Текст книги "То, что нас ломает (ЛП)"

Автор книги: Мишель Херд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 30

Истон

Я запоминаю выражение неподдельного счастья на лице Новы, когда она смотрит на меня с благоговением и любовью.

– Истон, – шепчет она, и ее голос дрожит, от переполняющих ее эмоций. – Спасибо, что решил любить меня.

Я качаю головой.

– У меня не было особого выбора. Ты вернулась в мою жизнь и покорила мое сердце своими застенчивыми улыбками и бескорыстием. Любить тебя – самое простое, что я когда-либо делал в своей жизни. Это кажется естественным и правильным, как будто ты всегда была со мной.

– Всегда и навечно. – Она произносит слова, которые любила использовать Рэйчел. Приподнявшись на носочки, она нежно целует меня, прежде чем отстраниться, чтобы снова заглянуть мне в глаза. – Мое сердце принадлежит тебе с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать, и оно будет биться только для тебя до самой моей смерти. Я никогда не любила другого мужчину. Всегда был только ты.

Мысль о том, что она любила только меня, а не других ублюдков, с которыми встречалась, доставляет мне огромное удовольствие.

– Эгоистичному засранцу внутри меня нравится это слышать, – признаюсь я. Сделав шаг назад, я со вздохом добавляю: – Давай выбираться отсюда, пока Эми снова не пришла меня искать.

– Эми?

– Менеджер площадки. – Мой взгляд скользит по Нове, и я изо всех сил пытаюсь сдержать гнев, вспыхивающий внутри из-за того, что какой-то ублюдок причинил ей боль прямо на моих глазах. Сделав успокаивающий вдох, я спрашиваю: – Ты готова со всеми познакомиться?

Когда она кивает, я протягиваю ей руку, и как только ее ладонь ложится в мою, я переплетаю наши пальцы.

Открыв дверь, мы едва успеваем выйти из моего трейлера, как Эми спешит к нам. С извиняющейся улыбкой на лице она протягивает руку моей девушке.

– Привет, Нова. Я Эми, менеджер площадки. Мне так жаль из-за того, что произошло. Могу заверить тебя, что проблема решена. Еще раз, пожалуйста, прими мои извинения.

Пожимая ей руку, Нова говорит: – Я в полном порядке. Пожалуйста, не волнуйся. Это мне следует извиниться за то, что оторвала вас всех от работы.

– Нам все равно пора было сделать перерыв. Могу я предложить тебе что-нибудь выпить или поесть?

Нова качает головой, затем смотрит на меня.

– Я уронила твой смузи.

– Не беспокойся об этом. Я уже распорядилась, чтобы все убрали, – отвечает Эми. – Попросить приготовить для тебя смузи, Истон?

– Нет, не надо, – отклоняю я предложение. – Давай представим Нову всем остальным.

Крепко держа ее за руку, я веду Нову к площадке, где все работают над подготовкой к следующей сцене.

Шон, играющий главного злодея, замечает нас первым. И хотя в большинстве своих ролей он плохой парень, в душе он шутник, и все обожают с ним работать. На самом деле, Шон ближе всех к тому, чтобы называться моим другом, и такой же трудоголик, как и я.

– Черт возьми, Истон не соврал! – кричит он так, чтобы все слышали, и направляется к нам. – Вот это да! – Он одаривает Нову дерзкой ухмылкой и подмигивает ей. – Если ты устанешь от своего парня, я свободен.

Когда кажется, что Шон вот-вот ее обнимет, в груди мгновенно вспыхивает собственнический инстинкт. Как гребаный пещерный человек, я отпускаю руку Новы и, обхватив ее за плечи, прижимаю к себе. Предупреждающе глядя на Шона, я бормочу: – Никаких объятий.

Он смеется.

– Ладно.

Я указываю на него.

– Это Шон Рассел.

– Привет, – говорит Нова, в ее голосе сквозит нервозность. – Очень приятно познакомиться.

– Взаимно, – отвечает он, одаривая ее своей фирменной ухмылкой, из-за которой женщины обычно сами вешаются ему на шею.

Ревность волной прокатывается по моему телу, заставляя меня крепче прижать к себе Нову. Уведя ее от Шона, я трачу следующий час, представляя ее всем присутствующим. Постепенно она расслабляется и даже шутит с несколькими моими коллегами по фильму. Когда приходит время возвращаться к работе, Роберт, наш продюсер, усаживает ее рядом с собой, а Эми протягивает ей латте со льдом.

Видя счастливую улыбку на лице Новы, я чувствую, как напряжение в теле, оставшееся после недавнего инцидента, спадает.

Я подхожу к команде каскадеров и терпеливо жду, пока на меня надевают страховку. Проверив все карабины, я убеждаюсь, что они надежно закреплены, прежде чем показать команде большой палец.

Меня поднимают в воздух, и, оказавшись на крыше, я забираюсь на нее и бегу к тому краю, откуда должен начать разбег.

Шон ждет внизу, чтобы присоединиться к сцене.

– Готов? – спрашивает через громкоговоритель Мартин, новый режиссер.

Я показываю большой палец, разминаю плечи и придаю лицу суровое выражение.

– Мотор!

Я делаю рывок вперед, добегаю до отметки и спрыгиваю с крыши. Сердце колотится в груди, когда я хватаюсь за перила пожарной лестницы на стене соседнего здания, перекидываю тело через стальное ограждение и прыгаю вниз по ступенькам.

– Ублюдок! – кричит Шон, и когда он открывает по мне огонь холостыми, я притворяюсь, что уворачиваюсь от настоящих пуль, прыгая на землю и перекатываясь за мусорный бак.

– Снято! – кричит Мартин. – Шон, в твоем голосе нужно больше ярости. Истон, давай начнем с того момента, где ты собираешься прыгать по лестнице.

Я отряхиваю брюки от пыли, прежде чем ухватиться за лестницу, чтобы забраться обратно. Готовясь к дублю, я бросаю взгляд на Нову, и от благоговейного выражения на ее лице меня переполняет гордость.

Я никогда не устану от того, как она на меня смотрит.

Мы снова прогоняем сцену, и когда Мартин показывает большой палец, я подхожу к столику, чтобы взять бутылку воды.

– Истон, тебе звонит Сильвия, – говорит Эми, протягивая мой телефон, который она обычно держит у себя, пока я снимаюсь.

– Спасибо. – Я беру аппарат и говорю: – Привет. Что стряслось?

– Звоню сообщить, что дата пресс-конференции назначена. Думаю, это будет подходящее время, чтобы объявить о твоих отношениях с Новой.

– Когда?

– В последнюю субботу месяца. Я пришлю тебе на почту все детали.

Я обдумываю это пару секунд, затем отвечаю: – Хорошо. У нас есть две-три недели.

– Наслаждайтесь ими. – Она усмехается. – Как только все узнают о вас с Новой, это вызовет шквал внимания.

– Я знаю, – вздыхаю я. – Поговорим позже.

Завершив звонок, я возвращаю телефон Эми и направляюсь к Нове. Сев на корточки рядом с ее стулом, я говорю: – Сильвия только что сообщила, что мы объявим о наших отношениях на пресс-конференции, в рамках промо фильма «Ликвидатор». Тебе нужно будет там присутствовать.

Ее глаза расширяются.

– Что от меня будет требоваться?

– Нас несколько раз сфотографируют, но на все вопросы отвечать буду я, так что тебе не придется ничего говорить.

– Хорошо. – Нова потирает руки, прежде чем сжать их в кулаки на коленях. – У меня может случиться нервный срыв еще до того, как они сделают первую фотографию.

Покачав головой, я ловлю ее взгляд.

– С тобой все будет в порядке, потому что я буду рядом.

Она кивает и глубоко вздыхает.

– У меня есть несколько недель на подготовку. – Когда она встает, я тоже поднимаюсь во весь рост. – Я поеду заберу Лэйни из школы.

– Обними ее за меня, – говорю я, прежде чем поцеловать ее в губы. – Буду дома около десяти.

– Буду скучать по тебе до этого времени.

Я смотрю, как она уходит, и только когда Нова скрывается из виду, снова переключаю внимание на работу.

НОВА

Держа смузи, который Истон попросил меня принести в сообщении, я иду туда, где проходят съемки.

Проведя часть дня с Лэйни, я решила привезти Истону смузи и тарелку вкуснейшего жаркого, которое Фрэнсис приготовила на ужин. Если он собирается работать допоздна, я позабочусь о том, чтобы у него было хотя бы что-то вкусное поесть.

В этот раз все проходит гладко, и, добравшись до менеджера площадки, я говорю: – Привет, Эми. Не хочу беспокоить Истона. Я просто принесла ему поесть.

– Привет, Нова. Им осталось снять одну сцену, и тогда Истон будет с тобой. Присаживайся вон там.

Я сажусь на стул и ставлю контейнер на колени. Я вижу Истона, стоящего рядом с Миллой Гамильтон, которая ненамного старше Лэйни. Они оба в гриме и выглядят так, словно прошли через войну: одежда порвана, руки и лица покрыты сажей.

По сюжету фильма персонаж Истона должен защитить Миллу от злодея, который хочет ее убить, потому что она знает то, чего не должна.

– Готовы? – кричит режиссер.

Когда Истон и Милла кивают, Эми командует: – Тишина на площадке!

Я смотрю, как Истон на несколько секунд закрывает глаза, прежде чем подхватить Миллу на руки. Он смотрит на ее лицо, пока она обмякает в его объятиях.

– Мотор!

Истон делает несколько спотыкающихся шагов вперед, и когда его лицо искажают напряженная печаль и шок, я задерживаю дыхание. Он падает на колени, крепко прижимая к себе Миллу, а затем издает душераздирающий крик: – Нет!

От первобытного звучания его голоса по моей коже бегут мурашки, и я поднимаю руку, чтобы прикрыть рот.

– Нет, – кричит он, и это звучит так реалистично, что мое сердце начинает биться быстрее. – Не умирай. Не смей оставлять меня.

Когда он срывается и слезы оставляют дорожки на его перепачканном грязью лице, я начинаю волноваться, потому что на этот раз мне кажется, что он не притворяется.

Я встаю, крепко сжимая смузи и контейнер, и смотрю, как Истон делает судорожный вдох, прежде чем прошептать: – Открой глаза, Белла.

– Снято! – кричит режиссер. – Идеально!

Истон помогает Милле подняться на ноги, прежде чем развернуться и уйти. Не теряя ни секунды, я бросаюсь за ним, пока он широким шагом направляется к своему трейлеру.

Я захожу за ним внутрь и быстро закрываю дверь, после чего ставлю смузи и контейнер на столешницу. Истон останавливается в центре гостиной зоны, спиной ко мне, и я слышу его резкий вдох.

Подойдя к нему сзади, я шепчу: – Истон?

Внезапно он разворачивается и притягивает меня к себе, а затем мое сердце снова разбивается, когда из его груди вырывается надломленный крик.

Я прижимаю его к себе так крепко, как только могу, поглаживая по спине.

– Я держу тебя. Тшш, я здесь.

Ему требуется несколько минут, чтобы вернуть контроль над своими эмоциями, но даже успокоившись, он продолжает цепляться за меня.

– Лучше? – тихо спрашиваю я.

Он кивает, затем признается: – Я думал о Рэйчел, чтобы сделать сцену максимально реалистичной.

– Ох, Истон. – Я продолжаю гладить его по спине и целую в волосы и шею. – Я это почувствовала.

– Я так чертовски рад, что ты здесь, – шепчет он, прежде чем сделать глубокий вдох.

Я продолжаю держать его в объятиях столько, сколько ему нужно, а затем он бормочет: – Этому дублю лучше быть идеальным, потому что я не буду делать это снова.

– Режиссер сказал, что так и вышло, так что тебе не о чем волноваться. – Когда я немного отстраняюсь и вижу дорожки от слез на его лице, я спрашиваю: – Мне умыть тебя, или тебе нужно оставаться в гриме?

– Можешь смыть.

После того как он садится за туалетный столик, я беру упаковку влажных салфеток для лица и осторожно очищаю его кожу.

– Почему ты вернулась?

– Я привезла тебе смузи и ужин, – объясняю я, сосредоточившись на том, чтобы смыть весь грим.

Истон смотрит на меня несколько минут, затем шепчет: – Ты так добра ко мне.

Я улыбаюсь.

– Да?

Он поднимает руку и, обхватив пальцами мой затылок, притягивает мое лицо к себе.

– Да. – Он прижимается ко мне губами и целует с такой страстью, что, клянусь, у меня подгибаются пальцы на ногах.

Истон не прерывает поцелуй, пока встает. Мы идем в заднюю часть трейлера, где стоит двуспальная кровать, и сбрасываем одежду.

Я нуждаюсь в нем так же сильно, как он во мне, и, заставив его сесть на край кровати, забираюсь к нему на колени. Не тратя время на прелюдии, я принимаю в себя его толстый, твердый член, и мы оба стонем в унисон.

– Как же чертовски хорошо. – Его голос хриплый от удовольствия.

Схватив меня за бедра, Истон подается вверх каждый раз, когда я опускаюсь на него, и мы вместе задаем бешеный темп. Обняв его за шею, я целую его, наслаждаясь невероятным ощущением его движений внутри меня.

Я могу утешать его.

Я могу доставлять ему удовольствие.

Я могу любить его.

Боже, моя жизнь становится похожа на настоящую сказку.

Глава 31

Истон

Я лежу, положив голову на колени Новы и закрыв глаза, наслаждаюсь ее вниманием. Она перебирает мои волосы, а другой рукой рисует узоры на моей груди.

Я понятия не имею, что показывают по телевизору.

– Как же хорошо, – вздыхаю я.

– Это точно. Ты вкалываешь как проклятый и заслуживаешь небольшого отдыха. Я рада, что у тебя есть три выходных.

Как только я открываю глаза, на кухне начинает звонить телефон Новы. Я стону.

– Не отвечай.

– Это могут звонить из школы Лэйни, – говорит она, убирая ноги из-под моей головы.

Я сажусь и смотрю, как Нова хмурится, глядя на экран.

– Алло? – Ее глаза расширяются. – Ох, здравствуйте, помощник шерифа Стоун.

Моя бровь ползет вверх, и я поднимаюсь на ноги.

– О боже, мне так жаль. Эм… вы не могли бы подождать секундочку? – Нова прикрывает телефон рукой, а затем говорит: – Помощник шерифа нашел моего дедушку идущим по городу, и, похоже, он был дезориентирован и не понимал, где находится. Ничего, если я съезжу в Верону, чтобы проверить его?

Этот человек никогда ничего не делал для Новы, но, не желая быть сволочью, я киваю.

Я забираю у нее телефон.

– Здравствуйте, я партнер Новы. Где сейчас мистер Аллен?

– О, здравствуйте, – отвечает помощник шерифа. – Я отвез его домой. Но я беспокоюсь. Он казался немного не в себе, и он никогда не бывает в городе в это время года. Он не мог вспомнить дорогу домой.

Я бросаю взгляд на свои наручные часы, затем говорю: – Мы не сможем добраться до Вероны раньше шести вечера. Не могли бы вы проведать его днем, просто чтобы убедиться, что с ним все в порядке?

– Конечно.

– Спасибо.

Я завершаю звонок, а затем достаю из кармана свой собственный телефон. Набрав номер Сильвии, я жду ответа.

– Привет, Истон, – отвечает она.

– Привет. Мне нужен частный самолет, готовый к вылету как можно скорее.

– Куда ты собрался? Ты должен быть на площадке через три дня.

– Это короткая поездка в Верону. Мне также понадобится машина. Дедушке Новы нездоровится, и нам нужно его навестить.

– Хорошо. Дай мне несколько минут, чтобы все организовать.

– Спасибо.

Завершив звонок, я смотрю на Нову, которая бросает на меня вопросительный взгляд и говорит: – Я могу поехать одна.

Я качаю головой.

– Нет, я еду с тобой. Позвони Шарлотте и спроси, не будет ли она против забрать Лэйни из школы, и может ли она переночевать у них. Просто скажи ей, что у нас непредвиденные семейные обстоятельства.

– Ты уверен?

Я киваю и вкладываю телефон ей в руку.

– Позвони Шарлотте, затем напиши Лэйни, чтобы она знала, что ночует у Порши, а потом собери нам вещи. Я пойду скажу Тайлеру, чтобы он подготовил команду охраны.

Я набираю номер Тайлера, и когда он отвечает, говорю: – Извини, что дергаю тебя в твой выходной, но нам нужно поехать в Верону, чтобы проведать дедушку Новы.

– Я предупрежу остальных, – отвечает он.

Я нахожу номер Изака и краем уха слушаю, как Нова разговаривает с Шарлоттой.

– Спасибо тебе огромное. Я соберу вещи для Лэйни и закину их к вам по дороге в аэропорт.

Если моя женщина думает, что я позволю ей вернуться в Верону одной, она глубоко заблуждается. Пока мы там, она ни на шаг от меня не отойдет.

НОВА

Когда мы проезжаем мимо парка в центре города, я смотрю на деревья и клумбы, выстроившиеся вдоль тротуаров.

Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я была здесь в последний раз.

Я очень надеюсь, что мы не столкнемся с Трентом. Он последний человек, которого я хочу видеть, и я не знаю, как с этим справлюсь. Благодаря терапии и поддержке Истона у меня все хорошо, но я боюсь, что встреча с этим ублюдком пробудит старых демонов.

Изак сворачивает на дорогу, ведущую в горы, и проходит еще пятнадцать минут, прежде чем мы подъезжаем к дому моего деда, который больше похоже на обветшалую хижину среди деревьев, чем на чей-то дом.

Сделав глубокий вдох, я выбираюсь из машины и иду к входной двери. Истон быстро догоняет меня, и когда я поворачиваю ручку и толкаю дверь, в нос бьет спертый воздух и запах тухлой еды.

Боже, когда он в последний раз открывал окно?

Войдя в гостиную, я вижу мужчину, которому я никогда особо не была нужна; он сидит в старом кресле, которое было у него всю мою жизнь. Ничего не могу с собой поделать, но я все равно чувствую к нему укол жалости.

– Привет, дедушка, – говорю я, чтобы привлечь его внимание. Это слово звучит непривычно на моих губах.

Он резко вскидывает голову, и я поражаюсь тому, как сильно он постарел с тех пор, как я видела его в последний раз перед зимой. Я столкнулась с ним в городе, когда он приезжал за припасами, но все, что он сделал – это буркнул, чтобы я убиралась с его дороги.

– Чего тебе надо? – рявкает он, и от отвращения морщины на его коже становятся еще глубже.

– Мне звонил помощник шерифа Стоун. Сказал, что ты бродил по городу с потерянным видом.

– Каждый должен заниматься своим гребаным делом! – ворчит он, поднимаясь с потертого кресла, и, даже не взглянув на Истона, огрызается на меня: – Убирайся, пока я не достал свой дробовик.

Я смотрю на Истона и шепчу: – Можешь подождать снаружи, на случай если он и правда схватится за ружье?

Он смотрит на меня так, словно я сошла с ума.

– Ни за что.

Я осматриваю дом и, увидев оружие на кухонном столе, понимаю, что у нас будет достаточно времени, чтобы уйти до того, как дед успеет до него добраться. На кухне гора грязной посуды и жужжат мухи, отчего к горлу подступает тошнота.

Боже. Все выглядит ужасно.

Снова повернувшись к дедушке, я говорю: – Ты не можешь так жить.

– Я буду жить так, как мне, черт возьми, хочется. Пошла вон из моего дома! Вон! – Он шаркающей походкой направляется на кухню, и я выталкиваю Истона из дома.

Я буду самым ненавистным человеком в мире, если позволю ему сегодня получить пулю.

– Нет смысла пытаться с ним говорить, – вздыхаю я, когда мы идем к машине, где нас ждут Тайлер, Райан и Ной. Эдди мы оставили с Лэйни.

Я поднимаю руку и прикладываю ко лбу, оглядываясь на дом.

– Я не знаю, что делать.

– Могу я дать совет? – спрашивает Истон. Когда я киваю, он продолжает: – Твой дедушка не может жить здесь один. Он явно недоедает, а в доме жуткая грязь. Думаю, нам следует поместить его в дом престарелых.

– Он будет в бешенстве, – бормочу я.

– А что еще нам остается, Нова? Мы не можем просто оставить его так. Что, если помощник шерифа приедет его проведать, а он решит схватиться за дробовик?

– Я знаю. – Я закусываю нижнюю губу.

В этот момент по грунтовой дороге подъезжает машина шерифа, и мы идем ей навстречу. Узнав помощника шерифа Стоуна, я жду, пока он выйдет из машины, прежде чем сказать: – Здравствуйте. Мне так жаль из-за всего этого.

Его глаза останавливаются на Истоне, затем по его лицу пробегает шок, и он смотрит на него, совершенно пораженный.

– Черт возьми. Истон Роу, во плоти.

– Здравствуйте. – Истон подходит к помощнику шерифа и пожимает ему руку. – Я партнер Новы. Мы говорили по телефону ранее.

– Я и понятия не имел. – Он недоверчиво качает головой. – Никогда не думал, что мы снова увидим вас в наших краях. – Помощник шерифа выглядит так, будто в любую секунду попросит автограф. – Весь город так гордится тем, что вы сделали себе такое громкое имя в Голливуде.

– Спасибо, – отвечает Истон.

Я делаю шаг вперед, чтобы прервать этот момент фанатского восторга.

– Насчет моего дедушки. Он угрожает применить оружие, так что мы не можем войти.

– Мне следовало забрать дробовик, когда я привез Билла, – качает головой Стоун. – Он не может так жить, Нова. С этим дробовиком он опасен.

– Я знаю. – Я смотрю на Истона. – Может, будет лучше, если мы поместим его в дом престарелых.

– На Оук-Драйв есть хорошее место, – сообщает нам помощник шерифа. – Но это будет стоить денег, которых у Билла нет.

– Не беспокойтесь о деньгах, – бормочет Истон.

Я бросаю на любимого мужчину благодарный взгляд, затем спрашиваю: – Что нам делать с ним сегодня?

Помощник шерифа пожимает плечами.

– Оставьте его здесь, пока не договоритесь с теми, кто приедет за ним из дома престарелых. Я прослежу, чтобы Билл никого из них не пристрелил.

– Да, полагаю, у нас нет выбора. Спасибо за вашу помощь.

– Прежде чем вы уедете, – говорит Стоун, доставая блокнот и ручку из нагрудного кармана. – Мне нужно взять автограф для моего сына. Если вы не против?

– Конечно. – Истон быстро пишет короткое послание на бумаге, а затем расписывается.

– Огромное спасибо. – Помощник шерифа возвращается к водительской двери своей патрульной машины, затем останавливается и говорит: – Мои соболезнования по поводу Рэйчел. Я читал о ее смерти в газете.

Услышав ее имя, мое сердце сжимается от боли. Истон лишь кивает.

– Приятного вам пребывания в Вероне. Я загляну завтра утром, чтобы проверить Билла, – говорит он, прежде чем сесть в патрульную машину.

– Спасибо. – Я снова смотрю на дом и вижу, как дед выглядывает из-за занавесок с дробовиком в руках.

Упрямый старик.

– Поехали, – говорит Истон.

– Мы зря потратили время, приехав сюда сегодня, – бормочу я, направляясь к машине. – Прости. Ты должен быть дома и отдыхать, а не торчать здесь, разбираясь с моими проблемами.

– Перестань извиняться. – Истон ждет, пока я сяду на заднее сиденье, прежде чем расположиться рядом. Он берет мою руку и кладет себе на бедро. – Мы семья, Нова, а это значит, что мы разбираемся с проблемами вместе. Понятно?

– Спасибо, – говорю я, прислоняясь головой к его плечу, затем со вздохом оглядываюсь на дом, пока мы отъезжаем. – Я и забыла, как далеко дедушка живет от города. Для человека его возраста это была довольно долгая прогулка.

– И он ее пережил, так что не волнуйся о нем. С ним все будет в порядке еще одну ночь.

– Сама не знаю, почему так переживала, – бормочу я. – Не то чтобы ему когда-то было до меня дело.

Истон поднимает руку и обнимает меня за плечи.

– Где переночуем?

– Мы можем поехать в отель «Шугар Ривер Инн»? Я знаю владелицу. Она очень милая. – Я бросаю на него извиняющийся взгляд. – Это близко, и мы сможем уладить все дела завтра с самого утра. Я хочу вернуться домой как можно скорее. Не люблю оставлять Лэйни дольше, чем это необходимо.

– Значит, «Шугар Ривер Инн».

Я объясняю Тайлеру дорогу, и когда он подъезжает к очаровательной гостинице, у меня урчит в животе.

– Что будем делать с едой? – спрашивает Истон.

– Я могу сходить в закусочную и взять нам чего-нибудь поесть, – говорю я. – Но давай сначала спросим у Мэгги, есть ли у нее для нас номер.

– Ты никуда не пойдешь, – бормочет Истон. – Во всяком случае, без меня.

Я усмехаюсь.

– Обожаю то, какой ты защитник.

Тайлер достает наши вещи из багажника, пока мы идем к входной двери. Войдя в помещение, украшенное подсолнухами и фигурками курочек, я зову: – Эй? Мэгги? Есть тут кто-нибудь?

– Иду, – отвечает Мэгги, и через несколько секунд выходит в фойе. – Нова. Давно я не видела тебя в городе. Как поживаешь, дорогая?

– Все хорошо. У тебя есть пара свободных номеров?

– Дела идут из рук вон плохо. Выбирай любой номер, – отвечает она, но тут ее взгляд падает на Истона, и она открывает рот от удивления. – Это… это… это… Истон Роу.

Честно говоря, я не знаю, как Истон с этим справляется. Все это внимание заставляет меня чувствовать себя жутко некомфортно.

– Здравствуй, Мэгги, – говорит Истон, когда она продолжает просто пялиться на него. – Так что насчет номеров?

– О, конечно! – Она спешит к маленькой стойке и берет ключи с полки.

– Четыре номера, пожалуйста, – добавляю я.

Когда мы идем за ней вверх по лестнице, Истон говорит: – Я был бы признателен, если бы вы никому не говорили, что я здесь остановился. Я распишусь на стене в фойе, это должно помочь вашему бизнесу.

– Конечно. Мой рот на замке. Это такая честь. Вот ключи. Вы все уже поели? Может, мне приготовить что-нибудь на ужин? – Она на мгновение задумывается, затем ее лицо вытягивается. – Боже, не думаю, что у меня хватит продуктов, чтобы накормить вас всех. Я не ожидала, что сегодня у меня будут заняты все номера.

– Все в порядке, – я хлопаю ее по руке. – Мы возьмем что-нибудь в закусочной.

– О, отлично. Дайте знать, если вам что-нибудь понадобится. Можете сделать себе чай или кофе. В холодильнике также есть лимонад.

– Спасибо.

Вместо того чтобы уйти, она мнется, а затем говорит: – Я слышала о Рэйчел. Она всегда была такой славной девочкой.

Весь город, должно быть, знает о ее смерти.

Уходя, Мэгги то и дело оглядывается через плечо, пока не спускается обратно по лестнице.

– Понятия не имею, как ты справляешься со всем этим вниманием, – бормочу я Истону, заходя в первый номер.

Тайлер ставит наш багаж возле двуспальной кровати, а затем говорит: – Мне сходить в закусочную за едой? Так вы сможете остаться здесь.

Истон осматривает комнату.

– Да. Спасибо, Тайлер.

– Просто возьми нам по чизбургеру и картошке фри. Это лучшее, что есть у них в меню, – говорю я ему.

Когда мы остаемся одни, Истон качает головой.

– Ого, это настоящий привет из прошлого.

– Да, – усмехаюсь я.

Мы смотрим на двуспальную кровать с подсолнухами на покрывале и наволочках, затем переглядываемся.

– Может, посидим немного на улице? – предлагает Истон. – Мне не помешало бы подышать свежим воздухом.

– Хорошо.

Мы выходим из комнаты и спускаемся вниз. Мэгги сидит в гостиной с включенным телевизором, и я чуть не прыскаю со смеху, когда вижу, что она смотрит один из фильмов Истона.

Я беру его за руку и подталкиваю к входной двери, дразня: – Только посмей предложить ей показать, как надо целоваться.

Он заливисто смеется.

– Я сделал это только для того, чтобы наконец-то поцеловать тебя.

Мы садимся за маленький кованый столик, и Истон сдвигает свой стул так, чтобы быть частично скрытым за колонной.

– А это не такой уж и плохой вечер, – говорю я, оглядывая улицу. Все дома довольно старые, но в садах много красивых цветов. Хоть я и не была счастлива в Вероне, это очаровательный маленький городок.

Мы какое-то время сидим молча, затем Истон качает головой.

– Что? – спрашиваю я.

Он ловит мой взгляд, и по чувству вины на его лице я уже знаю, что он собирается сказать.

– Мне следовало позволить тебе остаться с нами после того, как я стал опекуном Рэйчел. Этот старый ублюдок не стал бы сопротивляться. Не думаю, что он бы вообще заметил твое исчезновение.

– Это в прошлом, – бормочу я.

Он снова качает головой, беря меня за руку.

– Одному Богу известно, как ты выжила в этом доме.

– Вы с Рэйчел всегда давали мне еду, – напоминаю я ему.

Истон вопросительно выгибает бровь.

– А после того, как мы уехали?

– Я бралась за любую подработку, какую только могла найти.

– Когда ты съехала? – спрашивает он.

Я снова смотрю на соседние дома.

– Через месяц после вашего отъезда я переехала к своему первому парню.

Когда у меня не было денег, чтобы дать ему, он избивал меня до полусмерти. Я сбежала от него прямо в объятия Трента.

По дороге идет мужчина, и когда он бросает сигарету на асфальт, мои глаза расширяются.

Вот дьявол!

Я сижу неподвижно, молясь, чтобы Трент не посмотрел в нашу сторону.

– Нова? – Истон сжимает мою руку. – Что случилось?

Трент бросает на нас взгляд, и мое сердце начинает биться как сумасшедшее, когда его лицо мрачнеет.

– Какого черта? Где ты была, сука? – Он ускоряет шаг и, свернув на дорожку, ведущую к крыльцу, кричит: – Ты бросила меня на произвол судьбы. Меня вышвырнули из квартиры из-за тебя.

Когда Истон поднимается на ноги и выходит из-за колонны, взгляд Трента устремляется на него, но затем на его лице отражается шок, и он резко останавливается.

Я слышу шаги и замечаю Райана и Ноя, выходящих из дома. Они настороженно следят за Трентом, который, кажется, начинает переосмысливать ситуацию.

Не уверенная, что смогу встать, потому что ноги немного онемели, я остаюсь сидеть и говорю: – Уходи, Трент.

Истон тут же рычит: – Так это ты тот ублюдок, которому нравится избивать женщин?

– Эй, полегче. Не знаю, что она тебе наплела, но я пальцем ее не трогал, – произносит Трент, поднимая руки перед собой.

– Оставьте его мне, парни, – говорит Истон охранникам, хватаясь за перила вокруг крыльца и с легкостью перемахивая через них. Направляясь к Тренту, он угрожающим тоном спрашивает: – Ты называешь мою девушку лгуньей?

Я вскакиваю на ноги, сбегаю по ступенькам и хватаю Истона за руку.

– Он того не стоит.

Истон высвобождается и мягко отталкивает меня на несколько шагов назад, затем резко разворачивается, и его кулак встречается с лицом Трента.

Мой бывший отшатывается назад и падает на задницу, из носа у него хлещет кровь.

Я ахаю и бросаюсь вперед, снова хватая Истона.

– Не надо. Пожалуйста!

Это очень, очень плохо. Что, если информация просочится в прессу? Что, если Трент подаст на Истона в суд за нападение?

Боже.

ИСТОН

Этот ублюдок это заслужил. Я готов столкнуться с любыми последствиями, но я ни за что бы не упустил такую возможность.

– Трент Кроуфорд, – рявкает Мэгги от входной двери. – Снова создаешь проблемы?

– Он ударил меня! – кричит Трент, поднимаясь на ноги. – Ты сломал мне гребаный нос. Я подам на тебя в суд.

– Все, что я видела – это как ты создаешь проблемы, – говорит Мэгги. – Я позвонила шерифу.

Сильвия будет в бешенстве.

Но оно того стоило, и я бы сделал это снова.

Не проходит и минуты, как перед домом останавливается патрульная машина, и когда помощник шерифа Стоун выходит, я наклоняюсь к Нове и говорю: – Если меня арестуют, звони моему менеджеру.

– О боже, – шепчет она.

– Кроуфорд, я так чертовски устал от твоих выходок, – ворчит помощник шерифа. – Мэгги, что натворил этот нарушитель спокойствия?

– Он просто подошел к Нове и мистеру Роу и начал выкрикивать непристойности. – Мэгги подходит ближе, а затем врет не моргнув глазом, добавляя: – Думаю, он под наркотиками. Его где-то избили, а теперь он пачкает кровью мою брусчатку. Я же никогда не выведу эти пятна.

Кажется, я уже ее люблю. Черт, прямо сейчас она спасает мою задницу.

– Ночь в камере пойдет тебе на пользу, – говорит помощник шерифа, надевая на Трента наручники.

– Я ни черта не делал! – орет Трент. – Он ударил меня. Вы арестовываете не того!

Мы все стоим и смотрим, как Трента запихивают на заднее сиденье патрульной машины, после чего помощник шерифа говорит: – Извините за беспокойство, ребята. Всем хорошего вечера.

Когда он садится за руль и уезжает, я поворачиваюсь к Мэгги.

– Спасибо.

Она пожимает плечами.

– Этот парень заслужил твой удар. От него всегда были одни неприятности.

Нова выглядит немного растерянной, когда говорит: – Спасибо, Мэгги. Боже, я так испугалась.

– Пойдемте внутрь, выпьем лимонада.

Когда мы заходим в дом, я останавливаюсь в фойе и спрашиваю: – У вас есть перманентный маркер, Мэгги?

– Да. – Она спешит к столу и роется в ящике. – Где-то здесь. Где же этот чертов маркер? – Она вываливает все из ящика, прежде чем наконец находит его. – Вот он.