Текст книги "Румянцев-Задунайский"

Автор книги: Михаил Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 35 страниц)

Лесть… Нет ничего постыднее, отвратительнее, чем эта униженная угодливость. И постыдность ее не только в том, что вся она соткана из лжи. Она оглупляет обольщаемых, побуждает мнить себя выше, чем они есть, и в конце концов делает их смешными в глазах нормальных людей. Поддаться лести – то же, что поддаться власти вина: в обоих случаях на какое-то время возникает ощущение ложной приятности, но конец бывает всегда печален…

Екатерина появилась в Киеве через несколько дней. Она осмотрела город, после чего сразу же поехала к Румянцеву, в его загородное имение. Там гостей ждал обед, ждал отдых. Этим имением, как и многим другим, Румянцев был обязан ей, императрице, и потому считал своим долгом щедрость оплатить щедростью.

5

Румянцев не ошибся в своем предвидении: вояж императрицы обострил отношения с Турцией. Порта встревожилась не на шутку. Она верила западным странам, а те давали понять, что сей вояж совершается неспроста, и советовали на всякий случай собрать на Дунае как можно больше войск.

К моменту приезда Екатерины в Тавриду войска Турцией в основном были уже собраны, фитиль в пороховую бочку вставлен, оставалось только поднести к нему спичку. И спичка была поднесена…

По наущению Порты кавказские горцы совершили набег на русские земли. В ответ на это русский посланник в Константинополе Булгаков по предписанию Потемкина пригрозил Порте «серьезными мерами». Порта в свою очередь выставила свои требования, свои угрозы. И тут началось…

Было еще не поздно залить водой фитиль войны. Екатерина и Иосиф вызвали в Севастополь, где завершали вояж, своих посланников при Порте, чтобы лучше узнать обстановку и дать им нужные наставления. Булгаков приехал осунувшимся от тревог и волнений. Он доложил, что Англия и Пруссия почти открыто призывают султана к войне с Россией, и султан, по всему, намерен последовать их совету. Во всяком случае, – армия турок быстро увеличивается, а на площадях и улицах Константинополя только и разговоров, что о войне… Австрийский посланник Герберт сообщил своему монарху примерно то же самое.

Выяснив обстановку, государи и министры собрались на совещание. Надо было принять разумное решение. Положение усугублялось тем, что к сообщениям посланников примешивалась еще одна неприятная весть: в Австрийских Нидерландах начался мятеж, пламя которого усиленно раздувалось ветром из Берлина.

На совещании присутствовал французский министр граф де Сегюр. Опытный дипломат повел себя несколько странно. Он оставил в стороне сообщения русского и австрийского посланников в Константинополе и все свое внимание сосредоточил на событиях в Австрийских Нидерландах, давая Иосифу понять, что при сложившихся обстоятельствах ему, Иосифу, следовало бы перевести взор с Константинополя на собственную империю, которой угрожают внутренние опасности. Французский дипломат был настолько красноречив, что Иосиф поддался его обаянию и заговорил о нежелании обострять отношения с Портой.

– Мы тоже желаем мира, – сказала на это русская императрица, – но не ценой унижения.

Иосиф развел руками:

– Будем надеяться на благоразумие султана.

На этом совещание закончилось. Монархи дали посланникам нужные наставления и заспешили домой.

Потемкин провожал императрицу до самого Перекопа. Возможность войны его не пугала.

– Если султан дерзнет нарушить мир, мы разрушим его империю, и имя вашего величества покроется еще более громкой славой.

– Я верю вам, мой друг, – отвечала государыня.

Возвращаясь домой, Екатерина проезжала по двести верст в сутки. Она спешила, ей не терпелось скорее отблагодарить светлейшего князя за все то, что он сделал для нее во время приятнейшего путешествия, новыми знаками милости воодушевить на еще более усердное служение ей и ее империи.

Прибыв в Петербург, она тотчас написала указ сенату, коим повелела изготовить похвальную грамоту с означением подвигов генерал-фельдмаршала Потемкина. За заслуги в деле присоединения Тавриды к империи Российской светлейший князь получал именование Таврического.

В то время как правительствующий Сенат готовил упомянутую грамоту, фитиль войны продолжал гореть. Посланники Англии и Пруссии уверяли верховного визиря, что гасить сей фитиль теперь уже нет никакого смысла. Не распускать же собранную с таким трудом армию! Да и момент подходящий. Австрия занята внутренним мятежом и потому не сможет помочь союзнице – раз, в Польше готовится против русских выступление – два, сама Россия бедствует от неурожая и потому не сможет прокормить большую армию – три…

Визирь решился. Как только Булгаков вернулся из Крыма, он вызвал его и предъявил ультиматум: Россия должна была отказаться от своих прав на Грузию, уступить Турции 39 соляных озер у Кинбурна, принять в Крым турецких консулов, уничтожить конвенции, заключенные после Кайнарджийского мира. Русский посланник выразил резкий протест. Тогда визирь, не дожидаясь им же установленного месячного срока исполнения требований, распорядился заключить его в темницу Семибашенного замка, туда, где в прошлую войну сидел Обресков. В тот же день султан подписал манифест об объявлении России войны.

Когда весть о неслыханном вызове Порты докатилась до Петербурга, российская императрица обнародовала свой манифест о войне. Предводителями войск назначались фельдмаршалы Потемкин и Румянцев. Первому вверялась главная – Екатеринославская армия, второму – Украинская. Иосиф II решил не оставлять свою союзницу в столь трудный час и выделил в помощь русской армии свое войско.

Глава II
Во втором ряду

1

Объявив войну, Петербургский двор стал ждать победных реляций от Потемкина. Почему от Потемкина? Да потому, что он был сейчас главной фигурой на сцене войны, от него, только от него зависело быть или не быть туркам побитыми. Что касается фельдмаршала Румянцева, то ему отводилась второстепенная роль. Со своей Украинской армией он должен был, вступив в Молдавию, прикрывать с запада потемкинскую армию, а также союзнический австрийский Корпус, имевший намерение путем осады взять Хотин.

В победе Потемкина императрица ни капельки не сомневалась. В своем распоряжении светлейший имел пехоты и конницы в два раза больше, чем было у Румянцева в прежнюю войну. А то, что эти войска лучшие во всей Европе, она, императрица, видела собственными глазами во время путешествия в Тавриду. Они покорили ее красивостью одежды, аккуратностью построений, согласованностью движений. Их могучее дружное «ура» до сих пор звенело у нее в ушах.

Нет, светлейший удачи не упустит. Он непременно порадует ее. На первый случай она согласна даже на маленькую победу. Победа ей необходима. Надо же утереть нос тем, кто, подталкивая султана на войну, обещал ему быстрое поражение России! Победа была необходима и для того, чтобы заткнуть рты недовольным в своей империи. Она знала: оттеснение Румянцева во второй ряд, отдача всей полноты военной власти Потемкину, еще не показавшему полководческого таланта, не находит одобрения даже среди близких ей лиц. Она видела это по их глазам, по тому, как они многозначительно замолкали, когда речь заходила о Потемкине. Они, эти Господа, совершенно не знали Потемкина. Потемкин – гений, которого ей послал сам Бог. Он все знает, все умеет. А главное, он предан ей, как никто другой. Он не посмеет не угодить ей. Он знает, что сейчас более всего ей нужно, он непременно поколотит турок и обрадует этим свою государыню.

Сгорая от нетерпения, Екатерина направляла к светлейшему одного курьера за другим, она почти умоляла его не оставлять ее в неведении, регулярно сообщать о ходе событий. Но Потемкин молчал.

Однажды до Петербурга долетел слух: турки напали на Кинбурн, причинив русским большой урон. Слух подтвердил сенатский курьер, вернувшийся из Тавриды, куда он отвозил очередное послание императрицы. В своем кругу курьер рассказывал, что русская армия оказалась плохо подготовленной к войне. Было много внешнего блеска, но не было порою самого необходимого для ведения войны. Сабли у конницы были тупее серпов. Не хватало артиллерийских снарядов. Бомбы и брандскугели часто не взрывались. Лошади походили на кляч.

Екатерина ничему этому не верила. Какие серпы, какие клячи? Она сама была в Тавриде, своими глазами видела, как прекрасно выглядят вверенные князю войска.

Но вот наконец пришло письмо от самого князя. Екатерина прочитала его и пришла в ужас. Письмо совсем не было похоже на те реляции, которые она некогда получала от Румянцева. От него несло страшным унынием. Потемкин изъявлял желание сложить с себя должность командующего армией. Он писал:

«Я стал несчастлив. При всех мерах возможных, мною предпринимаемых, все идет навыворот. Я поражен до крайности: нет ни ума, ни духу. Хочу в уединении и неизвестности кончить жизнь, которая, думаю, и не продлится».

В сенате злорадно посмеивались: армия не бригада, которой когда-то командовал, тут устройством маскарадов не возьмешь, тут надобно ум полководца иметь. Жидковат для главенствования армией светлейший… Выражая настроение знати, статс-секретарь Храповицкий осторожно напомнил государыне о Румянцеве: знаменитый полководец ни за что не дал бы туркам повода для торжества. Императрица вспыхнула:

– Хорошо же буду выглядеть, если стану менять свои решения, как платья!..

Она, была уверена, что мудрость твердого руководства состоит в том, чтобы придерживаться уже однажды принятого решения, если даже сие решение и ошибочное. Она и слышать не хотела об отставке Потемкина. Самому Потемкину она писала: «Закаляйте свой ум и свою душу против всех случайностей и будьте уверены, что вы победите терпением. Но оставить пост и спрятаться – это настоящее малодушие с вашей стороны».

Едва императрица отправила это письмо, как прилетела счастливая весть: турки, совершившие нападение на Кинбурн, были разбиты Суворовым. Хотя сражение у Кинбурна не имело решающего значения, хотя со стороны противника действовало всего лишь до шести тысяч человек и их нападение носило характер обычного поиска, Екатерина забила во все колокола. Она приказала служить благодарственные молебны, палить в знак радости из пушек. В столицы европейских государств полетели письма, депеши. Шумиха началась такая, словно произошло второе Кагульское сражение.

Вскоре, однако, фортуна снова изменила русским. Вслед за счастливой вестью Потемкин прислал реляцию, не оставлявшую для радости никаких надежд: разыгравшаяся буря разметала флот, соединенный им у Севастополя, многие корабли пошли на дно. Совсем пав духом, светлейший ничего не мог придумать, как просить у императрицы дозволения оставить Крым.

Императрица снова села за письмо. «Что это значит? – возмущалась она. – Без сомнения, у тебя явилась эта мысль сгоряча, когда ты думал, что весь флот погиб. Но что же станется с остальной частью флота после эвакуации? И как начинать войну после эвакуации?.. Лучше было бы атаковать Очаков или Бендеры, обратив таким образом оборону в наступление – что ты сам признал более подходящим для нас. Притом же не на одних нас дул ветер, я думаю. Не робейте! Мужайтесь!..»

Прошла зима, наступила весна 1788 года. Объявленная война все еще не развертывалась во всю ширь, стороны выжидали, не решаясь перешагнуть тот рубеж, после которого уже не бывает относительного спокойствия, а бывает то, что вызывает кровь и смерть.

В течение всего этого времени Екатерина не оставляла Потемкина в покое, забрасывала его письмами – то повелительными, то умоляющими, нежно-дружескими.

Потемкин отвечал редко, да и письма его не радовали. Он не решался менять образа действий. Только в июле пришло долгожданное донесение: Потемкин наконец-то привел войска в движение и осадил Очаков. Австрийский корпус в свою очередь расположился под стенами крепости Хотин.

Екатерина перекрестилась: давно бы так!.. Радостная весть была особенно кстати, потому что над ее империей нависла угроза с северо-запада. Войдя в союз с Турцией, на Россию двинула свои войска и флот Швеция.

2

Назначение командующий Украинской армией Румянцев воспринял со сдерживаемой душевной болью. Он отлично знал ограниченные полководческие способности Потемкина, и было обидно, что государыня отдала предпочтение этому человеку. Но хоть и больно было, а недовольство свое никому не высказывал. Больше того, когда граф Салтыков, переведенный в его армию, стал возмущаться несправедливостью решения государыни, он резко оборвал его, заметив, что долг солдата не осуждать решений своих повелителей, а служить там, где ему укажут.

Долг… Какое же оно спасительное, это слово! Щит, за который всегда можно упрятаться, когда тебя начинают тревожить сомнения. В свою пору Румянцев-отец ненавидел императрицу Анну Ивановну, ее фаворита Бирона, тем не менее служил им исправно, как служил когда-то Петру Великому, оправдывая это долгом перед отечеством. Тогда он, Румянцев-сын, осуждал отца, а теперь сам прикрывался тем же.

Осень и зима прошли в заботах об укомплектования полков. К военным действиям Румянцев смог приступить только в мае 1788 года. По плану, присланному из Петербурга, он должен был занять пространство между Днестром и Бугом.

Вступив на территорию противника, Румянцев двинул корпус генерала Эльмпта к Пруту, чтобы спугнуть стоявших там татар. Татары не стали принимать боя и бежали в сторону города Яссы. Вскоре, однако, они изменили направление и стали сосредоточиваться в районе Рябой Могилы. Когда их собралось там до 60 тысяч, Румянцев направился туда с основными своими силами.

Но татары и на этот раз не стали принимать боя. Они помнили, чем кончались сражения с «Румянц-пашою» в прошлую войну, и не желали рисковать.

Гоняться за подвижными войсками противника не было смысла, и Румянцев приказал армии остановиться на позициях, намеченных к занятию еще до ее выступления. Это оказалось очень кстати, потому что в армии к этому времени стали ощущаться большие трудности со снабжением. В полках истощились запасы продовольствия, не хватало пороха, амуниции.

Отчитывая кригс-комиссара за обнаружившиеся недостатки в снабжении, Румянцев напомнил ему, что армия только зимой получила большую партию обмундирования. Не могло же оно так сразу прийти в негодность!

– А обмундирование-то какое? – оправдывался кригс-комиссар. – Ветошь. С чужого плеча.

– Почему с чужого?

– Новенькое князь себе берет, а что старое – нам.

Румянцев сам замечал за Потемкиным грешок: пользуясь положением президента военной коллегии и первого министра, он брал себе лучшие полки, представлял к наградам и повышению в чинах только своих подчиненных, представлениям же его, Румянцева, не давал ходу. Поступками светлейшего двигало честолюбивое желание как бы подкупить своих воинов, показать им, что он умеет заботиться о людях и что служить под его началом гораздо выгоднее, чем у Румянцева. Разумеется, с его стороны это было очень скверно, и Румянцев открыто выражал свое недовольство. На ордена, задержки в повышении в чинах еще можно было махнуть рукой. Бог с ними, с этими орденами. Но забирать всю новую амуницию себе, а соседней армии спихивать старье!.. Да возможно ли это? Не наговаривают ли на князя лишнего?

– Я никогда не лгал, ваше сиятельство, – с достоинством сказал кригс-комиссар, уловив на лице фельдмаршала выражение сомнения. – В правдивости моих слов можете убедиться сами, ежели соизволите осмотреть транспорт с амуницией, только что прибывший из Кременчуга.

Румянцев приказал подать лошадь.

– Поехали.

Обоз, о котором говорил кригс-комиссар, стоял у временного магазейна, что в трех верстах от главной квартиры. Повозок двадцать, не больше. Часть подвод была уже разгружена и отведена в сторону, выпряженные лошади щипали реденькую траву. Солдаты толпились у входа в магазейн – те, которые выгружались, и те, что ждали своей очереди. Мешковатый офицер, руководивший работой, стоял тут же и мелом делал какие-то пометки на шершавых досках створки ворот.

Увидев фельдмаршала, солдаты засуетились, офицер выступил вперед с рапортом.

– Покажите, что привезли, – приказал Румянцев.

Рослый солдат, чья повозка оказалась рядом, распахнул парусину, коей укрывалась поклажа, и Румянцев увидел связанные лыком узлы помятого, поблекшего тряпья. Кригс-комиссар потянул к себе крайний узел и выдернул из него вещь, оказавшуюся мундиром.

– Вот, ваше сиятельство, извольте полюбопытствовать.

Румянцеву не стоило труда определить, Что мундир уже побывал на чьих-то плечах. Засаленный воротник протерся до того, что изнутри выглядывала тряпичная подкладка. На левом рукаве висел клок.

– А где обувь? – обратился кригс-комиссар к офицеру. – Принесите, пожалуйста, пусть его сиятельство и обувь посмотрит.

Офицер побежал в склад и вскоре вернулся с парой стоптанных, истертых на изгибах сапог. Вокруг стало тихо. Все уставились на фельдмаршала, лицо которого побледнело так, словно с ним случился приступ опасной болезни. Адъютант, встревоженный его видом, приблизился к нему почти вплотную.

– Заберите это, – сказал ему Румянцев и, не говоря более ни слова, быстро направился к лошади.

В главную квартиру фельдмаршал и его адъютант возвращались без кригс-комиссара, оставшегося у магазейна. Бледность все еще не сходила с лица командующего. Адъютант знал, что в таком состоянии его лучше не беспокоить, и потому всю дорогу молчал, неловко держа перед собой взятые из магазейна сапоги и солдатский мундир. Когда приехали в лагерь и сошли с лошадей, Румянцев сказал:

– Позаботьтесь взять в дорогу все, что необходимо. Выедем через час.

– Ехать далеко?

– Далеко. До князя Потемкина.

3

В приемной главнокомандующего князя Потемкина с утра сидели три генерала. Ждали пробуждения его светлости. Ждали тихо, время от времени поглядывая на часы, прислушиваясь к шорохам в соседней комнате, где изволил почивать светлейший. Сегодня почивал он дольше обычного. Уже десять часов миновало, а он все не показывался. Вчера вечером для его светлости и генералитета приезжие музыканты устроили концерт, потом были карты, вино. Наверное, поэтому спал так долго.

Генерал-квартирмейстер, выражая нетерпение, взглядом попросил генерал-адъютанта заглянуть в щелочку; не проснулся ли князь? Тот отрицательно покачал головой: сие делать не можно, надобно ждать.

Скоро уже два месяца, как главная русская армия осадила Очаков. Крепостица вроде бы небольшая, но очень важная. Она стояла на таком месте, с которого могла контролировать выход к морю из Днепровского лимана, где расположился молодой русский город Херсон. На военном совете некоторые генералы предлагали взять эту крепостицу штурмом, но князь не согласился. Хотя турки и имели здесь крепкую оборону, он был уверен, что они сдадутся без кровопролития. А куда им, туркам, деваться? Русская армия превосходила гарнизон крепости во много раз. Тут даже дурак в состоянии понять, что крепость обречена и ее падение всего лишь вопрос времени.

– Подождем, – сказал князь, и армия стала ждать.

Сам светлейший мог ждать сколько угодно. Сначала он жил в палатке, а потом для него срубили дом, обуютили роскошной мебелью, персидскими и турецкими коврами. Из Новороссии были вызваны музыканты, и по вечерам затевались такие представления, что шум доходил даже до стен крепости. А с того времени, как из Петербурга прикатила его очаровательная «душечка», князю и вовсе стало хорошо.

В приемную робко заглянул штаб-офицер.

– Чего тебе? – строго глянул на него адъютант.

– Фельдмаршал Румянцев приехал, желает видеть князя.

– Помести его в палатке и пусть ждет.

Офицер ушел. В опочивальне послышался скрип кровати, потом донесся воркующий женский голос:

– Ах, мой ангел! Ах, мой купидончик!..

Дежурный генерал, человек еще совсем не старый, завозился на стуле.

– Светлейший, по всему, проснулся, надо сказать ему о Румянцеве.

Адъютант снова отрицательно мотнул головой, на этот раз с большей категоричностью. Он, этот адъютант Попов, вел себя так, словно был в армии вторым после фельдмаршала лицом. Между тем и генерал-квартирмейстер и дежурный генерал, сидевшие сейчас в приемной, были уверены, что личность сия совершенно бездарная. Единственный предмет его преуспевания – карты. Он мог проводить за этим занятием дни и ночи. Злые языки утверждали, что благодаря картам он сделался генералом, кавалером ряда российских орденов…

Из опочивальни неожиданно показалась девица в накинутом на плечи пеньюаре и тут же, взвизгнув, отпрянула назад. Потом появился сам.

– Что нового, друзья мои?

Попов доложил о приезде Румянцева.

– Румянцев? Зачем пожаловал?

– Не ведаем, ваша светлость.

– Еще какие новости?

– Турецкий сераскир снова отказался принять наше предложение о капитуляции, – сообщил генерал-квартирмейстер.

– А что говорят перебежчики?

– Перебежчики говорят, будто в крепости стало худо с продовольствием. Солдаты и жители голодают.

– Хорошо, идите, я скоро приду.

Штабное здание располагалось рядом с домом светлейшего, Снаружи оно походило на сарай, но внутри было чистенько и уютно, хотя и тесновато немного. Здесь размещались кабинеты главного начальства, а также комната дежурных штаб-офицеров. Подсобные службы управления армии ютились в палатках, светло-серыми холмами окружавших главное помещение.

Потемкин появился в штабе в полной парадной форме. Он сразу же прошел в свой кабинет и приказал сказать фельдмаршалу Румянцеву, что он его ждет.

Румянцев вошел с таким возбужденным видом, словно собирался чинить погром. Глаза его источали гнев.

– Позвольте узнать, ваше высокородие, что сие значит? – сказал он, бросив на стол сверток.

Его голос звенел как натянутая струна. Потемкин потянулся к свертку, развернул его и увидел поношенный солдатский мундир.

– Ничего не понимаю.

– Таким старьем, снятым с плеч ваших солдат, вы намеревались одеть мою армию.

Потемкин пожал плечами.

– Делами снабжения занимаются кригс-комиссары. Вашим людям следовало бы обратиться к ним. А я ничего не знаю…

– Ах, не знаете!.. – Могучая фигура Румянцева угрожающе нависла над столом светлейшего. – И того, что мои офицеры не получают наград, повышений, вы тоже не знаете? И того, что боеприпасов у нас на одно только сражение?..

Это было уже слишком. Густо покраснев, Потемкин поднялся со стула. Он был возмущен, он так и пылал весь. Разговаривать с ним таким тоном!.. С ним, президентом военной коллегии, первым министром!

– Я не потерплю такого отношения. Извольте выйти вон!

Румянцева даже качнуло назад. Онемев, он некоторое время смотрел князю в лицо, потом круто повернулся и стремительно направился к выходу. Когда за ним захлопнулась дверь, Потемкин заходил по комнате, все еще находясь во власти мстительного порыва. Нет, он, первый министр, так этого не оставит. Он непременно потребует от государыни, чтобы избавила его от необходимости входить с Румянцевым в деловые отношения. В армии должен быть один хозяин, и пусть государыня выбирает: либо он, Потемкин, либо этот выживающий из ума старик!..

Взгляд его остановился на солдатском мундире, забытом Румянцевым. Он сбросил его на пол и стукнул кулаком по столу.

Вошел Попов.

– Убери эту рвань.

– Слушаюсь.

– И скажи… чтоб разобрались. Пусть вместо старья пошлют новое.

Потемкин быстро вспыхивал, но и быстро остывал. А остывая, обычно сожалел о том, что делал сгоряча. Это же самое было с ним и сейчас. Отдавая распоряжение адъютанту, он подумал, что все-таки поступил не совсем правильно по отношению к Румянцеву. На месте Румянцева любой бы возмутился. Надо было с ним как-то иначе… Нехорошо! На людях называл его своим учителем, а тут… Нехорошо, очень нехорошо получилось.

Попов вынес тряпье и зашел снова, чтобы доложить о генералах, ожидавших приема.

– К черту генералов! Проводи домой. Хочу водки.

Через полчаса он уже лежал у себя в «боковушке», на любимой оттоманке, и после стаканчика водки посасывал засахаренный ломтик лимона. Попов сидел тут же, угодливо держа бутылку. Он знал: при нормальном состоянии светлейший много не пил, и если заставлял наливать стаканчик до наступления обеда, значит, с ним начиналась хандра. А когда он в хандре, ему трудно угодить.

– Еще прикажете?

– Налей.

Потемкин выпил подряд три стаканчика, после чего уставился на адъютанта зрячим глазом, думая свою думу. Вдруг спросил:

– Румянцев – великий полководец?

Попов не мог угадать ход его мыслей и ответил наугад:

– Великий, ваша светлость.

– Правильно. Я против него унтер.

– Ну уж нет! – обрадовался возможности возразить своему начальнику адъютант. – Румянцев – полководец, а ваша светлость – полководец над полководцами. Если бы не были такими-с, ее величество отмечать бы не стали-с. А ее величество вашу светлость отметили, над всеми поставили, потому как заслужили-с.

В эту минуту в комнату впорхнула «душечка» князя.

– Ах, мой купидончик, вот где прячешься! Почему к себе не зовешь? Мне скучно.

– Сгинь, – мрачно сказал Потемкин.

– И ты еще кричишь! – обиделась девица. – Разве для того я дни и ночи летела из Петербурга? Подвинься, мой милый.

– Попов, налей ей стакан и пусть проваливает к черту. И чтобы сегодня же в лагере духу ее не было.

Попов взял девицу за руку и поволок в соседнюю комнату.

– Нельзя, дуреха, нельзя, – уговаривал он, когда они оказались за дверями боковушки и ей вздумалось плакать. – Приказано, нельзя, значит, нельзя. И вот что, милая, собирай-ка свои манатки, а я тем временем коляску закажу.

– Никуда я не поеду.

– Поедешь, коль приказано.

– Не поеду, и все.

– А ежели силу применим? До тебя была тут одна, с норовом, так его светлость приказали раздеть донага, привязать к телеге и в таком виде вывезти за лагерь.

Девица снова захныкала, но больше не упрямилась.

– Ты у меня умница, – погладил ее Попов. – Уезжай. Светлейшему сейчас не до тебя. Не до тебя, милая. Светлейший должен отдохнуть.

Выпроводив девицу, ставшую более ненужной князю, Попов направился в штаб. Когда князь впадал в хандру, он обычно брал на себя смелость давать от его имени указания по управлению войсками. Генералы, зная о его близости к светлейшему, принимали эти указания к исполнению, если даже они и лишены были здравого смысла.

Придя в штаб, он застал там генералов, которые еще до полудня намеревались попасть на прием к светлейшему.

– Господа, – обратился он к военачальникам, – его светлость просит вас вернуться в свои войска.

– Но у нас есть вопросы, решение которых требует участия самого князя.

– Если вопросы неотложные, я могу доложить о них фельдмаршалу.

Генералы наперебой заговорили о том, что в последнее время среди солдат усилились болезни и на армейском погосте уже не хватает места для могил. Они опасались, что, пока продолжается осада, армия может лишиться половины своего состава.

– Что вы предлагаете? – выслушав их, спросил Попов.

– Взять крепость штурмом.

– Сие не можно. Его светлость считает, что турки сдадутся и так. Ждать надо.

Проводив генералов, Попов прошел в дежурную комнату и, найдя здесь несколько штаб-офицеров, предложил им позабавиться картишками. Игра затянулась до захода солнца. Она могла продолжиться и дальше, если бы не прибежал за адъютантом денщик Потемкина. Князь требовал адъютанта к себе.

– А как он, ничего? – стараясь проникнуть в причину вызова, спросил Попов.

– Лежит. Только два раза по нужде вставал.

– И все?

– Еще писал что-то. Долго писал.

При появлении адъютанта князь поднялся с оттоманки, нащупал босыми ногами тапки, затем показал на письмо, лежавшее на столике.

– Отправишь Румянцеву.

Попов взял еще не запечатанное письмо и направился с ним в канцелярию. В дороге не удержался, развернул письмо и быстро прочитал его. Князь выражал Румянцеву сожаление о случившемся. Он уверял фельдмаршала в своих неизменных дружеских к нему чувствах, называл себя его учеником и высказывал готовность всегда следовать его советам… «Ах, князь!.. – осуждающе подумал Попов о своем хозяине. – Стоило ли унижаться перед этим гордецом?»

Отправив письмо и прихватив с собой бутылку бургундского, Попов вернулся к Потемкину.

– А я и карты с собой взял, – сообщил он. – Не угодно ли сыграть партийку?

За первой «партийкой» последовала другая, потом третья, четвертая… Они проиграли до поздней ночи. Потом Попов проводил князя до его опочивальни и пошел к себе, довольный, что помог князю немного оправиться от наплыва душевного уныния.

Недели две спустя в лагерь пришла радостная весть: войскам Украинской армии и союзного австрийского корпуса сдался Хотин. Потемкин взбодрился:

– Пошлите сераскиру новый ультиматум, пусть и он сдается, пока еще не умерли все его солдаты.

Ультиматум послали в тот же день, но и в этот раз турки отказались сдаваться.

К главнокомандующему явились генералы Репнин и Меллер с требованием не откладывать более штурма.

– Но крепость падет и без этого, – возразил Потемкин. – Перебежчики уверяют, что она продержится не более недели.

– Сдается мне, – сказал Репнин. – Гуссейн-паша нарочно посылает нам этих перебежчиков, чтобы лживыми сообщениями сбить нас с толку, оттянуть время до зимних холодов. Армия тает от болезней, – продолжал Репнин убежденно, – хлеб на исходе, близится зима. Либо штурм, либо сниматься на зимние квартиры – другого выхода нет.

Потемкин помедлил немного и наконец решился:

– Ладно, пишите диспозицию.

4

В то время как на юге две русские армии влезали в кровавую брань с турками, Екатерина II занималась «северной» войной. Занималась с присущим ей темпераментом. Она пылала желанием как следует проучить Густава III, этого своенравного шведского короля, дерзнувшего поднять руку на ее империю.

На севере, если не считать гвардии, было всего 14 тысяч регулярных войск. И хотя шведов было в три раза больше, она была уверена, что этих 14 тысяч вполне достаточно, чтобы разогнать всю королевскую армию. Ей не терпелось поскорее осрамить Густава перед Европой, и она, имея за плечами 59 лет, собралась сама отправиться на поле брани во главе батальона преданнейших ей русских солдат. Когда же приближенным удалось отговорить ее от этой безумной затеи, она села писать комическую оперу, дабы высмеять воинственные потуги завоевателя Густава посредством острого слова. Правда, она еще не знала, как и чем кончить свое произведение, но это представлялось ей не столь уж важным – главное, было найдено название опере: «Кослаф».

Пока Екатерина мучилась над своей оперой, события развивались своим чередом. Вознамерившись высадить десант на южном берегу Финского залива и внезапным ударом овладеть Петербургом, Густав поставил под паруса весь свой флот. Однако счастье не захотело ему служить. У острова Гогланд королевскому флоту преградила путь русская эскадра под командованием адмирала Грейга, того самого Грейга, который в свое время участвовал в сражениях с турками под начальством Алексея Орлова. Грейг еще тогда показал себя смелым командиром.