Текст книги "Археолог. Начало (СИ)"

Автор книги: Миродар Госс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Гаст приложил браслет к панели, где мигал такой же значок. Но, разумеется, ничего не произошло. Прислонял, нажимал и туда, и у себя. Затем, отсоединил крепления на запястье, снял перчатку, из которой вышел пар и прикоснулся живой кожей. Вокруг нажатия нарастал кружок. Набравшись полностью, дисплей загорелся зелёным, и браслет раскрылся, позволяя себя надеть. Но Гаст не стал его надевать. Вместо этого оставил рядом с капсулой, как дань памяти погибшему. Немного повозился кончиком пальца, тыкая в панели капсулы на всё, что мог нажать.

Сведя на панели две вертящиеся фигуры человека услышал, как браслет снова пикнул, и показал галочку.

Из капсулы выдулся воздух. В тело мёртвой вонзилось две иголки. Внутри капсулы выехало две робо-руки с маленькими утюжками. Они прислонились к грудной клетке женщины. Разряд тока прошёлся даже по волосам. Грудь приподнялась, резко отпала обратно. Новая вспышка. Вновь грудь приподнялась, отпала.

Гаст вздрогнул, когда ему показалась, что целая рука женщины шевельнулась. Но то, были просто промежуточные явления, конвульсии. Гаст стал свидетелем работы древней капсула анабиозного сна.

Рот женщины открылся, челюсть под дёрганьями груди, перекосилась, продемонстрировав иссохший язык с обтянутыми мягкими тканями и чёрными миазмами некроза. Гаст скривился и пошёл дальше. Разряды внутри капсулы продолжались один за другим.

Дойдя до самого конца зала с капсулами и вывалившимся из них скелетами, он обернулся, чтобы в последний раз разглядеть необычное место. Вряд ли он сюда когда-нибудь вернётся.

Но тут же отшатнулся, потерял равновесие и упал на копчик. Потеряв дар речи, Гаст наблюдал, как капсула, которую он включил, открылась, и длинные тонкие конечности, трупы пытались уцепиться за край, чтобы подняться. Золотистые волосы спадали с плеч. Женщина приподнялась, почесалась, потянулась. Затем голова резко обернулась в сторону Гаста, продемонстрировав всё те же запавшие внутрь глазницы. Гаст учащённо задышал, глядя, как труп пытается встать на ноги, но падает на пол и ползёт в его сторону. Медленно, очень медленно, как ребёнок, который только учиться передвигаться. Изо рта трупа вырвался хрип.

– Арххх… Аршшш… Сируэс.

Труп подтягивался здоровой рукой, оставляя вторую без особого внимания. Гаст, не желая узнавать подробности, поднялся и направился на выход. Повторный хрип позади стал более настойчивым, но посреди него прослышалось знакомое слово:

– Аахмсс. Воды…

Глава 24

Тесио. Центральная площадь перед ратушей, от которой остались стены и пустые окна, в которых просматривалось небо, да обваленные верхние этажи. Куски арматуры смотрели наружу. Оказалось, что почти все лидеры Тесио приняли крещение неронов, и теперь не принадлежали своей расе. Но, бравая храбрость собственного народа заставила их обратиться в бега. Великое восстание облилось великой кровью, однако, теперь от предателей не осталось и следа. Город очищен, на сердце спокойней прежнего. Сам воздух пропитался не только горем, но и некоей чистотой.

– Предатели! – Ударил по столу молодой капитан не достигший и тридцати лет. Ещё недавно он был горд, полон надежд, смелого взгляда в будущее, а теперь один из немногих в руководстве, кто не отрёкся. Верный народ, то единственное, что помогло сохранить великую нацию.

– Да, они забрали с собой все знания и ключевую аппаратуру для телепортации. Мы не сможем использовать портал. Строить его бесполезно.

– Нерон… – Сжал волю в кулак полковник, отвечавший за оборону на стенах, и входы в горд. – Как я прозевал?

– Господа. – Положил свежераспечатанную карту на стол подошедший третий. – Не голограмма, да. Но, там откуда это пришло, всё производство высокочастотных голограмм отслеживаются.

– Что, прямо из самого Неона? Хопс? – Спросил молодой капитан главу разведчиков.

– Карта нападения на нас, в случае войны. Вот здесь, здесь и здесь прорыв из-под земли. То, чем взломают космическую броню, видимо, найдено. Огромные пустоты прямо под нами. Возможно, тоже будут использованы. С боков нас будут отвлекать наземные войска. Учитывая, что в живых осталось две трети гражданского населения, и большая часть войск, а также, те командиры, что в лазарете, силы у нас ещё есть. Но я не думаю, что мы осилим весь напор. Билет в один конец.

– ЧёрноБог решился. – Заключил полковник. – Король падали.

– Да, мои друзья. Похоже, это конец. – Заключил глава разведчиков Хопс.

Мужчины пожали руки:

– За отцов-основателей.

Вот так кратко было заключено общее решение драться за конца. Никто не колебался, не раздумывал. Не было глубоких расчетов. Было нечто более высокое – единогласие.

– Жалко, что обладая столь мощным оружием, мы вынуждены просто сгинуть.

– Необязательно. Шанс активации ещё есть.

– И какой?

– Северный город. – Встрял Хопс, меняя тему разговора. – Мне доложили, что нероны до сих пор не бросили попытки покорить его. Там остатки первой спасательной экспедиции.

– Но разве не мы наследники первой экспедиции?

Хопс мотнул головой в сторону:

– Нет, морально, мы вторые. Потому что предназначалась она для помощи Колыбели. А мы вторая спасательная экспедиция, у которой только и хватило сил, что осесть на этой земле и закрепиться. Ничем не лучше Грозного.

Сколько не живи, а этот мир хранил слишком много секретов, заключил молодой капитан гвардейцев. Он занял место капитана Гринда, когда тот слёг в лазарет с тяжелыми ранениями.

– Но это дело для более конфиденциального обсуждения. – Тихо добавил Хопс. – То есть да, шанс есть.

Спустившись в подземелья ратуши, где ещё сохранился личный кабинет Вильяма для переговоров. Они уселись за круглым столом, который стал ключевой точкой преткновения. Именно здесь было решено дать бой Нерону главой Стэнвисом. Именно это, наверняка, и стало поводом для его убийства, а восстание, лишь итог общей неорганизованности зачинщиков. Сорвались раньше времени.

– Теперь, когда наш дом очищен от предателей. – Начал молодой капитан. – Что не может не радовать…

– Анвис, ты прав. – Перебил его Хопс. – Но позволь я.

Выйдя в центр маленькой трибуны, с которой выступал главнокомандующий, он начал:

– Мы не первая экспедиция, которая потерпела здесь крах. Напомню. Была и другая. Нам о ней почти неизвестно. Возможно, нас держали в неведении, чтобы не подорвать боевой дух, не терять внимание на второстепенные вещи. Однако, сейчас, когда мне больше не ради чего хранить этот секрет, будет вам известно. Ещё на этапе формирования планеты, был отправлен спасательный корабль, как ответ на зов о помощи умирающей Колыбели. Но попав в карман, его затянуло внутрь планеты, которая ещё не окончила формироваться. Почти никто не выжил. Мы отправляли поисковые развед-отряды. Всё бестолку. Ни контакта, ни ответа, ни корабля. Но Грозный, самый защищённый город планеты, стоит. Как это?

– Что?

– Да, были и другие поисковые отряды. Элитных разведчиков. Вы о них, разумеется, не знаете. О них кроме меня и Стэнвиса вообще никто не знал. Они не числятся в базе данных. Эти люди официально мертвы для всех. Но, это уже не так важно.

– Я догадывался, что вы вдвоём там что-то мутите. – Хмуро заметил полковник Йохан. – А ещё, как мне кажется, ты взял не наших.

– Именно. Нероны. Точнее, дети неронов и тесионцев, и отеленовцев. Им не безразлична судьба планеты. И они одинаково тепло относятся ко всем, кроме ЧёрноБога, несправедливости, и рабства.

– Бастарды. – Хмыкнул Анвис. – Свободолюбивые, чистые, честные… Я думал, это сказки.

– Моя агентурная сеть хорошо работает. – Твёрдо сказал Хопс. – А эти люди, на вес золота. Благодаря непринадлежности к чему-либо, они абсолютно всегда хладнокровны и рассудительны. Ладно. Дело в том, что сам корабль почти цел. Его незначительно раскурочило. Он найден. Все основные узлы работают. Многое не трудно починить.

– Он под землёй?

– Да, это единственная проблема. Но главное не это.

– А что?

– Согласно сведениям, если нанести ущерб Нерону здесь и здесь. Восстановить имунную систему Колыбели, которая находится в Грозном, что уничтожит ЧёрноБога, то планета будет спасена. Есть небольшая вероятность, что расщепится гравитационная составляющая, а единственный способ выжить, в условиях распада Иксодуса, находится на этом самом корабле. Впрочем, есть вероятность, что Нерон нас одолеет. И тогда тоже лучше просто спасаться на корабле, не заморачиваясь с ЧёрноБогом. Корабль не надо откапывать, туда надо проникнуть. Установим систему коротких порталов, которую используют разведчики. Но более стабильную. Чтобы можно было переместить наш народ. Правда, всё равно придётся посетить Грозный. Там находятся ключи доступа к системе управления корабля.

– Тогда, остаётся как минимум ещё несколько проблем. Точнее, теперь их даже больше, чем до этого разговора. – Вмешался глава городских стражей Йохан. – Теперь, когда есть способ безопасно уйти, мы должны не только отремонтировать корабль и наладить портальную систему. Это всё не самое сложное. Сложнее то, что ты сказал. Проникнуть в Грозный, добыть ключи активации этого корабля, а разрушить гравитационную составляющую планеты… Последнее, я не представляю как.

– Да. – Кивнул Хопс. – Чёрное Ядро иронов ритикулус. Сплавленное с ядром Иксодуса. Судя по-всему, оно обнулённое. Но неприятные мелочи остались. Если ЧёрноБог сможет туда проникнуть, а скорее всего, сможет, ему откроется всё, что было доступно Чёрному Ядру. Все его технологии. Пока что, насколько я понимаю, он проникся лишь идеологией. Самого набора инструментов у него нет. То-то у него и подданные, Бог знает из чего слеплены.

– Чёрное Ядро…

– Да, пока неронам не получается проникнуть в аномалию. Мне это известно точно. Свой информатор, как вы понимаете. Значит, может сработать план с установкой иммунной системы в Центральном Компьютере Колыбели. Если получится, то все войска империи просто не смогут восполнить электрозаряд, и со временем остановятся.

– Помимо. – Продолжил Йохансон. – Вообще, чтобы хотя бы заняться этим вопросом, надо отразить нападение Нерона, которое уже организуется. Мы хотя бы это сможем пережить?

– Если бы с нами был Независимый… – Мечтательно поднял взгляд Анвис. – Реактивация реплик…

– Но его нет. И не будет. Прошёл месяц. Забудем о нём, господа. – Добавил Йохансон. – Мы всегда держались только за счет собственных сил. Ничего не изменилось. Просто и всего.

Хопс, хотел кое-что добавить, но не стал, а лишь пожал руку соратникам:

– Начнём подготовку к отражению атаки. Для начала, предлагаю найти первого императора Нерона.

– Да, Освальд нам пригодится. Если он ещё цел. Что-то его мы тоже давно не видели.

– Цел. – Хмыкнул Анвис. – Мне докладывали, что он успешно скрылся в проходах. Оставив за собой внушительный обвал. Есть ещё порах в пороховницах у старика.

Хопс кивнул, и направился к выходу. Как глава разведчиков, он обязан был найти этого старика. И как можно скорее отыскать Независимого, который, по непонятным причинам, не вернулся. Видимо, его схватили. Никто не хотел даже поднимать этот вопрос. Он вызывал чувство обречённости, которое итак витало в воздухе как ядовитые испарения.

Анвис понимал, что за ним внутреннее убранство города, и помощь в сборе войск. Йохансон отвечает за оборону Тесио. За Хопсом проникновение в Грозный. Работа пошла.

* * *

Гаст подошёл к живому трупу, который единственной живой рукой схватил его за стопу, и умоляюще снова прошипел:

– Воды…

Ничего ужаснее Гаст не видел. В бедре доспеха щёлкнуло, и оттуда выехал короткий плоский ящичек. Достав из него пакет, Гаст оторвал конец. Воздух вокруг стал всасываться, а внутри образовываться вода. Переносной пакет водорода с отсеивателем кислорода из окружающей среды. Неприкосновенный запас каждого разведчика. Их немного. Они давно не производятся. Сегодня всё это заменяет универсальная климатическая система внутри доспеха, которая поставляет питательные вещества через кожу.

Протянув кончик пакета, из которого можно пить ожившему трупу, Гаст отшатнулся. рукой вцепившись в пакет, человек перевернулся на спину, ударился затылком о камни, но не обратил на это внимание. Он жадно осушал пакет.

– Ещё.

Гаст использовал весь запас. Все восемь пакетов.

Труп приподнялся на здоровой руке и вырвал часть выпитой воды вместе с какой-то слизью.

– Легче… Легче. Намного. – И снова труп упал спиной. Ноги – обтянутые кожей кости. Он не должен жить. Однако, что-то пробудило его от вечного сна. Невероятно. Даже при том, что в капсуле была трещина.

Гаст нагнулся над человеком.

– Как ты меня видишь? Ты же слепой.

– Чую, а не вижу. Возьми меня с собой. Куда бы ты не шёл. – Повернулась мумия. – Мне, для восстановления, нужен солнечный свет. Полностью вряд ли восстановлюсь. Но ДНК ещё рабочее. Какое-то время продержусь.

– Зрение к тебе не вернётся? – Осторожно спросил Гаст, изучая впавшие глазницы.

– Знать бы какой сейчас год, я бы тебе ответил.

– Думаю, мой год тебе ничего не скажет. Я знаю только современное летоисчисление, а оно молодо. Несколько сотен лет.

– Я думаю. В этом вопросе можно разобраться. Возьми тот браслет, которым активировал капсулу.

Гаст принёс. Тот пощупал, вспоминая знакомые ощущения, улыбнулся. Что-то нажал. Тем временем, щёки потихоньку розовели. Кровь приливала к лицу. Человек протянул браслет обратно Гасту:

– Скажи, что видишь?

Гаст описал так, как понимал. Изображения были незнакомы. Человек задавал уточняющие вопросы, и в конце концов, удовлетворённо кивнул.

– Нет, глаза не восстановятся. Чудо, что я вообще очнулся из гиперберации. Но если честно, я даже рад. Эти цифры лучше не видеть.

– Так сколько?

– Десятки тысяч лет, грубо говоря. Все, кого я знал, и кто знал меня, давно мертвы. Мы сюда прибыли, когда планета только зарождалась. Были последние этапы формирования, когда ядро нас всё-таки затянуло. Возможность выжить была только одна. По жребию, мы заняли капсулы гипер-сна, оставив рабочие робо-системы, которые должны были пробудить нас.

– А вы в пещере. Глубоко под землёй. Не на корабле.

– Интересно. Значит, нас кто-то вынес. – Заключил человек. – Меня зовут Ганнибал. – Протянул единственную здоровую руку человек. – А тебя?

– Гаст.

– Спасибо тебе, Гаст. Если бы не ты, я бы так и гнил здесь. Расскажи, ты видел другие капсулы?

– Да. Тут… Двадцать две капсулы. Все открыты. Оставалась только твоя.

– Вот как… Значит, всё так, как я и сказал. Все, кто летел со мной, мертвы.

Но Гаст не мог много времени тратить на человека, который хоть и не видел жизнь тысячелетиями, и напоминал мумию, пугал своим видом, но задерживал его. Цена была слишком велика. Решив взять пробуждённого с собой, он поднял и понёс его, а по пути стал рассказывать всё, что знал о внешнем мире. Спасённый почти ничего не весил, и вдобавок, оказался благодарным слушателем.

Но в какой-то момент Ганнибал мягко остановил Гаста, и начал свой рассказ.

– Мы прибыли сюда для спасения погибающего восьмого колонизатора. Чтобы реактивировать управленца и сохранить то, что можно. Материнский корабль представляет собой огромную ценность. Это запас знаний, технологий и ресурсов на много, очень много лет. Невоспроизводимый, самодостаточный кусочек нашей родины. Впрочем, когда все мои сородичи мертвы… Там точно больше не было таких как я?

– Нет, ты один.

– Тогда, продолжу. Моя миссия больше не имеет смысла. Вы все и так справились. Что не может не радовать.

– Что за миссия?

– Я борт-механик второго поколения. Из тех людей, что уже ассимилировались в новых условиях космической жизни. Пока я летел сюда, другие братья и сёстры, оставшиеся на двенадцатой Колыбели, моём родном доме, создавали планету, и, по традиции, назвали её Земля. Помимо Восьмого, крушение потерпели многие колонизаторы. Мало кто смог выжить. Мы, наверно, единственные. Ибо космическая сеть нарушена, сообщения прекращены. Сигналы всех остальных утрачены. Так что, если уцелевшие есть, они могли точно назвать ключевую планету так же, Землёй. Так как названия принимались по одинаковому протоколу, и должны были согласовываться. За неимением согласованности, названия следовало принимать строго по списку. Но это так, размышления вслух.

– Хочу тебя обрадовать. Мне уже известен один такой случай.

– Да? Что?!

– На нашей планете двести лет назад высадились земляне, как мы. Только технологии у них другие, всё другое. И планета родная, называлась точно так же, Земля. Мы их называли другие земляне.

– Ох мать… Как это я в точку попал. Значит, выжившие есть. Если вы столкнулись, не иначе, судьба. Вашим цивилизациям суждено обрести связь, как должно было быть.

– Не думаю, что мы найдём много общего. Эти земляне стали рабами. И не гнушатся своей участи. Более того, у них много религий, а у нас одна, такая же, как и была тысячи лет назад, в Бога единого.

– О, ну, ладно. Такое тоже предполагалось, насколько я помню инструкции.

– Если хочешь ещё что-то такое рассказать, расскажешь это ему. Я живу тем, на что могу повлиять. Такие вещи, как другие планеты и цивилизации меня не интересуют.

– Кому?

– Независимому. У меня чувство, что эти знания важнее ему. Все эти переселения, меня не особо касаются. Настоящее важнее. А вот он прилетел со звёзд недавно. И непонятно, к какой цивилизации принадлежит. Вполне возможно, вообще с какой-нибудь третьей Земли. Но у него активированный страж, а это о многом говорит.

– Чтож, тебе придётся выслушать меня.

– Я тебя спас, разве этого не достаточно? Уважь и меня.

– Буду краток. Это важно. – Настаивал Ганнибал. И Гаст позволил себе выслушать.

– Есть вселенский протокол соединения всех ЦК колыбелей, который позволит так же объединить не только расы, воскрешенные цивилизации, но и получить определённый ключ мира иронов ритикулус. Гадов, что уничтожают один мир за другим. Это конечная цель любого Эсхельмада. Создать условия, чтобы ЦК смогли сообща подобрать координаты, для прохода в их мир, и запечатать его навсегда. Закристаллизовать. Причем так, чтобы не выбрались. У ЦК эта технология имеется в зачатке, вместе, они доведут её до конца. Требуется объединить хотя бы 3. Сообща, у них хватит мощностей. Но для этого, потребуется уничтожить все Чёрные Ядра. Иначе, они помешают. Чёртовы адские создания. Честно говоря, я не просто борт-механик. У меня был высокий уровень секретности, мой друг Гаст. Хотя для тебя эти знания ничего не стоят, я это понимаю. Но если вдруг со мной что-нибудь случится, ты должен будешь доставить эти сведения.

– Кому?

– Любому, кто занимается этим вопросом. Судя по всему, ближайший человек – твой Независимый. – Сказал борт-механик. – Раз у него активированный страж, то это, как ты сказал, о многом говорит.

Гаст, перелезая через неудобные препятствия из кристаллов, которых нельзя обойти иначе, переложил Ганнибала на землю и задумался. А ведь что, действительно, искал здесь, на этой богом забытой планете Независимый? Откуда у него Эсхельмад?

Что это за миссия, по воссоединению колыбелей? Как это связано с тем, что происходит в его жизни? Что-то варилось в уме, пытаясь найти ответы. Что-то родное, незримо, бесконечно важное, казалось, буквально бурлило в крови. Какие-то забытые чувства. Но всё это так смутно. Лишь лёгкое навевание, которое тут же пропало.

Много часов спустя, Гаст вылез наружу. Сильный поток воздуха ударил в лицо Ганнибалу так, что он вынужден был закрываться рукой. Он улыбался пуще прежнего, и морщился одновременно. Его щекам окончательно вернулся здоровый окрас, наполнив их жизнью. Он всё больше становился похожим на обычного человека.

– Да, хотел бы я поговорить с твоим независимым. Как это вы интересно его называете. Какая культура у вас сложилась, уникальная.

Но вид, который открылся взору разведчика, нельзя было назвать радостным. Сожжённые дома, высокие статуи. Запёкшаяся кровь на уцелевших стенах, часто деревянных. Следы борьбы, взрывов, глубоких борозд посреди стен и на дорогах. Вместо фонтана расколотые толстые чаши. Когда-то они стояли одна на другой, гармонично выливая чистейшую воду наружу. Теперь просто напоминали о былом.

Тот самый мир Незванных. Воскрешённый и вновь разрушенный. Беженцы, которые должны были проживать здесь, отсутствовали. На полу валялись сгнившие пальцы, вырезанные части головы. Невольно он отвернулся, закрыв глаза. Такого ужаса он не видел со времён учебников истории. Фотографии Красной Войны воочию. Как же он устал от этого.

– Что там? Почему мы встали?

– Разруха. Ничего нового. Мир пожирает зараза, под названием Нерон. Сейчас, смирюсь, и пойдем.

– Что такое Нерон?

Так они шли, проходя улицу за улицей. Дыма уже давно не было, но копоть отпечаталась везде. В некоторых домах ещё оставался хлеб, который превратился в черствый сухарь. Перевёрнутые блюда с заплесневелыми овощами и засохшими фруктами. Но Гаст набирал в попавшийся мешок всё более-менее, что пригодно. Как только он нашёл уцелевший дом, было решено остаться в нём. Уложив нового знакомо на кровать, которая, на удивление, была аккуратно убрана. Он поставил картошку с морковью вариться в кастрюле, воду из которой набрал из крана. У бежавших перуноградцев оказался отличный трубопровод. Вода на вкус чистая, почти сладкая. Фильтры тоже хорошо работали, даже с учетом того, что обслуживающего персонала давно нет.

На полках полно книг. Музыкальные инструменты. Красивая резная мебель. Всё, каждый миллиметр сделан вручную. Душа радовалась с каждого взгляда. Узоры сложные, чарующие. Только одного вида этого достаточно, чтобы часами любоваться, не задумываясь. Табуретки, кресла, скамьи, столы, деревянные стены. Рунные письмена тянулись и тянулись. Как же называется это искусство?

Руны были вырезаны по контуру дверных проёмов. Вдоль ручек, на уровне пола. Это хотелось трогать. Чувствовать. Какая-то мудрость в каждом изгибе. Нечто непонятное и глубокое. Гаст любовался, и не услышал, как Ганнибал уже долго завал его по имени.

– Что?

– Еда разварится!

И действительно. Подойдя к котлу, Гаст убедился, что овощи почти превратились в кашу. Но, так даже лучше. Легче есть Ганнибалу. Он наверняка вырвет, будь там хоть что-то твёрдое. Наполнил миску, а в резную кружку налил бульона. Довольный, подошёл к Ганнибалу. Но Ганнибал лежал, не шевелясь. В здоровой руке зажата записка, ручка на полу. Гаст вытащил записку.

Читая с трудом нацарапанные каракули, Гаст выронил миску.

«Ты не виноват. Никто не виноват. Система не совершенна. Мой желудок не может переваривать. Я это знаю. Организм разлагается. Через два дня от меня останется один скелет. Спасибо тебе за всё. Я бы пожил ещё, но, если честно, не вижу смысла. Это не тот мир, в котором я бы хотел жить. Передай ему. Кажется, тот человек, которого ты ищешь, занимается именно этим. Прошли сотни тысяч лет, а кому-то не всё равно. Слава Богу»

Гаст перевёл взгляд на постель, смочил два пальца и поднёс их к носу. Ганнибал не дышал. Скупая слеза скатилась по щеке рыцаря-разведчика. Слишком много событий за последние дни. Слишком.