Текст книги "Разбуди меня (СИ)"

Автор книги: Мария Сакрытина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

Кровожадно ухмыляясь, волшебница проскользнула в спальню, скинула порванную сорочку и стремительно бросилась в ванную.

Сегодня у Её Величества демонессы Оливии ожидается ранняя пробудка.

* * *

– Вставай, солнышко.

– Мм-м-м-м…

– Давай, солнышко, мы опоздаем.

– М-м-м-м!

Одеяло резко слетало, обнажив свернувшуюся в клубочек блондинку. Ворвавшийся в комнату ветер невидимыми пальцами нежно провёл по розовой коже щеки. Девушка сладко потянулась и открыла глаза.

– А-а-а-а-а-а!

– Да тише ты! – прошипела Сиренити, обнимая юную королеву демонов. – Успокойся, сюда же сейчас вся стража сбежится!

– Ваше Величество! – ошеломлённо прошептала Оливия, широко расширенными глазами глядя на волшебницу. Та поморщилась.

– Сиренити я. Вставай, мы действительно опоздаем.

– Куда?

Вместо ответа волшебница вскочив, метнулась к платяному шкафу. Демонстративно открыла и отошла в сторону.

– Милочка, это ты называешь нарядами королевы? – спросила она, разглядывая сверкающую кучу платьев у себя под ногами. – Ливи, крошка, это мечта нефорамала!

– Кого? – выдохнула демонесса, со смесью испуга и настороженности глядя на Сиренити. Та махнула рукой.

– Забудь! Но вот это – изящная туфелька волшебницы коснулась одного из платьев, – надо выбросить. А тебе – палец Сиренити ткнул в демонессу. – Надо научиться чувству стиля. Ты же вчера говорила, что хочешь выглядеть, как я? – волшебница выжидательно уставилась на Оливию. – Или уже передумала?

Демонесса несмело кивнула.

– Но… я…

– Никаких "но"! – фыркнула Сиренити. – Идём! – волшебница схватила тонкое запястье Оливии. – Пора избавляться от комплексов!

Четыре часа спустя:

– Ваше Величество!

В закрытую дверь королевских аппартаментов со всей силы колотил светловолосый демон-церемонейместер.

– Ваше Величество! Откройте! Ваше Величество!

– В чём дело? – недовольно спросил проходивший мимо лорд Войлд. – Она что, ещё не встала? А ну-ка…

– Но Ваша Светлость… разве можно…

Не обращая внимания, Войлд вытянул руку, замок осветился зелёным и дверь послушно распахнулась.

– Та-а-ак, – протянул канцлер, оглядывая спальню. – Ну и где она?

– Её Величество! – воскликнул церемонейместер. – Её Величество пропала! – прокричал он, выбегая в Коридор.

Лорд Войлд поморщился.

Через полчаса комнату обыскивала стража, весь Совет аристократов собрался тут же, и, как обычно переругиваясь, раздаржённо поглядывал на подчёркнуто спокойного Эдварда. Побледневший, взволнованный Диан вбежал последним.

– Что происходит?!

– Её Величество изволили пропасть, – мрачно откликнулся Войлд. Диан, потрясённо уставился на него, потом перевёл взгляд на Эдварда. Тот пожал плечами. Лицо демона исказилось. Галориец только мечтательно улыбнулся и снова пожал плечами, будто говоря: "Причём тут я?"

– Ваша Светлость! Смотрите! – один из солдат протянул Войлду аккуратно сложенный лист гербовой бумаги. – Это лежало на подушке…

Диан тут же выхватил у канцлера записку, развернул… и истерически засмеялся.

– Ну что ещё там? – нетерпеливо произнёс Войлд, сверля брата недовольным взглядом.

Диан отдал ему записку. Канцлер вчитался…

"У-Е-ХО-ЛИ У-БИ-ВАТЬ БА-А-АЛЬШОВО ЗВИРЯ",

А внизу виднелась меленькая подпись тем же почерком

"Сиренити"

И ещё ниже

"Ваше про-во-пи-сани-е-е – по-о-олный ко-о-шмар-р-р-рь!"

– Кажется, на орфографию заклинания не действуют, – заметил подошедший лорд Рэйвен.

– Да причём тут это?! – взорвался Войлд. – Они что, не могли нормально предупредить?! О-ох! Эти девчонки сведут меня с ума!

– Успокойся, – Рэйвен похлопал канцлера по плечу. – Зато, похоже, сегодня утреннее совещание придётся проводить тебе…

…-Убили? – первым делом спросил Войлд, встретивший раскрасневшихся, довольных девушек во внутреннем дворике замка.

Оливия рассмеялась.

– О, вы таки прочитали мою записку, – улыбнулась Сиренити.

– Прочитали?! – возмутился демон. – Я прошу вас, Ваши Величества в следующий раз предупреждать меня о неожиданных отлучках лично. Вы подняли на уши весь дворец.

В глазах Олвиии мелькнуло беспокойство.

– Правда? – восхитилась Сиренити. – Отлично!

– Не поминаю, что в этом хорошего, – огрызнулся канцлер.

– Ах, Войлд, не будьте таким занудой! – протянула Сиренити, легко касаясь его плеча. – Вы прямо как мой Тарвус!

Покатываясь со смеху, волшебница схватила Оливию за руку, и поспешила внутрь.

– Где зверь? – донёсся до девушек голос Рэйвена. Брат канцлера как раз выходил из казарм, где тренировались солдаты.

– Зверь? – удивилась Оливия.

– Большой! – хихикнула Сиренити. – Да, мы его убили! – и спокойней добавила. – Ведь так, Оливия, мы же убили твой страх?

Демонесса кивнула и улыбнулась. Вместе, держась за руки, девушки скрылись во дворце.

Эдвард, хмурясь, наблюдал за ними, стоя у окна своей спальни.

– Эта колдунья отлично промывает девчонке мозги, – проворчал он.

– Да, это она умеет, – произнесла пустота у него за спиной. – Но не бойтесь, Ваше Величество, я давно знаю Сиренити. Она умна, но страдает от порока, не достойного нашей королевы.

– Какого же? – хмыкнул Эдвард, не отрывая взгляд окна.

– Излишняя жалость. К тому же она не будет находиться здесь вечно… Как бы она ни желала, это невозможно. Просто подождите… Удобный случай скоро представится, вы увидите… Сиренити полна сюрпризов – как хороших, так и плохих.

– Надеюсь…

* * *

Солнце давно село, когда Сиренити набралась решимости и постучала в дверь апартаментов Войлда. Услышав резкое «Войдите», девушка проскользнула внутрь.

Проклятое желание сделать всё самой и принцип, утверждающий, что в мести не нужны помощники. Глупо. Вдвойне глупо, если тебя связывает Долг. Сиренити и так и сяк выдумывала, как разобраться с проблемами этой небольшой в сущности страны, населенной демонам, зажатой в кольце человеческих государств. И не могла не восхититься галорийцем, опутавшим страну цепями войны, эпидемии, интервенции. А всё из-за одного только демона. Сама мысль смешила.

– Добрый вечер, милорд Войлд, – Сиренити улыбнулась. – Я хотела бы извиниться за утреннее недоразумение. Надеюсь, ничего серьёзного не случилось.

Канцлер, до этого сидевший за столом, спиной к волшебнице, поднял голову, обернулся и удивленно посмотрел на неё.

– Миледи, вам нет нужды извиняться.

Сиренити пожала плечами. Что-то ей напоминала эта сцена – сумерки в кабинете, фигура за столом, склонившаяся над кипой бумаг… Что?

Кровь на тонких пальцах, привыкших касаться струн и клавиш музыкальных инструментов, горестный вопль скрипки и навеки замолчавшая чья-то мелодия…

Сиренити скрестила руки на груди и непринуждённо улыбнулась.

– Тогда вы не откажитесь от маленькой прогулки?

Глаза демона изумлённо расширились.

– Прогулки? Верхом? Вам не кажется, что уже несколько поздно для прогулок?

Сиренити усмехнулась.

– О нет, самое время, – девушка подошла ближе, протянула руку и сжала плечо демона. Мысленно восхитилась выдержки канцлера Оливии. Тот не сопротивлялся. – Это не займёт много времени. Так вы согласны?

Войлд, сощурив глаза, долго смотрел на неё, раздумывая. Потом вздохнул, вставая.

– Как пожелаете, Ваше Величество.

– Отлично! – рассмеялась девушка. – Только с чего вы взяли, что я имела в виду прогулку верхом?

И, не дожидаясь ответа, Сиренити взяла демона за руку и быстро пробормотала несколько слов на грубом, резком языке. Тут же их фигуры странно преломились и растаяли, словно дым.

…-Где мы? – спокойно поинтересовался Войлд, озираясь. Да, выдержке этому демону не занимать!

Сиренити отпустила руку демона и сделала шаг вперёд. Ночной ветер подхватил концы длинных чёрных волос, запустил невидимые пальцы и стал играть, точно струнами. Луна на чистом, без единого облачка небе светила ярко, отражаясь в быстрой воде реки. Шелест воды перешёптывался о чём-то с ветром – тихая, спокойная ночь, полная музыки.

"Недоступной тебе, милая Сиренити, но я слышу. О да…"

Вода томно поблёскивала, на небе поблескивали звёзды. В воздухе, не смотря на ночную свежесть, пахло гарью.

– В окрестностях города Працепс, – тихо произнесла Сиренити, подходя к воде. – Кажется, на юге?

– Но в этом городе свирепствует эпидемия! – в голосе демона удивление смешалось с тщательно скрываемой яростью.

Сиренити поболтала пальцами в воде и обернулась.

– Не бойтесь, милорд, вы не заболеете. – в её голосе слышалась усмешка. – К тому же разве болезни передаётся не при непосредственном контакте…

Позади, со стороны леса послышались тяжёлые шаги. Войлд торопливо шагнул к реке и резко повернулся. Лунный свет вычертил из темноты три бегущие фигуры – двоих мужчин и женщины. Лохмотья рвёт ветер, глаза неистово сверкают в лунном свете, из перкошенных ртво течёт слюна…

Сиренити равнодушно смотрела на бегущих.

Войлд быстро вытянул руку, но прежде чем с неё успело сорваться зелёное сияние, волшебница шепнула что-то резкое, грубое и фигуры вспыхнули, как свечки – ярко, источая неприятный, въедливый аромат горелой плоти. Мужчины сгорели сразу. Женщина успела упасть на колени у ног Войлда и протянуть ему руку, стремясь то ли оцарапать, то ли безмолвно моля о помощи…

– Бедняги, – тихо произнесла Сиренити, выпрямляясь.

Войлд наклонился, носком сапога развеял пепел женщины.

– Хотел бы я сказать, что она умерла с миром, – в голосе демона слышалась грусть.

Сиренити всмотрелась в чернеющий лес. Больше, кажется, посетителей не предвиделось.

– О каком мире речь? Весь Працепс пылает, – вздохнула волшебница, показывая рукой налево. – Смотрите!

Войлд наоборот закрыл глаза и глубоко вдохнул. Медленно выдохнул.

– Сколько мы ни боролись с этой заразой, она не пропадает, – пробормотал он, ни кому не обращаясь. Но Сиренити кивнула. – На последней стадии больные…

– …безумны, – закончила за него девушка. – Да, я понимаю. И знаю, как это становить.

– Знаете?! – выдохнул Войлд, впиваясь в девушку взглядом.

Сиренити снова улыбнулась.

– Да. Для этого вы и здесь, милорд.

Глаза Войлда расширились, но лицо, как обычно, ничего не выражало, кроме, равзе что, у сталости.

– И что я должен делать? – подозрительно спросил демон.

– Ваша стихия ведь земля? – уточнила Сиренити, поворачиваясь к пылающему городу и медленно накручивая чёрную прядь на тонкий палец. – И всё, что на ней произрастает? Тогда просто обрушьте вон тот холм, – Сиренити ткнула куда-то влево. – Пусть оползень попадёт в реку.

– Но…зачем?

Волшебница поморщилась.

– Просто обрушьте, – терпеливо повторила она.

Минуту царила тишина, только ветер перешептывался о чём-то с рекой. Но, если прислушаться, колокол с противоположного берега можно было услышать. Грустный звук. Музыка отчаявшихся.

Войлд медленно вытянул руку… вспышка зелёного света… и холм на другом берегу с глухим стоном пополз вниз. Тут же чернильное небо осветилось золотистым… и погасло.

– Я нарисовала несколько пентаграмм, после того, как разгадала вашу болезнь, – тихо произнесла Сиренити. – Пришлось, правда, помучиться…. странная оказалась формула, за свою жизнь я встречала только одного мага, который способен на такие выдумки…

– Но зачем тогда я? – перебил Войлд, всё ещё глядя на небо.

– Я не могу вмешиваться в вашу историю настолько резко, – вздохнула волшебница. – Я лишь подтолкнула нужные нам события, нарисовав пентаграммы. А актировали их вы. Так что я, вроде как, ни при чём. Но эпидемия больше не будет распространятся. Хотятех, кто уже болен… придётся сжечь.

Войлд посмотрел в сторону горящего города на другом берегу.

– Да… я понимаю, – тихо произнёс он. – Спасибо вам.

Ночной ветер донёс леденящие душу крики из пылающего Працепса.

Сиренити сжала зубы, пытаясь справиться от резкой боли в ушах. В сознании волшебницы музыка гибнущих демонов кричала ещё громче и куда отчаяннее.

– Закройте глаза, – попросила Сиренити, беря демона за руку. – Всё… теперь открывайте.

Блаженная тишина в голове. Волшебница не смогла скрыть улыбки.

Они снова стояли в кабинете канцлера. Войлд устало тёр глаза.

– Что ж… с одной проблемой справились, – пробормотала Сиренити, садясь в кресло для посетителей. Потянулась и налила себе и демону вина.

Войлд сел напротив, опустив голову на скрещенные в "замок" пальцы…

– Только с одной.

– Уже неплохо, – пожала плечами девушка и пригубила вино.

– Сиренити… вы не могли бы уехать? – вдруг произнёс Войлд.

Девушка вздрогнула. Широко раскрытыми глазами уставилась на канцлера.

– И вы туда же? – воскликнула она. – Что же вам пообещал этот человек?

– Ничего, – усмехнулся демон, и Сиренити поняла, что видит его улыбку впервые. Странно щемящее чувство дарят подобные редкие жесты. Волшебницы словно коснулся лучик лёгкого серебристого, лунного света. И тут же исчез. – Но с вашим приездом отношения с людьми стали намного хуже. Война не за горами, а мы к ней не готовы… совершенно не готовы.

– Даже если я сейчас уеду, – пожала плечами девушка, – то всё равно не успокоюсь, пока король Галории жив.

Войлд поднял на неё усталые глаза.

– Почему?

Сиренити задумчиво посмотрела на демона. Тонкие, изящные пальцы барабанили по столу, выстукивая затейливую мелодию.

– Скажите, милорд, вы ведь знали, чем действительно Диан занимается во время своих поездок в Галорию?

Демон вздрогнул. Его лицо резко побледнело, а в глазах мелькнул страх… почти ужас. Сиренити мысленно усмехнулась.

– Нет! – выдохнул он. – Откуда вы…

Девушка улыбнулась.

– Глупо спрашивать это у волшебницы, милорд. И мне не надо, наверно, даже удивляться, почему вы пошли на такое… После того, что мы сейчас видели, это в принципе очевидно…

– Что теперь будет с Дианом? – прошептал Войлд, с болью глядя на Сиренити. Редкий момент, когда выдержка демону изменила, а маска равнодушного спокойствия соскользнула с лица.

Сиренити выдержала паузу, пригубив вино.

– Вы имеет в виду прекращение брака? – наконец, произнесла она и мелодичный, чудесно красивый голос волшебницы звучал грустно в наступившей тишине. – Не бойтесь, милорд, это невозможно. Союз демона и человека не разрушить… Особенно, если человек – Повелительница. Но я не могу допустить, что бы подобное… унижение стало известно хоть кому-то в Средних мирах. Вы должны меня понять.

В глазах демона отразилось замешательство. Потом Войлд неожиданно встал и низко поклонился волшебнице.

– Благодарю вас, миледи, за ваше милосердие.

Сиренити покачала головой и тоже поднялась.

– Не стоит. Я сама так решила. Забудем этот неприятный разговор, лорд Войлд. А сейчас ложитесь спать. Вы ведь устали.

Глаза у демона и так слипались. Теперь веки отяжели, словно свинцовые. Голос девушки звучал на грани сознания и сна.

– Спокойной ночи…

Когда дверь за Сиренити закрылась, Войлд ещё успел дойти до кровати и рухнуть на неё, потом крепкий сон волной накрыл его, затягивая в чёрные глубины пустоты.

"Спокойной ночи, странный демон. Ты великий мастер носить маски, почти как я. А хочешь, сыграю тебе колыбельную? Вот, слушай…"

Глава 20

Брас тянул к ней руку – не забавную ручку ребёнка… Нет, Сиренити видела Брас таким, каким тот был изображён в храме Нтро. Только в глазах демона блестели слёзы. И радость вместе с облегчением.

Они победили Эру? Странно, но Сиренити чувствовала странную пустоту в груди и боль, там, где сердце. Она тянула к демону руку, пытаясь схватить когтистые пальцы…. Почему это казалось таким сложным?

Вокруг всё сияло золотом, а в небе расцветали магические формулы…

Кончики пальцев Сиренити наконец дотянулись до ладони Брас. Демон схватил её руку, в его глазах вспыхнуло что-то тёплое, щемящее печальное, оглушительно сильное.

И волна взорвавшегося воздуха отбросила их друг от друга. Брас падал медленно, в темноту, всё ещё протягивая руку. Сиренити кричала от отчаяния, но волшебные знаки на небе, взбесившись, танцевали совершенно странный вальс, не желая подчиняться волшебнице. А между ней и демоном вдруг появилась холодная гладкость стекла…

Сиренити чувствовала странную слабость, когда проснулась посреди ночи, всхлипывая и хватаясь за Диана.

– В чём дело? – сонно произнёс хумара, даже не открыв глаза.

Волшебница молча покачала головой и улеглась на другой бок, с головой укрывшись одеялом.

Почему у неё во сне были серебристые волосы?

Следующим утром, за завтраком, на котором – хвала богам – король Эдвард не присутствовал – Сиренити с удовольствием наблюдала новую Оливию. Нет, нерешительность из глаз девушки даже Повелительница бы за три дня изгнать не смогла, но выглядела теперь демонесса намного лучше.

Диан не сводил с Оливии глаз. Сиренити старалась на мужа не смотреть. Видеть эту парочку вместе у Повелительницы до сих пор не вызвало удовольствия.

Как обычно, разговор за завтраком крутился вокруг политики и отношений с людьми.

– Чем гадать, лучше допросить наконец того пленного с особым пристрастием, – сказал Рэйвен, отвечая на какую-то реплику брата.

Сиренити встрепенулась.

– Не замечала за вами такой кровожадности, милорд! Какого пленного?

– Миледи! – улыбнулся Рэйвен. – Конечно же, один из нападавших на Её Величество.

Оливия вздрогнула и выронила десертную ложку. Диан сердито посмотрел на брата. Сиренити усмехнулась.

– Что, неужели кто-то выжил? – удивилась она. – Тогда могу я тоже…

Она вдруг замолчала и медленно повернулась в сторону. Расширенными глазами уставилась в стену.

И застонала.

– Бездна, как же я могла забыть!..

Продолжая морщиться, словно все заботы мира сейчас свалились на королеву Средних миров, она заговорила – быстро, на незнакомом певучем языке – и, кривясь, исчезла, рассыпав по столовой снопы ярких искорок.

Почему-то зелёного цвета.

* * *

Ночь завладела городом, словно гигантская птица крыльями укрыла тьмой, густой, непроглядной, какая может быть только в мире, где звёзды и иные светила на небе отсутствуют. Медленно, один за другим зажглись разноцветные яркие фонари – сначала во дворце, затем по широкой главной площади и дальше гигантским пятиугольником расходясь по улицам города. Мгновение в городе царила тишина. Но вот один из фонарей поднялся в небо, увлекая тысячи других – неизменно жёлтых, похожих на воздушные шарики, излучающие уютный и спокойный свет. Тут же дружно запели собравшиеся на площади и улицах демоны, приветствия начало праздника. Нетерпение достигло апогея, но только когда в небе неожиданно среди облака жёлтых появился фиолетовый светильник – только тогда ворота дворца распахнулись: официально начался парад лучших заклинателей среди демонов и волшебников. В следующие шесть часов им предстоит помериться искусством на круглой арене посреди площади, и победитель будет награждён специальным призом, содержание которого в этом году держалось в тайне.

Сидя в простом чёрном кресле рядом с таким же, но красным, пустым, Повелитель демонов Руадан задумчиво барабанил по подлокотнику пальцами, выстукивая непонятную мелодию. Слева от него восседал советник Наллис, справа от пустого кресла – Тарвус. Оба напряжённо молчали. Внизу, где на трибунах собрался весь цвет аристократии демонов и магов, слышались недовольные возгласы, ехидные смешки и изредка аплодисменты. Руадан лениво наблюдал за парадом, заодно анализируя поведение своих подданных и волшебников. Договор они с Повелительницей, конечно, заключили, но для воплощения нужны такие вот совместные праздники, балы и прочее, чтобы представители двух враждующих племён хотя бы научились терпеть друг друга. Впрочем, и Руадану, и Сиренити слабо верилось в эффективность подобных начинаний, но попытаться, однако, стоило. Турнир заклинателей всегда был красивым событием и одним из любимых праздником демонов, но, если раньше обязательным считалось присутствие на нём Повелительницы и её немногочисленной свиты, то теперь в Лионе собрались все Идущие. Потребовалось максимально увеличить охрану, привезти из миров специалистов по дизайну и увеселению, убрать с улиц технику, ненавистную магам, в общем, сделать всё, чтобы избежать конфликтов с волшебниками. Руадан с удовольствием думал, что скоро то же самое придется делать Сиренити. Крутя в руке фигурку чёрного ферзя, демон искоса посмотрел на пустующее красное кресло. Да, раньше на празднике должна была быть Повелительница, остальные – только по соглашению. Сейчас здесь присутствовали все сильные волшебники, умеющие путешествовать по мирам. Кроме Повелительницы. Этот факт Руадана забавлял.

– Лорд Тарвус, – спустя два часа не выдержал Наллис, бросая косой взгляд в сторону мага. – А сколько ещё Повелительница изволит отсутствовать?

Советник Сиренити только вздохнул.

– После всех мер, предпринятых ею по заключению договора, – продолжал демон, – не присутствовать на подобных мероприятиях – непозволительно.

Тарвус вскинулся.

– Мне послышалось, или Ваша Светлость даёт советы Повелительнице?

– Я даю оценку, – мрачно поправил Наллис. – Давать советы – ваша обязанность и, кажется мне, вы с ней плохо справляетесь.

Руадан с улыбкой взирал на арену, не обращая внимания на разгорающуюся ссору. Оба советника не ладили друг с другом, а уж неприязнь Наллиса к Сиренити давно разошлась на анекдоты и среди волшебников, и среди демонов.

– Правильно ли я понимаю, милорд, – усмехнулся маг, – что вы…

И тут арена взорвалась. Точнее, скрылась в облаках густого серого дыма, пахнущего чем-то кислым, издавая странные звуки, похожие на перезвон хрустальных колокольчиков. Только очень громкий перезвон.

Оба советника вскочили, в немом изумлении уставившись вниз. То же сделало и большинство зрителей.

Улыбка Повелителя демонов стала шире.

Когда ветер немного разогнал дым, стали видны остатки арены, огромная пентаграмма, невесть как появившаяся и горящая странным золотистым светом. В центре магического рисунка угадывалась удивлённая донельзя, но ни капельки не пострадавшая Повелительница.

– Чё-то я где-то не там вышла, – глотая слоги возвестил слегка хрипловатый, но тем не менее по-прежнему красивый голос Сирнеити. Надрывно кашляя полускрытая за слоями дыма, девушка склонилась над одним из участников турнира – демоном, которому не посчастливилось именно сейчас оказаться на арене.

– Я очень сильно извиняясь, но вы не подскажете, какой это мир? – спокойно спросила Сиренити. Демон сделал слабую попутку отползти или хотя бы отодвинуться, но девушка ничтоже сумнящеся схватила его за воротник, точнее за его остатки. – Вы меня понимаете? Скажите, где я нахожусь?

– Сиренити, – простонал Тарвус, и девушка, словно услышав, огляделась. Серые глаза на изумительно спокойном кукольном лице обозрели безобразие, которое утроило её заклинание.

– Да, кажется, я действительно где-то не там вышла…, – задумчиво произнесла королева, изучая остатки арены, трибун и ну очень рассерженные и всклоченные физиономии зрителей. – Ну, портал не там открылся, с кем не бывает? – пожала плечами девушка, делая шаг вперёд и чудом оказываясь на самом верху, рядом с Руаданом и советниками.

– Простите за опоздание, – произнесла она, стряхивая с пыльной шёлковой курточки щепки. – Возникли неожиданные осложнения…

– Осложнения? – взвыл Наллис, которому хвалёное демонское самообладание неожиданно изменило. – Вы называете это осложнениями?! Вы…

– Думаю, на этом вопрос о сильнейшем заклинателе стоит считать закрытым, – перебил его Руадан, спокойно глядя, как Сиренити занимает пустое кресло и чинно кладёт руки на колени. – Потому как искуснейшей заклинательницей по праву назовём Её Величество, у которой "портал не там открылся".

Девушка широко улыбнулась, стреляя глазками в Повелителя.

– Я польщена, милорд, что вы так высоко цените мои умения, – выдохнула она, томно глядя на демона.

Тот кашлянул, сдерживая смех.

– Вы того заслуживаете миледи.

Внизу волшебники и демоны скоренько прибирали арену, восстанавливая её из руин, и праздник продолжался.

* * *

«Тебе приготовили старые апартаменты, куколка. Знаю, ты их любишь»

Сиренити снова и снова оглядывала приторно розовые шёлковые стены комнаты, огромные банты на креслах, воздушные белые ковры на полу и почему-то на потолку – видимо считалось, что с ориентацией у Сиренити в пространстве настолько плохо, что она может перепутать верх и низ даже в собственной гостиной. Особенно выводили из себя сотни розовых зайцев различных размеров и пушистости, сидящих, лежащих и стоящих повсюду.

Прошлый раз она эту комнату сожгла. Чтоб такое сотворить сейчас? Кислотой тоже обливала… Просто исправлять всё в соответствии с собственным вкусом неинтересно. Может утопить? Вроде ещё не пробовала.

Волшебница приготовилась сделать нужный жест, но тут дверь резко распахнулась, со стуком закрылась, и в комнату торпедой влетело нечто серое и большое, врезалось с розовый стул, опрокинуло его на тонконогий журнальный столик, с грохотом свалив стоявший на нём чайный сервиз. Резво выбралось из образовавшегося безобразия, вытянулось по стойке "смирно" и попало под оценивающий взгляд Сиренити. Мгновение девушка и "нечто" изучали друг друга.

Потом в Коридоре послышались шаги и взволнованный голос:

– Ваше высочество! Вы здесь? Пожалуйста, выходите, вас все ждут… Ваше Высочество?!

Сиренити удивлённо уставилась на замершее нечто, при более пристальном осмотре действительно оказавшееся демоном, причём в человеческом обличье. Парень в неприглядной, помятой и грязной к тому же серой одежде, очень похожей на военную форму. Правда, знаков отличия волшебница не обнаружила. Зато разглядела довольно приятные и удивительно знакомые черты лица, карие глаза, растрёпанные чёрные волосы. Фигура парня тоже впечатляла. Невысокий, но крепкий.

– Ваше Высочество!

Сиренити моргнула и кивнула замершему, словно статуя демону:

– Тебя?

– Так точно! – гаркнул тот.

За дверью тут же оживились:

– Ваше Высочество! – в дверь забарабанили. – Вы там! Откройте или выходите!

– Ну и чего ты здесь забыл? – бровь Повелительницы дёрнулась, но голос оставался спокойным.

– Требуется немедленная помощь! – проорал парень. Сиренити и демоны за дверью озадаченно внимали. – Прошу позволения спрятаться здесь!

Волшебница не выдержала и расхохоталась.

– Что – прямо здесь? Ну – э-э-э прячься!

Парень быстро отмер, огляделся и скорчился за креслом.

– Ваше Высочество! – снова раздался стук в дверь – Я вхожу!

– Я тебе войду! – рявкнула Повелительница, наслаждаясь вдруг повисшей эффектной тишиной.

– Ваше Величество? – робко спросили за дверью.

– Да! Катись отсюда!

– Но Ваше Величество, принц Торис где-то у вас!

Сиренити решительно распахнула дверь, оглядела группу из пятерых очень взволнованных демонов, набрала в грудь побольше воздуха и… Господа придворные Руадана узнали о себе много нового, в том числе про моральные устои, а также тактичность и соблюдение этикета, почему-то позволяющее невесть кому вламываться к королеве под предлогом какого-то принца.

Демоны сочли за лучшее исчезнуть не дожидаясь финала речи Повелительницы.

Отдышавшись, волшебница вернулась в комнату и захлопнула дверь.

Парень стоял по стойке "смирно", а осколки несчастного сервиза исчезли. Так же, как и обломки мебели.

– Так Торис – это ты? – обойдя вокруг парня, пробормотала Сиренити.

– Так точно! – проорал демон.

Девушка вздохнула.

– Не кричи так, у меня уши закладывает, – тихо попросила она, садясь в кресло и указывая парню на диван. – Садись.

– Есть!

Чеканя шаг, парень уселся на предложенное место в весьма напряжённой позе.

– Так ты и есть тот самый принц демонов, зациклившийся на военщине? – задумчиво произнесла волшебница. Когда она жила у Руадана, Торис учился в какой-то военной академии, и сейчас Сиренити очень хотелось поинтересоваться, в какой. Просто, чтобы знать, где бедных ребят так зомбируют. А заодно и методы перенять – пригодится.

Торис был сыном сестры Руадана, погибшей при невыясненных обстоятельствах, из-за чего безутешный братец на горестях порезал (или правильнее – перестрелял и взорвал) половину Лиона. Потом выяснилось, что убийца был магом, Руадан попытался взяться за Нуклий, и Сиренити пришлось поклясться, что подобное произойдёт только через её труп, а пока пусть демон выпустит пар на дуэли. Например, с нею. Пар Руадан выпустил, страсти улеглись, единственного племянника Повелитель взял под свою опеку. И вот что получилось…

Сиренити исподлобья посмотрела на напряжённого, словно готовящегося к немедленному нападению парня. Потянулась и налила себе и ему чай из ниоткуда появившегося нового сервиза. Яблоко от яблони недалеко падает, на демоне должны работать те же приёмы, что и на Руадане. Улыбаясь, и используя всё природное обаяние, Сиренити заговорила о недавней войне среди магов, боевых роботах, стратегии и новинках вооружения. Парень оживился. Спустя полчаса оба сидели на пушистом белом ковре и с жаром спорили, что работает лучше – кинжал или пуля. Сиренити уверяла, что кинжал эффектнее, демон – что пуля действеннее.

Ещё через час волшебница попыталась сменить чай на "что-нибудь покрепче", но принц смущённо отказался, заявив, что никогда в жизни не пил алкоголь. На пять минут наступила тишина, пока волшебница пыталась осознать, как живя рядом с Руаданом, можно не превратиться в пьяницу. С его-то вечным "А давай за это выпьем!"

Наконец, за дверью неуверенно заскулил знакомый голос.

– Ваше Величество…

– Кажется, тебе пора, – вздохнула Сиренити. – Жаль, приятно было с тобой пообщаться.

– И мне, – улыбнулся Торис, вставая и вытягиваясь в неизменную стойку "смирно". – Приятно иметь дело со специалистом!

– Специалистом? – озадаченно повторила волшебница.

– Видя, какое оружие вы носите, легко определить в вас специалиста, особенно в сравнении с другими магами, – отчеканил принц. – Десять кинжалов типа "дельфинчик", два малокалиберных пистолета и один пулемёт АТ-7, разработанный специально для удобного ношения, а также одна граната. Вы специалист!

– А-ха?! – выдохнула Сиренити, ошарашено глядя на демона. В реальности на ней висели только кинжалы, остальное оружие спрятано "под рукой" в невидимых тайниках. Похоже, не совсем невидимых.

– Разрешите идти?

– А-ха… – медленно кивнула Сиренити.

Торис круто развернулся и, чеканя шаг, вышел из комнаты.

Волшебница присвистнула, глядя ему в след.

– Вот это специалист!

– Что, куколка, уже пообщалась с моим племянником? – произнёс довольный голос у неё за спиной.

– Руадан, тебя стучаться учили? – недовольно бросила девушка, оборачиваясь.

На многострадальном журнальном столике восседал Повелитель, закинув ногу на ногу и пытливо глядя на волшебницу.

– Кажется, вы и Торис не были знакомы, а куколка? И как впечатление?

Сиренити встала, демонстративно взяла стоящую на полу бутылку и перехватила её за горлышко.

– Руадан, скажи честно, что ты тут забыл?

– О, общаться с тобой, куколка, всегда немалое удовольствие, – усмехнулся демон. – Ещё я подумал, ты не откажешься от партии, – демон соскользнул со столика, на котором тут же очутилась шахматная доска.