Текст книги "Разбуди меня (СИ)"

Автор книги: Мария Сакрытина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

– Госпожа…

Она никак не могла научить его называть её имя…

…Тронный зал, выстроившиеся живым коридором аристократы. Она принимает из рук Онреда шкатулку, откидывает крышку, достает изящную, сверкающую изумрудами корону. Наклоняясь, надевает её на голову подросшему, десятилетнему мальчику – её ученику, её Арману. А теперь и её принцу.

Мальчик выпрямляется, улыбается ей, глядя на Сиренити большими серьёзными глазами. Слишком серьёзными для его возраста.

Нелегко ей далось такое решение. Ещё сложнее было убедить этих разряженных придворных, найти необходимые прецеденты. Но это всё, что она могла сделать для своего ученика. А теперь – и названного сына, принца Средних миров. Она верила, что ученик теперь в куда большей безопасности, чем раньше, там, где она его прятала.

Она ошибалась…

…– Смотри, упрямица, – смеялся черноволосый чародей. Хохотал ей в лицо, кивая на маленькую, скорчившуюся фигуру на столе, заляпанном кровью. Неясные тени в алых плащах приближались к ней, медленно, словно хищники, учуявшие поживу.

– Смотри, как он умирает. Из-за тебя!

Девушка стояла на коленях перед тем самым волшебным зеркалом в кабинете, изо всей силы ударяя расцарапанными руками ледяную стеклянную поверхность. Точно также её душили слёзы. Точно также она звала единственного человека, которого любила больше, чем жизнь.

Звала, не в силах помешать, красным фигурам терзать маленькое, беззащитное тело, вытряхивая из него последние крохи жизни.

Звала, задыхалась рыданиями, в кровь разбивая руки… Для них – пустяк убить двенадцатилетнего ребёнка. Наброситься всем вместе – о это они умеют! – и растерзать, уничтожить. Они хотели принудить её подписать выгодный им договор. Всего лишь. Такая цена за жизнь маленького мальчика с курчавыми чёрными волосами и тёмными, как ночь, грустными глазами.

Всего-то.

Они даже не понимали, что отнимают у неё всё – смысл жизни, цель… всё.

Она даже не нашла потом его тело… И так бы, наверное, и осталась в той пещере, пропахшей палёной плотью и измазанной кровью. Но пришёл Тарвус и заставил её вернуться. Говорил, что ему удалось заручиться помощью влиятельного союзника.

Тарвус, участвовавший во всём этом безумии.

Тарвус никогда не любил бедного мальчика. И этого Сиренити ему простить не могла.

Она танцевала на балу в честь нового союза всего день спустя после смерти Армана. Да, она смогла закрыться маской, шутила и смеялась, видя заледеневшие взгляды придворных. Она могла танцевать, но петь – петь больше не могла.

Сиренити Сладкоголосая ушла в небытие вместе со своим маленьким принцем.

Конечно, дар её не покинул. Она по-прежнему создавала прекрасную музыку. Звучание её голоса завораживало и лучилось магией. Но и только.

А теперь – снова смотреть, как умирают дорогие её сердцу люди? Арман, Рис…

Девушка уткнулась лбом в колени и тихо, чувствуя, как накатывают волны сна и усталости, а всё тело бьёт страшная дрожь, шепнула заклинание. Но уснула прежде, чем увидела его действие.

* * *

Ветер принёс запах гари и пыли – аромат, от которого я успела отвыкнуть. Линия горизонта – горы и сверкающее в солнечных лучах море – вдруг исчезли, превратившись в окно. Или зеркало. Изумлённо, я наблюдала незнакомый пейзаж – кусочек парка или набережной. Река, невысокие деревья, фонарь. Ночь или поздний вечер – по крайней мере, фонарь горел, а парке царили сумерки. Не фиолетовые, уютные, как у меня – а густые, сине-чёрные. Опасные.

Посреди дорожки стоял мужчина в светлом плаще. Красивое лицо портили презрительно кривящиеся губы да холодный взгляд серых глаз. Облик мужчины колыхнулся, как вуаль или тонкая ткань, когда я попыталась приглядеться. Под ним виднелось настоящее лицо – демона. Отдалённо напоминающее человеческое и даже приятное. Но взгляд и усмешка остались.

В поле зрения появилась ещё одна фигура – мальчика с забавными длинными ушками. Странного ребёнка – не бывают у детей такого взгляда. Слишком серьёзного, полного ненависти и безысходности. Я присмотрелась повнимательнее – и мальчик вдруг обернулся. Наши взгляды встретились.

Его глаза неуловимо изменились – и в них появились слёзы. На мгновение мне даже показалось, что мальчишка меня узнал.

И он тоже был демоном.

Видение длилось не больше минуты и послушно сменилось уже привычной мне линией горизонта.

Только хрупкий мальчик-демон, от которого явно веяло проклятьем, так и стоял перед глазами, не желая исчезать.

А в груди вдруг шевельнулась забытые ярость и обида.

* * *

– Ваше Величество! Ваше Величество!

В дверь неистово забарабанили.

Диан подскочил на кровати, часто-часто моргая, пытаясь стряхнуть остатки сна. За окном трезвонили птицы и ярко светило солнце, так, что вся комната словно купалась в золотых лучах.

Дверь сотрясалась под напором страждущих. Диан поморщился, пытаясь сообразить, с чего такой шум и зачем кому-то его искать.

Неужели…

Откуда-то с пола послышался неясный стон. Диан замер. Прислушался. Стон повторился. Тогда демон медленно наклонился, отведя назад правую руку, привычно ища под подушкой кинжал.

На полу у кровати, завернувшись в синее шёлковое одеяло, лежала Сиренити. Длинные чёрные волосы разметались по сорочке, под глазами набухали лиловые мешки, всё лицо поблёкло и осунулось, словно девушка не спала всю ночь.

В общем, выглядела она примерно также вчера. Разве что чище стала.

– Ваше Величество! Откройте!

– Идите в бездну! – неожиданно громко выдала волшебница, пытаясь сесть. Диан не в силах шевельнуться, ошеломлённо наблюдал за ней.

За дверью вдруг всё стихло. Потом кто-то еле слышно произнёс.

– Ваше Величество, скоро утреннее совещание.

– Идите в бездну, я сказала! – рявкнула волшебница, дрожащими руками сжимая виски.

– Ваше величество, – тихо позвал Диан. Девушка подняла на него взгляд. Удивлённо округлила глаза.

Её лицо вдруг исказилось.

– Ой-йо! Что ж вчера было? Ужас, голова раскалывается… Я что-то наверное пила…

– Леди, вы в порядке? – взволнованно спросил Диан, выбираясь из кровати и вставая на колени рядом с девушкой. Сморщилась.

– О-о-х… теперь их уже трое, – простонала она, массируя виски. – В смысле, нет. Я совершенно, совсем не в порядке…

– Я позову целителя, – сказал принц, вставая. За дверью, как назло, всё стихло, даже слуги не заглянули проведать свою королеву. И никто не удивился, что отдыхает волшебница в чужой спальне. Хотя, они же супруги…

– Не надо, – дрогнувшим голосом попросила Сиренити, одной рукой закрывая от яркого света глаза, а другой схватившись за ногу принца. – Я жить хочу. Да и пройдёт сейчас всё. Наверное. Лучше принеси мне воды… Диан.

– Мне снился черноволосый мальчик-демон с забавными ушками, – заявила волшебница чуть погодя, протягивая полупустой стакан с водой обратно принцу. – Так странно… меня всё время не оставляло ощущение, что мы уже когда-то встречались… но я совершенно не помню, когда и где.

Диан удивлённо посмотрел на Сиренити. Та, глядя куда-то в сторону, тихо продолжила.

– У него такие добрые, ласковые глаза… А ещё он плакал… Такой печальный и милый… Почему он мне снился? – девушка, вздохнув, замолчала.

– Я не знаю, леди, – сказал Диан, чуть погодя.

Сиренити вздохнула.

– Обычно я знаю причины своих видений. Войну остановить, например. Мир подписать. Нового короля взрастить. А здесь – бред какой-то, – девушка помедлила и подняла взгляд на Диана. – Прости.

Демон вздрогнул.

– Что?

– Прости меня, – повторила волшебница, не отводя от принца взгляда. – Я… вела себя…э-э-э…глупо. Я…

Сиренити поморщилась. Рывком поднялась.

– Боги, ну что я мямлю, как девчонка какая-то!

Она улыбнулась, оборачиваясь.

– Знаю. Все меня такой и считают. Но… но я тоже, Диан, очень хотела поговорить с тобой. И совсем не желала причинять тебе боль и… – девушка запнулась, поймав взгляд Диана.

– Вы и не причинили, миледи, – холодно откликнулся демон.

Девушка медленно кивнула.

– Ну конечно. Что ж, – добавила она, наклоняясь и поднимая с пола одеяло, – прошу прощения, что доставила Вам неудобства, мой принц. Увидимся сегодня в полдень. – Она повернулась к двери. – До встречи.

– До встречи, миледи.

Волшебница, не оборачиваясь, быстро вышла. Диан так и остался сидеть на кровати, глядя на закрытую дверь.

В полдень их обоих ожидали официальные переговоры с делегацией демонов.

Глава 6

«И когда они заменят этот кошмарный стол? Или только я замечаю, что он огромный и ужасно неудобный? И высокий к тому же, лежать неудобно», – сквозь полуденную дремоту, думала Сиренити. Мысли вяло толкались в голову, но места там было и так мало – усталость не желала подвигаться, оккупировав всю возможную территорию. А что ещё прикажете делать на переговорах с демонами, как не спать? Сиренити честно пыталась держать глаза открытыми, в ушах комариным писком жужжали голоса то волшебников, то демонов. Кто-то вроде бы даже о чём-то спорил, судя по интонации. Зачем? Они же с Повелителем и детали давно обсудили… Вот и Руадан напротив тоже клевал носом, периодически пытаясь улечься на черновик договора. «Ему что, – размышляла Сиренити, – он высокий, не то что я – стол на уровне шеи. Подушку что ли принести? Хотя нет – ещё засну на ней, чего доброго, и будет мне потом „бездна“ от Тарвуса. Вон как косится…»

Диан сидел рядом, являя образец правильного поведения принца на переговорах – то есть сидя прямо и с застывшим лицом, лишь иногда бросая на Сиренити странные взгляды. Королева на него внимания не обращала.

Переговоры начались с обычного представления одной стороны другой. Зачем? Все и так друг друга знали, а если и нет – на балу познакомились. Сиренити и Руадану пришлось проснуться и пожать друг другу руки, чтобы заснуть снова. Формальности не любили оба. И, если Повелитель в начале царствования ещё соблюдал какие-то приличия, то Сиренити этим не отличалась никогда, хорошо усвоив полную бесполезность дворцового этикета.

Через полчаса переговоров решил высказаться лорд Онред, – второй по влиянию волшебник после королевы. Сама Сиренити сидела, навалившись на стол, крутила цепочку алмазного ожерелья и отчаянно зевала в кулачок. Напротив, Руадан ехидно щурился, самодовольно поглядывая на королеву.

– Таким образом, я заключаю, что после передачи выше означенного артефакта, именуемого "джакарта" в его имманентном виде, – низким, звучным голосом полчаса спустя говорил лорд Онред, – будет подписано следующее…

Звон хрусталя громом разнёсся по затихшему залу. Лорд Онред удивлённо замолчал и повернулся на звук.

Руадан сидел с каменным, побелевшим лицом и пустыми глазами смотрел в одну точку прямо перед собой. На полу валялись осколки хрустального бокала.

– Ваше Величество?

Наллис, советник Повелителя, вскочил и бросился к королю. Но Руадан, резко поднявшись, оттолкнул его. Стул Его Величества с грохотом упал на пол.

Звон стекла застал Сиренити на половине дремоты, в которой местами фигурировал Тарвус с мухобойками. Иногда это были очень неприличные места.

Королева вздрогнула, и, как остальные, ошалело уставилась на побледневшего Руадана. В голове – чего уж там – мелькнула подленькая мыслишка о наконец-то сбрендившем демоне. При всей симпатии к Повелителю Сиренити бы не отказалась забраться ему в сознание и внушить какую-нибудь удобную для неё идейку, когда Руадан окончательно с катушек съедет. Но демон как всегда разбил все надежды в пух и прах. Он решил создать портал.

Действительно, Руадан, постояв немного, вдруг словно ожил – выбросил вперёд левую руку, и на голом пространстве между стеной и столом появилась вращающаяся сфера от пола до потолка. В ней мелькала какая-то неясная картинка… Король демонов, не раздумывая, шагнул вперёд. Поглотив его, сфера замерцала и стала медленно сжиматься.

Сиренити откинулась на спинку кресла. Если этого сумасброда позвал Долг, то пусть сам и отдувается – его дело. Её визит в миры запланирован на вечер – вот тогда он и состоится. А демон пусть развлекается, бездна с ним!

Но потом королева случайно бросила взгляд в портал. И тогда-то ей стало плохо. Очень, очень плохо…

Картинка в сфере, наконец, сделалась чёткой: берег реки, высокий блондин в белом плаще. Вокруг него чёрными волнами вибрировала магия. Ухмыляясь, блондин когтистыми пальцами вцепился в шею темноволосого мальчика с забавными длинными ушками. Лицо ребёнка исказилось, и только глаза, затуманенные болью, и смотревшие на мужчину в упор, казались странными – слишком взрослыми. Усталыми, как у старика.

Блондин постепенно сжимал руку, лицо мальчишки краснело.

Мужчина хохотал – классическим смехом злодея.

Уронив на пол собственный бокал, Сиренити вскочила.

И в этот момент на картинке появился Руадан. Красной плетью – адским пламенем, кажется, он замахнулся на мужчину. Сиренити закусила губу. Ну что он творит?! Ведь ясно же, что блондина этим не проймёшь! О, вот он и не пронялся: не отпуская мальчика, отпрыгнул в сторону, плавно повёл рукой. Воздух между задрожал и взорвался. Когда вновь стемнело, и пыль улеглась, стало видно, как Повелитель пытается встать, а его грудь пронзает нечто, отдалённо напоминающее скрещенный с молнией меч. Блондин, высокомерно ухмыляется неподалёку, рядом в луже крови мальчишка держится рукой за разорванную шею…

Сиренити покачнулась, и схватилась за стол, не отрывая взгляда от картинки в портале.

… А далеко в мирах светловолосая девушка, спящая в окружённом защитными заклинаниями, кристалле, вдруг открыла пустые серые глаза, в которых, как в зеркале отразился зарывшийся лицом в землю, истекающий кровью мальчишка…

Двигаясь, словно сомнамбула, Сиренити шагнула к порталу.

– Королева, – позвал Тарвус, поднимаясь, – постойте… Сиренити!

Девушка, будто не слыша, быстро выбросила вперёд руки и "нырнула" в сферу. Та с чмокающим звуком захлопнулась за ней прямо перед носом у ахнувшего Тарвуса.

В зале повисла напряженная тишина.

…Девушка медленно закрыла глаза. Лучик солнца, скользнувший сквозь облака и отразившийся во вращающемся кристалле, угас…

– Что, ж господа, – откашлявшись, произнёс лорд Онред. – Думаю, можно двигаться дальше. А Повелители, когда вернутся, всё подпишут, как обычно.

Волшебники и демоны одобрительно закивали.

– Итак, – продолжил Онред всё тем же низким голосом. – Я заключаю, что…

И никто не заметил неожиданное исчезновение советника Её Величества лорда Тарвуса…

* * *

… А на берегу реки светловолосый мужчина, ухмыляясь, схватился за рукоять меча, клинок которого пронзил грудь Руадана.

– Печально, что мы не успели познакомиться – пробормотал блондин, дёргая меч, и из раны Повелителя толчком выплеснулась кровь. Демон захрипел, стиснув зубы.

– М-м-м, какой мужчина, – внезапно произнёс красивый девичий голос позади блондина.

Светловолосый медленно обернулся. У кромки воды стояла тоненькая девушка в серебристом, украшенном жемчугом, платье и насмешливо смотрела на демонов.

– Не боишься плащик запачкать? – задорно подмигивая, поинтересовалась она.

– А вы, юная леди, что делаете в таком месте, да ещё и в такой поздний час? – спокойно, словно дорогу до библиотеки спрашивал, поинтересовался блондин.

Девушка пожала плечами.

– Даже не знаю. Наверное, вас убить пришла. Не возражаете?

Светловолосый снова захохотал своим фирменным смехом.

– Ещё как возражаю, красавица. И – какая жалость! – Чёрные ленты магии вновь завихрились вокруг него. – Придётся мне успокоить вас.

Что-то похожее на чёрную волну понеслось к девушке. И разбилась о подставленный щит.

Светловолосый нахмурился. И вдруг резко скривился, схватившись за голову.

– Бездна, какие вы, демоны, толстокожие, – пожаловалась девушка, оказываясь перед мужчиной. – Наша магия действует на вас через раз…

Мужчина, стиснув зубы, рухнул на колени. Волшебница склонилась над ним, внимательно рассматривая…

И не успела среагировать, когда резко выброшенная вперёд рука схватила её за горло, как мальчишку до этого.

Сиренити не почувствовала боли – заклинания бездна их забери! Но нехватка воздуха – это чересчур. От неё магия не спасала.

Ледяные, жёсткие пальцы демона вцепились ей в шею, сдавили горло. Из головы тут же исчезли все заклинания, волшбеница судорожно пыталась схватить ртом воздух, ногтями царапая пальцы демона. В голове молнией мелькнуло: "Боги, мне же теперь барсетки неделю носить придётся! Если выживу…"

– Человек! – глумливо рассмеялся светловолосый демон, сжимая пальцы. Перед глазами затанцевали красные точки, голос Сиренити слышала будто издалека. – У тебя хватило наглости поднять на меня руку?! Впрочем… Мне это даже нравится. Присоединишься ко мне?

К демону? Она?! Ни за что!

Сиренити очень хотелось выплюнуть ему эти слова вслух, но из непослушного горла вырвалось только что-то среднее между хрипом и стоном. Результат не вдохновил ни волшбеницу, ни демона. Пальцы на шее девушки стиснулись, сознание уже прощально махало Сиренити ручкой.

– Что ж, мне жаль. Ты была хорошим экземпляром, – произнёс холодный, равнодушный голос демона.

"Я ещё доберусь до тебя, убивец!"

Девушка застонала, пытаясь вырваться, чёрные волосы упали ей на лицо, тонкие, изящные пальцы судорожно цеплялись за руку светловолосого.

Мужчина сильнее сжал шею Сиренити.

И резко повернул руку.

В следующее мгновение произошло две вещи: страшный разноголосый шум огласил окрестности, как если бы с десяток музыкантов играли на инструментах, кто во что горазд, не соблюдая мелодии; и ярко-красная огненная плеть хлестнула спину мужчины. Невыносимо запахло палёной плотью. Блондин обернулся, с силой отшвырнул безвольно обвисшее тело девушки в сторону и прошипел:

– А я-то думал, ты уже умер.

Алая плеть снова метнулась к беловолосому мужчине, но тот спокойно выставил руку, легко коснулся пламени. И оно исчезло.

– Ты демон, – заявил он, рассматривая побледневшего Руадана, выставившего перед собой окровавленный меч. – И ты привёл сюда человека… Связь с людьми – что может быть унизительнее?

Губы Повелителя скривились в улыбке, больше напоминающей звериной оскал. Ничего не говоря, он, изготовившись, поднял меч. Ярко вспыхнули на клинке руны.

– Что ж… Ты интересный соперник, – как ни в чём не бывало продолжил блондин. – Впервые встречаю кого-то равного мне по силе, – он усмехнулся, вытаскивая из воздуха ещё один меч.

Мгновение демоны сверлили друг друга глазами. А потом вихрем метнулись вперёд.

Снова оглушительный грохот, вспышки света, смазанные контуры сражающихся.

Земля застонала и пошла трещинами – чёрными, расширяющимися змеями.

Сиренити захрипела, просыпаясь, и тут же схватилась за шею. Та ответила дикой болью – теперь, когда ей ничего не угрожало защитные заклинания дали сбой. Морщась, девушка огляделась.

Два демона – какая идиллия! – красиво позвякивали мечами, чуть ли не танцуя неподалёку. И про магию оба не забывали. "Чудное шоу, – думала Сиренити, – бездна их задери, только пространство подобного всплеска энергии не выдержит. Руадан, идиот, о чём ты думашь?!"

Сдавленно кашляя, Сиренити поднялась на локтях, заметила особенно резво ширящуюся трещину – и волшебнице она очень не понравилась. Ещё в поле зрения попался мальчишка, ради которого Повелительница вмешалась в это безобразие. Не думая – у Сиренити это уже вошло в привычку! – королева подхватила тело ребёнка и вмыла в воздух. Вовремя: огромный кусок земли, как раз на том месте, где она только что лежала, треснул и с облегчённым вздохом рухнул куда-то вниз. Из образовавшейся дыры дохнуло зловонным, зелёным дымом.

Сиренити резко вспомнились все демонские ругательства – любят ребята блеснуть словцом. А двое внизу не унимались – похоже, только вошли во вкус! Светловолосый красиво парировал, двигаясь быстро и ловко, очень напоминая яркую, опасную молнию. Руадан – с эффектной дыркой в груди, из которой не менее эффектно хлестала кровь – очень эффектно качал магию из этого мира, потому и успевал за движениями мужчины. Боги, такими темпами они дождутся местного Апокалипсиса! О чём думает Повелитель?

Сиренити с трудом постаралась сосредоточиться, думая, чем бы пальнуть в этот дуэт, чтобы не задеть Руадана. И тогда "труп" мальчишки у неё на руках зашевелился. От неожиданности волшебница его чуть не выронила! Но удержала – и уставилась на мальчишку расширенными от изумления глазами. Надо сказать, мальчик сделал то же самое. Только чувств в его взгляде было куда больше.

– Бездна, ты же умер! – шепнула девушка, осторожно поддерживая замершего ребёнка.

Внизу снова что-то зарокотало, вспыхнуло. Сиренити перевела глаза на демонов. Они всё также мерились силой, только теперь вокруг Руадана теперь горела огненная узорчатая сфера.

– Идиот, – прошипела девушка, – да что ж ты делаешь?!

Сфера сжималась, блондин смеялся, загоняя короля поближе к воде. Та бурлила, закипая, а берега двигались, вздымаясь, будто сама земля задыхалась от избытка магии.

Сиренити стиснула зубы, шепча ругательства и, аккуратно поддерживая безвольно обвисшего, истекающего кровью мальчишку, рухнула вниз.

– Побудь тут пока, – шепнула она, укладывая ребёнка под невесть как уцелевшее в этой бездне дерево. – Я вернусь за тобой. Если повезёт…

Рука мальчика дёрнулась, пытаясь ухватить Сиренити за подол платья, но волшебница молча стряхнула её и, повернувшись к сражающимся, медленно, очень медленно и осторожно балансируя на двигающихся участках берега двинулась к демонам.

– Ну сейчас ты у меня попляшешь, блондинчик, – бормотала она, потирая шею, на которой чернели чёткие отпечатки пальцев мужчины. – Любишь боль? Тогда я тебе устрою праздник…

У Руадана дела давно уже шли плохо: закрывшись в глухую оборону, он даже не думал нападать – при резком движении из раны на груди хлестала кровь. Его соперник, ухмыляясь, как мартовский кот, крутился вокруг. Уследить за ним позволяли только заклинания – человеческому зрению скорость демона недоступна. Сиренити закусила губу и поморщилась – в этот момент светловолосый таки умудрился проткнуть Повелителя ещё раз.

– Ну вот и всё, – усмехнулся блондин, глядя, как дёргается пригвожденный к земле Руадан. На этот раз меч торчал из живота, а кровь хлестала не только из раны, но и мощными толчками – изо рта.

– Подождать, когда сам умрёшь? – издевался светловолосый. – Или всё-таки…

Сиренити скривилась, останавливаясь:

– Или всё-таки, демон! Или всё-таки…

Ха, она, между прочим, тоже колдовать умеет!

Сияющая арка рун рухнула перед блондином, заставив отпрянуть.

– Ты всё никак не успокоишься, человек? – скучающе протянул светловолосый, щёлкая пальцами. Руны, мигнув, исчезли.

– На себя посмотри, жертва магической селекции! – фыркнула волшебница, активно жестикулируя. – Вот тебе, смертничек! Приятной дороги в Бездну!

Перед демоном вырастали новые и новые сияющие щиты, но тщётно – светловлосый отбрасывал их одним движением руки.

Лицо Сиренити исказилось, и она, морщась, крикнула:

– Бездна, откуда ж ты такой взялся?!

Она бы развернулась и убежала, если бы не проклятая гордость, заставляющая стиснуть зубы и не делать ни шага назад. А светловолосый медленно двигался к ней.

Когда он подошёл на расстояние ладони, Сиренити почувствовала тошнотворный сладковатый запах, сопровождающий очень многих демонов, а голове, точнее в ушах надрывались цимбалы. Бездна с ним! Сосредоточиться, немедленно сосредоточиться а не то…

Демон отечески похлопал волшебницу по плечу (да как он смеет!) и вдруг крепко обнял.

– Знаешь, я всё же найду способ использовать тот яркий сосуд магии, что внутри тебя, колдунья, – сообщил он. – А пока…

Его пальцы нежно отвели непослушную прядку с лба Сиренити. Дурея от кошмарного запаха, чувствуя себя ни чуть не лучше, как во время удушения, волшебница закрыла глаза. Прикосновение холодных, влажных губ к её стало последней каплей.

Как. Он. Посмел!!

Вскрикнув, волшебница с силой оттолкнула демона и, отплёвываясь, прошипела.

– Мерзавец! Сдохни, тварь!

Пространство вокруг затопил яркий золотой свет. Где-то на втором плане звучала музыка – лёгкие переливы флейты и скрипки. Руадан перестал беспокойно дёргаться, меч, пронзивший его, исчез, раны затянулись в один миг. Демон тут же рывком вскочил на ноги.

– Сиренити! Хватит! – крикнул он, бросаясь к волшебнице.

Фигура беловолосого мужчины исказилась.

– Неужели? – тихо, удивлено произнёс он. И исчез в яркой вспышке золотого света. Музыка воспарила ввысь. От неё вибрировали земля и деревья. Вода в реке забурлила маленькими водоворотами.

– Сиренити! Довольно! – крикнул Руадан, падая на колени рядом с девушкой.

И тут же вновь стало тихо. И темно. Волшебница без сил рухнула на землю, и болезненно застонала, сжимая голову руками.

– Ме-е-е-ерза-а-а-авец!

– Кто – я или он? – усмехнулся Руадан, поддерживая девушку. Та, шатаясь, встала на ноги.

– Оба! Какого демона ты бросился в эту бездну, идиот! И воровал силу из этого мира, словно так и нужно! – хрипела Сиренити, обжигая демона взглядом. – Ты же знаешь, что будет после этого!

– Сама не лучше, – усмехнулся Руадан, отпуская Повелительницу и склоняясь над потерявшим сознание черноволосым мальчишкой, свернувшимся калачиком у корней дерева. Если бы не рваная рана на шее, ребёнок казался бы спящим.

– Почему он не исцелился? – выдохнула девушка, глядя на ребёнка. – Я же хотела…

– Идём отсюда, – быстро произнес Руадан, поднимая мальчика и глядя на небо. Там что-то подозрительно сияло, будто кометы в этом мире решили устроить феерию. – Я чувствую, он ещё вернется. На этот раз не один.

И, не глядя на девушку, легко взмыл в чёрное, беззвёздное небо.

Сиренити поморщилась, прислушиваясь к охватившей парк тишине. Потом тяжело вздохнула.

И взлетела следом.

* * *

– Почему у меня не получается его вылечить? – простонала волшебница, бессильно опускаясь на дощатый пол у кровати, где метался в бреду раненый мальчик. Кровь давно остановилась, но рана всё равно выглядела ужасно. Чистая, с рваными краями и глубокая, мерзкого бордового цвета. Сиренити вздохнула и закрыла глаза рукой.

– Да что ж всё так плохо, а?..

Часа три назад Руадан долго кругами носился над горящим разноцветными огнями городом. Сиренити бы оценила дикую красоту, впрочем, типичную для демонских миров, но у неё просто не нашлось времени посмотреть вниз. Приходилось постоянно поддерживать защитные заклинания, иначе в небе они как на ладони.

Потребовалось около часа, пока Повелитель, наконец, присмотрел какой-то заброшенный дом на окраине, довольно далеко от того места, где они сражались с блондином. Сиренити ругала себя за то, что как девчонка поддавалась проклятым чувствам и чуть не нарушила пресловутое Равновесие, забирая у мира энергию. В этом и беда демонских миров для волшебников: с заклинаниями не развернёшься, какой бы силой ты сама не обладала. К несчастью, для каждого магического действа нужна энергия. В мире демонов она демонам и принадлежит.

Рассохшаяся дверь со скрипом открылась и в комнату вошёл Руадан.

– Ну как? – поинтересовался демон, бросив взгляд на кровать.

Сиренити покачала головой. Руадан кивнул, сел рядом. Потом тихо спросил:

– Зачем ты отправилась за мной?

– Хочешь сказать, волшебникам тут не место? – огрызнулась волшебница, закрывая глаза. Она и сама понятия не имела, что толкнуло её броситься следом за демоном в портал. Поэтому пришлось, как обычно, лгать. – Просто не хотелось, чтобы ты умер. Договаривайся потом с твоим преемником. С этим хотя бы, – девушка брезгливо поморщилась, вспомнив беловолосого мужчину. – Бездна, ясно же, одни проблемы от твоей гибели. К тому же, выброс силы после тебя… Массовые беспорядки в мирах – бессонные ночи и морока. Оно мне надо?

Руадан тихо рассмеялся.

– Что ж, будешь всюду меня защищать? – пошутил он, искоса глядя на волшебницу.

– Да не помешало бы, – хмыкнула Сиренити. – Стоило вываливаться ему как снег на голову? Мог хотя бы подготовиться.

– Тогда он убил бы мальчишку, – пожал плечами Руадан.

– Нет, если бы ты заранее продумал заклинание, – парировала девушка. – Сам знаешь, что мог бы.

– У меня не осталось времени.

Волшебница хмыкнула.

– Отговорки, – заявила она, вставая. – Бедна, бездна, бездна! Почему он не исцеляется?! Что я делаю не так? Помоги мне, Руадан!

Сиренити склонилась над белым как полотно ребёнком. Повелитель прикрыл глаза.

– А зачем тебе это? – устало поинтересовался он. – Мальчишка – демон. Это же видно. Зачем ты с ним возишься?

Сиренити вздрогнула и снова уставилась на раненого. Сердито нахмурилась, но промолчала. Руадан фыркнул.

– И явилась ты сюда вовсе не для меня… Знаешь, куколка, я не поминаю, что тобой движет.

Сиренити равнодушно пожала плечами и отвернулась. Руадан перевёл взгляд на мальчика.

– Ты не сможешь. Даже если полностью исцелишь тело, он всё равно умрёт. Он теряет магию. Для демона – это гибель.

– Для мага – тоже, – огрызнулась девушка. И тут же встрепенулась. – Почему? Почему теряет?

– Посмотри внимательнее, – вздохнул Руадан. – Ты видишь ребёнка, но его выглядит не младше тебя. А теперь дотронься до его лба… Чувствуешь? Там должна быть печать, питающая его магией. Но её нет и уже давно. Я не знаю, кто сотворил с ним такое, но сила, остававшаяся в нём, кончается. Эту ночь он не переживёт, – сварливым тоном провидца сообщил демон.

Повисла недолгая изумлённая тишина.

– И ты молчал?! – взъярилась Сиренити. – Не может быть, чтобы ничего нельзя было сделать! Или такие как ты мёрли бы тут как мухи. Ну?! Договаривай!

Руадан, не обращая внимания на резкий тон, с интересом взглянул на волшебницу.

– Ты и сама знаешь. Отдай ему душу, как говорится у людей. Проще говоря, поделись с ним тем источником, из которого ты черпаешь магию, Сиренити. Вот и всё.

Сиренити остолбенела, серые, обычно равнодушные глаза расширились, в них мелькнул страх.

Мальчик застонал и волшебница, в здрогнув, перевела взгляд на него. Худенькое тело на глазах таяло, превращаясь в красные искры.

Сиренити рухнула перед кроватью на колени, не заботясь о внимательно наблюдающем за нею Повелителе.

– Ну всего-то! Так чего мы ждём? Говори, что надо делать!

– Ты, шутишь, куколка, – фыркнул Руадан. – Это же не только навеки свяжет тебя с этим демоном, но и ослабит, колдунья!

– Не называй меня "колдуньей"! – рыкнула Сиренити. – С одним демоном меня уже связали. Больше, меньше вас рядом – мне без разницы!

Руадан вскочил и в изумлении уставился на Повелительницу.

– Ты не сможешь пользоваться всем своим магическим потенциалом. И это не брачные узы, глупая девчонка!

– Что ты о брачных узах! – горько осведомилась девушка. – Давай… рассказывай, что нужно делать…демон, бездна тебя забери. Он исчезает!

Руадан поражённо смотрел на Сиренити.

– Что? – не выдержала девушка. – Начинай, давай! Быстрее!

Повелитель вздохнул и пожал плечами. В конце концов, ему-то что?

– Положи ему руку на лоб. Не бойся, он только выглядит прозрачным. Пока искрами не рассыпался, значит, ещё цел. Да, вот так. И повторяй за мной.