Текст книги "Разбуди меня (СИ)"

Автор книги: Мария Сакрытина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

Волшебница тяжело вздохнула и поставила бутылку обратно.

– И почему ты никогда не говоришь прямо, то, что хочешь?

Ехидно улыбаясь, демон занёс над доской руку и медленно, словно раздумывая, сделал ход пешкой.

– Руадан, на данный момент, это моя территория, а ты врываешься сюда, как и твои подданные. Выставить тебя? – устало произнесла Сиренити, разглядывая доску.

Демон довольно прищурился.

– Твой ход куколка, – заметил он, скрещивая пальцы.

Сиренити потянулась за пешкой.

Полчаса спустя, изучая положение фигур, Руадан тихо произнёс:

– Слышал, ты отправилась к своему консорту, Сиренити. Что собираешься делать? В его мире скоро разразится война.

Волшебница вздохнула.

– Шпионишь, Повелитель?

– Я обязан знать о своём народе всё, – пожал плечами Руадан, делая ход.

– Ну да, – фыркнула девушка. – А ещё кто-то из твоих подданных поставляет в Нуклий огнестрельное оружие и боевых роботов. Не знаешь, зачем им это?

На лице демона отразилось искреннее удивление.

– Действительно, зачем? В вашем мире оно не работает!

– Вот именно, – бросила Сиренити. – Зато могу просветить, кто это делает.

– Кто?!

Волшебница подняла голову, посмотрела в кристально-честные глаза Руадана. Глубоко вздохнула.

– Как же ты меня…

– Шах, – перебил, улыбаясь, демон.

Сиренити перевела взгляд на доску. Задумчиво потрогала чёрного ферзя. Переставила.

– Мат.

На лице Руадана появилось искреннее недоумение, потом – удовольствие.

– Играть с тобой так интересно, куколка! – как ни в чём не бывало произнёс демон. Он махнул рукой, и шахматы исчезли. Руадан огляделся.

– Что-то я припозднился, – вздохнул он. – Не опоздай завтра на бал, куколка. Мой дворец не переживет ещё одного твоего портала.

Сиренити громко хмыкнула, потому что ругаться было уже на кого: Руадан исчез.

И волшебница, и демон, – оба знали: переживёт. И не такое здесь случалось.

* * *

– Дамы и господа, минуточку внимания! – объявил Руадан, поднимая бокал.

Сиренити уныло потянулась за своим. Бал длился уже три часа и заканчиваться пока не собирался. Сначала танцы, теперь вот банкет… Рядом переглядывались Тарвус с Наллисом, слева от Повелителя озирался Торис. Именно что озирался, Сиренити голову бы на отсечение дала: у мальчишки в левой руке, спрятанной под столом, пистолет, и теперь демон судорожно ищет жертву. Сейчас кто не так повернётся…

Улыбнувшись, волшебница подняла бокал. Всё же интересно, что такого сотворил с племянником Руадан? Ставил опыты ментальной магии? Неспроста же у мальчика пунктик на оружии и безопасности. Впрочем, принца ждало именно военное будущее, так что подобное увлечение даже может принести пользу…

– …Все вы наверняка с нетерпением ждали и гадали, какой приз достанется в этом году победителю турнира заклинателей, – распинался меж тем Руадан.

Сиренити равнодушно потрясла бокалом, наблюдая, как волны красноватой жидкости ударяются о хрустальные стенки. Волшебница ничего такого не ждала, и уж точно не гадала.

– Пришло время раскрыть секрет! Победительница турнира заклинателей, Сиренити, пожалуйста, встаньте!

Огрев Руадана недобрым взглядом, волшебница поднялась.

– Ну чего тебе? – сквозь зубы еле слышно прошипела она.

Демон гаденько усмехнулся.

– В этом году Его Высочество, принц Торис закончил обучение. Но, согласно нашим традициям ребёнок королевской семьи должен получать два образования – как у демонов, так и магов. А кто может обучить Его Высочество лучше, чем победитель турнира заклинателей?

У Сиренити дёрнулась бровь, а искусственная улыбка резко потускнела. Кажется, волшебница уже поняла, к чему клонит этот несносный демон…

– Поэтому честь стать наставником моего племянника получает королева Сиренити!

Бокал, сверкнув, упал на пол и с хрустальным звоном разбился. Вино плеснуло Повелительнице на подол пышного платья. Но Сиренити этого не заметила. Она широко раскрытыми глазами смотрела на Ториса и была почти точно уверена, что дуло невидимого пистолета сейчас устремлено именно в её сторону.

…-Честь? Награда? Демон, ты всё подстроил! – вопила Сиренити два часа спустя, врываясь в покои Руадана.

– Но, куколка, я же не знал, что твой портал "опять не там откроется", – усмехнулся Повелитель.

– Не знал?!

– Ваше Величество! Что вы себе позволяете?

Сиренити круто развернулась, встретившись взглядом с Наллисом, около которого по стойки смирно стоял Торис.

– Молчать! Я не с тобой разговариваю, – бросила девушка, поворачиваясь к Руадану. – Это ты закрыл пространство в ваш мир для волшебников, ты и твоя техника! – последнее слово Сиренити выплюнула, подходя к Руадану почти вплотную.

– Где ты видела технику Сиренити? – удивился демон, даже не думая отступать.

– Там, куда меня выкинуло перед Лионом!

– Ну мало ли, куда тебя порталы выкинули, – философски заметил демон. – Торис!

– Да!

– Леди Сиренити теперь твоя наставница. Будешь слушаться её беспрекословно!

– Так точно!

– Ваше Величество, вы уверены, что это правильно – поручать принца…

Сиренити застонала и опустилась в кресло.

– Сумасшедший дом! Наллис, пожалуйста, выйди, ещё немного и я не сдержусь. У меня руки чешутся кого-нибудь убить в этой комнате.

Лицо советника приняло презрительное выражение.

– Вы смеете…

– Наллис, делай, как она сказала, – перебил Повелитель. Смерив королеву высокомерным взглядом, советник растаял в воздухе.

– Ну и чему мне его учить? – устало произнесла девушка, кивая на Ториса. – И главное, когда?

Руадан пожал плечами.

– Когда – твоя забота, куколка, а вот чему… Ментальной магии и фехтованию. Торис совершенно не знаком с холодным оружием.

У Сиренити дёрнулась бровь. Тут же в миллиметре от уха принца просвистел кинжал. Торис даже не шелохнулся.

– Не знаком, говоришь? – усмехнулась королева.

– По крайней мере, не так, как хотелось бы, – уточнил Руадан. – К тому же, куколка, это неплохой вклад в наше соглашение, как считаешь?

– Ты меня шантажируешь? – тихо произнесла волшебница, поигрывая вторым кинжальчиком.

– Так же, как и ты, – в руках демона появилась Джакарта, а напряжение в комнате достигло наивысшей точки.

Сиренити вздохнула. Встала.

– Придёшь ко мне завтра в десять. Ни минутой похоже или раньше, – бросила она, проходя миом Ториса. – Учти, скидок на твоё сиятельное происхождение делать не буду. Понял?

– Да!

Сиренити покосилась в сторону Повелителя.

– Наоборот, отыграюсь…

– Так точно!

Схватившись за голову, Сиренити выбежала из комнаты.

Вслед ей неслась насмешливая мелодия гитары.

* * *

В одиннадцать, то есть ровно через час после назначенного Сиренити времени, Руадан медленно, мурлыкая незатейливую мелодию, прогулочным шагом шёл по Коридору мимо апартаментов Сиренити. Толпа демонов и магов, собравшаяся около двери моментально исчезла, стоило только фигуре Повелителя замаячить в проходе. Руадан широко усмехнулся и сам остановился около двери. Прислушался.

– Кретин! Пустоголовый, безмозглый идиот! – орал за дверью голос Сиренити. – Я сказала левой рукой! Левой, а не правой, глупец, ты что творишь?! Торис! Левой рукой! Да держи ты её, тупица! Левой!

– Есть!

Грохот. Из-за двери немедленно повалил зелёный дым.

– ИДИОТ!

– Так точно!

Руадан зажал рот рукой, пытаясь не расхохотаться, и вовремя отпрыгнул в сторону. Дверь разлетелась в щепки, в Коридор вылетел принц, за ним попятам неслась Сиренити с подушкой наперевес.

– Я сейчас тебе покажу – насколько – ты – тупица – демон! – кричала волшебница, избивая парня подушкой. Пух летел во все стороны, Торис стоически молчал, все силы тратя на то, чтобы удрать. – Не можешь – отличить – левую сторону от правой!

В этом месте перед демоном неожиданно возник тупик, Торис затормозил, обернулся и с отчаянием уставился на беснующуюся волшебницу. Сиренити перехватила подушку поудобнее.

– Ну всё, демонское отродье!

Торис судорожным движением выхватил откуда-то пистолет и направил его на Сиренити.

– Ща я тебе устрою! – волшебница расхохоталась, подняв подушку над головой, и кинулась на демона.

Руадан, прижавшись к стене и тихо похрюкивая, наблюдал, как его племянник и Повелительница носятся друг за другом из одного конца Коридора в другой. Мимо со свистом проносились пули и перья, Сиренити хохотала совершенно демоническим смехом, Торис отстреливался…

Король демонов медленно сползал по стене на пол, хихикая и стараясь уследить за веселящейся парой.

Наконец, Сиренити с разбега, в прыжке, оседлала принца, повалила на пол и, дёргая жертву за уши (подушка к тому времени пала смертью храбрых), кричала:

– Я тебя ещё научу, тупица! Ты у меня магистром станешь!

Хихикая, Повелитель махнул рукой и поспешил исчезнуть, чтобы оказаться на два этажа ниже и остановить торопящегося на шум очень и очень рассерженного советника Наллиса…

* * *

Три дня спустя после турнира делегация демонов провожала магов. Повелительница, как всегда опаздывала. Половина Идущих уже успела махнуть рукой на лояльность и этикет и исчезнуть. Остальные имели удовольствие наблюдать сцену бегущего к порталам принца демонов Ториса и, судя по внешнему виду, совершенно невменяемую Сиренити с булавой наперевес. По крайней мере два четыре раза Топрис на бегу оборачивался и бросал в Сиренити гранаты. По крайней мере две из них попали, но волшебницу это только подстегнуло.

А закончилось всё тривиально: у порталов Торис резко развернулся и подался влево, Сиренити затормозить не успела и исчезла в активированной пентаграмме.

Отплёвываясь от кислого дыма, Наллис повернулся к Повелителю.

– Ваше Величество, вы точно уверены, что целесообразно поручать обучение принца именно Её Величеству?

Из затихшего портала вылетела булава и просвистела в каком-то сантиметре от шеи советника. Изучая оставленные от её падения вмятины на дорогой мраморной плитке, устилающей двор, Руадан широко улыбнулся.

– Точно!

Глава 21

На высоком обрыве замерли две фигурки, напряжённо вглядываясь вниз, на затянутую туманом землю. За их спинами недовольно шелестел листьями лес, возмущённый грубым вторжением чужаков.

– А если девку эту, королеву ихнюю найдём? – сказал один грубым, мужским голосом. – Представляешь, какой за неё куш сорвать можно?

– И что, думаешь, сразу отдадим? – отозвался второй – тоже мужским, но тихим и шепелявым.

– А чего с ней делать – она ж демон! Наверняка страшна, как смертный грех, – усмехнулся первый.

– Точно! – добавил третий, женский голос, удивительно похожий на музыку скрипки.

Двое мужчин резко обернулись – за их спинами, прислонившись к шершавому стволу, наполовину скрытая листвой, стояла молоденькая девушка. На милом личике куклы расцвела приятная улыбка.

Один из мужчин потянулся к рукояти меча, но второй покачал голевой и шагнул к девушке.

– А ты кто такая, куколка? Откуда ты взялась?

Девушка ткнула пальцем в небо.

– Оттуда.

Мгновение мужчины непонимающе смотрели на неё. Девушка в свою очередь внимательно их изучала.

– Это с неба что ли? – рассмеялся один.

Девушка осторожно отодвинула ветки и сделала два маленьких шага вперёд.

– Почти.

Мужчины переглянулись.

– А что, куколка, может…

Девушка покачала головой, и глаза мужчин тут же остекленели.

– Не может, – вздохнула она, медленно приближаясь к ним. – Похоже, время игр прошло.

Повисла продолжительная тишина, пока Сиренити методично "пролистывала" память этих двоих. Закончив, волшебница махнула рукой – и люди покорно шагнули с обрыва вниз, туда, где расположилась их армия, где жгли костры их соотечественники и союзники. Два тела неслышно падали в застывшем воздухе. Туман поглотил их крики.

Сиренити молча смотрела на столицу демонов, впереди, у горизонта. У её стен копошились люди – маленькие, чёрные точки, едва заметные в тумане. Волшебница вздохнула. Много. Очень много, а сил воевать у демонов нет. Что ж, король Эдвард сделал ход. Талантливо, почти изящно.

Время Сиренити двигать фигуры? Но как победить, если на доске один только чёрный ферзь?

Волшебница грустно улыбнулась. Небезнадёжно. Пока ещё нет. Диан жив. Она бы почувствовала, будь это не так. Оливия тоже – на ней амулет Сиренити и потому связь демонессы и волшебницы крепка.

Волшебница закрыла глаза и тут же почувствовала магической барьер вокруг города. Создавали его не демоны. Скрестив руки на груди, Сиренити сосредоточилась. Лазейка в барьере быстро обнаружилась, если легонько поддеть её простеньким потоком силы, вся тяжёлая конструкция вмиг рухнет. А потом? В принципе одна рассерженная колдунья стоит целой армии – такая поговорка даже у демонов есть. Но черпать силу из этого мира нельзя, придётся занимать у себя, а это значит самоубийство, причём в особо жестокой форме. Конечно, смерть Повелителя в мирах скорее иллюзорна… для тех, кто её никогда не испытывал. Вмешиваться в ход истории этого мира тоже нельзя – проклятый Долг…

Сиренити стиснула зубы. Что же делать? Что?!

Внизу человеческая огромная армия пришла в движение, перестраиваясь. Сейчас последует атака и…

Сиренити закрыла глаза и глубоко вдохнула пахнущий гарью воздух. На самом деле выход только один – уничтожить армию своими силами, истощив себя полностью, до смерти. Стоит ли Диан её гибели? Сиренити усмехнулась. Её честь – нет, она точно это знала. Но неожиданно приобретённый, фиктивный супруг, к тому же любящий другую…

Сиренити открыла глаза и улыбнулась выплывающему из-за горизонта солнцу. Первые лучи осветили волшебницу и её тело в ответ заискрилось золотом… В открытых глазах радужка ярко засветилась, а сознание уплывало в глубокий транс, где не чувствуешь боли, где только музыка – военный марш, и где-то далеко хнычет скрипка…

..Заклинание ударило внезапно. Предательски – в спину. Смертельная зараза в виде зелёной плети – рассекающая ауру, вытягивающая из тела и подчиняющая дух. Но Сиренити только упала лицом вниз, не в силах пошевелиться.

– Здравствуй, куколка! – произнёс знакомый до боли голос. Волшебнице очень захотелось хотя бы выругаться. Но язык не слушался, а рот не открывался.

Носком сапога её перевернули на спину. В поле зрения волшебницы появился донельзя довольный Эдвард.

Девушка впилась в него яростным взглядом.

Как? Бездна, как ему удалось подкрасться незаметно?! Он же не маг! Кто тогда… Волшебница скосила глаза и тихо застонала от бессилия.

Дура… Надо было ещё тогда его убить. Почему, бездна, почему, она решила, что пожизненное изгнанье лучше?

Расчетливая дура!

– Ваше Величество, – Эдвард между тем соизволил отойти в сторону, обеспечив лучший обзор. – Позвольте вам представить моего друга и соратника – лорда Соерса. Ах да, он, кажется, говорил, что знаком с вами.

Бывший наставник Диана, насмешник, острый на язык, коварный и скользкий маг, изгнанный ею из Нуклия и навсегда потерявший статус Идущего, а также престиж и авторитет, похожий на крысу лорд Соерс улыбнулся. Сиренити стиснула зубы, отчаянно пытаясь найти брешь в связывающем её заклинании. Та-а-ак, пальцы немного шевелятся. Ещё немного и…

– Это то, что вы заслужили, миледи, – шепнул ей голос Соерса. – А теперь, спокойной ночи, малышка. Пусть тебе снятся красивые сны…

Мгновения не хватило Сиренити, чтобы прошептать контрзаклятье. Такого долгого и такого мимолётного мгновения…

А потом перед глазами потемнело, и волшебница провалилась куда-то в чернильную пустоту. Наверное, в ту самую бездну.

* * *

Забавно иногда понаблюдать за собой со стороны. Ведь ты действуешь так же, как я, да, Сиренити?

Бездна, неужели я тоже настолько глупа? Разве такой я была до войны магов? Разве я оставила бы в живых ничтожество, посмевшее издеваться над членом моей семьи? Или Диан настолько был тебе равнодушен? Сиренити, я смотрю твоими глазами, я чувствую то же, что и ты… Но я бы убила этого фальшивого наставника – Соерса. А обнаружив армию у ворот, забрала Диана в Нуклий, оставив демонов самих разбираться со своими проблемами. Галорийца можно убить и потом – картинно, красиво. Хоть на дуэль вызвать – как угодно! Ты же собралась умереть сама – за кого? За мужа, который любит другую? За демонов? В своём ли ты уме, волшебница?

В итоге – висишь, скованная, в каменном мешке, без чувств, без сил, опутанная заклятьями, как заяц в силке. А когда очнёшься – испытаешь дикую боль. Да, тот самый маг, которого ты "пожалела", Соерс, о тебе позаботился. Сознание скрутит от ужаса, от безысходности. Бездна, ты же не всесильна, Сиренити!

Мне вмешаться? Самое время, пока ты без сознания. Показать, как приличествует обращаться с Повелительницей бестолковому магу. Уничтожить галорийца. Спасти мужа, пока не поздно, увести его в безопасный мир…

Скрипка поёт в твоём сознании. Скоро ты проснёшься… Скоро.

Пожалуй, я посмотрю, как ты выкрутишься из этого, волшебница. Умрёшь? Но смерть в Средних мирах – ничто, ты возродишься в Нуклие. Сама так умирала и не раз. Больно, кошмарно, ужасно… Но за ошибки надо платить. А ты ошиблась, куколка.

Выживает сильнейший – закон Нуклия. Ты выживешь, Сиренити?

Я ничего не сделаю – сейчас.

Я просто посмотрю…

Действуй, куколка.

Или умри.

* * *

В ушах, басом надрывался орган. Визжала скрипка. И где-то на предел слышимости ощущалась гитара. Руадан? Демон наблюдает за ней? Ну, конечно… Но Сиренити чётко понимала, что Повелитель и пальцем не шевельнёт, чтобы ей помочь. Ему просто интересно… Как и всегда.

На щеке ощущалось что-то липкое, неприятное. Волшебница провела языком по пересохшим губам и попыталась открыть глаза. Из уголка рта по подбородку, противно щекоча, текла струйка чего-то кислого. Проклятый Соерс! Что за дрянь висит на ней, не давая как следует даже вздохнуть?!

– О, наша маленькая колдунья очнулась! – послышался насмешливый голос Эдварда. – Отлично, я как раз хотел поговорить с тобой, куколка, перед уходом. Видимо, сегодня удачная ночь для меня.

Холодные пальцы коснулись подбородка волшебницы. Сиренити мотнула головой, обжигая человека взглядом – единственное, что она могла сейчас. Неожиданная пощёчина заставила вздрогнуть. В рассечённой губе пульсировала боль. Как и во всём теле. Бездна, от бессилия хотелось выть. Но если сейчас податься отчаянию и ужасу, свившему ледяное гнездо в груди, то никогда уже не выбраться из этого… места… ситуации… неприятности… беды. Гордая, властная, могущественная Повелительница превратится в хнычущую девчонку, умоляющую о пощаде.

Ну уж нет!

– … Я ведь, кажется, говорил, что всегда добиваюсь желаемого? Или ты прочитала это в моих мыслях, – между тем разглагольствовал галориец. – Что ж, колдунья, я оставляю тебя с твоим другом Соерсом. Он давно хочет с тобой поболтать… с глазу на глаз, – мерзко ухмыляясь, добавил король Галории. Сиренити стиснула зубы. В глазах щипало от боли, гнева, ярости, отчаяния. Бездна, она выдержит! – Ну а мне, к несчастью, надо отлучиться. Соерс обещал занять тебя, чтобы не путалась под ногами, маленькая колдунья. Видишь ли, сегодня мы берём штурмом столицу демонов. – ухмыляясь, произнёс Эдвард. И, чуть не касаясь губами мочки уха Сиренити, шепнул. – Сегодня Диан станет моим. Навсегда, – волшебница чуть не расхохоталась ему в лицо. Ну хоть что-то радует! Неужели галориец не понимает, что обречён? Даже умерев, Сиренити ничто не мешает отправить из Нуклия наёмников – забрать Диана, у ничтожить мешающегося человека. Эдвард между тем продолжал. – Представь то тысячу и одно удовольствие, которое мне доставит твой консорт… Как думаешь, посадить его на цепь… или лучше снова связать словом? – Эдвард хохотнул и отвесил волшебнице ещё одну пощёчину. – Я просто хотел, чтобы ты знала об этом, колдунья, – жёстко произнёс он. – И – только представь его прекрасное лицо, в слезах, с расширенными от боли зелёными глазами… Представляй его, когда будешь умирать, Сиренити!

Ещё пощёчина. Спина ненавистного галорийца в проёме двери. Удаляющиеся шаги. И шёпот, ясный, чёткий шёпот Соерса, опутывающий её проклятиями. Ничтожество, такие заклинания лучше делать жестами…

И снова темнота…

Когда Сиренити очнулась в следующий раз, в темнице вместе с ней был только Соерс. Волшебница не чувствовала собственного тела, а это означало только одно – оно болело. Очень. Сильно. Смертельно. Но вбитые наставниками инстинкты отсекали боль от сознания. Побочный эффект: мешали управлять телом. Бездна, почему Соерс до сих пор её не убил? Чего ждёт?

С трудом сфокусировав на нём взгляд, Сиренити прохрипела:

– Жаль, что ты не сгинул в мирах… падэ!

Маг, отчего-то ползающий по полу на коленях, вздрогнул, посмотрел на Повелительницу, и на его лице появилась кровожадная улыбка. Падэ – низшая степень обучения среди магов. Равносильно дураку, дилетанту, неучу – только во много крат обидней.

Сиренити поморщилась, огляделась и тут же выругалась – у её ног переливаясь, сияла белым пентаграмма.

– Для чего это?

Соерс усмехнулся. Дорисовал ещё один луч. Что-то прошептал – тот тоже вспыхнул.

– Эдвард хочет, чтобы твоя сила послужила толчком к тому маленькому заклинанию, которое мы сотворили для демонов. Видишь ли, когда умирает волшебница столь могущественная образуется мощный выброс энергии…

Сиренити закрыла глаза. Ясно. Мерзавцы решили с помощью неё добиться победы. Какой изящный ход, галориец!

Волшебница снова посмотрела на пентаграмму. Так, если слегка сдвинуть линии… Боль стрельнула в голову, в ушах тут же громом взорвалась музыка.

– Будь ты проклят! – простонала Сиренити, с трудом рассылшав свой голос сковзь какофонию мелодий. Соерс рассмеялся. Выпрямился, подошёл к девушке – почти вплотную. Схватил за подбородок, вынуждая смотреть в глаза. По щекам Сиренити струились слёзы – от боли, от невыносимого шума. Безумие ждало, безумие приближалось, тянуло к ней цепки руки. Сознание уплывало…

– Я так много хотел тебе сказать, Сиренити, – голос ссыльного мага сломанной скрипкой ввинчивался в уши. – Так часто представлял, как буду убивать тебя – медленно, мучительно, чтобы даже такая совершенная волшебница, привыкшая к боли – даже ты начала сходить от неё с ума. Но теперь я вижу, как ты страдаешь. Этот человек действительно отберёт у тебя всё, что ты сейчас ценишь. Он испортит твоего демона-супруга, сломает его…навсегда. А ты…Все Идущие буду знать о твоём позоре. Ты просто не сможешь его скрыть. Так разве есть боль сильнее? К тому же ты поступила со мной именно так. Испытай то же унижение, что и я.

Всхлипнув, Сиренити рванулась – цепи, сковывающие её – зазвенели…как вода в ручье…

Вода… Магия стихий. В мире, где демоны слабы… Магия стихий, с таким трудом поддающаяся волшебникам. Надо быть настоящим виртуозом, чтобы сковать её. Конечно, если не сочинять заклинание целенаправленно. Но Соерс виртуозом не был.

– Падэ… будь ты проклят! – выплюнула Сиренити.

Вода в крови мага, вода… внизу… под полом… среди камней…

Смех Соерса слышался словно издалека.

– Падэ? И это говорит мне та, кто будучи Повелительницей связана с демоном? Интересно, кто он, Сиренити? Очередной твой любовник? Не консорт, как я погляжу. Хотелось бы знать, ваша связь останется крепка и не пострадает ли он, когда ты умрёшь?

Ужас морозным ветер окутал тело. Брас, протягивающий ей руку. Слёзы на его бледном лице. Их скрещенные на мгновение пальцы – как во сне.

Бездна, нет!

Вода… в реке, что огибает крепость…

– У всех нас есть свои маленькие секреты, да Сиренити? – холодные пальцы Соерса на её щеке. Блеск узкого, острого кинжала – её оружия, того самого, типа "дельфин", изогнутого. Странные воспоминания, будто и не принадлежащие ей молнией проносятся в голове. Сиренити? Ты?! Жива?… Здравствуй, Тарвус. Горячая, липкая кровь на лифе платья.

Вода… в каплях дождя, падающего с чёрного, ночного неба… Вода…

Какофония в голове, страшная боль в теле, ледяной ужас, не дающий сосредоточиться.

Вода…

Кинжал с силой вонзается ей в грудь.

Сиренити кричит, сжимается. Выгибается дугой и, захлёбываясь кровью, чувствуя, как Соерс тянет кинжал обратно, выплёвывает заветные слова…

Вода…

…С победными криками, не обращая внимания на сгустившуюся темноту и превратившийся в ливень дождь, люди – соединённая армия четырёх королевств – лезли на стены. Волшебники лишили демонов возможности использовать магию, но даже зная, что обречены, те сопротивлялись. Безумцы.

Впереди всех лезли неопасные более жители поражённых эпидемией городов. Болезнь они бель разносить не могли, но сознания им никто не вернул. Обессилевшие, измотанные, больше похожие на тех мифических чудовищ, о которых люди слагают легенды, они гибли сотнями, тысячами от рук своих же соотечественников. Возможно, бывших друзей? Родственников?

Люди вновь и вновь бросались на стены. Их правители обещали чудо, которое обязательно поможет сломить врага – причём малой кровью. Подстёгиваемые извечной ненавистью и возможностью раз и навсегда избавиться от существ, когда-то внушавших ужас, люди торопились оказаться на стенах города, когда это "чудо" произойдёт.

И чудо случилось.

Внезапная вспышка света на миг ослепила. К северу от города, хорошо видный в темноте ночи, к небу вздымался громадный сине-зелёный смерч. На мгновение послышался равномерней гул и тут же стих. Земля содрогнулась…

И южная стена обвалилась – увлекая под обломки и людей и демонов.

Но на их место пришла другая волна нападающих. Возбуждённо вопя, человеческая армия захлестнула столицу.

* * *

Когда рушатся королевства и меняется ход истории – в этом есть определённое очарование. Особенно, когда трагедия происходит в таком красивом антураже – ливень, раскаты грома, сверкающие молнии. Чудесная мелодия, заставляющая сердце сжиматься от отчаяния…

Интересно, тот галориец специально подгадал – чтобы вот так – ночью, в блеске молнии и мерцании расцветающих в воздухе магических знаков? Не знаю, но получилось чудесно. Смотреть – одно удовольствие. Я даже оставила на мгновение Сиренити – всё равно куколка наверняка умирает. Заклинание, которое она собралась использовать, конечно, убьёт этого Соерса, но и самой волшебнице в её нынешнем состоянии придётся ох как не сладко.

Что ж, это её решение. Не мне вмешиваться.

Город пылал, несмотря на сильный дождь. Да, волшебный огонь – маги постарались. Я усмехнулась и сменила картинку, приблизив дворец. Немного хотелось посмотреть, что сейчас станет делать та демонесса, местная повелительница. Картину захваченного города я видела – и не раз. Трупы на улицах, запах гари и льющий с неба дождь, вопли нападающих и крики о помощи – всё это впечатляет только в первый раз. Ну, может, и во второй. Потом перестаёшь обращать внимание. А мне приходилось наблюдать такое сотни раз. Надоело…

Девчонка обнаружилась на балконе. Бездна, вот дура! Бежать надо, прятаться – наверняка где-то под дворцом есть подземный ход. Она ж надежда народа! Хотя какая с неё надежда. Вот, стоит, вцепившись в перильца, дрожит, глаза от ужаса расширены, по щекам слёзы ручьём. Ну ты б ещё ножками потопала от возмущения – как эти нахалы могли ворваться в твою столицу! Бездна, приходилось мне пару раз делать великими таких вот дурёх. Даже вспоминать не хочется, чего это стоило.

Забавно, почему рядом с ней нет Диана? Сражается? Представить изнеженного красавца демона с мечом в руках не получалось и я, оставив девчонку рыдать на балконе, стала искать консорта Сиренити. А, бездна, своего консорта!

Демон обнаружился на центральной площади, почти у ворот дворца. М-м-м-м, признаю, я ошиблась. Диан умел фехтовать. Неплохо, а главное красиво. Бездна, как у него это естественно и изящно получается? А какое выражение на лице! Нет, всё-таки позже, когда Сиренити очнётся в Нуклие, обязательно внушу ей мысль забрать демона из этого мира. Такая красота только мне принадлежать может! Вот. А будет возмущаться – поставлю на постамент и превращу в камень. Любоваться он точно сгодится.

Вздохнув, и в последний раз заглянув в полные отчаянной ярости зелёные глаза, я вернулась к демонессе. Нет, ну ты посмотри! Стоит, дурочка! Ревёт. Я махнула рукой и только собралась сменить картинку, как…

Двери в королевские апартаменты распахнулись, внутрь ворвались с десяток людей и, раскидав охрану повелительницы по углам, бросились к девчонке.

О, а вот и самое интересное! Посреди комнаты откуда ни возьмись возник Войлд – и тут же красиво полетел к ногам Оливии. Мда, за спинами солдат обычно всегда прячется какой-нибудь маг… Рука демона ещё светилась зелёным, но заклинание, конечно, не сработало. Интересно, умер?

Обезумевшие от крови, уверенные в победе – а значит безнаказанности – люди вбегали комнату… да сколько же их! Теперь больше десятка… Кто-то схватил девчонку за руку, кто-то больно ударил по щеке – и демонесса упала, стукнувшись головой о стену. Кто-то сорвал с Оливии роскошное золотое ожерелье – символ власти. А зачем было цеплять на себя все эти финтифлюшки, когда твой город захватывают?

Я вздохнула, запоминая лицо блондинки – искажённое ужасом, граничащим с безумием. Надо будет вплести картинку в какую-нибудь песню.

Не чувствуя, впрочем, особой жалости к поверженной правительнице, я собралась вернуться к Сиренити, но…

Посреди комнаты, словно из неоткуда, возник Диан. Браво, герой! По сценарию тебе сейчас раскидать их всех положено, забрать ревущую повелительницу и бежать вместе с ней. Жаль, сценарии почти никогда в жизни не работают.

Заслонив Олвиию – как благородно, я аж восхитилась – Диан умудрился убить троих из нападающих. Остальные навалились на демона как свора собак на загнанного зверя. Сейчас будут бить… На мгновение у меня возникло сильное желание вмешаться – консорта потом по частям не соберёшь! Но мгновения хватило людям, чтобы выдернуть у демона меч, запрокинуть голову, обнажив беззащитную шею, замахнуться клинком…

Бездна, придётся всё-таки собирать…

– Нет! – О, девчонка очнулась. Сейчас будет кошмарная сцена: пленная королева обезумеет от отчаяния и умрёт тут же, вместе с любимым от разрыва сердца.

Я уже говорила, что сценарии в жизни никогда не срабатывают?

В комнате потемнело. Сильный порыв ветра разбросал нападающих по углам, почему-то оставив Диана так и стоять на коленях и широко раскрытыми от ужаса и изумления глазами вместе с людьми наблюдать, как оживает чудовище из кошмарных историй о демонах – окутанные тьмой контуры человеческого тела: тонкая фигурка, развевающиеся волосы… и ярко-горящие от ярости глаза…

Девочка, я тебя недооценила!

Волна тьмы накрыла город, заставив все звуки смолкнуть – даже мою музыку. И в этой неестественной тишине на балконе дворца – бездна, сейчас-то зачем ты туда направилась? – Оливия – лишь размытые очертания. Впрочем, эффектно: замершие люди, темнота и окутанный тенями силуэт на фоне багровой завесы. И безмолвный приказ: "Умрите!"

Оставив Диана разбираться с новоявленным могуществом повелительницы, я закрыла картинку. Сила девчонки вызвала в голове мигрень и пускала помехи.