Текст книги "Время побежденных"

Автор книги: Мария Галина

Соавторы: Максим Голицын
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Ты имеешь в виду мутантов?

– Ну да.

– Кто бы это ни был, нам придется подойти и посмотреть. Если это они…

– Ну и что ты с ними сделаешь?

– Может, удастся застать их врасплох.

– Лучше скажи, что они с нами сделают, – поправил Хенрик, – ты что, голыми руками их передушишь?

Я многозначительно сказал:

– Посмотрим по обстоятельствам.

– Ладно, – сказал Хенрик, – пошли. Так и так погибать. Мы уже считай что мертвецы.

– Для мертвеца ты слишком много болтаешь, – заметил я.

Потратив еще с полчаса на то, чтобы продраться сквозь ветки, мы наконец очутились у подножия небольшого холма – деревья здесь расступались, окружив маленькую площадку и озеро, которое подпитывал стекавший со склона ручей. Меж корней огромного дерева потрескивал костерок. Я еще не успел присмотреться, как смуглая фигура, проскользнув меж зарослей, бесшумно вышла нам навстречу.

– А я думал, омбре бланка умирать, – сказал Чоро.

Я облегченно вздохнул.

– Это ты!

Не представлял себе, что способен так обрадоваться при виде какого-то дикаря.

– Я ждать омбре бланка тут, – пояснил Чоро, – думать, если они еще не мертвый, они хотеть есть.

Действительно, на вертеле над костром поджаривалась какая-то тушка.

– Вы терять свой вещи, – укоризненно заметил Чоро, – нехорошо.

– Ты попал в самую точку, – устало ответил я. – Эту воду можно пить, Чоро?

– Можно. Почти безвредно.

Я зачерпнул ладонями студеную прозрачную воду и жадно сделал несколько глотков.

– Омбре бланка раньше быть несколько, – заметил Чоро, поворачивая вертел, – куда вы девать догитир? Убивать?

– Сам не знай, – жизнерадостно ответил Карс, с размаху усаживаясь около костра.

– Омбре поесть, немного отдыхать и идти дальше, – сказал Чоро. – Я вам говорить, город нехорошее место.

– Чоро, – спросил Хенрик, отрезая себе кусок жаркого позаимствованным у индейца ножом. – Кто там живет, в городе?

– Никто, – ответил Чоро. – Омбре там не жить. Давно уже не жить.

– А кто там живет?

– Не знаю.

– А где твои демоны?

– Везде, – коротко ответил индеец. – Это они убить догитир?

– Ума не приложу, куда он подевался, – вздохнул Хенрик. – Чоро, нам нужно назад, в Ногалес. С этими бестиями нам в одиночку не справиться. Тут нужна по меньшей мере армия.

Кошмар последней ночи постепенно отступал, и я наконец обрел способность соображать.

– Послушай, Хенрик, – сказал я, – есть кое-что, что меня очень беспокоит.

– Вот странно, – ядовито заметил Хенрик.

– Нет, погоди… Меня беспокоит как раз то, что они дали нам уйти.

– Они не дали нам уйти. Мы сами смылись. И то потому, что я оказался немного сообразительней, чем вы оба.

– Черта с два! Послушай, неужели ты так ничего и не понял? Они могли бы морочить нам голову сколько угодно… если бы хотели. Да и потом, когда ты с таким треском их разоблачил, что им стоило задержать нас или просто убить – безоружных?

– Значит, не так-то просто с нами справиться, – заметил Хенрик со скрытым самодовольством.

– Не обольщайся! Ты видел, что случилось, когда ты врезал ему этой кочергой по башке? Наверное, ты был в таком азарте, что ничего и не заметил! А я заметил! Он позволил себя ударить, даже не уклонился, а потом ты видел, что он сделал?

– Ну что?

– Он переместился на несколько метров. Не отбежал, а просто переместился. В один миг.

– В мановение ока, – подсказал Карс.

– Вот-вот. Это ты верно выразился.

– А по-моему, он опять что-то напутал, – устало сказал Хенрик.

– По сути верно. По сути он всегда выражается верно. Хенрик, да они просто выкурили нас оттуда, показав пожар. Но ведь не тронули. Не убили. Почему?

– Да зачем им нас убивать? Они просто бросили нас на погибель тут, посреди леса, без оружия, без снаряжения…

– У Чоро тоже нет оружия. Копье не в счет. Обломай палку и сделай себе такое же.

– Спасибо за совет. Ладно, Олаф, уже не важно, что там они на самом деле собирались с нами сделать. Важно – что нам делать дальше. Мне кажется, надо возвращаться.

– Вы не говорить с демоны? – удивился Чоро, который внимательно прислушивался к разговору, переводя взгляд своих непроницаемых темных глаз с одного собеседника на другого.

– Чоро, – задушевно сказал я, – с ними нельзя говорить.

– Вы не ходить в их город?

– Да ведь мы только что оттуда!

– Это не то место. Есть другой. Иногда мы его видеть, иногда нет. Он светиться ночью.

– Ну уж нет! – покачал головой Хенрик. – Не хочу, чтобы вы считали меня трусом… а впрочем, хоть и так. Плевать.

Я с минуту поразмыслил. Хенрик прав. Мы явно были не в том положении, чтобы продолжать экспедицию.

– Нет, Чоро. Мы возвращаемся.

– Назад я не ходить, – сказал Чоро. – Омбре бланка назад идти сам. Я ходить к свое племя. Курандейро меня ждать. Я ему говорить – ничего не выйдет.

– Он прав, – уныло заметил я, – зачем ему обратно. Тут его дом, каким бы он ни был.

– Да как же мы без него доберемся? – воскликнул Хенрик.

– Может, ты ему еще угрожать будешь?

– Чем? Пальцем?

Вдруг он насторожился, уставившись в заросли. Я схватил его за плечо.

– Что там такое?

– Там кто-то есть!

Я автоматически потянулся к пистолету и, не найдя его, тихо выругался.

Хенрик, метнувшись вперед, подобрал лежавший на земле нож и мягким профессиональным движением зажал его в ладони.

– Эй, кто там? Выходи!

– Спокойней! – раздался насмешливый голос.

Кусты раздвинулись, и я, к своему удивлению, увидел, как оттуда появился док. Он выглядел как обычно – сдержанный, подтянутый.

– Так я и думал, что вы где-то поблизости. Услышал ваши голоса. Какого черта вы так орете? Это же не собрание организации «Свободная Земля»!

– Ничего себе, – сказал Карс, – а мы думали, ты погиб!

– Еще нет. Да и вы, насколько я вижу, живы.

– Ладно, – вмешался я, – теперь, когда мы собрались все вместе, может, нам стоит еще раз обсудить, что делать дальше? Эй, Чоро!

– Без толку, Олаф, – грустно заметил Карс, – обернись.

Я оглянулся.

Чоро нигде не было.

* * *

«Нью-Йорк таймс»

от 8 ноября 2128 года

…Как стало известно из конфиденциального источника, близкого к правительственным кругам, объявленное два дня назад чрезвычайное положение связано вовсе не с разгулом преступности и экономическими трудностями, как это говорилось в официальном сообщении, а с тем, что происходит на территории вблизи той полосы земли, которую до сих пор условно называют мексиканской границей, хотя Мексики как политической единицы давно уже нет и в помине. Сведения, поступающие из этого района, противоречивы и не поддаются проверке, но тем не менее, по слухам, именно с тамошними событиями официальные лица связывают загадочное исчезновение сразу нескольких крупных государственных деятелей.

Созвано экстренное заседание Совета Безопасности.

Из Лос-Анджелеса вот уже сутки нет никаких известий.

* * *
Гиблые Земли
10 ноября 2128 года
Полдень

– Опять смылся, – удрученно сказал Карс. – А как мы без него отсюда выберемся?

– Как-нибудь, – отозвался Хенрик. – Сейчас поедим, отдохнем немного и тронемся в путь.

– И куда вы собрались? – спросил док, усаживаясь у костра.

– Назад, куда же еще. Тут больше ловить нечего. Кстати, а с тобой-то что стряслось? Мы тебя повсюду искали.

Док пожал плечами.

– Вы что, все с ума посходили? Ты же сам подошел ко мне вчера вечером и велел ждать вас на окраине города! Сказал, что вы решили осмотреть окрестности, что, мол, у тебя имеются какие-то смутные соображения… я так и не понял, какие. Ну, я просидел, где мне было велено, несколько часов, потом решил, что мы разминулись, и отправился искать Чоро.

– Приятель, – медленно сказал Хенрик, – ничего такого не было. Если к тебе кто-то и подходил, то это был не я.

– Что значит «не ты»? А кто же?

– Откуда я знаю!

– Вместо того чтобы дать мне спокойно выспаться, – сердито проговорил док, – вы отправили меня среди ночи в какую-то мерзкую дыру, оставили там одного, а теперь уверяете, что вы тут ни при чем. Какого черта!

– Постой, – вмешался я, – пистолет при тебе?

– Конечно. Не такой я дурак, чтобы шляться ночью по этим развалинам без оружия.

– И где ты его взял?

– Там, где положил. Со стула. А, собственно, ваши-то пушки где?

– Ты, значит, не такой дурак, – вздохнул я, – а вот мы, похоже, оказались именно такими дураками.

– Вы их что, забыли, что ли? – изумленно вытаращился на меня док.

– Как же! Забыли! Да мы еле оттуда живыми ушли! Что же нам, носиться среди всего этого кошмара, пистолеты разыскивать?

– Какого черта? Кто на вас напал?

– Док, – терпеливо сказал Хенрик, – в Тоничи нет людей. Вообще. Кто бы там ни жил, это были не люди. А мы, как идиоты, купились на эту приманку.

– Если они ходят на двух ногах, разговаривают и готовят ужин, значит, это люди. Что ты выдумываешь?

– Жаль, тебя там не было, когда начался весь этот цирк! А то посмотрел бы, что это за люди!

– Значит, опять что-то стряслось, – заключил док. – Ладно, предположим. И теперь вы намерены возвращаться.

– А ты что предлагаешь? Ты же посмотри – оружие есть только у тебя, снаряжения нет вообще…

– Вот я и удивляюсь, как это вы ухитрились? Между прочим, мои вещи тоже там остались? Приборы, аптечка?

– Нет, мы их взяли! Пистолеты забыли, а твой чемоданчик, понимаешь, взяли!

– Не о том вы разговариваете, – рассудительно заметил Карс, – лучше скажите, как нам возвращаться? По тому же маршруту?

– Ну нет! Город надо обогнуть!

– Тогда надо отдохнуть немного и выступать в путь, – сказал Хенрик, – чтобы засветло успеть отойти подальше. А что там этот Чоро говорил про какой-то другой город?

– Если тут есть места еще хуже, чем это, – медленно произнес я, – то плохо наше дело.

– А что, – спросил доктор, – вас кто-то обидел?

– Нет… разумеется, нет… все в порядке. Если не считать того, что мы остались погибать посреди этого проклятого леса!

– Звучит неутешительно, – согласился док, – но пока мы еще вполне живы. Значит, вы полагаете, что мы уже сделали все, что могли, и теперь с полным правом поворачиваем назад?

– Именно так, приятель, – согласился я.

Карс внезапно насторожился.

– Эй! Что это там такое?

Теперь и я услышал где-то за горизонтом далекий шум, похожий на треск разрываемого полотна. Он все приближался. Я торопливо вскарабкался на утес, где ветви деревьев не заслоняли небо. Там, в высоте, треугольным строем над головой у меня пронеслись изящные и смертоносные сверхзвуковые бомбардировщики. Они мчались так стремительно, что я едва успел их сосчитать. Семь! Боевые машины уже скрылись за горизонтом, когда нас накрыла мощная звуковая волна.

Удар по барабанным перепонкам был так силен, что я на какой-то миг оглох. Потом в наступившей тишине услышал голос Хенрика:

– Неужели наши все-таки решились двинуть военную технику? Значит, далеко все зашло!

– Что же они, бомбить эти места собрались? – в ужасе спросил Карс. – А как же мы? Да тут же все сметет!

– Плевать им на нас!

– Ну и дела… – задумчиво проговорил док.

И тут где-то вдали раздались глухие звуки ударов. Еще одно серебристое тело прочертило небо, стремительно приближаясь к земле. Скала у меня под ногами дрогнула. Над кронами деревьев поднялся черный столб дыма.

– Вот это номер! – пробормотал Хенрик. – Их сбили!

– Вас это удивляет? – спросил док.

– Но ведь на борту у них были ядерные бомбы!

– А что им эти бомбы! Наверняка они их обезвредили.

– Все равно им не выстоять. ООН задействует все свои ресурсы.

– Подумаешь, ООН! Да они эту ООН…

– Да что же стряслось, если наши решились сбросить ядерные бомбы? – проговорил я.

– Но они же не взорвались!

– Что с того? Главное – они решились!

– Карс прав. Если бы бомбы взорвались, тут все на сотни километров обратилось бы в пыль, – заметил док, – начиная с Ногалеса…

Я похолодел.

– О Господи! Ногалес!

– Что это он так занервничал? – поинтересовался док.

– У него там баба, – пояснил Хенрик. – Ну, помнишь, ее еще прикомандировали на твое место…

– А… ничего, симпатичная, – одобрительно сказал док.

– Ты прав, – обернулся я к Хенрику, – нам нужно назад. Немедленно!

– Валяй, – насмешливо ответил он, – ноги в руки…

Господи, подумал я, пока мы тут бродили, там наверняка стряслось что-то ужасное. Чтобы наши да вдруг отважились на еще один ядерный удар – после всего… да еще такая техника – это при том, что сейчас у многих стран не то что бомбардировщиков – пассажирских самолетов раз-два и обчелся… А у нас даже радио нет, чтобы узнать, что там делается! Правда, какой от него толк тут, в Гиблых Землях…

– Интересно все-таки, – задумчиво проговорил Карс, – что же произошло?

– Только бы добраться до Ногалеса, – отозвался я, – вот вернемся на базу, узнаем…

– Если она еще существует, эта база, – заметил Хенрик.

– Что ты такое говоришь!

– Олаф, будь мужчиной! Когда ты отправлялся в эту экспедицию, то ведь отлично понимал, что может случиться все, что угодно.

– Да, со мной! Но не с ней же, не с Сандрой!

– От него сейчас толку мало, – вступился за меня док, – вы же видите, в каком он состоянии. Собираем вещи и идем…

– Какие вещи, – устало сказал Хенрик, – где ты их видишь?

– Тем лучше. Значит, пойдем налегке. Компас– то хоть при тебе?

– Да…

Хенрик извлек из кармана компас. Видимо, на этот раз стрелка вела себя хорошо, потому что он, сориентировавшись, махнул рукой, указывая куда-то вправо.

– Если мы хотим оставить Тоничи в стороне, нам туда. Пошли.

– Опять «пошли», – печально сказал Карс, – да я в жизни столько не отмахал, сколько за последние дни…

– Ничего, космический бродяга. Потерпи. Доберемся до базы, отдохнем.

– Где она, эта база…

Упаковав остатки провизии, мы двинулись в обратный путь. Я боялся, что он будет нелегким – то ли загадочные обитатели Тоничи все-таки решатся нас преследовать, то ли сами Гиблые Земли ополчатся на нас, стремясь наконец разделаться с непрошеными гостями. А может, призрак Рамиреса вновь восстанет из своей мрачной могилы, чтобы дышать смертным холодом нам в спину… Но идти оказалось неожиданно легко – если не считать обычных сложностей пути: поверхность земли была неровная, да еще мешали какие-то заросли, напоминающие вымахавшие в человеческий рост одичавшие злаки.

– Хорошие места тут раньше были, – заметил доктор, – поля, луговины… А теперь вот что делается.

– Обратите внимание, – вмешался Карс, – тем не менее тут спокойно. Никаких хищников, никаких странных животных вроде тех, что тогда напали на нас в Долине Смерти.

– Те, из города, сами кого угодно распугают, – ответил Хенрик. – Эх, знать бы, что из себя на самом деле представляет эта мерзость… Неужели действительно пришельцы?

– Не думаю, – возразил доктор, – скорее все-таки мутанты. Про кварталы в Лос-Анджелесе, которые заняли мутанты, тоже рассказывают что-то в этом роде… не в тех масштабах, конечно.

– Что значит «в этом роде»?

– Мутанты обладают паранормальными способностями. Это уже доказано. Гипноз, телепатия… может быть, даже телекинез. Такой телепат и в одиночку, если вы находитесь в зоне его воздействия, может внушать вам все, что угодно, на протяжение нескольких часов, пока его психические ресурсы не истощатся, а уж если они действуют сообща…

– Что же, выходит, нас держал под контролем целый город?

– Достаточно и жителей одного дома, – ответил док, – может, это даже и не отдельные личности в нашем понимании, настолько они связаны телепатическими узами друг с другом.

– Что-то трудновато это себе представить, – заметил Хенрик.

– Почему? Вполне возможно.

– Но это все-таки люди? Или нет? – настаивал террорист.

– В нашем понимании, может, и нет.

– Новая разумная раса, – неожиданно вмешался Карс, – это все они. И нет никаких других пришельцев.

– Что-что?

– Просто за какие-то сто лет на глазах у человечества тут образовалась новая цивилизация, – пояснил Карс, – пока мы ушами хлопали. Новый вид разумных сверхсуществ. В этом-то все и дело. Это все они. И весь континент именно они под контролем держат. А мы все каких-то пришельцев ищем!

– А ведь кадар-то, похоже, прав, – медленно сказал Хенрик.

– Верно, – подхватил я, – они окопались тут, пока набирали силу… потому сюда и проникнуть никто не мог.

– Почему же они теперь нас не тронули? Почему так легко позволили уйти?

Вывод был неутешительным.

– А зачем? Просто им теперь уже нечего бояться! Что мы для них при всем их нынешнем могуществе? Не более чем мошки! Не станешь же ты убивать каждую мошку, которая пролетает мимо.

– Если мы все-таки правы, – сказал Хенрик, – и это действительно так, то мы просто обязаны вернуться и сообщить обо всем. Это уже не просто разведывательный рейд – тут на карту и впрямь поставлена судьба человечества!

– По-моему, не стоит так горячиться, – насмешливо заметил док, – судя по сегодняшней попытке ядерного удара, человечество и без тебя уже в курсе… а что толку?

– Неужели с ними невозможно справиться?

– Кто знает? Во всяком случае, чем закончилась эта попытка, мы уже видели.

– Все понятно, – вздохнул Хенрик, – мы опоздали. А ведь сумей кто-нибудь проникнуть сюда раньше, эту пакость удалось бы подавить в зародыше.

– Не смеши, – возразил док, – они и пропустили нас только потому, что мы им уже не страшны. Раньше нам и шагу бы дальше мексиканской границы не удалось ступить.

По мере продвижения растительность вокруг постепенно скудела – и наконец перед нами предстала пустынная холмистая равнина. Мы миновали изгиб высохшего русла реки с остатками дамбы, занесенными бурой пылью. Ветер свистел меж бетонных блоков.

– Ничего не понимаю, – пробормотал Хенрик, – как цивилизация может выжить без технологии, без энергостанций… У них же ничего нет!

– И тем не менее они ухитрились сбить сверхзвуковые бомбардировщики и обезвредить ядерные заряды, – сказал док. – Возможно, наши электростанции им нужны не больше, чем программисту – каменный топор.

– Ветер поднимается, – вмешался я. – Не нравится мне эта пыль. Черт его знает, сколько тут рентген… Жаль, нет твоего дозиметра, док.

– Не волнуйся, – вмешался Хенрик, – все чисто.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю.

– Не смеши.

Хенрик только пожал плечами.

– Чоро оставил нам свою флягу. По крайней мере, вода у нас есть. А остановиться все равно придется. Темнеет.

– Дежурить по двое мы уже не сможем, – сказал я. – Вот что плохо.

– Мы уже дежурили по двое, а что толку? Это ничего не меняет.

Над пустынным ландшафтом быстро сгущались сумерки. На горизонте клубились фиолетовые облака, и последние лучи заходящего солнца заливали лежащую перед нами искореженную поверхность земли, окрашивая ее в зловещий красный цвет.

– Что-то тут мрачновато, – заметил Карс.

– Надо же! Мрачновато! В лесу тебе больше нравилось?

– Мне и там не нравилось. И тут не нравится.

– Карс, – сказал я душевно, – что толку ныть? Я и сам бы отдал все, что угодно, лишь бы оказаться сейчас в Ногалесе. Но нам туда идти дней пять – при самом удачном раскладе. А сейчас давай отдохнем. Иначе, даже если ничего эдакого и не стрясется, мы свалимся просто от усталости.

Мы отыскали неглубокую лощину, в которой можно было укрыться от ветра, и разожгли костер. Хенрик отобрал четыре щепочки разной длины, чтобы распределить вахты, – если бы что-нибудь стряслось, дежурный тут же должен был разбудить всех остальных. Мне выпала вторая вахта, после Карса. Я улегся на землю, натянул на голову куртку, чтобы хоть как-то спрятаться от ветра, и заснул.

* * *

«Нью-Йорк таймс»

от 10 ноября 2128 года

Теперь уже достоверно известно, что чрезвычайное положение, объявленное в странах, находящихся под эгидой ООН, связано с тем, что прозвали «центральноамериканским кошмаром». Второй раз за последние полтора века человечеству угрожает опасность, исходящая из этого, ныне недоступного, района земного шара. Ядерная атака, предпринятая объединенными военными силами Североатлантического блока, потерпела неудачу. Вчера на закрытую сессию ООН прибыла полномочная делегация кадаров, однако, какие переговоры велись за закрытыми дверями, нам неизвестно – журналистов туда не допустили. Тем не менее из достоверного источника мы получили сведения, что результаты переговоров оказались неутешительными и надежда на помощь извне не оправдалась.

Нашему корреспонденту удалось наконец прорваться в Лос-Анджелес. Согласно поступившему оттуда сообщению, город покинут жителями; однако неизвестно, эвакуировались они своими силами или же их исчезновение связано с теми странными, почти мистическими событиями, которые, по некоторым сведениям, наблюдаются во всем прилегающем к мексиканской границе районе от Атлантического до Тихоокеанского побережья. Ситуация в крупных городах Севера вышла из-под контроля; обезумевшие люди возлагают вину за происходящее на каких-то мифических мутантов, которых готовы подозревать в каждом встречном. Уже отмечено несколько случаев стихийной расправы над предполагаемыми виновниками бедствий.

На всякий случай мы советуем своим читателям до прояснения обстановки поменьше выходить из дому даже до наступления комендантского часа. Власти, к сожалению, бессильны обеспечить личную безопасность граждан.