Текст книги "Догма кровоточащих душ"

Автор книги: Михаил Савеличев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

– Его забрал Они в свою берлогу, но я покажу тебе дорогу!

Рана на щеке начала пульсировать. Горячее пятно расширялось, расплывалось, постепенно спускаясь на шею и грудь. Сэцуке показалось, что ее лихорадит. Непривычное ощущение истомы, слабости в ногах.

Каппа внимательно смотрел на девочку.

– Что ты со мной сделал? – пробормотала Сэцуке.

– Ничего страшного, девочка, – Каппа противно ухмыльнулся. – Небольшая доза любовного зелья. Ты ведь заплатишь Каппе за его услугу? Я не прошу о многом, – длинный язык протиснулся между губ твари и облизал все лицо. – Совсем крошечная плата...

Ноги почти не держали, и Сэцуке оперлась о стоящий позади цилиндр. Жар охватил уже все тело, грудь и живот пылали, хотелось разодрать на себе одежду, лишь бы избавиться от одуряющего зуда.

Каппа подполз ближе.

– Только не говори, что ты этим раньше никогда не занималась, – почти шепотом сказал зеленокожий. – Сама с собой, с подружкой, с мальчиком... А бедный Каппа всего лишь просит о небольшом, совсем крошечном одолжении...

Тэнри смотрел вверх, и ему показалось, что небольшая тень скользит вслед за ними, ловко перескакивая с вершины одного эмбрионального источника на другой. Затем к тени присоединилась еще одна, еще, и вот уже целая стая небольших существ следует по пятам Они, который все также беззаботно размахивает железной дубиной.

Некоторое время они следовали параллельными курсами, причем существа старались на забегать вперед Они, но вот от стаи отделилась юркая тень, ловко перелетела на свисающий впереди с потолка игольчатый шар, уцепилась за переплетение блестящих трубок, дожидаясь великана, и сиганула к нему на шею.

Они взревел, выпустил ногу Тэнри, завертелся на месте, отчаянно молотя себя по плечам ладонью и заодно своей палицей, но тень соскользнула на пол, присела на задние лапы, растопырилась и оглушительно зашипела, как перегретый чайник. Из шеи Они ударил фонтан крови, великан покачнулся, вяло взмахнул дубиной, которая угодила в цилиндр и разбила его.

Водопад зеленой жидкости обрушился на пол, смешиваясь с кровью Они, и заливая все вокруг. Тэнри попытался подняться, но поскользнулся и вновь упал.

Стая ринулась на воющего Они, крошечные твари, похожие на четырехлапых скорпионов, дружно уцепились клешнями в спину и руки великана, вооруженные изогнутым жалом хвосты впились в его кожу. Несколько тварей, оскальзываясь на студенистой жидкости, побежали к Тэнри.

– Бакэмоно! Бакэмоно! – ревел Они, безуспешно пытаясь дотянуться хотя бы до одного существа, вгрызающегося в его спину. Фонтан крови, бьющий из шеи, ослабел, выдавливаясь сквозь рваную дыру редкими толчками.

Вид у приближающихся к Тэнри бакэмоно был столь кровожадный и отвратительный, что мальчик запаниковал. Он бился в скользкой луже, стремясь встать, но снова и снова падал. В конце концов, он нащупал выступающую из основания ближайшего эмбрионального источника страховочную скобу, ухватился за нее, подтянулся и замер в неустойчивом равновесии.

– Я – несъедобный, – задыхаясь предупредил Тэнри подбирающихся бакэмоно. Больше всего в них пугало отсутствие глаз. Лоснящаяся кожа того, что можно было бы назвать мордой, неряшливо разрывалась лишь клацающей клыками пастью. Так выглядел бы надутый мяч для игр, если бы какой-нибудь остряк додумался снабдить его челюстью допотопного хищного чудовища.

Бакэмоно зашипели и одновременно прыгнули, растопырив лапы, словно для приветственных объятий. Тэнри взвизгнул, оттолкнулся от спасительного цилиндра, опять упал и проехался на животе. До границы, где зеленая слизь с хлюпаньем проваливалась сквозь канализационные решетки, оставалось совсем немного.

Сэцуке сопротивлялась, но сладкая истома постепенно захлестывала ее. Как будто теплое, ласковое море нежило все ее тело, качало на волнах, не давая коснуться твердого дна.

Чьи-то мягкие руки гладили ее, осторожно трогали тонкие струны, словно девочка превратилась в музыкальный инструмент, только и ждущий, чтобы из него извлекли прекрасную мелодию. Хотелось поймать эту горячую ладонь, слишком торопливую и неумелую, помочь ей, указать ей на то, что больше всего сейчас хотела Сэцуке. Но при этом горячечный бред разбавлялся ледяными струями ледяной брезгливости. Что-то не так. Что-то она должна сделать...

– Нет... нет... – шептала Сэцуке, вяло отстраняя назойливые когтистые лапы. – Нет... нет... нет...

– Первый раз вижу такую упрямицу, – с раздраженным удивлением сказал Каппа. – Впрочем, мне всегда нравились строптивые цветочки! Редко они попадаются в наших краях, все больше приходится обходиться какими-нибудь тануки, нэко или нинге, – Каппа зачмокал. – Разве у них цветочки! Откуда у них цветочки?

Внезапно стало больно. Очень больно. Сэцуке закричала, теплое море расступилось, в ступни ног впились острые, отрезвляющие камни, девочка вцепилась в Каппу и почувствовала, как ее ладони погружаются внутрь отвратительного существа, в глубь его тела, туда, где притаился крохотный язычок неуверенного пламени, который обязательно надо подхватить, освободить, впитать...

Каппа завопил, забился, теперь уже сам пытаясь вырваться из цепких рук Сэцуке, но пламя оказалось у нее, а все остальное стало неважным...

Тэнри отчаянно тянулся до спасительной решетки, сзади раздавалось хлюпанье возившихся в слизи бакэмоно, клацанье их пастей и отчаянное шипение, но в это мгновение в окружающем мире что-то сдвинулось со своих мест. Так дуновение беспокойного ветерка предупреждает о приближающемся смерче, заставляя цепенеть в липком испуге, еще не понимая, что пробудившийся в душе страх – не враг, а спаситель, что надо не сопротивляться, а следовать ему, отбросив все человеческое разумение. Надо бежать, подчиняясь древним инстинктам, безраздельно отдаваясь их могучим силам. Бежать. Бежать. Бежать.

Пальцы вцепились в решетку. Тэнри рванулся и выехал на животе на относительно чистый пол, вскочил и, не оборачиваясь, помчался среди рядов зеленых цилиндров, в которых разгоралось золотистое сияние. Казалось, что каждая точка окружающего пространства превратилась в полноводные источники жидкого золота, они били, изливались, затапливали заброшенную лабораторию.

Но Тэнри несся сквозь плотную пелену, не думая, не удивляясь, следуя лишь целенаправленной силе той пружины, которая наконец-то высвободилась в его душе. Ее долго сжимали, но вот пришло желанное мгновение распрямиться, посылая тугое спиральное тело в ту единственную точку, где безопасно, в глаз беснующегося тайфуна, где ослепительно сияло хрупкое обнаженное тело.

Волна преображения распространялась во все стороны, сметая любые преграды, захлестывая прячущихся в своих норах существ, возвращая им человеческий облик и отнимая обманчивую, эфемерную жизнь. Больше не было кровососов и людоедов, великанов и водяных, демонов и призраков, всех тех порождений лишенной света изначального творения души.

Океан анимы свободно изливался в мир, и тысячи, тысячи, тысячи крохотных рек, ручейков и речушек стремились к нему, сливались с ним, исчезали в нем.

16

Дверь была заперта. Акуми несколько раз подергала ее за ручку, нажала кнопку звонка. Внутри раздалась птичья трель. Никого нет дома. Как никого нет дома в еще тысяче мест мир-города. Страшная ночь. Последняя ночь. Ночь, когда разверзлась твердь и выпустила на свободу созданных самим человеком титанов.

Багровое зарево разбавило сумрак до непонятного времени суток. Тьма – не тьма, день – не день. Особая точка, в которой бесполезно о чем-либо говорить. И где-то там, в океане пламени недвижимыми стражами стояли порождения конца времен, закованные в броню.

Память устало вытаскивала из обмелевшей реки мыслей несвязные клочки воспоминаний. Или бреда? Бреда той, что когда-то была глупенькой девочкой по имени Акуми – серой мышкой меж жерновов великих сил, решившей на свой страх и риск полакомиться остатками перемалываемого зерна.

...Вот она куда-то бежит в обезумевшей толпе полуодетых людей, а навстречу им бронированными катками движутся танки, ломая, утрамбовывая плотный человеческий поток, вбивая раз за разом в вязкий сумрак огненные гвозди выстрелов.

Поверх голов Акуми видит, как пятнистая машина наваливается пологим дном на очередную волну паники, вгрызается широкими гусеницами в обнаженные тела с жутким чавканьем, и кажется, что реки крови впитываются, поглощаются разгоряченной броней, перерабатываются внутри танка в черные клубы удушливого дыма и выбрасываются сквозь дыхательные жабры сухопутных чудовищ в оглушительных приступах астматического кашля.

Ее несет под гусеницы танка, покрытые отвратительной слизью, в которой уже не признать остатки раздавленных, перемолотых десятков и сотен тел, но ослепительная вспышка, грохот выстрела на мгновение приостанавливает могучее течение безумной человеческой плоти. Акуми инстинктивно выбрасывает вперед руки, и они касаются теплой твердой шкуры бронированной машины, усеянной выступающими прямоугольниками, за которые удобно схватиться.

Мгновение. Короткая вспышка решения. Молния. И вот девушка совершает невообразимый прыжок, стальные штыри цепляются за брюки, ботинки скользят по лужам крови, но Акуми упрямо карабкается по броне. Рядом толстая, раскаленная труба пушки, задранной вверх, едкая пороховая вонь запускает в горло свои когти, становится почти невозможно дышать.

Но тут Акуми боковым зрением замечает, как оживает ствол, как он содрогается, изрыгает огненный водопад, который устремляется в алеющее небо, а множество бестолковых раскаленных щупальц хватают ее, опрокидывают на жертвенный стол брони, и в спину вгрызаются алмазной твердости углы.

Дальше – ничего. Обрыв пленки. Лишь смутно видятся искаженные, орущие лица, даже не лица, а маски, гротескные, театральные маски. Руки. Множество рук. Целый лес рук, которые почему-то внизу, а Акуми, словно фея, кончиками пальцев ног отталкивается от плеч и голов плотного, волнующегося моря, и бежит, бежит, бежит...

Что было бредом? Что было реальностью?

Ей казалось, однажды она стояла на перилах узкого моста, даже не моста, а ажурной, невесомой нити, протянутой над адским пеклом. Одна рука ее держится за уходящий ввысь канат, а другой она отчаянно машет людям, которые не замечают в своем слепом ужасе, как в стальной поверхности города прорезаются, вывинчиваются колоссальные пробки, как из расширяющихся отверстий валит густой бордовый дым, как распахиваются огромные люки и оттуда вырывается еще один поток ужасных созданий, жутких тварей, чудовищ...

Сон?

Что за снадобье она получила от мертвой Мико?! Или не было никакой Мико? Может, то ангел смерти по странной любезности позволил облегчить ее агонию? Или, наоборот, превратить расставание тела с душой в нескончаемый кошмар?

Громадные великаны, размахивающие шипастыми дубинами, волосатые люди со светящимися глазами, зеленые рыбы, ловко скачущие на плавниках, крошечные зубастые тени, крылатые твари с красными носами... Цирк уродств, решивший дать последнее уличное представление.

Акуми отталкивается от опоры, разбрасывает в стороны руки и летит вниз, чувствуя прилив невозможного восторга, а мост позади нее корчится, сжимается, рвется, а внизу, куда она падает, что-то вспыхивает, расплескивает людей и уродов, смешивает их в золотистую волну, и девушка ощущает, что воздух становится упругим, что чьи-то заботливые руки подхватывают ее падающее тело и ласково переносят через сверкающий водоем.

– Помогите мне, помогите мне, – шепчет женщина. Ее голос не должен быть слышен сквозь рев и вой, но Акуми видит ее губы, видит ее прерывистый шепот. – Вы должны мне помочь!

Акуми смеется. Но потом смолкает. Женщина протягивает умоляюще руки, и Акуми хватает их, дергает к себе, словно пытаясь поднять ее с земли, но юбка женщины задирается и девушка с ужасом замечает перетянутые ремнями обрубки, из которых торчат окровавленные кости. Маленький ребенок возится в грязи. Ее? Этой безногой? Акуми рыдает, но не успевает подхватить дитя, потому что памяти опять нет, только непроницаемая чернота...

Акуми бьет ногой по двери, и она распахивается. Внутри темно. Лица касается теплый воздух, который еще сохранил уютные запахи дома.

Акуми ступает внутрь и зовет:

– Ошии! Сэцуке!

Призрачная надежда. Надежда-призрак. Полупрозрачная обманщица.

– Ошии!

Безнадежно. Кто мог выбраться оттуда?! Какие шансы спастись в уличном хаосе?!

– Сэцуке! Сэцуке!

Девочки тоже нет. Маленький, испуганный, одинокий ребенок. Что же случилось с тобой? Забилась от страха под кровать? Или бежишь куда-то среди озверевших людей – крошечный, беззащитный зверек?

Акуми тяжело сползает по стене и садится на порог. В неуверенном свете, который сочится через приоткрытую дверь, видна аккуратно составленная обувь. Девушка расстегивает ботинки и стаскивает с ног. Блаженное освобождение.

Ремиссия. Так это назвала Мико – служительница смерти? Ремиссия. Тотальная обесточенность. Акуми выпита до самого донышка. Даже самый тяжкий труд, даже самая безумная любовь неспособны так истощить тело. Бедную Акуми выжали, как лимон.

Таблетки. Должны быть таблетки. Стеклянный пузырек. Она его потеряла. Она его должна была потерять. Должна. Но чудом, невозможным чудом он покоится в ее руке. Лежит на ладони. Язык чувствует горечь. Крошечная таблетка – небольшая, неуверенная искорка в остановившемся механизме тела.

Акуми ждет. Замершее было сердце вновь начинает свою бессмысленную работу. Зачем все это? Она должна дождаться, говорит себе Акуми. Она должна дождаться, несмотря ни на что. Все. Больше идти некуда. И незачем...

В комнате кто-то есть.

Акуми открыла глаза и прислушалась. Мертвая тишина. Но так опытный лоцман ощущает под пенистой поверхностью моря коварные зубы рифов, чуя их напряженную близость по невыразимым признакам, по миллиону крохотных деталей, соединение которых и дает неопровержимую уверенность. Кто-то прячется в темноте, под густой вуалью бесконечной ночи.

Девушка лежит на кровати Сэцуке, прижимая к груди ее большого мягкого медведя. Почему именно здесь? Акуми не знает. Не помнит. Она старается не шевелиться и почти не дышать.

Тяжелое, свинцовое присутствие чужака. Чего-то постороннего и потустороннего. Акуми чудится, что она ощущает его запах. Липкий, ужасающий запах безумия.

– Мне никогда не нравилась моя жизнь, девочка, – тихий шелест раздается одновременно со всех сторон. Акуми погружена в чужой голос, облеплена им, точно муха клейкой паутиной.

Только со стороны кажется, что тонкие нити непрочны. Но в них стальная крепость, изнуряющая, обессиливающая безжалостность. Муха многое смогла бы рассказать, если бы ее спросили. Точно так же изнуряющ этот чужой голос. Он пригвоздил Акуми к кровати, распял ее на ней и лишь бессильная игрушка эфемерной защитой лежит на груди девушки.

– Я всегда мечтал о чем-то другом, девочка... Тебе самой никогда не казалось, что сны – лишь кусочки нашего общего мира? Что все мы оказываемся в общей реальности, иногда более прекрасной, а порой и более безобразной, чем мир бодрствования?

Легкое движение, и около кровати обрисовывается плоский силуэт.

– Если это так, то какой прок в жизни, девочка? Ты заснешь и окажешься там навсегда. Там тоже реальность, там тоже мир. Он гораздо лучше, уж поверь мне.

Чернильная, густая рука тянется к горлу Акуми. Девушка не может пошевелиться. Липкие пальцы обхватывают шею.

– Не надо, – шепчет Акуми. – Прошу вас, не надо...

В узком ручейке случайного лучика света вспыхивает стальное жало.

17

Ангел смерти и дракон. Черное и белое. Любовь и ненависть. Друг и враг.

Агатами рвется из объятий гибкого тела. Черные когти вонзаются в белоснежную кожу, и алые струи крови растекаются по неподвижному золотистому океану. Черные крылья неистово машут, пытаясь освободить ангела смерти из драконьей хватки.

Ближний бой. Нет даже мгновения на принятие решения, нет мгновения на интуицию. Здесь невозможно защититься, каждый удар противника неотразим.

Зубы впиваются в черное плечо, и антрацитовая слизь заполняет горло дракона. Ужасно, отвратительно, но челюсти продолжают сжиматься. Агатами визжит и бьется, полосуя тело Рюсина.

Черный и алый дождь крупными каплями повисает в безмятежном море анимы. Боль, словно молния, разбивает клубок. Короткая передышка. Блаженное свободное парение в золотистом струении души мира. Души, окончательно расколотой на несоединимы части, разбитой и безвозвратно испорченной.

Ангел злобно шипит, кожистые крылья расправлены за спиной угрожающим капюшоном ядовитой кобры, рваная рана на плече затягивается, и сквозь исчезающие рубцы проглядывает нечто бурлящее, раскаленное, как будто лава после извержения втягивается обратно в поры земли.

Отрава растекается внутри драконьего тела. Проклятая кровь смерти впитывается в каждую клеточку, вонзается безжалостными иглами в мышцы, высасывает из них силу.

Предательская слабость охватывает Рюсина, пелена заволакивает взгляд, он видит Агатами, которая протягивает к нему в мольбе руки, ее израненное тело рождает столь сильную жалость, что мальчик готов зарыдать, кинуться в ноги, обнять девочку за колени, вымаливая себе прощение...

Ангел смерти хохочет и хищной птицей обрушивается на дракона. Они падают в бездну. Чудовищное создание седлает белоснежное тело, с наслаждением запускает когти в дракона, но гибкий и могучий хвост обвивается вокруг шеи Агатами, сдавливает ее железной петлей, легко срывает крылатую тварь со своей спины и отшвыривает в золотистую пучину.

– Тебе не одолеть меня, милый Рюсин, – говорит Агатами.

– Это мы еще посмотрим, Агатами, – возражает Рюсин и ставит на перекрестье гладкий белый камешек.

– Ты никогда не был силен в игре, – усмехается Агатами и делает ход. Классический "глаз дракона". Черные камешки окружают белые, и безжалостная рука сметает их с доски.

Агатами поднимает один из камешков и приставляет его к своему правому глазу. Сощуривается.

– Я вижу это, мой милый Рюсин, я очень хорошо вижу! Она сама пришла к тебе в ту ночь, маленькая, наивная девочка!

Рюсин сжимает кулаки, ногти вонзаются в ладонь. Он смотрит на доску. Каждый белый камешек – чья-то жизнь. Каждый черный камешек – чья-то смерть.

– Ты никогда мне не рассказывал о ней, Рюсин, – с деланным упреком говорит Агатами. Ее крылья той давней, полузабытой ночью охватывают мальчика.

– Не надо, – просит Рюсин. Но Агатами безжалостна.

Две стрелы сталкиваются. Удар страшен. Кровь выплескивается из горла и заливает подбородок Рюсина. Агатами отводит руку для нового удара. Рюсин взмахивает когтистой лапой, и черное лицо ангела смерти обезображивается глубокими, расходящимися ранами. Агатами прижимает ладони к глазам, наклоняется, и Рюсин видит как меж пальцев сочиться нечто черное, густое, дымящееся.

– Она была славной девочкой, – говорит Агатами разорванным ртом. Слегка поджившие разрезы вновь расходятся, черная слизь струится по подбородку и капает на доску. – Хочешь знать, почему она умерла, Рюсин?

– Ты дурак, Рюсин, – плачет Дун Ми. – Ты дурак и не знаешь, что имя твое проклято!

Рюсин протягивает руку, пытаясь утешить девочку, но это лишь видение. Призрак давно минувшего.

Дун Ми достает из-под подушки платок и смотрит на него.

– У тебя нет никаких шансов, Рюсин... Ты – слабак... Выносить жемчужину бессмертия может только один. Сильнейший! – девочка накидывает платок на шею. – Если я не сделаю это с собой, то мне придется сделать это с тобой, Рюсин. Понимаешь?

Она так близко и так реальна. Рюсин чувствует ее запах, ее тепло, видит слипшиеся от слез ресницы.

Девочка наматывает кончики платка на указательные пальцы, крепко сжимает кулаки и...

– Нет!!! – кричит Рюсин, но Агатами открывает рот и ложит на язык белый камешек.

– Ам, – говорит она и глотает. – Не скажу, что это было приятно, милый Рюсин, но мне хотелось сделать для тебя нечто особенное. – Агатами прижимает руку к горлу, морщится и делает еще одно глотательное движение. – Твердый камешек, – объясняет она окоченевшему от ненависти Рюсину.

Дракон метит в горло, в черную гортань, где еще шевелится теплая, нежная и невинная жизнь. Ангел смерти беспечен в своем смехе. Он отколол безумно ловкую шутку! Он раскрывается, он от восторга готов объять золотые небеса, он забыл о драконе...

Челюсти смыкаются на шее ангела смерти, рвутся жилы и мышцы, огненная магма проступает на поверхности и стекает на грудь бурным, торопливым потоком могучего извержения. Когти дракона впиваются в спину, и кажется, что непримиримые враги наконец-то отбросили свою ненависть, сошлись в экстазе любви, все теснее и теснее прижимаясь друг к другу.

Дракон неумолимо стискивает клыки, что-то твердое и гладкое попадается между ними. Оно! Похищенная и проглоченная жизнь! Белый камешек в бесконечной партии света и тьмы.

Рывок, и поверженный ангел, раскинув крылья, плавно падает в золотистую пропасть. Голова запрокинута назад, бесстыдно обнажая страшную рану на месте вырванного горла.

Рюсин смотрит на окровавленный камешек, который лежит у него в ладони. Осторожно сжимает его в кулаке. Чувствует его тепло.

Агатами лежит рядом в луже крови. Руки прижаты к горлу, лицо обезображено.

Рюсин трогает ее за плечо...

18

– Здесь? – спросил Каби и еще раз сверился со схемой.

– Здесь, должно быть здесь, – прохрипел Ошии, трясущейся рукой пытаясь вытереть с лица пот.

– Я сам пойду, – упрямо повторил Дои, а Ханеки вздохнула.

Узкий, похожий на крысиный лаз, коридор остался позади. Сколько они по нему ползли? Долго, очень долго. Всю жизнь. И вы называете это коридором?! Там нельзя ни выпрямиться, ни встать на четвереньки, ни лечь на живот, потому что в тело немедленно вонзаются острые кронштейны, сконструированные каким-то умником именно так, чтобы причинять максимальную боль. Поэтому приходилось передвигаться в совершенно невозможной позе, опираясь лишь на обмотанные тряпками ладони и на обмотанные тряпками колени.

Но проклятые штыри норовили найти малейшую прореху между витками импровизированной обмотки, зацепиться за малейший лоскуток, гвоздями впиваясь в колени, или раз за разом вырывая клок из защищающего тела тряпья.

Особенно тяжело пришлось Ханеки, на которой из одежды к тому времени остались лишь лифчик и трусики. Предложенные Ошии рубашка и брюки оказались столь велики для миниатюрной девушки, что пролезть в них сквозь кабельную магистраль было бы невозможно.

Кронштейны царапали голую кожу сотнями разъяренных кошек, впивались острыми когтями в тело при малейшем неверном движении. Едкий пот заливал раны, хотелось лечь плашмя на дно этой норы, не обращая ни на что внимания, лишь бы избавиться от грызущей стальными челюстями боли в животе, руках и ногах.

Дои положили спиной на пластину из оргстекла, и он помогал тянувшим его Ошии и Каби, отталкиваясь пятками от дна, перехватывая руками нависающие над ним скобы и подтягиваясь, насколько это у него получалось.

Теперь Ханеки сидела на полу, обхватив голые плечи руками. Белье окончательно превратилось в грязные обрывки, но ей наплевать. Хотелось вечно сидеть вот так и не шевелиться. Главное, чтобы ее оставили в покое. Пусть идут, куда хотят, но она, Ханеки, останется здесь. Навсегда.

– Зато будет, о чем вспоминать, – пробормотал Дои. Он несколько раз пытался сесть, но мир немедленно приходил в столь быстрое вращение, что казалось, если не принять горизонтальное положение, то Дои центробежной силой вырвет с его места и унесет куда-то в бесконечность. – Представляешь, Ханеки?

– Нет, не представляю, – вяло ответила девушка.

Дои через силу улыбнулся.

– Будем встречаться и вспоминать, как выбирались из этих подземелий... как я большую часть времени был в отключке... как Каби сверлил стену... как лезли сквозь магистраль...

– Как Ханеки разделась донага, – добавил Каби.

– Не отвлекайся, – сказал Ошии. – Попробуй следующий код.

Каби стилом написал на экране новую комбинацию иероглифов, но лампочка продолжала упрямо гореть красным цветом.

– И кто это додумался для различных уровней опасности придумывать различные коды доступа! – Каби от раздражения плюнул. – Теперь гадай, что им взбрело в голову объявить – угрозу пожара или наводнения!

– Попробуй наводнение, – философски сказал Дои.

– А почему наводнение? – спросил Каби.

– Потому что пить очень хочется, – ответил Дои.

Каби набрал код угрозы наводнения. Лампочка неуверенно мигнула и медленно налилась зеленым цветом. Щелкнули замки, и тяжелая круглая крышка отошла в сторону, открывая вход в широкий туннель, также сплошь опутанный разноцветными проводами. По дну пролегали узкие рельсы.

– Ура, – сказал Каби. – Почти дошли.

– Почти – не считается, – сказал Ошии.

Ханеки вдруг заплакала. Ледяной стержень в душе, который беспощадно вымораживал все паникерские мысли, все сомнения, страхи, и на который опирались воля и стремление жить, выжить, растаял, расплылся грязноватой лужей, и от внезапного тепла ожили и страхи, и сомнения, и отчаяние. Девушка рыдала и никак не могла остановиться.

Ошии присел рядом и прижал ее голову к себе, обнял за трясущиеся исцарапанные, в грязных разводах плечи, гладил по спине, но истерика не прекращалась. Конечно, слова утешения тут бесполезны, надо переждать приступ.

– Я пригоню тележку, – сказал Каби и пошел вглубь туннеля.

Здесь было намного холоднее. Поначалу казалось приятным, что ветерок из вентиляционных щелей остужает разгоряченную кожу, но затем по телу поползли мурашки подступающего озноба, мокрый комбинезон ледяным языком забирал последние остатки тепла, Каби попытался ускорить шаг, но ноги отказывались двигаться быстрее.

– Спасибо, – сказала сквозь слезы Ханеки. – Спасибо. Мне уже легче.

Девушка вытерла ладошкой глаза и щеки и посмотрела на руку. Какая же она грязная! Тело как будто покрыто толстым слоем подмокшей пыли. И любое движение скатывает ее в противные, трущиеся комки. Неужели бывает такое счастье, как горячая ванна? Или душ?! Да, стоит лишь выбраться из смертельной переделки, и тут же к человеку возвращаются самые обычные желания. Сразу хочется помыться, одеться, попить, поесть и завалиться в чистую постель...

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Ошии у Дои.

– Можно сказать – замечательно, – пробормотал Дои. Кто-то невидимый вновь принялся ввинчивать в виски и затылок ржавые шурупы.

Ошии вздохнул и сел рядом с Ханеки.

– Какие мы все хорошие, – улыбнулась девушка.

– Почему? – спросил Ошии.

– Потому что... потому что... не знаю, – призналась Ханеки. – Но я это чувствую. Мы столько всего преодолели и не раскисли... почти...

– Это называется – сохранили присутствие духа, – сказал Дои. – Меня всегда интересовало – что может значить: сохранить присутствие духа. Теперь я знаю.

– И что же это значит? – спросила Ханеки.

– Это когда трое тащат на себе четвертого, – объяснил Дои.

– Тогда в следующий раз вы потащите меня, – сказала Ханеки. – Я тоже хочу понять, что значит сохранить присутствие духа.

Дои растянул губы в подобии улыбки.

Из открытого люка послышался гул. Затем что-то звякнуло, и голос Каби объявил:

– Поезд до энергостанции прибывает на первый путь. Отсчет вагонов начинается с головы поезда. Посадка осуществляется согласно купленным билетам.

Каби перешагнул через комингс, держа в руках охапку пакетов. Сам он был укутан в плед и подпоясан широким ремнем.

– Пришлось разграбить аварийный склад, – объяснил Каби. – На какие только преступления не приходится идти, лишь бы добиться поцелуя девушки.

– Я тебя поцелую, – пообещала Ханеки, вытряхивая из пакета теплый комбинезон. – Если захочешь. Отвернитесь все, пожалуйста!

– Ханеки, – обиделся Каби, – какие могут быть церемонии? Мы теперь как самые близкие родственники, – но, тем не менее, отвернулся.

– На энергостанции кто-нибудь есть? – спросил Ошии, влезая в комбинезон.

– Я никого не видел, шеф. Наверное, эвакуированы.

Все оделись и общими усилиями втиснули в комбинезон Дои, который, морщась от боли, уверял, что ему хорошо и так, в старом. Места на платформе электровагонетки хватило лишь на то, чтобы устроить Дои. Ханеки и Ошии пришлось сесть по краям, свесив ноги. Каби втиснулся в жесткое седалище пилота и потянул рычаг. Вагонетка тронулась с места.

– Так бы до самого дома ехать, – мечтательно сказала Ханеки.

Через некоторое время впереди появился следующий люк.

– Приехали, – сказал Каби.

– Слишком быстро, – сказал Ошии, спрыгнул на пол и помог спуститься Ханеки.

– Давайте еще туда-сюда прокатимся, – предложил Дои.

– Как-нибудь в следующий раз, – пообещал Каби. – Целый день только и будем делать, что кататься на вагонетке. И по коридорам лазить. Повторим, так сказать, свой путь спасения.

– Нет уж, без меня, – сказала Ханеки.

Ошии и Каби осторожно взяли Дои под руки и спустили его вниз.

– Что будем делать теперь? – спросила девушка.

– Идти дальше, – сказал Ошии. – Мы с Каби поведем Дои, а ты пойдешь впереди.

– А если там кто-то все же есть? – спросил Дои. У него появилось ощущение, что неведомый ему издеватель, исчерпав запас ржавых винтов, теперь прицепил его голову к длиннющей веревке и принялся медленно раскручивать ее по кругу.

– Кто там может быть? – пробурчал Каби. За время их пути веса в Дои нисколько не уменьшилось, а даже, пожалуй, прибавилось. Почти забытая острая боль вернулась на облюбованное ею в коленях место.

– Группа ликвидации, например, – сказала Ханеки. – А у нас нет оружия.

– У нас есть целый "мех", – сказал Каби.

– Действительно, – вспомнил Ошии, – здесь полагается держать дежурный "мех".

– Зачем? – спросила Ханеки.

– Да какая разница! – воскликнул Каби. – Главное, что здесь есть машина, и мы можем ею воспользоваться.

Электростанция представляла собой громадное круглое помещение с несколькими ярусами галерей. Внизу возвышались упрятанные в защитные кожухи генераторы, а по полу, сложенному из свинцовых шестиугольных плит шли предупреждающие надписи.

Эскалаторы были выключены. Надоедливо взвывала и утихала сирена. Проблесковые маяки, установленные по периметру каждого яруса, резали полумрак синими и красными вспышками.

– Он должен быть там, – показал Каби, перегнувшись через перила. – За третьим генератором. Рядом как раз видны направляющие катапульты.

– Вижу, – подтвердил Ошии. – Тогда нам всем нужно спускаться вниз.

– Вниз – не вверх, – заметил Каби.

– Чем я могу помочь? – спросила Ханеки.

– Не мешать, – сказал Ошии.

– А чем я могу помочь? – поинтересовался Дои.

– На шею не давить, – простонал Каби.

– Не уроните меня, – попросил Дои. – Я себе еще пригожусь.

Они стали медленно спускаться.

19

Механический ангел проснулся.

Граница сна и яви столь тонка, что новорожденное существо не заметило ее. Стальное яйцо все еще охватывало свернувшееся тело ангела, потоки анимы покачивали его на своих волнах, ожидая, когда наконец-то треснет плотная скорлупа, выпуская в свет и душу творения новую Волю и новую Идею.