Текст книги "Разбуди меня (СИ)"

Автор книги: Мария Сакрытина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

Маг разом сник, в его расширенных глазах мелькнул ужас.

– Догадываешься, что я с ней сделаю? – вкрадчиво произнёс Эру. – Думаешь, она переживёт твоё… неповиновение?

– О, так у тебя ещё и сестра есть? Как интересно, – произнёс рядом хриплый, но от этого не менее красивый голос Сиренити.

Держась за Брас, волшебница медленно села и теперь, кривясь, с интересом переводила взгляд с мага на демона.

– А как иначе я смог бы подчинить себе это человеческого выродка? – оскалился Эру.

– Действительно, как? – Сиренити выпрямилась, и, усмехаясь, посмотрела на светловолосого демона. – Бездна, сколько же в тебе чванства! Как ты сам с собой уживаешься?

Глаза Эру сузились. И девушка, заслонив Брас, вытянула руки, создавая щит.

– Мда, судя по всему, плохо, – заметила Сиренити, когда в золотой куполом, укрывший её, Брас и мага, последовательно ударили три молнии. – Ладно, Эру, хватит… Ты мне невыносим – сколько ещё я должна сказать это, чтобы до тебя дошло? В общем, очень неприятно было тебя повидать и всё такое, но мы вынуждены откланяться…

– Торопишься, волшебница? – усмехнулся демон. – Подожди. У меня есть кое-что для тебя. Помнишь, что я обещал?

Сиренити нахмурилась.

– Ты мне что-то обещал?

Золотой купол замерцал ярче, когда в воздухе стали проступать ярко-красные руны.

– Я могу исполнить то, чего ты жаждешь больше всего на свете, – улыбнулся Эру, наблюдая за волшебницей.

– Это я уже слышала, – равнодушно заметила Сиренити. Подняла руку, собираясь превратить купол в портал, и… замерла.

Рядом с Эру стоял десятилетний мальчик – красивый, с кудрявыми чёрными волосами, большими, серьезными глазами, хрупкий, стройный как тростинка.

– Арман, – изумлённо выдохнула Сиренити. Купол слегка померк, но девушка, не обращая на это внимания, подалась вперёд. – Арман!

– Прекрати! Эру, довольно! – выкрикнул Брас. – Сиренити, не верь ему!

Словно зачарованная, волшебница протянула руки, разом забыв про демонов.

– Арман… ты всё-таки жив…

– Это иллюзия! – крикнул нуал, бросаясь к девушке, но та, не глядя, отмахнулась.

– Жив, – выдохнула она, делая шаг к Эру и мальчику. – Я знала, знала…

Воздух вокруг задрожал от напряжения. Откуда-то раздался тихий, протяжный стон, напоминающий странную мелодию скрипки… И Сиренити, крича, упала, схватившись за голову.

* * *

Бездна, эта девчонка, что, совсем тупая?

Сначала она хотела бросить моего демона – а я ведь уже несчётное количество раз внушало ей желание остаться.

Теперь она видит простенькую иллюзию, напоминающую моего ученика – и ведётся, как какая-то… паде!

Да, меня тоже передёрнуло, когда я, наблюдая за ней, увидела, как Эру создал – да что там – похитил из головы Сиренити… бездна, моей головы образ Армана. Но понятно же, что это блеф!

Мой ученик мёртв. Я… я сама видела его смерть. Как можно верить, что он вернётся?

И, когда этот… Эру активировал подчиняющее заклинание, я решила, что медлить дальше – глупо. И попыталась воспользоваться ситуацией.

Но, как видно, не одна я.

* * *

Над Брас завис на мгновение чёрный вихрь… Черты лица юноши стали меняться: человек снова превращался в демона. Издав что-то среднее между рычанием и криком и выхватив из воздуха чёрный меч, он бросился к Эру.

Светловолосый демон грациозно расправил крылья и взмыл в воздухе. Сиренити без чувств лежала на земле, раскинув руки. Из её груди к груди Брас тянулась золотая цепь, обозначавшая связь.

Окончательно изменившийся и теперь больше, ч ем когда либо напоминающий демона-карателя, Брас взмахнул крыльями и рванулся к брату. Вокруг бушевал, скрежеща и завывая, ветер. Снвоа, как когда-то в парке стонала земля. Деревья гнулись, дождь закипал, превращаясь в пар.

Нуал подбежал к неподвижно лежащей волшебнице. Земля ходила ходуном и маг упал, потеряв равновесие. Подкатился к девушке, схватил её и закрыл собой, защищая от падающих сверху глыб льда, веток и камней – остаточные явления магии демонов.

В небе сверкали молнии. Два демона висели друг напротив друга, неподвижно, напряжённо вглядываясь друг другу в глаза. Над каждым из них бушевал вихрь живых теней.

Тягостное мгновение… и белый клинок – белый Эру скрестился с чёрным. Тогда же земля под Нуалом и волшебницей, вздохнув, пошла трещинами. Маг подхватил девушку и, поминутно спотыкаясь, кинулся к деревьям. Но змеи провалов жадными пальцами тянулись за ними, не оставляя шанса укрыться.

А в небе Эру отбил направленный ему в горло клинок брата и, проведя стремительную атаку, оцарапал щёку Брас, чудом не отрубив демону голову.

– Ты слаб, брат! – перекрикивая свист ветра, заявил он. – Тебе больше не тягаться со мной!

Брас ощерившись, крутанулся – и мечи снова скрестились. Эру зашипел от злости и воздух пронзил характерный свист, переходящий в стон: и из леса в небо взметнулись две стаи аархов и, кровожадно вереща, бросились на Брас. Демон отвлёкся, и Эру занеся над головой меч, метнулся к брату. Тот, только успев испепелить чешуйчатых тварей, обернулся к Эру… но медленно. Слишком медленно. Выражение беспредельной радости вдруг осветило лицо светловолосого, когда тот опускал клинок на беззащитную шею брата…

Торжествующая мелодия скрипки резко, как меч, взмыла в воздух. Брас отшвырнуло в сторону, между ним и братом возникла золотая сфера. Эру вскрикнул, заслоняя глаза от света.

Вспышка… и на месте сферы держа за руку не менее изумленного, чем демоны, Нуала, возникла Сиренити. Ветер трепал её длинные серебристые волосы. Внимательный, насмешливый взгляд волшебны обратился к Эру. Светловолосый демон отвернулся, скривившись, словно от боли. Губы девушки сложились в довольную ядовитую усмешку. Протянув Брас руку, она медленно чистым, полным магии голосом произнесла:

– Оставь. Меня. В покое.

Торжественная, напоминающая марш мелодия скрипки.

И Эру, рыча от ярости, остался в воздухе один над искореженной поляной. Только ветер, завывая, метался по лесу, разнося запах гари, грозы…

…и немножко – фиалки.

Глава 29

Руадан молча наблюдал, как свернувшуюся калачиком на краю обрыва девушку бьёт крупная дрожь. Как малютки фиалки вокруг окрасились кровью. Как волшебная мелодия скрипки затихает, сменяясь взрывной какофонией.

Демон тихо усмехнулся. Глупышка правда верил, что стоит только заснуть – и все желания исполнятся? Конечно, сну же всегда можно дать направление, особенно если ты мастер ментальной магии. Возможно, поначалу так и было. Но даже в иллюзии, чудесной, совершенной, практически реальной – невозможно забыть, что всё это только магия. И черноволосый мальчишка, свернувшийся калачиком рядом, на самом деле мёртв. И держащий Сиренити за руку пожилой мужчина со спокойной улыбкой – на самом деле её предал. И скрипка, замолчавшая в голове Повелительницы, на самом деле никуда не делась – только превратилась в эти цветы на лугу, в эти бегущие по небу белёсые облака, в само это сверкающее сумасшедшей синевой небо. Сиренити знала – и никак не могла забыть. Мнимый покой, окружающий её, сейчас рассыпался осколками цветного стекла – Вместо близких людей – как желала Сиренити – она снова осталась одна среди хрупкой красоты и покоя, сломленная, тоскующая, печальная. Да и эти чувства на самом деле были лишь сном.

И сейчас, корчась от боли, Сиренити всё равно создала в воздухе над собой подобие зеркала – где немедленно появился Брас. Он сидел на кровати рядом с лежащей без сознания девушкой– воспоминанием Повелительницы, держал её за руку. Что-то говорил, но Руадан снова стоял слишком далеко, чтобы расслышать. Потом, словно повинуясь мимолётному порыву, наклонился и осторожно коснулся губами щеки девушки – и моментально музыкальный мир Сиренити рассыпался в прах, взорвавшись от какофонии шумов – мелодии реальности.

Просыпаясь, Руадан на этот раз улыбался.

Куколка сама хочет вернуться. Только никак не решится. Что ж… ему остаётся только подтолкнуть её. А это весьма просто. Стоит только навеять некому светловолосому демону в мире Нтро определенный план действий, исходя из собственных знаний стиля Сиренити. Так или иначе она проиграет. Должна проиграть – иначе настоящая Повелительница никогда не выберется из ловушки, в которую сама себя запихнула.

Улыбаясь, Руадан включил экран, показывающий Средние миры. На мониторе появилось изображение главного храма Нтро.

Посмеиваясь, Повелитель, скрестив руки на груди, наклонился и, сосредоточившись, стал искать Эру.

Если её демон умрёт, настоящая Сиренити не сможет остаться в стороне. По крайней мере, Руадан очень надеялся, что это сработает.

* * *

Я уже давно ничего не чувствую по-настоящему. Только сон… Только иллюзия, контролируемая мною же.

Может, поэтому неожиданный, но невероятно нежный поцелуй вызвал столько эмоций? Словно лучик света – настоящего, реального, тёплого света – он ворвался в царство иллюзии. На мгновение он даже почти превратил сон в реальность – и застывшее в хрустальном кристалле тело серебряноволосой девушки вздрогнуло, ресницы затрепетали. Я даже практически услышала музыку… Музыку демона. Глупышка! Настоящий покой – вот он, рядом. Может… Может, сон, иллюзия и мечты были не такой уж хорошей идеей?

Но лучик исчез, оставив после себя только память о живом тепле и нежности. И снова я очутилась одна – и инстинктивно рванулась туда, где было по-настоящему хорошо. К человеку… демону… кому я небезразлична.

В хрустальном кристалле сверкнула волшебным светом жемчужная диадема на серебристых волосах девушки, веки дрогнули, поднимаясь…

Сиренити открыла глаза.

* * *

Затылком прислонившись к деревянному столбику перильцев, я сидел на крыльце, наблюдая, как медленно уплывает за горизонт ярко-алое солнце. В фиолетовой дымке неба неспешно загорались огонёчки звёзд, стыдливо прячась за пеленой облаков. От нечего делать, я принялся считать их. На двадцатой в глазах зарябило, я моргнул. Привычно оглядел окрестности – кромку леса слева, тропинку, ведущую неведомо куда через поросший душистыми травами луг. Монотонно стрекотали цикады – или кто-то напоминающий их по звуку. Воздух пах вечерней свежестью и цветущим лугом. Покой. Неудивительно, что Сиренити выбрала это место для своего дома. То, что дом принадлежит ей, сомнений не было. Пусть портал, открытый волшебницей и выбросил нас сюда, а сама волшебница к тому времени уже была без сознания, и естественно не могла объяснить, где мы очутились, я сразу заметил, что дом как две капли воды похож на построенный девчонкой в Нтро.

Порыв прохладного ветра заставил зябко поёжиться. Уже две недели Синенити не приходила в себя, и вообще больше напоминала мертвеца, чем страдающую странной "калией" – недостатком магических сил, по словам Нуала. Не знаю насчёт недостатка – демоны при этом тоже впадают в нечто похожее на человеческую лихорадку – но состояние девчонки беспокоило… хуже – я места себе не находил, первые дни не отходя от постели волшебницы, но она так и лежала трупом, без кровинки в лице, даже не дышала. Паника быстро сменилась усталым равнодушием. Теперь я просто бесцельно бродил по дому или сидел на крыльце, только время от времени заглядывая в комнату Сиренити. Но состояние волшебницы так и оставалось без изменений. Маг брата – Нуал, первое время пытался разговаривать со мной – но похоже только из вежливости. Я не обращал на него внимания – из всех смертных меня волновала только одна волшебница и та, судя по всему готовилась отойти в мир иной. Успокаивая себя мыслью, что если бы с Сиренити действительно умерла, я бы обязательно почувствовал рухнувшую между нами связь, я ждал – сам не зная чего.

Солнце упало за горизонт и в воздухе сгустились синие вечерние сумерки. Вздохнув, я медленно встал. Ветер закрутился вокруг, принося свежий аромат мяты. Оглянувшись, я посмотрел, как ярче и ярче загорается на темнеющем небе ущербный месяц. Потом повернулся и, скрипя ступеньками, вошёл в дом. В Коридоре мерцали светлячки – здесь свет давали именно они – единственное отличие от дома в Нтро. Из-за двери комнаты Нуала вырывалась жёлтая полоска – как обычно. Пройдя мимо, я привычно направился к спальне волшебницы. Толкнул дверь, осторожно заглянул внутрь… И схватился за косяк, шатаясь от внезапной слабости. Эта… девчонка!

Один из блуждающих магических огоньков пролетел над головой, скользнул в спальню. Завис над кроватью, высветив сидящую на покрывале, растрёпанную Сиренити. Одной рукой она держала большую банку, стоящую у неё на коленях. Другой – резво орудовала ложкой, вытаскивая из банки что-то тягучее, золотистое. Ловила ложку ртом, чмокала от удовольствия – и снова опускала ложку в банку.

– Сиренити? – выдохнул я.

Девушка повернула ко мне измазанное по уши золотистой массой лицо и широко улыбнулась, точнее попыталась. Маска склеивала губы, текла по подбородку, капала на покрывало.

– Кофффи! Фофешь ффёду? – не переставая жевать, произнесла девчонка, глядя на меня сверкающими, весёлыми глазами.

Эта… девчонка! Я чуть с ума не сошёл, а она… сидит и… трескает?!

– Что это? – только и мог произнести я.

Девушка выпустила банку, старательно вытерла губы и снова улыбнулась.

– Мёд! – радостно заявила она, указывая на меня ложкой. – Ощущаю недостаток углевода в организме. Хочешь?

Я молча – слов на этот случай у меня не нашлось – выпустил косяк, закрыв дверь, подошёл к кровати и, отобрав у девчонки банку с ложкой швырнул их на стоящий рядом столик.

– Брас? Ты чего? – Сиренити торопливо отодвинулась, загораживаясь руками.

Чего? Сейчас я тебе объясню, чего!

Девчонка упёрлась спиной в стенку и замерла, глядя на меня широко распахнутыми глазами.

Нависнув над ней, я уставился в эти… честные… невинные… серые глаза и медленно произнёс:

– Ты. Несносная. Глупая. Ведьма!

И, пальцами подцепив её подбородок, притянул к себе. Мгновение – и глаза Сиренити заполнили собой всё вокруг, а поцелуй… получился бы не таким неловким, если бы эта… девчонка не вырывалась.

– Брас, что ты делаешь?! – воскликнула она, освободившись.

Я с наслаждением облизнулся – на губах чувствовался вкус Сиренити – терпкий и в то же время мягкий… как запах фиалок.

– Если ты ещё раз сделаешь что-нибудь в этом роде, – начал я, но девушка торопливо перебила:

– А что случилось?

Нахмурившись, я медленно произнёс:

– Ты что, не помнишь, как остановила нашу с Эру схватку?

– Нет… Ничего такого, – забормотала волшебница и тут же округлила глаза. – Ах, атк ты с ним дрался?!

Я отвёл взгляд, а Сиренити схватилась за подушку.

– Ты же обещал больше так не делать!

– Будто у меня был выбор! – выпалил я, глядя на мгновенно рассердившуюся волшебницу. – Ты валялась там без сознания, что мне оставалось?!

Сиренити не интересовало, что оставалось.

– Ты! Снова! Обещал же! – кричала она, резво соскакивая с кровати и кидаясь за мной к выходу. – Ты! Несносный демон!

Я выскочил за дверь раньше – и вслед неслась подушка и вопли девчонки на непонятном языке. Вроде не заклинания – после ничего не произошло.

Только подушка порвалась и перья ворохом взметнулись к потолку.

Что ж, по крайней мере, я убедился, что девчонка вполне здорова.

Да уж! Куда больше-то!

* * *

Сиренити без сил рухнула на кровать, тяжело дыша. Бездна! Демон! Как он… что он себе позволяет, в конце концов?!

Волшебница коснулась губ, страдальчески поморщилась и стала тереть лицо, руки – во всех местах, которых специально или случайно касался Брас. Говоря откровенно – а Сиренити всегда старалась быть откровенной с собой – она боялась демона. Мальчишкой он был ещё ничего, и своё решение заключить с ним договор она оправдывала именно этим – "маленький" совсем немного напоминал Армана. Пусть ученика уже не вернуть, но мальчишка-Брас дарил иллюзию прежней жизни. Иллюзию покоя.

Но потом… Чего ради она всё-таки вернулась? Зачем? Руадан же ясно сказал, демон всё равно умрёт, Нтро – территория Повелителя, Долг тут ни при чём. Что тогда?

Оставалось предположить только одно: это не её желание. Кто-то настолько сильный и смелый, чтобы испробовать ментальную магию на Повелительнице, внушил его.

Зачем?

Кто?

Сиренити застонала.

Снова звук открывшейся двери. Вторая подушка соскочила с кровати и ударила вошедшего точно в голову.

– Вот, господин Брас так и сказал, что вы в порядке, госпожа, – насмешливо произнёс Нуал, заставляя подушку плавно опуститься обратно на кровать.

Сиренити недовольно посмотрела на вошедшего.

– Что, и ты будешь меня обвинять? – буркнула она, создавая из воздуха громадного плюшевого медведя и подбрасывая его в воздух.

– Вообще-то я просто хотел узнать, как отсюда выбраться, – спокойно произнёс маг, садясь в кресло. – И где это "здесь" находится?

Сиренити тяжело вздохнула.

– Средние миры. Если тебе это ни о чём не говорит, сходи в библиотеку – она в подвале. Там же мастерская. А вообще, – добавила девушка, пристально глядя на Нуала, – я не понимаю, зачем ты так торопишься обратно. Ах да, – протянула волшебница. – Эру что-то говорил про твою сестру. Это правда?

Нуал спокойно встретил её взгляд.

– Да. И если я не потороплюсь, он убьёт её.

Сиренити покачала головой.

– Время в мирах течёт иначе. В Нтро пройдёт только час, а здесь – неделя. Именно столько потребуется мне, чтобы полностью восстановить силы. А один ты вернуться не сможешь.

– Даже если создам портал сам? – склонив голову набок, поинтересовался Нуал.

Сиренити фыркнула.

– Даже не пытайся. Мёртвый, ты сестре точно не поможешь. Подумай, маг. Я же обещаю свою поддержку – всё равно придётся снова с Эру разбираться. Ну как?

Мгновение Нуал и Сиренити пристально смотрели друг на друга. Юноша первым отвёл взгляд.

– Что ж, если ничего не остается, тогда действительно наведаюсь в библиотеку, – улыбаясь одними губами, произнёс он и быстро вышел из комнаты.

Сиренити закусила губу. Или она не разбирается в людях, или маг уже прошерстил всю библиотеку и мастерскую заодно. Сосредоточившись, девушка шепнула заклинания, закуривающее всем, кроме неё пространство вокруг. От "непрошенных" гостей оно использовалось чаще, но в данном случае должно было воспрепятствовать одному упёртому волшебнику угробить себя в неумелой попытке поменять миры.

Заклинание болью отозвалось в голове, девушка скривилась. Соскочила с кровати, подошла к зеркалу. Отражение всклоченной, сильно напоминающей ведьму из сказок, девчонки ей не понравилось.

– Я королева Средних миров, – зачем-то произнесла она.

Но отражение вместо того чтобы послушно повторить – скривилось. И медленно – или девушке так только показалось – превратилось в высокого худощавого мужчину с седыми волосами и испещрённым шрамами лицом. Снова смотря на неё совершенно безумным взглядом, Иллариус, бывший Повелитель волшебников, кривя губы, произнёс:

– Смотри, девчонка – все, кто тебя любят, умрут. Я покажу тебе…

Взвыв, Сиренити схватилась за стоящую на столике шкатулку и запустила ею в стекло. Но зеркало, вместо того, чтобы послушно расколоться, словно стало крепче – засияло синим, а мужчину сменило изображение окровавленного мальчишки с искажённым от ужаса лицом.

Дрожащие пальцы Сиренити прижались к ледяной поверхности зеркала.

– Арман…

"Все, кто тебя любят – умрут!" – прозвучало в голове, и Сиренити, крича, рухнула на пол, прижав колени к груди.

Голос всё повторял и повторял ненавистные, страшные слова, а перед глазами последовательно возникали изображения дорогих ей людей – брата, ученика, "избранных" из миров, с которыми она успела подружиться… почти как с Рисом – они тоже погибли. Но к их смерти руку приложила она. Почему тогда…

Голос в голове сменился звенящей тишиной и волшебница, тяжело дыша, поднялась. Неосторожный взгляд в зеркало и…

Спальня, богато и со вкусом обставленная. Огромный саблезубый тигр на полу у камина. А посреди комнаты, во вращающемся вокруг своей оси кристалле – девушка. Сиренити подалась вперёд и тут же вскрикнула. Девушка во всём была похожая на неё – кроме волос. Но волшебница чувствовала – девушка не проста похожа. Она была ею, Сиренити.

Чувствуя, как сердце уходит в пятки, волшебница наблюдала, как девушка медленно открывает глаза.

Смотрит на неё.

Неземной, бесконечно прекрасный голос произнёс:

– Здравствуй, сестричка. Одолжишь мне это тело назавтра?

* * *

Если гора не идёт к Магомеду, тогда Магомед идёт к горе… В каком мире я это слышала?

Брас сидел на крыльце. Длинные чёрные волосы поблёскивали в мягком лунном свете. Я на мгновение остановилась, любуясь. Бездна, красивый демон! Фигура, черты лица… грудь. К щекам тут же прилила кровь, и я по привычке прижала к ним пальцы. За одну грудь, которую демон будто специально выставил напоказ, расстегнув рубашку, я бы точно душу продала! Что я и сделала…

Всегда любила такие фигуры – худощавые, но сильные, так, чтобы ни капли жира, только мышцы – а их у демона хватало. Вокруг меня с тринадцати лет вертелось слишком много красавцев, так что сравнить было с кем. И как мне… моему воспоминанию может не сносить голову от одного присутствия рядом такого… такого! Вот к Диану её тянуло… в отличие от меня. И почему интересно – смазливый неженка-принц, к тому же любит другую. Бр! Хотя демонессу он защищал вполне умело… Интересно, это у меня так сильно вкусы поменялись после мнимой "смерти"?

Отбросив лишние мысли, я шагнула к Брас. Он медленно обернулся и удивлённо округлил глаза.

– Привет, – широко улыбаясь, произнесла я, садясь рядом.

Взгляд демона стал обалдевшим.

Ха, а он милый – когда удивляется. И по жизни – тоже милый…

– Кажется, я нагрубила тебе, – пустив в голос виноватую нотку, произнесла я и, протянув руку, легонько коснулась его щеки. – Извини.

– Сиренити, – выдохнул Брас, недоверчиво глядя на меня. – С тобой точно всё в порядке?

Я убрала руку и глубоко вдохнула пьянящий ночной воздух.

– Лучше не бывает!

Искоса глядя на меня, демон осторожно отодвинулся. Я легонько прикусила губу.

А когда смущается – ещё милее!

Ночь. Лёгкий прохладный ветерок. Тихое жужжание насекомых. Светлячки…

Рука сама потянулась к поясу – обычно там висела флейта. Но нащупала только короткий кинжал.

– Я, пожалуй, пойду, – вдруг произнес демон, и впрямь вставая. – И тебе тоже надо отдохнуть, Сиренити.

– Постой! – быстро поднявшись, я схватила его за руку. – Может…, – бездна, как там это правильно делается-то? Бездна, бездна, бездна! Ладно. Представим, что я в мирах, и это один из моих подопечных. – Может, сходим завтра куда-нибудь?

– Куда? – искренно удивился демон.

Я запнулась, зачаровано глядя, как лунный свет отражается в его глазах.

– Тут… э-э-э… в городе фестиваль будет! – нашлась я. – Сходим? Это… весело, – закончила я.

Кажется, смущающуюся Сиренити наблюдать демону было в новинку. Настороженно поглядев на меня, он медленно кивнул.

– Ну вот и славно! – восхитилась я. – Ты правда иди, отдохни, а я пока тут посижу.

Гулкая тишина… Потом шаги… Хлопнувшая дверь.

Я всё-таки создала из воздуха флейту и, сев на последнюю ступеньку, прижала инструмент к губам.

Реальная. Как же давно я не слышала реальной музыки…

Прижавшись спиной к двери, изумлённый Брас слушал неземную, чудесную музыку. Он первый раз слышал, как Сиренити играет на музыкальном инструменте. Её мелодия трогала сердце и заставляла живо представить залитый лунным светом луг… усыпанное звёздами небо… ощутить лёгкое прикосновение ветерка.

– И что это с ней? – пробормотал он, выпрямляясь. И, недоумённо хмурясь, направился в свою комнату. А музыка ещё долго звучала со двора – завораживающая… волшебная… нежная.

* * *

Что-то явно произошло. Это на неё болезнь так повлияла – или девчонка вдруг взяла и резко изменилась?

Держа меня за руку – чего с роду не делала, волшебница целеустремлённо шагала по дорожке… в сторону леса.

– Сиренити! Ты точно знаешь, куда идти? – осторожно поинтересовался я, вспоминая, как после нашей первой встречи её стараниями оказался в пещере на краю обрыва.

Девушка улыбнулась.

– Конечно! – жизнерадостно отозвалась она.

Да что это с ней? За ночь Сиренити не только не забыла своё приглашение, но и судя по внешнему виду, собиралась на этот фестиваль, словно это было главным событием её жизни. Что на неё нашло? Сколько помню, девчонка никогда особого внимания не уделяла внешнему виду – ей это и не нужно, с таким милым личиком и точёной фигуркой. Так что прихорошившаяся волшебница была зрелищем необычным… странным.

Чёрные волосы не распущены, как обычно, а убраны в красивую причёску. Лёгкое красное платье – Сиренити и платья у меня в голове сочетались с трудом. Девчонка одевала их, только собираясь в свои путешествия по мирам – по возвращению же с отвращением снимала, предпочитая более удобные брюки.

– Вот! Гляди! – воскликнула вдруг девчонка.

Я послушно посмотрел… Вместо леса каким-то чудом появился город. Странный только какой-то. В Нтро такие строили лет пятьсот назад. Крепостная стена, ворота, стража… Всё это девушку не интересовало – мы проникли внутрь через какую-то калитку, почему-то открытую.

Не понимаю…

Город удивлял, пожалуй, больше изменившейся Сиренити. Улицы здесь оказались широкие, вымощенные камнем, по ним никто не ездил, люди ходили пешком. Или это только в честь праздника? Должны же они как-то передвигаться – кроме как на своих двоих? Людей было очень много, но на меня они внимания не обращали. Больше пялились на девчонку, а Сиренити словно бы не замечала. Я поймал себя на странной мысли, что начинаю сердиться.

– Гляди, – остановившись у ворот огромной площади, произнесла девчонка, – там ярмарка. Хочешь заглянуть?

Желания оказаться среди огромной толкающейся, вопящей, дурно пахнущей толпы не впечатляла. Я покосился на девушку. Её глаза так и сияли энтузиазмом.

– Давай, – как можно небрежнее произнес я.

Сиренити рассмеялась и потащила меня в толпу.

Это был длинный день… и действительно весёлый.

Мы катались на странных четырёхногих животных с длинной гривой, которых все вокруг называли лошадьми. Участвовали в разных конкурсах, в том числе перетягивании каната. Причём я и девчонка оказались в разных командах, да так увлеклись, что в конце концов с удивлением обнаружили себя стоящих друг напротив друга с дикими выражениями лиц, рычащие от возбуждения, в то время как остальные участники без сил валялись на земле.

Никто не хотел уступать.

Были ещё прыжки в мешках, которые волшебница безнадёжно проиграла, прятки, чехарда…

Под вечер все люди на площади, встав в круг и взявшись за руки плясали под весёлую музыку гитары.

Странно, но бывшие раньше в тягость, непонятные человеческие развлечения кажется, начинают мне нравиться. Может, это из-за проклятия брата?

Сиренити всё время была рядом, смеялась, веселилась. И впервые, пожалуй, я не видел на её лице наигранности, маски – девчонка была сама собой. Пусть, и непривычной. А может, от того и непривычной?

Закат мы встретили в саду – огороженном высокой решёткой от грабителей и прочих обычных смертных, посмевших посягнуть на ценную растительность. Впрочем, чтобы перелезть через ограду, отвести глаза в стельку пьяным стражникам потребовалось от силы минут пять.

Сиренити захватила с собой мороженое – так много, что вскоре чихала и кашляла непрерывно, пока не сообразила применит соответствующие чары.

Смешная.

Мы устроились в беседке, стоящей на широком искусственном балконе. Вид отсюда открывался чудесный – город, огни… исчезающее за горизонтом солнце.

Девчонка тоже смотрела вниз, и я невольно залюбовался ею – лёгкая, стройная, словно цветок. На фоне неба, раскрашенного в золотистый и красный она смотрелась чудесно.

– Как красиво, – выдохнула Сиренити, улыбаясь.

Да. Действительно.

Волшебница повела плечами и искоса посмотрела на меня.

Я тоже улыбнулся и спустя некоторое время произнёс:

– Хороший был день. Спасибо… Сиренити.

Девушка обернулась.

– Почему ты так уверен, что умрёшь через неделю? – вдруг серьёзно спросила она.

Зачем я отвёл взгляд?

– Потому что Эру убьёт нас, как только найдёт, – для меня это было настолько очевидно, что не требовалось… в озвучивании. Я считал, что Сиренити это тоже знает.

Зачем разрушать красоту момента воспоминанием о брате?

– А найдёт он обязательно, – кивнула волшебница. – Что ж, – она на минуту задумалась, – знаешь, в крайнем случае, можешь воспользоваться моей магией.

В последних – ярко-алых – лучах девчонка казалась хрупкой и отчего-то беззащитной. Я осторожно протянул руку и обнял Сиренити – та только с готовностью прижалась ко мне.

Как она может с такой лёгкостью предлагать мне убить себя?

– Ты не выдержишь этого, – тихо произнёс я. – Сиренити, это тебя…

– Брас, я путешественница по мирам, – перебила волшебница, в упор глядя на меня. – Я не могу умереть… в твоём понимании этого слова. Моё тело может развеяться золотым светом, а меня же перенесет в другое такое же и в другом мире. Как резервная копия, – Сиренити усмехнулась. – Так что максимум – мы больше никогда не увидимся. Ну и да, умирать жутко больно. Но, думаю, в сложившихся обстоятельствах глупо этого так уж бояться…

Её рука нашла мою. Сжала.

Глядя на её разом погрустневшее лицо я тихо спросил:

– А ты не думала, великая ведьма, что я не хочу победы такой ценой? Я вообще… не хочу… победы.

На мгновение серые глаза снова заполнили собой всё пространство, а запах фиалок кружил голову, как сильный афродизиак.

– Я хочу быть с тобой, – прошептала Сиренити, – Брас, я хочу, чтобы ты всегда был рядом.

А в небо над городом взметнулись волшебные, радужные цветы фейерверка…

* * *

Руадан стоял на тропинке, неподалёку от беседки и наблюдал, как Сиренити, подавшись вперёд, всем телом прижимаясь к изумлённому демону, целует его.

Ещё немного, и она почувствует присутствие Повелителя. Усмехнувшись, Руадан отвернулся и торопливо пошёл прочь.

Что ж, ловушка захлопнулась. И, что интересно, большую часть работы куколка сделала сама. Теперь выманить её из этого сна-музыки не составит труда.

Щёлкнув пальцами, демон выбрался из иллюзии, созданной Сиренити для Брас.

И тихонько рассмеялся.

Пока всё идёт строго по плану. Даже странно, что королева Средних миров оказалась так предсказуема. Ну что ж…

Загадочно улыбаясь, Руадан поправил воротник плаща и пошёл прочь от домика Сиренити – по тропинке, через поросший пряными травами луг.

А из окна одной из комнат домика за ним, хмурясь, наблюдал Нуал. Когда фигура Повелителя растаяла в дымке закат, маг усмехнулся и снова углубился в книжку, которую читал до появления Руадана.

А в иллюзорном городе демон и волшебница – извечные враги – целовались под изящную музыку скрипки.

* * *

Темно… Мелодия скрипки вихрями неиствует повсюду. Чей-то волшебный голос напевает то затихая, то снова приближаясь…

Зеркала, тысячи зеркал – и в них отражается громадная, сверкающая сиреневыми искрами пентаграмма, в центре которой девушка-кукла воздела руки и ветер рвёт её длинные серебристые волосы.