Текст книги "Кости внутри (ЛП)"

Автор книги: Моника Пирс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Только семья. А мой личный маг – мой пятый сын.

Гонг отметил начало часа, и голос сообщил время:

– Армия готовится. Корабли поднимают паруса. Империя Локшина собирается воевать. Империю Золотого цветка не победить. Час стали наступил.

Раздался гонг выше, призыв к молитве. На кораблях, на пристани и в огромном городе люди повернулись, соединили ладони и поклонились статуе Одного бога на дворце Золотого цветка. Бог порядка. Бог покоя.

Два священника в лилово-золотых робах появились на балконе и опустились на колени перед Локшином. Пришли еще трое, один нес золотую чашу с водой, другой – белый шелк, третий – золотую тарелку. Локшин вымыл пальцы, вытер их и опустил ткань на тарелку. Четвертый священник опустил подушку у ног императора и помог ему опуститься на колени.

Гетен и Галина тихо стояли, тишина охватила Телеянск. Молитва происходила утром, в полдень и ночью, и вся империя останавливалась. Ветер свистел мимо ушей Галины. Он трепал знамена на замке. Морские птицы кружили и кричали.

После пары тихих мгновений прозвучал гонг, разнесся эхом по замку и бухте.

Император и его священники встали. Священники поклонились и покинули балкон. Локшин повернулся к Галине и Гетену.

– Один бог улыбается Телеянску и его союзникам.

– Даже если они не семья? – спросила Галина.

Император рассмеялся и оставил их смотреть на долю его армии, которая поможет им освободить Кворегну из хватки безумца.

Гетен смотрел, как дверь закрылась за Локшином, а потом повернулся к жене.

– Пора использовать полученную ужасным образом силу, чтобы усилить твою защиту.

Она смотрела на него.

– Что ты задумал, волшебник?

– Дуэш и Гвин.

– А что они?

– Я думал о Хоно Хот и сыновьях Кенбиш.

– Не понимаю.

– Крикуны пойдут за тобой, как только мы ступим на землю Кворегны. Валдрам ищет тебя.

– Это ясно, – ее злили мысли о кузене. – Но как?

Гетен нахмурился.

– Я не знаю точно, но, думаю, ему помогает украденная магия крови.

Ее лицо и грудь вспыхнули, раздражение стало гневом. Она хотела что-нибудь пнуть.

– Я насажу его на кол. И оставлю гнить на солнце.

– Приятная мысль, – ответил он. – Я придумал оружие, которым он не может управлять и использовать против тебя.

– Волки?

– Блейды.

– Что?

Он рассмеялся.

– Волки-духи. Я получил их разрешение изменить их в самый сильный облик.

Галина стиснула зубы.

– Это не опасно для них?

– О чем ты? Они в опасности во время каждого сражения.

– Я про изменение их духов, – она не понимала, как дороги ей были волки Ранита, но она не хотела, чтобы их ранили. – Они уже многое отдали, чтобы защитить нас. Я не знаю, можно ли просить у них больше.

– Они хотят защитить нас. Им не понравилось проигрывать призракам, как было. Пока я не прибыл с пылающим духом Йисун. Если я сделаю их блейдами, у них будет власть взывать души их мертвой стаи.

От этого мурашки побежали по ее коже.

– Да? Как? Так они похожи на волшебников, да?

– Природа волков – работать в стае. Они связаны так, как нам и не понять. Когда я тяну силу одного, я тяну силу всех членов стаи, потому что их дух не уходит так просто. Животные такие. У них нет индивидуальной личности. Их души – часть общего, соединяющего их со всеми членами их стаи, их вида и мира вокруг них.

Она прошла за ним с балкона в замок, по коридорам к их гостевым покоям.

– Почему мы другие?

– Потому что мы так выбрали.

Дуэш и Гвин ждали в их комнате, отдыхали после дней исцеления под опекой Гетена и щедрого кормления Кадан, которая настояла, чтобы и волков воспринимали как почетных гостей.

Ее отношение забавляло Локшина.

– Она обожает животных, – отметил он, когда она настояла, чтобы их привели во дворец.

Гетен уже разложил травы и зелья, медную чашу и одолженный железный котелок. Сушеные коробочки семян, коренья и толченая сурьма занимали столик у камина.

Галина плюхнулась на кровать и смотрела, как он смешивал, наливал, толок. Дуэш и Гвин устроились перед огнем, следили за движениями хозяина.

Гетен шептал мелодичные слова на древнем языке, пока брал у волков шерсть и кровь, волосы и кровь у него и нее. Он поймал горсть тени каждого звери, сплел тьму и создал живую субстанцию, которая перечила гравитации, когда он добавлял ее в котелок.

Комната мерцала янтарной магией. Заклинания ползли по стенам, в темные углы, озаряли их, угасали, как глаза волков в ночи, тайна дразнила, угроза следила и ждала. Гетен работал без пауз, пот выступил на лбу, заклинание все звучало из его рта, он превращал своих спутников в сильных стражей.

Галина дрожала, магия ее мужа скользила по ее коже, соблазнительная и опасная, очаровывала, как на борту «Банрионы» в день, когда корабль тонул. Она закрыла глаза. Его низкий голос баюкал, она задремала, и ей снилось, как она бежала по лесу, ощущая запах свежей земли, вкус крови, слыша ритм войны, зов смерти, клич дикости. Она резко проснулась и потянулась к одолженному мечу, уверенная, что опасность близко.

От увиденного она застыла.

Дуэш и Гвин сидели у огня, опустив голову перед Гетеном, но они стали вдвое больше и неосязаемыми. Гвин была белой, как дым, ее облик извивался, словно туман холодным утром. Дуэш был чернильным, как тени, его облик сворачивался, скользкий, как черные водоросли, скользящие по камням у реки.

– Блейды? – прошептала Галина. Оба посмотрели на нее янтарными глазами, в глубине у них сиял свет, комнату было видно сквозь их тела.

Гетен встал.

– Да. Они готовы биться с призраками и крикунами для твоей безопасности.

– И твоей.

Он улыбнулся.

– Они отвечают за тебя.

– Они вернутся в свой обычный облик?

Гетен покачал головой.

– Они отдали это ради силы, чтобы их стаю не уничтожили снова.

Она соскользнула с кровати и подошла.

– Они помнят нападение Ведьмы инея?

Он кивнул.

– И они знают, что она пыталась уничтожить меня снова, когда призраки напали на тебя во Дворе гостей.

Галина хотела отблагодарить волков за жертву, но ее руки не нашли плоти.

– Где их тела? – она огляделась, ожидая, что увидит мертвых волков, но их не было видно.

– Пропали. Стали эфиром, из которого появились их облики блейдов.

– О, – она опустила руку и посмотрела на одного волка-духа, а потом на другого. – Спасибо, – прошептала она.

Гетен улыбнулся.

– Я говорил, что они считают тебя одной из нашей стаи.

Она смотрела на блейдов и ее мужа и прошептала:

– Моя стая.

Прозвенел высокий гонг, звал народ Телеянска на вечернюю молитву.

От звука Дуэш и Гонг стали тенями и мерцающим светом огня.

– Так они прячутся?

– Они всегда с нами. Она может выйти из любого света. Он – из любой тьмы. Враги не могут спрятаться так, чтобы блейды не могли на них напасть.

Галина улыбнулась.

– Мне это нравится.

Гонг утих.

Она отметила:

– Я не знала, что Один бог так охватил Телеянск. Этот уровень поклонения соперничает с силой наших богов.

Гетен рухнул на низкий диван у камина.

– Это куда сильнее Триумвирата, и Скирон, Хотырь и Семел знают об этом.

– Они не рады.

– Ясное дело. Они не могут существовать без веры. Уберешь веру, лишишь их силы. Потому Скирону нужна война. Потому он хочет, чтобы я устраивал хаос и страдания. Я – его смертный нож.

– И ты отказываешься резать.

– Да. Он решил, что я – тупой нож.

Она рассмеялась.

– Он может обнаружить, что ты – острый, как и твои блейды.

Второй гонг закончил молитву. Шаги зазвучали вне их комнаты, слуги вернулись к своим обязанностям.

– Месяц. Мы уже месяц были вдали от Кворегны, – Галина села рядом с Гетеном. – Надеюсь, Зелал еще в безопасности. И Фэдди с Элофом. Надеюсь, Амброзина и Янте уговорили моего глупого брата успокоиться, – она сжала кулаки, костяшки побелели. Она вздохнула. – Нет союзника лучше и врага страшнее.

– Ты о ком?

– О семье, – она посмотрела на яркие стены комнаты. – Может, Локшин прав, и мне стоило сильнее постараться перетянуть Илькера на свою сторону.

– Там не победить, – Гетен обвил рукой ее плечи. – Ему нужно вырваться самому из заклинания.

– А он заколдован. Иначе не объяснить то, как Валдрам убедил Илькера присоединиться к нему. Он ненавидел Валдрама дольше, чем я живу. Мой брат не мог выбрать кузена, а не меня.

– Если это так, то он вернется. Время его вернет.

– Времени у нас уже нет. Я боюсь за твоего брата. Я боюсь за своего брата и за наш народ, – она подавила ругательство. – На них нападают ведьмы, призраки. Сам Скирон против нас. Мы можем не выжить в этой войне.

– Знаю, – он убрал волосы с ее лица и обвел заживающий шрам на ее щеке, еще один шрам от сражения с чудовищами, как Валдрам. Гетен притянул ее ближе и поцеловал. – Потому мы любим сегодня друг друга.

– Потому что не знаем, что может принести завтра, – она притянула мужа ближе, хотела ощущать только его любовь и его тело до конца вечера.

ДВАДЦАТЬ ТРИ

Локшин путешествовал с личным магом и армией слуг и солдат на борту «Аярука», а Гетен и Галина заняли каюту на втором по величине корабле флота «Женисее». На кораблях было по восемь мачт, на каждом было по тысяче экипажа, оба корабля были больше всего, что видели в Коврегне, они подходили для плавания по грубым водам Великого Зеленого океана, были предназначены для больших расстояний и передвижения огромных армий. «Банриона» казалась Гетену большой и прочной, но корабли Телеянска делали тот корабль игрушкой. Их корпуса были более плоскими, но укрепленными, а паруса были разделены на сегменты, но были квадратными. Они рассекали зеленую воду, их носы почти не задевали волны, их желтые паруса были надуты.

Двести матросов двигались по палубам и мачтам. Трюмы были полны еды и скота, боевых лошадей и оружия.

– Плавучая крепость, – сказала Галина, стоя рядом с ним на большом кубрике, глядя на постоянное движение на корабле. – Ведьмы Валдрама будут в ужасе от этих великанов, которых им нужно отправить на дно океана.

– Будем надеяться, – он посмотрел на горизонт. Он был настороже насчет погоды, следил за небом с утра до ночи, ожидал беды. Но десять дней в море были ясными, ветер уверенно нес их ближе к дому, чайки летали вокруг кораблей.

Адмирал Масорин, второй брат Локшина, присоединился к ним. Он проследил за взглядом Гетена и сказал:

– Вы не доверяете нашей удаче.

– Опыт бьет удачу, – ответил Гетен.

– И удача подвела нас на пути в Телеянск, – добавила Галина.

Масорин сцепил ладони за спиной.

– Я так понимаю, что вы думаете, что нашему императору стоило взять больше магов в этот бой.

Гетен кивнул.

– Нас ждет война, в которой магия играет важную роль. Король Валдрам использует темную магию – свою и магов Кворегны.

– Призраки в Ясан Хот были его?

– Да.

– Я слышал, как храбро вы оба сражались. Нужны навыки, чтобы одолеть одного призрака, тем более – двух. Нашим боевым магам было сложно уберечь третью императрицу.

– Я с ними уже сталкивалась, – сказала Галина, – и я не дала бы им навредить императрице, пока могла сражаться.

Адмирал смерил ее взглядом.

– Многие солдаты убежали бы.

– Галина – не как многие солдаты, – отметил Гетен.

Масорин сказал

– Но это ваша магия убрала существ, маг солнца. Если это так, почему вы боитесь магии Налвики? Она не может быть сильнее вашей.

– Я один. И эта война ведется на многих фронтах. Нас ждут еще и крикуны.

– Не думаю, что нужна магия, чтобы остановить немертвых псов вашего бога. Только острый меч, – сказал адмирал.

Галина посмотрела на корабли вокруг них.

– У вас уверенность человека, который сражается с мощью огромного флота и армии за спиной. Нам так не везло.

Он улыбнулся.

– Но теперь повезло, леди Риш. Желтая стража – элитная сила Телеянска. Они быстро разберутся с армией Налвики и поставят вашего брата на колени. Вскоре юная королева Налвики займет трон, а вы разберетесь с проблемами Урсинума. Бесера будет свободна от нарушителей, а крикуны в Кворегне станут грудой проклятых костей, – он улыбнулся им. – И Телеянск получит новых друзей и хорошую сталь.

– Зачем рисковать армией Локшина ради стали Налвики? – спросил Гетен. – Я знаю, что она знаменита, но Телеянск веками жил без нее.

Масорин погладил короткую бороду.

– Телеянск могучий, но и у нас есть враги. Империя Каликс хочет нашего богатства и постоянно нарушает наши границы. Каким бы сильным ты ни был, кто-то всегда приходит проверить эту силу.

Галина рассмеялась.

– Это точно.

Адмирал отошел поговорить с кормчим, оставив Гетена и Галину смотреть на зеленый бесконечный океан.

Он убрал рыжую прядь с ее лица за ухо.

– Как твое плечо?

Она покрутила руку.

– Немного затекает, но это пустяки. Я думала потренироваться. Мне нужно размяться, и нашим союзникам неплохо бы увидеть, что мы можем.

Медленная улыбка расплылась на его лице.

– Это вызов, воительница?

– Ты готов сразиться, маг?

– Если думаешь, что выдержишь.

Она прищурилась.

– Вызов принят. Делай худшее, – она сбросила плащ и призвала броню.

Гетен призвал свою и меч. Он направил им на нее и сказал:

– Посмотрим, как ты призовешь оружие, леди Риш.

Шлем скрыл ее лицо кроваво-красной маской, она подняла руку и призвала в ладонь длинный опасный меч, острие сверкало как огонь на солнце.

Шепот солдат и матросов стал громче, пронесся волной с ветром. Крики раздались с соседних кораблей, «Аярак» приблизился, император и его генералы прошли к борту, чтобы увидеть спектакль.

– Устроим им шоу? – спросил Гетен.

Галина отсалютовала ему и бросилась в ответ. Она повернулась и уклонилась, отбила его удар и напала сама. Он призвал тени, чтобы поймать ее, но она знала его трюки, придумала хитрости и для себя. Галина толкала тень брони создавать сети и щиты. Она била по его теневым путам, поняла, что если представит оружие, тень его создаст.

Но у Гетена еще были заклинания жара и атаки. Он направил к ней веревку из тени, она прыгнула на перила борта. Солдаты и матросы завопили, когда она побежала по перилам, прыгая через выступы. Но она была уязвима, и Гетен доказал это, направив в нее залп магии. Галина ожидала этого. Она повернула меч и зацепила рукоятью его левый наплечник, притянула его к перилам своим весом, она отклонилась. Гетену пришлось схватить ее за руку, сжать перила, чтобы они оба не улетели в воду.

Лицом к лицу, тяжело дыша, она убрала шлем и опасно улыбнулась.

– Опусти взгляд, любимый.

Он так и сделал. Красный кинжал прижимался к щели между пластиной на груди и плече, удар был бы фатальным.

– Очко, – сказал он и притянул ее на корабль.

Галина поцеловала его, солдаты и матросы вокруг них веселились.

* * *

– Ты не можешь управлять всем, и чем больше ты пытаешься, тем меньше преуспеваешь. Ты мне это сказал.

Гетен открыл глаза и посмотрел на жену.

– Что заставило тебя озвучить это?

Они лежали под одеялами. После занятия любовью он уснул, медленная качка корабля укачала его, звуки плавания стали частью их жизней. Галина лежала без сна, обводила его бесеранские полоски.

– Я знаю, что ты хочешь управлять своей магией, Скироном, желаниями и исходом этой войны, моей судьбой и судьбой всего царства смертных, крикунами и решениями Локшина, всем остальным, что могло повлиять на наше будущее. Но ты не можешь. Я не могу. Нам нужно выбирать битвы, которые под нашим контролем, – она посмотрела на него. – Ты был прав, когда сказал мне, что я не могу всем управлять. И ты не можешь. Так чем ты можешь управлять?

Узоры из золота и серебра, включая символ Одного бога, украшали низкий потолок каюты.

– Своей силой, – Гетен сел, поднял ладони и призвал шар янтарного огня в свои руки. Он был прохладным и ярким, пульсировал силой. Его магия гудела в его груди, глубокая и живая. Эта же магия проснулась от прибытия пчел в сад Иствита. И хоть она становилась мощнее и слабее от силы его тела, она не бросала его, как бы он ни тратил ее. – Я проглотил много лжи от Шемела и Скирона, что не знаю, как ощущается моя настоящая сила. Я давился своей виной, страдал от желаний, созданных человеком и богом, которые хотели управлять моей силой. Но та сила всегда была частью меня. Мне не нужны были души людей, когда я был ребенком. Так зачем они мне сейчас?

Он дал огню перекатываться из ладони в ладонь, сияющий шар магии доказывал его способность, легко появился, и он думал об этом не больше, чем о дыхании. Пока Скирон не стал мешать ему дышать. Но, как бы ни пытался обманывать его Бог смерти, Скирон не мог лишить Гетена магии. Как и Шемел.

– Моя сила – то, чем хотели управлять Шемел и Скирон. Они кормили меня ложью, мучили мой разум и тело, угрожали мне и женщине, которую я люблю, но не бросали мне вызов биться.

– Потому что ты сильнее.

– Да, – он сжал ладони на волшебном огне, посмотрел на нее. – Я долгое время знал, что я – сильнее Шемела. Знал и он. Даже когда я был мальчиком, это было очевидно. Потому он унижал меня и мучил, потому управлял мною, угрожая животным из леса Хараян. Он нашел то, что было важно для меня. Он увидел, что я заботился о других. Я показал это, когда испугался, поглотив душу зависимого в Бесали, первую, которую он заставил меня поглотить, – он покачал головой. – Я все еще ощущаю отчаяние и страх того мужчины. Они меня не покинут, Галина. Это навсегда во мне. И Шемел использовал это против меня.

– Скирон тоже?

– Да. Ночью, когда я убил Шемела в базилике, Скирон утащил меня в Пустоту. Он сказал мне, что теперь я был Хранителем границы Пустоты, и я служил ему. Он физически склонил меня к своей воле. Показал мне боль, какую не причинял Шемел, и сказал, что будет больше, чем я подведу его.

Гетен поднес ее ладонь к своим губам, целовал ее пальцы по одному, прижал ее ладонь к своей щеке.

– Скирон говорил, что тебя создали, чтобы я тебя использовал. Что тебе дали магию крови и отправили на мой путь, чтобы моя зависимость заставила меня убить тебя и украсть твою магию крови. Это был максимум его жестокости, – он покачал головой. – Но я этого не сделаю. Мне не нужна твоя сила. Это ложь, которую Шемел посадил, а Скирон вырастил. Теперь боги хотят пожинать плоды, но я не дам им этого, – он посмотрел на нее. – Мне не нужна твоя магия крови, чтобы быть самым сильным магом в Кворегне.

– Потому что ты уже такой, маг солнца.

– Да, – Гетен склонился и поцеловал ее.

Галина обвила руками его шею, поцелуй стал глубоким. Она отодвинулась и посмотрела в его глаза.

– Поверь, я защищу себя. А ты своей силой защищай беззащитных от тех, кто их мучает. Ты не служишь богам или королям, Гетен. Ты служишь Кворегне.

* * *

Он проснулся в самый темный час ночи. Мачты скрипели, дерево стонало. Волны шумели об борт, медленный танец корабля с морем. Но он едва замечал это, потому что кто-то был достаточно близко к чарам Ранита, чтобы активировать их, и его кости и мозг пылали от магии.

Галина спала, медленно и глубоко дыша, ее рука лежала на его поясе. Гетен попытался выскользнуть из кровати, не побеспокоив ее, но она шепнула:

– Что такое?

– Наверное, ничего. Спи.

Она села.

– Ты – ужасный лжец.

Он натянул тунику через голову, потом надел плащ с капюшоном.

– Я в Ранит.

– Я с тобой.

Она отбросила одеяла, чтобы встать. Но его уже окружила янтарная магия, заклинание перемещения трепало его плащ.

– Нет. Оставайся с кораблем. Я скоро вернусь, – их маленькая каюта пропала, через пару мгновений сменилась тьмой леса Хараян ночью. Он стоял на тропе, ведущей к линии чар.

Огонь мерцал между деревьев. Гетен подошел к чарам, огонь стал костром, окруженным отрядом солдат. На них были сине-золотые накидки Кхары, и Юджин сидел среди них.

– Что привело Кхару к моему порогу? – крикнул Гетен с края леса.

Солдаты встали, схватились за оружие и прищурились, глядя во тьму.

Юджин успокоил их, махнув рукой.

– Верность, лорд Риш.

– Кому?

– Вашей жене, сэр.

– Вы сбежали из армии короля Илькера?

– Да, – голос и лицо Юджина были мрачными. – Бесера спасла Кхару прошлой зимой. Мы не отплатим за доброту войной.

Гетен пересек чары и протянул руку.

– Рад встрече, сэр.

Юджин пожал его руку.

– Спасибо. Мы благодарны за все, что вы сделали для леди Риш, – он посмотрел поверх плеча Гетена. – Она не с вами?

– Нет, – он посмотрел на незнакомые лица отряда Юджина. Два десятка солдат Кхары сидели у нескольких костров. – Капитан Таксин знает, что вы тут?

– Я не видел капитана с тех пор, как он увел отряд на север, чтобы охотиться на крикунов, прошлой весной.

– Можете пройти в Ранит со мной и сообщить ему о своем статусе. Он в цитадели.

– Таксин с вами? – Юджин приподнял брови. Он видел вражду между Гетеном и капитаном Галины своими глазами.

– Война сводит друзей неожиданно, – отметил Гетен.

– Точно.

Они пошли по тропе по лесу Хараян, добрались до древних стен цитадели Ранит.

– Леди Риш в порядке? – спросил Юджин, их небольшой отряд солдат уже видел железные врата. За стеной была заброшенная деревня, ее жители убежали от некромантов много поколений назад.

– В порядке, плывет из Телеянска с армией из тридцати тысяч, – ответил Гетен, он поднял калитку чарами и жестом. – Корабли в двенадцати днях от порта в Айестры. Мы причалим там, соберемся с членами Совета Королей, которые доступны и в сознании, а потом мы отправимся за королем Валдрамом и королем Илькером, выгоним их из Бесеры и Ор-Хали и усадим разумного лидера на трон Налвики.

– Тридцать тысяч? – спросил Юджин, солдат рядом с ним присвистнул. – Это впечатляет. Как Ее светлость убедила Телеянск дать ей такую силу?

Гетен опустил калитку, когда последний солдат миновал врата.

– Она билась с двумя призраками, чтобы защитить третью императрицу.

Солдаты кивнули, и Юджин сказал:

– Это на нее похоже.

Они подошли к вратам Ранита, Таксин вышел из темно-серой цитадели, его меч был в руке, он выглядел мрачно. Но его глаза расширились, когда он увидел источник голосов, отражающихся от стен башни. Он помахал в приветствии.

– Это лучше, чем то, что я ожидал, услышав шум, – он и Юджин пожали руки. – Нашли храбрость бросить глупого короля, как погляжу.

– К сожалению, да, – ответил бывший управляющий Галины. – Хотя мне не нравится признавать это, наш юный король идет за глупостью чудовища, – он указал на своих спутников и добавил. – Мы решили не участвовать в разрушении.

Гетен пригласил солдат устроиться в деревне. Фэдерики и Элофа не было во дворе. Он отвел капитана и Юджина в сторону.

– Пусть принцесса будет в башне. Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, что дочь Валдрама в Раните, – они кивнули. Гетен заметил Одруну у двери цитадели и сказал ей то же самое. – Где королева Церис? – спросил он.

– Не видела ее с этого утра, – она посмотрела на небо. Солнце миновало зенит. – Она стала тихой с тех пор, как Урсинум напал на портовый город Бесали.

Гетен выругался под нос.

– Я не знал, что они зашли так далеко.

– Где вы были?

– Телеянск. Галина плывет к Айестре с тридцатью тысячами солдат.

Ее рот раскрылся.

– Королева захочет узнать об этом.

– Именно, – он окинул взглядом маленький двор. – Вы проверили базилику?

Одруна кивнула.

– Ее там нет. Наверное, она пошла к ульям.

– Я поищу там, – он обошел башню, миновал скрипящую калитку и пошел в лес по тропе, ведущей к ульям. Он просил Церис оставаться на землях цитадели, но прошло больше месяца, и он не был удивлен, что она потеряла покой.

Она не была среди деревянных ульев и высокой лаванды рядом с ними, и Гетен встревожился. Лес Хараян был темным и густым, троп было мало. Было легко заблудиться и потерять путь к башне, особенно глубже в лесу, где кроны деревьев закрывали вид на цитадель.

Он наугад пошел по тропе, ведущей к другой большой поляне в лесу. Он вышел из леса на траву, заметил королеву, сидящую под мраморным навесом белого восьмиугольного мавзолея. Герезель бегал у ступеней, бил по одуванчикам деревянным мечом.

– Странное место для игры вы выбрали, ваше высочество, – крикнул Гетен.

Она повернулась к нему, охнув, принц улыбнулся и побежал к нему, крича:

– Дядя Гедден, сотри на мой меч!

Гетен присел на корточки, посмотрел на игрушку.

– Хорошее оружие, и ты хорошо им пользуешься. Сколько одуванчиков ты одолел?

– Тыщу мильйонов!

– Так много? Ты отважный воин, племянник, – он встал, поднял мальчика на руки и прошел к Церис.

– Какие новости? – спросила она, встав и отряхнув юбку.

Гетен отпустил племянника бить по цветам и протянул руку к жене брата.

– Мы заключили альянс с Телеянском, Галина скоро прибудет с армией, которая затмит силы Налвики и Урсинума.

Она спустилась по ступеням и пошла по тропе за ним.

– Это хорошие новости. Наконец-то, – она огляделась и позвала. – Герезель, идем с мамулей, – мальчик побежал за ними, подняв радостно меч.

Гетен оглянулся на мавзолей.

– Что привело вас в это место?

– Оттуда видно берег Бесеры до Ор-Хали.

– Вы следили за отрядами.

– Да, – она сжала его руку. – И думала присоединиться к бою.

Он ощущал, что она хотела добавить что-то еще, пока они шли под деревьями. Герезель повернулся и поднял руки к Гетену, тот поднял мальчика на плечи.

Церис продолжила:

– Но ваша жена заманчиво говорила, и я приняла ее слова к сердцу, – она взлохматила волосы сына. – Это мое поле боя. Моя роль в этой войне ясна, – она поймала взгляд Гетена. – Я буду убивать или умру, но сохраню род Риш.

– Мой брат хорошо выбрал свою королеву.

– У меня было много времени подумать, брат. Я поняла, что важно, и это не богатство и статус. Это народ, долг, надежда и семья. Пока мы вместе, мы сможем восстановить мир в Кворегне.

– Согласен. И моя надежда становится сильнее с каждым днем.

– Так и должно быть. Вы и Красный клинок установили альянс, который я не считала возможным. Я смотрела издалека день за днем, как войска Бесеры, Ор-Хали и даргани отгоняют армию Урсинума. Боги на нашей стороне. Даже Один бог, – она улыбнулась сыну. – А теперь вы сообщили мне, что сила из Телеянска близко, – она сжала руку Гетена снова. – Мы не можем проиграть.

ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

Буря налетела так внезапно и яростно, как та, которая потопила «Банриону». Дождь стегал по палубам, жалил, волны топили фрегаты и джонки.

Матросы кричали и направляли солдат. Они забирались на высокие мачты, бились с хлопающими парусами, пытаясь управиться в «Женисеем».

– Вниз! – крикнул Масорин Галине, она сжимала перила и проклинала погоду. Гвин и Дуэш были вокруг нее, их рычание было ниже грома. Они знали, что это была магия. Она была уверена, что их реакция означала, что за бурей стояли ведьмы Валдрама.

– Где лорд Риш? – крикнул кормчий, его слова вылетали изо рта и заменялись солеными брызгами.

Она сморгнула воду с глаз.

– В Раните!

Мужчина на миг забыл о буре и уставился на нее.

– В Раните? Как?

– Магия, дурак! – закричал адмирал. – Идите в свою каюту, ваша светлость!

Галина покачала головой. Она лучше останется на палубе, чтобы уплыть, чем останется в плену в каюте, если корабль перевернется.

– Привяжите меня!

– С ума сошли? – закричал кормчий.

– Возможно, но я пережила прошлую бурю, которую король Валдрам послал утопить меня. Я выживу и в этой.

– Маг солнца вернется? – Масорин перекрикивал ветер.

– Да. Но будет ли флот, куда он сможет вернуться?

Адмирал фыркнул.

– Флот Телеянска видал и хуже, леди Риш. Мы плавали по морю Холдолсон на севере от Каликс. Это просто дождик по сравнению с ледяными бурями, которые мы пережили!

Словно услышав его, огромная волна поднялась вокруг «Женисея». Корабль забирался по ней почти вертикально, а меньшие корабли вокруг них переворачивались и пропадали в море. Корабль императора пропал из виду, их шхуна спускалась по другой стороне волны, нос нырнул под черную пенную воду и появился, лишившись половины экипажа.

Мачты стонали. Канаты натянулись, рвались, и больше солдат и матросов слетали с палубы. Обломки разбивали людей и корабль, и палуба была в крови.

Кормчий пропал из виду. Галина не знала, улетел ли он за борт или пошел вниз успокаивать матросов.

Масорни рядом с ней привязал ее веревкой к мачте, а себя – к штурвалу.

– У вас сильные враги, Красный клинок! – закричал он, слова едва долетали до нее в шуме бури.

Она кивнула, не мучая голос. Она была не против выпить больше океана. Но ей уже хватило бы на всю жизнь.

Внезапное появление янтарной магии сообщило о возвращении Гетена, и Галина поймала его руку, когда ветер чуть не сбросил его за борт.

– Кровь и кости! – закричал он и расставил ноги шире.

Корабли разбивались и тонули вокруг них. Ветер визжал громче, чем десять тысяч солдат, столкнувшихся на поле боя. Мачты стонали, доски скрипели. Паруса были изорваны, фок-мачта пропала.

Галина привязала мужа к себе, он поднял руки и начал контрзаклятие от безумия, насланного ведьмами Валдрама.

Буря медленно утихала, волны были все спокойнее, дождь перестал хлестать, град прекратил бить по парусам и разбивать дерево, стекло, плоть и кости.

Он поднял дугу янтарного огня, озаряя тьму, отгоняя непогоду. Они словно плыли в центре урагана. Стены волн, дождь и тучи были вокруг них, жуткие и жестокие, но они не могли добраться до «Женисея». Корабль все еще раскачивался от волн, но они уже не пугали размером, не могла проглотить его.

– Мне нужна дюжина волонтеров! – крикнул он адмиралу, тот кивнул и указал на матросов на палубе внизу.

Мужчины и женщины тут же послушались, все баюкали синяки и порезы. Галина отослала матроса с рассеченным глазом. Она была потрясена решимостью мужчины служить дальше.

Гетен окружил матросов чарами.

– Вы – сила заклинания, – сказал он. – Ваши жизни усиливают его. Вы защищаете свой корабль, товарищей и солдат. Ведьмы погоды не могут потопить «Женисей», пока вы сильны и противостоите им.

Мужчины и женщины не боялись темной магии Гетена, и Масорин хлопал каждого по плечу, подбадривая и благодаря на янском.

Гетен пошатнулся, выпуская чары к матросам. Они тоже пошатнулись, но выглядели решительно, пока сила бури била по ним, а чары тянули их, некоторых поставили на колени.

Адмирал шагнул ближе.

– Позвольте и мне дать силу чарам, – сказал он.

Гетен кивнул и сплел еще звено заклинания, соединил адмирала с чарами, матросами и солдатами.

– Идите под палубу, – прохрипел он. – Грейтесь и обработайте раны. Отдыхайте. Чары будут забирать ваши силы, пока ведьмы короля Валдрама не прекратят атаку.

Галина огляделась.

– Где кормчий?

– Утонул, – ответил матрос. У него были знаки заместителя на форме.

Адмирал Масорин сказал:

– Теперь кормчий ты, Сеня.

Мужчина поклонился и тут же стал организовывать отряды спасения и ремонт. Они проверили бока корабля, нашли двух матросов, один был живым, другой – мертвым.

Матросы забрались на мачты, искали другие корабли. В спокойном круге магии плыла дюжина кораблей поменьше. Все корабли собрались вместе. У одного был пробит бок, вода набиралась в трюм быстрее, чем матросы могли залатать дыру. Экипаж собрал все, что мог, и перебрался на «Женисей».

Буря бушевала за чарами Гетена, закрывая из виду флот, океан, небо и мир.

– Эй! – кричали матросы с мачт, надеясь услышать ответы от кораблей снаружи чар. Ответа не было, и с каждым часом надежда, что флот остался рядом или хотя бы на плаву уменьшались.