Текст книги "То, что нас ломает (ЛП)"

Автор книги: Мишель Херд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Я беру у нее маркер и проверяю, не высох ли он, прежде чем зайти за стойку и написать на стене.

Был рад остановиться в «Шугар Ривер Инн». Истон Роу.

Я размашисто расписываюсь и ставлю сегодняшнюю дату, после чего спрашиваю: – Хотите сделать фото, чтобы потом повесить его на стену?

– О да! Это было бы чудесно.

Она достает телефон, и, отбросив свое правило не прикасаться к женщинам, я приобнимаю ее за плечи и улыбаюсь. Она делает несколько снимков, и я даже целую ее в щеку, прежде чем отстраниться.

– Я вставлю их все в рамки, – говорит она со слезами на глазах. – Боже, кто бы мог подумать, что я сегодня встречу вас? Я никогда этого не забуду.

Я попрошу Сильвию сообщить прессе, что останавливался здесь, чтобы Мэгги получила немного рекламы для своего бизнеса.

Тайлер заходит в фойе с пакетами в руках.

– Еда здесь.

– Пойдемте. Можете расположиться в столовой. Я принесу лимонад, – говорит Мэгги, и ее лицо светится от счастья.

Именно в такие моменты, когда я могу сделать кого-то по-настоящему счастливым, я люблю то, чем занимаюсь.

Я жду, пока Нова сядет, прежде чем опуститься на стул рядом с ней. Тайлер выкладывает все бургеры и картошку фри, и вскоре мы все уплетаем за обе щеки.

Оказывается, в поездке в Верону был и свой плюс. Мне удалось разобраться с Трентом. Я бы с удовольствием выбил из него все дерьмо, но по крайней мере я нанес один очень приятный удар.

Я кладу руку Нове на ногу и сжимаю ее бедро.

– Ты в порядке?

Она кивает, но затем хмуро смотрит на меня.

– Никогда больше так не делай. Я чуть с ума не сошла от волнения.

– Все же обошлось, – говорю я, прежде чем закинуть в рот жирную картофелину фри.

– Тебе повезло, – бормочет она, а затем кладет свою руку поверх моей, и на ее губах появляется улыбка. – Я не одобряю насилие, но было приятно увидеть, как ты его ударил.

Поужинав, мы поднимаемся в нашу комнату, и пока Нова закрывает дверь, я падаю на кровать и вздыхаю.

– Я устал.

– Давай переоденемся, а потом ты ляжешь на живот, и я буду делать тебе массаж, пока ты не уснешь.

Я резко вскидываю голову.

– Это звучит как райское наслаждение.

Она шлепает меня по ноге.

– Давай же. Убери ботинки с кровати и переоденься в спортивные штаны.

Глава 32

Нова

Я смотрю на свое отражение в зеркале и провожу ладонями по шелковистой ткани платья. Это то самое синее платье с цветами, которое я купила с Лэйни две недели назад.

Время после нашего возвращения из Вероны было спокойным. К счастью, нам удалось устроить дедушку в дом престарелых на Оук-Драйв. Истон за все заплатил, и к вечеру мы уже были в Лос-Анджелесе.

Это были двадцать четыре часа, которые я больше никогда не хочу переживать.

Я любуюсь своим длинным платьем и туфлями на высоком каблуке и не могу не признать, что чувствую себя красивой. Подняв подбородок, я говорю: – Сегодня ты заставишь Истона гордиться тобой.

Кивнув, я разворачиваюсь и выхожу из своей спальни. Как только я ступаю в коридор, дверь Истона открывается, и он замирает, увидев меня. У него отвисает челюсть, и с выражением абсолютного благоговения он произносит: – Боже, Нова. Ты выглядишь потрясающе.

Я подхожу к нему и поправляю лацканы его пиджака.

– А ты выглядишь слишком сексуально.

– Да? – Он ухмыляется мне. – Достаточно сексуально, чтобы ты перенесла свои вещи в мою спальню?

Мое сердце начинает биться немного быстрее, а брови ползут вверх.

– Серьезно?

– Мне не нравится, что мы спим в разных комнатах. – Он обнимает меня за талию. – Я хочу, чтобы ты была в моей постели каждую ночь.

Я нежно целую его в губы, а затем стираю помаду с его рта подушечкой большого пальца.

– Я бы с удовольствием переехала в твою спальню.

– Хорошо. Когда мы вернемся позже, можем перенести твою одежду в мой гардероб. – Истон с довольным видом хлопает меня по заднице. – Поехали.

Мы спускаемся в гостиную, где на диване сидит Лэйни в красивом розовом платье.

– Ты готова, моя милая? – спрашиваю я.

Она вскидывает голову и, увидев, что на мне надето, широко улыбается.

– Боже, ты выглядишь такой красивой. Это платье мне нравится больше всего.

– Спасибо. У меня лучший в мире личный стилист.

Мы все выходим из дома, и я жду, пока Лэйни заберется на заднее сиденье внедорожника, прежде чем закрыть за ней дверь. Истон открывает передо мной дверь, и, пока я сажусь на пассажирское сиденье, я не свожу с него глаз.

Сегодня он и правда выглядит слишком сексуально.

Уголок его рта приподнимается, потому что мое желание к нему, вероятно, написано прямо на моем лице.

Когда Истон садится за руль, я оглядываюсь через плечо, чтобы убедиться, что Лэйни пристегнута. Удовлетворенная, я защелкиваю свой собственный ремень безопасности, прежде чем положить руку Истону на бедро.

– Ты нервничаешь? – спрашиваю я, пока он следует за вторым внедорожником с охраной к воротам.

– Нет. А ты?

Я пожимаю плечами.

– Не у меня же будут брать интервью.

– И все же. После сегодняшнего дня все узнают, что мы в отношениях. Пресса будет следить за каждым твоим шагом.

– Не волнуйся, – говорит Лэйни с заднего сиденья. – Я научу Нову, как с ними справляться.

Истон усмехается.

– Да, потому что ты у нас уже эксперт.

– Ага.

Она так похожа на Рэйчел в ее возрасте.

От этой мысли мое сердце сжимается, и всю дорогу воспоминания о Рэйчел заполняют мой разум.

По мере приближения к месту назначения у меня в животе начинает скручиваться узел нервов, и к тому времени, когда мы паркуемся в уединенном месте, мое сердце колотится как бешеное.

Выйдя из машины, мы все собираемся вместе, и Истон говорит: – Просто держитесь позади или рядом со мной. Когда мы встретимся с Сильвией, вы останетесь с ней, пока я буду занят на пресс-конференции.

Я киваю, беря Лэйни за руку.

Истон кладет руку мне на шею и на мгновение глубоко заглядывает мне в глаза, прежде чем поцеловать в лоб.

– У тебя все получится. Не забывай дышать.

Я нервно улыбаюсь.

– С богом!

Он целует Лэйни в макушку, прежде чем пойти вперед.

Мы входим в здание, и я замечаю, что здесь только сотрудники службы безопасности. Пройдя по коридору, мы останавливаемся у двери, и Тайлер берется за ручку.

– Готов? – спрашивает он Истона.

Мое сердце бешено колотится, и я растягиваю губы в улыбке, которую отрабатывала перед зеркалом, просматривая видео с красных дорожек.

– Сделаем это, – отвечает Истон.

Дверь открывается, и Лэйни крепче сжимает мою руку. Я смотрю на нее с любовью и улыбкой, а потом снова поднимаю глаза, и мы идем дальше.

– Истон здесь! – кричит кто-то, и секунду спустя начинают сверкать вспышки камер. К счастью, все проходит организованно, и Истон продолжает идти.

– Истон, можете посмотреть сюда? – кричит репортер, и Истон останавливается на мгновение, чтобы мужчина мог сделать фото.

Это продолжается всю дорогу до зоны, переоборудованной в нечто среднее между комнатой отдыха и гримеркой. Милла Гамильтон уже здесь и разговаривает с другой актрисой, Анджелой Ривз, которая играет мать Миллы в фильме.

Из того, что мне рассказывал Истон, героиня Анджелы умирает в начале фильма, и именно тогда его персонаж дает клятву защищать героиню Миллы.

Анджела замечает Истона и улыбается.

– Эй, посмотрите, кто здесь. Не видела тебя со времен съемок в Новой Зеландии. – Она подходит ближе. – Мне так жаль слышать о твоей сестре.

– Спасибо, Анджела.

Лэйни отпускает мою руку и направляется прямиком к Милле.

В комнату врывается Шон Рассел и кричит: – Давайте начинать это шоу, народ. Главная звезда прибыла!

Его встречают взрывами смеха, после чего все начинают обсуждать пресс-конференцию.

Я оглядываюсь по сторонам и, заметив диван, который вот-вот станет моим лучшим другом, подхожу к нему и сажусь. Высокие каблуки могут стать моей погибелью. Мне понадобится время, чтобы к ним привыкнуть.

Я наблюдаю за тем, как Истон общается со своими коллегами по фильму, и думаю, смогу ли когда-нибудь привыкнуть к его славе.

Может быть да, а может и нет. Это не имеет особого значения, верно? И честно говоря, думаю, пока я справляюсь вполне неплохо.

В комнату входит Сильвия с Робертом, продюсером, и они недолго беседуют с актерами, прежде чем все начинают двигаться к двери.

Истон оглядывается, видит меня, сидящую на диване, подходит ко мне и протягивает руку.

Я быстро встаю и, вкладывая свою ладонь в его, спрашиваю: – Что будет дальше?

– Вы с Лэйни подождете с Сильвией, пока я отвечу на несколько вопросов. Как только мы закончим с промо фильма, ты присоединишься ко мне на сцене, и я сделаю объявление.

У меня такое чувство, будто мой живот борется за золотую медаль в гимнастике, выполняя сальто и вращения.

– Хорошо.

Мы выходим, и Лэйни берет меня за другую руку. Когда мы подходим к зрительному залу, где на сцене установлен длинный стол, я слышу звук, похожий на сотни голосов.

О боже.

К нам присоединяется Сильвия и, улыбаясь, говорит: – Ты выглядишь великолепно, Нова.

– Спасибо.

Мы с Лэйни остаемся с ней позади, пока актеры и продюсер выходят на сцену.

Раздается рев толпы, затем Сильвия берет меня за руку и говорит: – Если ты встанешь здесь, тебе будет отлично видно Истона. Когда он подаст знак, просто иди прямо к нему и не забывай улыбаться.

О, милый младенец Иисус в яслях.

Сильвия не замечает моей нарастающей паники и продолжает давать инструкции.

– Ты будешь по очереди улыбаться репортерам и смотреть на Истона так, будто безумно влюблена.

– Это правда, – выпаливаю я.

На ее лице расплывается широкая улыбка.

– Я знаю, но прямо сейчас ты выглядишь так, будто тебя вот-вот стошнит. – Она достает что-то из сумочки. – Возьми одну из этих. Это таблетки от укачивания. Они помогут.

Я быстро машу рукой.

– О нет, меня совсем не тошнит. Я просто нервничаю.

– Хорошо. Помни, – она загибает пальцы, перечисляя, что мне нужно делать, – улыбайся репортерам и выгляди безумно влюбленной в Истона. Если тебе зададут вопрос и ты почувствуешь, что можешь уверенно на него ответить, тогда действуй. – Она замечает кого-то и говорит: – Прошу прощения.

Пока она поспешно уходит, я смотрю на Лэйни.

– Как ты держишься?

Она высвобождает руку из моей.

– Мне скучно. Можно я пойду посижу в комнате отдыха и поиграю в телефон?

Я бросаю взгляд на ее телохранителя и киваю.

– Только возьми с собой Эдди.

Как только она благополучно уходит в зону отдыха, я переключаю свое внимание на Истона и смотрю, как он смеется над чем-то, что говорит Шон.

Я не могу оторвать глаз от своего мужчины, который очаровательно и игриво отвечает на вопросы.

Боже, я самая счастливая женщина в мире.

Проходит час, прежде чем все актеры встают, и продюсер первым выходит за дверь, бросая: – Удачи.

– Спасибо.

Истон задерживается, слушая репортера, который спрашивает: – Что у вас дальше по планам?

– Очередной боевик, конечно, – со смешком отвечает Истон.

– Вы когда-нибудь рассмотрите возможность сняться в мелодраме? – выкрикивает кто-то.

– Это не моя тема, – он поднимает руку, – но у меня есть кое-что романтичное, чем я хочу со всеми вами поделиться. – Он смотрит на меня и протягивает руку.

Была не была.

Я иду к нему, и мой нервный взгляд скользит по сотням людей.

О. Мой. Бог.

Вместо того чтобы взять меня за руку, Истон обнимает меня за плечи, прижимая к себе сбоку, и я быстро обнимаю его в ответ, не забывая при этом улыбаться.

– Я хотел бы представить вам всем свою девушку, Нову Аллен, – объявляет он.

– Значит, слухи были правдивы? – кричит мужчина. – Как долго вы встречаетесь?

– Месяц, – отвечает Истон. – Но я знаю Нову с тех пор, как мы были детьми.

– Она была подругой вашей сестры? – спрашивает женщина.

– Да. Рэйчел и Нова были лучшими подругами с первого дня в начальной школе. – Истон крепче прижимает меня к себе. – Нова приехала, чтобы помочь нам пережить последние недели жизни Рэйчел. Без нее мы бы не справились.

Я кладу руку ему на грудь, в область сердца, и смотрю на него.

Когда он опускает взгляд на меня, кто-то кричит: – Поцелуй ее!

Истон не теряет ни на секунду, наклоняется и прижимается губами к моим на несколько секунд, прежде чем снова улыбнуться толпе.

Когда все начинают радостно кричать, я усмехаюсь и улыбаюсь в ответ на вспышки камер.

Все верно. Этот потрясающий мужчина принадлежит мне.

– Вы прекрасная пара, – комментирует женщина в первом ряду. – Нова, когда вы поняли, что любите Истона?

– Когда в четырнадцать лет обнаружила у себя гормоны, – честно отвечаю я. – Но Истон был сосредоточен на воспитании Рэйчел и начале своей карьеры, что я полностью поддерживала. Я имею в виду, любая девушка подождала бы четырнадцать лет, если бы это означало получить шанс быть с любовью всей своей жизни.

– О, безусловно, – отвечает она со смешком. – Обожаю ваше платье. Где вы его купили?

– На самом деле, я не помню. Лэйни выбрала его для меня.

– Будете ли вы с Истоном совместно воспитывать Лэйни?

Я киваю.

– Да.

– Вам сложно быть для нее матерью?

Я качаю головой.

– Лэйни – потрясающая маленькая девочка. Иногда кажется, что это она у нас в доме за старшую.

Раздается смех, а затем один мужчина спрашивает меня: – Значит, вы живете с Истоном?

Истон берет инициативу на себя, отвечая: – Да.

– Можем ли мы ожидать свадебных колоколов в ближайшем будущем? – спрашивает мужчина.

Истон смотрит на меня, и уголок его рта приподнимается.

– Если бы это зависело от меня, я бы женился на ней прямо сейчас. Этот вопрос вам придется задать Нове.

Черт.

Я перевожу взгляд с Истона на репортеров, издаю смешок и говорю: – Полагаю, ему придется сделать предложение, чтобы это выяснить.

Им нравится мой ответ, и я медленно выдыхаю с облегчением.

Я не придаю слишком большого значения словам Истона и продолжаю отвечать на вопросы, прежде чем позировать для, кажется, тысячи фотографий.

Когда мы наконец заканчиваем, Истон уводит меня со сцены и целует тыльную сторону моей руки.

– Добро пожаловать в мой мир. Теперь от этого безумия никуда не деться.

Я смеюсь.

– Это было не так страшно, как я думала.

– Они тебя полюбили, – комментирует он. – Ты была потрясающей.

Я прижимаюсь к нему, пока мы идем, и поглаживаю его по груди.

– И вполовину не такой потрясающей, как ты.

Глава 33

Нова

– Я так рада, что ты смогла прийти, – говорит Шарлотта, когда я вхожу в прихожую ее роскошного дома.

Я оглядываюсь по сторонам и вижу нежно-розовый и белый декор, создающий теплую атмосферу.

– Спасибо за приглашение. Боже, у тебя такой красивый дом.

Когда Шарлотта пригласила меня присоединиться к их комитету по сбору средств, я согласилась без колебаний. В память о Рэйчел я хочу продолжить ее дело и заниматься всем, чем она увлекалась. До сих пор моя жизнь вращалась вокруг Истона и Лэйни, и я чувствую потребность делать что-то еще, что-то значимое. Кроме того, мне нужно произвести хорошее впечатление на прессу, а что может быть лучше, чем участие в благотворительности?

– Остальные мамы уже здесь. Давай я тебя представлю, – говорит Шарлотта. Я иду за ней в просторную гостиную, где на диванах сидят три женщины. – Это Джейми Бриджес. Ее дочь, Кейси, на год младше Порши и Лэйни, – говорит Шарлотта, указывая на женщину в спортивных штанах и футболке с надписью «Отвали».

– Привет. Мне нравится твой стиль, – говорю я ей.

Джейми улыбается, но улыбка не отражается в ее глазах. Она смотрит на меня с чем-то вроде презрения.

Выше нос, Нова. Ты не обязана всем нравиться, и тебе просто придется с этим смириться.

– Это Джейн Карлсон. Ее сын, Джош, в следующем году переходит в десятый класс.

Я одариваю женщину дружелюбной улыбкой, на которую она отвечает тем же, отчего мне становится легче после надменного взгляда Джейми.

– Приятно познакомиться, – бормочу я.

– И последняя, но не менее важная – Тори Дуглас. Ее близнецы, Шайло и Тайрел, учатся в одном классе с Поршей и Лэйни.

Оооо, мама того самого мальчика, который дарил Лэйни и другим девочкам шоколадки.

На моих губах появляется усмешка.

– Привет.

– Это Нова Аллен, и она будет нашей пятой супермамой.

– Насчет супермамы не уверена, – бормочу я игривым тоном. – Но я постараюсь изо всех сил.

Мы с Шарлоттой садимся, и она указывает на кофейный столик, уставленный закусками, соками и водой с ароматизаторами.

– Угощайся.

Джейми громко вздыхает, и, когда я смотрю на нее, мне кажется, что она закатила глаза.

Решив игнорировать эту женщину, я улыбаюсь остальным мамам.

– Нам так жаль Рэйчел, – говорит Джейн, и сострадание смягчает черты ее лица. – У нее была такая светлая душа.

Я уже привыкаю к тому, что мое сердце сжимается при каждом упоминании о подруге. В каком-то смысле это утешает, потому что я не хочу ее забывать.

– Спасибо, – тихо отвечаю я.

– Так, учебный год почти закончился, – говорит Шарлотта, отвлекая внимание от меня. – Думаю, нам нужно организовать лотерею, чтобы собрать средства для детей, которые хотели бы поехать в летний лагерь, но не могут себе этого позволить.

Следующий час мы проводим, придумывая, что можно разыграть в лотерею, а затем Джейми произносит: – Знаете, что принесло бы кучу денег?

Она одаривает меня насмешливой ухмылкой, и я нутром чую, что мне не понравится то, что она сейчас скажет.

– Что? – спрашивает Шарлотта.

– Шанс выиграть свидание с Истоном.

О, черта с два.

Вместо того чтобы выйти из себя из-за того, что весь мир знает о моих отношениях с ним, я делаю успокаивающий вдох, натягиваю на лицо вежливую улыбку и говорю: – Истон ни за что бы не согласился на подобное. Лучшее, что я могу сделать, – это достать его фотографию с автографом и кое-какой мерч из его последнего фильма.

Джейми снова закатывает глаза, но, к счастью, вмешивается Шарлотта.

– Это было бы здорово, Нова. Я могу попросить у мужа памятные вещи, которые использовались на одних из его съемок. – Увидев удивление на моем лице, она поясняет: – Мой муж – продюсер, так что я знаю все о давлении в киноиндустрии.

– О, вау. – Уголок моего рта приподнимается. – Я этого не знала.

– Нам нужно обсудить стоимость лотерейных билетов, – замечает Тори, привлекая наше внимание.

Джейми помалкивает, пока Тори и Джейн в основном ведут разговор, и у меня начинает появляться надежда, что она больше не скажет ничего, чтобы попытаться меня расстроить.

Но, когда мы наконец заканчиваем и наслаждаемся закусками, Джейми вопросительно вскидывает бровь, глядя на меня, и я внутренне стону.

– Каково это – быть девушкой Истона Роу? – спрашивает она тоном, сочащимся презрением, как будто ей трудно поверить, что Истон мог заинтересоваться кем-то вроде меня.

До приезда в Лос-Анджелес ее поведение заставило бы меня почувствовать себя ничтожеством, но после двух месяцев жизни с Истоном моя уверенность в себе взлетела до небес.

– Помолчи, Джейми, – бормочет Шарлотта, хмуря лоб. – Я бы хотела, чтобы Нова еще когда-нибудь к нам вернулась.

– Что? Это вопрос, ответ на который хочет услышать каждая женщина, – защищается она. – Истон никогда ни с кем не встречался, как бы сильно каждая мать-одиночка в школе ни пыталась привлечь его внимание.

– Все в порядке, Шарлотта, – говорю я. С вежливой улыбкой я отвечаю: – Очевидно, это мечта, ставшая реальностью. Истон – потрясающий мужчина. Он действительно умеет делать так, чтобы я чувствовала себя любимой и защищенной.

Джейми выглядит так, будто проглотила лимон, в то время как остальные женщины практически млеют, и я принимаю это как знак того, что выиграла этот раунд.

Джейн немного подается вперед, ловя каждое мое слово.

– И?

– И все. Больше я ничем не поделюсь, – отвечаю я со смешком. – Мы хотели бы сохранить нашу личную жизнь максимально приватной.

Шарлотта переводит разговор на то, что происходит в жизни детей, и я облегченно выдыхаю.

Да уж, я начинаю осваиваться с ролью мамочки из Беверли-Хиллз и представлять Истона в светском обществе.

Рэйчел бы так мной гордилась.

ИСТОН

Когда мы входим в ресторан, Нова спрашивает: – Почему здесь никого нет?

– Я забронировал для нас все заведение целиком, чтобы нас не отвлекали каждые пять секунд, – бормочу я.

Менеджер ресторана улыбается нам, а затем говорит: – Мистер Роу, для нас большая честь принимать вас здесь. Пожалуйста, присаживайтесь. Ваш официант скоро подойдет.

– Спасибо, – бормочу я, провожая Нову к нашему столику.

На моей женщине потрясающий кремовый брючный костюм, так что я рад, что вокруг нет других мужчин, потому что ее декольте – это что-то с чем-то.

Постепенно ее стиль меняется, и она все увереннее заявляет о своей сексуальности.

Наблюдать за тем, как Нова превращается в сексапильную сирену – это чертовски заводит, но мне по-прежнему удается заставлять ее краснеть в постели, и я надеюсь, что это никогда не изменится.

Когда мы подходим к столику, я с удовлетворением отмечаю, что он украшен красными розами и свечами. Я отодвигаю стул для любви всей моей жизни, и как только она садится, я придвигаю свой стул немного ближе к ее, прежде чем сесть.

Мой взгляд скользит по ее красивому лицу, и я признаюсь: – Я самый везучий мужчина на этой планете. – Я беру ее за руку и сжимаю в своей. – Сегодня вечером ты выглядишь просто сногсшибательно.

Ее губы изгибаются в улыбке.

– Тебе, должно быть, очень нравится этот наряд, потому что ты делаешь мне комплимент уже в четвертый раз.

Я наклоняюсь к ней и провожу костяшками пальцев по ее декольте.

– Разве ты можешь меня винить?

– Идет официант, – предупреждает она меня, и я нехотя отстраняюсь.

Нам приносят меню, и, просмотрев выбор блюд, Нова спрашивает: – Чего бы тебе хотелось?

– Тебя, но поскольку этого нет в меню, я соглашусь на тако с говядиной вагю и суши. – Я смотрю на нее. – Что будешь ты?

– Хмм… Я тоже возьму тако с вагю и димсамы со шпинатом и сливочным сыром.

Я жестом подзываю официанта, делаю заказ и прошу принести бутылку вина.

Когда мы снова остаемся одни, я переключаю внимание на Нову и говорю: – Съемки скоро закончатся, потом нам нужно будет посетить премьеру и несколько пресс-конференций.

Она делает глоток воды.

– У тебя будет немного свободного времени после этого?

Я качаю головой.

– Сразу после премьеры «Ликвидатора» я начну работу над следующим фильмом.

– Как он называется? – спрашивает Нова.

– «Одержимый гневом».

Официант приносит наше вино, наливает немного в бокалы, после чего снова оставляет нас одних.

Брови Новы сходятся на переносице с обеспокоенным выражением.

– Когда у тебя снова будет свободное время?

– В декабре и январе, но на эти месяцы у меня запланировано кое-что важное.

Кое-что, что я планировал последние пару недель.

Ее плечи опускаются.

– Черт, у тебя хотя бы получится провести с нами рождественскую неделю?

Я усмехаюсь.

– Конечно.

Когда приносят заказ, мы обсуждаем предстоящий летний лагерь Лэйни, наслаждаясь вкусной едой.

После того как наши тарелки убирают со стола, я говорю: – Есть еще одно место, куда я хочу тебя отвезти.

Нова кивает и делает последний глоток воды, прежде чем встать.

По пути к выходу я благодарю официанта и менеджера. К счастью, я уже обсудил свои планы с Изаком, так что мне не нужно говорить ему, куда ехать.

Мы садимся на заднее сиденье внедорожника, и Нова бросает на меня вопросительный взгляд.

– Куда мы направляемся?

– Сама увидишь.

Проходит двадцать минут пути, прежде чем Изак привозит нас к воротам студии.

Чтобы еще немного подержать Нову в неведении, я говорю: – Мне просто нужно кое-что забрать из трейлера.

– Без проблем.

Изак останавливается возле павильона, где мы сейчас снимаем, и когда мы выходим из внедорожника, он уезжает, потому что ночь мы проведем в моем трейлере.

– Куда поехал Изак? – спрашивает Нова.

– Он вернется, – туманно отвечаю я, увлекая ее в переулок между двумя зданиями, где нас уже ждет Джейсон.

– Привет. Спасибо, что согласился.

– Без проблем, чувак. Давайте наденем на вас снаряжение.

– Снаряжение? – спрашивает Нова, и на ее лице читается полное непонимание.

Я киваю и указываю на ее высокие каблуки.

– Снимай их.

Хотя она понятия не имеет, что я задумал, она делает то, что ей говорят.

В ту секунду, когда Джейсон протягивает нам страховочную систему, ее глаза расширяются.

– Я не буду прыгать со здания.

– Будешь, – отвечаю я со смешком. – Со мной.

Выглядя очень неуверенной, она позволяет мне помочь ей надеть страховку, и пока я надеваю свою, она смотрит на крышу.

– Истон, я не уверена, что это безопасно.

– Это безопасно, – заверяю я ее.

Джейсон дважды проверяет надежность наших креплений, прежде чем подойти к панели управления.

– Покажешь большой палец, когда будешь готов, Истон.

Я обхватываю Нову за талию и крепко прижимаю к своему телу.

– Будешь моей главной героиней на сегодняшний вечер?

Она смеется.

– Буду.

Я подаю Джейсону сигнал, и в следующую секунду нас поднимает в воздух.

– О боже, – Нова нервно хихикает, обвивая руками мою шею.

Оказавшись наверху, я помогаю ей встать на крышу и говорю: – Стой прямо здесь. Я побегу к тебе. Не отходи никуда.

– Постараюсь, – говорит она с напряженным лицом. Когда она опускает взгляд вниз, я беру ее за подбородок и качаю головой. – И смотри на меня.

Нова выполняет указание, пока я иду к стартовой точке.

– Готова? – кричу я.

– Нет, но давай сделаем это.

– Вот это моя девочка. – Я срываюсь на бег, и, поравнявшись с ней, хватаю ее в охапку и прыгаю с крыши.

Нова пронзительно кричит, ее руки мгновенно обвивают мою шею с такой силой, что она рискует меня задушить.

Я разворачиваю нас в воздухе прямо перед тем, как моя спина врезается в страховочную сетку.

Пока мы подпрыгиваем на сетке, я переворачиваю ее и целую до потери пульса. Через несколько минут я поднимаю голову и смотрю в ее сияющие глаза.

– Ты будешь моей главной героиней до конца жизни?

Нова кивает, и ясно, что она не понимает, о чем я спрашиваю.

– Будешь матерью моих детей?

Ее улыбка становится нежной, и она снова кивает.

Я беру ее лицо в ладони.

– Нова, ты выйдешь за меня замуж?

Наконец до нее доходит, ее глаза расширяются от удивления, губы приоткрываются, а лицо застывает в недоумении.

– Истон.

Я склоняю голову, и мой тон звучит гораздо интимнее, когда я повторяю вопрос: – Окажешь ли ты мне честь стать моей женой?

Она начинает кивать, на ее лице мелькают эмоции, и я чувствую, как от нее исходит волна счастья.

– Да, да, да!

Я прижимаюсь к ее губам и долго наслаждаюсь ее ответом, прежде чем прервать поцелуй, чтобы мы могли слезть с страховочной сетки. Мне требуется несколько минут, чтобы отстегнуть ремни, а потом я подхватываю свою женщину на руки и несу в трейлер.

Когда я ставлю Нову и открываю дверь, то с радостью вижу, что Сильвия успела развесить все гирлянды. В гостиной стоит подиум, накрытый струящимся красным шелком, а посередине покоится коробочка.

Я подхожу к подиуму, беру коробочку и, повернувшись к Нове, опускаюсь на одно колено.

НОВА

Мое сердце не в силах вместить все, что я чувствую, и, когда Истон опускается на колено, из меня вырывается рыдание.

Я прикрываю рот дрожащей рукой, не сводя с него глаз, когда он говорит: – Нова Аллен, я выбираю тебя. Я буду выбирать тебя каждый божий день нашей жизни, потому что с тобой никто не сравнится. Твоя улыбка освещает мой мир, твоя самоотверженность не дает мне загордиться, а твоя любовь придает мне сил. Пожалуйста, позволь мне любить тебя всю оставшуюся жизнь, потому что до встречи с тобой я только и делал, что играл роли. Но с тобой я могу быть настоящим собой.

Я киваю, как сумасшедшая, и изо всех сил пытаюсь обуздать свои хаотичные эмоции, чтобы ответить.

– Я выбрала тебя четырнадцать лет назад, и буду продолжать выбирать тебя вечно. Я буду для тебя безопасной гаванью, где ты сможешь быть уязвимым, и я всегда буду делать все возможное, чтобы ты чувствовал себя любимым. – Когда я подхожу к Истону ближе, он поднимается на ноги. Я смотрю ему в глаза и шепчу: – Я никогда никого не буду любить так, как люблю тебя.

Он открывает коробочку, и я лишаюсь дара речи при виде кольца с бриллиантом. Я могу только глупо моргать, глядя на огромный сверкающий камень.

Истон вынимает кольцо и берет меня за левую руку. Когда он надевает кольцо с бриллиантом мне на палец, у меня вырывается еще один всхлип.

– Мечты действительно сбываются, – шепчу я, поднимая голову, чтобы посмотреть на мужчину, которого я любила всю свою жизнь. – Ты мой.

– Всегда, – бормочет он, обнимая меня за талию, – и навечно.

Истон прижимает меня к своей груди, и прямо перед тем, как его губы касаются моих, он хрипло произносит: – Каждый прекрасный сантиметр тебя принадлежит мне.