился с ветром. Лошади вопили. Телеги скрипели. Знамена королей хлопали на ветру, словно псы гонялись за пчелами. Молотки стучали по деревянным кольям, солдаты кричали, деревья вокруг Гетена стонали, и вороны пронзительно вопили. Армия на склоне уже насчитывала десять тысяч, и много тысяч были на холмах и дорогах, ведущих к Раниту, словно муравьи спешили к обещанному угощению.

На тропе внизу Валдрам и Илькер остановили их скакунов перед Галиной. Король-убийца Налвики смотрел на темный лес за ней, его конь жевал уздечку, рыл землю, прижимая уши к голове.

– Где твой муж-маг, кузина? Утонул в озере?

– Я сказала ему не лезть в это, – сказала она.

– Почему? – спросил Илькер, удивление и подозрение воевали на его лице.

– Потому что Скирону хочется, чтобы Гетен участвовал, а это плохой знак, – ответила Галина. – Я не хочу Бога смерти рядом с полем боя, когда я на нем.

Она убрала кровавую броню, выйдя из леса. Ветер трепал ее распущенные волосы в заманчивом танце, шрам крикуна на ее левой щеке выделялся, красный и неровный.

– Сестра, опусти меч и щит. Ты одна против тридцати тысяч.

Она оскалилась, выглядя как обезумевшая лисица.

– Я не одна, Илькер. Солдаты и маги под моим командованием верны только мне. Они бьются не за короля или королевство, они убивают только ради силы смерти, – она взглянула на Валдрама и добавила. – Нашему кузену стоит оценить это перед его смертью.

Валдрам посмотрел на темный лес, прищурился, искал взглядом. Он посмотрел на нее и оскалился.

– Ее разум сломлен.

– Открой глаза, Галина! – взмолился Илькер. – У тебя нет доспеха, коня и армии за тобой.

– А за тобой украденное королевство, – рявкнула она. – Ты тупой или так очарован, что не заметил, что твой союзник захватил Татлис, брат?

– Тебе кормили ложь, – он указал на нее ладонью в перчатке. – Сдавайся, и я обещаю тебе безопасность.

Она рассмеялась, звук разнесся по склону, прокатился по лагерю и улетел к морю.

– Илькер, ты идиот. Не давай обещания, которые Валдрам не даст тебе сдержать.

Гетен смотрел на лагерь, заметил первую угрозу для его жены и ее теневой армии: ведьмы и некроманты, их было видно, ведь солдаты старались широко обходить их палатки. Среди сотни стояло несколько ведьм погоды, их развевающаяся одежда и синяя краска на лицах выделяли их.

– Несколько выжило, – семеро. – Ненадолго, – они больше других магов представляли опасность для Галины. Как только они поймут, что она вела теневую армию, они вызовут облака, чтобы скрыть солнце. Без солнца тени пропадут во тьме, и ее армия потеряет силу.

Его первым заданием было убить колдунов. Он узнал двух женщин, Бригитту и ее взрослую дочь, Энну. Он продавал им мази и метеглин, с обеими делил кровать. Они ему нравились, но стали угрозой. Может, они продали знания и умения за жизни. Жаль, что им придется умереть.

– Вам стоило пойти со мной, – пробормотал он. – Мы могли бы помочь друг другу.

Он закрыл глаза, потоки теплого и холодного воздуха двигались вокруг холма. Да, тут была сила, и в этот раз Гетен Риш будет использовать магию, которая жила в нем с рождения. В этот раз он сделает это без душ, без магии крови Галины.

У него не было другого варианта.

* * *

Галина стояла в стременах, звала собирающуюся армию, ее голос разносился по долгому склону и притоптанному полю.

– Солдаты Урсинума! Призывники из Налвики! Бросайте оружие и отступайте. У вас лишь один шанс спасти свои души. Я предлагаю его вам сейчас!

Солдаты Урсинума переминались, растекался шепот, но им приказали держать строй. Несколько покинули ряды, мужчины и женщины, которые служили Галине в Кхаре и во время Войны ветров.

Таксин и Юджин появились на краю леса. Заметив капитанов с их бывшей маркграфиней, группа воинов направила лошадей вперед, нарушив строй, заняла место рядом с ними. Больше отрядов Кхары последовали за ними, двигались от главной армии, но их было мало. Слишком много было верных королю. Галина не винила их, хотя была рада видеть любых, кто пошел к ней. Несколько солдат из Налвики убежали. Опьяненные победами в Бесере и северном Урсинуме, солдаты смеялись, шутили и показывали ей грубые жесты. Несколько призывников попытались уйти, и товарищи убили их. Их смерти убедили остальных не отступать.

Илькер направил лошадь вперед, но Галина направила на него меч.

– Мне не нравится, что я не могу доверять тебе, – сказала она. – Но Валдрам мешает тебе видеть реальность.

– Останови это, – приказал он. – Ты терзаешь Кворегну на части.

– Невозможно. Ты уже это сделал, – ее голос был острым, как ее меч. – Илькер, прошу, сделай, как я прошу. Уходи, пока можешь, – она опустила оружие, повернула лошадь и помчалась в лес. Он кричал ей вслед:

– Не глупи, Галина! У тебя нет шанса!

Смех армии Налвики гремел в воздухе. Они звенели мечами и топорами по щитам, звон должен был отпугнуть одинокого врага.

«Идиоты», – думала она. Словно звуки боя могли испугать Красный клинок. Ничто не помешает ей убить Валдрама. Ничто, кроме ее смерти.

Она повернула черного коня у каменной линии чар, посмотрела на солдат. Кипящая масса стали и плоти смотрела на нее, ожидая шанса убить ее, обманутые безумцем и дураком.

– Gveed, enaith, a cysgud, amdivin vi ad vy engilenion, – ее голос звенел, она готовилась к самой важной битве в жизни. Тени окутали ее, магия крови вспыхнула, на миг сделав мир темно-красным.

Узнав заклинание, Валдрам выругался и направил коня к лагерю. Илькер смотрел на Галину, раскрыв рот.

– Богохульство! – закричал он, лицо было пепельным. Он вжался в седло и повернул коня, поспешил за королем Налвики, не оглядываясь.

Волна потрясенных лиц сменила веселье и звон оружия. Она пронеслась по лагерю и склону холма, солдаты Урсинума и Налвики увидели кровавый доспех Галины, ленты кровавой тени окутали ее тело. Алая броня стала плотной, Галина подняла ладонь и позвала свою армию.

– Тени, возьмите мою магию крови и убейте всех, кто поднимет оружие на меня. Пощадите тех, кто сдается.

Вой сотряс воздух. Тьма леса ожила и устремилась наружу, армия призраков выполняла приказы, мертвые некроманты жаждали души.

Больше солдат врагов покинули ряды. Некоторые из Урсинума последовали за беженцами из Кхары. Другие бежали по гальке берега.

Жадное желание охватило Галину. Она смотрела на поле, видела глазами тысячи некромантов. Души, которые можно было забрать, поработить. С таким количеством душ она могла разбить любую армию, править любым королевством. Со всеми духами в мире под ее контролем она могла стать божеством.

Галина тряхнула головой, отгоняя видение. Она забрала теневую армию у Гетена не для роли божества. Она не была некромантом. Она не могла управлять магией крови, и она не умела пополнять ее. Когда армия выжжет ее силу, она умрет. Ее муж сделал это понятным.

Ария нежити окружала ее, пульсировала силой, они забирали ее магию. Она направила теневого коня вперед, и теневая армия бросилась. Галина видела тьму, безумие и огромные глаза страха у солдат на слоне внизу.

Земля дрожала от ног тысяч людей, бегущих вперед и убегающих от ее армии. Топот копыт, звон металла и скрип кожи скрылись за воем тысячи призраков. Смертные лошади пугались их, когти, челюсти и кричащие лица демонов создавали чудищ.

Оружие проходило сквозь призраков, не вредя. Но призрачные существа становились плотными, когда били в ответ, прерывая крики, проливая кровь, хрустя костями. Большие монстры скользили по полю боя, не замечая мелкое оружие людей. Смертные солдаты падали, мертвые некроманты спускались по склону за призраками, вытягивали души из умирающих тел, безумная армия была привязана к Галине, ее магия крови была поводьями.

* * *

Гетен смотрел, как его жена держалась выступа в склоне, ее конь рыл землю, пока она смотрела на атаку ее армии. Ее лицо скрывало эмоции, но она сама испытала силу призраков. То был один из лесных стражей Гетена, и он заметил, как ее плечи вздрагивали, пока монстры пробивали путь в армиях Урсинума и Налвики. Гетен гадал, ощущала ли она каждый удар, горевала бы по каждой смерти, по каждой душе, попадающей в лапы некроманта.

Он не хотел вспоминать сломленную жену в тот ужасный день. Облако скрыло солнце, он поднял голову. Собрались тучи, но только над полем боя. Он заметил черные палатки на дне холма, там собрались ведьмы и маги, нанятые Валдрамом. Она закрывали солнце, чтобы ослабить теневую армию.

– Зря вы укрылись, – пробормотал он.

Буря воздуха от ведьм погоды, которую они считали оружием, давала Гетену шанс нанести убийственный удар. Он закрыл глаза и потянулся к тучам, ощутил потоки в них, дикий воздух бился в небе. Там искрился потенциал, гудела сила. У него был лишь один шанс. Но Валдрам глупо позволил магам собраться вместе, они были простой мишенью.

Он потянулся к гудящим потокам, сплел их и направил молнию к черным палаткам. Она ударила с оглушительным грохотом. Лошади сбрасывали всадников. Люди и звери падали замертво, жертвы молнии, бегущей сетью жара и света. Другие выжили, но лежали оглушенные, обожженные и в синяках. Палатки ведьм Валдрама пылали. Крики звучали из них, ведьмы горели под тканью.

Галина приняла это за сигнал и бросилась по холму, вступила в бой, взмахивая оружием, ее черный конь топтал солдат тяжелыми копытами. Она обменяла свой меч на боевой молот, крушила головы так же легко, как призраки, со звуком дынь, падающих на землю с высоты. Она ехала к солдатам, гнала коня, не замедляясь, чтобы враги не схватили ее. Удары задевали ее броню, но доспех становился сильнее, забирая кровь ее врагов. Как мантия королевы, кровь текла от павших тел к ней, плащ смерти.

Кровь питала тень в броне, но не усиливала Галину. Теневая армия тянула ее магию крови, утомляя ее, била по ее контролю. Ее магия была связана с ее душой. Если одно ослабевало, так было и с другим.

Два всадника бросились к ней, когда Галина вонзила острую сторону молота в шлем капитана Налвики. Ее лошадь повернулась и встала на дыбы, щелкая зубами, ударила по напавшим. Сердце Гетена билось в горле, он смотрел, как его жена билась с ними. Молот вылетел из ее хватки, вонзившись в череп мужчины. Он рухнул, а она призвала меч и легко отбивала атаки. Она пригнулась под рукой одного мужчины и вонзила меч в открытое забрало другого врага, ее конь снова встал на дыбы, ударил врага копытами.

Она направила зверя вперед, убежала от еще двух воинов Налвики, бросилась в бой, не переживая за мужчин и женщин, падающих под копыта ее мертвого коня. Это была война. У них был шанс убежать. Они сделали выбор и умрут из-за этого.

Армии Налвики и Урсинума были в хаосе, многие солдаты пытались убежать от призраков и некромантов. Они попали между армией теней и Серебряным морем, многие солдаты бросили оружие и побежали по каменистому берегу. Некоторых убивали их же командиры. Другие собрались вместе, пытались отогнать призраков оружием, которое не помогало против существ, созданных из кошмаров и страданий.

Гетен искал на поле боя жену, ее брата и их безумного кузена.

Илькер был посреди боя на небольшом холме, больше помеха, чем помощь, для его воинов. Галина ехала решительно к нему.

А Валдрама не было видно.

* * *

Галина встретилась с братом на поле боя. Их лошади шагали по кругу. Она держала оружие наготове, но оно дрожало. Теневая армия забирала ее силы быстрее, чем бой мог закончиться. Если она хотела выжить, нужно было нанести удар, который заставит врага сдаться или отступить. Она надеялась, что для этого не нужно было забрать жизнь брата.

– День для тебя потерян, Илькер, – заявила она, сила ее голоса перечила слабости тела.

Он снял шлем и смотрел.

– Ты не можешь быть моей сестрой. Она – не ведьма в доспехе из крови и магии.

– Илькер, прошу, покинь поле боя. Не заставляй убивать тебя, – взмолилась она. – Ты – единственный брат, который у меня остался.

Он медленно покачал головой, но не поднял меч.

– Я не буду с тобой биться, Галина. Королева Амброзина не хотела, чтобы мы бились. И я не хотел, чтобы дошло до этого. Почему ты не можешь просто вернуться в Татлис и встретиться с королевой и со мной? Мы могли бы избежать ненужных страданий и хаоса!

Она сглотнула.

– Амброзина, Янте и принц Вернард мертвы, Илькер. Крикуны Валдрама убили их в Гвинкардарнлее.