Текст книги "Нервные профессионалы (По следам Святогора - 2 или Авантюрное танго - 2)"

Автор книги: Михаил Огарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 35 страниц)

А как быть с тридцатилетним провалом в обработке и анализе сигналов, поступавших из внешнего мира? Долгие годы разум был замкнут исключительно на себя, и вот он внезапно очнулся и начал присматриваться к окружающему информационному полю... Черта с два "начал", если бы так! Он практически моментально, в считанные недели, а то и дни впитывает в себя все маломальски интересное, а порой и вообще ненужный хлам! Дальше, не имея желания или вообще не обладая способностью организовать схваченное хоть в какое-то подобие порядка, он в лихорадочном темпе формирует свою – не то, чтобы донельзя искаженную, но основательно перетасованную геометрию бытия, согласно которой и начинают строиться и разрабатываться дальнейшие жизненные планы. Ну и что прикажете делать логически мыслящему мужчине, если ему приходится действовать бок о бок с подобными оригиналками да еще в рискованной игре?

Многозначительно крякнув, "Барон" легко поднялся, привел постель в порядок и все-таки решил сделать несколько упражнений на растяжку. Он всегда гордился тем, что в свои очень и очень зрелые годы постоянно держит собственное тело в отличной спортивной форме – и это при далеко не сбалансированном, а иногда и просто неразумном питании. Однако ведь без ростбифов с кровью и пирогов с паштетами силушкой не обзаведешься! А так он дважды укладывал после получасовой схватки правую руку Курта Фогена, а поединок с Инфантьевым закончился тем, что одновременно погнулись стальные упоры для левых рук...

Сложение пополам с захватом сзади обеих ног и горизонтальный "шпагат" получились просто великолепно, но в вертикальном привычной точности движений не ощущалось. Пришлось выполнить полный комплекс восстанавливающего самомассажа и лишь после этого отправиться в душевую. Ничего, время еще есть, а завтракать сегодня лично он не собирается. Когда возможен настоящий боевой контакт, кишечник должен отдыхать, иначе и пустяковое ранение в живот может привести к летальному исходу...

Его компаньоны, однако, либо придерживались других взглядов, либо вообще решили положиться на Судьбу – авось и повезет! Когда освежившийся и приведший себя в порядок "Барон" неслышными шагами подошел к залу-столовой, то увидел через щель небрежно задвинутой двери, что основательная кормежка находится в самом разгаре. Никто на отсутствие аппетита не жаловался, а друг "Монтаг" уплетал такую порцию ветчины с беконом, что хватило бы и троим. Дамы не отставали и уписывали за обе щеки котлеты, спагетти под майонезом и бисквитный торт с шоколадным кремом. Последним сверхкалорийным ужасом тешила себя, разумеется, "Злюка", которой на свою талию всегда было наплевать. Возможно, потому, что она удивительным образом не менялась, независимо от образа жизни.

С пристальным вниманием "Барон" вглядывался в беззаботные лица болтающих женщин, стараясь не поддаваться зашевелившейся в его душе тревоге. Не стоило так легко соглашаться на добровольное подчинение, подумал он. Кто знает, что за нравственную модель Вселенной выбрала для себя "Дама Треф"? Ее почти восемь лет здесь не было ни слышно и не видно... До этого, говорят, она тоже жила тише воды ниже травы, а как стукнуло тридцать шесть – и перед нами уверенный, амбициозный лидер! Неужели столько времени сидела и ожидала выгоднейшего случая отличиться, не обращая внимание на случаи выгодные и просто подходящие?

И вообще, почему на этой планете все девы ведут себя столь ярко выражено агрессивно? Воздух здесь особенный, что ли? Возбуждающий... Прослышали и съехались со всей Галактики... И все с отличиями, с разнообразными способностями! От развязной дурехи Эльзы фон Хетцен через патологически меткого стрелка Злату-Голду и до непонятной "Дамы". А из местных – маленький живой гравитатор по прозвищу Младшая Королевна да необыкновенная (по слухам) умница Старшая. Да вдобавок хитрющая мадемуазель Ласкэ... кажется, на подходе самый настоящий матриархат...

Выругавшись шепотом, "Барон" машинально проследил взглядом, как "Злюка" с опустевшей тарелкой протопала к синтезатору и через минуту вернулась обратно с горкой из четырех пирожных со сливочным кремом, на ходу жуя пятое. Прервавшийся разговор – вернее, обмен репликами – возобновился с прежним оживлением:

– ...и что, не догадалась принести заодно и кофейку?

– Надо было попросить!

– Не "попросить", а напомнить...

– Напоминают официанту. А меня просят.

– Да будет вам, девчата! Сейчас приготовлю.

– Вот и умником будешь! И мне бы еще бутербродик с икоркой... нет, два!

– А не лопнешь, "вдовушка"?

– А не треснешь, милая?

– А сами-то сами? И вообще – заглохните! Я перед ответственной работой всегда заправляюсь впрок!

– А с чего ты взяла...

– А почему ты решила...

– Д потому, что кое-кто поспешил взять на себя роли руководительницы и мыслительницы! Действовать же руками-ногами предстоит мне и мужикам!

– Интересное мнение-начинание под названием "добровольцы, вперед"...

– А ты, дорогой "Монтаг", не согласен? Так, спасибо за коф-фэ-ээ... Значит, против?

– Ну-у-у... надо подумать. И посоветоваться с опаздывающим "мужиком".

– Да, наш "Барончик" все дрыхнет! И без снов. При его-то нервной системе...

– Или наоборот – сладко грезит о том, как он возвращается на родину и помощью "усилителей" дает прикурить тем, кто его сюда сослал...

– Да-а, ради такого оружия стоит попрыгать!

– Ошибаешься в формулировке, милейшая "Дама"! "Усилители", о которых так мечтает Командор, это не оружие. Это – Надежная Охрана Собственного Достоинства, необходимая нам, интеллектуалам. А радости для вояк – это "аннигиляторы", "хронодеструкторы", "отсекатели пространства" и прочие кошмарики.

– Любопытное мнение "Злючки"...

– ...с которым вы, надеюсь, согласитесь. Ведь отчего я испытываю бешеную зависть к Малинке? Оттого, что даже будучи не Королевной, а обычной недалекой девкой (кем и является на самом деле), она может на любое приказание ответить любому: "А пошел ты в... в болото!" Нет, не так: показать две комбинации из трех пальцев каждая и сказать: "А иди ты на... на хрен!" Нет, не так: повернуться задом, задрать юбку и гаркнуть: "А вали-ка ты в..."

– Довольно-довольно, мы уже убедились, что у тебя поразительно богатое воображение! И что, неужели подобная выходка есть предел твоих мечтаний?

– Представьте себе, да! Может, ты желаешь решительно подчинять других, а я хочу, чтобы не указывали мне. Хватит. Надоело.

– Так выйди в отставку, займись разведением гладиолусов и георгинов! Разведка "Элиты" как-нибудь перебьется...

– А стаж? А пенсия? Или, думаете, мне грозит большое энергонаследство? Нет, я всю жизнь пахала, как надежная землеройная машина!

– Прости, но о каком стаже может идти речь у наемных авантюристов? И неужели ты делаешь энергетические отчисления в...

– Минуточку-минуточку, "Монтаг"! Ишь, что нам плетут! Тогда, кроме финала "романа с усилителями", пусть покажут и его начало! Не хочешь? Так позволь мне, но учти: я в сказочки давно не верю! Даю картинку в стиле художников-примитивистов: "Злюка", превратившаяся в гравитационную машину, преспокойно захватывает один из "энергетических банков", а приехавшей ошеломленной полиции нагло заявляет: "А видела я вас... тра-та-та-та!"

– Ой-ой-ой-ой! Фу-фу-фу! Фи-фи! Пфе!

– Небогатые возражения...

– Так ведь если у соседки мозги размягчились и сопли потекли, необязательно же ведро подставлять!

– Хватит, девочки, хватит, не то вы опять переругаетесь. А что касается меня, то отстаивать свою независимость с помощью очередного хитромудрого ученого изобретения... А если "усилители" будут у каждого?

– Нет, вот этого как раз допускать и не следует! Каждому-то зачем? Я полагаю, что "Клуб Святогора" должен быть исключительно закрытым! Прием только достойных, только тех, кто докажет...

– ...кто докажет, что на ваши "усилители" у него имеются свои, скажем, "разрушители"...

– Хотя бы и так! И если, в самом деле, есть – милости просим!

– Между прочим, в идее охраны достоинства заложено рациональное зерно. Что ни говори, а хорошо чувствовать свою практически полную защищенность от нежелательных физических воздействий. Особенно нам, женщинам...

– Спасибо, дорогая "Дама". Я просто выразилась неудачно, а ты уловила самую суть!

– Насчет "физических воздействий" вопрос тоже спорный. Для Клары, например, чем их больше, тем лучше. Да и я люблю некоторые виды прикосновений со стороны мужчин...

– С добрым утром, говоруны!

– А вот наконец-то и сам! Отчего так долго задерживался?

– Немного подслушивал. И знаете, что подумал?

– Ась?

Вошедший "Барон" лукаво прищурился и оглядел всю честную компанию с нескрываемой насмешкой.

– Я подумал, что совершенно точно могу определить то, чем вы сейчас занимались, – сказал он, подходя ближе. – Это называется: "Восторг от примерки нарядов, приобретенных на средства, которые удалось выручить от продажи шубы, пошитой из шкуры неубитого медведя, следы которого еще только-только предполагается обнаружить". Не довольно ли?

– Пожалуй, да, – согласился "Монтаг" и очень быстро навел на столе порядок. Ему никто не помог, скрыв свою лень под разными предлогами. "Злюка" сделала вид, будто у нее что-то застряло между зубов, чем вызвала ироничную реплику "Черной Вдовы": "Кажется, в пирожных были кости..." Сама же "вдовушка" принялась разглядывать в зеркальце свою физиономию и незамедлительно получила в ответ скрипучую рекомендацию, откуда именно ей следует убрать повисшую макаронину. А "Дама Треф" просто вышла из столовой и через несколько минут вернулась, держа в руке новенькую нераспечатанную колоду карт.

– Предлагаю определить состав группы этим старинным способом, сказала она. – Пусть у всех изначально будут равные права, остальное решит случай.

– Я не считаю это справедливое мнение правильным, – живо возразил "Барон". – Ситуация такова, что мне идти придется при любом варианте другому могут не поверить. Насчет же номера второго... Тут сработает метод исключения. Вы, уважаемая, обязаны находиться на "Базе", чтобы координировать действия остальных; вы, драгоценная, рисковать вообще не должны – финальную партитуру исполнить больше некому. У "лохматушечки" тоже хватит забот – хотя бы с десантниками, так что компанию мне составит, скорее всего, господин "Монтаг". Надеюсь, с его стороны возражений не будет?

– Конечно, нет, – последовал уверенный ответ. – Босс прав. И вообще, по старинке всегда было так: мужчинам – сражения, женщинам – интриги.

– Достойно вывернулся! – "Дама Треф" невольно рассмеялась. – И, тем не менее, хочу настоять на своем – сейчас объясню, почему. В замечании "Барона" много разумного, но есть и большой изъян: опять пойдет расслоение на руководителей и подчиненных-исполнителей. Этого допускать не стоит. Все мы должны постоянно быть в одинаковых условиях – даже, если нужно пожертвовать сиюминутной выгодой. Иначе рано или поздно возникнет внутренний заговор недовольных, и конец. Я понимаю, что "Монтаг" справится в рукопашной лучше меня, и все же, если выпадет жребий, готова отправиться вместо него. И отправлюсь. Ребята, поймите: сейчас справедливость важнее!

– За счет сомнительной справедливости будет нанесен ущерб делу... привычно было скрипнула "Злюка", но затем сама себя оборвала и села за стол, отвернувшись. На нее внимательно посмотрели, после чего "вдовушка" решительно забрала у "Дамы" картонную коробочку и с вызывающим треском распечатала. Впрочем, почти сразу же 38 атласных листов были переданы "Барону". Его умелые руки привычно несколько раз перемешали колоду, дали подснять и выбросили напротив каждого по одной карте крапом вверх. Свою карту "Дама Треф" быстро придавила ладонью, словно опасаясь подмены.

– С кого начнем? – спросила она. Все несколько растерянно переглянулись.

– А какая разница? – недоуменно отозвался "Монтаг". – Можно и с тебя.

– А почему с меня?

Никто не нашелся, что на это ответить. После минуты невнятного молчания "Барон" потянулся к своему прямоугольничку с изображением букета полевых цветов, но был остановлен хладнокровным замечанием:

– Я, признаться, не уловила: тот, кому выпадет наибольшее число очков, пойдет на дело или остается?

Это выдала "Злюка" – на нее снова уставились, но теперь уже с явной растерянностью. Потом "Дама Треф" нервно хихикнула:

– Действительно, мы начинаем дурью маяться! Простите, я снимаю свое предложение – пусть идут добровольцы.

– Ну вот и ладненько, – торопливо подвел черту под спорами "Барон", словно опасаясь, что именно его кандидатура и выпадет в отсев. – Вопрос решен: за добычей отправятся бравые, горячие парни!

– А также одна энергичная женщина, – вдруг смело добавила "Черная Вдова" и встала рядом с "Монтагом". – Во-первых, я вот этого бородача одного не пущу, а во-вторых, третий номер не помешает. В качестве резервного, если хотите. Вдруг кто-нибудь из мужчин потеряется по дороге?

– Очень правильная мысль! – "вдовушку" неожиданно поддержала встрепенувшаяся "Злюка" (причем очень громким голосом). – В самом деле, мало ли что?

"Барон" кашлянул, дважды сжал и разжал кулаки и взглядом спросил мнение своего приятеля. Тот ответил широким жестом – "ничего не поделаешь!" – и коротко молвил:

– Согласен.

– А те-пе-ри-ча, дорогие мои, – с заговорщицкими интонациями начала "Вдова", – я, с вашего позволения, посмотрю, что кому было уготовано. Итак...

Прежде, чем ее успели остановить или хотя бы высказать это самое позволение, она быстро перевернула свою карту, с большим удовлетворением показала всем ярко-красного бубнового туза и объявила:

– Я в картонки никогда не играла, но вижу, что эта фиговина – одна из главных!

– Совершенно верно, – хмыкнул "Монтаг", – теперь мы точно знаем, что без тебя никак нельзя обойтись! А у нас... так, "король" и "король"... Выходит, и мы получили одобрение свыше!

– Это если мне не выпадет "червончик", – предупредила "Дама Треф", или одиннадцать, как и "Милашке"... Раз, два, три!

Она эффектно щелкнула ноготком по глянцевой карте и, приоткрыв рот, озадаченно уставилась на совершенно чистую поверхность.

– "Пустышка"! – отчего-то радостно воскликнула "Злюка". – Ей выпала "пустышка"!

– В корне неверно – это же не домино! – звучно возразил "Барон". Перед нами просто запасная карта, которая может заменить любую утерянную!

– Вот именно – "за-пас-на-я"! – поспешно подхватила "Дама", четырежды ткнув пальцем. – И нечего вопить, будто тебя... У самой-то что?

"Злюка" демонстративно от нее отвернулась, обеими руками сграбастала свою карту, прижала к груди и медленно-медленно подтащила к самому носу. Приподняла, заглянула – и с нескрываемым торжеством швырнула на самую середину стола, после чего встала, отошла чуть влево, на самое освещенное место, и принялась наслаждаться произведенным впечатлением.

– Ну и что такого? – недовольно спросила "Милашка", рассматривая яркое изображение смеющегося горбатого карлика в красно-синем костюме придворного шута. – Какой-то уродец...

– Это так называемая "дьявольская карта", – неохотно сообщил "Монтаг". – Она по желанию игрока один раз за партию может принять вид любого другого символа – от двойки и до туза, смотря что понадобилось. Пророческая сдача, что и говорить! А вообще-то, надо было лучше тасовать...

– Лично мне пророчество видится в ином, – отмахнулся от адресованного ему упрека "Барон", – можете, кто верит, считать это благоприятным намеком Всевышнего. Когда на кон ложится сей скалящийся в улыбке малыш, то противник обязан сбросить самых старших козырей! Интересно, не так ли?

Ему не ответили. На короткое время стало необыкновенно тихо, а потом все вдруг задвигались, засуетились и принялись спешно собираться, словно произошло что-то не совсем приличное. Кто-то слишком рано полностью отключил освещение, и в кольцевом коридоре пришлось двигаться почти наощупь, в полной темноте. "Барон" шел первым – вернее, так ему показалось. У самой двери (или неподалеку) он неловко оступился и был сразу же подхвачен под локоть чьими-то очень сильными пальцами. Одновременно возле самого уха послышался шепот – явно женский, но незнакомый, со странным акцентом:

– А вдруг соперники по игре уже полностью израсходовали свой козырной боекомплект? Или забудут о правилах? Не опасно ли тогда иметь "дьявола" за пазухой? Ведь если вы им и не воспользуетесь, то по договору он все равно воспользуется вами!

"Барон" почему-то обернулся не сразу, а лишь когда его отпустили, да и то слишком уж неторопливо. Дверь еще не начинала открываться, и поэтому в первое мгновение он ничего не разглядел. Когда же в образовавшееся отверстие хлынул ослепительный утренний свет, фигуры за его спиной уже пришли в движение, смешались. И на лицах спутников ничего нельзя было разглядеть, кроме сосредоточенности и готовности приступить к намеченной операции.

Блок событий No 5

1. Тревожное сообщение

...Утро наступило внезапно, словно кто-то по волшебству поменял декорации – поднялся занавес, и сразу стало светло. Погода выдалась ясной и тихой, однако из любого окошка малой станции можно было увидеть большое кучевое облако, которое постепенно принимало форму причудливой башни – это обещало дождливый вечер. Очнувшаяся Эльза некоторое время лениво наблюдала за еле заметным движением огромной, темнеющей книзу воздушной массы, почему-то желая, чтобы она опустилась и окутала "цветок" своим влажным таинственным полумраком. Осознав, наконец, что ей просто хочется любым способом оживить воспоминания о безумной ночи, молодая женщина сокрушенно вздохнула и, приподнявшись на локтях, прислушалась к своему самочувствию.

Как ни странно, оно было превосходным, словно после горячей оздоровительной ванны. Тело казалось отдохнувшим на десять лет вперед и не возражало против двигательной активности. В голове царил абсолютный порядок, состоявший из спокойствия, умиротворенности и еще какого-то особенного ощущения, суть которого сразу схватить не удалось. Впрочем, дочь Командора набралась мужества, сосредоточилась и поняла, что третьей составляющей этого нового непривычного порядка было преобладание конкретного мышления над абстрактно-образным.

Говоря другими словами, не хотелось думать. Тянуло подняться, сделать энергичную зарядочку, освежиться под прохладным душем, позавтракать и заняться какими-нибудь реальными делами, в которых главную роль играли бы руки и ноги. Отчего-то глаза и уши показались сейчас Эльзе едва ли не второстепенными органами, а языку отводилась только вкусовая функция – даже представлялось странным использовать его для оформления согласных звуков. Да и вообще разговаривать не хотелось...

Окинув мимолетным взглядом свою постель, мисс фон Хетцен немного удивилась, найдя ее ровной и практически не сдвинутой; припомнив некоторые подробности того, что именно вытворяли ночью над ее телом несколько молодых мужчин, и как конкретно развлекалась с их телами она сама, Эльза удивилась еще больше. В этих памятных деталях не было и намека на стыдливость: чистая природная физиология каким-то образом полностью взяла верх над придуманной воспитанностью и моралью. От ночных событий веяло полной раскрепощенностью; слова "разврат", "непристойность" вообще потеряли свое смысловое значение и казались набором ничего не значащих букв. Все случившееся было очень хорошим и правильным, и лишь определенное недоумение вызывала аккуратная кровать – ведь на ней творилось такое... Однако увидев на соседнем ложе еще не проснувшуюся Злату Йоркову, дочь Командора успокоилась: это же ярчайший сон, замаскировавшийся под явь, как и должно было быть! А почему "должно"?

Что-то сильно мешало даже самым простым движениям, и Эльза наконец-то обратила внимание на "би-браслеты", в которые она оказалась затянутой, как в корсет. Ничего стимулирующего там не осталось – прозрачность была абсолютной, и не припоминалось случая, чтобы эти штуковины так истощались. У Йорковой на фоне простыни их вообще не было заметно. Зато "индикатор жизни" на ее запястье искрился неистовым зеленым пламенем, а цифры "8-12", показывающие утреннее время, казалось, готовы были вот-вот расплавиться. Эльза обратила внимание на свой искусственный хронометр – с ним было все в порядке. Тогда она быстренько посрывала с себя "браслеты", запрятала их под подушку, схватила одеяло, подбежала к Злате, чтобы на всякий случай ее укрыть, и вдруг заметила явное несоответствие и в числе, и в расположении колец с защелками. Лишних было по меньшей мере шесть.

– Интересно, а с чего я взяла, что "десять" – это и есть точное число? – пробормотала себе под нос Эльза, старательно закутывая бесчувственную разведчицу "Элиты" с головой. На мгновение она задумалась, не оставить ли открытым лицо, но, вглядевшись в его укрупнившиеся черты, решила, что видеть эту неподвижную маску не должен никто. Слишком уж напоминала сейчас победительница "Горгоны" страшного легендарного вурдалака, насосавшегося живой крови...

Испугавшись за свой собственный внешний вид, мисс фон Хетцен подскочила к зеркалу и с тревогой обнаружила, что выглядит тоже весьма своеобразно, если не сказать, зловеще. Густой румянец, редко появлявшийся на ее щеках, сейчас покрывал все лицо ярко-алым колером, не оставляя и следа от обычной бледности; глаза светились лихорадочным блеском, а крупный с горбинкой нос неприятно заострился – на его коже образовались длинные прожилки. Сообразив, что расспросов по поводу столь резко изменившейся внешности не избежать, Эльза в панике заметалась по чужой комнате в поисках своей косметички. После десятиминутного хлопанья дверцами встроенных шкафов, молодой женщине удалось наконец найти подобную многофункциональную вещицу незнакомой конструкции. Теперь оставалось незаметно добраться до ванной комнаты в надежде, что она пустует. А если нет? Если у самого входа она столкнется с отцом?

Зажмурившись и помотав головой, чтобы отогнать страшное видение, Эльза решительно уселась обратно на кровать и принялась осваивать вычурно выполненный макияжный прибор. На это ушло около четверти часа, после чего дочери Командора удалось довольно аккуратно загримировать свою физиономию питательной момент-маской из специального состава, снимающего любые кожные раздражения.

Предосторожность оказалась излишней: в коридорах малой станции No 4 было тихо и пустынно, в душевой – тоже. Эльза не стала ломать голову, почивают ли еще милые родственнички или уже давно встали и отправились на традиционную прогулку-совещание, а тщательно заперла дверь купальни, забаррикадировала ее чем только смогла и принялась в поте лица над ним же и работать. "Маска" была растворена, смыта, затем наложена другая, восстанавливающая, после чего началось длительное отмокание в горячей ванне с обильными добавками целебного пихтового экстракта. Каждые пять минут мисс фон Хетцен резко привставала, расплескивая зеленую воду, спешно протирала ладонью запотевавшее зеркало, вжимала в него свой нос и со страхом убеждалась, что отвратительные прожилки оккупируют его попрежнему. Кроме того, ее собственная кожа белеть отнюдь не собиралась. Тотчас применялись новые маски и лосьоны, а также разнообразные массажи.

В подобной восстановительной борьбе прошло не меньше получаса, однако прогресс оставался нулевым и, в конце концов, отчаявшаяся Эльза погрузилась в воду с головой, твердо решив скорее захлебнуться и утонуть, нежели появиться перед кем-нибудь в таком кошмарном виде. Однако весьма некстати включился терморегулятор, и обжегшаяся дочь Командора пробкой вынырнула обратно, стукнувшись при этом макушкой о смеситель и огласив комнатку громким визгом боли и досады. Правда, его пришлось поспешно прервать, ибо обнаружилось, что в дверь уже давно и настойчиво стучат.

После перенесенных косметических и нравственных мучений благоразумия у мисс фон Хетцен осталось ровно настолько, чтобы прикрыть ладонью левой руки самый низ живота. Затем она зашлепала босыми ногами по полу, добралась до своей импровизированной баррикады и, распихав коленями кое-как наваленные коробки, разблокировала дверной запор, даже и не подумав, что в прямоугольном проеме может возникнуть полуобнаженная мужская фигура. По счастью, там оказалась пробудившаяся, наконец, Йоркова – немного заспанная, но с вполне нормальным розовым лицом. Увидев, в каком состоянии находится дочь Командора, Злата сначала разинула рот, потом со стуком его закрыла, влетела в ванную, ухватила Эльзу за плечи и устроил ей основательную нахлобучку:

– ...нет-нет, пусть "самая молодая "прима" Галактики" честно признается: есть у нее хоть капля здравого смысла? Ах, есть, оказывается! Ах, мы головой усиленно киваем!

– А что мне оставалось делать? Ты лежала, как покойница, и почти не дышала... А у меня с кожей и с носом такое творится!

– Причем тут нос... а-а, так его еще и сверхконцентрированной женьшеневой мазью протерли! Просто замечательно! Продолжай в том же духе, и "клюв" твой непременно отвалится! Еще три-четыре усиленные косметические обработки – и все!

– Сейчас же прекрати меня пугать... как не стыдно! Сама втравила невесть во что, а теперь стоишь и издеваешься... Помоги же, пока я не умерла или не свихнулась!

Злата подергала в ответ губами, отступила на шаг, оглядела мисс фон Хетцен с головы до ног и, кажется, осталась удовлетворенной донельзя жалким видом своей бывшей врагини. После этого, не сказав ни слова, она вышла из душевой, с треском задвинув за собою дверь. Эльза снова заглянула краешком глаза в зеркало, быстро отвернулась и, присев на край ванны, отчаянно заскулила.

Йоркова явилась буквально через минуту и первым делом снова внимательно осмотрела жертву собственного дилетантизма, продолжавшую издавать невразумительные скорбные звуки. Затем она быстро и ловко вымыла ванную, напустила свежей теплой воды и небрежно пихнула Эльзу коленом в бок, в результате чего та свалилась с оглушительным плеском и покорно пошла ко дну. Не сумев отказать себе в удовольствии, Злата несколько раз хорошенько топила жутко страдавшую дочь Командора, а потом извлекла ее за волосы из мыльной пены и аккуратно стянула ей голову принесенным "би-браслетом". Активировав его на несколько секунд, она прервала стимулирующую операцию, через минуту повторила ее – и так четыре раза. После этого Йоркова включила прохладный душ, основательно прополоскала под сильными струями жмурившуюся и отплевывавшуюся Эльзу и, подхватив под руки, одним рывком легко поставила ее точно перед зеркалом. Завершив всю эту нелегкую работу звучным шлепком по обнаженному мягкому месту еще не пришедшей в себя "примы", Злата наскоро умылась и ушла, предупредив, что мужчины уже начинают готовить завтрак на природе.

С некоторым страхом – в который уже раз за это утро – мисс фон Хетцен заглянула в отражающую стеклянную поверхность и с невероятным облегчением убедилась, что ее кожа очень быстро восстанавливает привычный глянцевобелый оттенок, а кошмарные прожилки полностью исчезли. Оценив состояние многострадального носа как вполне удовлетворительное, Эльза сразу приободрилась и суетливо закончила затянувшийся утренний туалет. Однако по станционному коридору она уже шла неторопливо и безмятежно, словно ничего не произошло. Правда, вместо своей комнаты молодая женщина почемуто свернула к комнате Златы...

К ее удивлению выяснилось, что и Йоркова тоже прогнозировала такое развитие событий, потому что перетащила к себе походный саквояж Эльзы с нехитрыми остатками ее гардероба. Кроме того, она отодвинула диван в угол и устроила там вполне самостоятельное уютное гнездышко, словно было уже обговорено, что мисс фон Хетцен теперь будет жить у нее. Та отчего-то восприняла этот шаг как само собой разумеющийся и уверенно разлеглась на мягких подушках, словно у себя дома. Однако любимая косметичка все-таки была разложена на коленях таким образом, чтобы в ее зеркальце было удобно поминутно заглядывать. Что и делалось.

Сама же Злата устроилась в кресле у окна и с интересом наблюдала за подготовкой к пиршеству – судя по количеству заготовленных кушаний и напитков, на простой завтрак все это явно не походило. Правда, не исключалось, что разведчицу "Элиты" привлекал мужественный вид Романа фон Хетцена или даже самого Командора – и тот, и другой были одеты очень легко: шорты, майка, куртка. На самой же Злате кроме простого цветастого платьица, пожалуй, больше ничего и не было. Отметив это, Эльза решила, что пора подумать и о своем наряде. Порывшись в походной сумке, дочь Командора извлекла оттуда запечатанную в целлофановый пакет длинную плиссированную юбку и батистовую блузку, тщательно осмотрела вещи и принялась переодеваться.

Стоило только шевельнуться, как внимание Йорковой сразу переключилось на нее: взгляд был тот самый – цепкий, ощупывающий. Однако Злата быстро его смягчила и поинтересовалась самочувствием своей новой соседки. Та встрепенулась и моментально оказалась у большого зеркала, словно иного индикатора здоровья для нее не существовало. Еще раз убедившись, что внешность выглядит по-старому, а наряды по-новому, Эльза наконец прислушалась и к процессам, происходящим в ее животе. Не обнаружив ничего особенного, кроме хорошего урчания, она вздохнула и объявила, что находится в полном порядке.

– А как прошла ночка? – спросила Злата обыденным тоном. Мисс фон Хетцен восторженно выпятила губы:

– У-у-у! Было просто здорово! Я даже про Сержа начала забывать!

– Ого! Так у тебя с ним роман? – спросила Йоркова с нескрываемым интересом. – Поздравляю! Или его затеяли с целью проникновения в рыцарскую "компакт-библиотеку"?

– Да на кой она мне сдалась! – отмахнулась Эльза. – К тому же некоторые материалы были выведены на другие "расчетчики". Много общих интереснейших сведений, но не тех, что тебе нужно.

– А ты убеждена, что моя цель – это всевозможные здешние склады вооружений?

– Убеждена.

Злата неопределенно усмехнулась. Затем встала и принялась ходить по комнате.

– Ну тогда я, наверное, могу стать твоему отцу идеальной женой, сказала она. – Несмотря на приличную разницу в возрасте из нас получилась бы фантастическая пара! Как у него обстоит дело с мужской потенцией?

– О, просто превосходно! – засмеялась Эльза. – Все "кошечки" в полном восторге – и постоянные любовницы, и случайные девки... Да и мама на эту сторону семейной жизни никогда не жаловалась. Только вот больно уж сильные да крутые у вас характеры – непременно начнете бодаться!

– А почему? По главной проблеме – полное единодушие, цели в жизни абсолютно схожие, ну а к супружеской верности я бы его быстро приучила! И насчет внешности можешь не сомневаться: если я немножечко над собой поработаю, то и с Ольдой смогу посоперничать!