Текст книги "То, что нас ломает (ЛП)"

Автор книги: Мишель Херд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11

Истон

Сидя в кабинете с Сильвией, мы оба смотрим в экран ноутбука. Тим, режиссер фильма, в котором я сейчас снимаюсь, качает головой и вздыхает.

После часа в спортзале, где я нещадно лупил боксерскую грушу, я все утро просидел на совещаниях, пытаясь поставить карьеру на паузу, чтобы сосредоточиться на Рэйчел.

Сильвия изо всех сил старается не дать разгореться скандалу, но, черт возьми, до чего же некоторые люди жадны до денег.

Прошло почти две недели с тех пор, как я узнал о раке, который убивает мою сестру, и с каждым днем мне кажется, что петля на моей шее затягивается все туже.

– Нам придется сдвинуть дату релиза на шесть месяцев, – жалуется Тим. – Это создаст неудобства для всех.

Мои мышцы напрягаются, и я сжимаю челюсти, глядя на этого человека, у которого явно нет сердца.

– Я понимаю, что мы о многом просим, но мы были бы тебе очень признательны, Тим, – отвечает Сильвия.

Я поворачиваю голову и вопросительно вскидываю бровь, глядя на нее, потому что с меня хватит расшаркиваний перед этим мудаком. У меня, черт возьми, состояние больше семисот миллионов долларов. Этот фильм ничего не изменит.

Тим снова вздыхает и бормочет: – Если будем работать день и ночь, то сможем закончить съемки за два месяца. Пока ты переживаешь из-за смерти сестры, мы можем смонтировать сцены и выпустить фильм в прокат ранней весной. У меня на подходе еще один проект, и я не могу позволить себе тратить время впустую.

На секунду я замираю, его слова ранят меня.

Работать день и ночь. Переживаешь из-за смерти сестры.

Сукин сын!

Как только я вскакиваю на ноги, Сильвия торопливо произносит: – Я свяжусь с тобой, Тим.

Она захлопывает ноутбук, прежде чем я успеваю прорычать: – Вот ублюдок.

– Я с ним разберусь. – Она встает и кладет руку мне на предплечье.

Я отстраняюсь от своего менеджера и, чувствуя, что мои эмоции в секунде от того, чтобы погрузиться в полный хаос, вылетаю из кабинета и стремительно прохожу мимо спортзала и столовой.

– Истон, – кричит Сильвия мне вслед. Я слышу стук ее каблуков по плитке, она пытается меня догнать. – Истон, подожди.

Бросив взгляд через плечо, я зло рявкаю: – Я не буду работать с этим мудаком. Мне плевать, сколько это будет стоить. Вытащи меня из этого ебаного контракта.

Повернув в гостиную, я на кого-то налетаю, и прежде чем я успеваю среагировать, Нова падает на спинку дивана, а камера, которую она держала, с грохотом скользит по полу.

– Нова! – Рэйчел вскакивает со своего места на другом диване.

Платье Новы задралось до бедер, а кардиган сполз с плеч, обнажив руки.

Вид бледнеющих синяков на ее бицепсе и животного страха на ее лице становится для меня последней каплей. Ярость на ублюдка, который причинил ей боль, вспыхивает во мне, смешиваясь с гневом, который я уже испытывал. Все это создает в моей груди мощный коктейль из неистовых эмоций.

Я опускаюсь на колени и, схватив перепуганную Нову, рывком прижимаю ее к груди. Свирепо глядя на Сильвию, я приказываю: – Иди и разберись с контрактом.

Она поспешно кивает и выбегает из дома с ноутбуком под мышкой.

Рэйчел приседает рядом с нами с обеспокоенным выражением лица.

Я снова перевожу внимание на Нову, и, чувствуя, как она дрожит, меня накрывает мощная волна вины. Я причинил ей боль. Не прошло и десяти дней с тех пор, как я обещал, что со мной она будет в безопасности.

Нова тяжело дышит, и я начинаю целовать ее волосы и щеки, пытаясь успокоить. Мой голос звучит хрипло и виновато: – Мне так жаль.

Сколько раз она слышала эти слова от мужчины, только чтобы потом он снова причинил ей боль?

Я сжимаю ее еще крепче и продолжаю целовать в висок и щеку. Последний поцелуй приходится в уголок ее губ, и, почувствовав, как она вздрагивает в моих руках, я резко отстраняюсь, думая, что перешел черту.

Блядь.

Я оседаю на пятки и вижу шокированные лица Рэйчел и Новы.

– Прости, – шепчу я, чувствуя себя совершенно ужасно из-за всего этого.

Рэйчел берет кардиган и поправляет его на плечах Новы, прежде чем спросить: – Ты в порядке?

Выглядя как олень в свете фар, Нова кивает и начинает подниматься на ноги.

– Да… эм… да.

Мы все встаем, и мне приходится подавить в себе острое желание снова обнять ее.

Рэйчел смотрит на меня и, подойдя ближе, кладет руку мне на предплечье: – Все хорошо?

Нет. Моя сестра умирает. Я в бешенстве, и, как будто этого мало, я сбил Нову с ног, а потом поцеловал ее.

Боже.

Не желая волновать Рэйчел, я киваю.

– Я в норме.

Нова подходит к камере, и когда она ее поднимает, Рэйчел просит: – Нова, оставишь нас на минутку?

Та кивает и быстро спешит к лестнице.

Как только она скрывается из виду, сестра смотрит на меня с беспокойством.

– Поговори со мной.

Я тяжело вздыхаю.

– Сегодняшний день меня просто добил.

Она поглаживает меня по руке.

– Тебе тоже можно ломаться, Истон. Ты не обязан всегда быть сильным.

Я сломаюсь, когда тебя не станет.

Я обнимаю Рэйчел и делаю глубокий, успокаивающий вдох.

– Не беспокойся обо мне.

Через некоторое время она отстраняется.

– Значит… ты поцеловал Нову. Хочешь поговорить об этом?

Мы встречаемся взглядами, и, не увидев в глазах Рэйчел осуждения, я хмурюсь.

– Ты не злишься?

– С чего бы мне это делать?

– Потому что она твоя лучшая подруга.

– И что?

Удивленный, я склоняю голову.

– Ты была бы не против, если бы я начал отношения с Новой?

Рэйчел пожимает плечами.

– Если вы оба этого хотите. – Она смотрит на меня серьезным взглядом. – У тебя к ней романтические чувства?

Я беру паузу, чтобы обдумать ответ, прежде чем признаться: – Она красива и совершенно не похожа на других женщин в этом городе.

Последние полторы недели мое влечение к Нове растет в геометрической прогрессии. Каждый день я замечаю в ней что-то новое, отчего хочу ее так, как никогда раньше не хотел женщину.

Рядом с Рэйчел она ведет себя как наседка и всегда уделяет время Лэйни после школы. Ни разу она не выделила ни минутки для себя, и я уверен, что если бы мы позволили, она бы взяла на себя все домашнее хозяйство и стерла бы руки в кровь.

Нова – самый бескорыстный человек из всех, кого я знаю, и влюбиться в нее так же легко, как дышать.

Рэйчел прищуривается.

– Ты не отвечаешь на мой вопрос.

Уголок моего рта приподнимается.

– Ты вцепилась мертвой хваткой. – Я качаю головой и признаюсь: – Меня к ней тянет. – Я выдыхаю. – Очень сильно.

На губах Рэйчел начинает играть улыбка.

– Ты влюбляешься в нее?

Я киваю, и мне не приходится долго ждать ее реакции.

– Вау, мой брат, у которого никогда не было серьезных отношений, наконец-то влюбился. Думаю, это впервые, потому что та модель, с которой ты встречался несколько лет назад, не в счет. – У нее вырывается смешок. – Я серьезно думала, что ты навсегда останешься холостяком, но я рада, что именно Нова заставляет тебя пересмотреть свои взгляды на свидания.

Я не хожу на свидания по разным причинам, и три самые важные из них – это Рэйчел, Лэйни и моя карьера. Большинство женщин просто хотят, чтобы их увидели со мной, и им плевать, какой я на самом деле, когда я не снимаюсь.

Уверенный в том, что хочу от Новы большего, чем просто дружбы, я спрашиваю: – Ты не будешь против, если я начну за ней ухаживать?

– Это решать не мне. – Рэйчел обходит диван и садится. – Но я была бы рада. Я бы успокоилась, зная, что после моей смерти у вас с Новой все будет хорошо. – Она откидывается на спинку дивана. – Но в конце концов решать вам двоим. Она только что пережила тяжелые отношения, и тебе нужно помнить об этом Я скрещиваю руки на груди и снова смотрю на лестницу.

– Я помню.

Через некоторое время Рэйчел спрашивает: – Что происходит на работе?

Я недовольно фыркаю: – Режиссер – гребаный мудак, но Сильвия с ним разберется.

– Сейчас тебе бы не помешал длительный перерыв в съемках. Ты работаешь без остановки с самого начала карьеры. Отдохни, Истон.

– Все сойдут с ума, – бормочу я. И мне не хочется подводить Роберта, продюсера, потому что мне нравится с ним работать. Именно поэтому я хотел отложить съемки, но после слов Тима я умываю руки. Я отказываюсь когда-либо еще работать с этим ублюдком.

– Их мнение не важно, – возражает Рэйчел. – Единственные люди, которые имеют значение, живут в этом доме. Ты нужен мне сейчас, а когда меня не станет, ты будешь нужен Лэйни. Обещай мне, что возьмешь отпуск.

Мое сердце болезненно сжимается в груди.

– Обещаю.

Она похлопывает по дивану.

– Иди сюда.

Я сажусь рядом с сестрой и поворачиваюсь к ней лицом, после чего она говорит: – Ты столько для меня сделал, Истон. Я хочу, чтобы ты знал: я ценю все, чем ты пожертвовал, чтобы дать мне эту прекрасную жизнь. Я знаю, что ты никогда не приводил в дом женщин, потому что не хотел нарушать мой или Лэйни покой. Ты самый невероятный старший брат, о котором только может мечтать девушка. – Она прерывисто вздыхает, прежде чем продолжить: – Я хочу, чтобы ты начал жить для себя. Если отношения с Новой сделают тебя счастливым, тогда действуй, как только она будет готова. Но если у тебя есть хоть малейшие сомнения, что из этого может ничего не выйти, то не стоит. Ради Лэйни. Ей будут нужны оба ее крестных.

– Посмотрим, как все сложится, – отвечаю я и, склонив голову, спрашиваю: – Ты знаешь, что Нова чувствует ко мне?

– О нет, мой рот на замке. – Рэйчел тихонько смеется. – Тебе придется выяснить это самому.

Пытаясь вытянуть из сестры хоть что-то полезное, я спрашиваю: – Она воспринимает меня как брата?

Рэйчел делает вид, что застегивает рот на молнию.

Внезапно на ее лице отражается боль, и я вскакиваю на ноги.

– Голова болит?

Когда она кивает, я спешу на кухню за бутылкой воды и обезболивающим. Передав ей все и дождавшись, пока она проглотит таблетки, я говорю: – Поспи немного, пока Лэйни не вернулась из школы. Все это, должно быть, тебя утомило.

– Да. После школы придет Порша, девочки собирались испечь печенье для завтрашней ярмарки. – Она вздыхает, поднимаясь. – Боже, голова кружится. Поможешь мне дойти до комнаты и проведаешь Нову?

– Конечно.

Мне приходится подавить желание подхватить Рэйчел на руки, и я ограничиваюсь тем, что просто обнимаю ее за талию и веду вверх по лестнице. Я иду медленно, а когда мы поднимаемся на второй этаж, говорю: – Просто позови, если что-нибудь понадобится.

Сестра кивает, когда мы входим в ее спальню. Я жду, пока она ляжет, а затем она со вздохом произносит: – Спасибо, Истон.

Я смотрю на ее бледное лицо, и это вбивает еще один гвоздь в мое сердце.

– Хочешь, я побуду с тобой?

– Нет, – бормочет она, и ее губы трогает улыбка. – Иди проверь Нову.

Наклонившись к Рэйчел, я целую ее в висок.

– Приятного сна.

Я выхожу из ее комнаты и тихо закрываю за собой дверь. Обернувшись, я смотрю на закрытую дверь Новы и серьезно анализирую свои чувства. Прошло всего две недели, но я знаю ее больше двадцати лет. Думаю, именно поэтому я так быстро в нее влюбляюсь.

Потому что после всего, через что она прошла, она осталась все тем же добрым человеком. Нова расцвела, превратившись в потрясающе красивую женщину, и я был бы самым тупым идиотом на планете, если бы упустил ее.

Теперь, зная, что это не расстроит Рэйчел, я начинаю всерьез задумываться о том, чтобы добиться Новы.

Мне всегда приходилось быть осторожным с другими женщинами, потому что я никогда не мог быть уверен, со мной они или с моей славой и деньгами.

С Новой все не так.

Нам придется растить Лэйни вместе. Может быть, если все пойдет хорошо и между нами разовьется нечто большее, Лэйни не придется разрываться на два дома.

Мое сердце бьется быстрее, когда мысли о совместной жизни с Новой заполняют разум.

Она всегда была одной из нас. Когда мы были моложе, я не замечал ее в романтическом плане из-за разницы в возрасте и того критического факта, что она была несовершеннолетней.

Но сейчас ей двадцать восемь, и наша разница в возрасте больше не имеет значения.

Да, но что, если она относится ко мне только как к старшему брату?

Я делаю глубокий вдох, а затем медленно выдыхаю.

Если это все, что она ко мне испытывает, то я буду заботиться о ней так же, как заботился о Рэйчел, и, вероятно, останусь одиноким на всю жизнь.

Глава 12

Нова

Сидя на краю кровати, я провожу пальцами по уголку рта, к которому прикоснулись губы Истона, и безучастно смотрю в пол.

Когда Истон врезался в меня и я упала, меня охватила такая паника, что я застыла на месте, как всегда, когда Трент меня избивал.

Но вместо того, чтобы захлебнуться от боли, я почувствовала, как Истон начал осыпать мое лицо поцелуями, потрясая меня до глубины души.

Боже мой! Истон Роу поцеловал меня.

Ну, частично, но это не имеет значения. Его губы коснулись моих.

Мне становится все труднее и труднее скрывать свою любовь к Истону. После того, как Рэйчел и Лэйни ложатся спать, мы смотрим телевизор или болтаем о старых добрых временах. Я привыкаю к тому, что каждый вечер он принадлежит только мне на пару часов.

Стук в дверь заставляет меня вскинуть голову. Думая, что это Рэйчел, я быстро встаю с кровати и открываю дверь.

Я удивлена, увидев Истона.

– О. Привет, – шепчу я.

Уголок его рта приподнимается в полуулыбке, и это заставляет меня вспомнить о «частичном» поцелуе.

– Рэйчел спит, – говорит он и делает шаг в мою спальню, я поспешно отступаю назад. Закрыв дверь, Истон спрашивает: – Как ты себя чувствуешь?

Я облизываю пересохшие губы, прежде чем пробормотать: – Я в порядке.

Когда он тянется к моему кардигану, мое сердцебиение учащается, и меня накрывает горячая волна стыда.

– Можешь больше это не носить, – говорит он, стягивая его с моих рук.

Я ужасно стесняюсь бледнеющих следов на своем бицепсе, но затем Истон проводит подушечкой большого пальца по этому месту. Я опускаю взгляд туда, где он прикасается ко мне, и по телу пробегает дрожь.

Я снова поднимаю на него глаза, когда он произносит: – Прости, что сбил тебя с ног.

Я издаю нервный смешок.

– Всякое бывает.

Его большой палец снова поглаживает мою кожу, и я осознаю, что нас разделяют всего несколько сантиметров.

Желая его успокоить, я добавляю: – Я правда в порядке. Пожалуйста, не беспокойся обо мне.

Истон опускает руку и смотрит на меня до тех пор, пока мне не становится невероятно неловко. Опасаясь, что он расстроен из-за случившегося, я спрашиваю дрожащим голосом: – Ты в порядке?

Он делает глубокий вдох, а затем кивает. На мгновение кажется, что он хочет сказать что-то еще, но потом отстраняется и снова открывает дверь.

– Пойдем вниз.

Выходя вслед за ним из спальни, я делаю глубокий вдох. Когда мы спускаемся по лестнице на первый этаж, я слышу, как на кухне разговаривает Фрэнсис, домработница. Она всегда была очень добра ко мне.

Заметив нас, Фрэнсис улыбается.

– Что бы вы хотели на ужин? Я могу приготовить еду, а вы просто разогреете ее, когда проголодаетесь.

Истон смотрит на меня.

– Есть пожелания?

Я быстро качаю головой.

– Нет, но Лэйни упоминала, что ей хочется пиццы.

– Значит, пицца, – со смешком отзывается Фрэнсис. – Этот ребенок жил бы на одной пицце, дай ей только волю.

– Пожалуйста, сделайте одну без ананасов, – бормочет Истон. – Понятия не имею, как Лэйни может есть пиццу с фруктами.

– Ты никогда не любил фрукты, – говорю я дразнящим тоном.

– Особенно когда они теплые и на пицце.

К моему удивлению, Истон берет меня за руку и тянет к раздвижным дверям.

– Давай посидим на улице.

Честно говоря, я готова сидеть где угодно, лишь бы рядом с ним.

Я качаю головой, отгоняя глупые мысли, и сажусь на один из стульев на веранде. Истон снова удивляет меня, придвинув свой стул вплотную к моему, прежде чем сесть.

С ним приятно проводить время, и хотя я люблю его всем сердцем, в глубине души я знаю, что между нами никогда не будет ничего, кроме дружбы. Но это не мешает мне дорожить этими драгоценными моментами, которые я провожу с ним.

Истон поворачивает голову и смотрит на меня.

– Если я не ошибаюсь, у Лэйни в следующую пятницу начинаются весенние каникулы. Я хочу устроить день, когда мы будем делать все, что любит Рэйчел.

– Мне нравится эта идея. – Я сажусь немного прямее и слегка поворачиваюсь на стуле, чтобы быть к нему лицом. – Что ты предлагаешь?

– Мы можем посмотреть тот фильм, который вы обе обожали в школе. Тот, с вампирами.

– «Сумерки»? – Я издаю смешок. – Это один из моих любимых фильмов. Рэйчел сто раз смотрела его ради меня.

– Ох. – Его бровь ползет вверх. – Дай подумать. – Его взгляд блуждает по заднему двору, а затем снова останавливается на мне. – Мы могли бы устроить еще один спа-день?

Я с энтузиазмом киваю.

– Ей понравился тот, что был в понедельник. – Я обдумываю другие варианты, а затем спрашиваю: – Может быть, день на пляже?

– Да. – Истон достает из кармана телефон, и я замечаю, что он открывает приложение с погодой. – На следующей неделе обещают солнечные дни. Можем еще устроить барбекю.

– А завершить день можно настольной игрой. Она всегда любила обыгрывать нас в «Монополию».

– Это потому, что Рэйчел жульничала, – бормочет он.

Мои глаза встречаются с его.

– Тогда мы позволим ей жульничать и в этот раз, если это доставит ей удовольствие.

Внезапно его телефон звонит, и я бросаю взгляд на экран. Истон отвечает на звонок, и я встаю, чтобы не мешать ему, но он хватает меня за запястье.

– Привет, Сильвия, – отвечает он, кивком головы указывая мне снова сесть.

Я повинуюсь, слишком остро ощущая его пальцы на своей руке.

– Мне плевать, что говорит этот ублюдок. Я отказываюсь с ним работать, – рычит он.

От гнева в его голосе я напрягаюсь, но затем Истон начинает нежно поглаживать большим пальцем внутреннюю сторону моего запястья. Я смотрю на то место, которого он касается, мое сердце бешено колотится.

– Никаких интервью. Я провожу каждый день с Рэйчел, и, вероятно, возьму отпуск, чтобы быть рядом с Лэйни, – говорит он Сильвии, а затем слушает, что она отвечает.

Истон перемещает пальцы так, что его указательный и средний пальцы оказываются прямо на моем пульсе. Понимая, что он может чувствовать, как быстро бьется мое сердце, я поспешно вырываю руку.

Он резко переводит взгляд на мое лицо и говорит: – Хорошо. Сообщи, как все пройдет.

Пока он завершает звонок, я осматриваю сад и бассейн, чувствуя смущение и тревогу. Я подумываю о том, чтобы сбежать в дом.

– На чем мы остановились? – спрашивает Истон, и когда я снова перевожу взгляд на него, то вижу, как он кладет телефон на бедро. – Нам нужно спросить Рэйчел, чем бы ей хотелось заняться.

Мой голос едва слышен, когда я отвечаю: – Обязательно.

– Больше ничего не хочешь добавить?

Я смотрю на свое запястье, где все еще чувствую его прикосновение.

Заметил ли он, как бешено колотилось мое сердце?

Может быть, мне повезло, и этого не произошло.

– Эмм… – Я облизываю губы. – Мы все могли бы сказать ей, как много она для нас значит? Поделиться счастливыми воспоминаниями?

– Хорошая идея, – соглашается Истон. На мгновение его взгляд скользит по моему лицу, затем он накрывает мою руку своей и спрашивает: – Ты выглядишь немного напряженной. Тебе комфортно сидеть здесь со мной?

Мое сердце бешено колотится, когда я отвечаю: – Да.

Сосредоточив на мне все свое внимание, он спрашивает: – Ты чувствуешь себя в безопасности рядом со мной?

Мне даже не нужно думать над ответом, и я признаюсь: – Ты один из немногих людей, с кем я чувствую себя в безопасности.

– Рад это слышать. – Его голос звучит глубже и интимнее, отчего по моей коже бегут мурашки.

Мой разум начинает играть со мной злые шутки.

Его ладонь поглаживает мое предплечье вверх-вниз.

– Тебе холодно?

О боже, Истон заметил мурашки.

День выдался жарким, но я не хочу, чтобы он подумал, что моя реакция вызвана им, поэтому я киваю.

– Да. – Я прочищаю горло. – В тени немного прохладно.

Ни чего подобного, но, пожалуйста, поверь в мою ложь.

– Иди сюда, – бормочет он, поднимая руку.

– А? – Я могу только смотреть на него широко раскрытыми глазами, пока он обнимает меня за плечи и притягивает к себе.

– Я тебя согрею, – усмехается Истон.

Неужели это происходит со мной прямо сейчас?

Я прижимаюсь к нему, мои мысли проносятся со скоростью сто километров в час, порождая надежды, которым не место в моем сердце.

Не надо, Нова. Истон просто вежлив. Он сделал бы то же самое для Рэйчел и Лэйни.

– Мы дома! – слышу я крик Лэйни.

Я быстро отстраняюсь от Истона и вскакиваю на ноги. Подойдя к открытым раздвижным дверям, я натягиваю на лицо улыбку и спрашиваю: – Вы готовы печь?

– Да!

Я подхожу ближе к девочкам и замечаю, что лучшая подруга Лэйни выглядит очаровательно со своими хвостиками.

– Рада наконец-то с тобой познакомиться, Порша. Лэйни столько хорошего о тебе рассказывала.

На ее лице появляется милая улыбка.

– Мне тоже приятно познакомиться.

– Нова – моя крестная, – с гордостью в голосе говорит Лэйни. – Но ты это уже знаешь.

Я приобнимаю Лэйни за плечи, а затем смотрю на кухню, где Фрэнсис протирает столешницу.

– Для нас найдется место, Фрэнсис?

– Да. Пицца в холодильнике. Когда проголодаетесь, просто поставьте ее в духовку на двадцать минут.

– Спасибо, – отвечаю я.

Широкая улыбка растягивается на лице Лэйни.

– Пицца?

Я киваю, направляясь на кухню.

– Вчера вечером ты говорила, что тебе ее хочется, поэтому я подумала, что мы можем приготовить ее на ужин.

– Ты лучшая!

Я замечаю сумки девочек, брошенные возле дивана.

– Почему бы вам не отнести ваши вещи в комнату и не вымыть руки, пока я подготовлю ингредиенты для печенья?

– Хорошо. Внимание Лэйни переключается на Истона, когда он входит в дом.

– Привет, дядя Истон.

– Как прошел день в школе? – спрашивает он.

– Осталась всего неделя до весенних каникул. Жду не дождусь. – Она оглядывается по сторонам. – Где мама?

– Она спит, но скоро проснется, – отвечает Истон. – Так что ведите себя тихо наверху.

– Хорошо.

Хихикая, девочки хватают свои сумки и направляются на второй этаж.

Я иду в кладовую и, открыв дверь, собираю муку, сахар, шоколадную крошку и все остальное, что понадобится нам для выпечки печенья.

Я несу продукты к островку и ставлю на мраморную столешницу.

Истон подходит, кладет руку мне на поясницу и наклоняется ко мне.

– Могу я чем-нибудь помочь?

Если этот мужчина продолжит ко мне прикасаться, у меня в голове начнут возникать мысли, которым там не место.

Я откашливаюсь.

– Эмм… не мог бы ты принести яйца и молоко?

– Сейчас.

Я подхожу к одному из ящиков и достаю миски для смешивания, затем беру несколько ложек и венчик.

Поставив молоко и коробку яиц на островок, Истон садится и потирает ладони.

– Что дальше?

Я улыбаюсь.

– Ты планируешь печь вместе с девочками?

Он пожимает плечами.

– Мне все равно больше нечем заняться.

Лэйни и Порша спускаются вниз, и каждая из них забирается на барный стул.

Я пододвигаю рецепт поближе и говорю: – Давайте за работу. Твоя мама сказала, что нам нужно испечь двести печений.

Мы все толпимся вокруг листка бумаги с почерком Рэйчел. Процесс идет медленно, и мне постоянно приходится сверяться с рецептом, чтобы мы ничего не испортили.

Я сосредоточенно разбиваю скорлупу яйца, когда Лэйни размазывает муку по моей щеке. Кухня наполняется смехом девочек, а я, тоже посмеиваясь, пытаюсь стереть муку плечом.

– Я помогу, – говорит Истон.

Он берет бумажное полотенце, встает передо мной и осторожно стирает муку с моей кожи.

– Спасибо.

Я поднимаю на него взгляд, и мое сердце наполняется такой любовью, что, кажется, вот-вот разорвется.

В его выражении лица сквозит нежность, когда он отвечает: – Пожалуйста.

Я буду счастлива, даже если это все, что я когда-либо от него получу.

Мы возвращаемся к работе, и я с улыбкой на лице наслаждаюсь тем, как здорово снова быть частью этой удивительной семьи после столь долгой разлуки.