Текст книги "Кости внутри (ЛП)"
Автор книги: Моника Пирс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
– Ты обрел силу, маг солнца, – сказал он. – Я уважаю это, – его зловещий взгляд без зрачков скользнул по Гетену. – Уважаю, но не буду переживать, – он пропал.
Гетен прорычал ругательство. Он закрыл глаза и открыл их в сером свете туманного утра.
Пустой гамак Галины раскачивался. Ее сапоги пропали.
Крики звучали на палубе сверху.
– Следите за потоками, – кричал мастер Сеня.
Гетен повернулся и посмотрел в окошко каюты. Туман стал тоньше. Мутные силуэты виднелись на дальнем берегу.
– Корабли! Корабли впереди!
Гетен вскочил с гамака от вопля. Он выпрямился и врезался головой в низкий деревянный потолок от следующего крика:
– Это «Аярак»! Один бог милосерден!
– И флот!
– Слава Его императорскому высочеству Локшину!
ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ
Пока экипаж «Женисея» радовался и махал товарищам, ожидая у входа в озеро Бурсук, пейзаж северного Урсинума насмехался над Галиной обгоревшим видом.
Гетен подошел к ней. Он посмотрел на корабли Локшина, а потом на разрушение родины Галины.
– Это как Бесера, – сказал он, обвив рукой ее плечи.
Она прильнула к нему. Даже во время Войны ветров Урсинум почти не пострадал от боя. Она еще не видела такое разрушение, словно одна из бурь с южных бесеранских долин разгромила северный Урсинум. Хаос, который кто-то ухудшил, когда все поджег.
Они ощущали запах дыма в тумане днями, но она не понимала, каким большим был сгоревший участок. Берег Налвики у озера Бурсук был ярким и зеленым. Берег напротив был черно-серой пустошью. Деревьев не осталось, как и зданий и посевов. На южном берегу было большое поселение рыбаков, тянулось на дюжину миль к рекам Дестри и Синисси. Теперь даже остров, который разделял реки, которые сходились в озере Татлис, был разгромлен. Как пес с лишаем, земля была в шрамах и пятнах, на месте процветающих деревень была серая пыль, акры полей ржи, ягод, гороха, бобов пропали.
– Люди будут голодать, – прошептала она.
– Если пережили нападение.
– Леди и лорд Риш, Его императорское высочество хочет видеть вас на борту «Аярак».
Галина повернулась, с неохотой оторвала взгляд от пострадавшей родины. Но мастер Сеня передал приказ императора. Она медленно кивнула, все еще потрясенная разрушением Урсинума, гадая, как далеко на юг тянулась рана.
Гетен взял ее за локоть.
– Мы тут же пойдем, – его крепкая хватка заставила ее посмотреть на него и Сеню.
Она выдохнула с отчаянием, которому нельзя было предаваться.
– Да, конечно.
Мастер повел их к деревянной лодке. Экипаж опустил ее на воду, Гетен, Галина, два матроса, два солдата и Сеня спустились и поплыли к кораблю Локшина.
Она посмотрела на «Аярак», пока мужчины гребли.
– Паруса не повреждены.
Сеня сказал:
– Они, наверное, переждали в порте.
– Не в Айестре, – ответила она. – Мы бы узнали, если бы они были там до нас.
Корабли выглядели почти нетронутыми.
– Семнадцати не хватает, – сказал Сеня. – Но те, которые выжили, выглядят хорошо.
– Подтверждение умений Телеянска в морском деле, – отметил Гетен. Но его тон и напряженная поза встревожили Галину. Она прижала ладонь к его ладони. Он повернул ладонь и переплел пальцы с ее. Что-то было не так. Он тоже это ощущал.
Они приблизились к кораблям Телеянска, Галина увидела, что они сбросили якоря.
– Они ждали нас.
Гетен кивнул.
– Как повезло, – сказал мастер Сеня, его товарищи кивали, улыбаясь и смеясь.
– Они плыли по Балларду, – поняла она. – Только так это можно объяснить, – и это означало, что они пересекли сердце Налвики и длинную северную реку, отделяющую Скорвалу от королевства Валдрама. – Их не заметили? – такой большой флот не могли не увидеть.
Гетен только хмурился, думая о том же, что и она – Локшин столкнулся с армией Налвики. Вопрос был в том, бились они с врагом Галины или подружились.
Лодка стукнулась об борт военного корабля императора, ее привязали. Их группа забралась по высокому борту корабля.
Локшин ждал их на палубе, сидя на позолоченном троне, его экипаж был на коленях вокруг него. Он улыбнулся и встал, раскинул руки, встречая их и Сеню. Свет солнца сверкал на его золоте и камнях.
Галина смотрела на сцену верности. Его солдаты и слуги не вели себя так в Ясан Хот, как и когда они отплыли.
Она и Гетен поклонились, и Сеня опустился на колени. Локшин спросил:
– Так мало кораблей пережили шторм?
Мастер Сеня ответил:
– Нас – двенадцать сильных кораблей, Ваше императорское высочество, но только двое поплыли по Чокеру из Айестры. Остальные плывут на юг вокруг Ор-Хали и будут в Серебряном море у Южной Сельги.
– Ах, вы разделили маленький флот. Мудро. Храбрый экипаж поплыл с вами по территории врага и мимо кораблей Налвики и смог добраться сюда.
Сеня взбодрился от похвалы его флота.
Локшин указал Галине и Гетену идти за ним, он пошел по палубе к ступенькам к каюте императора. Его стражи и слуги шли следом, но он отмахнулся.
– Только почетные гости пойдут за нами, – сказал он, и люди в форме отстали.
Они добрались до деревянной двери его покоев. Юноша открыл ее. Локшин прошел к окнам. Он посмотрел на разрушение Урсинума за стеклом.
– Ужасно видеть такое разрушение. Народ Урсинума и Бесеры страдает. Но мы можем избежать худшего.
Галина ждала. Император должен был говорить, вес его слов висел между ними. Гетен смотрел на мужчину, пронзая взглядом, словно пытаясь сорвать с императора шкуру и узнать, что скрывалось под ней.
Локшин посмотрел на флот.
– Мы проплыли по сердцу Налвики, леди Риш. И вы знаете, что нас не могли не заметить. Пятый сын не обладает навыком скрытности, как маг солнца, – он отвернулся от окна. – Локшин встретился королем Валдрамом в Кулаке Налвики.
Гетен сжал ладонь Галины.
– Что предложил Валдрам? – он звучал настороженно, тоже заметил странное поведение императора.
– Он повторил ваше предложение, но подсластил правлением в Урсинуме, перспективой быстрого мира и порядка в Кворегне.
Галина прошептала:
– Конечно, – она посмотрела в сияющие глаза Локшина. – И вы приняли его.
– Да, – он посмотрел на обгоревший пейзаж. – Хотя мы не учли, как сильно повреждена земля. Мы могли попросить больше, если бы знали, как его силы испортили вашу родину.
– А король Илькер? – спросил Гетен, звуча восхитительно спокойно. Он поборол дрожь в ладонях.
– Живой, наглый, и изгнан из портового города Бесали. Войска труса отступили в Серебряное море, – Локшин опустился в широкое кресло, его лицо было в тени, свет падал из окошек за ним. – Нам предложили и Бесеру, если мы доставим вас обоих королю Валдраму.
– А вы это сделаете? – спросила она.
Его спокойствие сменилось хаосом.
– Нет, – прорычал он, мотая головой, кривясь и сжимая подлокотники.
– Вам нехорошо, ваше превосходительство? – спросил Гетен.
Тень и свет мерцали, Дуэш и Гвин пробрались в каюту, их беспокоило поведение императора. Они замерли у чего-то на полу рядом с кроватью императора. Галина прищурилась и заметила золотое одеяние Пятого сына Локшина. Самый сильный маг Телеянска лежал на спине, кинжал торчал из груди, глаза были удивлёнными, не видели. Гетен сжал ее ладонь. Он тоже увидел тело.
– Мы договорились, – прорычал Локшин, скаля зубы. – Вы вели переговоры с честью, а король Валдрам послал призраков в Ясан Хот и потопил наши корабли, – он снова покачал головой, закрыв глаза, стиснув зубы, ногти впились в подлокотники. – Не доверяйте нам, – прошептал он. – Возможность, которую он предложил, была ложью. Другой захватил.
– У нас был альянс, Ваше императорское величество, – сказала Галина.
– И я предупреждал, Красный клинок. Нет альянсов, только семья, – он открыл глаза, зрачки пропали, остались белки. Он склонился, борясь с незримой силой. – Ваша свобода – мой дар и моя единственная надежда. Бегите, прячьтесь, если хотите выжить, – Локшин медленно встал, и белый мерцающий призрак появился из его кожи, отдельная часть него. Он принял облик Одного бога, сияющий символ солнца и луны извивался на груди и лбу.
– Шемел, – прорычал Гетен и призвал магический щит, бывший наставник в облике призрака выдохнул ядовитый коричневый пар.
Галина вытащила мужа из каюты и к лестнице, призывая кровавую броню, подвинула его за себя.
– Вперед! – закричала она, Гетен произносил заклинания, перемежая их ругательствами, которые заставили бы ее гордиться, если бы было время остановиться и подумать о них.
Они увидели испуганные лица, экипаж поднимал головы с палубы.
Гетен игнорировал их, толкнул Галину за себя. Блейды кружили, зловеще рыча.
Фигура божества шла за ними, вела тело Локшина, пытаясь его душой, выживая в его коже, мастер внутри его марионетки.
Экипаж потрясенно закричал. Молитвы наполнили воздух, их Один бог появился, захватив императора, они своими глазами видели, что династия Шин была благословлена.
Голос Шемела зазвучал изо рта Локшина, фигура тоже произносила слова, обманывая людей Телеянска своим видом.
– Слуга Смерти, ты призовешь силу могил, чтобы уничтожить мирного бога?
– У меня нет злобы на Одного бога, – ответил Гетен, – но я не допущу самозванца, Шемел Эбб. Вернись в Пустоту, где твое место.
– Твоя ложь и обман приведут к твоей смерти, маг солнца, – ответил Шемел. – Тебе нельзя вредить Императору Улыбок.
Словно эти слова были сигналом, люди вокруг них вскочили на ноги и подняли оружие.
– Сдавайтесь, – сказал Шемел, идеально изображая скромность и милосердие к верующим вокруг него. – Сдавайтесь, и вас пощадят.
– Как ты пощадил Пятого сына Локшина? – ответила Галина.
Гетен могильным голосом прорычал заклинание, которое оттолкнуло воинов вокруг. Солдаты и матросы сталкивались, падали на палубу, за борт и в воду. Он усилил чары, его голос стал громче и ниже.
Палуба дрожала под их ногами. Дерево стонало, трещало. Воины кричали и паниковали. Но не все. Галина услышала гул тетивы, но поздно, два лучника выпустили стрелы. Она толкнула Гетена и рухнула на палубу с ругательством. Он упал, но не перестал колдовать. Галина повернулась, пожелала щит и не успела обрадоваться, когда ее броня дала ей щит. Она закрылась от стрел.
Мачты над ними дрожали. Канаты рвались. Паруса рвались. Палуба выгнулась, взорвалась. Обломки полетели, пронзая солдат и матросов, терзая плоть и ломая кости.
Солдаты повели своего императора в укрытие, заклинание Гетена рвало корабль под их ногами, он тянул силу из убегающих душ мертвых.
Больше стрел летело, лучники пытались попасть вне щита Галины. Дуэш и Гвин не переживали из-за снарядов, бросились на мужчин, вырвали души и плоти, враги убегали.
– Гетен! – Галина схватила его за руку, но, когда он посмотрел на нее, его глаза были черными, как небо Пустоты. Он использовал некромантию, тянул души и усиливал ими магию, и она поежилась от звука смерти из его рта, от его пустых глаз. Но она не отпрянула. Она встряхнула его и закричала. – Нам нужно идти!
Он моргнул, заклинание умерло на его губах. Его зрачки стали нормального размера, он выругался и обвил ее руками. Его янтарная магия окутала их, подняв с разбитой палубы воду вихрем.
Смех Шемела и крики и молитвы экипажа гремели в ушах Галины, сцена таяла.
Заклинание рассеялось, и стало видно серую башню Ранита и двор. Серебряные облака рассеивали полуденное солнце. Птицы летали сверху, парили над цитаделью. Их голоса боролись с грохотом волн внизу холма.
Две худые фигуры появились из кухни, звали их в приветствии.
– Ваша светлость! – Фэдди побежала по траве двора, пугая куриц, забыв о формальности. Она обвила Галину руками.
Улыбаясь, Галина обняла принцессу. Ее мир выглядел темнее, надежда потускнела, но при виде Фэдди и с ее объятиями, при виде Элофа она стала ощущать себя лучше.
Принцесса опомнилась и отошла.
– Леди Риш, – сказала она и сделала реверанс.
– Хорошие манеры, ваше высочество, – ответила Галина, кланяясь в ответ. – Но меня больше интересуют ваши навыки с мечом. Дипломатия мертва.
Гетен добавил:
– Убита безумцем и богом.
– Мне не нравится, как это звучит, – сказал Таксин, следуя за двумя детьми из Налвики.
– Чести и верности нынче мало, – сказала Галина и сжала его ладонь. – Вы научили меня ценить это.
– Вы не смогли уговорить Телеянск? – спросила Одруна.
Галина покачала головой.
– Нас лишили альянса.
– Эту войну не выиграть союзом между чужаками, – сказал Гетен. – Даже боги теперь ваши враги.
Юджин почесал лысый затылок.
– Идемте в башню. Вы промокли, и вам явно нужно выпить.
Так кивнул.
– Вы расскажете, что случилось с императором Телеянска, и мы продумаем путь к победе, когда вы высохнете и выпьете.
* * *
Гетен и Галина сидели плечом к плечу в библиотеке Ранита, пили медовуху с Таком, Юджином, Одруной, Марьей и Церис.
– Как скоро Телеянск и Налвика обратят взгляды на Ранит? – спросил Таксин мрачным голосом, слова были невнятными.
Галина заглянула в кружку, вздохнула и допила, приветствуя пьяную ночь. Она заслужила это.
– Раньше, чем нам нравится, – ответил Гетен. – Но нет смысла переживать за это. Нужно продумать план и разгадать загадку.
Она подняла голову.
– Какую?
– Как Шемел и Валдрам отслеживают нас, – он посмотрел на библиотеку и посмотрел на что-то у камина. Он протянул ладони, через миг Дуэш и Гвин прижались прозрачными носами к его ладоням. – Здравствуйте, друзья, – сказал он. – Я рад, что вы нашли путь домой.
Галина поежилась, блейды посмотрели на нее сияющими глазами. Они выдохнули холод и опустились у ног Гетена.
– Они могут отслеживать вашу магию? – спросила Церис.
– Наверное, магию крови Галины, – Гетен смотрел на медовуху в своей кружке.
– Может, это не так, – Галина потянулась за его напитком. – Я не так много сражалась с тех пор, как мы отправились в Телеянск, – она хмуро посмотрела на остатки в чашке. Она была не так пьяна, как хотела.
Гетен посмотрел на нее.
– Нет, но ты использовала кровавую броню, – сказал он.
– Че? – она прищурилась, глядя на него.
– Твоя кровавая броня, – он забрал чашку и допил. – Валдрам украл твою магию крови. Твоя броня требует много магии. Он должен ощущать вспышку и где ты. И если он знает, знает и Шемел.
Она покачала головой, пытаясь прогнать пьяный туман.
– Ты можешь ею покалечить его? Как с ведьмами погоды?
Гетен скривился.
– Если бы это так работало, он бы уже убил тебя.
– Точно, – Галина уперлась локтями в колени и вздохнула. – Мне нужно отрубить голову короля Петуха.
Одруна, Марья и Таксин рассмеялись. Церис была в ужасе. Юджин скрывал эмоции.
Гетен опустил чашку на столик и встал, поднимая Галину.
– Давай спать. От выпивки мы решение не найдем, а наши враги не пропадут за ночь.
Было поздно, и в башне было тихо. Дуэш и Гвин парили рядом с ними, их тела менялись от мерцания волшебного огня Гетена, он зажигал факелы по пути в спальню.
Они добрались до комнаты, блейды пошли по периметру, устроились у камина. Гетен развел огонь в камине щелчком пальцев.
Галина опустилась на кровать. Она провела ладонями по знакомым шкурам и одеялам и вздохнула. Осознание, что Валдрам использовал ее силу против нее, отрезвляло.
– Боги хотят мне смерти.
Гетен присел перед ней.
– Мы все когда-нибудь попадем в Пустоту.
Она разглядывала его лицо.
– Мне все еще нравится твой облик, лорд Риш, – она обвела его сильную челюсть.
– А мне нравится твой облик, леди Риш, – он поймал ее ладонь и поцеловал ее. – Я не отдам тебя богам. Только через много лет.
Он развязал шнурки на ее сапогах и бросил их к камину. Он притянул ее ближе и нежно поцеловал ее.
– Мы не позволим врагам отобрать нашу любовь. Они не получат это, – он добавил свои сапоги к ее, забрался под одеяла и шкуры, притянул ее к себе.
Галина прильнула к нему. Она любила его запах, мед и воск, сера. И она любила его сильные руки вокруг себя, его теплое дыхание задело ее шею и щеку.
– Я люблю тебя.
– Знаю, – он задел губами ее лоб. – Я тоже тебя люблю, – он закрыл глаза. – Теперь спать.
– И не видеть сны?
– Сны о голове Валдрама на коле, сгинувшем Шемеле и мире в Кворегне.
– Сны о закрытой границе Пустоты, и Скироне, выполняющем свою грязную работу.
Гетен рассмеялся, его мышцы двигались рядом с ней.
– Это хороший сон.
Ее глаза закрылись.
– Сны о том, что мы вместе.
Он обвил ее руками.
– Навсегда.
ДВАДЦАТЬ СЕМЬ
Галина стояла на склоне холма Хараян у края круга чар Гетена, черные камни были под ее ногами. Сверху ветви леса раскачивались, ветер поднимал ее волосы вокруг лица в призрачном танце темно-рыжих прядей. Солнце и тень мерцали вокруг нее, листья и ветки дрожали от ветра. Солдаты окружали ее, рассредоточились по холму, большая армия тянулась к берегам Серебряного моря. Они смотрели на нее, пока она разглядывала что-то вдали. Гетен посмотрел в ту сторону, щурясь, дымка скрывала лиловые горы Бесеры и даже ближние башни замка Харатон, но он не видел, что привлекло ее внимание.
Облако скрыло солнце. Тени поглотили собравшихся. Когда свет вернулся, солдаты по краям армии стали тенями среди живых. Галина не заметила. Она смотрела на что-то вдалеке. Группа подвинулась, рябь медленно двигалась вокруг нее, тени захватили поляну, больше воинов присоединилось к армии бестелесных.
– Галина, – Гетен подошел к жене, но она не смотрела на него. Он попытался пробиться сквозь толпу, но его ладони проходили сквозь солдат, они теряли облик и становились тенями. Он не мог продвинуться, будто был прикован к месту. – Галина!
Она отвела взгляд от мишени, увидела его, ее фигура была неясной из-за бестелесной армии между ними. Она смотрела на него, голос был тяжелым:
– Ты знаешь, что это должно случиться, – она протянула к нему руку.
Гетен похолодел. Она тоже становилась тенью.
– Нет. Нет! Я не потеряю тебя, – он попытался схватить ее ладонь, но пальцы прошли сквозь нее. – Галина, нет!
Гетен проснулся, сердце колотилось, он быстро дышал. Галина рядом с ним крепко спала. Он не мог уснуть из-за кошмара, выскользнул из их кровати и надел штаны, жилетку и сапоги.
– Придите, – шепнул он Дуэшу и Гвин, блейды появились у его ног. Оставив жену с ее снами и в тепле кровати, он спустился по темной лестнице к мастерской.
Летний ветер выл вокруг башни. Деревянные ставни гремели, когда он вошел в комнату. Облака закрыли небо. Звезды и полумесяц мигали. Он поймал и закрепил ставни.
Одруна и Марья спали в смежном лазарете, и дверь открылась.
– Что такое? – спросила воительница-скорваланка, ее меч был отчасти вытянут из ножен, штаны свободно свисали на бедрах.
– Ничего срочного, но я перемещаю Церис, Герезеля, Фэдди и Элофа. Вы с ними.
– Сейчас?
– Да, сейчас.
Марья появилась за Одруной, застегивая ремешки брони.
– Я их разбужу, – она пошла к гостевые покои.
– Скажи им одеваться тепло, – сказал он. – В Северной пустоши холодно.
– Я скажу Таку и Юджину, – сказала Одруна.
– Нет. Никто больше не должен знать, куда вы отправитесь. Даже Галина.
Она приподняла брови.
– Вы не доверяете ей? – недовольство гудело в ее словах.
Он нахмурился.
– Глупости. Я доверяю ей жизнью. Но Валдрам может вытащить информацию из ее разума против ее прочной воли.
Одруна оскалилась.
– Нужно содрать кожу с той змеи.
– Это в списке дел.
Воительница-скорваланка была вежливой, но осторожной, доверяла ему только из-за того, что так делала Галина. Но она яростно билась, защищала королеву и детей своей жизнью. Галина считала ее верность абсолютной, потому он посылал ее и Марью с блейдами к далекой земле. Это было риском, но ему нужно было сделать это. Валдрам отследит Галину до Ранита, Фэдди тут было опасно. В Хоно Хот она не применяла кровавую броню, и Валдрам, Шемел и Локшин не знали о деревне.
Одруна повернулась, собрала немного вещей, которые принесли они с Марьей. Они путешествовали налегке, как и все в Ордене Красного клинка.
Гетен спустился на кухню и развел огонь в камине. Он погрел кашу и сделал чай. Они ждали, когда дети и воительницы пришли по лестнице слуг. Церис прибыла за ними, ее служанки следовали за ней, в ее руках был сонный Герезель.
Таксин и Юджин тоже вошли.
– Что происходит? – спросил управляющий Кхары.
Гетен указал им есть.
– Я перемещаю подопечных. Одруна, Марья, Дуэш и Гвин с ними.
– Куда? – спросил Так.
– Тебе знать нельзя, – Марья разложила кашу в миски детям.
– Ешьте быстрее, – сказал Гетен. – Я хочу, чтобы вы ушли до восхода солнца.
Элоф зевнул. Он бросил свою сумку на пол, сел и стал запихивать еду в рот. Церис сидела рядом с ним, мальчик протянул ложку каши Герезелю. Кронпринц потер глаза и открыл рот. Элоф продолжил делиться едой с малышом.
– Куда мы? – спросила Церис, темные глаза были настороженными.
– Узнаете на месте, – ответил Гетен.
Фэдди заметила блейдов.
– Волки с нами?
– Да.
– Почему? – спросила Марья. Она подула на чай, следя за полупрозрачными блейдами. Одруна посмотрела на него, щурясь, налила скорваланскую сому в свою чашку.
Гетен коснулся волков, их шерсть была как туман под его пальцами.
– Потому что их знают и уважают там, куда вы отправитесь.
– Это необходимо? – спросила воительница.
– Да.
Так скрестил руки.
– Мне это не нравится.
– Я не просил мнения, – прорычал Гетен. Он поднял ладони, чтобы остановить вопросы и подавить гнев, вспыхнувший в глазах Така. – Если Валдрам может отследить Галину через Великий Зеленый океан, он точно может найти ее в Раните. Вы все в опасности. Но будете в безопасности там, куда я вас отправлю.
Одруна сказала:
– Но Галина не знает.
– Почему? – спросила Церис.
Юджин догадался:
– Потому что Валдрам сможет вытащить информацию из ее разума.
– Верно, – Гетен повернулся к мужчинам. – Когда она проснется и увидит, что нас нет, она захочет пойти следом. Не пускайте ее.
– А она может? – спросила Фэдди, ложка замерла возле рта.
Гетен кивнул.
– Я дал ей средства.
Юджин и Таксин переглянулись с пониманием.
– Хорошо, – сказал Так. – Хотя остановить ее – как биться со стаей крикунов.
Гетен кивнул.
– Уверен, ты справишься.
– Может, ты зря в меня веришь, – буркнул капитан.
Юджин сжал его плечо.
– Мы справимся с ней. Всегда справлялись.
– Ты справлялся, – Так схватил флягу Одруны и сделал из нее большой глоток. Он вытер рот и добавил. – Я обычно получал от нее кулаком по лицу.
* * *
Кенбиш приняла их без колебаний.
– Тут вы будете в безопасности, ваше высочество, – сказала она Церис. – Враги Красного клинка Ор-Хали – враги чонин. Друзья блейдов и мага солнца – наши друзья, – она пощекотала Герезеля под подбородком и рассмеялась, когда он улыбнулся.
Тербиш радостно повел Фэдди и Элофа к главному зданию.
– Я научу вас играть в яс.
Арбан показал Одруне и Марье большую палатку, которую они разделят с детьми. Он широко улыбался воительницам, его эго не пострадало от столкновения с их лидером.
– Вы пробовали гонсу? Я делаю лучший в Хоно Хот. Красный клинок и маг солнца подтвердят.
Гетен поклонился Кенбиш.
– Благодарю, Кучин Шулам. Мы с Галиной благодарны за щедрость.
Она отмахнулась.
– Ой, у вас всегда будет наша поддержка, Кучин Тоголдор.
Он поцеловал Церис в лоб.
– Вы тут среди друзей. Эти люди приняли меня и Галину, когда у нас почти не было надежды. Время тут пролетит быстро.
– Спасибо, брат, – она сжала его ладонь. – Береги себя и Галину. Вы оба нужны Кворегне.
Кенбиш повела ее к палатке, которую делили он и Галина.
«Это правильно», – думал Гетен, глядя на лагерь чонин, люди занимались утренними делами, палатки были как чудища, которых трепал ветер.
Воины-волки предложили безопасность, но не могли решить все его проблемы. Его сон показал нужное направление. Он отказывался от него много месяцев, но катастрофа от этого стала хуже. Может, в том лежало решение.
Он вздохнул. Он отправится за армией.
Гетен отвернулся от ветра и произнес заклинание перемещения. Полуденное солнце озаряло зеленую траву двора, янтарная магия рассеялась вокруг него.
Он посмотрел на высокую темно-серую башню с разбитыми верхними этажами и маленьким круглым двором. Он заметил движение в окне. Галина стояла там, хмуро глядя на него, поджав губы. Он ждал от нее упреков. Он поднял ладонь. Она ответила грубым жестом.
Он рассмеялся и пошел к сараю. Ульи были заброшены. Мед и воск нужно было собрать. Он не сделал рамки. Это означало плохую зиму и пустую казну.
– Если я увижу следующую зиму, – пробормотал он и остановился на тропе. Запах дыма на ветру напоминал о разрушении Иствита. Светло-серый камень под ногами был твердым, как его решение.
Галине нужна была армия, и все пути для них были закрыты… кроме одного. Он поклялся не идти по нему. Там лежали смерть, хаос и страдания, которых хотел Скирон, но это могло покончить с войной.
Он повернулся. Низкое каменное здание и заросшее кладбище были возле цитадели.
Базилика была самой старой частью Ранита. Она была намного старее башни, служила целям, о которых давно забыли обитатели-некроманты. Его предки сделали ее местом для пытки душ невинных людей. Ведьма инея кремировала там зверей Хараяна. Гетен разбил одну стену и сделал ее убежищем для животных, медленно заселяющих лес.
Он прошел по двору и через узкие врата кладбища. Он обогнул длинную стену базилики, наполовину разбитую временем и покрытую лозами эбон-ягоды. Он шагал среди могил.
Каждый теневой маг брал ученика. Каждый ученик убивал своего наставника и хоронил тело тут.
Включая Гетена.
Каменные надгробия, рассыпающиеся деревянные столбики или ничего не отмечало могилы – поколения магов гнили на службе Скирону, брошенные в ямы и забытые временем.
– Столько таланта потрачено, – пробормотал он.
Он остановился у столбика, который он вбил в могилу Шемела, там, где было бы сердце наставника, если бы оно у него было. Он вырезал на дереве имя, занозы впивались под кожу. Месть Шемела ранила его, даже когда он убил мужчину и бросил его труп в яму.
Он оскалился, сплюнул на сорняки под ногами.
– Все еще не даешь покоя, зараза?
Тени двигались вокруг него. Они шипели его имя, звали Гетена присоединиться к ним в холоде страданий. Они были скованной силой, ждущей командира, бессмертная армия, прикованная к холму под Ранитом.
Зачем создали теневую армию? Какой безумный маг стал бы вести такую ужасную силу? Кому хватило бы сил выпустить ее?
С армией мертвых теневых магов и их призраков Галина могла сокрушить армию Валдрама. Она могла освободить Локшина из хватки Шемела и отправить армию Телеянска домой. Она могла убедиться, что принцесса Фэдерика Жанна Бурсук станет законной правительницей Налвики. Она могла освободить Бесеру, прогнать крикунов и привести брата в чувство. Галина могла вернуть покой Кворегне.
Но та армия не должна была покидать холм, как бы теневые маги ни хотели этого. Якорь приковывал тени к Хараяну ради защиты всех четырех королевств.
Много месяцев назад Гетен гадал, мог ли маг солнца выпустить армию. Ведьма инея доказала, что это было возможно. Шемел точно завладел бы их силой, как только набрался бы сил, чтобы одолеть чары Гетена.
– Я так не думаю, гнилое бревно, – сказал он. – Если кто и поведет эту армию, то это я.
– Нет, маг солнца.
Он посмотрел на базилику. Золотое сияние доносилось из глубин, источник голоса.
– Салвен, – он прошел по кладбищу и прошел в базилику. Он остановился на квадрате на месте алтаря, посмотрел на сияние вокруг него, дух единственного мага солнца до него. – Почему нет? – осведомился он.
– Потому что эта армия не для тебя или другого мага.
– Тогда чья она? Кто создал силу?
– Ты не хочешь идти по тому пути, – сталь звучала в голосе бестелесной волшебницы, опасный тон, какого Гетен еще не слышал. – Та сила уничтожит тебя и все, что ты любишь.
– Почему?
– Они были прикованы не для тебя.
– Для кого? – тишина. – Ответь, Салвен!
Словно молния ударила, шок пробежал от его ног к голове, и Гетен рухнул на пол. Воздух вылетел из его легких. Он пытался вдохнуть, открыл глаза и оказался в бесцветном кошмаре Пустоты.
– Я, – ладонь женщины потянулась к нему. Ладонь в шрамах и с обрубками пальцев. Гетен встал сам. Скирон снова был в облике Галины. – Они были прикованы для меня, – сказал бог. – Как и ты.
Гетен скрестил руки.
– Ты не управляешь мной.
– Разве? – бог поднял ладонь Галины и посмотрел на обрубки пальцев. – Твоя женщина убедила тебя в этом?
– Ты боишься моей силы.
– Дурак! – Скирон сжал горло Гетена и поднял его над землей, тряхнул как тряпичную куклу и бросил на землю, он рухнул в дюжине футов от Скирона. Тот тут же навис над Гетеном, когда он стал подниматься. Бог смерти прижал ногу в сапоге к груди Гетена, вдавил его в пыль Пустоты. – Не видишь? Свидетельство твоего поражения звучит из ее лживого рта. Даже твоя женщина унижает наше существование. Как можно! – Скирон стал чем-то черным, кровавым, жутким, массой гниющей плоти, когтей и зубов. Бог вжимал Гетена в пыль Пустоты, дышал в его лицо смертью и гнилью. – Ложь. Обман. Атеизм позорит нас, разрушает, делает ничтожными. Она сделала бы из нас суеверия, выдумки и надписи на старых гробницах!
Ребра Гетена треснули. Боль пронзила его, воздух не наполнял легкие. Он пытался выбраться из-под сапога Скирона, но бог поднял его на ноги, снова стал Галиной.
– Если ты не вернешь в мире смертных страх и уважение перед богами, я убью Галину Персинну Риш, и я использую твои руки для этого.
– Нет!
Скирон изменил облик, его череп стал длиннее, на голове выросли широкие рога. Пропала фигура Галины. Белая плоть падала кусками с божества, плюхалась на землю с гадкой жидкостью, поднимая облачка пыли. Его пальцы стали длинными и костлявыми. Скирон заговорил, и было видно белую кость и острые зубы в знакомом черепе оленя.
– Да. Сделаешь, – кровь пенилась во рту и ноздрях бога.
– Ты не заставишь меня сделать это.
Пальцы Скирона стали паром. Они пробрались по носу Гетена.
Он взревел, пар заполнил его горло и легкие. Его разум от любви повернулся к кровожадности. Он тут же ощутил, какую силу получит, если только убьет Галину. Он мог легко взять ее кровавую магию, призвать теневую армию и пойти по Кворегне, оставляя смерть и страдания. Все души питали бы его силой. Он стал бы Мечом Скирона, воплощением смерти. Он привел бы заблудших овец к их пастухам, отправил бы их искать защиты в Хотыри, утешения у Семел. Мир горел бы, истекал кровью, склонился бы перед ним, ломался бы под его ногами.
– И теневая армия? Мне нравится эта идея? – соблазнительный голос шептал в его голове. – Используй эту силу, маг солнца, и я позволю душе твоей женщины существовать отдельно от тебя. Она будет твоим генералом, марионеткой ее создателя и богов. Вечно в рабстве у тебя, выполняя каждое твое желание.
Бог отпустил его, Гетен упал на колени. Его разум очистился, осталось отчаяние из-за проклятой судьбы, которую он не хотел.
Скирон снова стал Галиной. Бог поднял его, прижал ее тело к его и проурчал:
– Я жду резни.
– Пощади Галину, и я сделаю это для тебя.
– О, ты сделаешь, – Скирон отошел и повернулся боком, ладони были сцеплены за спиной Галины. – Не сомневаюсь. Твоя сила существует, только чтобы завоевать Кворегну.
