Текст книги "Разбуди меня (СИ)"

Автор книги: Мария Сакрытина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)

Глава 16

Сиренити долго смотрела на спящего рядом Диана – свернувшегося в клубок, демона. Такой ребёнок – во сне. Такой прелестный. В золотых волосах прятались солнечные зайчики, черты лица расслаблены, дыхание ровное, спокойное… Волшебница не удержалась и легонько коснулась губами прохладного лба. Тут же отпрянула, выскользнула из кровати и суетливо стала обыскивать комнату в поисках двери в ванную. Потом, освежившись, верная привычке, отправилась в библиотеку демонов, набросив чары невидимости. С утра Повелительницу выводили из себя поклоны и придворный этикет в целом. Нравилось быть незаметной, свободной, разглядывать всех и вся, изучать.

Найдя – не без долгих блужданий– архив демонов, Сиренити ещё около часа потратила на его осмотр, поиск энциклопедии – или её аналога – и углубилась в изучение сего тяжеолого, разукрашенного драгоценностями и золотом, труда.

Король Эдвард оказался хорошим королём. Объективности ради Сиренити пришлось это признать. Мудрый, несмотря на сравнительно юный возраст: что для политика тридцать лет – молодость! А этот человек умудрился за десятилетнее пребывание на троне не только укрепить маленькую, пусть и экономически мощную Галорию, но и сделать её чуть ли не мировым центром, страной, с которой невозможно не считаться. А теперь вот завоевателем заделался. Неплохое начало карьеры, а?

У Сиренити был большой опыт в воспитании правителей. Но даже у неё редко получаются такие удачные экземпляры. Обычно лет двадцать им надо на "раскачку": попривыкнуть к трону, короне и прочим регалиям, понять народ, узнать нужды страны… Этот же акселерат умудрился вывести страну на передний план внешней политики всего-то за десяток лет. Как ни крути – достоин восхищения. Сиренити бы восхитилась, если б проклятый человек не лез к Врольфраму. Вот ведь бездна… Волшебница ненавидела конфликтовать с людьми, которых есть за что уважать.

Политика короля Эдварда, однако, оказалась весьма агрессивной. Человек весьма был хорош в разжигании межрасовой ненависти, благодаря его речам и торговым инвестициям, армия Галррии увеличилась чуть ли не в четыре раза. У страны нашлось много союзников. Сиренити раздражало копание в чужом белье, но с людьми надо что-то делать. Хотя… волшебница надеялась на лёгкое решение. Пожалуй, получится обойтись чем-нибудь ненавязчивым. Например, наслать на королей-союзников кошмары, повествующие о предательстве Эдварда. Десяток таких снов – и как шёлковые станут! Главное, чтобы времени хватило. Ведь если придётся исчезнуть из этого мира… другими словами, если незапланированные каникулы Повелительницы вдруг закончатся, заклинания тоже исчезнут. Ну да ладно. Об этом Сиренити решила подумать позже.

А пока король Эдвард ввёл в страну демонов свои войска – наглец, однако! Потихоньку выкачивал из королевства всё ценное, что у демонов имелось – золото, лес, драгоценный камни, железо… При этом улыбался королеве Оливии. Точнее ухмылялся.

Сиренити закрыла увесистый томик энциклопедии и повернулась к окну читального зала библиотеки. Небо расцвечивали солнечные лучи. Вот ведь бездна, скоро полдень! Пора в путь-дорогу собираться.

Улыбаясь солнышку, девушка открыла окно и уселась на подоконник, свесив ноги наружу. Снова посмотрела, как золотистая краска льётся по небу. И тихо, мелодично присвистнула.

Таро редко заставляет себя ждать. Вот и сейчас дракон появился незамедлительно, словно с ночи тут дежурил. А ведь ему пришлось менять миры – и так быстро! Молодец.

Повелительница ласково погладила нос доверчиво наклонившего голову дракона. Привычно шепнула "спасибо" и оттолкнувшись, бросила себя вперёд. Аккуратно приземлилась на спину Таро, уселась, достала из из-за пояса флейту. Драконы любят музыку. А пока длится полёт – отчего ж не сыграть.

Приятная, радостная мелодия рассвета разнеслась над землёй. Её подхватили птицы в лесу внизу, вода в реке и многочисленных озёрах. Воздух казался чистым и прозрачным, прохладный ветер звенел в ушах. Сиренити закрыла глаза и отдалась музыке.

До ближайшего королевства часа два верхом на драконе. Время подумать ещё будет.

Ну а пока: здравствуй, прекрасный новый мир!

Внизу простиралось сначала зелёное море лугов, потом появились рощицы, стали густеть на глазах, пока не превратились в чащобы, в которых прятались города. Очень сложно вести войну в лесу, если не известны заранее тропы. Чревато засадой, а уж если противник – хумара, обученный магией… Как люди вообще могли победить? Хорошая разведка? Шпионская сеть? Ах да, в энциклопедии упоминалось что-то про тэлию – чудесное снадобье, от которого демоны теряют силу. Сегодня девушка прочла, что производится оно в основном в Галории. Забавное совпадение, да?

Ладно, с зельем Сиренити разберётся позже. Из травы его делают? Так надо сжечь её в бездну! На повестке дня странная болезнь, обезлюдившая – обздемонившая? – несколько проивнций. Интересно, а вчерашняя безумная тоже была заболевшей? Если да, то дело плохо… Очень плохо. Надо исследовать. А для этого стоит спуститься в какой-нибудь городок, охваченный эпидемией. Сиренити посмотрела вниз. Бездна, там полно деревушек, но как узнать, в какой беда? Читать мысли демонов – тот ещё кошмар, это не люди, у них черепушка почему-то по-другому устроена. Тогда… Ага! Вон там в колокола звонят! Вряд ли у них праздник всенародный. Значит, что-то случилось. Время прогуляться, узнать, в чём дело.

Таро приземлился неподалёку от неблагой деревушки, волшебница спрятала его в лесу, укрыв чарами невидимости, а сама отправилась на звон колоколов.

Вообще-то миры демонов довольно сильно отличаются от человеческих. Взять хотя бы Нтро, мир Брас. Техника, будь она не ладна – какая-то особая разновидность магии – поддаётся только демонам. Сколько бы не экспериментировали, но в мирах, где демоны не живут, она развиваться не хочет. Хотелось бы знать, почему? Этот мир был почти таким же, как и все Средние миры волшебников. Неудивительно – люди и хумара владеют магией почти одинаково. Уникальная ситуация. Развивается по каким-то своим законам, отличным от общей схемы, пусть и весьма приблизительной… Ну, разработали умники из магов схему поступательно-спирального развития миров. Бред полнейший, на взгляд Сиренити! Ещё сами не разобрались, но адепты уже вовсю её изучают…

За сими приятными мыслями волшебница дошла до деревушки. Звон колоколов стал тревожнее, ворота оказались закрыты, причём с той, внутренней стороны, в них кто-то отчаянно колотил. Девушка тоскливо посмотрела на деревянные створки, поморщилась и, оторвавшись от земли, перелетела ощенившийся кольями частокол.

Небольшая площадь с широкой улицей, пересекающей деревушку насквозь была полна того, что волшебница сначала приняла за трупы. Потом прислушалась и поняла, что хумара пока живы: у мёртвых музыка другая.

Интересно… Массовое истощение?

Никем вроде бы не замеченная, Сиренити прошлась по площади, осмотрелась. Остановилась рядом с молоденькой демонессой, рыдающей над ребёнком – по виду трёхлетним, хотя у хумара, кажется, иначе взрослеют. Ребёнок казался мёртвым, а на деле находился в глубокой коме. Бледная, почти прозрачная кожа, запавшие глаза, длинная царапина на безвольно обвисшей руке.

Волшебница подошла ближе. Демонесса заходилась булькающим криком, отчаянно оплакивая… сына? Брата?

В принципе судьба демонов Сиренити не интересовала. Только вот дети… они везде одинаковые, а к ним волшебница неравнодушна. Излишняя жалость когда-нибудь её погубит, по словам Тарвуса. Что ж, наверное, он прав. Сиренити подошла ближе, думая, как бы отвлечь демонессу и предложить помощь. Редко приходится исцелять демонов, но…

И тут ребёнок ожил. В прямом смысле – резко открыл глаза, совершенно безумные, как у новосделанных ходячих трупов или свеженьких носферату. Открыл, уставился на демонессу. Та радостно вскрикнула, прижала хрупкое тельце к груди. Сиренити, оцепенев, слушала, как крик радости переходит в вопль боли. Ребёнок старательно царапал ей шею коротенькими ноготками.

Вот бездна!

Волшебница огляделась и только сейчас заметила, что повсюду творится то же самое: бывшие трупы вставали, безумно осматривались – и находили очередную жертву. Вопреки ожиданиям, оцарапанный хумара не становился таким же, как они, но кожа бледнела на глазах, а некоторые – видимо особенно ослабшие – падали в тяжёлом забытьи прямо на мостовую. И Сиренити почему-то не сомневалась, что очнутся они такими же безумцами.

Скоро "непоцарапанные" демоны кончились, и безумные… существа… побрели в её сторону. К воротам. Сиренити отстраненно наблюдала, как они проходят мимо, абсолютно не обращая на волшебницу внимания. Серия гулких ударов – и створки свалились на дорогу. Компания безумцев с бледной кожей и запавшими глазами побрела к лесу. Идти следом не хотелось, потому Сиренити мысленно позвала Таро и сама полетела к нему навстречу.

Что ж…кажется, теперь Сиренити знала, как эта загадочная болезнь передаётся. Осталось понять, чем она вызвана.

* * *

Солнечные лучи, скользя по речной глади, слепили глаза и щекотали кожу. Этакие шаловливые зайчата, подначивающие поиграть. Волшебница улыбнулась и прислонила руку ко лбу «козырьком». В поле зрения попали высокие холмы, ощетинившиеся лесом. Волшебница осмотрела и их, потом обернулась. Дубовая рощица с вкраплениями клёна, ветер небрежно перебирает листву. Воздух полон мяты и ванили.

Идиллия.

Волшебница вздохнула и уселась в траву, поджав ноги. Прислушалась. Да… Вот они. Наконец-то.

Из рощицы на берег реки выбрались трое. Когда-то они были хумара. Судя по виду – ещё день назад. Мужчина, женщина и… ребёнок. Сиренити поморщилась, глядя на маленькое существо, бредущее вслед за взрослыми… родителями? Все трое отличались бледной, почти прозрачной кожей (хотя у здешних хумара она золотистая), спутанными, волосами, чёрными (да-да, не синими, фиолетовыми, а именно чёрными) тенями под запавшими глазами и грязной порванной одеждой. А аромат от них какой исходил! Хотя Сиренити ли, обученному некроманту, жаловаться? За время работы ко всему привыкаешь. Но есть вещи, от вида которых выворачивает просто инстиктивно. И таким был вид ребёнка. Безумный блеск в глазах, жадное, отнюдь не детское выражение лица, скрюченные пальцы, в кровь израненные ноги… "Родители" смотрелись не лучше, но их вид так не ошеломлял. Волшебница потерла пальцами виски и попыталась сконцентрироваться.

Итак, передо ней жертвы таинственной болезни, превратившейся в эпидемию около месяца тому назад по местному времени. Болезнь, по мнению демонов, распространили люди, на которых она, кстати, не действует. Что ж, вполне правдивая легенда. Сиренити здесь, чтобы её проверить. Если болезнь имеет магическое происхождение, в чём девушка почти не сомневалась, то у неё есть определённая формула. Стоит её найти и… И…

Существа… язык не поворачивался назвать их демонами, между тем подошли почти вплотную ко девушке. Только руку протяни – и скрюченные, тонкие пальчики ребёнка можно будет потрогать. Не хочется. А надо.

Сиренити протянула.

Существа её не замечали, что логично: Сиренити же человек. Пусть маг, но человек. Вот на демонов они набрасывались, так и распространялась эпидемия. Маленькая ранка… Порез…

Послав в бездну отвращение, волшебница встала, схватила ребёнка за плечи и заставила усесться на траву. "Родители" прошли мимо к реке – топиться что ли собрались? А, неважно!

Ребёнок сел. Глаза с расширенными зрачками тупо устаивались на волшебницу. Сиренити закусила губу и отточенным движением вытащила из-за пояса маленький, ритуальный кинжал. Так… посмотрим…

Небо сменило голубой цвет на алый и золотистый, когда девушка закончила. Устало отёрла лезвие о траву. Встала. Огляделась. "Родители" стояли у кромки воды и как будто даже задумчиво смотрели на другой берег. Там виднелся город Працепс – один из ключевых торговых центров страны. Большой, красивый, богатый.

Сиренити рассеянно погладила рукоять кинжальчика, размышляя, стоит ли остановить безумных существ. Потом посмотрела вниз, где неаппетитной кучкой лежали останки ребёнка… и решила, что лимит убийств на сегодня исчерпан.

Всё равно же доберутся. Не эти, так другие.

К тому же Сииенити так не любила убивать детей… пусть и демонов… пусть и больных…

Волшебница отвернулась, устало горбясь, пошла в сторону рощицы. За спиной послышался гулкий "бульк".

Существа таки решились пересечь реку…

Покачав головой, девушка закрыла глаза. Это не её мир. Мир демонов. Не Сиренити кроить их историю.

Так пусть будет то, что должно.

Сиренити ждал очередной бал.

Странно веселиться, после свежевания маленького, больного существа. Но маска плотно прилегает к лицу… наряд готов, и роль понятна.

Не оглядываясь, девушка шагнула в вибрирующую пустоту портала.

* * *

– Оливия, дорогая! – помурлыкал король Галории. Девушка вздрогнула, избегая смотреть человеку в глаза. В тёмно-зелёном с золотом камзоле он казался ещё величественнее, чем вчера, во время ужина. – Милая, позволь забрать твоего кавалера, – Человек повернулся к принцу, окинул его смеющимся взглядом. – Диан, как насчёт танца?

– Плохо, – заявил угрюмый голос у него за спиной. Удивлённый, Эдвард обернулся. Вопреки ожиданиям, Сиренити улыбалась. Опять – одними губами. Глаза оставались такими же колючими, как и вчера. Похоже, прошедшая с Дианом ночь не изменила её настроения. Если не ухудшила окончательно.

– А что, Эдвард, – голос волшебницы просто звенел от фамильярности. – Может, я сгожусь? Я неплохо танцую, честно!

"Она, что, пьяна?", – подумал Эдвард, оглядываясь. Но поблизости никого, кроме Оливии и Диана не было. Канцлер разговаривал о чём-то с послом Эфирии, союзного Галории государства. Реэйвен танцевал с кем-то из своих многочисленных племянниц…

Его грубо и довольно сильно ударили по плечу.

– Ну-у, Эдвард! Я что, должна вас упрашивать?!

Сиренити, усмехаясь, смотрела на него совершенно трезвыми, серьёзными глазами. Король вздохнул и отдался неизбежному. Изогнув губы в подобии улыбке, он подал волшебнице руку.

Потом, думал он, ведя леди к танцующим парам, потом он отыграется на Диане за поведение его жены. А вообще, надо бы поставить девчонку на место. Кем бы она ни была, никто не имеет права так с ним разговаривать. Тем более среди демонов. Однако представив себе реакцию Диана на то наказание, что он придумал ночью, лёжа у себя в спальне, в холодной кровати, один, без сна, Эдвард довольно усмехнулся.

– Извращенец, – мурлыкнула Сиренити, кладя голову ему на плечо.

Эдвард вздрогнул.

– Что вы сказали?

Девушка фыркнула и легонько куснула ему мочку уха. Эдвард посмотрел на волшебницу расширенными от удивления глазами.

– В чём дело? – улыбнулась Сиренити. – Неужели неприятно?

– Что вы делаете? – выдохнул король, а девушка хихикнула.

– О, ревную, только и всего. Такой красивый мужчина подле моего мужа. Аккуратнее, Эдвард, я не умею прощать.

– Думаю, мне не грозит пасть жертвой вашей мести? – выдавил улыбку Эдвард.

Сиренити посмотрела на него колючим, жестоким взглядом и снова усмехнулась

"Когда она уедет, – подумал Эдвард, – стоит поговорить с Дианом. Пусть сделает, что угодно, чтобы эта колдунья забыла сюда дорогу"

– Не выйдет, – промурлыкала Сиренити ему на ухо. – Не забуду.

– Вы, – задохнулся от возмущения Эдвард. – Вы… что… читаете мои мысли?!

– А почему это так удивляет тебя, человек? – последовал холодный ответ.

– Как вы смеете?! – Эдвард остановился, гневно глядя на девушку.

Сиренити, улыбаясь, взяла его под руку.

– Ну-ну, милый король, не будем расстраивать хозяев громкой ссорой, – и, когда они продолжили танец, тихо продолжила. – Я могла бы просто испепелить тебя прямо здесь, человек. Но это будет слишком… легко. Помни об этом, смертный. И не зли меня.

Легко поклонившись, она выпустила его руку и, улыбаясь, направилась к ждущему её Диану.

Эвард, хмурясь, смотрел ей вслед. Кажется, его пребывание у демонов обещает быть интересным. Эта Сиренити слишком много о себе мнит. Ни одно заклинание не сравнится в скорости с простым клинком. А ведь, как ему рассказывал раньше Врольфрам, убить королеву волшебников легко. Пусть по-настоящему она не умрёт, но в этом мире появиться уже не сможет. А больше ему и не нужно.

"Не так легко, как ты думаешь!"

Улыбаясь, Эдвард повернулся к какой-то из скучающих поблизости красоток-демонесс. И тут перед его глазами сверкнуло белое пламя, в ушах зазвенел взбесившийся орекстр. Дико вскрикнув, король Галории рухнул на пол, пальцами сжимая виски.

Сиренити, держа Диана за руку, обернулась. И тихо рассмеялась.

Громко, невероятно громко играла музыка, в которой слышались странные напевы ликующей скрипки…

* * *

Диан выхватил у кого-то из слуг бокал с вином, сунул его под нос Сиренити и довольно грубо увлёк девушку к двери балкона.

– Зачем вы это сделали? – прошипел он, в упор глядя на волшебницу. Сиренити спокойно улыбалась, но когда она подносила бокал ко рту, руки её дрожали.

– Я же говорила, что если только увижу этого человека рядом с тобой, то не сдержусь, – устало ответила она. Сейчас, в ярком свете луны, её лицо казалось неестественно бледным, а под глазами залегли чернильные тени.

Диан смерил волшебницу долгим взглядом и резко отвернулся.

– Вы не должны так поступать больше? Никогда!

Девушка вскинула голову и удивлённо посмотрела на него.

– Что я слышу! – усмехнулась она. – Диан, ты отдаешь мне приказы?

Демон обернулся, и Сиренити вздрогнула – столько ярости было в его взгляде. С трудом стараясь сдержать гнев, он медленно произнёс:

– Вы гостья здесь, Ваше Величество. И вы человек. Такая же, как и он. Ничем не лучше, – и тише произнёс. – И я не твой слуга, запомни это, колдунья!

Бокал выпал из рук Сиренити и, звякнув, разбился. Остатки вина кровавым пятном растеклись по мрамору балкона. Бросив на волшебницу последний, яростный взгляд, Диан резко отвернулся и быстро пошёл прочь. Сиренити, оцепенев, молча смотрела как он уходит.

Когда балконная дверь закрылась за ним, она уронила голову на руки и тихо рассмеялась.

"Доигралась! Глупая ведьма, доигралась!"

"Ну а ты что хотела? – послышался девушке голос Тарвуса. Она даже обернулась, но рядом, естественно, никого не было. – Думала, он благодарить тебя будет? С самого начала же делала всё только для себя"

Маленькая, глупая девчонка… Никак не поумнеет…

Сиренити стёрла подступившие к глазам слёзы и поспешила вернуться в бальную залу.

Не стоит давать повода пересудам. Она и так совершила слишком много ошибок. Умножать их число – просто глупо.

Красивая, в серебристом платье с глубоким декольте, Сиренити снова привычным жестом искривила губы, пытаясь создать непринужденную и весёлую улыбку.

Это – её маска и её игра.

И она исполнит свою роль до конца!

* * *

Скрипка тихо шептала что-то успокоительное в тишине ночи. На столе лежали остатки шоколадных конфет – сверкающие фантики и кусочки орех. Дожёвывая последнюю шоколадку, Сиренити думала, что такого грустного вечера у неё давно не было. Впервые маска не помогала, ошеломительное чувство одиночества набросилось со всей силой, засасывая в глубины отчаявшегося безумия. Хотелось рыдать, выть, биться головой о стенку, крушить и ломать всё вокруг.

Сиренти ела шоколад.

Бездна, неужели Диан действительно считал, что его отношения с королём Галории – какими бы они ни были – останутся незамеченными? Неужели не понимал, какую тень они накладывают на репутацию самой Сиренити? Неужели предполагал, что Повелительница станет покорно терпеть такое положение вещей?

Или сама Сиренити просто привыкла к его безропотному подчинению?

Бездна, а ведь всё могло сложиться совсем не так! Такой красивый, с безупречными манерами аристократа, благородный демон рядом – почему Сиренити просто не воспользоваться ситуацией? Её положение позволяло принудить Диана ко всему – даже покинуть этот мир и всегда быть при ней, в Нуклие. Этот вариант всё больше и больше казался Повелительнице привлекательным…

Прохладный ветерок ласкал кожу, донося из сада внизу ароматы роз и акации. Волшебница подошла к зеркалу, всмотрелась в отражение…. наклонила голову и перекинула волосы на левое плечо. Они упали красивой волной – чёрные, сверкающие в неровном свете свечей. Чёрное на белом шёлке платья. Красиво. Сиренити улыбнулась, и отражение в большом круглом зеркале сделало то же. Ветерок мягко провёл невидимыми пальцами по волнистой чёлке. Приятно… Девушка протянула руку, и, глядя в зеркало, на ощупь достала расчёску. Освободить копну волос на макушке… Придать образу той неповторимой чувственности, которой обладают все ведьмы… Снять алмазные серьги и ожерелье. Романтичная, тихая мелодия полилась из музыкальной шкатулки, когда волшебница убирала драгоценности. Лямка платья сползла с плеча. Сиренити спустила вторую, от чего декольте стало чуть глубже – сильнее, чем позволяли приличия, но привлекательнее и маняще. Прикосновение холодного, струящегося шёлка к коже пробуждало волну удивительных, странных чувств – желание нравиться, соблазнять… желание видеть рядом кого-то… единственного…

А может и впрямь забрать Диана в Нуклий? Будет против? Будет. Ну а что Повелительнице его мнение?

Волшебница улыбнулась, и отражение изогнуло губы следом. Сиренити посмотрела в глаза девушке-кукле, которую видела в зеркале. А ведь она ничего. Очень даже. Милая, но в глазах дьявольский огонёк.

Повелительница наклонила голову, волосы упали на грудь. Медленно провела расчёской по иссиня-чёрным прядям. Закрыла глаза и глубоко вдохнула манящий ночной воздух, приправленный ароматом моих духов и дразнящей музыки…

Дверь в спальню открылась и непривычно тихий голос Диана произнёс:

– Ваше Величество! Я хотел извини…

Он запнулся, так и застыв на пороге. Сиренити открыла глаза и посмотрела на его отражение в зеркале. Встала, отбросила волосы назад. Позволила пышным рукавам платья сползти по рукам и упасть на пол. Остались только длинная юбка и корсет, лишь слегка прикрывающий грудь. Манящая мелодия скрипки плыла в воздухе…Волшебница чуть изогнула спину, подбросила волосы, чтобы они легли правильными, красивыми локонами. Склонила голову на бок, искоса глядя на Диана.

Чары, чары, чары ведьмы…

Демон моргнул. Шагнул вперёд. Дверь за ним с глухим стуком захлопнулась. Диан вздрогнул и, глядя на девушку расширенными зелёными глазами, подошёл ближе. Сиренити смотрела на него из-под полуопущенных ресниц. Музыка шкатулки и ночи обволакивала волнами страсти и желания.

– Сиренити… – тихо, удивлённо произнёс Диан едва слышно. Повелительница смотрела на него. Лунные лучи запутались в золоте волос, лицо по-женски мягкое, большие глаза цвета весенней листвы. Он мог бы быть альвом – совершенным созданием, идеалом красоты для всех волшебников. Только не видела волшебница в его лице надменности, присущей всем альвам. Не видела высокомерия, гордыни, чуть не сгубившей эту, когда-то многочисленную, расу. Только изумление – и, где-то на глубине зелёного омута глаз – тот же дьявольский огонёк, что и у Сиренити. Желание. Возбуждение. Сила.

Когда его руки коснулись обнажённых плеч волшебницы, она не вздрогнула, просто проследила за тонкими, изящными пальцами, так напоминающими её – пальцы того, кто творит. Сиренити – музыку, он – картины. Эти чуткие пальцы пробежались по её плечам, затем одна рука соскользнула к груди, другая поднялась к шее.

Девушка повернулась к Диану, широко распахнув глаза. Чёрная прядь волос сползла на грудь, упала ему на руку, легонько пощекотав, когда Сиренити тряхнула головой. Глаза демона стали ещё шире, огонёк в них разгорался ярче и ярче.

Ветер окутывал ароматом розы и фиалки из открытого флакона духов на туалетном столике.

Диан резко схватил волшебницу за волосы на затылке. По спине пробежали мурашки, девушка закрыла глаза и откинула голову. Жаркие, мягкие губы впились в её рот – жадно, страстно. Рука Сиренити скользнула на его пояс, нащупала застёжку брюк. Волшебница прильнула к демону, чувствуя аромат мяты и луговых трав – всё их племя для Сиренити пахло так. Но здесь было ещё что-то… кажется, ирис. Резкий, дерзкий запах цветка, символизирующего страсть.

Мелодия скрипки, вечно звучащая в моей голове сплелась с фортепьяно. Странно – раньше Сирнеити думала, они прекрасны только по отдельности…

Губы Диана требовательно, но в то же время нежно, касались её. Одна рука гладила волосы, другая скользила по шнуровке корсета, быстро, умело распутывая затейливые узлы. Когда застёжка поддалась, пальцы пробежались по обнажённой коже поясницы, устремились ниже, к бёдрам.

Сиренити глубоко вздохнула и открыла глаза. Никогда ещё Диан не казался ей таким высоким, сильным. Волшебница всегда думала, они одного роста, а телосложение у демона хрупкое. Но волосы – яркие, словно жидкое золото – рядом с чёрными… И кожа – гладкая, сияла в лунном свете, точно… кожа альва. Если бы не запах, Сиренити могла бы поверить, что…

Интересно, это аромат так привлёк Эдварда?

Мысль появилась и исчезла, но полный вожделения взгляд человеческого короля всплыл в памяти и застыл перед глазами, сплетаясь с очарованием ночи и неземной красотой Диана.

Сиренити вздрогнула. Диан чуть отодвинулся, открыл глаза, недоумённо глядя на волшебницу. Огонёк в его глазах горел ярко, требуя продолжения. Девушка улыбнулась. Протянула руку, провела по гладкой, без единого волоска, коже груди. Диан подался вперёд, а Сиренити вдруг поняла, что значит мелодия, настойчиво звучащая в её голове.

И с силой оттолкнула демона. Диан упал на кровать, Сиренити отвернулась, чувствуя, как пылает лицо. В глазах волшебницы дрожала дымка слёз, когда Сиренити стягивала платье, закалывала волосы и искала сорочку.

– Спасибо, что помог расстегнуть корсет, – голос девушки звучал сухо, холодно, почти надменно.

Диан промолчал, но, когда, волшебница устроилась на кровати рядом и также надменно пожелала спокойной ночи, он повернулся к ней спиной. Сиренити вздохнула, изучая переливы лунного света на потолке.

Её с тринадцати лет окружали красивые юноши – некоторые лорды специально посылали представителей своих семей к королеве, считая, что это поможет пролоббировать удобный для них приказ или даже – чем бездна не шутит? – сделает фаворитами Сиренити. Королева привыкла быть в центре внимания, никто не смел ей отказать, никогда. Или предпочесть другую, если Её Величество соблаговолила кого-то выбрать.

Игры в любовь надоели Сиренити ещё в пятнадцать. А теперь её консорт предпочёл Повелительнице другую.

"Кого же ты представлял на моём месте, консорт королевы Средних миров Диан фон Билегварде?" – думала она. – "Кого ты желаешь больше, чем меня, но не можешь получить?"

А жаль… Всё-таки он так прекрасен…

…супруг-демон.

Засыпая, Сиренити слышала взволнованную, почти сердитую музыку фортепьяно. Но где-то там пряталась и грустная нотка.

Нотка печали по тому, что никогда…

Никогда не произойдёт.