Текст книги "Ловушка для героя (СИ)"

Автор книги: Михаил Исаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

– Пошли.

Они вступили в темный проем двери, за порогом которой сразу же начинались каменные ступеньки лестницы. В руках девочки подрагивала свечка, ставшая единственным источником света в пыльном царстве подвала.

– Знаешь, я часто сидела рядом с этой дверью и слушала голоса. Здесь очень много голосов и все они что-то говорили. Я не понимала. Очень плохо слышно, но они говорили со мной. Представляешь?

"Господи, куда она меня тащит?"

– Ну, чего ты молчишь? Тебе страшно?

"И как она не боится?!" – Это был единственный вопрос, который занимал Сашу больше всего на свете, так как очевидная смелость ребенка вселяла надежду на хороший исход этой непонятной для него экспедиции. – "Лучше бы я в камере остался".

– А мне очень страшно.

Они спустились до конца и начали медленно продвигаться в темноту. Вика решила больше не отвлекаться. Вдруг их разговор распугал всех тех, кто обитает в этом загадочном месте? Она останавливалась через каждые пять шагов и вслушивалась.

Сначала она услышала шепот. Тихий-тихий шепот, похожий на легкое дуновение ветерка.

– Ты слышишь?

Саша тоже слышал это, но он просто побоялся признаться себе, что шелест ветра похож на шепот. Он не ощущал вокруг стен, словно они попали в огромный подземный грот или пещеру. Голоса слышались отовсюду. Вполне вероятно, это было эхо.

– Пошли быстрее.

– Как забавно ты говоришь… Ты чего-нибудь понимаешь? Ты ведь не человек, а значит должен понимать, что они там говорят.

Но Сашка не понимал.

– Вот чтобы понимать, Александр, тебе надо побыстрее освоить местный язык.

"Вроде бы это она сказала". – Мысль оказалась на удивление простой. Он до сих пор держал ее за руку и, наверное, должен был испугаться того, что девочка заговорила по-русски и без акцента.

– Саша, я хоть и маленький ребенок, но совсем невежливо оставлять без внимания тот факт, что я единственная, с кем ты можешь поговорить. – На него смотрела пара смеющихся глазок.

– И что я должен сказать?

– Так у тебя нет никаких вопросов! Это значительно облегчает задачу. Пойдем. – Она опять потянула его за собой. – Кстати, меня зовут Вика.

– Очень приятно.

Сашка, конечно же, представлял себе, что рано или поздно кто-нибудь ему обязательно объяснит ситуацию, в какую он попал. Всю без остатка. Но то, что это будет совсем маленькая девочка, он предположить не мог. Больше думалось о появлении старого доброго дьявола, который начнет по рецептам голливудских жвачек совращать его с пути истинного и требовать продать бессмертную душу.

– Не нужна здесь никому твоя драгоценная душа, – эхом на мысли отозвалась Вика.

– Почему это?

– Свои девать некуда.

– Хоть на этом спасибо, – Сашка почувствовал искреннее облегчение. – И что же тогда тебе от меня нужно?

– Странный вопрос от такого сообразительного и перспективного парнишки, – удивилась девочка. – В конце концов, это твой сон, а не мой. Что тебе нужно?

– Я что, сплю?

– Насколько я знаю, нет.

– Объясни, пожалуйста. Я не понимаю.

– Тебе и не надо ничего понимать. Вспомни, как в Писании сказано: "И сказал Бог: сотворим человека по образу Нашему и подобию Нашему…". Что из этого следует?

– Что?

– Человек наделен свободой, ибо Бог есть Существо абсолютно свободное, а душа человека имеет свободу воли. Вот ты и должен решать, думать и выбирать. Сам.

– Из чего же я должен выбирать, если меня все время здесь норовят либо утопить, либо забить до смерти, либо голодом заморить? Хрен редьки не слаще.

– До чего ж ты… – Казалось, Вика хотела выругаться последними словами, но вместо этого без всякого перехода спросила. – Неуч ты. Писание не изучил, философию не постиг, так хоть фантастику когда-нибудь читал? Знаешь, почему людей она прельщает?

– Потому что впечатлений в жизни не хватает, – Сашка вспомнил, как им вдалбливали, и видимо не без успеха, знания на семинарах по психологии.

– Правильно. Людям нужна компенсация их неприглядной серой жизни с распорядком дня, определенным производственным расписанием. Вот и поразмысли об этой светлой идее, если не хочешь, чтобы тебе помогли те загадочные существа, какие шепчутся в этом милом подземелье.

– А что они шепчут?

Сашке никто не ответил. Девочка остановилась и мило улыбнулась, глядя снизу-вверх.

– Когда я вырасту, я обязательно найду человека, который объяснит мне все, что они говорят.

Студент вновь ничего не понял. Вика говорила на незнакомом языке с обилием согласных.

– И это все? Может, еще что-нибудь скажешь мудрое, доброе, вечное?

Но Вика не сказала. Вместо ответа он почувствовал касание холодной руки о плечо. Шопот приблизился.

– Слышишь? Это они нас зовут. – Вика не знала, куда приведет их коридор, но с детским бесстрашием верила, что куда-нибудь да приведет. – Слышишь?

– Давай, пойдем быстрее. – Сашка схватил девчонку в охапку и побежал вперед. Назойливый шепот преследовал их, хотя, если бы его спросили о том, что или кто это был, то он не смог бы ответить.

Выбежали они в какую-то дверь в совершенно другом крыле замка. Ни Вика, ни Саша не успели заметить, как она открылась перед ними и как закрылась. Лишь когда обалдевший от неожиданного спасения от неизвестно какой опасности молодой человек решился посмотреть назад, он узрел давно не открываемую заросшую многолетней пылью и густой паутиной проржавевшую дверь.

– А мне понравилось. Давай, пойдем туда еще раз, а?

Сашка не успел ничего сказать. Он собирался как следует выругаться, но присутствие еще двоих людей остановило его от излияния эмоций.

– Говорят, что через старые казематы могут проходить только чистые душой.

Он видел красавиц, но таких… Впрочем, даже ему, не сллишком опытному в делах, связанных с женщинами, показалось, что она выглядит несколько… Он никак не мог подобрать нужное слово. Может быть "порочно".

– Виконт, а мы его обыскались. – Красивая женщина смотрела на Вику и Сашу взглядом королевы. Она возвышалась на ступенях лестницы и сверху вниз ее взгляд казался еще более надменнее, чем был на самом деле.

– Ванесса, что будем делать? Лекарь не убежал и требует этого придурка. Если он прошел подземелье, то он может облать Силой, а тогда…

– Достаточно. Девочка, подойди сюда… Что вы там делали?

– Шли. Потом бежали. Мне было интересно.

– Это ты его провела по подвалу?

– Да, госпожа. – Вика говорила чуть слышно. Сейчас ей было страшнее, нежели в подвале. В замке многие боялись госпожу Ванессу гораздо больше, чем барона. Он что? Как говорит мама – строгий, но справедливый, а вот госпожа…

– Тебе было страшно?

– Да, госпожа.

– Ванесса, надо решать! – Виконт д` Гард был очень обеспокоен и не скрывал этого. – Я могу сам с ним поговорить и возьму с собой пару своих людей.

– Успокойся! – Она позволила себе повысить голос. – Девочка, что ты обо всем этом думаешь?

– Когда я буду большой, то я тоже буду такой же красивой, как и вы, госпожа.

Женщина улыбнулась неожиданно доброй улыбкой. Ванесса знала, что у нее и никогда не будет своих детей, поэтому она очень любила чужих, но ей редко удавалось проявить свои настоящие чувства. Несмотря на то, что жизнь научила Ванессу быть рационально жестокой, она очень не хотела убивать эту маленькую девчушку. Вика напоминала ей себя в детстве.

* * *

Ловец мог бы узнать столичных женщин и с закрытыми глазами: по походке, по шелесту их платьев, по манере говорить и смеяться, по многим другим мелким, ненужным и малопримечательным признакам. Многих провинциалов раздражали их всезнайство и чрезмерная эмансипированность, бросавшаяся в глаза еще до королевского декрета. Организовывали они в Золотом Городе и всевозможные клубы, и собрания, и театры, хотя всем и каждому известно, что актриса по своей природе сродни гулящей женщине с площади короля Генриха.

Вот именно такой и была дама, представшая перед Ловцом. У нее во взгляде читалось знание своей цены, которая выражалась не в общем представлении о своей личности, а в банальных полновесных золотых монетах.

– Может быть, предложите мне сесть?

"А ведь она действительно красива", – подумал Ловец, молча пропуская женщину к креслу.

– Вы, оказывается, не многословны, лекарь. – Женщина уселась в старое кресло и принялась внимательно, с ног до головы рассматривать Ловца своими васильковыми глазами. – Кстати, меня зовут Ванесса.

– Очень приятно. Я лекарь. Зовите меня так.

– Хорошо. Пусть так.

Ее платье было старомодное, как и все в этом замке. Обилие юбок и жесткий корсет, поддерживающий грудь и формирующий фигуру. В столице сейчас отдавали предпочтение всему облегающему. И все же ей очень шел этот наряд, который подчеркивал ее пышногрудость.

– Итак, я пришла выяснить, почему вы не убежали.

Ловец ожидал чего-то подобного – уж слишком легко ему дали уйти из кордегардии, и, после этого, очень долго не поднимали тревогу в замке, хотя бегство должны были обнаружить быстро.

– Почему? – повторила свой вопрос Ванесса.

– Работа у меня такая – людям помогать.

– Не смешите меня. Вы прекрасно знаете, что даже если бы смогли что-нибудь сделать с проклятым, то все равно отсюда не ушли бы.

– Дело не только в сыне барона, – вздохнул Ловец. – Мне нужен мой спутник, с которым меня поймали.

– Договорились. Я отпускаю и вашего спутника, и вас. Вас выводят тайным ходом к месту, где приготовлены лошади, и вы скачете отсюда так далеко, как только сможете. Могу предложить также некоторую сумму на дорогу с условием, чтобы вы, когда доберетесь до более цивилизованных мест, рассказали членам лекарской гильдии, что из замка барона д` Кригоф не возвращаются и ездить сюда не стоит.

Ловец слушал внимательно, хотя все его внимание было приковано к аметисту, мирно покоящемуся между двух вздымающихся грудей женщины.

– Вы меня слышите?

– Слышу. – Он посмотрел ей в глаза. – "Соглашайся!.. Упрямый. Красавец".

В голове у нее были сплошные эмоции. Что поделаешь – женщина.

– Я верю вам, но, скажите, зачем вам это надо?

– Однако, вы очень любопытны. – Ванесса поднялась и вплотную подошла к все еще продолжавшему стоять перед ней Ловцу. – Я хочу сделать это, потому что так хочу. Вы мне понравились, а я люблю делать добро понравившемся мне людям. Устраивает вас такое объяснение?

Она была невысока, и теперь перед глазами Ловца открылся очень привлекательный вид на ее грудь сверху.

– Обычно, в таких случаях нежеланного мужа просто отравляют.

Лицо Ванессы исказилось злобой.

– Да я бы рада! – выплюнула она. – Но он подозрителен и ест только проверенную пищу. А убить более доступными способами не могу. За него стоит его дружина, хотя и не вся. Помогите мне, лекарь! Здесь люди уже исстрадались от него. Не только я, но все жители скажут вам спасибо. Барон сказал вам, что его жена была его родственницей? Конечно, не близкой, но все же родной кровью.

– Нет.

– Вот видите!

– И все же мне непонятен ваш интерес, прекрасная госпожа. Если честно, то я с большим трудом могу поверить в то, что все помыслы такой умной женщины направлены на заботу о жителях этого замка.

– Этот мерзавец просто купил меня! Я хочу освободиться от него, потому что если он протянет еще дольше, я рискую быть отданной дружинникам, как это произошло с несколькими моими предшественницами. Ну как, веская причина?

Барон действительно выписал ее из Золотого Города, где Ванесса работала в очень дорогом и респектабельном публичном доме. При этом он не скрытничал и ничего не обещал, обойдясь без сказок о возможной женитьбе. За это она его уважала и ненавидела одновременно.

– Вы правы, это достойная причина для мести. – Ловец, наконец, оторвался от созерцания красивых округлостей женщины и сел на ставшую уже привычной пажескую табуретку.

– Вы так и не сказали мне, лекарь, согласны ли вы? – Теперь она возвышалась над ним и смотрелась не хуже разгневанной дриады, несмотря на то, что слова "разгневанная" и "дриада" в принципе не совместимы. Просто люди называют так женщин, которых красит их гнев.

– Простите, Ванесса, но я попытаюсь помочь несчастному человеку. Это все же мой долг.

Ловец взвесил последствия своего решения как истинный профессионал. Даже если они уйдут, барон пошлет за ними всю свою дружину и не факт, что они не попадутся снова. И потом, доверять такого рода женщинам?! Это уже само по себе глупость во много раз большая, нежели попытка исполнения заранее неисполнимого обещания.

– Я все же не верю в то, что вы спасете этого урода и спасетесь сами. Жаль, вы мне действительно нравились.

Она резко повернулась, взмахнув юбками, и удалилась быстрым шагом.

* * *

– Ну, и что мне с тобой делать?

Солнце уже коснулось верхушек деревьев, когда Ловец вошел в комнату к молодому барону. Его "пациент" был уже не таким молодым, как представлялось первоначально. Ему было уже под тридцать лет, жидкие светлые волосы, большие широко расставленные глаза, высокий лоб – очень похож на своего отца. Так что в родовой преемственности сомневаться не приходилось, как и в том, что его мать была чистокровным человеком.

– Как тебя зовут?

Рыцарь, которого по идее должно было бы покоробить столь наглое обращение от простолюдина, молчал. Значит, с самолюбием и разумом у него было все в порядке. С самолюбием, потому что никакой вспышки эмоций Ловец не заметил, а с разумом, потому что он ничего не сказал, – понимал бесполезность слов. Начало хорошее.

– Зовут-то как? – Ловец повторил вопрос автоматически, не ожидая ответа. Он даже отвлекся, рассматривая обстановку комнаты, которая оказалась расписана магическими знаками Обороны, Добра, Любви, Здоровья, Силы.

– Вот сейчас ночь придет и узнаешь, – прозвучал громкий голос рыцаря.

– Да?… А откуда гере рыцарь узнал, что будет ночь? В комнате же нет окон.

Надо было разговорить его. Только так можно было ухватить проблеск Силы, промелькнувший в голосе больного.

Но "пациент" молчал. Он выдержал долгий взгляд и спокойно отвернулся.

"Замечательно!"

Ловцу удалось выяснить, что маг или маги, побывавшие здесь, поставили мощную защиту на его сознание. Это можно сделать сразу после рождения и так, чтобы никакое волшебное влияние извне не проникло. Подобную защиту ставят только членам королевской фамилии. Боятся, что их могут взять под контроль. Естественно, это заклинание доступно и для сторонних лиц, но передача его строжайшим образом запрещена и стоит огромных взяток. Неудивительно, что барон каждый раз учил заезжих лекарей летать. Наверняка, Ловца ждала та же участь, ибо лишние посвященные в такие дела не нужны.

– Меня зовут Алекс Кин, гере. Я лекарь.

– А мне плевать. – Громкости в голосе явно прибавилось.

Судя по всему, ее становилось тем больше, чем ближе было к ночи. В комнате становилось ярче от изливающейся с каждым его словом Силы. Заискрили факелы и канделябры, а воздух стал сгущаться в нечто плотное.

– Я постараюсь вам помочь, гере.

– Были уже помощники.

– Так как вы сказали вас зовут, гере?

– Меня зов… – Ответ захлебнулся в хрипах и шипении. До этого момента неподвижно лежащий человек начал дергаться всем телом, словно в конвульсиях. Факельные огни выросли чуть ли не до потолка, пиктограммы на стенах засветились фосфорицирующим светом. Сила звучала, слышная только Ловцу, нечеловеческим воем по всей комнате.

Он бросился к кровати больного, снимая на ходу ремень.

Налившиеся кровью глаза, перекошенное гримасой боли лицо, густая и липкая слюна зеленого цвета, и необычайная физическая сила в человеке, который мгновение назад был прикован к постели и совершенно беспомощен.

Бедняга страдал. Он сейчас даже и не чувствовал всего того физического кошмара, что с ним творила Сила. Наверное, ему было хорошо. Но после, когда Сила уходила, а оставалась только память о прошлом… Память, усиленная муками совести за совершенное предками… Не позавидуешь! Этому человеку с самого рождения было уготовано быть жертвой и искупать вину.

Это было действительно очень страшное проклятье. Связыванием рук и ног, пусть даже крепким ремнем из кожи буйвола, этого не вылечишь.

"Здесь самому бы выжить!" – Ловец выскочил из камеры больного между хлопками двери. – "Да придурка моего спасти".

Саша сидел в комнате с окном, забившись в угол и загородившись тяжелым креслом с резной спинкой. Его привели в это мрачное место два часа назад, и он постоянно пытался выяснить, что происходит. Теперь все его внимание было сосредоточено на все чаще и чаще то открывающейся, то закрывающейся двери. Он чувствовал какое-то смутное ощущение опасности, но не мог его до конца сформулировать. Он частично пришел в себя, лишь когда перед ним оказались зеленые глаза Ловца.

– Что это?

– Александр! Я знаю, ты меня не понимаешь… Ты, главное, не бойся. Слышишь! Все будет хорошо… Понимаешь?

– Понимаешь.

– Молодец! Сиди здесь спокойно. Что бы ни происходило, знай, что я здесь.

Саша отрицательно покачал головой и улыбнулся неуместной улыбкой. Так мог бы улыбаться приговоренный к смерти перед казнью, непонимающий происходящее.

"Ну ничего. Справится".

Главное было справиться самому. В комнате начала двигаться мебель. Тяжелое кресло медленно со скрипом поехало в сторону выхода. Маленькая табуретка пролетела в паре дюймов от головы Ловца и разбилась на щепки о стену, которая стала по непонятной причине почти прозрачной.

Потом вдруг неожиданное успокоение. Хотелось зажмуриться от неестественности звона тишины. Дверь, недавно с бешеной скоростью бившаяся о косяк, выворотилась вместе с петлями и грациозно, не торопясь, пролетела в этой тишине в окно. Ловец следил за полетом толстенной, дубовой, обитой железом двери, как завороженный. Не то, чтобы он никогда не видел, как летают двери. Он даже внутренне был готов к подобному повороту событий. Вот только быстрота произошедшего пугала. Такая концентрация Силы за столь малый промежуток времени!

Капище друидов и проклятье ведьмы! Неудивительно. Сила копилась столетиями и теперь выплескивалась наружу, как вода из переполненного бассейна. Нет! Как река, размывшая плотину.

Зеленоватый туман начал заполнять комнату.

Ловец успел поставить сферу защиты, которая точно бы подействовала на материю, обычную немагическую плоть, но на туман неизвестного происхождения заклинание рассчитано не было и, естественно, не помогло.

Туман был словно живой. Клубы формировались в вихри, вращавшиеся в разные направления и с разной скоростью, и длинные бесплотные конечности, тянущиеся вдоль теперь уже только предполагаемой стены.

– Александр, подойди ко мне. – Ловец старался произнести это как можно спокойнее и помахал рукой для большей наглядности.

Когда тот подполз и судорожно схватился за руку, Ловец почувствовал, что парень лихорадочно дрожит всем телом.

– Не бойся. Если то, что я в тебе чувствую, есть на самом деле…

Ловец взял парня за голову и начал очень осторожно проникать к нему в сознание. Он понимал, что сейчас не время и не место для такого опыта, но сознательно шел на риск. В худшем случае, парень навсегда останется дебилом. В лучшем, в серой массе мозга, визжащего от парализирующего страха, найдется нечто, что поможет им спастись.

Вот он внутри. Теперь он видит его взглядом, его ощущениями чувствует, его эмоциями реагирует.

Слова. Много непонятных слов.

Перед ними, обратившимися сейчас в единое целое, стоит Нечто. Это уже не человек, но еще и не чудовище. Нечто, совмещающее два целого. В нем и проклятый сын барона и что-то бесплотное, что-то, что захватило его слабое тело, использовало его как оболочку и жило самостоятельной жизнью. Даже в облике молодого человека произошли неуловимые изменения. Красные глаза не в счет. Главное – зеленоватая бледность друида! Проклятье все же нашло жертву, проникло, прорвалось через камни друидского капища.

Почему-то вместо Александра мальчишка называется теперь "Saschah"… Ладно, не важно. Лишь бы помогло… "Robot"… Почему? Ведь он живой, а не искусственный!.. Пусть так! Как бы ты его ни назвал, главное – это остановить… Ощущения. Холодные руки и ноги; бешено бьется сердце, даже больно; болит голова в затылочной части… Эмоция. Страх…. Ярость. Так, это уже гораздо продуктивнее… Последнее усилие! Что нам делать? Какой выход?… "Fihl`t`rr"… Ловец понятия не имел, что скрывается за этим непроизносимым словом, но когда всплыл ярчайший по силе образ приспособления для очистки воздуха, реакция произошла быстрее, чем осознание происходящего.

Образ воплотился в результат, к которому могло привести использование приспособления. Зеленоватый туман стал улетучиваться в окно и сразу за ним растворяться. Напряжение Силы упало.

"Robot", между тем, двигался по направлению к ним.

… Ничего Саша. Дальше пойдет легче… Ударить его "Tokom"!.. И он ударил. Линии яркого синего огня протянулись к подошедшему к ним Нечто. Очень похоже на магический шар и не похоже одновременно… Вой, крик, запах свежести горных вершин, пришедший с синим огнем… Огонь.

Горел бывший сын барона, горела комната.

* * *

Кони с пеной, летящей изо рта, рыцари, протыкающие друг друга длинными копьями, отрубленные головы, мертвые враги. Над черной пастью камина, в котором мог бы поместиться на вертеле целый бизон, развертывалась помпезная картина сражения. Она была уже изрядно закопчена. При старании, однако, на ней еще можно было рассмотреть высоко поднятое развивающееся знамя баронов д` Кригоф.

Старый барон, который год хотел обновить фреску, но никак не мог решиться на это. Все боялся, что придет неизвестный художник-мазюка и испортит старую работу, которую заказывал еще его дед. От сознания того, что молодые не могут создать ничего достойного, а только все разрушают, становилось горько и эти горькие мысли, отвлекали его шума, доносившегося из Старой башни.

Точнее было бы сказать, что шумела сама башня. Казалось, что она сейчас развалится на части: скрипы, вой, стоны. И все это нечеловеческого происхождения.

– Не волнуйтесь, дядя. Все, может быть, обойдется.

– Я и не волнуюсь, – солгал барон.

Он волновался каждый раз, когда кто-то пытался помочь его несчастному сыну. Правда, раз за разом неоднократные попытки помочь сыну заканчивались ничем. Сначала в нем родилось отчаяние, которое почувствовали все жители округи и замка на своих шеях. Потом пришло равнодушие к миру и жизни, которое согревалось небольшим огоньком надежды, теплившимся глубоко в душе рыцаря. Теперь он снова ждал чуда, хотя в чудеса не верил, ибо вся жизнь рода д` Кригоф служила доказательством торжества человеческой воли.

– Выпейте вина и закурите, – опять нарушил молчание виконт.

– Не хочу, – резко заявил барон, подавляя желание выкинуть этого прохвоста из зала и заодно из замка. – Где Ванесса?

– Я ее сегодня не видел.

– Врешь.

– Барон! Вы оскорбляете честь рыцаря.

– Знаем мы твою честь. Все к рукам прибрать хочешь и Ванессу уговариваешь, да? Дождетесь вы у меня.

– Барон, что вы такое…

– Пожар! – Вбежал запыхавшийся дружинник и прекратил начинавшуюся ссору. – Старая башня горит!

– Как горит?

– По-настоящему горит!.. Не магически. Дымина валит, искры так и сыпют!

Дружинник говорил это уже на ходу, стараясь не отстать от спешащего во двор барона.

Вокруг башни клубились облака, мелькали молнии, гремел гром. Челядь быстро сбегалась к входу в замковые подвалы. Они еще помнили, что в прошлый раз земля затряслась так, что обрушилась добрая часть стены, погребя под собой все мастерские, приютившиеся рядом. Много людей погибло тогда.

Толпившиеся в нерешительности дружинники глазели наверх и не прятались только из-за своего военного гонора.

– Ну, что рты раззявили?!.. Вперед! – Барон, не останавливаясь, побежал к Старой башне, а за его спиной уже гремел боевой клич рода:

– Оседлавшие!!!

– Кто вытащит моего сына, того озолочу!

От запертой двери ключи найти не смогли. Пришлось рубить дверь топорами, чтобы ослабить и выбивать таранным бревном. Сверху сыпались горящие доски и камни, выпадающие из кладки. Кто-то уже стонал.

И все же дружинники, не первый раз штурмовавшие пылающие замки, ворвались вовнутрь. Горели деревянные перекрытия и лестница. Им пришлось отступить. Барон, наглотавшись дыма, согнувшись в три погибели, изошел тяжелым гулким кашлем. Виконт вытащил его на плечах и осторожно положил под навес кузницы. Недалеко катались по земле, пытаясь сбить огонь с одежды, люди. Воины побежали за водой к Святому Источнику.

Пожар продолжался с удвоенной силой, и, казалось, стремиться утопить в жаре весь мир. Сноп огня, вырвавшийся из башни тотчас после того, как была сломана дверь, маяком освещал округу.

– Пошли, мерзавцы! – послышался сквозь кашель приказ барона. – Вперед!

Никто, кроме украшенного опаленной седой бородищей старшины Сигурна, не двинулся:

– Что, не слышали, что хозяин сказал, псы!

Воины, нерешительно переглядываясь, стали подходить ближе к барону.

– Оставь это, Сигурн! – голос виконта д` Гарда звучал твердо и властно.

– Ты что себе позволяешь, щенок! – Барон попытался встать, но не смог. – Помогите!

Никто не пошевелился.

– Он мертв. И вы, гере, тоже почти мертвы. Может быть, хватит нас здесь мучить. – Виконт хищно наклонился в сторону старика. – Уйдите по-хорошему!

– Ах ты, выкормыш! – На виконта бросился седой дружинник, замахнувшись тяжелым двуручным топором, но подойти ему не дали. Кто-то из стоящих рядом воинов ударил его в спину. Тело грузно бухнулось о землю в двух шагах от улыбающегося молодого человека. Перед смертью Сигурн что-то прохрипел, но его никто не услышал.

Виконт посмотрел на молчавших дружинников и поднял правую руку в жесте приветствия Славы. Нос с горбинкой еще больше стал напоминать клюв орла, в глазах играли огненные языки.

– С этого момента провозглашаю эту землю владением ордена Святой Земли. Я виконт д` Гард, приор Святого Ордена. Клянетесь ли вы мне и ордену?

– Клянемся, именем Святой Земли! – Первым сказал это дружинник, убивший своего старшину.

Воины один за другим вскидывали руку в жесте приветствия Славы:

– Клянемся! Клянемся! Клянемся!

Гудел огонь, сыпались искры.

Барон был последним в своем роду. Он корчился от боли и никак не мог разогнуться. Барон плакал.

* * *

Когда в замке происходят непонятные страшности, все жители замка, кроме воинов, сбегаются в подземные кладовые. Вот и сейчас почти все мастеровые, и прислуга были здесь.

– Ну, так как насчет задатка?

– У тебя что, расписка моя есть или при договоре старшина Сигурн присутствовал?

– Ах ты, негодяй! Да как же ты можешь?!.. Врун!.. – Кухарка была возмущена и скрывала в обильных ругательствах ощущение правоты кузнеца Олафа. Лишь присутствие рядом возлюбленного плотника придавало ей сил для продолжения борьбы.

Внимание всех взрослых было привлечено к скандалу. Все были в курсе и заключали пари на победу той или иной стороны: стойкость кузнеца или напористость кухарки. Дети затеяли игру в прятки и, естественно, Вику не позвали.

"Ну и ладно! Когда я вырасту, я всех заставлю играть со мной в прятки".

Нет. Вика не обиделась на детей. Она уже давно привыкла, что ее не берут в компании. Ей было гораздо интереснее пройти к двери и незаметно прошмыгнуть в коридор, чтобы, использовать случай и проверить свое очередное открытие.

Недавно Вика, бегая по замку, нашла маленький лаз, в который, кроме нее, не мог залезть ни один ребенок, а взрослый и подавно. По размеру он подходил для гномов, но где сейчас можно найти живого гнома. Вика же чувствовала себя превосходно и считала, что теперь этот лаз принадлежит безраздельно ей, ну, может, еще домовому, ну так он не в счет.

Вика твердо решила воспользоваться случаем и исследовать все ходы – выходы туннеля. И ей ни в коем случае не будет так страшно, как было в подземелье. Она встала на четвереньки и медленно отползла от взрослых. Не поднимаясь с пола, она ползла с упорством крота до самого входа в лаз. Ее никто не заметил, и она скрылась в темноте.

"Все будет очень хорошо и очень интересно".

Вика ползла в полной темноте, ощупывая ладонями выпуклые поверхности камней. Иногда казалось, что коридор уходит все ниже и ниже, иногда наоборот, казалось, что он поднимается. Уже когда она совсем выбилась из сил, карабкаясь по прогнившим деревянным перекладинам лаза, почти отвесно ведущего вверх, потянуло дымом. Потайная лестница, а это была именно она, была очень широка и Вике показалось, что она достигла конца своего долгого путешествия. Потом добавилось ощущение близкого огня. Когда же она вылезла из маленькой щели в стене, с трудом отодвинув каменную плиту, маскировавшую выход, она оказалась посреди настоящего пожара.

Да, это было интереснее всего. Такого она еще никогда не видела.

"Люди какие-то".

– Саша! Быстрее лезь в дыру!

– А чтой-то вы тут делаете? – Ее схватили в охапку. – Когда я буду большой, я устрою такой большой пожар, что…

Вике не дали договорить, впихнув обратно в потайной лаз.

Правила игры 3

Дворянство – социально-активная группа людей, объединенная на основании личной зависимости от короля, монополии на пользование государственной землей и военной службы на командных должностях. Считается, что его представители отличаются благородством поведения, добронравием и острым чувством справедливости.

Наибольшего расцвета достигло при Вильгельме Объединителе, пятом короле династии д` Марковиров (1675 г после прибытия), даровавшем дворянству право наследования титула и собственности по мужской линии без раздела имущества (см.: майорат).

В 1681 г разработано Уложение о дворянстве. Создано для упорядочивания дворцовой жизни и улучшения государственного управления расширившегося в его царствование королевства. Впоследствии получил дальнейшее развитие и усложнение, что привело к появлению Дворянского Статута, как свода правил поведения дворян; Дворянских цензоров, как наблюдателей за выполнением установлений Статута.

Запутанность и нелогичность Статута не позволяла соблюсти его полностью. Установить точную дату отмены невозможно.

Всеобщая энциклопедия. Книга: «Мир N 0»,

Раздел IV – "История". Королевство Трех морей. Золотая эпоха.

– Скоро это все кончится? – Старый герцог не хотел скрывать своего раздражения. Он начинал карьеру маленьким пажом, помнил двор с самого детства и не понимал перемен, вводимых в последнее время. По его мнению, нравы ухудшались с каждым годом, особенно после того, как он вышел в отставку.

– Помилуйте, Пелси, еще не подошла плинцесса. – Маркиза не могла произносить букву "р" и те, кто в первый раз слышали фрейлину двора, покатывались с хохоту. Правда, такая вольность не сулила им ничего хорошего, шепелявая матрона имела долгую память.

– Не могу я здесь! – Герцог демонстративно отвернулся от проходящих мимо людей. – Скоро приличные люди перестанут бывать при дворе.

– Мне тоже тяжело… Всем людям тяжело… Ах, здлавствуйте, гере… – Маркиза раскланялась с мужчиной в сером камзоле без знаков отличия. Морщинистое лицо фрейлины при этом сложилось в маску радушной приветливости.