Текст книги "Восстановительное сельское хозяйство. Реальная пермакультура для фермеров"

Автор книги: Марк Шепард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Козы

Коза – прекрасное животное. Это, без сомнения, животное, способное производить высококачественные мясные и молочные продукты на самых грубых и деградированных кормах. Они могут есть кусты малины, шиповника или ядовитый плющ, хорошо набирать вес, производить излишки молока, сливок и одного-двух детей в год. Способность козы есть почти все – вот что привело к появлению в детских книгах и повсюду бесчисленных изображений бородатого козла, поедающего консервные банки. Способность козы питаться практически всем – ее величайшая сила – и ее величайшее проклятие. Козы могут быть чрезвычайно полезным инструментом для управления сукцессией сада, поедая экономически нежелательные растения, такие как жимолость, шиповник и лох.

Однако козы могут быть отравой для фермера, занимающегося восстановлением сельского хозяйства. Посадив 10 000 кустов фундука с большими финансовыми и трудовыми затратами, фермер меньше всего хочет, чтобы козел пришел и сожрал их всех. Остерегайтесь… козы прыгают через забор. Если у вас посажен очаровательный яблоневый сад, и им в голову придет, что они хотят сегодня есть яблони – они сбегут. Козы могут перепрыгнуть через любой обычный электрический забор, изобретенный людьми.

Постройте его выше, и они найдут выход через него, под ним или сбоку. 20-футовый(6м) высокопрочный, 45-прядный, электрифицированный забор из колючей проволоки с ядерным двигателем и минным полем по-прежнему не может справиться с козой одержимой вашим каштаном.

Если вы только начинаете заниматься восстановительным сельским хозяйством и еще не совсем овладели тонкостями многовидового выпаса и управления пастбищами (я работаю уже шестнадцать лет и все еще считаю, что мне еще есть чему поучиться), то коз лучше избегать. Археологи, антропологи и историки снова и снова находят свидетельства того, что козы – это последняя стадия перед полным опустыниванием.

Исторически сложилось так, что во всем мире скотоводы и первые аграрии предпочитали крупный рогатый скот. Крупный рогатый скот требует высококачественных пастбищ и производит высококачественные продукты питания в виде молочных продуктов и мяса. Говядина всегда была символом статуса.

Если у вас были коровы, вы были богаты.

Чем больше у вас было коров, тем вы были богаче. Тем не менее, слишком много коров, содержащихся из-за статуса или по какой-либо другой причине, могут и действительно ухудшают качество пастбищ. Со временем, когда пастбища деградируют, на пастбищах может содержаться все меньше и меньше крупного рогатого скота, а затем содержатся овцы и козы.

В целых культурах со временем произошел сдвиг в своем рационе с говядины, которую ели многие, на говядину как на статусную еду, которую едят только богатые, и овец, которых ели массы. Поскольку пастбищная среда все больше и больше ухудшается, скот исчезает даже из рядов богатых, а процент коз увеличивается.

По мере того, как этот процесс продолжается, пастбища не восстанавливаются, почва размывается ветром и дождем, и общества рушатся, и единственные выжившие – несколько бродячих пастухов с их тощими, голодными козами, грызущими последние несколько веточек жизни, цепляющихся за голые кости планета.

Способность козла питаться практически всем – его величайшая сила и величайшее проклятие.

Поддержание качества пастбищ – цель номер один в восстановительном сельском хозяйстве. Если качество пастбищ не поддерживается, и они чрезмерно или неправильно эксплуатируются, крупный рогатый скот и свиньи уступают место овцам и козам, уступая место пустыням, которые мы наблюдаем в Африке, на Ближнем Востоке, в Китае, Центральной и Южной Америке. Когда качество пастбищ не является главной целью, козы становятся последним гвоздем в экологический гроб.

Я лично не рекомендую коз в системе восстановительного земледелия, пока эта система не станет достаточно зрелой – 15 лет или больше. Козы представляют собой неприемлемый риск на этапе создания съедобной древесной поликультуры. Если вы чувствуете, что на вашей восстановительной ферме должны быть козы, дерзайте. Это можно сделать, и это можно сделать хорошо. Только помни… Я тебя предупреждал!

ДРУГИЕ ПОТЕНЦИАЛЬНЫЕ ПРОБЛЕМЫ (КРОМЕ КОЗ)

Управление и ограждение, вероятно, являются самыми большими проблемами, с которыми сталкивается фермер или владелец ранчо, занимающегося восстановлением сельского хозяйства. Это особенно актуально, когда фермер перешел с прямолинейной системы загона на систему формирования почв и управления водными ресурсами.

В простой системе лидер-последователь молодняк ограждается отдельно от более взрослых животных. Необходимо поддерживать в рабочем состоянии два активных загона с передвижным заграждением. Когда в систему добавляются свиньи, необходимо довольно низко натянуть дополнительную проволоку изгороди и часто удалять сорняки из-под низу, чтобы забор не подкапывался, а свиньи не стали жителями вашего домашнего сада или кукурузного поля вашего соседа. Овцам может потребоваться третья проволока, или, как минимум, проволоку для забора нужно будет переместить выше или ниже по мере того, как в нее заходит следующий вид скота.

Когда ферма спроектирована таким образом, чтобы оптимизировать захват воды с использованием оврагов или террас на контуре или рядом с ним, необходимо больше столбов забора для ограждения кривых, а не прямых линий рельефа. Подвижные концы загонов по-прежнему имеют прямые линии, и никаких изменений в управлении там не требуется, но в целом потребуется больше ограждений и больше времени, чтобы переместить скот в соответствующее время в соответствующий загон.

Многовидовой выпас может потребовать дополнительных средств обработки для погрузки животных для продажи на трейлеры. Есть те, кто убежден, что животные не могут быть загружены прицепом без специального лотка для конкретных видов животных, но это относится только к животным, которые не имеют личной связи со своим хозяином.

Когда стада становятся больше определенного количества, животные становятся анонимными и больше не реагируют на своего человеческого компаньона. Многовидовой выпас позволяет пастбищу иметь меньше животных каждого вида, что снижает индивидуальную анонимность. Дружелюбные отношения со своим скотом – невероятная помощь в их убийстве. Еще один способ избавиться от необходимости в дополнительных приспособлениях для погрузочно-разгрузочных работ – приучить животных загружаться в трейлер с раннего возраста.

Где-нибудь в системе пастбищных загонов припаркуйте прицеп для перевозки скота. Когда крупный рогатый скот находится в загоне, ведите животных в прицеп, где они найдут вкусное угощение из хорошо сбалансированного корма. Одновременно с тем, что домашний скот обнаруживает вкусное лакомство, пастух должен издать свисток или крик, характерный для конкретного вида. Поскольку это происходит периодически в течение сезона выпаса скота, животные знакомятся с прицепом.

Они часто видят его, они часто пасутся рядом с ним и вокруг него, они получают завтрак внутри него вместе с поглаживаниями и похлопываниями от человека. Животным становится комфортно видеть, как подъезжает трейлер, и как он уезжает. Со временем трейлер становится ассоциироваться с положительным опытом. Они становятся «скотом Павлова», при условии, что они подойдут к хозяину и погрузятся в трейлер по свистку или звонку. В первый раз, когда я вызвал нестандартный грузовик, чтобы отвезти дюжину свиней на бойню, он спросил меня, где мой лоток для заталкивания. Когда я сказал ему, что он нам не понадобится, он стонал, ругался и стонал: «Боже мой! Вы не один из них, не так ли? »Я сказал:« Расслабьтесь! »И свистнул, и свиньи с грохотом вылетели из-за поворота. Один запах трейлера, и они вскрикнули от радости: «В нем есть сено! Ура!»

Зима является проблемой для животноводства, и может потребоваться дополнительное жилье для переходящего поголовья. Отдельные помещения – хорошая идея, особенно для предотвращения передачи межвидовых паразитов, болезней или токсичности минералов.

Минеральная токсичность

Следует тщательно контролировать дополнительное питание минералами и микроэлементами. Крупный рогатый скот любит лизать соль, а свиньи могут передозировать соль. Минеральные добавки для крупного рогатого скота и свиней могут содержать медь и необходимы для их здоровья, но могут быть токсичными для овец. Тестирование почвы и фуража целесообразно, чтобы понять, каков на самом деле уровень минеральных веществ в вашей почве. Не теряйтесь в догадках.

Паразиты

У овец и коз одни и те же внутренние паразиты. (Еще одна причина не использовать коз!) Так же – у свиней и кур. Некоторые паразиты могут существовать за пределами своего животного-хозяина в анабиозе в виде дегидратированных цист. Лучший способ ограничить количество паразитов в многовидовом животноводстве – это понять потенциальные возможности паразитов, понять жизненные циклы паразитов и не совмещать домашний скот с аналогичными паразитами в одном или даже следующем загоне.

Всегда делайте видовой разрыв между одним видом хозяина и следующим восприимчивым видом. Проблемы с паразитами также можно ограничить, поддерживая разнообразную пастбищную смесь, особенно смесь, включающую многолетние виды растений, которые, как известно, являются паразитицидами.

Некоторые из этих видов – полынь (Artemisia absinthium), представители семейства шалфей в целом, чеснок, горечавка, фенхель и другие сильнодействующие травы. Их можно сажать вдоль основных линий заборов, а также иногда можно сажать представителей семейств ореховых и карии (листья и ореховая шелуха проявляют паразитарный эффект). Если на ферме выращивают озимые тыквы и кабачки, их отходы можно скармливать скоту как из-за их углеводов и минералов, так и из-за антипаразитарного действия кожуры семян. Леспедеза, хотя и считается инвазивной во многих местах, является прекрасным кормом, а также обладает паразитарным действием.

Болезни

С болезнью Джона, злокачественным простудным заболеванием и другими болезнями домашнего скота можно бороться так же, как с паразитами. Во избежание прямых заражений овец не следует пасти их в системе, включающей лосей, оленей или бизонов.

Как и большинство паразитов, болезни домашнего скота передаются через рот и нос, а также с фекалиями. Чтобы ограничить передачу паразитов и болезней, держите крупный рогатый скот отдельно от свиней и свиней отдельно от домашней птицы, а птицу отдельно от овец. Следует следить за тем, чтобы животные не подвергались стрессу.

Чистая вода должна быть доступна животным в любое время, а поилки должны опорожняться и промываться для каждого нового вида. И снова все сводится к здоровью пастбищ. Пастбища не следует эксплуатировать до тех пор, пока почва не обнажится. Овцы, в особенности, будут объедать пастбище до тех пор, пока не останутся только корни. Это верный способ распространения как паразитов, так и болезней. Здоровое пастбище с длительными периодами восстановления между выпасами – лучший способ сохранить здоровый скот, свободный от паразитов и болезней.

РЕЗЮМЕ

Многовидовой выпас поголовье может привести к более здоровым пастбищам. Более здоровый пастбищный корм создает более здоровую почву. На более здоровой почве с гармоничным минеральным балансом растет самая богатая питательными веществами и здоровая пища, будь то животное, мирно пасущееся, или человек, наслаждающийся плодами здоровой и изобильной системы.

Множество видов домашнего скота, каждый со своими диетическими предпочтениями, уравновесит сообщества кормовых растений и приведет к появлению пастбищ, которые быстрее восстанавливаются после выпаса скота, развивают более глубокие корневые системы, позволяя им восстанавливать глубоко выщелоченные питательные вещества и переносить экстремальные погодные условия, такие как чрезмерная влажность почвы или продолжительная засуха.

Одна из целей многовидового выпаса – более равномерное использование пастбищных ресурсов. К тому времени, когда последний вид скота покинет загон, не должно быть участков с несъеденными растениями. Пастбища восстанавливаются более равномерно и требуют меньше чистового кошения.

В дополнение к более равномерному использованию пастбища используются более эффективно. Овцы охотно поедают растения, которые неприятны или даже токсичны для крупного рогатого скота, такие как живокость и молочай. Это, по сути, дает возможность увеличить количество крупного рогатого скота в следующий раз.

Овец (и коз… Не могу поверить, что я говорю это!) можно использовать для борьбы с нежелательными зарослями кустарников, которые естественным образом захотят занять восстанавливающий ландшафт. Восстановительные сельскохозяйственные посадки съедобных древесных пород обеспечивают насесты феноменальному разнообразию диких птиц, многие из которых попали в систему с предварительно загруженными в их кишечники нежелательными семенами. Многовидовой выпас гарантирует, что кому-то в системе где-то понравится эти растения в пищу. После удаления нежелательных видов травы могут расти лучше, и благоприятный цикл продолжается.

ВЫСОКОЕ ПРОИЗВОДСТВО ЖИВОТНОВОДСТВА

Общее производство выше, когда поликультура видов животных выпасается по системе «лидер-последователь». Отчасти это связано с увеличением плодородия участков и общей продуктивностью, а отчасти с различными источниками корма, используемыми разными животными. Возможно, вы не сможете выращивать столько говядины или овец на акр, как раньше, но общая масса домашнего скота в фунтах на акр будет больше.

ЭКОНОМИЧЕСКАЯ ДИВЕРСИФИКАЦИЯ

Мой дядя Билл, фермер, который всю жизнь был фермером, однажды сказал мне: «Марк, ты должен заняться разведением овец». «Почему это?» – спросил я его.

Он ответил: «Это самый прибыльный домашний скот, который я когда-либо выращивал. С овцами я теряю всего пять или десять баксов на голову! »

Дядя Билл был животноводом, фермером, выращивающим сперму быков, производителем свиней и говядины.

Хотя он вырос на разнообразной семейной ферме, он отказался от этого на протяжении большей части своей карьеры. Сосредоточившись только на одном главном животном и доведя производство до максимума, который ему мог сойти с рук, он был экономически разбит за свою пятидесятилетнюю карьеру. Да, у него были большие годы, и те большие были большими.

Однако его падения были такими же большими. Именно в те тяжелые годы из-за экономического давления он был вынужден рефинансировать убытки и начать что-то в другом месте. Мой дедушка потерял ферму всего один раз. Дядя Билл, хотя и всегда суперэнергичный, терял ее несколько раз.

Путем разнообразия видов, которые пасутся, можно выровнять рыночные колебания. Ценовые циклы крупного рогатого скота, свиней, овец и птицы, как правило, немного различаются. Высокие цены на одни могут компенсировать низкие цены на другие.

Некоторые виды, такие как гуси, могут иметь очень высокие рыночные цены на специализированные продукты, но при этом низкие общие объемы продаж. Многовидовая, чередующаяся система выпаса с поголовьем – это животноводческая часть диверсифицированного портфеля сельскохозяйственных продуктов.

Выращивание только одного урожая – молока или кукурузы, например, – подвергает вас полному риску на рынке. Ваш поток доходов будет расти и падать вместе с этим рынком. В случае большинства американских фермеров за последние шестьдесят лет ваши доходы только падают.

ГЛАВА 10

Включая пчел

По сравнению с нынешним европейским поселением в Западном полушарии (норвежцы оккупировали Гренландию в течение 400 лет, начиная с конца 900-х годов), на этом континенте не было местных пчел, гнездящихся колониями. Растения в этом полушарии существовали миллионы лет без пчел. Медоносные пчелы просто не нужны в самой богатой и продуктивной экосистеме на планете.

Медоносные пчелы принадлежат к роду Apis и к семейству Apidae. В Западном полушарии пчелы представляют собой совершенно другое семейство насекомых Мегахилиды (Megachilidae) и представляют собой виды, полностью отличные от медоносных пчел (Osmia, Xylocopa и другие).

Североамериканские пчелы – по большей части одиночные насекомые.

Подобно европейским и африканизированным пчелам (Apis mellifera и Apis mellifera scutellata), североамериканские пчелы питаются цветущими растениями.

Пыльца, которая аналогична мужским репродуктивным клеткам растения, богата белком, необходимым пчелам для построения своего тела. Нектар – это жидкость, выделяемая аналогичными женскими частями цветка, и для его существования нет никаких видимых причин, кроме как приманки для привлечения насекомых-опылителей.

Он не выполняет никаких непосредственных физиологических функций для самого растения. Нектар с высоким содержанием сахаров – фруктозы, глюкозы и т.п. – является чрезвычайно энергетическим напитком. Все пчелы едят пыльцу и пьют нектар для пропитания.

Когда пчелы ползают по пыльникам цветка, чтобы поесть пыльцу, или даже когда они несут пыльцу на пути к самому нектару, некоторая пыльца прилипает к крошечным щетинкам, покрывающим тело пчелы.

Когда пчела поглотит сладкий нектар, часть пыльцы, покрывающей ее тело, может войти в контакт с рыльцем (аналогично влагалищу у самок млекопитающих) цветка, где она в конечном итоге пройдет через щель, чтобы войти в контакт с яйцеклеткой и создать новое семя.

Выпив нектара, пчела вылезает из цветка и, в конце концов, расчесывает себя, чтобы удалить случайные частицы пыльцы со своих волос. Большая часть пыльцы хранится в специализированных областях на ногах, неточно называемых пыльцевыми мешочками, откуда ее забирают обратно в гнездо, чтобы позже использовать как источник пищи для личинок пчел.

Мешочки с пыльцой на самом деле больше похожи на Крючки-липучки, а не мешки, но они служат средством транспортировки пыльцы, используемой для опыления, когда пчела посещает следующий цветок (надеюсь, того же вида, чтобы его можно было опылять).

Многие виды растений не могут использовать свою собственную пыльцу и должны получать пыльцу от других особей того же вида растений, чтобы произвести жизнеспособные семена. Таким образом, благодаря чудесным функциональным связям пчелы опыляют цветущие растения в процессе питания.

Изучая эту простую функциональную взаимосвязь, можно извлечь много уроков. Цветок питает пчел, пчелы опыляют цветы, чтобы получить больше цветов, которыми пчелы будут питаться. И пчела, и цветок связаны добродетельными отношениями, цель которых – положительно влиять друг на друга.

Более 30 процентов пищевых растений человечества опыляются пчелами. От яблок и вишен до помидоров, огурцов и тыкв, гороха, чечевицы и бобов – все зависит от пчел, чтобы производить пищу, которую мы едим.

Таким образом, вы можете видеть, что выживание всего человечества критически зависит от пчел.

Индустрия меда во всем мире и, в частности, в Северной Америке, является крупным бизнесом. Когда-то на одном месте останавливались пчеловоды, или, как их еще называют, пчеловоды. Они выращивали свои колонии медоносных пчел в одном месте и сажали цветущие медоносные культуры или полагались на естественные популяции цветущих растений, чтобы кормить своих пчел и тем самым производить мед, пчелиный воск и прополис, которые продавались как продукты.

С изменением облика сельского хозяйства изменилось и лицо пчеловодства, поскольку на оба вида сильно повлияла разработка более крупного и быстрого транспортного и тягового оборудования. Все большие и большие тракторы, большие и быстрые полуприцепы и система межгосударственных автомагистралей – все вместе превратило современную пчеловодческую отрасль в высокомобильную, где основным источником дохода для многих пчеловодов больше не был мед или воск, а услуги по опылению.

Поскольку ископаемое топливо позволяло использовать более крупное, быстрое и трудоемкое оборудование, сельскохозяйственные поля становились все больше и больше.

Пролески и дикие участки земли, которые могли поддерживать колонию или две одичавших пчел, были вырублены. Хуже того, чем исчезновение диких пчел, популяции диких опылителей резко упали. Это осталось в значительной степени незамеченным для большинства фермеров, зависящих от опыления, потому что индустрия медоносных пчел была наготове.

Прицепы-платформы, загруженные поддонами с пчелиными ульями, припаркованными на краях поля и обеспечивающими адекватное опыление посевов. Эта отрасль росла и быстро специализировалась в Калифорнии с бумом сельского хозяйства в орошаемом регионе Центральной долины.

Промышленное разведение пчел призвано способствовать укреплению здоровья и устойчивости тех самых вредителей и болезней, которые поражают медоносных пчел.

Грузовики медоносных пчел будут следовать циклу цветения от слив и абрикосов до миндаля и персиков, от яблок и груш до клубники, огурцов, арбузов, кабачков, помидоров и так далее в течение сезона.

Мобильное производство меда и сельское хозяйство, зависящее от опыления, стали специализированными до такой степени, что теперь вы можете покупать конкретный мед в зависимости от того, какая культура цвела в то время.

Однако не все хорошо в мире медоносных пчел, и, следовательно, не все хорошо в области продовольственных культур, опыление которых зависит от пчел. Как всегда наблюдается в живых системах, чем более упрощенной становится биологическая или экологическая система, тем более уязвимой она становится для воздействия вредителей и болезней.

Производство медоносных пчел на севере

В настоящее время Америка переживает опасный крах. Расстройство коллапса колонии, или CCD, поразило 50 или более процентов всех пчелиных семей в Северной Америке, что привело к потере миллиардов долларов продаж продуктов пчеловодства, а также к потере урожая сельскохозяйственных культур, опыление которых зависит от пчел. Вместе с этим происходит потеря почти 99 процентов доевропейских уровней диких опылителей, в основном из-за потери среды обитания и фрагментации коридора перемещения.

Давайте вернемся к начальному предложению этой главы и еще раз поразмышляем над ним… До нынешнего европейского поселения в Северной Америке не существовало местных пчел, гнездящихся в колониях. Почему и как это могло быть?

Здоровый каркас, в котором вот-вот вылупятся около 2000 личинок медоносных пчел.

Некоторый свет на эти вопросы можно пролить, если взглянуть на проблему глазами эколога.

До появления европейских поселений насекомых опылением большинства цветковых растений занимались большие и здоровые популяции насекомых. Почти бесчисленное количество видов мух, жуков, ос, бабочек и мотыльков опыляют многие цветковые растения. Самыми эффективными насекомыми-опылителями, конечно же, являются пчелы.

Другая группа цветковых растений опыляется ветром, например дубы, каштаны, бук, фундук, серые орехи, грецкие орехи, орехи пекан, дикий рис и кукуруза. (Это будет обсуждаться в другом месте.)

В Европе, Африке и Азии пчелы естественным образом образовывали большие колонии, производя свой самый очевидный побочный продукт – мед.

Конечно, в качестве подсластителя использовался мед, а медовуха (ферментированное медовое вино) является первым зарегистрированным примером сброженного алкогольного напитка.

Воплощение здоровья и процветания региона и культуры было очевидным, когда их популяции медоносных пчел, а также их пасущиеся животные процветали. Именно из такой здоровой системы родилось словосочетание «земля молока и меда». Любое место, которое имело богатые пастбища и давало излишки молока, одновременно поддерживая достаточное количество цветущих растений для производства излишков меда, очевидно, было богатой, здоровой и нетронутой экосистемой.

Свежее молоко (овечье, козье или коровье) с высоким содержанием клея, жира, белка и кальция в сочетании с сахаром, витаминами и минералами является по преимуществу пищей не для человека.

Ни один из видов пчел Нового Света не образовывал больших колоний, и ни один из них не производил излишков меда, воска или других продуктов.

Европейцы в спешке изменили это, когда начали колонизировать умеренные и тропические регионы Западного Полушария.

Медоносные пчелы были завезены в Новый Свет из-за их очевидных преимуществ производства меда и воска для свечей, что было чрезвычайно важно в годы до появления электричества. Европейские пчелы проникли в Новый Свет и расширились с той же энергией, что и их европейские собратья-люди.

То, как европейцы выращивали медоносных пчел, вполне возможно является причиной того, что пчелиные колонии смогли выжить в полушарии, где их раньше не было.

Возможно, Западное полушарие всегда враждебно относилось к гнездовьям пчел. Возможно, всегда были грибы, бактерии, трипсы, жуки, клещи и другие вредители и болезни, которые тысячелетиями оказывали давление отбора на популяции пчел Западного полушария и были против образования больших семей.

Возможно, режим вредителей и болезней в Новом Свете был таков, что если бы вы были пчелой и отложили слишком много яиц в одном месте, ваши личинки были бы голодны, задохнулись или съедены, и ваши гены не были бы воспроизведены в будущем.

В течение эонов вредители и болезни, которые вспыхивали только тогда, когда слишком много пчел собиралось в одном месте, влияли на естественное размножение пчел, и только пчелы, откладывающие яйца уединенно по одиночке и двойке, имели шанс дать потомство следующему поколению. Вполне возможно, что весь спектр вредителей и болезней пчел, от которых сегодня страдают пчеловоды, был здесь всегда. Как это могло произойти?

Первые зарегистрированные случаи пчеловодства европейских пчел в Западном полушарии относятся к 1500-м годам.

К английскому, французскому и испанскому колониальному периоду 1600-х годов численность пчелиных семей, вероятно, исчислялась десятками тысяч. Медоносных пчел в основном держали в перевернутых плетеных корзинах для травы, называемых скипами.

Некоторые пчелы содержались в секциях из выдолбленных бревен, а другие – в сооружениях из глины и дерева, напоминающих бревенчатые хижины. Пиломатериалы и гвозди в качестве крепежа были редкими и дорогими, поэтому деревянные ящики сотни лет не считались пчелиными домиками.

Каждую весну пчеловод разделял ульи, чтобы было больше семей и чтобы осенью приходило достаточно меда и воска. Плетеный скип идеально подходил для этого, поскольку его легко было изготовить, а травы, необходимой для его изготовления, было в изобилии на недавно вырубленных и сожженных полянах усадьбы.

Ранняя весна – естественное время для медоносных пчел, чтобы увеличивать количество своих колоний, поэтому европейцы действительно работали в гармонии с природой.

По мере того как погода становится теплой, появляется изобилие пыльцы и нектара, и популяции медоносных пчел стремительно растут. Поскольку пространство в старом улье каким-то образом становится переполненным, возникает сигнал о том, что пора старой королеве откладывать яйца, которым суждено стать новыми королевами.

Рабочие пчелы кормят новых личинок матки специальной диетой, и в течение 21 дня вылупляется новая пчелиная матка. Если молодая королева не убьет сначала свою мать, старая королева улетает, унося с собой большой рой рабочих. Обычно рой приземляется на ветку дерева рядом с первоначальным ульем и остается там на короткое время, пока специализированные рабочие пчелы, выступающие в роли исследователей, ищут новый дом.

Как только новый дом найден, или как только пчеловод вытряхивает рой в новый улей, колония остается на месте и снова продолжает свою жизнь, строя соты, производя мед и опыляя цветы.

Разделяя семьи весной, пчеловод имитировал природу. Все идет нормально.

В течение лета пчелы по большей части были предоставлены самим себе, и по какой-то неизвестной причине (неизвестной и сегодня пчеловодам!) одни ульи процветали, а другие просто шипели.

Процветающие ульи работают больше, работают быстрее, строят больше сот, производят больше меда и всегда очень загружены за пределами входной двери. После последнего обильного цветения осенью (сигнализируют золотарник и астры на севере Соединенных Штатов) холодным, свежим утром с температурой около 40 градусов, когда пчелы не могут летать, пчеловод брал самые слабые ульи и топил их.

Как только пчелы были мертвы, началась работа по отделению сот, заполненных личинками пчел, от сот, заполненных медом. При разделении сот нарезали самые тонкие и чистые соты и хранили в запечатанных деревянных ящиках или глиняных банках, а сотовый мед использовали в качестве леденцов и жевательной резинки. Точно так же, как сегодня, сотовый мед – это сладкое лакомство с приливом быстрой сладости, за которым следуют часы сладкого жевания.

Соты, которые не были полностью покрыты восковой печатью (пчелы закрывают свои соты восковыми крышками, когда мед полностью созреет), помещали в стальные горшки и нагревали.

Когда соты без крышки нагревались, воск, пчелиные лапы и тела всплывали на поверхность. Когда весь воск и части пчелы всплыли наверх, всему горшку давали остыть. Позже воск можно было снять с остывшего меда, очистить от частей пчелы и превратить в свечи.

Гребень, наполненный пчелиными личинками, без всякого меда, также плавили для использования в свечах (или для полироли для дерева, или для герметика для ведер и бочек, или для мазей, или для смазки осей вагонов, и для множества других целей).

Гребень, полный расплода (яиц и личинок), делал воск темнее и не давал такого большого количества воска на гребень, поэтому его использовали для применений, где внешний вид не был столь критичным.

Решение затопить самые слабые ульи и оставить самые сильные в то время в университетах не преподавалось с научной точки зрения и не исследовалось. Дарвин не напишет свою неприятную книгу об естественном отборе еще лет сто.

Сохранение самых сильных ульев и затопление самых слабых имело практический смысл. Очевидно, самые сильные ульи произвели больше меда и, следовательно, у них было бы больше запасов, чтобы прокормиться зимой, когда на полях и в лесу не было цветов.

Очевидно, что самые сильные ульи будут иметь больше сильных маток, что даст более сильное потомство и больше потомства, давая пчеловоду больше и более сильных семьи весной.

Хорошие, сильные пчелиные ульи можно было разделить три или более раз весной, повышая ставки пчеловода на успех за счет естественного прироста, по сравнению с которым доходность Уолл-стрит бледнеет.

Теперь мы знаем, что эта стратегия разделения сильных ульев весной и уничтожения слабых ульев действительно является идеальной стратегией для улучшения общих качеств выживания (как генетических, так и поведенческих) пчел.