Текст книги "Свора: Волчьей Тропой (СИ)"

Автор книги: Марк Адамов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15

Земля задрожала ещё до того, как живогор и чёрно-алый конник сошлись в схватке. Алые потоки разлились по дороге. Воздух будто проржавел: столь сильным стал запах старого железа. Клеп оглянулся на Талну, и нырнул за обочину под её пылающий багрянцем взгляд.

– Р-р-а! – закричал Арачи, срываясь с места.

Молот вынырнул из-за его плеча, метясь в грудь, укрытую латами. Всадник выставил длинную палицу, отвёл выпад. Полыхнула красная молния, и Арачи закричал вновь. От боли.

Прихлопнув дымящуюся дыру в кожаной безрукавке, Арачи отскочил, завёл молот за спину. Он закрутился для следующего удара, точно чугунный вихрь. Всадник отклонился назад, припал под размах. Живогор не остановился, и вторым ударом сотряс рукоять его палицы.

Незнакомец в латах выстоял и тут же ударил в ответ.

Пятигранное навершие сошлось с молотом. Полыхнула алая вспышка, за ней пришёл гром стали. Арачи присел на одно колено, оттолкнулся задней ногой. Приёмом, достойным яростного быка, он успел протащить всадника с полсажени, прежде чем тот вырвался из хватки и отбросил живогора.

Арачи устоял, пусть и пришлось уткнуть ладонь в землю. Вокруг него взвились два пульсирующих шара, налитых багряной энергией. От первого он нырнул прочь, второй – отбил взмахом молота. Сфера разорвалась по ту сторону дороги, опалив задрожавший от удара тополь.

– Он не выдержит! – на выдохе сказала Тална.

«Будто мы можем чем-то помочь,» – с грустью подумал Клеп.

Всадник дважды ударил рукоятью по земле. Красные росчерки вырвались из этого места: точно змеи, они окружили Арачи сочащимся магией кольцом.

– В сторону! – воскликнул Клепсандар.

Живогор оттолкнулся обеими ногами, и земля вспыхнула там, где он стоял одним вдохом ранее. Лишь опалённое пятно осталось от алого круга.

Всадник разочарованно фыркнул под шлемом. Он схватил палицу обеими руками, занял стойку и ударил издали. Выступающие рёбра набалдашника прошли в пальце от лица Арачи. Живогор с силой дёрнул молот, чтобы оттолкнуть диковинное оружие и сорвался вновь.

Чередой яростных выпадов он оттеснил всадника на полдюжины шагов. Взвизгнул воздух вокруг молота: удар пришёлся на латный наручник и оставил вмятину в тёмной стали.

Негодование всадника собралось в его кулаке плотным алым сгустком. Точно снаряд из пращи, он ударил Арачи в грудь и отбросил вновь. Не успел живогор подняться, как пятигранник палицы упал на скулу. Кровь хлынула на раскрасневшееся лицо.

– Блядь, он-то куда лезет? – зашипела Тална по-змеиному.

Пока Горго хрустел землёй в чащобе, оклемался Мик. Яростно фырча, он дотянулся до бердыша и поднялся бритоголовой тучей за спиной чёрного воителя. Последний замахнулся было на Арачи, как полумесяц лезвия упал ему спину.

Бердыш вощёл меж двух пластин, заскрежетала под ним кольчуга. Вместе с рыком всадника взвилась опутавшая поле битвы энергия. Лишь на миг уткнувшись коленом в землю, он провернулся на месте. Палица ударила Мика в живот, прибила его спиной к дереву. Второй удар последовал сразу. Лишь вскрикнув раз, Мик согнулся пополам вслед за переломленным хребтом. Накренилось дерево за ним, осыпая обочину пеплом из-под пробитой коры.

Бездарная смерть. И всё же она дала Арачи передышку.

Живогор бросился на врага, а тот обрушил на него целую гроздь новых сфер. Часть Арачи отбил молотом, от других уклонился, пусть и пришлось сбавить ход. Всадник пятился, выставив ладонь, не давал шаадамарцу разорвать дистанцию.

Вспыхивала земля на пути Арачи, били фонтаны из камней и пыли. Всадник повёл палицей и багровые диски устремились к живогору. Они рассекли кожу, подставили его под выпад пятигранного навершия. Удар пришёлся в грудь, и Арачи упал навзничь.

***

– Нет-нет-нет, – запричитал Нотонир, замерев посреди дороги.

Йору настороженно посмотрел на старого товарища:

– Что случилось?

Колдун поднёс ладонь к лицу, будто разглядывая одному ему видимое сокровище. Кустистые брови задёргались вместе со впалыми щеками.

– Мы почти догнали наших блудных друзей, – Нотонир тряхнул головой.

– Так это же хорошо! – воскликнул Лаг Бо.

Висида молча водила носом. Она явно старалась унюхать то, что ощутил Нотонир.

– Не мы одни их догнали, – зловеще добавил колдун, с намёком глядя в глаза Йору. – Им срочно нужна помощь.

***

Как топор палача над плахой, взмыла палица Всадника. Объятая кровавым свечением, она ударила туда, где Арачи только что прикрыл зеленые глаза в готовности к рывку. Грохот сотряс иллюзорные деревья, волна горячего воздуха окатила Клепа.

Арачи успел. Прокатившись с четыре оборота по усыпанной жжёнными камнями земле, он вскочил. Раны покрывали его руки, стекали багряные капли по лицу. Взгляд его метался меж врагом и молотом, брошенном у его ног. Большой палец тёр старое кольцо.

«Давай, – только и думал Клепсандар. – Давай, дружище.»

Живогор метнулся вправо, тут же ушёл влево. Его дёрганные движения раскачали Всадника, побудили его ударить. Палица пробила землю, и готовый Арачи перемахнул через стальную рукоять. Одним рывком он достиг молота и, не останавливаясь, взмахнул им.

Удар вышел точным. Шлем Всадника загудел, аки колокол, сам он попятился от навалившейся мощи. Но вновь устоял там, где ломались вековые стволы и крошились скалы.

– Достойно, – донеслась шипучая похвала из прорезей шлема.

Они сошлись вновь. Алое пламя полыхало вокруг, обжигая Арачи. Его руки заметно дрожали, но оттого били лишь сильнее. Живогор был одним из тех, для кого самообладание – досадные оковы для пылающей мощи. Без него Йору терял хватку, без него ошибалась Висида – но Арачи лишь становился ближе к той силе, которую впитал в Шаадамаре вместе с чернильными письменами по всему телу.

– Р-р-а-а! – рёв живогора заглушил даже столкновение их оружия.

Он бил сверху, тут же заводил молот сбоку, таранил врага. Всадник взмахнул палицей, и густой щит багровой магии окутал его, отражая удары Арачи. Магии крови – в этом Клеп был уверен.

Уже трижды молот метил точно в зловещий шлем. И трижды щит с гулом отразил его.

Арачи зычно выругался, ударил из-за головы. Лёгким движением – как будто не было на нём неподъёмных лат – Всадник отскочил. Палицу он отвёл вправо, хлёстко пустил её по восходящей дуге.

Живогор провалился, чтобы пропустить навершие над собой. Усиленный багряным пламенем удар пришёлся по дереву. Ствол надломился у самого основания. Поразмышляв с одно биение сердца, дерево завалилось на дорогу, на лету рассыпаясь пылью. Верхушка его метила точно в Клепа и Талну.

Клепсандар зажмурился, пополз спиной вперёд, но лишь едкое облако рухнуло на него с небес.

Когда он открыл глаза, Арачи и Всадник выхаживали друг перед другом, окружённые росчерками магии крови. Щит игриво переливался вокруг последнего. Как и живогор, он явно устал. Тяжёлое дыхание раздувало пластины лат изнутри, подрагивала сжимающая палицу рука.

– Не пробьётся, – проговорила Тална с досадой. – Надо ему помочь.

– Чего? – Клеп округлил глаза. – Как?

Девушка сбросила с плеча сумку, закопошилась в ней. Спустя пару мгновений, едва меч и палица вновь сошлись на дороге с оглушительным грохотом, она уже сжимала дряблый свёрток.

«Жгучанка,» – догадался Клеп.

Было бы умно, если бы не было так безрассудно.

Упавшее дерево оставило брешь в плотном куполе крон. Солнце охотно прошло через него и залило ярким весенним теплом дорогу за спиной Всадника. Туда и теснил его Арачи чередой таранных выпадов.

– Тална, ты уверена? – Клеп схватил её за запястье.

– Нет, конечно, – девушка вырвалась и перепрыгнула через обочину.

Бросила она отменно. Свёрток, загодя ослабленный, упал в самую середину пятна света. Взметнулся занавес из золы, жгучанка заблестела под лучами солнца. И в этот же миг Всадник вошёл в смрадное облако спиной.

Раздалось шипение. Кашель сотряс шлем изнутри, и Всадник согнулся. Арачи замер на самой границе завесы, с удивлением глядя, как враг молотит себя по груди кулаком. Кровь из его ран собиралась в мелкие лужицы вокруг ступней.

– Бездари! – заорал Всадник и раскинул руки.

Щит разошёлся громовой волной, разгоняя ядовитое облако. Клеп ощутил хлёсткий удар по лицу и завалился набок. Просвистел над головой магический хлыст, вслед за ним из остатков жгучанки вырвался багряный диск.

Тална вскрикнула, когда кровавый снаряд угодил её в живот. Удар подбросил её и перевернул в воздухе. Со сдавленных хрипом девушка исчезла в чащобе.

– Тална! – закричал Клеп.

– Уёбок! – закричал Арачи в голос с ним. – Снимай ведро, дай в глаза посмотрюсь!

Всадник тряхнул шлемом, вытянул палицу. Живогор уже согнул колени для прыжка, когда пятигранное навершие коснулось крови, что стекла из его ран на землю. Вспышка объяла Арачи, алые искры взвились над ним вместе с белёсым дымом. Рык смешался с криком боли.

– Нельзя влезать в чужой бой, – сурово сказал Всадник, высекая новую алую плеть.

Клеп собрался с силами. Отбросил сумку, чтобы не мешала, покатился боком. Плеть рассекла землю обочины, оставила шипящий след на деревьях. Остановился Клеп вовремя: багряная сфера разорвалась в паре локтей и обдала его лицо горячими каплями.

Всадник скрюченную кисть. Выемки латной перчатки замерцали, и эфемерные нити крови устремились к Клепу. Они схватили его за шею, подняли с нарастающей прытью. Горло сжалось под их натиском. Лицо его наполнил жар, а в грудь вцепился зубами страх, какого не было давно.

– Стой, блядина! – рык Арачи на мгновение разогнал подступивший к глазам туман. – Будет тебе бой.

Живогор вскинул левую руку. Хлёстким движением большого пальца он отщёлкнул иглу, укрытую в кольце на безымянном, и сжал кулак. Острый кончик вошёл в ладонь.

– Духами посланная жизнь да возгорится!

«Возжигание,» – с трепетом подумал Клеп.

Сколь много он слышал об истинной силе живогоров, столь же часто Нотонир сетовал на страх Арачи перед ней.

Всадник попятился, поднял палицу перед собой. Он с интересом следил, как сотворённый в горниле духов огонь разливается по татуировкам Арачи и наполняет его вены рыжим заревом. Первое Возжигание на памяти Клепа – и достойное мерило силы неведомого врага на туманном коне.

Арачи обратился смешением чёрного дыма и тёплого свечения. Уследить за ним было так же трудно, как за падающей звездой в ночи. Сгустком ярости он промчался по дороге, блеснул занесённый молот.

Всадник не успел закрыться. Под лязг продавленных доспехов он покатился сквозь пыль и остатки жгучанки, из последних сил удерживая палицу в вытянутой руке.

Но поднялся вновь – и точно вовремя, чтобы отвести следующий удар. От ответного выпада Арачи ушёл, провернулся в полуприседе, пустил молот к колену врага. Всадник подпрыгнул, обрушил палицу сверху. Молот отвёл её, устремился вперёд.

Всадник попятился, возжигая новые потоки кровавой силы. Смешением хлёстких щупалец и жгучих сфер они набросились на Арачи. Вновь воспылала земля, и багровые кольца разлились по ней, словно лужи после ливня.

Он больше не метил в живогора: попросту не мог понять, куда эта звериная скорость уведёт его следующий шаг. Нет, Всадник лишь разливал кольцо за кольцом в надежде подловить Арачи.

И это ему удалось. Вспышка вырвалась из-под дороги, зацепила ногу шаадамарца. Взрыв отбросил Арачи к краю колеи. Ранил едва ли, раз он уже готов был подняться, когда Всадник уличил момент для удара.

Вновь сошлись их орудия. Сталь беспрестанно звенела, гром разгонял последних птиц, что ещё осмеливались наблюдать за схваткой с высоких веток.

Деревья Хозяина гнулись и дрожали, пыль осыпалась их прорех в их гладких телах. Клеп засел во впадине у обочины, пока над головой шипели кровавые молнии. Взгляд его возвращался к чащобе. Туда, откуда никак не возвращалась Тална.

– Р-р-а! – рокот Арачи прозвучал громче прежнего.

Всадник отпрыгнул, рассёк воздух связкой новых дисков. Багровые лезвия прошли мимо Арачи, оставляя глубокие зарубины на деревьях.

Их движения едва поддавались взору. Всадник будто танцевал: гибко, но стремительно, он перетекал между стойками, отражал удары и бил в ответ. Арачи носился вокруг пламенным пятном, оказывался то сзади, то вовсе над врагом.

Клеп решил, что духи сошли с ума, когда позволили явиться на Земли живогорам. Такая мощь и скорость не должны сосуществовать в одном теле, даже если оно на правильной стороне схватки.

Но Арачи уставал. Всё реже он разгонялся, всё меньше раз опускался его молот. Об их силе Клеп знал и то, сколь велика была цена. Каждое биение объятого пламенем сердца стоило целого глотка жизненной силы.

Всадник это почувствовал. Едва сдерживая натиск багровым щитом, он отходил, пока Арачи не ослабил напор. Едва завидев брешь, он атаковал сам. Палица ударила живогора в грудь, но тут же взмыл его молот. Столкновение откинуло их обоих.

Всадник поднялся первым. Пока Арачи копил пламенную силу, он выпустил сеть алых щупалец, готовых вновь разорваться под его ногами…. И тут же замер, глядя куда-то вверх.

Вытянутый пламенный росчерк пришёл из переплетения ветвей. Стрела вошла под на стыке двух пластин его брони, под самым плечом. Вспышка прибила Всадника к земле, и багряный занавес вокруг него опал.

Лаг Бо соскользнул со ствола чуть поодаль от Клепа и мягко сошёл на землю, уже натягивая тетиву. Смуглое лицо точно окаменело: каждый мускул в нём застыл, а глаза смотрели прямо, не моргая.

– Клеп! – знакомый голос сестры заставил его вздрогнуть.

Всадник приподнялся, в замешательстве крутя головой. Замер он, лишь когда из-за поворота появился Йору. Под осторожным взглядом Нотонира сотториец обнажил меч, но, едва завидев незнакомца в чёрных доспехах, остановился сам.

Оба они разглядывали Всадника так, будто знали, что за напасть вышла из леса.

– Клеп, пригнись! – воскликнула Висида.

Раскатистая волна сорвалась с её посоха и ударила Всадника в грудь. Едва поднявшись, он завалился вновь и пополз к обочине, зарываясь стальными пальцами в сухую грязь. Правой рукой он подтянул палицу, левую поднял. Слившийся с перчаткой наручник засиял силами вставленного в него рубина.

Густое облако отделилось от чащобы и устремилось к Всаднику. Уже почти поравнявшись с ним, оно обрело вытянутую шею и крепкие лошадиные ноги. Пусть скакун воплотился не полностью, Всадник ухватился за провисшие поводья и втянул себя в седло.

Стремительной тучей он нырнул обратно в чащу и растворился вместе с грохотом призрачных копыт. Иллюзорный лес даже не качнул ветвями ему вслед.

– Клеп, братец! – Висида уронила посох и обвила руки вокруг его шеи. – Что за херня тут случилась?

– Тална, – опомнился Клеп. Он остервенело кивал в сторону чащи. – Она там, он ранил её!

Мысли путались, как путались и цели. За спиной Клепа рухнул Арачи, едва пламя в его крови затухло. Чуть поодаль валялся переломанный Мик, укрытый пеплом павшего дерева. Да и Горго спрятался где-то рядом.

Стоило тонкой улыбке вновь озарить лицо Лаг Бо, как он тут же напрягся. Зазвенела тетива, отправляя изящную стрелу в лес, и за глухим падением последовал вопль.

– Это что было? – Висида потянулась за спину, к посоху.

– Кто-то бежал, – проговорил Лаг Бо, шагая на звук. – Человек. В кожанке. Выглядит местным.

– Горго! – Клеп подскочил. Одним вопросом стало меньше. – Это человек Сюзерена, вёл нас в Марау…

– И ты решил его подстрелить, не спрашивая, кто там, Лаг Бо? – уточнила сестра.

Она переглянулась с Йору, который как раз склонился на беспамятным Арачи и тихо переговаривался с Нотониром.

– Да я же в ногу, – отмахнулся Лаг Бо. – Мало ли кто это был. Вдруг тот, на коне, сменил облик?

На мгновение Клеп даже задумался над его предположением. Напарник Мика пропал почти сразу, стоило Всаднику выйти на дорогу. Но это вот «почти» и делало всю разницу.

Так или иначе, теперь Горго бы не убежал далеко. А вот Талне помощь нужна была куда сильнее, о чём она и напомнила сдавленным стоном из-за терновника.

– Сестра, пойдём, – поманил Клеп Висиду. – Всё объясню, но позже.

Глава 16

– Каков дурень, – сокрушался Нотонир.

Он метался над Арачи, будто не зная, как подступиться к опавшему живогору. Руки беспокойно взмывали, зарывались в седые волосы и опускались вновь.

Глаза Йору заболели от такой суеты. Отложив меч, он присел возле Арачи, стянул перчатку и приложил два пальца к жиле под челюстью. Сквозь толщу загустевшей крови на коже он не сразу ощутил осторожный толчок под мозолистыми подушечками.

– Живой, – объявил Йору.

– Пока что – да, – Нотонир протяжно вздохнул. – Знал бы, что он решится возжечь кровь спустя три года, заготовил бы свежей…

– Откуда, интересно?

Нотонир с шипением растянул губы, будто слова Йору его раздражали. Таким колдуна он не видел давно: обычно спокойный даже под дождём из вражьих стрел, Нотонир вдруг обратился беспокойным юнцом. В рати Корота так себя вели молокососы перед первой схваткой.

Он переменился в тот же миг, как увидел противника Арачи и Клепа. Лицо рослого витязя в чернённых доспехах скрывал шлем, но Йору всё равно ощутил и его взгляд. Острый, будто бы знакомый.

Теперь же о нём напоминали лишь выбоины от подков в разбитой колее.

– Ты можешь подлечить его или нет? – с напором спросил Йору. Он достал отрез серой ткани и начал счищать разводы с тела Арачи. Так лучше было видно, какие из ран – самые опасные.

– Могу подлечить тело, – Нотонир развёл руками. – То, что внутри, лечится иначе.

– Кровью, – Йору отрешённо кивнул.

Таким был вечный кровавый круг живогоров. Когда они поджигали кровь, сама жизнь сгорала внутри них с каждым вздохом. После битвы её требовалось восполнить – кровью за кровь. Свежей. Живой.

– За этим шаадамарцы и берут пленников, – добавил Нотонир. – Наш же – сбежал. И славься Предвечное Единство, что сбежал.

Его взгляд устремился к согнутому пополам телу у обочины. Разорванная кожанка, переломленный бердыш – Йору не узнавал этого человека, но лужа крови вокруг него собралась внушительная.

– Ты ведь знаешь, кто это был, – сказал он.

– Догадываюсь, – проронил Нотонир, не поднимая глаз. – Сейчас это не так важно.

– Будет, если он вернётся.

Колдун промолчал. За девять лет на дорогах Большой Земли Йору понял, что давить на него бесполезно.

– Вот вам и пленник! – раздался преисполненный гордости возглас. – Как насчёт его крови?

Лаг Бо выбрался на дорогу, волоча за шиворот перепуганного мужичка немногим ниже его самого. Нога бедолаги была наспех перевязана там, где в неё вошла стрела ульпийца.

– Что, моей крови? – пленник взбрыкнул, но Лаг Бо надавил одним пальцем куда-то вглубь шеи, и он быстро обмяк. – Не надо мою кровь забирать, пожалуйста…

– Ты вообще кто? – уточнил Йору, подбираясь поближе с клинком в руке.

– Горго, из Ставки, – он кивнул на переломанного у обочины. – Был с Миком и с другими, пока не встретили старика, который Хозяин. А вы? Вы с этим, да?

Он оттопырил носок, указывая на Арачи. Будто бы в ответ, живогор принялся неразборчиво ворчать в беспамятстве.

– Значит, ты от Сюзерена, – Йору многозначительно посмотрел на Нотонира.

И без слов должно быть понятно, что придётся обойтись без его крови. Всё же Сюзерен обещал отдельную награду и за то, чтобы привести его людей из леса.

– Лаг Бо, брось ты уже этого бедолажного, – Нотонир протянул ульпийцу пузатую флягу и указал на Мика. – Набери столько крови, сколько можешь. На первое время… Да ёб вашу мать!

Так колдун встретил возвращение Клепа и Висиды. Склонив головы, они тащили Талну к остальным, будто тюк с репой. Висида ухватилась за ноги воровки, тогда как её брат – коротковолосое отражение сестры с таким же янтарём в глазах – поддерживал её под голову. Покрытые грязью волосы свободно свесились без шали, утерянной в чаще.

– Смерти моей хотите? – ворчал Нотонир, бросаясь им навстречу. – Да что ж вы её так волочите, нельзя было её двигать! Точно не так!

Живот Талны пересекала рана. При каждом шаге разрез выплёвывал кровь на тёмное одеяние, а сама девушка сдавленно хрипела.

– Положите её, – Йору расстелил мешковину.

Тална издала тонкий возглас, как только её спина коснулась земли.

– Ты меня слышишь? – Йору старался говорить твёрдо, но не кричать. – Ты с нами?

Он пытался понять, стоило ли тратить силы Своры на то, чтобы вытащить из хватки Тлена воровку, которую он и брать-то не собирался. Тална ответила коротким кивком. Приоткрылись глаза, полные слёз.

– Нотонир! – воскликнул Лаг Бо, потряхивая флягой. – Почти полную набрал! Что дальше?

– Вливай всё в рот, – не оборачиваясь, колдун продолжал осматривать раны Талны.

– Арачи же? – переспросил ульпиец уже на полпути живогору.

– Нет, блядь, себе! – Нотонир поспешил успокоиться и объясниться при виде того, как замер Лаг Бо. Клеп всё же отошёл. – Арачи, конечно. Но этого будет мало…

Туманный, почти мечтательный взгляд мага остановился на ране, что пересекала живот Талны. Кровь ещё сочилась из разреза, укрытого несколькими слоями ткани. И как ей только было не жарко?

– Тална, – Йору уловил ход мыслей старого товарища. – Мы можем одолжить немного твоей крови?

Глаза Клепа выкатились, а Висида звучно фыркнула и вонзила посох в землю у головы Талны.

– Чего? – возмутилась коварантка. – Это отвратно, Йору!

– Она нужна Арачи, – возразил тот. – Живая кровь сильнее мёртвой, и так он быстрее встанет на ноги.

Живогор едва различимо зарычал за его спиной, будто поддакивая.

– Либо так, либо придётся обескровить того мужчинку, – Нотонир указал на Горго длинным носом.

– Он тоже нам нужен! – Клеп нахмурился.

– Тогда – лучше помогайте. Марау уже близко, и нам стоит поторопиться

Клепсандар принял пустую флягу и подставил её к краю раны, пока Висида продолжала ворчать над их головами. Нотонир повёл рукой, направляя вытекшую уже кровь к широкому горлышку.

– Займёмся пока раной, – проронил колдун, исподлобья глядя на Йору. – Стяни её одежду, а я постараюсь залечить её хоть немного.

Йору кивнул. Осторожным движением он распахнул верхнюю рубашку Талны, оттянул край нижней. Правой рукой он ослабил пояс и принялся было стаскивать её штаны, как вдруг воровка поднялась и стиснула запястье Йору с такой силой, что затрещали суставы.

– Не смей! – закричала она, приподнявшись без опоры. Кровь с новой силой хлынула во флягу Клепа. – Убери руки!

Йору вопросительно уставился на Талну. Хватка оказалось крепкой: даже его привыкшее к боли запястье начало постреливать острыми лучиками от кисти к локтю.

– Мне нужно видеть всю рану, – поучающим тоном сказал Нотонир. – Там может быть грязь, нитки, мусор… Ты правда хочешь, чтобы это срослось с твоей кожей?

– Не переживай ты так, – осторожно добавила Висида. – Ничего такого в этом нет.

– Не. Смей, – процедила Тална и вновь откинулась на спину.

– Как знаешь.

Едва уловимые трескучие потоки магии потекли из простёртой ладони колдуна на рану. Тална задёргалась, кожа её зашипела, выпуская потоки дыма из-под тряпья. Йору поморщился от густого запаха, так похожего на болото, где в затхлой жиже тухли старые пни и остовы животных.

– Как это случилось? – спросил он, чтобы отвлечься. – Кто её ранил?

– А то ты не видел его – бросила Висида. – Хрен в латах, кто ещё?

Клеп поднялся с заполненной флягой и уже пошёл было к Арачи, но остановился на несколько мгновений:

– Это был он, верно, – воспоминания дрожью прокатились по всему его телу. – Точно сказать не могу, но это была магия крови. Какой-то особо сильный вид.

– Но кто он такой? – спросила Висида.

– Сомневаюсь, что он представился, – проговорил Нотонир, не прерывая колдовства.

– Не представился, – подтвердил Клеп издали. – Но успел сказать, ищет Йору. Хочет с ним сразиться.

Йору ощутил натяжение в шее. Оно перетекло в спину, стиснуло руки. Игривой вспышкой подмигнул ему Хлад. Откуда взялось это чувство, он не понимал, но видел, что точно так же напрягся всем телом Нотонир.

– Вы его узнали, да? – Висида сощурилась.

Йору покачал головой. Он витязя не узнал: по крайней мере, не узнали его глаза.

– Я много странностей повидал – Нотонир вздохнул. – Забудем о нём на время. После такой стычки он убежит так далеко от этой Долины, как только сможет.

– Счастливчик, – проронила Висида. Преисполненный подозрений взгляд терзал редеющую шевелюру колдуна, но напирать коварантка не стала.

Йору поспешил увести разговор в то русло, которое считал важнее:

– Сейчас важно, чтобы встали на ноги Тална и Арачи. Нотонир, поможешь?

Колдун надул щёки:

– А сейчас я что, только мешаюсь? – он не прекращал вздыхать при каждой паузе, пока магия лилась с его ладоней на живот Талны. Рана стал уже, кровь больше не сочилась в бутыль. – Я укреплю их, чтобы мы добрались до Марау, но дальше им потребуется отдых. И лечение, посильнее моих дурацких шёпотов.

– А я? – завозился в стороне Горго, за что получил колкий взгляд от колдуна. – Мне тоже поможешь?

– Не знаю, если сил хватит, – Нотонир пожал плечами. – По мне, выглядишь ты бодро. А вот моим ребятам ещё предстоит наведаться в Рощу.

– Главное, чтобы все были готовы к Равноденствию, – кивнул Йору.

– Или Хозяин Корней не решил навестить нас до него, – добавила Висида.