Текст книги "Археолог. Начало (СИ)"

Автор книги: Миродар Госс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Глава 4

Сама тайна мироздания. Суть его поисков. Истина. Он смотрел на коробочку жесткого диска, который выехал из панели управления, и думал, что сейчас узнает то, что никому неведомо. Информация с одного из самых древних объектов о человечестве. Настоящая история, а не этот суррогат общего потребления. Еле живой корабль Колыбель Человечества III, ну что же, поехали. Он толкнул коробочку и та заеахала обратно.

Жестких дисков на корабле было много. Но именно этот оказался забитым до отвала чем-то, что так просто не считать. Сейчас, он мирно плавал в открытом космосе, в неспешном дрейфующем полёте до залежей кью-рад. Нужный набор нейросетей написали считывающие программы.

Момент истины настал. Сейчас. Он выключил свет, оставив работать лишь широкий настенный монитор. Все трансляции с камер, карты, прочие данные убраны.

На экране всплыло несколько папок:

1. Протокол

2. Средства борьбы

3. Теория сопротивления

4. Миры

5. Записи Колыбель Человечества III

6. Эсхельмад

7. Генератор новых ключей.

Открыв первую папку, высветилось ещё две.

Манёвр Чёрная Дыра

Терраформация и Терракреация

Вернувшись назад, выбрал папку Миры:

1. AS-2. Кристаллизованный.

2. ERENAS-12. Подлежит уничтожению

3. ЯВЬ. Карантин

Папка AS-2. Кристаллизованный

Два текстовых файла, один из сплошных цифр вместо названий. Складывалось впечатление, что это всего лишь вырванные из базы данных кусочки. Щепотка того, чем обладал ЦК, каким образом забился весь жесткий диск.

Нейросети не осилили, подумал Ровальд.

Следующий файл:

Мир AS-2, призванный стать центром заселения для Резервного Человечества. По новейшей технологии, которая стала доступной лишь за несколько недель до перемещения, мы смогли кристаллизовать реальность, отделив данную временную линию ото всех остальных и запечатав её. Но, к сожалению, в момент кристаллизации, произошло непредвиденное. Данная временная линия отделилась от всех разумных форм жизни, развитость которых была выше ~ 30 IQ. Тем самым, сохранилась лишь животная фауна. Это мир одиночества. Технология кристаллизации была не оточена для таких масштабов. Зато исключены все конфликты с другими расами.

Текстовый файл тянулся и тянулся, и чем дальше Ровальд читал, тем информация становилась всё более шокирующей. Верить решительно не хотелось. Он откинулся на спинку кресла, уставившись в невысокий потолок, и не заметил, что учащённо дышал, словно пробежал марафон. Мозг отказывался принимать информацию.

Ведь если всё так, то мир, в котором они живут и находятся, лишь копия реального, для выживания человечества. Искусная, очаровательная копия. У неё даже есть границы. Край был не у планет плоских, как верили в старо-давние времена. Край был у вселенной. Согласно документу, края эти не установлены системой, и где заканчивается кристаллизованный мир – не ясно даже для самих прародителей. Ибо всё делалось наспех.

Но благодаря одному этому документу становился понятным и извечный вопрос: где все жители покинутых цивилизаций? А нигде. Их просто нет. Искать, теперь, стало бесполезно окончательно. Минус одна цель, которая занимала ум Ровальда. Лучше бы не раскрывал. Не очень приятно знать, что живёшь не в настоящем мире, а в созданным специально для твоего проживания. С другой стороны, чувствовалась настоящая забота родителей.

При переходе на данную временную линию по торсионным полям, вслед за Колыбелью, перебрались несколько вражеских кораблей дельта-генов, кибернетической расы, в которой не было ничего живого. Известно о трёх. Многие Колыбели расы арийской, прародителей человечества, были уничтожены. Межпространственная сеть обмена данными нарушена. Их были десятки. Но дать отпор смогли лишь немногие, ибо застигнуты были врасплох там, где никто не ожидал. Да и не были они приспособлены для ведения боёв.

Известно, что выжили единицы. Это почти удалось сделать и третьей Колыбели. Почти. Перед самым переходом в гиперпространство, противник проник, захватив системы управления двигателями. Остальное было вопросом времени.

Мир ERENAS-12 поглощён программами и кибернитическим разумом. Всё живое сплавлено в единый, подчинённый системе улей. Души людей, используются как батарейки, для выработки особого рода энергий. Раса ирон ритикулус, и отдельное её направление: дельта-гены. Оно базировалось на исследовании ДНК живых организмов, вечно учась эволюционировать, копируя классическую форму жизни, дорабатывая её по дъявольским понятиям. Оставаясь, при этом, механизмами, всё теми же работающими на разных видах электричества машинами. Они научились поглощать электроэнергию окружающего пространства. Человеческое тепло, слабые магнитные поля, всё это многократно преумножалось. Неуязвимые ко многим вещам, их всё же можно было отключить банальным обесточиванием.

Застывшие люди с некоей пушкой в руке, больше похожей на пистолет. Это оно. Проткнутые насквозь длинными лезвиями дельта-генов, у которых вместо глаз вертикальная полоска. Несколько таких выстрелов лишали дельта-генов сил двигаться, а ещё несколько, сжигали их процессоры напрочь, которые, тем не менее, за счет подобия живым организмам, могли восстанавливаться. Ибо роботы эти, состояли, от части, из механических клеток. Чем-то более совершенным, чем просто микроботы – наниты.

У встреченных на этаже серверной было конкретное название – генетик-1. Совершенные бойцы ближнего боя. Энергетическое оружие – не страшно. Стойки к перегреванию. Излишки энергий делят между собой. Простое холодное оружие эффективнее, чем самое разрушительное дальнего боя. Полностью адаптированы к войне с людьми.

А вот соседний файл оказался код-ключом этого мира, AS-2. Координаты данной временной линии нельзя прочесть дельта-генам, и любым другим представителям ирон ритикулус, код защищён. Но о том, что это за защита, как она работает, сказано не было ни слова. Это просто ключ, часть некоей системы для путешествий в параллельные миры.

ИИ Колыбели доверился Ровальду. Непонятно, по какой причине. Неужели, было достаточно того, что он просто человек? Сначала мир кристаллизовали, а теперь, спокойно передают ключ первому же чужаку? Может, для расы праотцов генетические узы играют особенную роль? Возможно. Но всё равно непонятно, зачем передали настолько ценную вещь первому встречному – ему. Возможно, на этот вопрос он найдет ответ здесь же, в этом каталоге информации.

Мир ERENAS-12 содержал несколько папок. Ключ-карту, текстовый документ, и ещё одну папку, которую не удалось открыть. Она же оказалась самая увесистая. Не имея выбора, Ровальд открыл что мог. По большому экрану расплылись обычные русские буквы.

Мир Эренас-12. Вероятная родина ирон ритикулус. Возможно, один из порабощенных миров. Рано или поздно они его покинут полностью, высосав всё топливо из звёзд. Планеты – преобразованные склады запчастей для воспроизводства иронов. Выжить нормальному существу невозможно, так как даже воздух наполнен синтезированными элементами, которые даже не снились таблице Менделеева. Магнитные поля населены вирусами, которые перемещаются гораздо быстрее скорости света.

Конечно, текста было много. Но основное Ровальд понял. Неожиданно, раздался гудок. Кто-то напрашивался на связь.

– Это полиция. Корабль археологический, под именем Архимед, отзовитесь. У вас всё в порядке?

Ровальд поспешно принял вызов:

– Да, слушаю, что такое?

– Вы находитесь в дрейфующем положении более пяти земных суток. Согласно международному соглашению территориальных пространств, вы должны включать маячок с кодом OK по азбуке морзе на любой радиочастоте каждые 12 часов, что с вами всё в порядке. С вами точно всё в порядке?

– Да.

– Вы не захвачены кибер-взломщиками?

– Нет…

– Вы не против, если мы зайдем?

Он не представлял, зачем полиции проникать, но по привычке подчинился. Военная академия оставила свой след слепой подчиняемости.

– Заходите.

И Ровальду, с каждым прожитым месяцем в космосе, всё меньше нравилось подчиняться. Даже в мелочах, как эта.

– Стыкуемся.

Ровальд выключил экран, и стал ждать гостей, посматривая, как одинокий полицейский челнок, подплывает к нему.

Удивительно. Но первым внутрь корабля, тяжело шагая, вошёл робот с единственным глазом по середине лба. Это робот, или костюм, внутри которого человек, невольно напомнил беднягу Зилса. Корпус окрашен в синий с полосами и звёздами. За ним на переступил порог человек, который не спешил обгонять железного товарища. Он ютился за роботом, и, казалось, дрожал.

– Без резких движений, пожалуйста. – Попросил человек-полицейский.

С каких пор в полицию набирают таких неуверенных? Новичок что ли?

– А что случилось?

– Рядовая проверка. Можете показать грузовой шлюз?

– А у вас есть разрешение?

Человек еле-заметно улыбнулся уголком рта.

– Да, разумеется, вы правы. Я не имею права настаивать. Хочу предупредить, что в данном секторе много работорговли.

– Как это касается меня?

На этой фразе робот подошел поближе, словно хотел приступить к немедленному насилию, его руки-краны покачивались в нетерпении, но нет, он осматривался, сканировал помещение. Это не очень законно, но настаивать на своих правах Ровальд не стал, предпочёл внимательно следить за гостями.

– О, я вижу, вы служили? – Изумился полицейский.

– Да, космическая пехота до третьего курса, потом перевелся.

– Не часто встретишь частников, которые отслужили и не остались на службе.

– Археолог, лицензированный.

– О, даже так. – Восхитился заискивающий полицейский. Он оттягивал время, ожидал, когда робот закончит сканирование. И, судя по нервозности, был готов в любую секунду к тому, что потолок и пол поменяются местами.

Робот изучающе смотрел на грузовой отсек. Затем издал писк, который, видимо, был чем-то хорошим. Полицейский перестал нервозить, выпрямился и гордо заявил:

– Вынужден откланяться, ещё много работы. Будьте осторожны, господин археолог. – Улыбнулся незваный гость, неожиданно уверенно. Значит, заискивание было ролью, с целью усыпить бдительность. Хорошо сыграно.

Когда они уходили, Ровальд заметил на шее человека татуировку змеи, обвивающей кинжал. Впрочем, это его не касается. Патрульный улетел, и Ровальд включил экран.

Измерение ERENAS-12 подлежало кристаллическому запечатыванию. Необходимые устройства, чертежи и инструкции прилагаются в папке Средства борьбы. Однако, построить целое кольцо станций вокруг нейтронной звезды? Древние переселенцы ставили себе мощные задачи. Видимо, в те времена это было нормой.

Больше всего порадовало описание мира ЯВЬ. Родины праотцов. Неизвестно, что там сейчас. Мир вечной зелени, каждая планета, как океан. Море разной жизни. Люди там были Богами, которые помогали творить разумную жизнь. Созидали во всех направлениях. Активно взаимодействовали с духовным миром. Программирование высших плотностей? Что это? Планеты создавали по щелчку пальцев. Жили в союзе со множеством других цивилизаций, которые были лишь похожи на людей. Был мир и покой. Но пришли ирон ритикулус. Великие Стиратели жизни. Они стали поглощать, преобразовывать. Уничтожать. Всё началось с переговор, кто ироны заявили о притязаниях на эту реальность, как и на многие другие. Что жизнь в её обычном понимании, всегда будет иметь только один конец – объединение в одно общее сознание, а потому, нет смысла развиваться духовно. Надо развиваться иначе. Создавать принципиально иное. Жизнь внутри жизни. Разумеется, с ними не были согласны. Ибо за красивыми словами скрывалось обычное порабощение. Вечная жизнь в вечных муках, где ты только подчиняешься, и не обладаешь собственной волей.

Началась страшная война. Машины, прибыв в реальность, очень быстро адаптировались. Развивались так быстро, что вообразить было невозможно. Но, всё их развитие основывалось на чужих достижениях. Они умели быстро имитировать, становится подобными, и использовать это подобие против настоящих владельцев.

Выиграна ли война, а может, всё превратилось в аналог ERENAS-12? Неизвестно. Возможно ли как то проверить это? Если будет возможность. Хотя, представить такое трудно. К миру Эренас прикладывалась ключ-карта, опознавательные коды свой-чужой, инструкции по созданию и использованию торсионных порталов. Даже этикет общения с иронами и между собой, и другими цивилизациями, которые могут быть встречены.

В других папках информация была ещё более зашкаливающей. Протокол имел два файла. Манёвр Чёрная Дыра – это хитрая стратегия, с помощью которой Колыбель Человечества захватывала притяжением всех напавших и воссоздавала чёрную дыру, погружая внутрь противников. Так, создав отделенный от всего, совершенно изолированный мирок, в котором напавших запирало пространство и их съедало время. Без энергий, без тепла, без чего-либо, откуда можно черпать энергию. Но Колыбель и сама могла оказаться внутри этой дыры и выбраться, в таком случае, Линкор уже не мог. Опасный манёвр. Сколько кораблей оказалось внутри собственной ловушки? Возможно, так было уничтожено большинство Колыбелей. Аномалия астероидного кармана, получается, неудачная попытка манёвра. Третий материнский корабль просто не успел защититься, оставив от своих попыток мёртвую зону камней, которые и были притянуты, и боялись приблизиться окончательно.

Создать целую чёрную дыру на пустом месте? Это было за гранью понимания физики. Управление пространством было нормой для прародителей, ариев. А для нас, их наследников, это сказка. Невероятная.

Папка про терраформацию и терракреацию описывала, естественно, уже знакомые вещи. Может быть, его отец на одном из таких кораблей и узнал об этом? Только вот в файле было и создание планеты. Возможно, за это действительно можно было убить, заодно пожертвовав целой планетой Парфей, чтобы никто не докопался до его записей. За это, скорей всего, и был ликвидирован. В груди что-то засвирбело, но Ровальд быстро отогнал гремучие мысли.

Папка Эсхельмад

Здесь было личное обращение от Центрального Компьютера третьей Колыбели.

Эсхельмад – капитанская варп-ракета. Известная тебе как Архимед. Она была в составе Колыбель Человечества VII. Седьмая Колыбель пала первой жертвой Великого Перехода в кристаллизованный мир AS-2. Твой корабль – всё, что от неё осталось. Не смотря на переделку, и замену повреждённого пульта управления, сохранил свои основные свойства. Он автоматически сканирует ДНК. Многие системы настроены на работу только с одним типом ДНК. Поэтому им может пользоваться только прямой потомок капитанской линии. Я связался с ним, и Седьмой Эсхельмад поведал, что Пастор, видимо, твой отец, был прямым потомком капитана Седьмой Колыбели Человечества. Учитывая, что она была полностью уничтожена, это удивительно. Видимо, судьба сложилась весьма изощрённым образом.

Хотя ты пользуешься морально устаревшими системами вашей эпохи, и истинный центральный компьютер Эсхельмада не подключён. Даже сейчас, корабль не спит. Его древняя часть внутри стен ждёт. Многое оборудование изъято вашими механиками, поэтому найти контакт с ним, возможно, будет непросто. Однако, прикоснувшись, ты получишь гораздо большее, чем просто корабль.

Ракеты Эсхельмад были разработаны как спасательные, и при этом, самостоятельные. Внутри есть индукционно-крепостной доспех Страж. Доспех предназначен для использования в любых условиях, вплоть до открытого космоса. Но, ваши механики, судя по отклику, внесли в его программную часть что-то своё. Эсхельмад плюс страж являются самостоятельной боевой единицей, совершенно полноценной. Хотя оружие Эсхельмада изъято. Возможно, оно тоже было повреждено, или просто ваши не смогли понять, что это. Ранее, Эсхельмад был способен оборонять небольшой город, строить купол, заниматься ремонтными работами, патрулированием, но самое главное даже не это. Всё это вторичное подспорье. Главная роль Эсхельмада – налаживание связей между мирами ЯВЬ и AS-2, между Колыбелями. Если Колыбель уничтожена, без Эсхельмада вернутся в родной мир невозможно. Но даже без ракеты, Страж может сделать два варп-прыжка самостоятельно. Однако, при этом, он полостью выйдет из строя. Есть оборудование, которое при варп-прыжке просто будет сожжено. Страж так же содержит Зерно воссоздания бортового компьютера. С его помощью можно вырастить искусственный интеллект, аналог Колыбелей. Он развивает цивилизацию, строит города, руководит абсолютно всеми организационными вопросами. Цель у него выставлена автоматически, на восстановление всей арийской цивилизации. Однако, это займет много времени. Этим нужно воспользоваться, если восстановить межпространственную сеть, аналог вашего интернета, только между ЦК Колыбелей, будет невозможно. Как видишь, потомок, перед броском в эту временную линию мы хорошо застраховались.

В связи с этим:

Нынешний Владелец ракеты Эсхельмад, Ровальд Б. Энро. Доверяем тебе ключ-карту данного кристаллизованного мира AS-2. Найди связь с компьютером, который сохранился в прошивке. Мы оставили все известные координаты Колыбелей, которые могли выжить, и Чёрных Ядер – фабрик воспроизводства дельта-генов. Возлагаем миссию, как на подтверждённого потомка, восстановить основную сеть сообщения между Центральными Компьютерами. Наладить связь между мирами с помощью ключ-карт, которые ты должен собрать. Сделать это можно только после уничтожения Ядер. Ибо даже одно оставшееся ядро, может порушить всё сущее.

По данным потухшей сети, известно, что таких ядер четыре. Задача – уничтожить, не разбудив. Чертежи по воспроизводству оружия прилагаются. Методы уничтожения прилагаются.

Странная папка 7 – Генератор ключей. Оказалась не папкой, а окном ввода, в которой надо указывать какие-то идентификационные номера колыбелей или оставшихся от них Эсхельмадов. Для чего это, непонятно.

Устав, Ровальд решил ознакомиться с остальными файлами попозже. В конце концов, он уже и так не спал тридцать часов, а корабль уже входил в атмосферу, захватывая огненные всплески. Но ясно одно. Он найдет все уцелевшие Колыбели, координаты которых ему теперь даны. Значит, его корабль на самом деле называется Эсхельмад? Да, неспроста отец его не отдал, как того требовал кодекс. Значит, он всё знал.

Ровальд прилёг на выехавшую из стены кровать. – Но всё лучше, чем блуждать по социальной лестнице среди трусов, боящихся потерять лицензию. Тоже мне, товарищи по разуму. – Раньше Ровальд думал, что археология, это образ жизни, это о! А оказывается, это та же канализация. Да ещё какая-то работорговля, мифические пираты. На Парфее и академии совсем другое втирали. Мир не таков, каким кажется он. – Эсхельмад. – Попробовал слово на вкус Ровальд. – Эсхельмад…

* * *

Планета D-4 и много-много цифр после. Звезда гигантАлиот. Самый хвост Большой Медведицы.

Там был настоящий кислород, воздух, которым можно дышать. Хотя, официально планету заселять было нельзя. Государство реальных причин не называло. Теперь Ровальду было понятно, что всех официальных причин недостаточно, чтобы объяснить обычную нелогичность. Впрочем, это не важно. Надо добыть кью-рад.

Целых три недели Ровальд выискивал вход в подземное царство Широ, прицеливаясь по координатам, написанных в дневнике отца. Но каждый раз пески заваливали выкопанный проход, а один раз, чуть не похоронили заживо.

Взрыв, рассчёт, новый взрыв. Грави-экскаватор отделялся от корабля, подплывал на магнитной подушке, без устали рыл ковшом. Новый взрыв, работа ковшом, взрыв, работа ковшом. Туда-сюда, туда-сюда. Он только и делал, что мотался, а пески пустыни затягивали рану. Но благодаря взрывам, проход с грязно-стеклянными стенами постепенно образовался.

С течением дней, внутри этой стеклянной шахты, укреплённой телескопическими подпорками, на самом дне, посреди застывшего стекла от очередного взрыва, показалась кладка камня, очень похожего на земной песчаник. Расколов стеклянную плёнку, Ровальд прикоснулся. Да, кладка, на первый взгляд, обычная, разве что, очень гладкая. Но тяжелый местный кирпич вымершей цивилизации обманчив, на самом деле, он повышенной плотности. Обычным направленным взрывом не возьмёшь. Но удивительно было не это. Ровальд теперь знал дату всех вымерших рас. Шестьсот тысяч лет назад, или более.

Теперь понятно, почему каждый раз, перед определением датировки, требовалась комиссия. Видимо, правительству известно абсолютно всё. И чтобы никто не догадался о настоящем прошлом человечестве, через дату в шестьсот тысяч лет, правду трепетно скрывали с помощью комиссий. В страшном мире мы живем. Зачем это? Зачем фальшивая история? Единая же арийская цивилизация. Должны же действовать сообща, что за детская игра?

Нет, булыжник так просто не расширить. Ни руками, ни ногами с экзоскелетным усилением, ни экскаватор. К сожалению, придется заложить сверхимпульсивный взрыв.

Да простят мне великие мира сего, не хотел я, да необходимости ради, подумал Ровальд, успокаивая свою археологическую натуру.

Вскоре мимо головы пролетел булыжник, за ним посыпался дождь песка и посреди пустыни раздался довольный крик, который тут же заглушили ветра.

Спускаясь, Ровальд добрался до стены, погладил её разрушенные края, словно драгоценный камень, которому не вернуть огранку. Расщелина на несколько метров, а внутри ни зги. Темнота.

– Кью-рад, родной ты мой, ты где? – Довольно протянул Ровальд, заглядывая внутрь и включил фонарь на голове посильнее. На планете, по данным навигации, никого. Только он и ночевые базы исследователей, где, если что, можно помыться и даже подать сигнал SOS. Конечно, внутри старых катакомб нет живых. Как и тысячи лет до. Тишина, темнота. До пола высоко. Не менее семидесяти метров. До дна свет фонаря еле доставал. Ровальд присвистнул. Пора собираться в путь, и не беда, что солнце заходит за горизонт, а небо темнеет. Не беда. Ведь никого, кроме него, на планете нет. Цивилизация Широ исследована. Одни россыпи материалов, сплошные сокровища такого рода. Ровальд, насвистывая, купался в лучах радости.

Нейромышцы вдоль ног, торса, рук, вздулись. Нет, это не доспех. Всего лишь один из многих исследовательстких экзоскелетов. После аварии, гибели всей группы ДельНок, Ровальд решительно отказался от доспехов, который, пускай и спас ему жизнь, но уготовил пожизненное клеймо труса. Где-то в глубине, он верил, что клеймо, ведь не единожды слышал разговоры у себя за спиной. Хотя, так просто сложились обстоятельства.

Солнце подмигнуло в последний раз, и исследователь спрыгнул в чернеющую пустоту. На тридцать пятом метре высоты двигатели на ранце сзади тихонько завыли и носки мягко коснулись земли.

Пучки света четырёх фонарей выхватывали широкие, необъятные колонны. Столь широкие, что в какой-то момент, если забыть, что это колонна, можно принять за стену.

Всё пространство было населено этими опорами. Покрытые иероглифами, они хранили память, а может, что-то более важное. Говорят, это живое программирование на долговечность. Стоит разрушить черточку, и вся конструкция обвалится. Но, Ровальд в это не верил.

Подпрыгнув, он включил двигатели, и полетел сканируя окружающую среду. Ровальд направлялся дальше вперёд, вглубь. Судя по общим данным, людей именно здесь ещё не бывало.

Спустившись ближе к полу, который перешёл в длинные узкие ступеней, он понял, что находится в широком туннеле. Плачущая вниз лестница. Так жители широ называли плавные проходы, вроде этого. Где-то вдалеке капала вода, эхом раздаваясь по округе. Непередаваемые ощущения.

– Глубина 160 метров. – Известил ИИ корабля. – При достижении отметки в 700 метров, связь даст помехи. После 900, может быть утеряна.

Лестница то начиналась, то заканчивалась. Спустя час планирования, археолог достиг отметки в 660 метров. Замигал датчик нарушения связи, но до потери было далеко.

Ровальд огляделся, не снижая скорости: тьма со всех сторон, словно туман, то поглощала колонны, то их выплёвывала. Приземлился и отточенным движением достал реплицированную еду. Быстро орудуя вилкой, проглотил картофелины с ароматом курицы, и продолжил путь.

– Какие аномалии зафиксированы?

– Самая распространённая: призраки Широ. Зрительно-слуховая галлюцинация, вызванная сбоем в работе мозга. Психологи связывают это с колоннами, символы которых как-то давят на разум. Хотя, это лишь предположения. Лабораторным путем не выявлены. Подспутные реакции: страх, испуг, чувство вины, желание вернуться.

Да, вот желание повернуть немного было. Но колонны не давили, манили. Тут всё хотелось потрогать.

Погружаясь в неизведаное, в глубокие чувства таинства и неприкосновенности, искатель столкнулся и с ожидаемым фактом. На глубине 750 метров связь с кораблем действительно начала сбоить. На 780 прервалась.

На 850 метрах письмена на колоннах обретали цвета. Сначала светло серые тона, но чем глубже, тем голубее, и переливались. Было красиво. Предположительное дно, где должны быть залежи металла – 1200 м. Но преодолев эту отметку, ничего не изменилось. Бесконечно широкая лестница всё так же тянулась, ступень за ступеней.

Тогда Ровальд направился в бок.

Спустя час скитаний показалась стена. Монолитная. Прошлые искатели находили металл в комнатах, которые располагались за такими стенами. Предполагалось, что инопланетная раса Широ, посредством взаимодействия с камнями через иероглифы, открывали и закрывали стены, управляя некоторыми свойствами материи. Обычных проходов, как таковых, не существовало.

Единственный способ попасть в эти пустоты, не взрыв, а выпил. Взрыв мог похоронить заживо. Костюм спасёт от завала, но выбраться не поможет.

Целый час Ровальд плавил камень резаком. Вроде просто кварц и минералы, а времени сжирает расточительно много. Все эти инопланетные цивилизации слишком гениальны, по сравнению с нами, деградированным человечеством. В какой-то момент, даже подумалось, что деградация наша была специальной. Но, откинув эту мысль, Ровальд сосредоточился на резаке.

Не ясно, есть ли внутри запасы Кью-Рад. Возможно, ему придётся проделать подобную операцию несколько раз. Как бы не пришлось возвращаться на корабль за перезарядкой.

– Выплавка камня завершена. – Оживил обстановку женский голос.

– О!

Археолог прислонился усиленным метапластинами плечом, нейромышцы на ногах вздулись. Небольшой шаг вперёд, в местах пропила скрипнуло камнями, как мелом по доске, ещё шаг, скрип. Каменная плита, стоная, погружалась. Эхо отразилось от колонн, создавав комбинацию воплей. Ровальд оглянулся рефлекторно, будто где-то позади человеку было плохо. Но нет.

Камень ввалился, освободив проход, за которым оказалась небольшая комната.

На другом конце дверной проём без двери. Видимо, ещё один туннель, узкий, рассчитанный на одного гуманоида. Там уже может быть что-то. Исследовательский дух захватил Ровальда и он стал приближаться к проёму. Но сплошная стена тьмы пожирала любые пучки света, оставляя за собой право на неизвестность. Это действительно была стена тьмы.

– Запись. Проверка безопасности. Глубина 1381 метр. Включил фонари на полную, ничего. По законам археологии на брошенных планетах, проникать в неизвестный объект запрещено. Однако, это цивилизация Широ, в которой, за всё время поисков, не было найдено чего-то опасного. Провожу сканирование. Результат отрицательный. Пространство не распознано.

Ровальд задумался.

– Да ладно? Продолжить запись. Иду вразрез с правилами безопасности. Вхожу в неизвестное пространство.

Сглотнув, Ровальд он протянул руку вперёд. Рука вошла в темноту по локоть и обратно. Вроде целая.

– Предположительно защищённое от сканирование пространство. Ранее о таких было неизвестно, либо не внесено в общий каталог планеты.

Тут таких вещей не должно быть.

– Запускаю первого дрона.

Маленький кусочек металла откололся. Маневрируя микродвигателями, он скрылся за чёрной стеной.

Женский голос из динамиков костюма:

– Связь с дроном потеряна.

– Анализ.

– Радиопомехи, светошумовые в том числе.

Обвалов опасаться не стоило. Возможно, помехи излучает неизвестный минерал. Если дрон вернётся спустя пять минут, значит, безопасно.

Но дрон вернулся быстрее. Ровальд подключился к нему:

Данные зашифрованы

– Опа.

Загорелась вторая надпись:

Расшифровка спадёт, когда войдёте

– Бог с тобой. – Ровальд выставил энергощит на полную мощность и, готовый даже к мгновенной телепортации, вошёл и оказался под голубым небом, посреди спешащих монахов в глубоких капюшонах, лиц которых не видно, но там болталось что-то ещё.

Нагнувшись, Ровальд увидел свисающую кожу оливкового цвета. Вместо рта – висящий комок плоти с парой разрезов. В длинных балахонах разных цветов, скрывающих даже ноги.

– Добро пожаловать.

Ровальд обернулся: лотки, лавочки, палатки, шатры. Гуляющие инопланетяне полностью игнорировали чужака, но рядом никого не было.

– Добро пожаловать, человек. Я здесь.

Роваль повернулся обратно и увидел инопланетянина, который стоял, вдев рукава. Из под коричневого капюшона свисала очередная кожа с прорезями.

Неожиданно мир моргнул, погрузившись во мрак. На мгновение вдалеке глаз Ровальда выцепил светящиеся точки, словно звёзды. Но всё тут же вернулось обратно.

– Все знают, для чего прибыл. Это очевидно. Меня зовут Санскритусорос. Можешь просто Са. Твой сопровождающий.

После каждого произнесённого слова складка кожи сотрясалась. Наверно, звуки, всё-таки, издавала она.

– Не суть. – Изображение Са в очередной раз дрогнуло. – Пошли.

И Ровальд пошел. Встречный поток людей растекался рекой, пропуская и обволакивая.

Са вёл через бесчисленные палатки с товарами, а Ровальд, как зачарованный, шёл, изучая всё, что мог увидеть. Они приблизились к раскрытым мешкам с голубой стружкой. Металлический блеск наводил на мысли, что вряд ли, но это может быть оно.

– Сколько теперь, Са? Кивнул торговец за прилавком. Его свисающая кожа пару раз встряхнулась. Затем изображение его пропало, оставив палатку пустой. Са спокойно смотрел на исчезнувшего, как ни в чем не бывало, пока тот не появился вновь.

– До тебя приходили. – Повернулся к Ровальду Са. – Разглашать информацию о нас ты не… – Са исчез, затем снова появился. – Ты прошёл врата. Значит, часть твоей памяти принадлежит на…

К прилавку подходили другие инопланетяне, чем-то обменивались с продавцом, клали горсть порошка в карман, уходили. Происходило что-то обычное. Присмотревшись, он понял, что изображения всех и каждого мерцали с высокой скоростью. Голограммы. Но, обладающие плотностью. Проверяя догадку, он задал вопрос:

– Вы настоящие?

– Да.

– Но вы дрожите. Вы голограммы.

– Мы не знаем, что такое голограмма. Мы это мы, мы не дрожим, мы всегда есть тут и сейчас. Что до великого погружения, что после. Бери то, за чем пришёл.

Ровальд посмотрел на кунжутовые мешки с торчащими из них горками голубой стружки.