Текст книги "Археолог. Начало (СИ)"

Автор книги: Миродар Госс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

Прошло много лет, как он выбрался с кислотного Парфея. Он успел закончить военную академию, и чудом не остаться на службе, а стать вольным, самим по себе. Отцовский личный корабль, Архимед. Наследие, ожидавшее его взросления, позволило осуществить мечту. Но отсутствие опыта, связей, и вообще, каких-либо знаний вольного плавания, привело к неутешительному итогу. Но никто не хотел с ним летать. С новичком никто не хотел связываться. Позади третья попытка единоличного освоения объекта. Вновь, неудачная. Деньги кончались, и что делать, не ясно.

– Слушай, а это кто? – Кивнул бармену суровый старик, рядом с которым сидело ещё два десятка исследователей, увешанных кто чем. Присмотревшись, можно было заметить, что среди них оказались и не менее суровые женщины. Те неспешно и сухо переговаривались, не тратя на эмоции время. От мужчин отличались слабо. Скорее военные, нежели представители благородной исторической профессии, родом с Земли. Но нет, археологи именно таковы.

– Будущий труп.

– Да ну?

– Единственный выживший группы ДельНок. Отходил с ними шесть месяцев, даже получил лицензию. Но, как бывает, все погибли, один он остался. Странно. Новичок. Люди думают, что он трус, успел хорошо спрятаться. Вот никто с ним общаться и не хочет. Ты же знаешь наших, репутация это всё.

– ДельНок, это же госэкспедиция?

– Да, гос.

– Всю группу… Жалко ребят.

– Угу. – Кивнул бармен.

– Странно, что его даже госники к себе не берут. Парня словно преследует злой рок. – Старик присмотрелся, и в какой-то момент действительно показалось, что некая тёмная дымка висит над парнем.

Бармену было всё равно. Он здесь навидался многого. Очередная сломанная судьба не удивляет. Тут скорее надо ставки принимать, когда у новенького деньги закончатся, и он превратиться в обычного подрядчика-разнорабочего, а там, вскоре, и потеря лицензии археолога, и потеря допуска на эту станцию.

– Выходит, кроме удачного случая его ничто не спасет. Либо искать место, где его никто не знает.

– Найди! – Фыркнул бармен. – Гильдий, вроде нашей, считанные единицы на каждый сектор.

– И что? – Прищурился старик и принял ещё более зловещий вид. – Жизнь она такая. Один случай может многое изменить. У меня что-то подобное было. – Старик грустно перевёл взгляд вниз, затем поднял обратно, продолжив. – Чутье подсказывает, что он здесь не просто так. Судьба имеет свои планы.

Бармен заговорщицки нагнулся, приглушив голос:

– Ну кто поверит, что этот малый, положил десяток древних машин-убийц?

– Чего?

– Ага. – Бармен хитро улыбнулся краешком рта. – Планета, по астрономической J1407b.

– Да тьфу, не верю. Это запрещённая планета. Там урановые бури. Плюс обнаружены залежи боевых древних. Больной ты какой-то, Стив. Русский у тебя хреновый. Что-то не то метелишь. Если всю группу положили, он-то как? Туда и допускать не должны. Даже госов. Исключение из исключений. Так не бывает.

– Может, и бывает. Ну, так что?

Старик хмыкнул, и протянул карту для сканирования.

– Торгаш душой и телом. – Съязвил старик-исследователь. Что-то пикнуло, и бармен продолжил, нагнувшись уже к самому уху старика.

– Это сын Синего.

Старик, сделав первый глоток тут же выплюнул всё бухло на бармена, который тут же перестал улыбаться.

– Сын?! У Синего?! Сопла твои свистят! – Старик ещё раз обернулся на вселенского неудачника, который одиноко сидел за пустынным столом. Электронные зрачки искусственных глаз сузились, расширились, снова сузились. Взгляд поймал цепочку из переплетённых тёмно-синих букв Z. – Знал я Синего. Какой там сын? Впрочем, если это так, может быть, и мог. Говорили, после его смерти, всякое. Мол, на одной из закрытых планет, где изучали останки какого-то материнского корабля, он по-тихому сменил себе ДНК, а точнее одну часть, добавив нечто от пришельцев. Чертовски быстрый был, именно поэтому. Ситуацию понимал в мгновение ока. Один раз перед моими глазами поймал кружку с жидкостью. Он же тоже, наш. Почему его нитко не подымет?

– А ты сам подымешь? Готов работать с сыном Синего?

Старк хмыкнул. Но, в ответ уткнулся в кружку пива. Он тоже не мог. Когда ходят такие слухи, мало того, что трус, сын Синего, вдобавок, новичок. Новичок, с унаследованным ДНК-пришельцев. Адская смесь неудобных фактов. Вряд ли паренёк знает о половине из них. Свяжешься с таким, испортишь репутацию, которую всю жизнь зарабатывал.

– Да, никто не может. – Понимающе сказал Бармен. – Ты знаешь почему.

– И сожалею о том, что знаю.

– Ну, на затравку. В госовском отчёте, за подписью прокурора, было указано, что паренёк положил десяток древних в старом бурильном доспехе Альфач 3.

И это сработало, старик вновь придался эмоциям:

– Их же сняли с производства лет пятьдесят назад! Борьба в экзоскелетах забыта! Да чтобы в Альфаче положить? Пахнет спецподготовкой – Старик одобрительно причмокнул и, отпив оставшуюся половину пива, вновь уставился на парня, уже уважительно. – Круто. Вот это круто.

Разумеется, члены его группы всё слышали, и просто не влезали в разговор. Суровый старик поднялся, оголив свою биомеханическую ногу. Следом встали двадцать человек и барная стойка опустела, демонстрируя пустые кружки и бокалы.

Толпа крепких людей пошла следом за стариком, а тот направился мимо стола, который занимал молодой археолог Ровальд. Каждый проходящий смотрел на парня изучающе. То ли с сочувствием, то ли с уважением. Все были свидетелями этого разговора. Но никто не сказал и слова. Разве что, один раз, показалось, будто на плечо кто-то положил руку.

Был и ещё один факт, о котором мало кто знал, кроме самого новичка.

В юности Ровальд смог поступить в космическую военную академию. Смог пробиться сквозь юридические проблемы карантинной планеты и попасть на факультет бурильщиков, где преподносилось то, что когда-то умел каждый добрый исследователь – прекрасное владение экзо-доспехом. Отец был прав, это спасает жизни, и в первую очередь – собственную. Ровальд знал, что от роботизированных доспехов отказываются, но всё равно пошел на умирающее направление и не пожалел. Это действительно спасло жизнь.

Удивительно, но авторитет родителя ещё что-то значил для некоторых людей. Чудом узнав наследника именитого археолога, глава одной крупной, почти сопоставимой с Синий Z, археологической группы ДельНок, предложил пройти практику у него. Тем как раз требовался бурильщик на миссии.

Вступив в группу Ваххара Ровальд познал прелести жизни. Настоящая дружба, радость, обоюдный интерес к непознанному. Всё это было коллективно переживаемым чувством. Мечты исполнялась на глазах, а профессиональное развитие шло полным ходом. Спустя десяток экспедиций Ровальда позвал к себе капитан, он же главный археолог, Ваххар, и предложил постоянное место. Обязанности свои Ровальд исполнял отлично. В коллектив влился. Более того, многие, оказалось, были выходцами группы Синей Зет, или, как иногда ещё называли, Синей Птицы. Многим выжившим после катастрофы Ваххар предложил место у себя, и как-то научился мириться с повышенными расходами, перейдя на государственную службу. Сохранить высококлассные кадры, которые бережно собирал Энро, сохранить этот умирающий дух покорения космоса, было важнее собственных интересов.

Но последняя миссия на планете Тысячи Колец оказалась чудовищной. Все знали, что такое древние механизмы, оставленные неизвестной расой. Все прошли боевую подготовку высшего класса. Ознакомлены с протоколами безопасности, переатестованы, имели опыт взаимодействия с агрессивными инопланетными активностями. Но то, что произошло на самом деле, было больше похоже на часовую бомбу, которая взорвалась в строго намеченное время.

Мясорубка, в которой Ровальд выжил благодаря реакции. Хотя ему всегда это казалось обычным везением. Вылезла орда монстров, страшнее, чем все фильмы ужасов вместе взятые – кибернетические подобия осьминогов, которые мгновенно пролезали внутрь человеческого тела, через скафандр, разрывая его изнутри.

Киборги не колебались. Вырвавшись, действовали быстро, и с ужасающей хладнокровностью употребляли всё, что видели. Двух Ровальд смог зажать в расщелинах. И вроде бы получалось взять ситуацию под контроль, но Ваххар взорвал всё. То ли специально, то ли по заказу. Но ясно одно, против своей воли. Уничтожил всех. А в бурильном доспехе высокой плотности был только Ровальд.

Все друзья, экспедиция в восемьдесят человек. То, как вскрывали их черепные коробки, когда они ещё дышали… Люди, с которыми недавно общался, смотрели на Ровальда пустыми бессмысленными глазами, а затем, чужими.

На удивительное стечение обстоятельств, тут же прилетела группа быстрого реагирования. И, кажется, была разочарована, увидев живого Ровальда. Но на этот слабый всплеск интуиции Ровальд внимания не обратил. Всё происходило быстро, и само по себе. Как-то оказался в космосе, экстерном засчитали дипломную работу. Словно кукла, за ниточки которой дёргал невидимый кукловод.

В день рождения пришло протонное письмо на галлограф, наручный компьютеризированный дисплей, который был прижат тонкими широкими ремнями к левой руке и передавал голограммное изображение даже через одежду. Оно даётся всем полноправным гражданам, которые получили высшее образование. В нём есть всё, что нужно для связи с внешним миром.

В письме находились координаты и текст: «От отца прошлого, сыну будущего». В дате отправки: числилось срок двадцать лет назад. То есть, начиная с того дня, двадцать лет назад, отец Ровальда, глава Синей Птицы, что-то оставил сыну на будущее. За несколько дней до взрыва. Словно предчувствуя неминуемое.

Прибыв на космическую станцию, название которой он уже и забыл, по своей карточке-паспорту, Ровальд получил то, что невозможно было и представить. Свой первый космический корабль. Найденный отцом в руинах и приспособленный под управление людьми. Нечеловеческой рукой собранный. Буквально.

Таких во всём космосе единицы. Если вообще есть, эти единицы.

Скитаясь по коридорам станции, разговаривая с разными людьми Ровальд вскоре понял, что здесь что-то не так. Стоило узнать, чей он сын, как все тут же теряли интерес и переключались на что-то второстепенное, словно это важнее всего. Пару раз назвали одно слово, которое должно было объяснить всё: кодекс. Но Ровальд прочёл кодекс, и там ничего про его случай не было. Более того, ему вскоре ясно дали понять. Шёл бы он отсюда. Ему тут не рады. Вскоре, немного найдя среди пьяни собеседников, он узнал, что никто не верил, что он сын Синего. Ибо у его отца, официально, детей не было. Обратившись в базу данных, написав официальные письма и запросы в базу данных, в органы учёта населения, он получал одинаковые ответы.

Его родители неизвестны. Числится брошенным ребёнком. Нет у него никакого отца. Тем более, Синего.

Каждый, к кому он обращался, воспринимал его, очень этично, за мошенника, или дурачка.

Глава 3

Закончив свои дела в баре, пообмыслив пару моментов, Ровальд решил всё прояснить у начальника археологической гильдии. Рабочий солнечный день подходил к концу.

Длинные коридоры станции сменялись зловещими тенями. По мере продвижения, терминалы и выступы оставались позади. Так продолжалось, пока Ровальд не уперся в кабинет начальника станции. Постучавшись, он вошёл.

– Кто? – Небрежно бросил начальник.

– Добрый солнечный. Меня зовут Ровальд Б…

– Ну здравствуй, сын Синего, которого не должно было быть.

– Не должно было быть?

– Конечно. То, что ты получил его корабль, самое явное подтверждение, что ты, всё-таки, действительно его сын. Ты бастард. Незаконнорожденный. Более того, с карантинно-кислотной планеты. Твой отец занимался множеством незаконных вещей. Его удачно прикрывал статус, но после смерти всё вылезло наружу. Даже я не буду молчать. Ты сын человека, который изменил себе ДНК. Присваивал достояние человечества, среди которых твой звездолёт. И даже решил оттяпать себе планету, терраформировать Парфей! Но, есть в мире справедливость! Не вечно на лаврах почевать. Но, так уж и быть, буду короток. Дела с тобой иметь никто не хочет и не будет. А кто будет, потеряет лицензию. Мой тебе совет. Вали-ка ты отсюда.

Что?.. – Ровальд невольно сжал кисть в кулак.

– Что? Пол года без находок и лицензия будет отобрана. Без команды, недолго тебя терпеть. А кто пойдет с тобой, тот потеряет репутацию, станет подельником мошенника. Единственный путь тебе в чёрно-рабочие. Если хочешь, чтобы к тебе начали относиться по-человечески, сдай корабль, для начала.

У Ровальда защемило в груди, но он выдержал словесную атаку. Этот человек завидовал. Теперь, просто, его ничто не сдерживало. Но сдавать корабль он был не намерен.

– Как вы живёте с такой завистью?

– Я тебе щас!.. – Начальник привстал с кресла, но тут же учащённо задышал, схватился за сердце и присел обратно. – Нет, парень. Пойми. Дерьмо твой отец. Всё себе присваивал. Скрывал многое. Тебе вышла тяжелая ноша обелить его имя. Здесь, в гильдии, репутация это всё. Даже если это твой предок. Нельзя такие ценности себе присваивать. Бог его знает, как твой отец узаконил это, но не хорошо это. Это нарушает кодекс.

Ровальд вышел, дверь с легким шипением отрезала неприятную ситуацию. В голове ничего не умещалось. Но картина, в целом, прояснялась. Корабль стоил бешеных денег, а ему бесплатно, по факту рождения, досталась такая реликвия. Вряд ли этот чиновник единственный завидующий. У каждого был свой зуб, кодекс, репутация, бог знает какие ещё слухи. Всё это мертвым грузом легло на его плечи, закрыв дорогу туда, куда он стремился. В археологию.

Наверняка начальник просто выкрикнул первое, что пришло в голову. Сердце напрочь отказывалось верить в столь гнусные слова. Но где-то в глубине души, его сильно зацепило.

В местной библиотеке, которая была в виде просторного зала с квантовыми компьютерами не было ни души. Ровальд набрал первое, что пришло на ум: Группа Синей Птицы. Синий Зет.

Но там была лишь общая информация, и да, тоже самое, что сказал тот мерзкий тип.

Ровальд ударил по столу. Шок и ярость охватили Ровальда. Всё забыто. Запрещено. А он кто? Маленькая крупинка. Такое бывает, пока человек жив, ему целуют пятки и поют деферамбы. Но стоит уйти в мир иной и наружу вылезает то, что так отчаянно скрывалось. Он-то, наивный, думал, имя Энро Б. откроет многие дороги, и даст зелёный свет при общении, а мир оказался, куда как проще и жёстче.

Копать дальше не имело смысла. Вскроется только очередная ненависть, которая ещё сильнее ударит по гордости. Если многие завидуют, злятся, то, разумеется, никто не хочет проблем и предпочитает тихонько уходить от разговора, прикрывая свою трусливость высоким словом кодекс.

Обуреваемый эмоциями, юный археолог встал, и, волоча ноги, ощутил полноценное бессилие. Кое-как дошёл до бара, взял первое, что вылезло в меню. И укрылся за столом, столь же мрачно-отдалённым, как и он сам. Напиться? Нет. Кофе не напьёшься. Может, бессилие собьёт.

В голове проворачивались схемы, догадки, теории, которые пытались объяснить человеческие низменности, несправедливость. Но всё тут же разрушалось как карточный домик, и мысли приходилось выстраивать заново. Этому не было конца. Мир создавался и рушился. Душа пыталась удержаться на месте, но ей хотелось обычного забытья. Что он не мог себе позволить.

Если поверить начальнику станции, то вся жизнь наследника обречена на провал. Зачем куда-то идти, что-то делать? К чему стремиться? Обычные законы психики. Вскоре, должно прийти успокоение. Надо просто переждать.

Ровальд поднялся из-за стола, но ноги не послушались и он рухнул, как законченный пьяница. Странное бессилие. Такого эффекта он не ожидал. Столько препятствий преодолел, а тут раскис? Оглядевшись, он боялся, что кто-то увидит его бедственное состояние и начнёт смеяться. Но рядом никого, лишь одинокий робот, всё так же размеренно протиравший стаканы.

Поднявшись, Ровальд поплёлся в гостиницу. Надо переждать эти веяния психики, они ни к чему. У него много целей, жизнь большая. Всё это мелочи. Но он больше не мог смотреть на корабль. Позабытый всеми космонавт, бряцая незакрепленными проводами систем жизнеобеспечения, скрылся за углом. Ерунда какая-то. Не мог же он попасть в депрессию? Или мог? От одного лишь разговора? Да как такое возможно? Наверняка, он что-то подцепил. Но галлограф показывал отменное здоровье и дисбаланс витаминов, который рос. Нет, это не пахнет вирусами. Это самая настоящая депрессия. Вытесненная депрессия. Настолько глубокая, что он её просто не чувствует, но тело… Чувствует. Чёртов отдельный организм. Он закрыл дверь, лёг на капсульную кровать и понял, что тело не слушалось. Он упал на пол, прямо перед перегородкой. Погрузился в мысли, а кредитный счёт таял за каждый прожитый час. За каждый час простоя корабля. Лицензия за каждый час становилась короче. Точно. Это депрессия. Жалко, в военно академии не учат работать с этим. И не было поблизости души, которая смогла бы понять. Не тот уровень. Здесь некому понимать. Да, вот оно. Он всегда был один, совершенно один. Рассчитывал только на себя. Просто устал. Надо просто отдохнуть…

Мысли превратились в сны.

Люди, которые уткнулись в свои дела. Может быть, не существовало никакого основателя Синей Птицы? Первооткрывателя терраформирования.

Инопланетные цивилизации. Инопланетных. Инопланетный…

Ровальд провёл в гостинице много дней. Целые недели, доведя свой кредитный счёт накопленных средств почти до нуля, пока в один прекрасный момент он не вспомнил, что кое-что, всё же, извлёк из прошлой вылазки. Подобрав ленивым движением космо-ранец, и извлек тот самый бортовой журнал с разрушенного корабля. Открыв первую страницу, а там, на прозрачных бумагах, по мере чтения слов, начинала проявляться плотная материя. На белоснежном фоне, странные иероглифы. Но, стоило отвести взгляд, всё тут же исчезало.

На ощупь – стеклопастик. Без рельефов. Очень гладкий. Буквы проявлялись изнутри. Некая защита от вмешательства.

Чем дольше вглядывался, тем больше удивлялся. Язык был прекрасно знакомым, похож на древнеславянский. Символы вперемешку с русскими буквами. Кажется, это когда-то называлось рунами. Нужна расшифровка.

Ровальд спустился к своему кораблю, стоящему среди сотен других. Рядом на терминале сияла автоматически оплаченная круглая сумма кредитов. Внутри всё так же, как было и в последний раз. Только пыль немного осела на поверхности. От неё он избавится позже.

– Добро пожаловать капитан. Корабль готов.

Хотя он уже несколько месяцев летал на нём, по сути, мало что знал о своём же корабле.

– Умеешь дешифровывать языки?

– Основываюсь только на тех логических цепочках, которые уже введены.

Но этот ответ не был четким.

– Перевести с одного на другой?

– Да.

– Определять? Семантический анализ?

– Да.

– На. – Ровальд достал прозрачный бортжурнал и раскрыл на камеру.

– Объект дешифровки отсутствует.

Ровальд повертел в разные стороны, наклонял то в одну сторону, то в другую.

– Отсутствует.

Ровальд посмотрел на журнал, буквы видны. Фон проявляется. Вновь приподнял.

– А так?

– Ничего.

– Мда. Ну ладно. Сейчас сообразим.

Пока Ровальд переписывал замысловатые иероглифы, ИИ продолжал размышлять.

– Если это крипто-психическая технология, то необходим источник разума. – Начал размышлять компьютер. – Создаётся такое, вероятно, чтобы не могли читать машины. Так как они не могут излучать диапазон энергий, который свойственен разумному организму. Но это теория. Точнее, одинокая статья, которой больше двухсот лет.

– Выведи.

На размашистом экране, который занимал всю верхнюю часть стены над пультом управления, появился текст от доктора Альберто Холнца. Изучая человеческую психику, тот пришел к выводу, что наш мир не так прост, как кажется, и во многом настроен на работу именно с нашим разумом, а точнее, даже не мозгом, а с душой. Тем, что она излучает при своей жизнедеятельности. Вдобавок, он так же фанатично боялся войны машин. Идея, что машины могут захватить власть, мучила его всю жизнь. На то были основания, и три закона робототехники Айзека Азимова действительно не давали решения от всех бед. Поэтому была разработана другая система, которая просто была похожа на ИИ, но на самом деле, просто очень сильно развитый скрипт со множеством условий. Такое создают с помощью нейро-сетей, которые изначально не обладают самостоятельностью, поэтому, выполняют только поставленные задачи. Такие псевдо-разумы используются на кораблях, заводах, фабриках, станциях.

К теориям доктора, в своё время, никто не относился серьезно. Зачем защищаться от войны машин? Чушь. Даже сейчас это ясно. Но… Доказательство рабочести его предположений перед глазами. Причем, устройство сделано задолго до рождения автора статьи, что говорит само за себя. Кому могла потребоваться столь безумная технология от машинных фоторецепторов? Да ещё с настройкой на человеческий разум. Почему на том корабле использовали именно такой бортовой журнал?

В памяти Ровальда всплыло то самое полурасплавленное железное существо с огромными лезвиями. Паук с горящими точками, инопланетное орудие-треног.

Подкралось чувство, что приблизился к чему-то запрещенному. К чему-то, что лучше не знать. Если всё так, как кажется, и когда-то в таких технологиях был смысл, то битва против машин, реальность далёкого прошлого? Да нет, ересь. Человеческая раса против механической? Фантастический сценарий.

Ровальд невольно усмехнулся. Нет никакого иного умозаключения. Война машин.

– Разрушенный крейсер протославян. – Заключил археолог.

Теперь у него была находка, которая могла продлить лицензию. Но это не самое главное.

Всё сплелось в паутину, по которой бегала тайна, маячила крупным жирным пауком, который был настолько огромен, что напрашивался на вывод. Была война, которых в прошлом и так полно, буквально, тут и там по всей галактике. Но именно эта – самая странная. Старая, причем, настолько, что следы уже изрядно подстёрлись, и лишь чудом, вот в таких гравитационных аномалиях среди астероидов, уцелела капелька. Капелька, записанная отцовской рукой. Для него. Сокровище, что дороже любых лицензий.

Стоит проникнуть в тайну поглубже. Разум и тело будоражило то, что ещё можно встретить внутри этого ноева ковчега технологий.

Крейсер протославян. Технология сокрытия информации от машинного глаза. Значит, живые автомеханизмы были. И спустя тысячи лет, сейчас, в двадцать пятом веке, никого во вселенной.

– Озвучь теорию отсутствия жизни. Почему в космосе нет никого кроме людей, почему только мы уцелели?

– Предположений сотни.

– Тогда выбери что-нибудь с войной искусственных интеллектов.

– Такой нет. Любая теория содержит обоснование. В вашем запросе, капитан, ИИ хотят уничтожить всё живое, что не подчиняется законам их логики, что само по себе нелогично. Жизнь, создавшая ИИ, не может быть враждебной. Вы просите невозможного.

* * *

На ручную перепись символов ушло много часов. Но. Результат расшифровки поражал. Это действительно оказался язык, не сильно отличающийся от древнерусского. Даже более того, его прародителем. То есть язык, из которого и вырос древнерусский, а значит, и все остальные европейские, азиатские языки. Вся культура известная человечеству, вот здесь. Проросшее зерно.

Ровальд сглотнул, погруженный в истину, которая расщепляла все представления о людях, буквально, на атомы.

ИИ корабля вновь заговорил:

– Бортовой журнал с корабля под названием «Колыбель человечества III». Здесь записаны звезды и планеты. Но координаты не соответствуют действительности. В тех местах уже давно ничего нет, либо что-то другое. Мир постоянно движется.

– Модулируй откат ближайших девяти секторов пока не совпадёт.

На это, у не очень молодого компьютера, ушло несколько часов.

– Более 600 тысяч лет. Плюс-минус две тысячи.

Всё звучало слишком невероятно.

– Сколько человечеству официально?

– После рождения Иисуса Христа 2401 год. По популярной теории эволюции, более сорока тысяч лет со времён образования последнего вида человека Homo sapiens. По неофициальной версии, но тем не менее, тоже подтверждённой документально независимыми исследователями с академическим именем, более 605 тысяч лет. Точнее, 604 780 лет назад, учитывая сегодня.

– Если задуматься, то так не должно быть. Сотни тысяч лет человечество сидело на Земле и никуда не вылетало? Никакого космоса? А тут за последние 500 лет скачок? Это нелогично. Очень нелогично. Если это правда, почему мы сидели на Земле все эти годы?

И Ровальда осенило.

– В ведах было что-нибудь о местоположении Земли, или её характеристиках?

– 604 780 лет назад со времён Трёх Солнц. Непонятно, насколько это реально и как выжило человечество, но теоретически, допускается, что в это время Солнечная система проходила рядом с двумя другими звездами. Теории не уживаются с действительностью, и, поэтому, признаются нереальными по сей день.

– Вот, я переписал тебе руны, ты расшифровал. Со старого бортового журнала, который я нашел. Видеозаписи со скафандра загружены. Что ты думаешь? Если опустить понятия общепризнанных концепций.

– Вы хотите, чтобы я сделал общий вывод, чтобы подтвердить ваши догадки. Учитывая, что подтверждение вам не нужно, потому что вам достаточно собственных заключений, то вы просто ищете единомышленника. Предполагаю, ищете психологическую опору, потому что открытие крайне шокирующее. А, учитывая время вашего отсутствия, вы наверняка переживали определенные проблемы, из-за которых не обращали внимание на состояние кошелька, что вам несвойственно. Нелогичность поведения обоснована. Но, я не буду поддерживать вас психологически, не буду вас жалеть. Грош цена моей поддержке, если она будет основана на жалости. Позвольте, я ознакомлю вас с моими личными выводами как есть. А если они не совпадут с вашими, чтож. По крайней мере, вы будете эмоционально уверены, что ваш ИИ вам не лжёт. Для чистоты исследования это важно. Доверие.

– Ладно. – Сказал Ровальд как можно спокойнее, хотя кулаки у него невольно сжались. Ибо всё, что сказал компьютер, было чистой правдой, которая неприятно, хоть и немного, била по самолюбию.

ИИ сделал паузу. Что-то внутри компьютера щёлкнуло, и он продолжил.

– В данном случае, обнаруженную расу можно действительно назвать протославянами. Вполне вероятно, это основатели рода человеческого, либо представители расы, основавшей человечество. Гипотетические колонизаторы Земли. Возможно, и её же создатели. Учитывая наличие боевых дронов, более того, действующих. Могу предположить, что это защитная система. Вопрос теперь, чьей стороны.

– А ты уверен, что это именно защитные системы? Мне они показались более, чем агрессивными. Скорее, остатки нападавших.

– Да, тоже вероятно.

Надо собрать команду и выяснить. – Ровальд уставился в потолок: до которого можно было дотянуться рукой, и он провёл по поверхности пальцем. Но как собрать команду? Тайна так близко, и так далеко.

* * *

Солнечная система. Родина, девять планет. Меркурий, Венера, Земля и другие.

Но так же существовала и известная ныне карликовая планета Эрида, вокруг которой уверенно держалась искусственная станция-спутник Арб-7. Почти пиратская станция, только без пиратов. Хотя сброд собирался приличный.

Даже при всей удалённости от центра путей сообщения, сюда слеталась тысяча кораблей в день. Здесь искали профессиональных жителей космоса. Космические карты и искусственные интеллекты хороши, но есть кое-что, на что до сих пор способен только ум человеческий. Предчувствие, тренированная интуиция, внутреннее понимание. Этого у машин никогда не будет. Кадры решают всё.

Внутри бесчисленных переходов, пешеходных узлов и лифтов, где-то в глубинах, расположился небольшой бар Добрая Тайна. Таких было навалом. Как доказательство, по соседству было ещё два: Гнетущий Космос, Раскалённая Бездна и переговорных, на сотни и сотни человек.

Повсюду доносились обрывки голосов:

– Нет, в точке b-17, f-14 ничего. Сплошная пустыня. Космический мусор перекати.

– Вы что? За тысячу кредитов в облаке Оорты искать контейнер с модифицированными молююсками? Меньше трёх никто не возьмёт. Я не возьму. Я что, хуже всех? Но если пообещаете…

– Твои кривые глаза как зеркала души, мой друг!.. Что, две разъехавшиеся кометы перед носом не отпускают? Я же говорил, лечиться у психолога надо, а ты чего?

Здесь происходило всё.

– Фига у тебя глаза красные. – Присела за столик Орин. – Хоть по субботам спишь?

– Угу. Только по субботам. – Ровальд подозвал робо-официанта и дозаказал ещё одну порцию обеда.

– А седой волос, это мне кажется, или?.. Знаешь, если так и дальше, к концу второго солнечного скуксишься.

– Скуксюсь. – Согласился Ровальд. Из кружки вылезли длинные лапки, и пустой сосуд начал уползать, но Ровальд вовремя вцепился. Эта местная сервировка… Робо-официант увидел это дело издалека, но промолчал. Хочет, и будет держать кружку. Это успокаивает. Лапки, словно услышав эту мысль, успокоились и залезли обратно.

Но стоило расслабиться, как кружка-паук тут же умотала. Ровальд облизнул губы и положил на стол что-то прозрачное прямоугольное. Девушка тут же прилипла, боясь своих же попыток дотронуться. А бояться было чего. После этой истины действительно не хочется спать.

– Полистай.

Девушка послушно открыла и, увидев проявляющиеся строки с примесью русских букв тут же закрыла.

– Дуришь меня? Где взял?!

– На старом, очень старом корабле. Скажем, до начала времён. Там всего уцелело процентов двенадцать, а внутри жуть кишмя кишит.

– Дай координаты.

Ровальд наклонился поближе, намекая Орин приблизиться в ответ. Стоило девушке наклониться, как:

– А ты мне что?

– Что хочешь?

Девушка с укором посмотрела на него, но Ровальд взглядом дал понять, что дело стоящее. Это был взгляд человека, который готов умереть. Орин хорошо знала этот взгляд. Его знал каждый путешественник, кто связывал себя с археологами и им подобными. Орин вздохнула, и поняла, что выбора у неё нет, и, если её не дурят, то пирог слишком сладок.

– Твоя взяла. – Орин стала серьезнее, голос затвердел.

– Информация, деликатная. Возможно, за неё убьют. Даже нет, за неё точно лишат всех лицензий, какие только у тебя есть. Все теории, вся история человечества. Рухнет, и, разумеется, никто не позволит этому рухнуть. Тебе просто придётся смириться с тем, что это будешь знать только ты. Глаза будут как у меня. Не боишься?

– Здесь за многое могут убить. – Вспоминая что-то своё, ответила девушка.

– Ладно. Моя совесть, если что, чиста.

Девушка согласилась пройти на Архимед.

Люк задвинулся, на экране мелькала повторяющаяся видеозапись кружащихся обломков, из которых тянется нетронутый нос древнего корабля.