Текст книги "Разбуди меня (СИ)"

Автор книги: Мария Сакрытина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц)

Сакрытина Мария
Разбуди меня

«Маг – демону смертельный враг»

(Стереотип)

Пролог

В каком-то из миров я слышала историю о спящей красавице. Заколдованная принцесса проспала, кажется, сто лет в замке, окружённом какой-то колючей гадостью… В итоге прекрасный принц продрался через тернии, поцелдовал принцессу… и жили они, как водится – долго и счастливо.

Поворачивая вычурную, покрытую позолотой, ручку, и толкая дверь, я думала, что сон – не такая уж плохая идея. Сказка умалчивает, надоедали ли принцессе балы, приезжие "женихи" или государственные дела. Помню только, что она сама уколола руку о веретено. Правда, человек, который рассказывал эту историю, уверял, что вретено нашлось по чистой случайности, и пальчик принцесса поранила тоже не специально. Я ещё тогда не поверила – невозможно во дворце сохранить тайну о заклятье.

И, кто знает, может принцесса просто воспользовалась моментом? Как и я сейчас. Только моим "аеретеном" станет человек, который клялся, что никогда не предаст – ни свою королеву, ни названную племянницу. Меня.

Дверь бесшумно открылась. Изящный кинжальчик с синеватым лезвием сам скользнул в руку, покинув ножны на поясе. Не скрываясь, молча, я вошла – как всегда.

Он сидел за столом и что-то писал. Как всегда. Сердце сжала тупая боль при виде длинных чёрных волос, с проблесками седины, так знакомо откинутых на левое плечо. Холёные руки, умело владеющие как пером, так и клинком, быстро-быстро метались по бумаге. В неярком свете единственной свечи лицо казалось невероятно усталым и бледным.

Я подошла к столу на расстояние локтя, когда он, наконец, меня заметил. Резко обернулся, в глазах мелькнуло недоверие, смешанное с ужасом. Я внимательно следила за его руками, но они даже не потянулись за лежащим тут же, на столе, кинжалом – точной копией моего.

– Сиренити?! – хриплый шёпот. Я подняла голову. Медленно, запоминая каждую черточку, осмотрела побледневшее лицо, глаза – запавшие, покрасневшие – но такие знакомые!

Этот человек заменил мне родителей. Этот человек поддерживал меня даже в те мгновения, когда остальные отворачивались. Этому человеку я доверяла.

А ещё, глядя в его чёрные, полные магии – как и у любого из нас! – глаза, я поняла, что идея со сном действительно замечательная.

– Сиренити? Ты?! Жива? – сколько в его голосе недоверия – и какого искусственного. Будто можно скрыть, как долго ты скрывался от меня, колдун!

Я улыбнулась – горькая усмешка. Не скрываясь, вскинула руку с кинжалом.

– Здравствуй, Тарвус.

Горячая, липкая кровь брызнула на лиф платья. А в голове почему-то звучали слова моего, теперь уже бывшего, советника.

– Спи малышка. Всё будет хорошо. Спи сладко. Пусть тебе приснятся красивые сны…

Часть 1

Глава 1

В небе расцветали огненные лилии. Они заслоняли звёзды и сыпались на землю яркими искрами. Красные, жёлтые и зелёные – цвета королевского дома Силестии. Сиренити замерла на крыльце, глядя в небо. Глубоко вдохнула пахнущий грозой воздух. Закусила губу.

Пора.

Весь дворец сиял, как огромная, пышущая жаром печь. Тысячи мелодий, соединившиеся в странную композицию сводили с ума. Но она давно научилась заглушать эти звуки. Заглушать – да, но как заставить замолчать – не знала. И, чем больше живых существ её окружало, тем громче становилась мелодия. Безумие. Да, именно безумие ждало её на людных праздниках – карнавалах, городских гуляниях, балах… А так хотелось тишины и покоя!

Сиренити тряхнула головой – и длинная тёмная прядь непослушных волос упала на грудь. Девушка поморщилась. Накинула на голову капюшон и, не замечая удивленных взглядов стражей, побежала к воротам.

– Миледи!

Сиренити вскинула тонкую руку в тёмной перчатке, и к ней тут же потеряли интерес. Сливаясь с ночными тенями, девушка выскользнула за ворота. Не останавливаясь, ловко вскочила в седло появившегося посреди дороги коня. Тот недовольно фыркнул, тряхнул длинной, ярко сверкающей в лунном свете гривой и тут же сорвался с места, стремительно переходя в галоп.

Дорога слилась в одну серую змею, в ушах завыл ветер. Сиренити стиснула зубы. Сколько раз она вот так уходила? Сбегала.

Впереди замаячил лес. Здесь терпение девушки дрогнуло, она придержала коня, сняла капюшон и впервые оглянулась. Вдали сверкал дворец, казавшийся теперь маленьким костерком в обступившей его темноте. Над "костерком" по-прежнему расцветал сад фейерверков.

Девушка отпустила поводья и тяжело вздохнула. Конь нетерпеливо перебирал копытами.

– Сейчас… Ещё чуть-чуть, Астерия, – шепнула девушка. – Сейчас…

– Сейчас? – отозвался мужской голос. – Уже собираешься обратно? А я, было, подумал, твоя неожиданная прогулка затянется.

Сиренити вздрогнула, медленно оборачиваясь. Рядом замер ещё один всадник – высокий худощавый юноша с приятными, хоть и немного резкими чертами лица и решительными взглядом.

– Рис? – выдохнула девушка, нервно перебирая поводья. – Что ты здесь делаешь? Почему не с гостями, ты же знаешь…

Всадник коротко усмехнулся и, протянув руку, сжал пальцы девушки.

– Гости меня не интересуют. Я просто захотел подышать воздухом.

– Неожиданно, – фыркнула девушка, даже не скрывая иронию. Руку, правда, не отняла.

– Наверное, по той же причине, что и ты, Сиренити, – улыбнулся всадник.

Девушка закусила губу.

– Ты же знаешь, я не люблю балы. Вся эта суета меня угнетает.

Всадник крепче сжал её пальцы, всё ещё улыбаясь.

– Меня тоже.

– И мне хотелось побыть одной! – закончила Сиренити, недовольно глядя на юношу.

Тот охотно встретился с ней взглядом.

– Ты смеешь меня прогонять?

Девушка неожиданно расхохоталась.

– Ну что ты, Рис! – голос Сиренити звучал теперь мягче, он стал почти нежным. – Как я могу? Но тебе нельзя надолго исчезать. Ты же стал императором. И более не принадлежишь себе.

Рис покачал головой.

– Скажи, Сиренити, – вдруг произнёс он. – Ты же всегда будешь рядом, правда? Ты не бросишь меня?

Девушка снова расхохоталась. Вот только смех её звучал немного натянуто.

– Кто я такая, чтобы противиться твоим приказам?

Юноша нахмурился.

– Я не хочу, чтобы ты говорила так, – в его голосе слышалась плохо скрываемая тревога. – Ты единственная, кто всегда был рядом со мной, Сиренити… Ты… Ты…

"Ты нужна мне…"

Так и не сказанные, слова повисли в воздухе. Сиренити вздрогнула и болезненно поморщилась.

Молодой император, о котором она привыкла думать лишь как о непоседливом ребёнке, подвёл своего коня вплотную к её, наклонился, обхватил руками лицо девушки. Сиренити замерла, глядя в тёмные, сверкающие глаза. И, как всегда, словно со стороны услышала собственный голос – музыкальный, полный древнего, очень сильного волшебства.

– Я всегда буду рядом. Ты никогда не останешься один, Рис. Верь мне. Со мной – всегда.

И, как обычно, моментально возненавидела себя за эту очевидную ложь. Но взгляд не отвела.

Молодой император широко, по-мальчишески улыбнулся.

– Раз так, то не стоит ли поехать обрат…

Его глаза расфокусировались на мгновение, улыбка увяла, лицо расслабилось. Сиренити, стиснув зубы, резко дёрнула поводьями. Её конь послушно подался назад, к лесу.

Затейливая мелодия фортепьяно, которая всегда звучала у неё в ушах, когда Рис был рядом, на мгновение стихла, чтобы уже через секунду, изменив тональность, обрести форму слов:

– Кто вы?

Сиренити замерла, закрыв глаза, чувствуя, как в очередной раз что-то обрывается глубоко в груди. А перед внутренним взором послушно проносятся воспоминания, которые ей навсегда надо вычеркнуть и из собственного сердца. Жаль, что себя не заколдуешь.

…Закатное солнце бросает прощальные лучи через витражные окна, окрашивая комнату в синие, зелёные и красные тона. Радужные блики солнечными зайчиками пляшут по пронзительно алой луже крови. Мальчик лет семи стоит на коленях перед ней, его руки забрызганы красным, на щеках подтёки такого же цвета. Замерев, он полными ужаса глазами смотрит на лежащее тут же, на полу тело – женщина с такими же, как у ребёнка чёрными волосами и аккуратными, хоть и резковатыми чертами лица. В груди женщины – кинжал, на шее аккуратная дырочка размером с горошину, остекленевшие глаза широко открыты, невидяще смотрят прямо на ребёнка. Мальчик шумно всхлипывает – и кричит: пронзительно, отчаянно и по-детски тоненько. С испачканных рук ребёнка срывается капля крови и с булькающим звуком падает на пол…

…Тот же мальчишка, закутанный в рваный, пыльный плащ, медленно идёт по тропинке. Вокруг столпами упираются в небо деревья, и по сравнению с ними ребёнок кажется ещё меньше, чем на самом деле – крохотная фигурка, спотыкающаяся, сгорбившаяся, жалкая. С далёкого, укутанного серыми облаками неба срывается первая капля дождя. Мальчик поднимает голову, останавливается. Протягивает дрожащую руку, ловя капли. Порыв ветра бросает ему дождь в лицо. Медленно, очень медленно, мальчик опускается на колени, затем становится на четвереньки и – ложится на землю, содрогаясь от холода и усталости. Слева, скрывшись за деревьями, на него смотрит черноволосая, тоненькая, как тростинка, девушка с кукольным, милым лицом и ледяными серыми глазами. Дождь, усиливаясь, шепчется с листвой и травами, навевая свежесть и прохладу… Дождь смывает кровь с рук ребенка. Дождь слёзами течёт по равнодушному лицу девушки…

… Девушка с кукольным лицом, улыбаясь, смотрит, как мальчик бегает по маленькому, аккуратному садику за рыжим, толстым котом. Её лицо выражает радость и заботу, но глубоко в глазах – оценивающее внимание. Мальчик проносится мимо, заливисто смеясь, кот ловко ускользает из его рук, тяжело шмякается на траву и переворачивается на спину, дрыгая всеми четырьмя лапами…

… Повзрослевший мальчишка, теперь уже угловатый подросток лет тринадцати, смотрит на расставленные на клетчатой доске фигуры. Тут же, рядом, в кресле, ничуть не изменившаяся девушка. Мальчик поднимает взгляд от доски, что-то спрашивает. Девушка качает головой и только улыбается – нежно… расчётливо.

…Выросший мальчик – семнадцатилетний юноша – мечется по пустой комнате, крутя в руках кинжал. Решительное выражение на лице, злость в глазах. Услышав звук открываемой двери, он резко разворачивается и… похожая на куклу, девушка ловит кинжал, спокойно улыбаясь…

…Опустив голову, всё тот же юноша сидит на кровати, богато украшенной позолотой. Его поза выражает крайнее отчаяние. Сжатые в "замок" руки дрожат… Одетая в шёлковое, розовое платье, девушка подходит, становится перед ним на колени, что-то говорит. Потом обхватывает шею юноши руками, прижимает его голову к своей груди и тихо шепчет…

…Огромный зал, полный одетых в богатые платья людей. Облачённый в белый с золотом камзол, юноша ведёт под руку девушку с кукольным лицом. На лице у него – высокомерие, почти брезгливость. Девушка вежливо улыбается, ни глядя ни на кого…

…Тихо потрескивает единственная свеча в ночнике. Девушка полулежит на кровати, внимательно читая какой-то документ – мелкая вязь букв, скачущих по гербовой бумаге. Справа, живописно раскидав подушки, спит юноша, носом уткнувшись девушке в бок. Во сне его лицо расслаблено, на губах – лёгкая улыбка…

Ещё мгновение – и все эти яркие картинки разлетятся бесчисленными осколками. Сиренити держится за это мгновение, не желая терять человека, ставшего для неё близким – а она и не осознавала, не чувствовала, запретив себе думать о нём, как о друге, зная, что всё равно придется расстаться, что он только лишь орудие…

– Кто вы? – в голосе всадника слышится нетерпение.

Сиренити заставила лицо принять равнодушное выражение – очередная маска – и, глядя прямо на юного императора, чётко произнесла:

– Ваше Величество?

Юноша нахмурился, сосредоточенно рассматривая её.

– Я вас знаю? Кто вы?

Сиренити натянуто улыбнулась.

– Простите мою непочтительность, Ваше Величество. Мы не можем быть знакомы. Я просто путешественница. Для меня честь говорить с вами. А теперь, с вашего позволения…

Она резко развернула коня. Ветер взметнул длинные чёрные волосы. И снова гул в ушах, но теперь напоминающий стон боли, змейка дорожки – бесконечный лабиринт, и позади тот, кто думал, "ты нужна мне". Тот, кто сейчас недоумённо глядит ей вслед – будущий великий диктатор мира Соесити.

Сиренити никогда не оборачивается. Перед ней открываются другие миры – бесчисленные маленькие звездочки, сияющие перед глазами, лучащиеся странными мелодиями. И пусть хочется вернуться – её ждёт Долг. И нет возможности им пренебречь.

* * *

«Приветственное» письмо Наллис, советник короля демонов Руадана, состряпал быстро, легко, а главное, с удовольствием. Повелительницу магов Сиренити он недолюбливал, а сказать по правде, презирал, справедливо считая, что та не обладает необходимыми для правителя качествами. То ли дело Его Величество! Его рука в нужный момент не дрогнет, пусть хоть тысячи детей вокруг завывают – а впоследствии не будет ползать на коленях, рыдая, что из-за своей глупой жалости потерял целый мир, и заклинание срикошетило, превратив процветающие города в пустыни. И уж тем более не будет искать случайных связей в каждом мире, западая на всевозможных красавцев, с которыми приходится работать. И как при этом королеве удавалось оставаться девственницей – Наллис недоумевал. Но, видимо, удавалось, – вопрос чести среди волшебниц всегда стоял остро. Хотя демон подозревал, прозорливая – когда это касалось её личных интересов – Сиренити смогла решить и его.

Письмо получилось исключительно наглым и по мере возможности нецензурным. Оставалось представить его Совету демонов, согласовать с Его Величеством и подписать звучным словом "ультиматум". А там уж война неизбежна – маги подобное оскорбление точно не пропустят. Всем известно сколь ранимо самолюбие волшебников. И пусть Сиренити хоть костьми ляжет, она наверняка станет единственной противницей войны. А какой бы сильной колдуньей она ни была, идти против мнения большинства ей не с руки. Придётся либо принять ультиматум, либо начать войну, хоть и понятно, что специально созданная ситуация не оставит волшебникам шанса. Демоны долго готовились к этому. И перетянуть чашу равновесия в свою пользу останется только делом времени.

Пожалуй, единственной сложностью будет уговорить Его Величество. Король странно привязан к этой взбалмошной и вечно себе на уме Сиренити. Пусть других демонов это удивляет, Наллис знал причину: Руадан почему-то считал, что они с Сиренити похожи. Хоть, по мнению советника, сильнее отличающихся друг от друга существ ещё поискать, Руадан упорно верил в эту "связь" между ним и колдуньей. Возможно, путешествия по мирам и преданность Долгу действительно накладывают отпечаток. Но на Сиренити это никак не отразилось, считал Наллис. Однако Руадан упорно считал королеву магов своим другом – или, по крайней мере, союзником. Что, конечно, играло Сиренити на руку и раздражало демонов, привыкших к постоянным войнам с магами.

Но сейчас, когда обстановка настолько накалилась, а маги истощены последней войной – междоусобной – лучшего времени заставить их признать силу демонов не найти. Руадан, как никто, должен понимать это.

Бережно свернув письмо, Наллис положил его в узорчатый конверт, сунул подмышку и, воспользовавшись специальным порталом, отправился прямо в Зал Стихий, где сегодня проходило совещание.

До возвращения Его Величества из Средних миров оставалось два часа.

* * *

– Куколка, развлечься не хочешь?

Темноволосая девушка, завёрнутая в чёрный плащ, медленно обернулась. Хмуро с головы до ног осмотрела подвыпившего мужика, похожего на вставшего на задние лапы медведя. Под взглядом девушки мужик чудесным образом уменьшился в размерах и кажется, даже, протрезвел.

– Нет? – неуверенно промычал он. – Ну, я тогда пойду…

– Хочу, – удивительно красивым, завораживающим голосом неожиданно произнесла девушка. И протянула мужику полную бутыль дорогого вина. Как оно оказалось в этом всеми богами забытом трактире, осталось загадкой даже для хозяина. Девушка то платила за обычное пиво.

– Выпьешь со мной? – серые, пронзительные глаза смотрели на мужика в упор.

– Отчего ж не выпить, – осклабился тот, усаживаясь на соседний стул и как бы невзначай обнимая девушку, которая старательно делала вид, что её это не волнует. Или и впрямь не волновало.

– Тебя как зовут-то, куколка? – поинтересовался мужик, опрокинув в себя первый стаканчик вина. Чудесный, пряный напиток огнём растёкся в груди, на губах остался сладковатый привкус.

– Сиренити, – выдохнула девушка, наливая стакан себе и внимательно рассматривая на свет его содержимое. Что она хотела увидеть сквозь пыльные стенки?

– Случилось чего? – после второго стакан мужик подобрел, особенно учитывая, что девушка спокойно "разрешила" ему поглаживать бёдра. Решив форсировать события, мужик потянулся к спрятанной под плащом груди. – Таких, как ты здесь нечасто встретишь?

Девушка медленно повернулась и мужик резко отдёрнул руку.

– Каких – таких?

– Ну…, – выпивоха озадаченно нахмурился. – Таких… бла-а-ародных.

От пронзительного взгляда девушки даже дорогое вино стало горчить. Мужик раздражённо крякнул – и опрокинул в себя ещё стаканчик. Для храбрости.

– Благородных? – пробормотала девица.

– Ага, – мужик откинулся на спинку стула и снова обнял девушку. А вдруг пронесёт? – Вот и думаю, случилось чего, раз пришла сюда напиваться.

– Случилось, – вздохнула девушка. И, глядя в стенку тихо произнесла. – Война у меня случилась, вот что.

– Война? – изумился выпивоха. – Так мы ж вроде уже лет пять ни с кем не воюем. Ты что, крошка?

– Демоны сегодня ультиматум прислали, чтоб их бездна всех пораньше забрала! – словно не слыша, продолжала нести ахинею девушка. – Ну, за что мне всё это? И так тошно, а они ещё воевать вздумали. Межрасовая ненависть, бездна их задери! – язык девушки слегка заплетался. – А по мне, что здесь – гадюшник, что там – крысятник! Маг – демону смертельный враг, – передразнила она невесть кого. – Бездна!

Мужик какое-то время тупо смотрел на неё, потом решительно поставил стакан.

– К гадалке тебе надо, милая. Или к целительнице, – убеждённо заявил он вдруг, имея в виду, конечно, умственную болезнь девчонки. – А знаешь, – прошептал он, нагнувшись к самому уху девушки. – Есть одна знакомая, сноха моя…

Девушка вздрогнула. Резко повернулась к мужику.

– Гадалке? – тихо произнесла она. Тот быстро кивнул, не решаясь посмотреть девушке в глаза. Кто их, сумасшедших знает – а ну, как буйная? Девчонка резко вскочила. – Да ты гений! – завопила так, что даже в шуме трактира на неё оглянулись. – М-м-м, отлично! Просто замечательно!

И, щёлкнув пальцами, испарилась прямо в душном воздухе весёлого заведения.

Мужик протёр глаза. Повернулся, посмотрел на бутыль с вином. Снова протёр. Но теперь уже бутыль. И, дрожащими руками схватив, прижав к груди, кинулся вон из трактира – допивать дома, одному. А то вдруг тоже исчезнет?

* * *

– Колин! – радостно улыбнулась миниатюрная стройная брюнетка. По-восточному узкий разрез глаз холодного, серого цвета делал её лицо загадочным и очаровательным, розоватые, пухлые губы только дополняли ощущение тайны. Яркой красавицей девушка не была, но от неё будто исходило приятное, летнее тепло. Может, всему виной запах – душистых трав и немного дикой розы – словно цветущий луг. Стоящий на пороге её дома высокий светловолосый мужчина с удовольствием вдохнул аромат и тоже улыбнулся.

– Лина. Впустишь? – проникновенным, бархатистым баритоном спросил он, очаровывая девушку пристальным, жадным взглядом.

– Ну как против тебя устоишь? – рассмеялась та, посторонившись. – Входи.

Вслед за девушкой мужчина оказался внутри, быстрым взглядом окинул холл. Ничего не изменилось: те же старинные, роскошные гобелены на стенах, витражные окна, мраморная статуя у круглой лестницы – точная копия знаменитой богини любви.

– Что-то ты давно не появлялся, – старательно скрывая дрожь в голосе, говорила между тем Лина, принимая из рук мужчины пальто. – Я уж думала, ты совсем меня забыл.

Мужчина, которого девушка назвала Колином, улыбнулся. И резко привлёк к себе растерявшуюся Лину, нежно, требовательно поцеловал. Девушка замерла на мгновение, но с готовностью ответила. Продолжая обнимать её, Колин заглянул в прохладные, серые глаза.

– Наверх? – шепнул он, кивком указывая на лестницу. Девушка моргнула, а Колин уже подхватив её на руки, быстро понес по ступенькам на второй этаж.

– Куда ты постоянно исчезаешь? – спросила два часа спустя Лина, сидя на мягком диване с бокалом игристого вина в руках. Колин стоял у окна, наблюдая, как садится кроваво-красное солнце, отбрасывая густые тени на дорогу и виднеющиеся вдали горы.

– Ты же знаешь, у меня работа, – весело откликнулся он, не оборачиваясь. – Я не могу постоянно оставаться на одном месте.

Девушка бросила на него грустный взгляд поверх бокала.

– Ты никогда не отвечаешь, в чём она заключается. Почему?

– Лина, – улыбнулся мужчина, качая головой. – Хватит. Не хочу вспоминать о ней рядом с тобой.

Девушка закусила губу, но чуть погодя продолжила.

– А если…если я попытаюсь угадать?

– Ты пытаешься уже не первый год, – усмехнулся мужчина, оборачиваясь. – У меня другое предложение, – добавил он, садясь рядом с девушкой. Его рука скользнула по её талии. – Тебе же нравится, когда я рассказываю разные истории. Давай я расскажу небылицу и о моей работе, хочешь? – Он осторожно коснулся губами тёмноволосой макушки.

Девушка закрыла глаза, расслабилась.

– Да. Рассказывай.

Мужчина какое-то время молчал. Потом налил себе вина, покрутил бокал в руках и, глядя в окно, на гаснущее солнце, начал:

– Ты веришь в существование параллельных миров, Лина?

Девушка нахмурилась.

– Нет. Зачем?

– Моя история будет проходить там, – подмигнул ей мужчина. – Представь, что этих миров тысячи. Некоторые похожи на этот. Некоторые отличаются. Немного или очень сильно.

– Должно быть, интересно там оказаться, – улыбнулась Лина, кладя голову на плечо мужчины.

– Да, должно быть, – усмехнулся Колин, играя волосами девушки. – А теперь представь, что есть люди, способные перемещаться по мирам. Конечно, они владеют и другими сверхъественными способностями.

– Магией, ты имеешь в виду? Наша аппаратура вряд ли будет работать в другом мире.

– Ты права, магией. Но…

– Но они должны тогда быть богами, раз такие сильные, – перебила девушка.

Мужчина улыбнулся.

– А они и есть боги.

– Боги или демоны?

– Подожди, дорогая. Ты представила миры? А теперь представь богов и демонов, как ты только что сказала.

– Добрых и злых?

Мужчина покачал головой.

– Нет абсолютного зла и добра.

– Чем же тогда они отличаются?

Колин откинулся на спинку дивана, и девушка прижалась к нему.

– Разными способностями. Точнее… разное использование магии. Миры демонов технически развиты, так как демоны любят энергию стихий. Люди – боги – предпочитают возможности человеческого разума, их миры – как наше средневековье, без технических удобств, но с большим количеством магии – не стихийной.

– Забавное разделение. Получается, нашим миром правят демоны.

Мужчина рассмеялся.

– Получается, так. А теперь представь, что есть два центральных мира – что-то вроде полюсов.

– Один для демонов, другой – для людей?

Мужчина кивнул.

– Из этих полюсов люди – волшебники, боги – как хочешь, называй; и демоны черпают силу – магию. Остальные миры – назовём их Средние – обитаемы и людьми и демонами, но чем ближе к одному центру, допустим, магов, тем выше их способности и, соответственно, власть.

Лина фыркнула.

– Странная картина Вселенной. А что же тогда делаешь ты?

Мужчина мгновение помолчал. Солнце за окном село, в воздухе сгустились сумерки.

– Ты когда-нибудь думала о том, что определяет наши поступки?

– Мы сами.

– А кто пишет историю?

– Люди, – откликнулась немного удивлённая девушка.

– Правильно, – улыбнулся Колин. – А теперь представь, что в каждом из миров историю пишут… люди. Миры влияют друг на друга. На равновесие между полюсами демонов и волшебников. Что произойдёт, если равновесие будет нарушено?

– Война? – предположила Лина.

– Да, – вздохнул мужчина. – Война. А после – катастрофа вселенского масштаба, – мужчина рассмеялся, – забавно звучит, конечно. Чтобы не допустить воин – хранить равновесие – самые сильные волшебники и демоны иногда… "корректируют" события в своих мирах.

– Но кто-то же должен следить за ними. Как я поняла, миров много. Кто определяет, какой порядок, ход истории верен?

Мужчина закрыл глаза.

– Для этого существуют двое – сильнейший маг и сильнейший демон. У них должно быть достаточно способностей, чтобы путешествовать по мирам, они следят за равновесием и исправляют нарушенный порядок, если нужно.

– Следить сразу за всеми мирами? Это нереально, – отозвалась Лина. – Они же просто не узнают, где что-то случилось, пусть у них и достаточно помощников.

– Для этого им нужны способности, отличные от остальных, – ответил мужчина. – Например… видения. Будто сны наяву, которые сообщают им о… возможных неполадках.

Лина встала, налила ещё вина себе и Колину. Задумчиво произнесла.

– Всё это звучит очень странно… и…такого просто не может быть.

– Конечно, не может, – легко согласился мужчина. – Мы же договорились, я рассказываю небылицу.

– Ну да… Скажи, Колин… Ты в ней – один из тех сильнейших. Да?

Мужчина медленно кивнул.

– А та девочка… Чью фотографию ты носишь в кошельке. Кто она? Ты как-то говорил, что она связана с твоей работой.

Мужчина улыбнулся.

– Да… она коллега. Самая сильная волшебница в мирах.

Девушка рассмеялась.

– Так ты значит, демон? А она – волшебница? Такая молодая! Сколько ей? Пятнадцать?

– Уже двадцать.

Лина с сомнением посмотрела на мужчину. Тот встал, подошёл к ней, обнял.

– Это небылица, солнышко. Только небылица.

– А её ты как называешь? Ту девчонку? – ревниво отозвалась Лина, встретившись с мужчиной взглядом.

– Куколкой, – улыбнулся он.

Какое-то время оба молчали. Потом девушка неожиданно расхохоталась.

– А ведь подходит! У неё действительно лицо куклы. Милое и неживое. Но, Колин…

– Позже, – шепнул мужчина, целуя девушку. – Позже, радость моя…

Но позже, на рассвете, когда первые лучики солнца робко упали на землю, сверкая в окнах домов, да в капельках росы на газонах, мужчина задумчиво смотрел на лежащую рядом девушку. Медленно перебирал мягкие, чёрные волосы, осторожно гладил нежную линию скул. Грустно улыбался.

– Если бы ты действительно была ею…

Тихо завибрировал на прикроватной тумбочке телефон. Мужчина неслышно, стараясь не разбудить девушку, встал, подошёл к зеркалу. Взял трубку и, не обращая внимания на её требовательное жужжание, закрыл глаза. Его чёрный костюм – брюки, футболка и кожаная куртка чудесным образом оказались на нём, хотя ещё мгновение назад лежали на полу. Поглядев на отражение, мужчина довольно улыбнулся и тихо вышел из комнаты. Остановился он только в коридоре, бросив последний взгляд на девушку. Та мирно спала, и солнце пускало солнечные зайчики в её волосах.

Спустившись по лестнице, мужчина оказался в холе, щёлкнул пальцами. Входная дверь открылась, а на левой руке мужчины повисло его чёрное пальто.

И только выйдя из дома и направляясь по дорожке к перекрёстку, мужчина поднёс телефон к уху и нажал "приём". Молча выслушал. Не произнося ни слова, отключил трубку. Остановился на перекрёстке, обернулся. Печально улыбнулся, покачал головой. И пошёл вперёд, на проезжую часть, под колёса проносящихся мимо машин… которые уже исчезли, сменившись красивым парком… который тоже исчез, превратившись в узкую тропинку в лесу…

Только чистое, ясное небо оставалось по-прежнему бездонным и радостно сверкало синевой. Да солнце медленно выкатывалось из-за горизонта…

* * *

– А ещё расскажу тебе милая, что в будущем тебя ждёт! – на одной ноте провыла старушка, одной рукой цепляясь за рукав моей руки, а пальцем другой тыкая Сиренити в лицо. Девушка сфокусировала взгляд на длинном, противно-жёлтом ногте старухи, маячащим аккурат у носа волшебницы. И тяжко вздохнула. Ободрённая отсутствием сопротивления, старуха, не меняя тональности голоса, «таинственно» провыла. – А ждёт тёбя дом казённый, а в доме том суженый…

Улыбаясь беззубым ртом, старуха уставилась на девушку, выпучив глаза.

– А ещё, милая, будет тебе дорога дальняя…

Сиренити скосила глаза на башенные часы, проглядывающие сквозь дыру в шатре. И решительно вырвала у гадалки руку. Быстро встала, отодвинула полог, когда цепкий старушечий коготь цапнул её рукав.

– Да что ты, милая! – возмутилась гадалка. – А ручку позолотить!

Сиренити обернулась.

– Зачем? – её голос звучал устало. А ведь ещё только утро!

– Как зачем, драгоценная? – простонала старуха, удивительно умело копируя тон волшебницы. – Я завесу будущего тебе приоткрыла, а ты…

– Зачем тебе деньги, сердечная? – перебила Сиренити, подвывая на старушечий манер. – Ты ж сегодня умрёшь…

– Что? – пискнула гадалка, отпустив, наконец, рукав девушки. – Когда?

Сиренити пожала плечами и вышла наружу. Равнодушным взглядом обвела площадь, очередь желающих пообщаться со старой обманщицей. Одна такая – молоденькая, симпатичная девчонка – как раз торопилась занять место Сиренити в шатре. Сейчас начнёт прерывающимся от волнения голосом рассказывать старухе про сбежавшего жениха, приворотное зелье требовать станет. Всё-таки, что не мир, а потребности у людей одни. И хвала богам!

Слившись с группой туристов, восхищённо глазеющих по сторонам, Сиренити добралась до входа в метро. Оттуда веяло прохладным, влажным воздухом и людским потом. Стараясь смотреть под ноги, переходя из одного людского потока в другой, она по переходу попала на станцию. Так… Успокоиться, расслабиться, прислушаться. В голове немедленно зазвучала музыка – тысячи звуков безобразной какофонией, словно оркестр вдруг решил сыграть невероятно сложную симфонию без дирижёра, а в процессе разругался. Но натренированный слух волшебницы без труда выделил в этих обрывках мелодий одну – и остальные вдруг перестали существовать, словно их выключили. Сиренити и "выключила". Ни к чему отвлекаться. Сейчас другая цель.

Мелодия звучала всё громче и громче – приближалась. Сиренити стояла с закрытыми глазами на перроне, вслушиваясь.

Поравнялась с девушкой. Остановилась. Пошла дальше. Сиренити двинулась следом музыке – в вагон только, что подъехавшего поезда.

Отлично! Теперь можно расслабиться и отвлечься.

Тоненькие каблуки босоножек, возвышавшие девушку на пять сантиметров над полом, начинали раздражать всё больше и больше. В открытое окно с грохотом ворвался ветер, заметался по вагону, завывая, приподнял подол платья. Сиренити опустила голову, чувствуя, как невесомые прозрачные пальцы гладят волосы, туго стянутые в узел на затылке. Грохот усиливался. Наверное, скоро остановка. А, впрочем, неважно.