Текст книги "Минск 2200. Принцип подобия"

Автор книги: Майя Треножникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

Вылечить.

– Не вылечить, Целест. – Вербена побледнела до оттенка расплавленных свечей, стеклистой слюдяной пленки. – Подобное подобным. Это средство – призыв. Двойной призыв – воина и мистика. Это уничтожит и меня, и Магнита, который призовет первым. Зато второй, забравший мою силу через первого, будет настоящим Амби-валентом. Тем, кто навсегда остановит эпидемию. Тем, кто сделает людей «воинами» и «мистиками» – всех людей, Целест. Тем, кто сможет пробуждать.

Целесту мерещился запах духов, крови, пота и ней-тросети. Он застрял в том дне, когда лишился лица, а Вербена перестала быть собой. Приговор – Печать. Печать – приговор.

Вербена свой зачитала самостоятельно. А он растерялся и перебирал темные пряди, бормотал что-то о лечении, ведь должен же быть способ, всегда какой-то выход. Поклялся убить? Неважно. Забудь об этом, я спасу тебя. Герои всегда спасают тех, кто им дорог, – тоже из старых легенд.

Поверь мне, Вербена.

– Спасу. Придумаю, – голос звучал издалека. Невнятные, полупроглоченные слова. Как Вербена разбирала то, что он говорит?

Она верила. Она подхватила его, заставив неловко подняться на ноги. В полумраке зубы поблескивали слепящее-бело, как раковины у морского берега.

– Вербена…

Танцевала. И увлекала его в танец, совсем несложно, шаг за шагом, удерживай за руку и отмеряй всплески бликов от гаснущей свечи. Дождь, дыхание – отличная музыка. Вербена вплела себя и Целеста, просто пара нитей – рыжая и серебристо-черная, нитям не бывает больно, даже когда они сгорают или рвутся.

Он сбивался с ритма, но затем подчинился. Вербена молчала, а Целест знал, что оно означает.

«Все будет хорошо».

Теперь вел Целест. Вперед-назад, раз-два-три. Небольшая комната расступалась, стол с недопитым вином, недоеденным хлебом и догорающей свечой отдалился куда-то в Пределы, зато хлестал прохладный дождь, и Целест думал о причащении и венчании. Вода – это символ… чего-то там. Неважно.

Целест подхватил Вербену за талию. В очередном па они шагнули с подоконника, зависнув между небом и землей, в холоде ливня и под гроздьями лиловых молний. Кто кого удерживал? Тоже неважно.

Мы не упадем, обещал Целест. Доверяй, мы не упадем.

Он прижался остатками губ к смуглым губам Вербены.

А затем она подтолкнула его обратно к окну, где захлебывалась собственной бесцветной кровью последняя свеча.

– Спасибо, Целест. Но мое время почти закончилось, – она высвободилась из объятий, словно меж пальцев скользнула лунно-светлая речная вода. Целест тупо воззрился на пальцы и на Вербену:

– Постой. Ты про… Магнитов? Черт. Что-нибудь придумаем. Их мало осталось, – он осекся, потому что звучало обвинением, – но… нет. Я не хочу, чтобы тебя призывали. Придумаем другое. Вылечим.

Вербена приложила палец к его рту – там, где спазма-тично подергивался за вскрытой челюстью язык:

– Время. Закончилось, – секунду ее лицо было сплошным страхом, карнавальной маской ужаса. – Я…

Он успел подхватить ее, кукольно улыбающуюся и мертвую.

Последняя свеча погасла.

Целест стоял посреди комнаты, держа на руках Вербену – светлые глаза заволокло расширенным зрачком. Целест хватал оскаленной челюстью воздух.

– Я не призывал, – простонал он, встряхнув труп, словно кукла из костей и мяса способна ответить. – Я не убивал тебя.

Нарушил клятву, отступил, предал – но не убивал. За спиной скрипнула дверь, но Целест не обернулся; он положил Вербену на пол, пытаясь делать искусственное дыхание и массаж сердца. С тем же успехом мог пытаться оживить стол.

– Не ты. Я сделал это.

Целест тупо и заторможенно обернулся. В темноте фигура оставалась узнаваемой, все равно что самого себя в зеркале увидеть.

Все равно что болтать с собственной тенью.

– Рони.

Перед тем как раствориться в защитном поле, Рони смахивал на привидение. Целест точно помнил. И рассеялся тоже на манер блуждающего огонька, какие по болотам в его родных Пределах мечутся. Зачем-то он явился из царства мертвых, такой же, как был при жизни, – бледный, растрепанный и… живой.

– Ты жив.

Из комнаты Элоизы ссыпалась земля и камни.

– Телепорт, – пояснил он.

Не то чтобы Целеста интересовали подробности. Он уставился на Вербену, в чьих пустых зрачках отражался потолок и дождь. Рони жив, а Вербена мертва. Но со смертью первого Целест ведь уже смирился… это нечестно!

– Я знаю. Нечестно.

Рони сел на корточки и аккуратно смежил Вербене веки.

– Поэтому она и позвала меня… то есть первым, понимаешь? Ты бы не смог.

Целест кивнул. Не смог – что? Не хотел знать, совсем нет. Он ничего не ощущал, бессмысленный, как остановленное время. Закончилось у Вербены – у него тоже. Рони легонько потрепал Целеста по плечу, а потом протянул прямоугольный предмет.

Пачка сигарет. Призраки с того света возвращаются, убивают и платят сигаретами.

– Рассказала мне тоже. Про пожирателей и про… средство.

Первую сигарету Целест смял, поломал, а табак рассыпал терпко пахнущей горстью. Вторую удалось прикурить, и он затягивался терпкой отравой, удивляясь, – почему горькая? Почему вообще чувствую что-либо? Разве я не должен умереть – Вербена мертва, я следом. Так всегда было в старых книгах.

– Ты убил ее, – сказал он.

Рони выпрямился. Целест наблюдал, как черты лица его сделались жесткими, будто затвердел расплывчатый бесцветный туман в лед, а то и мрамор. Сигаретный огонек отсвечивает, что ли.

– Забрал силу. – Он пожал плечами, потерянным жестом: кто здесь? Он, Рони, – просто мальчишка из Пределов, из рыбацкого поселка, вдалеке от Виндикара, Гомеопатов, легенд и пророчеств. Напуганный мальчишка, который прятался в подполе от обезумевшего старосты, и которого много лет преследует кошмар: родная мать пожирает сестру. А сестру Целеста он превратил в мерно дышащее тело и добровольно принес себя в жертву Ам-биваленту, стоило той назвать цену.

Все так. Все правильно.

– Ее просьба. – Целест не спрашивал. Утверждал. Окурок жег пальцы, шрамом больше – незаметно.

– Да. На самом-то деле Вербена выбрала тебя.

Целест кивнул. Его мутило. Желудок подтягивало

к горлу, а еще он боялся встать – не удержат ноги-ходули. Он чувствовал Рони, как никогда, явственно: Рони дрожал, Рони сглатывал пульс.

Рони был готов.

– Это обычный призыв, Целест, – сказал он, указывая на свое горло. Целест опять мотнул головой. Лезвия по-прежнему торчали из правой руки, пять костлявых пальцев и два костяных выроста. Без яда.

– Ее хватило на то, чтобы продержаться, но я слабее. Пожалуйста. – Рони взял его руку и приложил лезвия к мягкому горлу.

«Мне так страшно», – не сказал он, а Целест услышал. Напарники – вместе до смертного часа, почти как любовники. Обманули дважды. Рони шмыгал носом.

– Пожалуйста, – это была мольба.

Целест подчинился.

Тихо хрупнули хрящи, трахея и что-то гулкое, вроде остатка воздуха в дыхательном горле. Целеста затопило силой – чистой, рафинированной силой, от которой гудело в полуобнаженном черепе, выламывало каждую кость и выкручивало мускулы. Поток казался нескончаемым; солнце, луна, звезды – тлен и прах, вроде дого-релой сигареты, по сравнению с этим могуществом.

Призыв.

«Навеки единое целое».

Исцеление.

«Подобное подобным».

Пробуждение.

«Истинный Амбивалент».

Целест был песком и комьями земли возле двери, самой дверью, стеклом, домом, мрамором, садом – лепестками гниющих цветов, пеплом и дождем; плоть его – каждый из живущих людей, кости его – камни земные, разум его – души живых и мертвых, и сам он – вечность.

Магниты призывали сотни лет, но на призыв Целеста откликнулась целая Вселенная, а принцип подобия превратил его в абсолют, в каждую молекулу и атом, в перво-материю и в конец времен. И это было восхитительно. Он запрокинул голову, поднял руки – правая мокрая от ярко-багряной влаги – и закричал.

Принцип подобия, кричал он.

Принцип подобия – это я.

Мгновение спустя оборвалось. Все, кроме силы. Сила осталась с ним, заполняя полость костей, костный мозг, черепную жидкость, не говоря уж о крови и душе.

– Пробуждающий. Истинный Амбивалент, – проговорил Целест, разглядывая окровавленные лезвия. Мертвецов – улыбающуюся Вербену и Рони с разорванным горлом, последний лежал лицом вниз и скреб ногтями пол, будто в последний момент передумал и решил убежать.

Целест заставил лезвия исчезнуть. На их месте тут же закрылись ранки. Он поискал на ощупь пачку сигарет и зажег новую, отмечая, что ресурс не расходуется – вообще, его хватило бы на миллиард сигарет, на целую галактику.

– Истинный Амбивалент. Пробуждающий.

Сгорбившись, как древний старец, он добрел до подоконника, и закурил.

Предстоял долгий путь: пробуждение и изменение самой человеческой расы, и что-то нужно делать с остатками Магнитов – пожирателей, которые теперь будут вместо одержимых охотиться на людей. Людей, в свою очередь, придется обучать пользоваться силой, но они научатся, как некогда эволюционировали из обезьян в разумных существ.

На останках Виндикара родится новый мир, уже не Восстановленный, а… наверное, Пробужденный. Имя найдется, каждой сущности всегда отыскивается имя. А сам он станет правителем, или божеством, или то и другое вместе.

Целест Полудикий – титул или обращение в молитвах?

Неважно. Становясь Амбивалентом, пробуждающим, проникая в суть древней истины гомеопатов, позаимствованной Орденом, – нельзя остаться собой. Вербена и Рони могли бы подтвердить. Элоиза, Тао и Авис и все остальные – тоже.

До рассвета далеко.

А в комнате два трупа, которые Целест похоронит в фамильном склепе Альена. Еще – пустота вместо правого глаза, лица и где-то глубоко под ребрами. Плюс не-докуренная сигарета.

Целест сложил дым колечками и отпустил в дождливую темноту.

«Все будет хорошо», – шептали Вербена и Рони. Целест слышал обоих.

Он верил.

Кто знает, вдруг ему удастся остаться человеком.