Текст книги "Колыбель. Самые яркие звёзды (СИ)"

Автор книги: Мартин Энвэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 39 страниц)

Относительно крутой гиперпорог – целых шесть минут на стандарте тысячи – отстоял от звезды в двадцати двух лигах по оси звезды и в половине листа в плоскости планетарного диска. Вокруг жёлтой звезды вращалось огромное количество астероидного «мусора» и лишь три планеты – два газовых гиганта, Оумеа и Тики, и каменная земного типа, на девяносто пять процентов покрытая неглубоким тёплым океаном, Тортуга. В поясе Койпера располагалось ещё полсотни небольших опорных масс, сулящих отличные перспективы для строительства форпостов, перевалочных пунктов и добывающих станций. Значительная удалённость Бездны не лишала Малагасию привлекательности благодаря глубокой Лагуне, заканчивающейся в восемнадцати лигах от звезды, в шестнадцати лигах от орбиты Тортуги, единственной каменной планеты системы, и всего в двенадцати лигах от Тики, третьей и самой дальней планеты системы, огромного газового гиганта. Ширина Лагуны достигала вблизи устья сорока пяти лайм, около Тики – пяти лайм. Со стороны Надира вольно распростёрлось Внутреннее Озеро, сходное по размерам с Лагуной, но не имеющего выхода в Бездну.

За три столетия существования пиратской базы Малагасия буквально расцвела, оставаясь при этом независимой от Конфедерации, офикам которой не хватало ни желания, ни внимания заглядывать так далеко в Глушь. Так оставалось бы и впредь, не попытайся один из лучших капитанов Малагасии захватить древний когг с грузом ценных ресурсов…

Оставаясь практически изолированной от технологического прогресса Мира Колыбели и Сферы Провинции, Малагасия не стала отсталой. Для пятнадцати миллионов населения на планете было вдоволь пищи, а прочие товары поступали в Порт-Тортугу благодаря усилиям вольных торговцев, пиратов и контрабандистов. Порядок поддерживала милиция, имеющая в своём расположении четыре системных форта, с невероятной фантазией собранных из шести древних коггов поколения «одиннадцать» каждый, и три сотни боевых патрульных катеров. Усиливали оборону десяток мониторов второго и полсотни мониторов третьего ранга, самым новым из которых было далеко за четверть тысячелетия. Если к этому перечню добавить почти сотню «пиратов» и «контрабандистов», которые оптимист мог бы отнести к кораблям второго и третьего ранга, постоянно находящихся на парковочной орбите Тортуги в ожидании следующего рейда, все чувствовали себя в полной безопасности. Патрулям Пограничного Флота здесь были бы не рады, да и тактическую группу Военного Флота милиция Тортуги при поддержке пиратов раскатала бы без серьёзных усилий.

Немудрено, что гарнизоны системных фортов пребывали в ленивом полусне, взяв на себя в основном диспетчерские функции, а мониторы следили за пиратскими кораблями, обеспечивая мир и спокойствие в душах корсаров, всегда готовых вцепиться друг в друга.

Тем больше оказалось изумление и шок диспетчеров Тортуги, когда на видимом крае гиперпорога стали зажигаться звёзды, предупреждающие о выходе кораблей. Судя по яркости и размерам, корабли ожидались немаленькие, но ещё большее удивление и оторопь вызвало их количество…

– Ну ни хрена ж себе!!! – воскликнула Ёши Граниези, дежурный оператор диспетчерской службы «Малагасии-один», ближайшего к Лагуне форта.

– Ну что там ещё, Ёши? – командор милиции Омадиро Дга недовольно сморщился, эмоциональность подчинённой за время вахты уже откровенно задолбала. Нет, диспетчер обязан всегда быть спокойным и невозмутимым, а женщин вообще нельзя допускать на столь ответственные посты.

– Множественное всплытие из Бездны, командир. «Звёзд» точно больше полусотни! – взволнованно неожиданно писклявым голоском начала оправдываться специалист.

– Не может быть! – Дга бросился к маленькому древнему рабочему месту дежурного диспетчера и лично вывел происходящее на главный экран, отпихнув в сторону растерявшуюся женщину.

– Тревога, вашу мать, боевая тревога!!

Ещё через десять минут командор Дга, хмуро взглянув на неспешно подтягивающимся к боевым постам специалистам, повернулся к дрожащей от избытка адреналина Ёши.

– Кто к нам пришёл и общее число гостей удалось установить?

– Да, командор. Шестьдесят крупных кораблей, видимо, линкоров, и девяносто помельче, фрегатов, самые новые, если верить анализу сигнатур, проведённым иусом. Это Военный Флот…

– Понял, – потерянно ответил Дга. – Обратитесь к нашим уважаемым гостям, типа: «Добро пожаловать, какого хрена…!» Ну, в общем, стандартный запрос от диспетчерской службы. Командор посмотрел на лениво рассаживающийся по боевым постам тревожный расчёт командного центра, убедился, что прочие посты форта активны, дай Бог, наполовину, и тяжело вздохнул.

– Иус, отбой боевой тревоги.

– Вы уверены, командор? Основные силы наших «гостей» выйдут всего в шести лигах от нас.

– Уверен? Я уверен в том, Ёши, что весь флот Малагасии вместе с пиратами, фортами и понтами «гости» сожрут на завтрак и не заметят. Вы хотите жить, Ёши?

– Да, командор, – тихо ответила женщина.

– Я тоже. И, думаю, среди экипажа самоубийц нет. Тем более ради чего? Вряд ли нашим родным что-то угрожает, а на пиратов, если честно, мне плевать. Так что, лейтенант Граниези, наш форт прикинется ветошью, каковой он и в самом деле является, а мы будет маленькими мышками тихо сидеть в этой ветоши и истово молить Бога, чтобы злые голодные коты не обратили на нас внимания…

*5*

– Сэр, входящий вызов диспетчера! – с едва заметной усмешкой отрапортовал вахтенный сержант. Поздновато спохватились, флот успел сформировать строй согласно разработанной схеме и начал разгоняться к Тортуге, а фрегаты десятками хищных стай рассыпались на краях Лагуны, от Оумеа до Тики. По плану они формировали внешнее кольцо, и двигались к Тотруге, попутно устанавливая контроль над всеми искусственными объектами и опорными массами. Для этого с ними находились шесть унитрансов, несущих боевых катера. Двенадцать тактических групп линкоров при поддержке ещё шести унитрансов заходили с зенита. Их первой целью был системный форт, одновременно выполняющий роль диспетчерского пункта, и до него оставалось шесть лиг или шесть с половиной миллиардов километров.

Гросс-капитан Маркус Эгено Мгона вопросительно взглянул на адмирала Михаила Феодора Ратникова, командира соединения флотов.

– Включите. Я отвечу, Маркус.

В возникшем окне появилось изображение красивой молодой женщины лет пятидесяти в непривычной флотскому глазу зелёной форме, напряжённо вглядывающейся в экран. В глазах женщины был страх, и Михаил удовлетворённо отметил, что именно такое впечатление должны вызывать его корабли в этой глуши.

– Говорит диспетчерская служба Малагасии, лейтенант Граниези. Неизвестное соединение, назовите себя и цель посещения нашего Атолла.

Конечно, это не сообщение с форта, а лишь стандартное приветствие иуса с сторожевого буя, среагировавшего на появление чужаков. Но это не важно. Ответ по обычной связи всё равно достигнет адресатов раньше, чем корабли флота.

– Адмирал Военного флота Михаил Ратников, командир соединения, которое, я надеюсь, вы видите даже своими убогими сенсорами. Я здесь по приказу Адмиралтейства Конфедерации, о которой все, полагаю даже в этой глуши, слышали, чтобы очистить пространство от пиратов и прочих бандитов, – адмирал открыто усмехнулся. – Всем кораблям, судам и фортам! Закрыть боевые порты, отключить системы наведения и целеуказания, вежливо принять абордажные команды. Это первое и последнее предупреждение. При любых проблемах возможные жертвы будут полностью на совести неразумных, не внявшим моим словам. Я, адмирал Военного Флота Михаил Ратников, сказал.

Адмирал знаком отключил трансляцию и повернулся к командиру корабля.

– Продолжайте движение вперёд, гросс-капитан, как предусмотрено планом. На вызовы не отвечать, любые нарушения моего приказа жёстко пресекать. Передайте это всем кораблям флота. Когда мы выйдем на рубеж следующего этапа действий?

– Через восемь часов сорок четыре минуты, сэр.

– Я буду во флагманской каюте, за полчаса до выхода на рубеж известите меня. Кстати, распорядитесь, чтобы на боевых постах осталось минимально необходимая вахта, остальные пусть отдыхают. Через сутки будет много работы.

*6*

1179-02-26 /16.35. Сфера Глуши, Атолл Малагасия, Порт-Тортуга.

– Господа! – Генерал-президент Малагасии окинул взором просторный зал, набитый пиратскими капитанами и командирами милиции и судорожно дёрнул плечами. – Всем, кто не желает попасться в зубы Военного Флота, я рекомендую эвакуацию. Через сутки «гости» будут здесь, и я не хочу стрельбы. Никакой стрельбы! – Генерал-президенту становилось страшно, когда он задумывался о вторгшейся силе.

– Сюда идут не менее полутора сотен настоящих боевых кораблей, из которых как минимум треть – корабли строя, линкоры. Военный Флот уже установил контроль над фортами «Малагасия-один, два и три» и опорными массами Пояса Атолла. Помня о наших добрых отношениях, я настоятельно рекомендую господам корсарам, контрабандистам и прочим представителям «Звёздного Братства» начать уход в Бездну не позднее 20.33 стандартного времени, то есть через четыре часа. Единственное свободное направление ухода – Внутреннее Озеро и нижние Рифы Малагасии. У вас корабли небольшие, у кого-нибудь будет шанс ускользнуть. Те, кто начнут разгон хоть мгновением позднее, станут добычей адмирала Ратникова. В любом случае, я категорически не советую открывать огонь. Это вам, господа корсары, не беззащитные купцы, не устаревшие лоханки Пограничного Флота. Так что примите правильное решение.

– Ваше превосходительство, – вежливо обратился аккуратно одетый корсар, расположившийся с небольшой кучкой товарищей слегка в стороне от основной группы пиратов. – У меня и моих коллег, – он обвёл рукой всю стоящую рядом с ним группу, – возникла небольшая проблема.

– Да, капитан… Леблан, так кажется?

– Морис Леблан, капитан «Звёздной лани», к вашим услугам, сэр. Мой корабль, как и корабли этих достойных господ, – он кивнул в сторону хмурящихся товарищей, – требуют некоторого ремонта, и он, к нашему сожалению, не может быть закончен в указанный вами срок…

– Что ж, мои соболезнования. Советую вам не оказывать сопротивления Флоту, и, может быть, останетесь живы. Или обратитесь к более удачливым коллегам, чтобы вас эвакуировали…

– По определённым причинам помощь коллег каждого из нас немного не устраивает. Но есть иной выход. Милиция Малагасии нуждается в опытных капитанах? Мы хотели бы поступить на службу…

– Боюсь, это не лучшее решение с вашей стороны, но, если вы передадите ваши корабли Милиции Малагасии и… скажем, восемьдесят процентов средств с ваших счетов, я готов принять вас и ваших людей на службу в доблестную милицию Малагасии.

Морис посмотрел на своих товарищей, и те кивнули, подтверждая своё согласие.

– Спасибо, ваше превосходительство. Нас это устраивает.

– Что ж, надеюсь, вы осознаёте, что адмирал Ратников может наплевать на наши договорённости? Да? Тогда мой помощник поможет вам оформить все необходимые документы как можно быстрее. На этом прощаюсь, вы понимаете, у меня появилось множество дел по организации встречи наших «гостей». Господ главнокомандующего и командиров подразделений милиции прошу пройти в Малый Зал.

*7*

1179-02-27 /12.45. Сфера Глуши, Атолл Малагасия. Порт-Тортуга.

Космодром, энергостанции, комплекс правительственных зданий, студии масс-медиа были захвачены одной волной атаки буквально за полчаса. Местные – и население, и милиция, сопротивления не оказывали, поэтому жертв практически не было. Нельзя же, в самом деле, полагать жертвами вторжения разбитые морды и поломанные рёбра особенно рьяных сторонников прежнего режима?

Подразделения флота, установив контроль над ключевыми объектами Малагасии, продолжали заранее действовать по списку, сформированному по показаниям Визича. Челноки с боевыми группами постоянно доставляли новых задержанных и вновь отправлялись к следующей цели. К сожалению руководителей операции, около десятка пиратских кораблей на данный момент ускользнули, но их преследование продолжалось. В остальном всё шло по плану.

Адмирал, его штаб, следственная группа С.Б., офики Временного управления Малагасии вполне вольготно расположились в правительственном комплексе, когда его прежние работники дружно переместились в быстро собираемые следственные ангары, оборудованные одиночными пеналами и необходимой аппаратурой для допросов. Эсбешники, намаявшиеся от безделья за время перехода, прямо-таки горели желанием приступить к «любимому делу», однако Ратников решил их немного придержать. В первую очередь – выступления по системному стерео, затем беседа с бывшим руководителем Малагасии, а уже потом – всё остальное.

– Жители Малагасии! – из окон стерео во всех ресторанах, пабах и бистро, в каждом доме на испуганных внезапным вторжением людей смотрел подтянутый среднего роста адмирал в белоснежной форме Военного Флота Конфедерации. – Преступления пиратской шайки, именуемой «Звёздным братством», – той шайки бандитов, которой вы опрометчиво позволили обустроиться на своей планете, – переполнили чашу терпения народа Конфедерации. В соответствии с решением Сената Президент Конфедерации отдал приказ Военному Флоту навести порядок в пространстве данного Атолла. Окончательный порядок. Для восстановления закона и справедливости в соответствии с данными мне Собранием Конфедерации полномочиями я, адмирал Михаил Ратников, объявляю в Атолле Малагасия чрезвычайное положение. Полномочия чрезвычайного военного коменданта возлагаю на себя. Прошу всех честных жителей продолжать свою спокойную трудовую деятельность и обычную жизнь, вам ничего не угрожает. Отныне и навсегда в эту планетарную систему пришли закон и порядок. Я, адмирал Михаил Ратников, сказал.

И теперь, сидя в кабинете бывшего властителя Малагасии, отделанного в стиле древних империй, адмирал и чрезвычайный военный комендант просматривал наиважнейшие проблемы, с готовностью высвеченные усмирённым специалистами С.Б. местным иусом. Проблемы те же, что и на Колтии со Скитой, да ещё и девяносто девять процентов населения нуждаются в вителонгине, а дети, практически поголовно, – в универсальной прививке. Всюду наркотики, бандитский беспредел. Двенадцатый век космической эры, а большая часть людей живёт как их предки тридцать веков назад. А над всем этим – роскошная по местным представлениям жизнь чиновников и пиратской верхушки.

Поначалу адмирал думал, что операция окажется элементарной – захватить врасплох пиратов и контрабандистов, которые подобной армады и представить себе не могли, изолировать семьи Визича и его команды, провести необходимую санацию двуногих крыс и тараканов, и дальше, на Киммерию, которая, по-видимому, станет базой его соединения.

Первая часть плана, которая касалась вторжения в Малагасию, была выполнена блестяще. По другому-то и быть не могло при таком-то превосходстве в силе! Захвачено около девяти десятков пиратских кораблей в основном условно третьего ранга, но с дюжину – второго. За сбежавшими ведут погоню фрегаты. Это – хорошо.

А всё остальное плохо. Просто совершить налёт и уйти адмиралу не позволяла совесть. Вернуть обратно местных царьков – и через десяток лет Тортуга снова станет пиратским гнездом. Просто потому, что людям здесь нечем больше заняться, пиратский промысел вокруг Торги, Киммерии, Колтии и Скиты – всё, что доступно местным жителям, желающим вылезти из беспросветной нищеты.

Поэтому исполнение второй части плана откладывалось на неопределённый срок. Точнее, его исполнение нуждалось в значительной корректировке. Пара недель, и большую часть флота придётся отослать, оставив здесь лишь минимально необходимые силы. Десятую часть линкоров, шестую часть фрегатов и весь десант. Необходимо обратиться к брату как Владыке клана и Президенту за выделением помощи – вителонгина и универсальных прививок для детей в первую очередь, потом оборудование, энергоустановки, комплекты биофов…, всё, что требуется для нормальной современной жизни.

Он не сможет уйти отсюда, не сформировав лояльную его клану администрацию, не изолировав всех, кто входил в руководство прежней. Изолировать, ага. Они все здесь изолированы от человечества с момента основания колонии. Так что же с ними делать?

– И что же с тобой делать, генерал-президент? – задумчиво протянул адмирал Ратников, глядя то ли на съёжившегося перед ним человека, то ли на стоящего за ним дюжего мастер-сержанта.

– Я н-не п-п-понимаю Вас, – дрожащим голосом – произнёс пленник, но здоровенный охранник быстро шагнул к нему и ткнул шоковой дубинкой.

– К адмиралу и чрезвычайному коменданту обращаться: Ваше высокопревосходительство, тварь!

– Ну что вы, мэс, не надо так резко. Вы же видите – существо боится.

– Извините, сэр, не сдержался! Тварь должна знать своё место, – бодро отрапортовал мастер-сержант без тени раскаяния во взоре.

– Он больше не будет, мэс, – добро улыбнулся адмирал. – Ты уже всё понял, генерал-президент?

Пленник быстро закивал головой, сдерживая слёзы, чтобы не расплакаться. Никогда его так не унижали.

– Ты у нас преступник, генерал-президент, прямо-таки какой-нибудь маньяк. Помимо организации преступного сообщества, промышляющего убийствами, наркотиками и грабежом, что само по себе в добрые старые времена гарантировало бы виселицу, ты ещё и гнусный вор, обворовавший свой народ просто в немыслимых масштабах. А ещё, находясь на высшем должностном посту этой планетарной системы ты допустил преступную халатность, результатом чего стала преждевременная гибель многих миллионов людей: ты не обратился к Правительству Конфедерации за универсальной прививкой для детей, за вителонгином для населения. А потому я ещё раз спрашиваю: что с тобой делать? Повесить? Забить камнями? Пустить в вакуум без скафандра? Расстрелять?

– Пощадите, Ваше высокопревосходительство… – прохрипел посиневший от ужаса пленник.

– Хм. Пощадить. Интересное предложение. А как думаете вы, мэс? – Ратников перевёл взгляд на мастер-сержанта.

– Только мигните, сэр, и я с удовольствием забью эту тварь ногами!

– Ногами? Да, оригинально, – адмирал на пару мгновений задумался, ярко представляя, как это будет выглядеть, а за ним с посеревшим лицом наблюдал бывший генерал-президент. – Нет, мне кажется, наш гость будет возражать.

Пленник быстро-быстро закивал головой, боясь произнести хоть слово.

– В принципе, мэс, есть ведь и смягчающие обстоятельства: задержанный не оказал сопротивления, распустил незаконные формирования, чем предотвратил вооружённое столкновение и значительное число жертв среди гражданских. Кроме того, мэс, посмотрите, он же такой цветной – то зелёный, то синий, то красный, то белый и серый. Впрочем, последние два к цвету не относятся. Может это мутант какой-нибудь интересный, а мы его вешать…! Лучше отдать флотским учёным для опытов!

– Не надо, Ваше высокопревосходительство!

– О, у тебя появился голос! Тогда, если не хочешь, чтобы всё перечисленное стало для тебя реальностью, говори. Всё говори. Может, рассказанного тобой хватит на помилование.

Тяжело вздохнув, пленник начал рассказывать. Всё, что знал – о пиратах, бандитах и наркоторговцах, о чиновниках своей администрации, об утаённых ценностях. Удовлетворённо кивнув настороженному мастер-сержанту, адмирал вышел из кабинета, где соловьём разливался бывший его хозяин. Столько дел, столько дел…

ГЛАВА 14

ВВЕРХ ПО ЛЕСТНИЦЕ, ИДУЩЕЙ ВНИЗ. ЧАСТЬ 2

*1*

1179-03-20 /19.40. Мир Колыбели, планета Колыбель, Саутпол.

Таким уставшим Айвен не чувствовал себя уже лет сто, со времён учёбы в Академии, когда приходилось всем и каждому доказывать, что номинат клана Ратникова действительно лучше всех. И если предвзятость противников и недругов только раздражала, заставляя прилагать ещё больше усилий, то стаи подлиз и корыстных «друзей» вызывали в нём ощущение травли. Что-то подобное, видимо, чувствует молодой волк в родном лесу, окружённый со всех сторон боязливым собачим брёхом.

За прошедшие полгода с момента начала открытой борьбы удалось сделать действительно многое. «Истинный огонь» получил двести восемьдесят «Ковчегов». Из состава Военного Флота офикам этого общества передано девять линкоров поколения «тридцать девять-сорок один» и двадцать семь фрегатов того же типа для сопровождения первого огромного каравана. На доход от этой операции верфи «Собрания драгоценностей» построили полсотни огромных «Ковчегов-два» для торгийской программы переселения и сотню транспортов первого ранга для перевозки техники и ценного оборудования. Втайне от прочих номинесов отправлен на Киммерию первый караван со специалистами и оборудованием для производства вителонгина, а заводы на Колыбели полностью прекратили его выпуск, распродавая лишь накопленные за последние годы запасы. Удалось фактически вывести из состава Военного Флота и отправить в пространство будущего Киммерийского Союза мощный флот: более полусотни линкоров и почти сотню фрегатов новейшего типа с двумя десятками военных унитрансов. Экипажи всех кораблей и десант укомплектованы исключительно специалистами и офицерами клана, а командует будущим ядром Флота Киммерийского Союза его брат Михаил при поддержке сына Мгоны.

Это хорошо. А плохо – не хватает «альф», катастрофически не хватает, из-за этого падают темпы переселения. Хоть сам впрягайся в эту лямку! Нет достоверной информации о планах врагов – общества «Круг просвещения» и Ордена «Дело Господа». Понятно, что цель – Торга, и её надо защитить, но, чёрт возьми, у него даже нет подходящей «альфы», кому же доверить оборону? «Беты» её не потянут. А Торгу удерживать необходимо.

Мелкие гадости постоянно строят «Дети Завета», их шпионы как мухи вокруг… неважно чего крутятся вблизи его верфей и ремонтных доков первого ранга, которые одеваются в корпуса по проекту одноразового транспорта «Ковчег-3». Конечно, СБ клана отлавливает многих, но ведь желательно всех! Иначе врагам… – да, врагам, по-другому не скажешь! – его планы станут известны раньше, чем запланировано. И ещё, и ещё…

– Айвен, тебя срочно хочет видеть Мгона! – Прервала его мысли личный секретарь, зашедшая в кабинет. В коротком алом платье она смотрелась сногсшибательно. Поток невесёлых мыслей в присутствии супруги мгновенно иссяк, уступая место откровенному восхищению. Айвена всегда поражала её неизменная дисциплинированная подтянутость и безупречный вид. И ранним утром, и после тяжёлого рабочего дня. Когда иные женщины выглядели поблекшими и тусклыми, миз Алисия продолжала сверкать как истинный бриллиант. Несмотря ни на что. И уже этим оказывала мужу серьёзную поддержку.

– Спасибо, Алиса, – сердце Ратникова ухнуло вниз в ожидании очередных неприятностей, – пригласи, конечно.

*2*

– Неприятности, Джин? – Ратников, не гася перед собой паутинку текущих событий, кивком поздоровался с Мгоной. – Что на этот раз?

– Неприятности… хм-м! Скорее нет, чем да. А, впрочем, тебе решать, неприятность ли это.

– Даже так. Выкладывай свою новость.

– На Торге происходят странные события. А ещё точнее, появился странный тип…

– Сам появился? На Торге? Джин, что с тобой? Ты на себя не похож. Чем тебя взбудоражил тип, так неожиданно для Службы появившийся на Торге?

– Хорошо, Айвен, докладываю по порядку, но ты, пожалуйста, наберись терпения.

– Валяй!

– Почти год назад «Изба» затеяла очередную провокацию по лишению наших противников высококлассных специалистов. В этот раз мишенью был выбран талантливый шкипер первого ранга, командир крупнейшего лайнера «Кассиопея», офик Астурии Эвесли, группа «гамма». Службе Безопасности он понадобился для организации интриги с провоцированием нападения лордов на Торгу. По общему сценарию такое нападение, совершённое примерно в одно время независимо друг от друга пиратами и несколькими лордами-вассалами Астурии, необходимо для вспомогательного плана с объявлением чрезвычайного положения…

– Не надо подробностей, продолжай.

– В результате успешной провокации Эвесли был отправлен на Торгу с негласной просьбой руководства С.Б. обращаться с ним максимально вежливо, предупредительно и аккуратно. По расчётам специалистов года через два он стал бы ценным приобретением для нашего клана. И вот здесь начались странные события.

– Ну-ну, первый раз слышу, что ты какие-то там происшествия называешь «странными», – попробовал пошутить Айвен, – обычно ты сообщаешь: «разобрался»! Или: «произошло…, разберёмся!» Так что с этим Эвесли привело тебя в такое смятение, а, Джин?

– Во-первых, никакого отчаяния или духовной слабости объект не демонстрировал, наоборот, уже за первую декаду он ухитрился добиться статуса свободного гражданина, задержав в одиночку четырёх вооружённых бандитов, собравшихся «поиграть» с его подружкой-осуждённой. Без оружия!

– Так он всего за декаду да на каторге подружку себе разыскал?!! Да, Джин, удивил. И четырёх вооружённых бандитов…! Как я понимаю, это уровень «альфы», не правда ли?

– Смеёшься, Айвен? А мне не до смеха, поскольку есть и во-вторых. Его психопрофиль полностью не совпадает со снятым специалистами Службы…

– Ну, это-то как раз понятно. Снимали-то профиль в ваших застенках, с клиента, одурманенного психодепресантами! – Ратников никогда особо не интересовался технологией выявления психопрофиля, своего рода «отпечатка пальцев» духовной стороны человека. Президент обладал наивысшей суггестивной группой и просто не нуждался в подобном. Методика определения психопрофиля – прерогатива спецслужб, поскольку позволяет надёжно определить, было ли стороннее вмешательство, меняющее намерения и цели деятельности испытуемого, или нет. Не удивительно, что Мгона так всполошился: резкая смена картинки свидетельствует… да о чём угодно, на самом деле! Ясно лишь то, что человек кардинально изменился…, или на его месте появился кто-то другой, двойник, например.

– Нет, Айвен, даже под действием нейродепрессантов картина остаётся прежней, просто менее выразительной, что-ли. Она сохраняет весь характерный для данной личности спектр. Здесь – будто другой человек. Но я не понимаю, как и зачем могли подменить заключённого по пути на Торгу…

– «Как»? Это совсем не сложно. Подменить заранее приготовленным человечком из экипажа…

– Ну, Айвен, ты, конечно, Владыка, Первый Сенатор и Президент… и можешь не знать подобных вещей, но, поверь моим экспертам, такое без следов провернуть невозможно. Он неизбежно зафиксирует смену статуса и выведет это в логи, а после подчищай – не подчищай, изменяй – не изменяй, а ниточка-то останется. В этом случае ничего подобного. А осуждённый Эвесли полностью изменился. Стал другим человеком.

– Ошибаешься, Джин, – поменял тон на серьёзный Ратников, – тот же самый. Просто синергетическое действие нескольких факторов, а скорее всего, Вельда, привело к пробуждению «альфы». Не меньше, а может быть даже… мда. Естественно профиль при этом сменился. Ничего странного, мы так «пробуждаем» наших детей. Он силён?

– Очень. Я поставил информацию об Эвесли на личный контроль, и мне только что пришло сообщение. Эвесли в одиночку захватил челнок контрабандистов с грузом тка, а затем, при поддержке сил Корпуса Системной Стражи – бриг контрабандистов, расположившийся в ожидании челнока на парковочной орбите.

– Потери?

– Никаких. Увидев Эвесли, бандиты просто сдались, и выглядели при этом изрядно ошарашенными. Вот инфор с записью событий, – Мгона протянул роботу-секретарю тёмно-серую пластину с логотипом Службы Безопасности.

Робот, бесшумно скользя по плотному ковру, переложил инфор в приёмный слот рабочего стола, но Ратников не спешил активировать запись. Он уже примерно знал, что увидит, это внушало тревогу, но и давало надежду. Если удастся переманить Эвесли на свою сторону, клан получит сильнейшую поддержку.

– …и теперь я не знаю, хорошие это новости, или плохие, – услышал Айвен окончание фразы, и его буквально передёрнуло при мысле о том, как могли повернуться события. Случайность…, удача…, но её придётся буквально ловить за хвост!

– Хорошие, Джин, не сомневайся. Я их сделаю такими, но мне придётся отправиться на Периферию. Впрочем, всё равно после окончания Весенней сессии намечено посещение систем будущего Союза, заодно загляну на Торгу. – Ратников немного помолчал, задумавшись, а затем неожиданно скомандовал, – иус, отключить запись текущей беседы, всю информацию о ней уничтожить! А теперь слушай внимательно, Джин, и не дай Бог тебе ошибиться, – Мгона посерел от угрозы, прозвучавшей в голосе его друга и господина, – уничтожить все документы, всю информацию о провокации, аккуратно подправить память всех базовых фигурантов так, чтобы ни шёпота о прошедшей провокации более не осталось. Тебе приказ понятен?

– Да, сэр. Но есть проблема…

– Что не так?

– Специалист, проводившая провокацию, нам сейчас недоступна. Она работает «под прикрытием» и находится на Периферии.

– Не страшно. Если мы столкнулись с «магом», Джин, все обстоятельства этого дела уже им просчитаны. И вряд ли по их итогам бывший шкипер Астурии, волею судьбы оказавшийся на Торге, сильно обижен именно на нас. Между Астурией и Торгийским кланом фактически идёт необъявленная война, в которой провокация – обычный инструмент и с той, и другой стороны. Но существование такой информации опасно. Нельзя допустить, чтобы она попала к кому-то ещё. Ведь номинес, знающий такие подробности, вполне способен развернуть ситуацию в свою пользу. Что я как раз и собираюсь сделать! А пока Эвесли главное не злить и не обижать, а наоборот, всеми силами оказывать поддержку.

– Поддержку? Не похоже, чтобы он в ней нуждался.

– Предложи ему поступить на службу во Флот, – кто он, шкипер первого ранга Гражданской Службы? Значит, в Военной его звание будет гросс-капитан, не так ли? И без всяких вассальных присяг, конечно. Пусть организует внешнюю оборону Торги. Отдай ему эти несчастный бриг, челнок, помоги с их ремонтом, словом, организуй «зелёную улицу». Ты это умеешь. Не подведи. Но сначала «подчисть хвосты» и подготовь мне соответствующий приказ, я подпишу.

– Сделаю, Айвен. Операция по сокрытию и удалению информации потребует не менее полутора-двух месяцев.

– Время пока есть.

– Приказ о назначении – дело нескольких часов. Но как же быть с обязательствами перед кланами? Ведь офицеров на Торгу мы можем назначать лишь по согласованию с Сенатом!

– Так это требование для офиков, и по назначению в Корпус Системной Стражи Торги. Сейчас Эвесли не входит в какой-либо клан, он формально нейтрален, а ранее был офиком Астурии. Да и будет-то ему предложено возглавить подразделение Военного Флота, не Корпуса. Не посланное специально, а создаваемое прямо на Торге из трофейных кораблей. Скажем, для патрулирования и контроля безопасности Лагуны и Озера.