Текст книги "На сопках Маньчжурии"

Автор книги: Михаил Толкач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Скопцеву было памятно столпотворение при штабе адмирала Колчака. По улицам, кабакам шлялись орды крикливых, пьяных, издёрганных, дебоширивших фронтовиков, норовивших взять без отдачи.

– Нашёл – едва ушёл. Хотел отдать – не могли догнать! – прервал он исповедь Варвары Акимовны. Он хорошо представлял себе наплыв добровольных изгнанников в серых шинелях. Насмотрелся на них в годы того самого кровопускания в Сибири, Семиречье, под Читой – всюду, куда заносила его судьба с белыми атаманами.

– Три девочки в семье полковника. Хиленькие, как росточки картофеля в тёмном подполе, а шустрые, любопытные – к вечеру, бывало, у меня ноги гудели, за ними бегаючи. Да ещё хворь Ольги Гавриловны. Нажила подагру. С молодости пристрастилась к шампанскому. Муж закрывал глаза на её слабость. Откликнулось в зрелости – суставы вспухли. По три-четыре дня не вставала с постели. Страдала молча, лишь обильный пот ручьём с холёного лица, иногда криком исходила ночью. Девочки вскакивали, жались к старшей Кате. Ей было пятнадцать годков. Лене – четырнадцать, а Сане – всего восемь. Компрессы на ступни да колени. Жар сильный. Горит вся, как есть… К подъёму солнца, бывало, угоманивались… Ей бы на грязи да кислые воды – война полыхает! Как боли отпустят, так на прогулку вдоль Оми до Казачьего собора, что напротив кадетского корпуса. Одевалась шикарно – оглядывались прохожие.

Потом, как сорвались из Омска, – покатило-поехало. Будто чёрная карусель: Славгород, Семипалатинск, Павлодар, Сергиополь… На телеге, в бричке, на фуре санитарной. С болезненными девочками. С Ольгой Гавриловной. Нахлебались слёз досыть!

Варвара Акимовна налила себе рюмочку, отпила глоток и вновь заплакала.

– Как помяну, так сердце саднит. По степям, по мёрзлым рекам, среди инородцев, среди пьяни казацкой. Господи, смилуйся! Ольгу Гавриловну бьёт лихоманка, а рядом бухают пушки. Кони рвут постромки. Девочки омертвели, накроются суконным одеялом, глазёнки светятся страхом. Наедет Павел Иванович, удостоверится: живы! «Простите меня, родные!» – и ускачет в штаб. Вся помощь… А вокруг холод, грязь. Молоко достать для хозяйки – мука адская! На телеге тряско. Казаки глумливо зыркают. Того и смотри – обидят. Полковник служивого приставил караулить семью.

Так и докатились до громадных гор. На двуколках, редко на автомобиле, чаще с лазаретными обозами. Один раз мимо проскакал в окружении чёрных гусар сам Анненков. Папаха заломлена набекрень. Лицо калёное на морозном ветре.

Чёрные горы надвигались на каменистую дорогу. Заснеженные вершины. Скалы отвесные, отполированные вечными сквозняками, обступили нас. Из России утекали офицеры с семьями, родственниками – обоз растянулся на несколько вёрст, задерживал движение строевых.

Скопцев слушал Варвару Акимовну, и ему вспоминался тайный приказ Анненкова первой сотне атаманского полка взять женщин и отдать в распоряжение «братьев», как называли атаманцев. Верховодил хорунжий Ганага. Женщин раздевали и они переходили в пьяные компании казаков из рук в руки. Потом рубили шашками…

– Не надо, Варьча! – взмолился Платон Артамонович.

– Надо, Платошка, надо!

Войско разбили на три части. Обоз с полковником Луговским очутился в северной группе генерала Бакича. И беженцы, и обозники, и повозочные…

Возчики были из крестьян Семиречья. Сломалось, допустим, колесо, чёрные гусары убивали подводчика, ломали всю телегу, нагоняя страху на остальных: «Умышленно портите колёса!».

Скопцев помнил приказ атамана Анненкова:

«Замеченных в распространении провокационных панических слухов, агитирующих в пользу большевиков – немедленно расстреливать на месте таких негодяев даю право каждому офицеру и добровольцу».

Скопцев содрогнулся, представив, как по приказу урядника Александра Яркова догонял на коне девочку с обрубленной рукой, изнасилованную пьяным вахмистром.

– Варьча! – простонал он, сжимая до боли в суставах лафитник с водкой. – Я отделил себя от того, от всего!

– От сердца всё равно не отделишь, хотя бы очень хотел. Прожитое всегда с нами!

Казаки ехали в красных башлыках, белых ремнях, чёрно-красные ленты на шапках. Доходили слухи, что по приказу комендантов добровольцы хватали девочек в возрасте от девяти до двенадцати лет, меняли их каждый день, а потом продавали хунхузам…

Павел Иванович, как чахоточный, появлялся у санитарной фуры, проверял, уцелела ли семья, молил Бога о спасении…

– Лечиться б от всего! – Скопцев пристукнул кулаком по столу, сронив на пол пустой шкалик.

– Нет такого лекарства, Платошка! – Варвара Акимовна истово перекрестилась. – Завела молитву, дурашка, терпи!

Так и тянулись до Джунгарских ворот. Истязание семей продолжалось. В сумерках к нашей фуре подползла девочка лет тринадцати. Мы знали её – дочка офицера Оренбургского казачьего полка. Без пальтишка. Вся в синяках. Заикается. Глазёнки безумные. Тут попались два офицера. Узнав об изуверстве, давай нахлёстывать коней.

– К атаману!

Позднее Павел Иванович рассказывал нам, что Анненков будто бы освирепел:

– Доставить боевое охранение!

Группа офицеров притащила отделённых насильников.

– Судите сами! – решил атаман.

Какой там суд?! Налитые ненавистью и болью офицеры постреляли извергов. Хорунжий Ганага кричал:

– Атаману было известно про всё! – Тут же получил пулю.

Начался новый подъём в горы. Ветер, как в трубе выл. Обоз едва двигался. В ущелье полковник Луговской заметил всадников. Среди них – сотник Васильев, старый казачий офицер.

– Нет ли дороги удобнее? – остановил его Павел Иванович.

– Плохо управляете обозом, полковник! – крикнул Васильев. – Зверев, облегчить телеги!

Казаки накинулись на визжащих женщин, толкали в заросли. Поднялся гвалт. Полковник выстрелил, пытаясь усмирить насильников. Развернул лошадь Васильев.

– Изменник! – В упор сразил Луговского.

Ольгу Гавриловну тащили пьяные атаманцы. Она билась в припадке, кричала неистово: «Палачи! Изверги!». С нечеловеческой силой оттолкнула Зверева, тиснула к себе Катю. Ужас исказил лицо девочки. Их поволокли по снегу. Васильев хлестнул лошадь и нашу фуру увлекло дальше. На ходу меня выхватил казак. Дыханье сперло от его перегара, вонючего пота. Царапалась. Визжала. Он повалил в канаву. Юбку нахлестнул на голову…

И вдруг очнулась от тишины. Надо открыть глаза – трясусь! Стоял казак с погонами вахмистра. Оголённой шашкой машет. «Боже, прими мою душу!». А вахмистр поднял меня, бросил поперёк седла, пришпорил жеребца. Скакали, как бешеные. Казак приговаривал: «Потерпи! Конь резвый…». Егор Усов – мой спаситель…

– Знаешь, Платон, и во сне снится, и ровно в явь слышу вопли досе. Как уцелели – Богу известно!

– Лапушка моя! – Скопцев притянул её голову к себе, ворошил мягкие волосы.

– В Харбине все годы угадываю одного казака… Будто бы он тогда насильничал, Зверев. И голос его. И со спины – он…

– Кто ж такой, Варьча? – Скопцев скрипнул зубами.

– Бог ему судья! Минуло – сгинуло – не воротишь! И нет у меня твёрдости, что он. Помню фамилье – Зверев…

Десятая глава. Госграница – Харбин

Поношенная шинель не грела и пограничник притопывал на шатком настиле наблюдательной вышки. Ветер с пустыни рвал уши его армейской шапки.

Песчано-жёлтая земля уходила увалами за горизонт сопредельной страны. Оттуда наносило облачками оранжевую пыль. В ложбинах и на скатах холмов с севера бледно зеленели кустики травы. Там укрывались ломаные змейки китайских окопов. За оголившимися к осени караганами – фанза из самана с плоской крышей. Сбоку – замаскированный дот с чёрным зевом амбразуры…

Однообразная картина, обозреваемая с вышки, приедалась и часовой, пряча озябшие руки в рукава шинели, позевывал, переминался в ожидании смены.

Над раздвоенным горбом бурой горушки закурилась пыль. Ветром донесло глухой нарастающий гул, будто бы речка сорвалась с кручи, ворочая камни, гремя на перекатах. Пограничник прильнул к биноклю. Из-за голых обрывов сопки вывернулся табун рыжих, серых, мышастых лошадей. Волной катились к границе. Распушив гриву и хвост, вожак проскакал в долинку позади фанзы, вздыбил передние ноги, протяжно заржал. Косяк сгрудился. Похрапывали кобылицы, отбиваясь от жеребцов. Пыль желтоватым туманом наползала на запретную полосу, пересекла госграницу, окутала наблюдательную вышку. Караульный границы громко чихнул.

– Будь здоров, Иван Петров! – шутливо крикнул снизу напарник, постучав по опоре вышки.

– И тебе не болеть!

– Кобылки опять пожаловали?

– Есть такое дело. Передай на заставу: с полста монголок. Видать, одичавшие…

На кордоне к сигналу постового отнеслись спокойно: табуны с противной стороны часто навещали приграничную зону. Пустынные волки преследуют их повсеместно. Лошади, особенно неприрученные, прижимались к границе, где чаще встречаются селения, наездники, – зверью поменьше простора, чем в безлюдной степи.

А в отдалении от советской границы, на взлобке горбатой сопки, в окопчике «секрета» лежали Тачибана и Ягупкин. Они осмотрели междуречья Хайлара-Хе и Хунуньчи, на восточной стороне железной дороги, теперь наблюдали за табуном в долинке. Попытались было взобраться на соседнюю гору Оботу, чтобы сверху прикинуть ещё раз будущий путь диверсантов, но маньчжурские солдаты из укрытия остановили их: на маковке сопки ощетинились зенитные пушки. Побывали они в этот раз и на холмистой равнине в непосредственной близости у советской границы. Купа колючей караганы скрывала их.

– Сколько матов и циновок пропадает! – Ягупкин указал на заросли чия, метёлки которого густо выделялись в оранжевой степи.

Тачибана покосился: «До легкомысленного ли разговора!» Его глаза сквозь бинокль озирали ту сторону. В окуляр попал и часовой на вышке.

Сползли по южному склону с вершинки, пересекли солончаковую впадину. В зарослях караганы были спрятаны осёдланные лошади. Тачибана развернул крупномасштабную карту границы. Ягупкин проложил маршрут агентов, водя пальцем вдоль речек.

– Хорошо дует ветер! – заключил Тачибана и ловко сел на лошадь. За ним – сотник. Потрусили к городу.

– Термитные шарики на случай поджога не забыли? – Тачибана поровнял свою лошадь с Ягупкиной. Поехали стремя в стремя.

– Договорились же!

– Они сами должны решать, что использовать! Мины пронесут – совсем хоросо. Термит лучше – его в деро!

– Говорено же! – в раздражении отозвался Ягупкин. Его заботил сам прорыв через госграницу. На той стороне – всё в руках и ногах Аркатова и Скопцева.

– Не пренебрегать возможностями местных жителей! – скрипуче вёл разговор Тачибана. – Недовольные советской властью. Обиженные ею. Приверженцы монархии…

– С вашего разрешения, господин капитан, не будем отвлекаться от переброски.

В молчании въехали в тёмную улочку приграничного селения. Стук лошадиных копыт о сухую землю выдавал их путь.

Тачибана сортировал в уме события последней недели. Перед глазами плыли образы, созданные впечатлениями дня. Они сливались друг с другом, медленно возникали снова чётче и рельефнее.

…На конспиративной квартире в Харбине заключительная беседа со Скопцевым.

Тачибана изучал сидевшего перед ним человека: доверить группу ему или не доверить? Оправдает или не оправдает рекомендации сотника Ягупкина? Сорок шесть лет, а выглядит на все пятьдесят с гаком. Передряги помолотили эмигранта. Был он нахальным и отчаянным, если судить по бумагам, а теперь в рыжих глазах покорность и стремление услужить сильному. Притворное смирение на грубом лице. А почему удачлив? Побывал в России тайно и вернулся – везение или двойник?..

Тачибана всякий раз, сталкиваясь с русскими эмигрантами и видя внутреннее борение потенциального агента между заклинаниями «я – не шпион!» и отчаянием «как жить?», сочувствовал таким. Если эмигрант – честный человек и любит свою Россию, то пустит в лоб себе пулю. Тачибана знает также, что обычный человек любит жизнь и у него нет решимости застрелиться. Именно из второй категории и был казак Скопцев. Такие не являются воителями за веру, царя, Отечество, а всего лишь во многом соглядатаи японской, маньчжурской, китайской специальных служб. Они готовы были за деньги проводить в жизнь политику Ниппон трёх уничтожений: всё сжечь, всех убить, всё захватить! Аматэрасу Омиками указывала ему, капитану армии микадо, этот путь.

– Вам нравится убивать людей?

Скопцев растерянно пожал плечами:

– Наклепал кто-то!

– Имеем точные сведения.

– Вы про войну?.. Там за раз два раз да по ошибке раз! Кто кого первым.

– Не боитесь, что большевики прикончат вас?

– Теперь уж не знай, кого бояться. Всё к одному концу.

– Не юлите, казак! Пожить ришний день – нормально. Вы разве ненормальный?

– Как могли подумать?! Вот крест – в своём уме! – После насильного купания в Модягоувке он боялся панически всего.

– Мы платим хорошие деньги, господин Скопцев. Должен остеречь вас: если ваша Варвара или кто другой услышат о нашем беседе, вас не станет прежде, чем вы успеете перекреститься.

– Спросите сотника – язык у меня заклёпан на сто заклёпок.

Отпустив Скопцева, Тачибана решил: возглавит группу урядник Аркатов. Он владеет радиоключом. Он – надёжнее!..

…В темноте сотник Ягупкин посетил русскую избу. Аркатова и Скопцева застал в большой комнате с занавешенными окнами. Под низким потолком горела электрическая лампочка. Казак молился под образом. Аркатов поднялся навстречу с дивана.

– Когда в дело?

– Думаю, завтра, братцы. – Ягупкин, помаргивая, вертел головой, как уж при виде опасности. – Настроение как, голубчики?

– А-а-а, курва-хозяин, кормит хуже собак! – Аркатов провёл ладонью с крючковатым пальцем по заметному животу.

– Ладно, служивые! Сделаете дело, гульнёте!

– Аркатов, нет ли чего на зубок в печке? – позевывая, спросил Скопцев. – Пузо приросло к хребтине!

– Разевай рот шире! – Аркатову не поглянулось, что сотник подранжирил его с рядовым казаком.

– Вы идете на святое дело…

– Не пой аллилуя, господин сотник! – Брюзжащий голос Аркатова наливался злостью. – Имейте в виду, к нашему возвращению – деньги на бочку! Как уговорились – по миллиону иен!

– Покажи-к зубы! – Сотник прикрыл гневные глаза. – Не сменил на золотые? Если бы ты реже открывал рот для болтовни, то были бы целы свои зубы! Не води ноздрями! Понял?..

– Так вы, сотник, обкрадываете нашего брата! – подал голос Скопцев. – Сколько отвалили вам японцы?.. Сказать нечего?..

Свирепо окинул глазами агентов: «Раскатать бы вас, мерзавцев!». Момент не подходящий – заброска!

– Отсыпайтесь, братцы! Силы вам потребуются…

Покинул избу Ягупкин в полном расстройстве: нет былой покорности! Быть может, впервые он осознал: «Пора рубить концы» В Шанхайском банке накопились кое-какие деньги. С собой можно кое-что увезти. А там – американцы без дела не оставят…

* * *

…В первый день октября 1944 года, во второй половине его, к советской границе опять накатили табуны. С ними из-за жёлтых увалов прикочевали баргуты. Жёлтая пыль вихрилась над землёй. С треском ломались под копытами стебли высохшего чия. Метались на малорослых лошадёнках всадники, направляя косяки к озерку, бывшей старице Хайлар-Хе, – зеленела трава. У подошвы двугорбой горки раскинули юрту из серой кошмы. Запылал костёр и округа заполнилась едким дымом, гонимым в сторону госграницы с Россией. Охрипло лаяли собаки, сцепляясь в грызне, визжали в злобе. Степные вороны с карканьем отлетали за озеро, кружась и взмывая в пепельной вышине.

За кочевьем наблюдали с советской стороны. На заставе привычно фиксировали нашествие баргутов. Прорывов с сопредельной земли давно не было и на всех участках госграницы текла размеренная жизнь.

Надвинулись сумерки. Ярче светились огни кочевников. Лошади разбрелись по северным склонам в поисках сохранившейся травы.

В частых зарослях колючей караганы, на укрытой кронами поляне, пофыркивали две осёдланные лошади. Третья – под вьюком. На войлочной подстилке сидел Ягупкин. Перед ним, положив локти на брезентовый мешок, – Аркатов. Спиной к сотнику – Скопцев. Наставления и слова расставания уже сказаны – дожидались полночи.

– Лошадёнки квёлые – одни гривы, – с сомнением обронил Скопцев, покусывая сухую былинку. – Поскачут ли как надо?

– Ну-у, лавошник! – Аркатов сел. Охватив колени волосатыми руками, убежденно продолжил: – В лёгкой упряжке монголка может прочесать за сутки сто пятьдесят вёрст!

– Тебе повезло, Изот! – ухмыльнулся Скопцев. – Уродов этих мне попадалось немало. Правда, они выносливы. Зимой сами кормятся, как олени на севере. С папаней возили товары по улусам на монголках. Привыкает она к местности жутко! Бывало, папаня крикнет: «Ехай, Тошка!». Стегаю монгола кнутом – мертво! Ни с места. Уросит, шельма. Верите, приходилось за повод тащить за околицу, покуда ни увидит первую избу другого села. Тогда сигай скорее в кошевую – попрёт самодуром?

– Казаки из Забайкалья при царе, царство ему небесное, на монголках переход сделали до Уральска, – Ягупкин подкатился ближе к казакам. – Восемь тысяч вёрст за четыре месяца прошли. Под седлом она зла и быстра. Испокон века ездоки дорожили ею, Платон Артамонович.

– У нас, на Кубани, конь ценится дороже дома! – Аркатов улёгся рядом с сотником на войлоке.

Крупные звёзды мигали в чёрной бездне неба. Сотник посмотрел на светящийся циферблат наручных часов. Поднялся. Встали и агенты. Ягупкин пожал им руки.

– Помоги нам, Бог! – Ягупкин скрылся в зарослях.

Вскоре за буграми раздался тоскливый вой с надрывом. Ему вторил другой, ближе к юрте. Стая волков окружала долинку, надвигаясь из степи. Храпели, кружились кобылицы, ржаньем сзывая жеребят. Вожак табуна бил копытом, учуя хищников. Повёл косяк на берег озерка. Там завыла волчица – протяжно, голодно.

Засветился фонарь возле юрты. Тревожный переклик кочевников. Гавкнули собаки и трусливо умолкли – наносило волчий дух из-за горушки.

Стая обтекала табуны. Злобное нетерпеливое завывание приводило в трепет лошадей. Косяки, как взбесившиеся, кинулись к тихой госгранице. Волки погнались следом. Секреты китайской пограничной стражи, оказавшиеся на пути перепуганных коней, были смяты и истоптаны копытами.

В темноте суетились кочевники, призывая на помощь духов небесных и всемогущего Будду. Плакали дети. Взбрёхивали собаки, теснясь у ног хозяев.

Как лавина с крутых гор, обрушились табуны на запретную черту, перемахнули следовую полосу, углубились в пойменные чащи Аргуни. На китайской стороне истошно завывали волки, укрываясь в складках оранжевых бугров. Раздалось несколько выстрелов…

Дежурный командир на Н-ской заставе отметил в журнале:

«2 октября в 0 часов 19 минут со стороны сопредельной страны через КСП прорвались лошади, напуганные волками, голов до ста. Скрылись в заросли над Аргунью, на территории соседней заставы. Заявлений хозяев табунов не поступило…».

…Умчались кони. Утих гул копыт. Волки не подавали голосов. От советской границы в сторону Хайлара удалялись два всадника. Башлыки заслоняли их лица. Свежие лошади бежали бойко – поёкивали селезёнки. Копыта обмотаны тряпьём – тихо на твёрдой дорожке. Из дальней рощи караганы ударили выстрелы. Щуплый всадник опрометью – с коня!

– Что это, господин капитан? – Сотник замер, вертя головой.

– Волков развелось много. Отстрел начался.

Сотник Ягупкин вскочил, перекрестился. Агент докладывал ему вчера: Тачибана встречался с хунхузами. Значит ликвидируют казаков-подвывал! Убирают свидетелей! Молился он не потому, что скорбел об убитых волковоях. Он просил Бога о милости к себе. И железно утвердился в мысли: «Смываться срочно!».

Утром в урочище под Хайларом нагрянули китайские жандармы и начальники из штаба пограничной стражи. Обнаружили в карагане три трупа русских. Без документов. Лица изуродованы – опознать невозможно.

– Вы убили казаков! – Полицейские согнали кочевников к свёрнутой в дорогу юрте. Кто-то пытался ускакать за холмы.

– Цу! Цу! – закричали жандармы.

Баргуты отнекивались, стоя на коленях.

– Хунхуз стрелял!

Полицейские окружили мужчин, погнали в город. Женщины бежали с детьми рядом.

– Не виноваты!

– Цу! Цу! – Жандармы целились в них из маузеров.

* * *

Прогромыхав копытами по открытому полю вдали от границы, кони запалённо умерили бег. Кобылицы призывно ржали, собирая жеребят. Вожак, насторожив уши, тяжело фыркал.

От косяка отделились три лошади, направились к темнеющему бору. Замерли под соснами. Двое мужчин свалились наземь. Вслушивались в неясные шорохи ночи. Ветер от границы катил сухие листки. Кони перебирали ногами. Подмёрзшая земля отдавала гудом – опасно! Кривоногий мужик подхватился. Перерезал ремни на спине лошади. Ткнул ножом в бок.

– Пошла!

Конь вздрогнул, присел от боли на задние ноги, сорвался на галоп. Так же поступили с другой лошадью. С третьей сняли вьюк и разделили на две части. Бесшумно, сноровисто. Остерегались нечаянного стука. Ремни и все приспособления, которыми были закреплены на скакунах, уложили в брезентовый мешок. Место остановки присыпали кайенской смесью толчёного перца и махорки, чтобы сбить собак со следов.

– В запасе у нас по крайней мере шесть часов. – Кривоногий прилаживал ношу на своих плечах. – Утром баргуты пожалуют к пограничникам за своими косяками…

– Шесть часов – совсем немало! – беспечно, с лёгкостью отозвался широкий в плечах мужчина. – Присядем на дорожку, Арат?

– Осатанел! Давай ноги в зубы и – аллюр три креста!

Они натёрли свои сапоги пахучей мазью, отбивающей нюх у ищеек. Горбясь и спотыкаясь, поступали через шумящий бор, огибая снежные плешины. Протащившись километра три с тяжёлым грузом, мужчины сели на песчаном бугре. Под корнями сосны закопали брезентовый мешок со снаряжением. Себе оставили объёмистые холщовые мешки, одностволки, патронташи и небольшие фибровые баульчики.

– Может, вместе, урядник? – Скопцеву не хотелось оставаться одному в дикой тайге.

– Разве забыл приказ?

– Что ж, до встречи в условленном месте, Аркатов!

– Лучше в Харбине. – Аркатов проследил, как валко шагал Скопцев в сереющей полумгле. Потрогал маузер за поясом. Тронулся на северо-восток, к Сретенску.

Корэхито Тачибана охватило чувство неизвестности: как осуществится операция «Гнев Аматэрасу»? Начало положено. Выдержат ли казаки? Всё ли предусмотрено? Не переметнутся ли русские?

В 1941 году Тачибана временно работал в разведуправлении Генштаба Японии, занимался анализом поступающих данных от агентуры и дипломатов, примерно тем же, что ныне делает перебежчик Люшков. Ежедневно из донесений узнавал, как немецкие войска в России занимают города, сёла, сея там панику и хаос, захватывая тысячи и тысячи пленных.

– И всё это правда? – с примесью сомнения спрашивал он старшего начальника.

– У нас нет блефа! – отвечал тот и пускался в глубокомысленные рассуждения: – Ниппон проснулась в начале двадцатого века полной сил и воли, готовой принять предначертания судьбы. Ей нужно было держаться вровень с веком, который должен стать японским веком! Победы наших немецких союзников укрепляют дух Ниппон, сражающейся в Восточной Азии. Дух Ниппон является духом Германии и её союзников, сражающихся в Европе.

Тачибана тогда ещё раз убедился: «За улыбкой прячет меч Ниппон!». Встреться сейчас тот штабист, Корэхито спросил бы его насчёт духа Германии. Ещё год назад Тачибана слушал по радио речь министра иностранных дел Ниппон Мамоту Сигемицу. «Пакт трёх держав по-прежнему сияет и освещает нам дорогу к победам». Кроме улыбки, ныне те слова ничего не стоят. Тень недоверия лежала сегодня на сердце капитана. Он как офицер разведки убедился: в Харбине три хозяина. Квантунская армия. Дипломатические чины Токио. И наконец – маньчжурское отделение дзайбацу. Последняя, маловидимая власть – направляющая сила здесь для всех японцев. Армия исполняет волю дзайбацу и часть этой власти – военная разведка генерала Доихара. Капелька её – он, капитан Тачибана. Дзайбацу – крупные монополии. Они тайно содержали и армию, и дипломатов, и разведку. Взамен требовали сведения о потенциале противника, его возможностях устоять под напором дзайбацу. Это раздражало Тачибану: дух бусидо и жёлтый дьявол капитала! Идея великой Ниппон и презренные деньги – омерзительно для истинного самурая! Толпа честолюбивцев, растленных собственной алчностью, если она окажется у руля страны Ямато, оставит сынов божественной Аматэрасу на задворках мира! Военные люди – всегда исполнители чужой воли. Они делают всё для долга перед Ниппон. Победить врага и сохранить Страну Восходящего Солнца – вот благая цель самурая!

Лёгкий стук в дверь прервал размышления капитана Тачибана. Согнувшись до пояса, порог переступил солдат в поношенной форме. На крошечном подносе подал офицеру пакет. Опустив посыльного, Тачибана с замиранием сердца вскрыл конверт. Там были две шифрограммы. Одна короткая, как выстрел: «Прошли. Арат». Другая – из разведуправления: «Поздравляем началом операции. Ждём успешного продолжения. Полковник Кадзуо». Они были своеобразными уколами в сердце: «Тачибана может!». Он сдерживал чувства удовлетворения. Мысленно послал благодарность богине Аматэрасу и божественному микадо. Он настолько расчувствовался, что позволил себе позвонить сотнику Ягупкину.

– Жду вас. Нет, не в штабе, в отеле «Ямато».

Тачибана быстро оказался в гостиничном номере-квартире. Его несла на крыльях удача. Переоделся в домашнее. Выпил маленькую рюмку сакэ.

В комнате было тихо и одиноко. Кукла Кокэси посматривала из-под чёлки. Душа его пела от довольства. Он будет двигаться вперёд, пусть медленно, как червь, но только вперёд! Это – закон и долг самурая. Осуществив диверсию, он, офицер божественного микадо, внесёт свою лепту в борьбу сынов Ямато. Он с презрением думал о полковнике, своём начальнике, который вышел из подлого племени низов, а не из клана самураев. Потому-то он сравнивал глупого казака и его, Тачибана!..

Приглашая Ягупкина в номер-квартиру, Тачибана желал ещё раз подчеркнуть своё превосходство над диким русским. А сближает их одно: тайная война. И ничего более!

Слуга открыл перед сотником дверь.

– О-каэринасай! – воскликнул Корэхито. – Добро жаловать!

Тачибана сидел на пятках. Кимоно распахнуто, открывая впалую грудь. На маленьком столике бутылка и маленькие рюмки.

Ягупкин опустился на циновку. Подобрал под себя ноги в шерстяных носках. Он в страхе ждал вопроса: «Как посмел без спроса отправлять в Россию казака Кузовчикова?». Никита Поликарпович отрядил в «ходку» Ивана Спиридоновича с целью контроля: каков результат диверсии? И Скопцев, и Аркатов могли провалиться, случайно погибнуть. Кузовчиков имел задание осесть на окраине города, собирать сведения о движении поездов, новостройках. Если грохнет в Распадковой, эхо неминуемо докатится до города. Сотник без большой уверенности назвал на этот раз адрес и пароль старого агента. Довоенный. На всякий случай. Он полагал: агент сохранился. Этот же адрес имел и Скопцев – укрыться после диверсии!

Опасения его основывались на предположении: Тачибана болезненно воспримет самовольство, как пощечину, посчитав «ходку» Кузовчикова проявлением недоверия к нему, офицеру Японии, к действиям штаба Квантунской армии. Не доложил он о Кузовчикове и Шепунову – одна шайка-лейка!

Тачибана налил в рюмки сакэ. Молчал Ягупкин. Улыбался Корэхито. Сотник помаргивал в тике.

– За здоровье микадо! – Тачибана приберёг новость.

Ягупкину надоело корчиться на циновке. Хлопнул рисовую водку одним глотком.

– Са-а-а! – Тачибана расширил глаза. – Молодес, за императора залпом!

– За нашу операцию! – Тачибана наполнил стаканчики побольше. Он коротко рассказал о полученном радио от «Арата».

– За это налейте ещё, господин офицер! – Ягупкин в радости потёр пальцами свой узкий лоб.

– Са-а-а! Русский манер…

Закусывали комочками жареного теста и апельсинами. Тачибана вёл воздержанный образ жизни – быстро захмелел. Он хотел, чтобы Ягупкин называл его Тачибана-сан, уважительно, с почтением, как весьма влиятельное лицо.

– Ты знаешь, сотник, кто самурай? Не знаешь! – Корэхито опирался локтями о столик и, не мигая, смотрел на Ягупкина. Тот вертел задом на циновке, высвобождая ноги. Он знал, что слово «самурай» происходит от японского самурау – служить. Термин этот сочетается со словом буси – воин. Кодекс самураев бусидо – путь воина.

Тачибана пьяненько смеялся: выучил русский про самураев!

– Как пишется моя страна? Не знаешь! Два иерографические знака: Нихон. Первый знак – солнце. Второй – корень. Страна Восходящего Солнца – Ниппон! А кто главный после микадо? Не знаешь! Дзайбацу! Войну с русскими знаешь? Разведка нихондзина – сила и воля! В 1904 году кавалерийская группа вашего генерала Мищенко должна была пойти в рейд под Инькоу. Штабу нашего фельдмаршала Ояма было известно о готовящейся вылазке за две недели до начала. Русские не знали, а Ояма знал…

– За такую информацию, сотник! – Тачибана поднял стаканчик.

Ягупкину до слёз было обидно: из-за растяп солдаты и всадники устилали жёлто-красные земли Маньчжурии своими телами! Он со злостью пил сакэ, жевал полусырое тесто. Ноги закостенели в неудобстве. Он тайно ругал японские обычаи.

– Металл проверяется на огне, господин Ягупкин, а человек – на вине. У меня давно не было радости. Сегодня я рад… – Тачибана вперил свой взгляд в сотника. – Когда для выбора имеется два пути, выбирай тот, который ведёт к смерти!

Никита Поликарпович прикипел к циновке: японец собрался избавиться от свидетеля! Он и спаивает для того! Взметелились мысли: выход охраняется, окна высоко от земли. Глаза моргали непрестанно. Захмелев и ожидая неприятности в связи с «ходкой» Кузовчикова, сотник обострённо воспринимал слова Тачибана, лихорадочно ища в них намёк и решение своей судьбы.

– Хороший отдых рождает хороший мысль! – Тачибана наливал очередную рюмку себе и гостю. – Хорошая пища рождает хорошее настроение.

– Вернее, хорошее вино, сан-Тачибана! – Ягупкин перепутал порядок слов: сакэ ударило в голову. И страх мутил ум. Он тоскливо затянул:

 
Звенел звонок насчет поверки…
Ланцов задумал убежать…
 

– Это из Александровского централа преступник, – заплетающимся голосом пояснял Никита Поликарпович. – От моего города рукой подать… Там у меня спичечная фабрика, Тачибана-сан.

– Воистину храбр тот, кто смерть встречает с улыбкой. – Тачибана думал о своём. – Смерть не бесчестит, сотник!

Ягупкина бросало в жар: «Прикончит!». Он страстно желал завершить застолье, улизнуть из «Ямато-отеля».

– Такое по плечу только самураю, Тачибана-сан!

– Вы, Ягупкин, понимаете настоящую поэзию? Не ваши песни, а настоящие? Не понимаете! Лучшие поэты – нихондзины!

 
Карээда ни
Карасу но томаритару я
Аки но курэ.
 

– Понял, сотник?

– Извините, Тачибана-сан.

– Вам и не положено понимать. Вы не нихондзин. По-русски это вот сто:

 
На голой ветке
ворон сидит одиноко.
Осенний вечер.
 

– Тут мир философии! Вселенский смысл. Каждый нихондзин с детства знает.