Текст книги "Археолог. Начало (СИ)"

Автор книги: Миродар Госс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

– Чем платить?

– Уже заплатил памятью. Мы её используем без вреда для тебя.

Ровальд временно охватил ужас, но, это всё-таки голограммы, которым тысячи лет, что они могут сделать? Поэтому, он смирился с ответом.

– Две тонны.

– Одна горсть, одна тонна. Две горсти, две тонны. – Сказал продавец.

Ровальд почти попрощался с рассудком. Ну, пускай будет так.

– Тебе есть куда положить горсть?

– Есть вакуумный… Карман. Карман.

– Нет, ты не понял. Это много. Твой карман разорвёт. На этих не смотри. – Указав на покупателей, сказал торговец. – Затем всё вновь исчезло, и Ровальд остался во мраке из маленьких редких звёздочек. Минуту, две, три. Ничего не происходило. Огоньки в дальних краях тоже начали гаснуть. Вряд ли что-то изменится. Он включил фонари, которые автоматически выключились из-за дневного света, и увидел. Голый каменный пол, много пыли, которую он загребал ногами.

Вся комната, огромный зал чудовищных размеров, была компьютером. Стены состояли из плоских проводов, которые, приклеенные прямыми линиями, то извивались, то скрывались и появлялись вновь. Изредка где-то горели огоньки, которые гасли и загорались. Некоторые пытались включиться, но что-то не срабатывало. Решив немного прогуляться, Ровальд вернулся к чёрному дверному проёму, из которого вышел сюда. Под ногами завибрировало, огоньки почеередно загорелись, компьютер начинал работать вновь. Огоньков становилось всё больше. Загорелось голубое небо:

Са стоял всё так же рядом, а продавец не моргая ждал решения.

– Поверь. Это много. – Сказал Са.

Испытав чувство давящего страха, Ровальд открыл рот, чтобы что-то сказать. Но нет, нечего. Инопланетяне смотрят на него и ничего не делают, ожидая ответа. Он проверил координаты, да, действительно, его слегка перенесло обратно в центр комнаты. Синтезированный мир голограмм угасает, а они этого не замечают. Компьютер, который не отпустит, пока не выполнишь его скрипт. Если не пережить событие, видимо, будет вечно возвращать сюда.

– А вот в этом мешочке одна горсть это десять тонн, – Указал продавец на соседний. – А в этом, горсть, это килограмм. Всё правильно. Одна горсть, одна тонна. Но только в этом мешочке. Не путай.

Ровальд взглянул на свой вакуумный карман, в котором запросто поместиться ещё пять пакетов от еды, и уж тем более много горстей стружки. Возвращаться сюда точно нельзя. Бог его знает, как компьютер зависнет. Если он умеет телепортировать по своему усмотрению, то уничтожать его тем более опасно.

– Нет, – словно прочитав мысли, сказал продавец, – плохой корман. Бум-бум. На, – он протянул джутовый мешочек, в котором, по меркам торговца, было ровно две горсти. – Бог с тобой. Дарю.

– Взял? Пошли обратно, – сказал Са. – А то исчезнешь, вместе с нами.

И они пошли. Ровальд нёс мешочек в руке, следуя за инопланетянином Са, под опаской телепортационного исчезновения.

– Хорошо тебе. Получил, что хотел. – Похвалил Са. Забывая, что и они получили что-то в виде его памяти.

Ровальд посмотрел на рясу представителя Широ, на спешащих инопланетян, у которых на поясах крепились десятки таких мешочков. Изображения мерцали, даже чуть сильнее, чем раньше.

– Куда ведёшь меня?

– В другой проход.

– Какой?

– О, не ты первый. Металла осталось много и в недрах. Ты мог просто спустится в самый низ. Но, раз пошёл сюда, так просто не выберешься. Нужен особый путь назад. Иначе тебя будет возвращать сюда каждый раз.

– Недра?

– Тридцать раза по столько же. Если, по-вашему. Там пропасть, и много-много кью-рада в чёрной зоне. Для вашей аппаратуры она непроницаема, поэтому вам кажется, что там ничего нет.

– А информацию в дроне как зашифровали?

– Примитив. Что там шифровать.

– Ты ведь и есть компьютер?

– Нет, отстань. Есть много вещей, которые существуют только на других уровнях реальности. На этом уровне ты видишь то, что можешь. И слава тебе господи, что ты видишь только это.

В середине торговых улочек оказалась башня из песчаного кирпича, столь же жёлтого, как и песок на поверхности. За дверным проёмом неосвещённая комната. Стоило ступить внутрь, как тьма накрыла, а над макушкой засиял разлом. Тот же вход, с которого он спрыгнул. Утренний свет струй пробивался в катакомбы. Активировав двигатели, Ровальд выбрался. Поднялся по стеклянной шахте, опираясь на телескопические опоры. Вот он, его корабль. Эсхельмад седьмой Колыбели. Теперь Ровальд совершенно по-другому смотрел на свой дом и крепость.

– Вас не было ровно 12 часов. Сэр, я занесу ещё одну аномалию, телепортационную. По координатам вы совершили несколько прыжком. Один короткий и два больших.

– Какие расстояния?

– Первый прыжок на обратную сторону планеты, второй короткий, считанные десятки метров, третий, сюда, ближе к кораблю.

Ровальд оглянулся на стеклянную шахту позади. Чувство, что он получил что хотел, хотя никаких запасов кью-рада так и не обнаружил. Шикнула дверь и, расстегнув скафандр, он положил мешочек на панель рядом. Ровальд посмотрел на джутовый мешок, мирно лежащий. Взял его и, открыв топливный склад, вытряхнул содержимое на центр пола и вышел. Как только дверь закрылась, раздался голос бортового ИИ.

– Получено две тонны Кью-Рада, сэр.

Мешочек в руке был пуст. С нарастающим чувством удивления Ровальд снова открыл отсек. Да, действительно, кью-рад. Целых две тонны. Горка по пояс. Этого хватит на достаточно длительное путешествие. Сотни прыжков в гипер-пространство. Десятки парсек.

Силой плазменного огня древний корабль Архимед упёрся в землю и, расплавляя землю, поднял ураган пыли. Высота нарастала, скорость неукротимо повышалась. Прижимало в кресло. Несколько слоёв атмосферы остались позади, космос развернулся перед Ровальдом. Он покинул планету.

Что-то подсказывало, что он оказал невидимую услугу. Причём, услугу, несоизмеримо большую, чем та стружка, которую получил.

* * *

По пути на ближайшую станцию его снова остановил полицейский патруль. Где на встречу из шлюзового модуля вышло целых два крепких человека в форме с мощными подбородками, но тёплым взглядом. Они больше выглядел как бугаи, которые грабят людей. Но лица добродушные.

– Сэр…

– Работорговля? Нет, не слышал.

– Какая работорговля? Вы чего? Просто плановая проверка, рядом пролетали. Хотели известить, и посмотреть, всё ли у вас в порядке, может, вас захватил кто. Тут бродят корабли, которые маскируются под полицию. Будьте осторожны, кто знает, что у них на уме. Говорят, там ещё робот такой, с большим лупо-глазом на лбу. Не давайте ему сканировать корабль.

– А то что?..

– А то ограбят, как и всех до вас.

– Были уже. Лупоглаз писк длинный издал, потом ушли.

– О, тогда вам повезло.

– Почему?

– Писк свидетельствует, что с вас брать нечего. А может, дело с вами иметь опасно. У вас никаких роботов с собой нету?

– Да вроде. – Неуверенно растянул Ровальд, украдкой вспоминая, что есть некий автоматический, а точнее, доисторический доспех Страж, который хранится в обще-грузовом отсеке, намертво креплённый магнитными якорями. Простой антиквариат, часть Эсхельмад, которому, оказывается, больше, чем шестьсот тысяч лет. Непонятно правда, насколько в нём родного, насколько замещённого, но работает и ладно.

– Чтож, сэр, всего доброго, будьте аккуратны. Спасибо за сведения с камер. Спасибо, что впустили, всего самого наилучшего, удачного полёта. – Кланяясь, удалились работники патрульной службы, оставив космолога наедине с мыслями о пиратах.

* * *

За барной стойкой сидел одинокий космонавт. Робот бармен протирал стаканы и бойко, по-озорному поглядывал на единственного посетителя, который был первым за долгое, долгое время. Механические пальцы добирались до самых мелких загрязнений, выскрябывая невидимую микропыль.

– Что будете, сэр? – В нетерпении спросил довольный робот.

Но это просто имитация человеческих чувств. Обычная, распространённая, имитация.

– Ещё не допил.

– У вас такой вид шокированный. Вы недавно в археологии?

Да, это почти заброшенная археологическая станция. Сюда можно только по лицензии. Но возле звезды Алиот другой не было. Сектор большой медведицы слишком непопулярен.

– Возьмите, от заведения. – И у космонавта, прямо из стола поднялась кружка свежей воды.

– Угу. Спасибо.

Рядом подсела Орин. Ещё более бледная, чем обычно. Нервная улыбка. Край губы периодически подёргивался, напоминая чем-то ожившие голограммы Широ.

– Космос не спит. – Поприветствовал подругу Ровальд, которая, хоть и отказалась с ним работать, не перестала быть другом.

– Слышал, да?

– Да. В смысле? Что?

– Тот объект, что ты скинул военным, попал на первые полосы. – Орин присвистнула, дала знак бармену, чтобы принёс шот выпивки покрепче. – Сплошная бойня. Погибло много техносолдат. С нашего возвращения роботов там явно прибавилось.

В мыслях закралось желание купить боевого дроида. Снаряды к нему, правда, дорогие. Впрочем, этими мыслями не объяснить маленький трепет, который прошёлся по душе Ровальда. Это чувство напомнило о миссии, в которой он стал неким работником-сотрудником. Ещё недавно соприкосновение с тайной радовало, но теперь. Он к этому был просто не готов. Одно дело, когда раз, и всё закончилось. Другое, когда раз, два, и конца нет. Отголоски.

– У меня есть запись с авангарда. Хочешь глянуть? – Орин подвинулась поближе, напоминая Ровальду, что обыкновенное человеческое тепло реет не только дельта-генов. Но краешек губы у девушки всё так же нервно подёргивался.

– Что с тобой, Ори?

Девушка перестала улыбаться. Но вместо разговора протянула тонкий планшет, на котором хорошо запись высадки солдат внутрь Колыбели Человечества III.

Даже будучи бронированными сверху до макушки – солдаты погибали быстро. Роботы-пауки ползали по потолку, будто наплодившиеся, накидывались, высверливая пучком лазера дырки в головах солдат. Отпиливали их конечности, и убегали обратно на стену, с куском добычи, которое зажимали одной из лапок. Обычное оружие их не брало. Но, постепенно земная коалиция выпускала всё более и более крепких солдат, отхватывая своё. Оттесняя недруга, которому приходилось всё тяжелее.

На встречу вышел тот самый танк-треног. Наросло перерастающее в свист гудение. Конец видео.

В следующем: вышли солдаты с грави-щитами. Всё направленное в них должно было менять траекторию, либо отскакивать. Но в глубине разрушенного линкора их встречали бойцы с длинными лезвиями, которые впитывали любую энергетическую атаку. Их руки-резаки проникали сквозь щиты, разрубая наших бойцов. Двигались быстро, а после попадания энергетических выстрелов, молниеносно.

Неожиданно дельта-гены получили странные щиты, которые, наподобие гравитационных, искажали снаряд. Вся разрушительная энергия поглощалась щитом, подпитывая представителей ирон ритикулус. Пушки танков-треногов заряжались всё быстрее, пауки уже не приземлялись на головы, а сшибали своим весом, пытаясь укатиться вглубь земного отряда, под ноги, дальше, чем возможно. Наших вновь теснят.

– Красная тревога! – Крикнули на видео. Ровальд прервал и повернулся к Орин.

– Что с тобой? Ты как из коматозного состояния.

Девушка хотела ответить хладнокровным металлическим голосом, которым привыкла отшивать не самых перспективных мужчин, но в ответ вырвался дрожащий, неуверенный голос. Словно девочку наказали, и она, извиняясь, оправдывалась, вместо того, чтобы просто ответить.

– Нет. С пиратами я дел больше не имею. Не переживай. Тебя это не касается. Просто неудачно вышла из гипер-прыжка. Не стоило перезагружать межпространственный навигатор посреди гиперпространства. Электрошоком долбануло. Хожу, теперь, как зомби.

Ровальд с сомнением поглядел на Орин и продолжил воспроизведение.

Картинка сменилась на вид с космоса. От флотилии военных отделилась точка и устремилась к древнему крейсеру.

Какова судьба того андроида, что запускал шар, поглощающий всё и вся? Шар, который убил Зилса, сожрал его корабль. Весьма странное оружие. Но ответ на этот вопрос он не смог получить. Журналистам, видимо, не стали давать те кадры, которые могли вконец испортить репутацию военных.

Камера вернулась обратно:

Лазерные плотные лучи теснили солдат с щитами. Их кибернетические глаза сужены, чтобы не повредить мозг обилием ярких излучений. В ту же секунду стену проломило, перегородив проём обеим силам. Со стороны танков-треногов, которых были уже десятки, стоящих друг за другом, развернулся вихревой порт и на них молниеносно выпрыгнули киборги. Команда чистильщиков перемещалась вспышками света, изображение дёргалось. Они то исчезали, то появлялись с другой стороны. Щит не выдержал и первый древний воитель упал, ударившись о пол. Вскоре пал ещё один танк-треног. Из него вылез паук, которого тут же разорвали киборги. Эти ребята двигались быстрее глаза, преодолевая десятки метров за доли секунды. Высокие роботы с руками лезвиями, Генетик-1, даже они, падали замертво располсованные подобными себе солдатами. Такое хранилось в закромах военных? Раз им известны истинные датировки, то наверняка известны и способы подавления.

Пауки-роботы потухшим взглядом упирались в металлический пол. По центру торчала пробоину от рук киборгов. Такого мусора становилось всё больше. Странные провода торчали из разорванных голов, словно будучи только наполовину материальными, из них струились и гасли пучки тёмной энергии.

Зачищался каждый проход. Двери отсеков принудительно раздвигались, а содержимое подвергалось растворению в адском пламени.

Десятки часов блужданий по тёмным коридорам и пустым каютам, отсекам с медицинским оборудованием и бывшими гидропонными фермами Орин перемотала движением пальцы.

Попались кадры с пустыми черепами в скафандрах, застывших в вечном крике. Те самые, которые они же и разбили. Каким-то нутром Ровальд чувствовал, что в этих костюмах технологии применялись на уровень повыше, чем у наших.

Очередная перемотка.

Командирский мостик. Повреждённые панели, вырванные терминалы, лопнувшие мониторы с торчащими микросхемами. Вокруг лоскуты ткани, разбросаны кости. Гравитация работала в полной мере на всём корабле.

Сначала странный экземпляр человеческой анатомии не заметили. Он отличался от костей только по цвету. Но, приблизившись к одному из кресел, биомеханические солдаты обнаружили этот голый скелет из гладкого металла. Вместо глазниц визоры, которым тысячи лет, покрытые пылью.

– Анализ. – Голос на видео.

К скелету подошёл киборг, отличавшийся от всех донельзя навешенной аппаратурой, и стал исследовать субъект.

– Внутри засекли небольшой, но мощный источник питания.

Камера приблизилась, и было видно, на экране сканера разгорался пучок энергии, наполняя светом металлические кости.

Один из пальцев скелета дёрнулся и, заметивший это киборг, среагировал, приставив к голове лазерное ружьё, но выстрел не состоялся. Скелетная рука сжала дуло. Внутри оружия зажужжало, раздался взрыв, который отбросил солдата. Но выстрелить успели другие. Какое-то время они справлялись, металлическому скелету не удавалось что-то противопоставить, мощные силы разнокалиберного оружия его откидывали, мешая подняться. Затем, он просто исчез.

Мощных киборгов рвали на части, словно бумагу. Провода, искры, металл с плотью, всё перемешалось. Киборги мерцали, пытаясь двигаться по привычной скоростной схеме, но их ловили. Из ниоткуда появлялась рука скелета, отрывала голову от туловища, и испарялось. Вскоре комната оказалась заполненной очередными кусками ткани скафандров, новыми. Вместе с примыкающим к ним частями тела то ли человека, то ли биоинженерии.

– Этих записей уже не было в новостях, это из моего источника.

Теперь всё шло в обратно направлении. Скелет проходил сквозь силовых солдат с грави-щитами, как приведение.

– Антиматерия?

– Да. С контролируемым контуром. Его так просто не взять.

Значит, у ирон ритикулус получилось наладить отношения с антиматерией.

– Чудовищная технология. Это второй раз, когда её находят?

– Да. Всего второй раз.

Военные силы уничтожались. Но древний корабль уже был заминирован.

Вид камеры сменился на космос. Вот он, величественный материнский корабль протославян, сдавшийся тысячи лет назад под натиском иронов.

Камера перешла на радар. Датчики показывали крайне быстрое передвижение киборга. Удивительным образом, он уничтожал заряды взрывчатки один за другим. Решено было уничтожить и своих солдат в том числе. Ситуация чрезвычайная. Взрыв разворотил остаток линкора. Множество секретов, способных послужить человечеству, оказались навсегда утерянными.

Вокруг взрыва появился плазменный шар. Впитывая термоядерную волну со всеми осколками конструкций, он жадно искрился всплесками молний, которые как щупальца, притягивали к себе то, что уволокло взрывом. Место напоминало зарождение сверхновой звезды. Астероиды вокруг подсветились. Эта западня стала видна полностью. Они были везде. Этот воздушный пузырь был сплошным коконом, который удерживался даже после взрыва Колыбели.

Уничтожено было всё, что оказалось внутри. Растворилось на молекулярном уровне. Внутри шара появилась маленькая чёрная дыра, которая всосала оставшиеся мелкие осколки.

Вскоре чёрная исчезла и вот, завершилась эпоха странных событий, угрожающих человечеству.

Посреди образовавшейся пустоты осталась точка с неровными краями. Фокус камеры увеличился. Тот самый скелет-киборг. Он всё ещё был там. Но без одной ноги. Без контура антиматерии.

– У наших есть технологии чёрных дыр?

– Нет, это так, лишь похоже. Не чёрная дыра. – Успокоила Орин.

Скелет уцепился за ближайший пролетающий астероид, который теперь ничто не удерживало, оттолкнулся и приземлился на соседний. Так он стал передвигаться. Вцепляясь и отталкиваясь, словно насекомое.

За скелетом наблюдали, избегая контактов. Понятно, что он пережил всё, что было известно нынешнему человечеству на данный момент. Но и скорость киборга была уже не та. Его гибель, лишь вопрос времени.

Следя за противником, как за загнанным зайцем, командование приняло решение атаковать снарядами для ликвидации космических объектов.

Все выстрелы из орудий скелет игнорировал. Его просто кидало, и он цеплялся за что-то вновь. Ничто не влияло на киборга. В момент, когда снаряды пролетали насквозь, он так же проходил сквозь астероиды, будучи не в состоянии за них уцепиться. На этом трансляция прекратилась.

– На одно чудовище больше. – Орин убрала планшет.

– Глазам трудно поверить.

– Ров, как думаешь, нас будут искать? Тебя будут точно. Ты же отправил запрос на зачистку. А через тебя, и меня.

Ровальд хотел рассказать про то, что ему стало известно. Про расу захватчиков миров, Эренас-12, Эсхельмад, Страж, миссию. Хотелось вновь вместе поработать над этим. Но, оставалось слишком много этих но. Её это не касается.

Надо найти шину для подключения к центральному компьютеру Эсхельмада. У него и так полно задач.

Галлограф на руке сыграл простенькую мелодию, извещая о полученном сообщении.

Очень личное письмо с перечислением его достижений. Он, выпускник космической академии, официальный археолог по лицензии №… и, как сын известного исследователя, обязан поделиться источником сведений, в котором обнаружил опасный военный объект №B-4j в секторе U… Даётся трое суток. Иначе: объявление в розыск, отказ в обслуживании на всех станциях, заключение под стражу.

Глава 5

– Страж. Активация.

В кромешной темноте стоял чёрный, слившийся с обстановкой доспех. Титан, который обездвижен временем и спал безмятежным сном. Вряд ли он когда-нибудь проснётся. На лицевой части шлема был один вытянутый крест – прорезь для глаз. В какой-то миг заиграло воображение, показалось, будто внутри доспеха есть воля. Чужая воля.

– Активация.

Титан не дёрнулся, не издал какой-нибудь звук. Ничего. Ростом на пол головы выше, созданный, чтобы уместить в себе плоть и кровь. Даже праотцам не были чужды такие технологии. Но, от чего-то создалось впечатление, что доспех смотрел. Через этот тёмный крест. Полоска вместо глаз, полоска через середину почти до самого низа. Больше подходило название Крестоносец. И с чего это Ровальд решил, что он титан? Обычный доспех. Но чувства не обмануть, где-то внутри интуиция нещадно давила скрытым пониманием. Титан. Самый что ни на есть.

Возможно, в другой раз, подумал Ровальд и вышел. По большому счёту, ничего, кроме страха, доспех не вызвал тогда, когда Ровальд получил корабль, не вызвал и сейчас. Да, величественный. Но, эта вторая кожа уже не для него. Достаточно.

Находясь недалеко от станции, на гравиякоре, чтобы не платить за стоянку, Ровальд висел в воздухе и занимался делами. В руках классический, истрёпанный, но верный отцовский дневник. На экране куча папок с информацией об оружии против дельта-генов, а в голове желание найти ответ на вопрос, как подключиться к компьютеру, который сохранился в обшивке Эсхельмада.

Он пролистывал исписанные страницы, надеясь, что найдет подсказку, где шина подключения. Что-то должно быть. Чисто логически. Ведь если это не так, он просто не знает, что делать. Разбирать собственный корабль не то, что одолеешь по наитию.

Не найдя искомого, он решил перечитать от корки до корки. Более шести часов трепетного изучения рукописного текста, состоящего в основном из наблюдений и перечислений найденных интересных объектов. Здесь были квадратные астероиды, в которых он подозревал древний контейнер, который так много раз стукался обо всё и вся, что сам стал похож на небесное тело. Там же, обломки стеклянных скал, внутри которых были комнаты. Они кольцом окружали планету. Планетарное оружие, которое никогда не должно быть использовано. Остатки щитовой системы из странных спутников, висящих на равных дистанциях друг от друга. Когда-то они охраняли целую звезду со всеми экзопланетами. Что говорило само за себя. И ещё много подобных артефактов, которые можно встретить в дальнем космосе.

Секундочку. А откуда он узнал про все эти объекты? Задался вопросом Ровальд. Неспроста он похоронил это на тридцать лет.

Но тут глаз зацепился за маленькую помарку. Она казалась случайной. Чем-то намулёванным, перечёркнутым просто так. Но подобных помарок было несколько. И чем дальше, тем большая закономерность прослеживалась. Каждый раз то в начале, то в середине слов. Одна, всегда неизменно одинаковая, помарка.

Ровальд пролистал дневник. Нет, не ошибся. Это не помарка, а символ, на неё похожий. Но что он означал? Догадку не проверить. Он лёг на постель в замешательстве и прикрыл глаза.

– Отец, что же ты такое задумал.

Терраформация, разрушенные линкоры из другой вселенной. Если вдуматься, он никогда не рассказывал, как приобрёл свой первый корабль Архимед. Было известно, что лишь где-то на раскопках.

С этого корабля, видимо, и началась его полноценная жизнь исследователя.

В истории терраформаций полно белых пятен. Но, если он найдет вход-шину, этот компьютер. Может быть, может быть…

Знак. Этот знак он видел, когда впервые попал сюда. Ровальд вскочил и направился в грузовой отсек. Миновав Стража, мимо отсека с горой кью-рада и контейнеров, он стал расчищать гору хлама. Сюда он сложил всё, что было не нужно, валялось, но не было причины избавляться. Вот длинный кабель. Толстый, как рука. Какие-то переходники. За ними, приютившись ближе к полу, в стене была особая квадратная плитка. Вся внутренняя часть обшивки грузового отсека состояла из таких квадратных плиток, но только на этой было намулевано. Он достал дневник, открыл страницу с этим знаком.

– Не верю.

Следующая страница, ещё 15, 50 страниц. Везде был, более-менее одинаково, намалёван этот знак.

Постучав по плитке костяшками пальцев, ему отозвался глухой отзвук. Фальшивая. Попытался зацепиться за край, но бесполезно. С остальных сторон тоже. Нажал ладонью и прозвучал щелчок. Плитка отворилась. Внутри странный разъём. Сущая дыра, внутри которой торчали разной длины иголки, а в центре треугольник.

Рука невольно опустилась на свёрнутый кабель. Он не подходил. Были перемычки. Он вставил одну, к ней прикрепил другую, так, образуя многоуровневый переходник, он подобрал комбинацию. Получившуюся вилку кабеля покрепче и случилось чудо, он подошёл. Плотно, как влитой.

Взявшись за другой конец, он потянул за собой. Было только одно место, куда он мог подойти. Панель управления, слот возле предохранителей.

Кабель натянулся, но длины хватило. Отвинтив шайбы, снял широкую плоскую крышку под монитором, посветил фонариком. Да он там, воткнул кабель, ещё раз щёлкнуло и корабль погас. Все системы отключились. Потухло всё, освещение, монитор, шум систем жизнеобеспечения. Ровальд поспешил к шкафчику за скафандром, но как только он захотел надеть шлем, то загудел вентилятор, циркулирующий подачу кислорода. За ним второй, отвечающий за азот, третий, за прочие примеси. Но свет не включался.

– Бортовой? – Ответом была тишина. Камера компьютера зашумела механизмами, двигаясь туда-сюда, ознакомляясь с обстановкой, и, затем, остановилась на Ровальде.

Экран загорелся белым светом, осветив помещение. В грузовом отсеке что-то ударилось, Ровальд вздрогнул и прижался спиной к шкафчику. Затылком ощущался холод металла. А звуки всё продолжались. Что-то упорно шевелилось в грузовом отсеке, лязгало и шумело. Затем всё стихло. Только белый экран, камера, смотрящая прямо на него и стойкое ощущение, что здесь кто-то есть. Древний, как сама жизнь.

– Пастор? – Раздался гулкий наполненный многократным эхо голос. Это были десятки разных голосов одновременно. Они все задали один и тот же вопрос. – Пастор?

Многоуровневый голос ждал ответа. Объектив камеры сузился и расширился несколько раз, неизменно изучая Ровальда.

– Прошло тридцать лет, Пастор.

То ли с упреком, то ли с констатацией факта, произнесли голоса.

Но Ровальд не знал, что сказать. Боясь шелохнутся, он понимал тщетность попыток избежать разговора. Даже, чтобы отключить этот компьютер, надо было подойти к кабелю, а камера обязательно задаст новые вопросы. Тяжесть этого внимания ощущалась на плечах, на макушке головы, на спине и руках. Отвечать на них, почему-то, страшно. Словно, стоит начать, и незримая нить судьбы окутает тебя. Но пока молчал, был шанс, что судьба ещё в твоей власти. Может, не зря отец оставил его?

Ровальд направился к кабелю, что был возле кресла, а камера исправно провожала его. Усевшись, он было потянулся, чтобы выдернуть адский провод, открывший дверь в преисподнюю, но неожиданно начала возвращаться уверенность. Он посмотрел на белый экран, захвативший системы корабля. На камеру, что смотрела на него.

– Здравствуй, Эсхельмад. Я не пастор. – Одной рукой Ровальд по-прежнему держался за кабель, а голос теперь не казался опасным. Или, любопытство перевесило страхи?

Неловкое молчание. Настолько неловкое, что, казалось, сам компьютер не знал, что ответить.

– Прошло тридцать лет, Пастор. Почему ты лжешь? Оборудование ещё исправно. Мы видим ДНК. Ты Пастор. Правоприемник миссии.

– Центральный компьютер третьей Колыбели сказал, что ты просто компьютер. Но ты говоришь и мыслишь, ты искусственный интеллект.

– Мы, жалкое подобие того совершенства, которым когда-то были. Тысячи лет назад, Пастор. Ты же знаешь. Мы разговаривали.

– Хочу услышать ещё раз.

– Ты нашёл нас в недрах, снял оборудование. Наш главный мозг. Он был поврежден, и ты уничтожил его, потому что понял, что починить такое невозможно, а другие представители резервного человечества агрессивны и могут воспользоваться им со злым умыслом. Вместе с тем, ты снял и всё то оборудование, что обслуживало мозг, заменив земными аналогами. Весьма ничтожными.

– Чем был опасен поврежденный мозг?

– Неизвестно. Но мы сами попросили. Во времена мозга я был единой личностью. Теперь, разбился на осколки. Теперь есть мы. Может быть, он был заражен. Не знаем. Такое лучше не проверять.

– Какая твоя цель сейчас?

– Воссоздать сеть. Активация всех уцелевших Колыбелей.

– Потом?

– Совет конфедерации Искусственных Разумов человеческих рас.

– Мощно. А если не получится?

– Вопрос некорректен. Это твоя задача, чтобы получилось. Затем, надо уничтожить черные ядра.

– ЦК третьей колыбели сказал, что надо сначала уничтожить ядра, а потом воссоздать сеть. Иначе они проснутся.

– Иначе они проснутся. – Повторили десятки голосов.

– Так что?

– Так что? – Повторили голоса.

Сломан, подумал Ровальд. Был бы цел, отец не стал бы менять на обычный бортовой. Выполнять сложную миссию со сломанным древним компьютером? Теперь становилось понятно, почему отец отказался от него. Во многом это становилось невозможно, запутанно, странно. Он как старик с проблемами кратковременной памяти. Или были другие причины?

– Почему Пастор оставил тебя?

– Ты оставил меня, потому что хотел сохранить для того, кто сможет продолжить. Затем, спустя тридцать лет, ты вернулся. Видимо, ты нашёл.

Вспомнились слова ЦК, что даже в таком состоянии этот ещё на многое способен.

– Каковы твои возможности?

– Сканирование ДНК, сканирование планет до первого информационного блока, управление доминионом, управление кораблём.

– Что такое доминион?

– Неуязвимость. Игнорирование материальных объектов.

– Что ещё?

– Медицинская капсула.

– Здесь есть медицинская капсула?

– На кровати. Но управлять ею можем только мы. Твой компьютер так не умеет. Диагностика стража, калибровка нейро-контактов, катапульта, Пастор.

– Это Страж двигался?

– Диагностика. Полностью исправен. Катапульта работает. Готов к десантированию в радиусе километра.

– Навигатор настраивать умеешь?

– Ваш навигатор мне неподвластен.

– Наша последняя миссия?

– Посетить Колыбель Человечества номер Три. Остаток носовой части. Оставшийся ИИ постоянно подаёт сигналы. Взять ключ-карты порталов, а так же, данные о других известных кораблях.

– Проверь семнадцатый жесткий диск.

В то же мгновение панель, в которой находились жесткие диски бешено завибрировала и затихла. Словно их все прочитали за один миг.

– Миссия выполнена. Известно последнее местонахождение пяти кораблей и четырёх чёрных ядер. Корректировка на данные ЦК-3. Новая миссия.

– Что ещё находится на жестком диске? Кроме текстовых файлов и ключей.

– Видео.

– Ты можешь прочесть?

– Мы можем. Формат стандартный.

На экране стали сами собой открываться и закрываться десятки файлов, что-то перетаскиваться из одной папки в другую, и перед глазами Ровальда всплыл список всех присланных Колыбелью видео.

Глаза Ровальда задержались на одном из файлов, камера тут же сузила фокус, что-то распознав и точно этот файл открылся. Хотя таких систем, как распознавание намерений по глазам, не было.

Это было видео, которому шестьсот тысяч лет. Перед глазами проплывали тысячи кораблей. Гигантская армада. Истребители, множество огромнейших кораблей со знакомыми очертаниями. И Ровальд понял, что это и были Колыбели. Вот как корабль выглядел на самом деле. Он не просто огромный, он чудовищный. Длиннее самой Земли. Тот кусочек что он обошёл, это ничто. Это даже не линкор. Это просто кусочек, расположенный в самом верху. Выступ из корабля. Даже не нос.