Текст книги "Неклассический некромаг (СИ)"

Автор книги: Мария Двинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

Тихо разговаривая сама с собой, женщина ушла.

* * *

Через несколько дней мы встали на обеденный привал в виду дороги. Кайден что-то старательно готовил из молодого поросёнка, полученного утром за работу. Некромаги развлекались с Крысом, перехватывая управление скелетом друг у друга. Кто-то пытался давать ценные советы повару, кто-то собирал хворост по округе. Я лежала на траве, любуясь бегущими облаками. Ещё месяц, и надо возвращаться в Школу. Надеюсь, герцогу удалось уладить отношения с гильдией магов, не хочу постоянно оглядываться.

– К нам гости, – тихо произнесли над ухом.

Я села и посмотрела на дорогу. После встречи с магами я расслабилась, маловероятно, что вторая группа будет так скоро. В вот мои парни, наоборот, усилили бдительность. Они настороженно наблюдали за приближающимся мужчиной. Второй остался на дороге с лошадьми.

– Это вы отряд охотников на нечисть? – спросил мужчина, подойдя ближе.

– Мы. Вы что-то хотели? – я встала и осмотрела собеседника. Точно не маг. Больше похож на военного, но не рядового или офицера. А так, сержант или капрал.

– Я сержант с заставы Кабаний лог. Мой капитан послал к вам нанять на истребление стаи влаков.

– Целой стаи?

– Да, шесть особей. Окрестные крестьяне уже боятся выходить пасти скот.

– А с заставы что, никто не может с ними справиться?

Сержант помрачнел.

– Солдаты против зверя плохо сражаются. И, не для разглашения, капитан не хочет ослаблять гарнизон даже на время охоты. Соседи как-то нехорошо в степи собираются. Так вы примите заказ?

Я задумалась. С влаками мы уже встречались, но это была пара с щенками, взяли на логове. Стая из шести особей много опасней. Но и парни уже далеко не желторотики. К тому же заказ не от деревни, а от представителя герцога в лице капитана заставы.

– Мы принимаем заказ, – всё же согласилась. Плюсы сильно перевешивали минусы. Сержант объяснил, как добраться до заставы, и торопливо уехал. Я рассказала парням о заказе, и все полтора дня до прибытия в Кабаний лог, обсуждали варианты, как эту стаю можно взять без долгого преследования. К заставе подошли уже с более-менее рабочим планом.

Даже по моему мнению, весьма далёкому от военной тактики и стратегии, застава стояла в хорошем месте. Степная долин сужалась, с одной стороны подпираемая крутыми холмами, с другой – огороженная быстрой глубокой рекой и густым лесом за ней. Более-менее крупный отряд имел только один проход в герцогство, и он пролегал у заставы.

Капитан выглядел немного уставшим и встревоженным. Без вопросов он выделил нам телегу и огромный ворох старого тряпья. Пока мы добирались до заставы, разработали план по избавлению округи от влаков.

– Влаки, это те же волки, только крупнее и ядовитые, – Ильрон сообщил всем известные факты. – Значит, на них можно охотиться также, как и на волков. В моей деревне часто устраивали облаву с флажками. Они звери осторожные, и, наткнувшись на заграждение, пахнущее человеком, разворачиваются и остаются на огороженной территории.

Именно для этого и взяли на заставе старые тряпки. Разрезав на лоскуты, вешали на кустах и часто воткнутых в землю палках. Место лёжки узнали у капитана и уточнили в ближайшей деревне. День потратили на установку флажков и уточнение действий.

Истребители растянулись цепью за ограждением. Я с некромагами, как наименее боеспособными единицами, пошли с другой стороны, громко переговариваясь. Необходимо согнать зверя с места, но не испугать, чтобы влаки не залегли, прячась от охотников.

Впереди колыхнулись ветви кустов. План, кажется, сработал – звери снялись с места и поспешили убраться с пути человека. Лишь бы парни не подвели и не оставили подранков. С нечистью это слишком опасна, затаит злобу на человека и переключится на крестьян. Пока влаки охотились только на скот, но успели доставить массу неудобств.

Продолжая шуметь, но уже наготове встретить возвращающихся зверей, шли дальше. Истребители не подвели. Ни один влак, вышедший на них, не ушёл. И мы тоже не остались без трофея – взяли выводок. Мать пыталась защитить уже подросших щенков, но ничего не смогла противопоставить почти боевым некромагам.

Добычу, как есть, свалили на телегу. Снимать шкуры и разделывать на ингредиенты будем уже в Кабаньем логу. А пока убрали флажки, чтобы простое зверьё не нервничало, и отправились назад на заставу.

За четыре дня, что нас не было, на ней произошли изменения. Ворота заперты, на стене дежурят солдаты, а вдалеке маячат несколько верховых степняков. Они поскакали в нашу сторону, но остановились, не рискуя приближаться на прицельный выстрел с заставы. Ворота торопливо открыли, когда наша телега подошла почти вплотную, и сразу же заперли на тяжёлый брус-засов, стоило только въехать во двор.

Поставив свою телегу к трём другим, появившимся во дворе во время нашего отсутствия, я пошла разговаривать с нанимателем.

Дана Лерна нашла в его кабинете, изучающим разложенную на столе карту. Он рассеянно поднял на меня глаза, занятый решением своей проблемы.

– А, вы уже вернулись, – наконец, переключился на моё присутствие. – Как успехи?

– Стая уничтожена. Шесть взрослых и пять щенков. Все в телеге во дворе, можете проверить.

– Верю, – капитан прошёл к сейфовому ящику в шкафу и достал мешочек с монетами. – Ваша оплата. Пересчитаешь?

– Верю, – ответила его же словами и убрала мешочек.

– Только выпустить вас, увы, не могу, – дан Лерн развел руками. – Не моя прихоть, обстоятельства. Соседи всё же решили напасть, а здесь безопасней всего.

– Хмм… Сюда-то ведь дошли, – заметила я нестыковку. – Эти люди только издали посмотрели.

– Это кажется. Вон, торговец тоже так думал, вчера уйти хотел. Так они напали, если отбился и назад прибежал. Вам повезло, что только патруль их рядом был.

Так вот, чьи телеги во дворе. Резон в словах капитана заставы был. Пешком далеко от верховых не уйдём, догонят быстро.

– Можете попробовать уйти ночью, – сам предложил капитан. – Это торгаш не хочет товар терять, хотя что там у него? Репа да горшки.

Я вернулась во двор, где ждали мои ученики.

– Так, парни, сейчас свежуем влаков, пакуем шкуры, зубы и ядовитые железы. До заката отдыхаем, а по ночи в темпе делаем ноги.

– Что так? – парни начали доставать ножи для разделки, но причинами спешки всё же поинтересовались. Не зря полгода учила не только слепо подчиняться, но и самостоятельно думать.

– Кочевники с темени со дня на день должны напасть. Не хочу застрять здесь, когда начнётся.

– А капитан заставы знает?

Первую тушу влака потащили поближе к помойной яме, чтобы разделать там, а не посреди двора.

– Он сам и предложил, так что, не волнуйтесь, никто не станет попрекать уходом.

Мы закончили со взрослыми влаками и я задумалась, что делать с щенками. Шкуры мало на что годились, зубы ещё молочные и ценности не представляют, ядовитые железы тоже ещё не развиты. Выкинуть сразу или всё же взять шкурки, хоть и мелкая, но денежка? Сейчас, когда планировался спешный переход, лишний вес мог стать критичным.

Парни тихо переговаривались, пакуя остальное в аккуратные свёртки. Пусть стараются, нести-то им. Мой понь не резиновый.

– Дарра Ренато, – ко мне подошёл Таран. – Позвольте нам с парнями остаться здесь.

Я молча смотрела то на него, то на ожидающих решения остальных парней. Или трусят и не хотят рисковать, прячась по ночи от воинов кочевников, надеются переждать опасность на заставе. Или, наоборот, хотят погеройствовать, возомнили себя хорошими магами и бойцами. Склоняюсь ко второму. Однако, Таран приятно обрадовал объяснением, дав ещё одну причину.

– Деревня Молчана недалеко отсюда. Если прорвутся кочевники, родня может пострадать. И у Слава тоже деревня на границе, знает, что такое набеги.

Всё-таки, геройствовать хотят. Ну, хотя бы причина уважительная. Я задумалась. Мне совсем не хочется сражений с людьми. С нечистью хватает за глаза, но и бросать своих тоже нехорошо.

– Я поговорю с даном Лерном, – сообщила решение. – Он может и отказать, тогда уходим без обид и просьб оставить.

Капитан на этот раз стоял на стене с подзорной трубой и рассматривал окрестности в стороне от того места, где стояли кочевники.

– А, дарра Ренато, – он опустил трубу при моём приближении. – У меня для вас плохие новости. Кочевники всё же отправили отряд через лес и я, как ответственный за людей на вверенной мне территории, не могу вас с учениками выпустить с заставы.

Я улыбнулась такому совпадению.

– Зато у меня для вас хорошие новости. Мои ребята просят оставить их здесь, сдерживать кочевников, пока не придёт подмога от герцога. Конечно, не боевые маги, но кое-что умеют. Берите их в свои руки и командуйте.

– А вы?

– Я? Я бы ушла, но не могу их бросить, отвечаю за этих охламонов. Так что считайте, что у вас появился один полный маг-некромаг и дюжина подмастерьев. Поддержку и лечение обеспечим.

– Мне кажется, ваша помощь пригодится уже завтра, – ответил дан Лерн, снова поворачиваясь в сторону кочевников. – Сейчас они занимают позиции, завтра, скорее всего, уже пойдут на штурм.

– Я одного не понимаю, – я тоже смотрела туда, где несколько конных уверенно обходили заставу. – Зачем им штурм? Не легче ли вот также обойти?

Мужчина хмыкнул.

– Не легче. Если по-простому объяснять, то оставлять позади себя заставу с воинами опасно. Вдруг, выйдем и сзади ударим? Ну и возвращаться им тоже надо. А как добычу – скот да пленных по лесу погонишь? Одиночные набеги случаются, куда же без них. Но сейчас почти сотню воинов собрали, им простор нужен.

– Так оставили бы часть караулить, если кто из заставы высунется.

– Это же кочевники! – дан Лерн снова хмыкнул. – Сидеть в карауле не для них. Вот и будут осаду вести, вместо грабежа сёл. Будь у них хороший лидер или командир, давно бы здесь, как по своим степям ходили бы.

Атаковать кочевники начали с позднего утра. Сначала развели костры и плотно позавтракали. Потом, как-то вразнобой с нескольких сторон, но не согласованно, понеслись верхом к заставе. Не доезжая с половину полёта стрелы, разворачивались, успев сделать пару выстрелов. Стрелы зажигали от костров, за каждой возвращались отдельно, будто целью была не атака, а желание показать свою удаль.

Деревянные постройки загораться не спешили, и обмотанные чем-то горюим стрелы особого вреда не наносили. От обычных стрел людей и живность защищали высокие стены. Недаром накануне зарядили все имеющиеся амулеты и артефакты. Среди них немало было и от пожара. Штатный маг приезжал раз в месяц и особо не усердствовал, так что наша помощь пришлась весьма кстати.

В ответ с заставы тоже стреляли, но без азарта. Так, для острастки, чтобы сильно не наглели и не подъезжали близко. Развлечение продлилось до вечера и, после плотного ужина кочевники разлеглись у своих костров. Между ними сновали на вид более молодые. Наверно, передают, что и как делать завтра. Странно, что не собрались вместе и нормально не обсудили планы. Но и на это нашёлся ответ.

– Так то кочевники. У них каждый род сам по себе. Сколько костров, столько родов и пошло в набег. Они ещё и подраться могут, если решат, что кто-нибудь на себя шкуру тянет.

Второй день осады мало отличался от предыдущего. Кочевники также подъезжали к крепости, выпускали несколько стрел и возвращались к своим. Защитники также вяло остреливались. Стрелы не бесконечны, а цели не подбирались достаточно близко, чтобы выстрелы были эффективными.

– Жаль, не скинула, – досадливо произнёс дан Лерн, когда один из атаковавших кочевников всё же смог успокоить лошадь, в которую попала стрела из заставы.

– Да, обидно, – я поддержала мужчину. – Хоть одним противников, но меньше было бы.

– Не одним, – возразил дан Лерн. – Минимум пятерых. Сейчас старшие показывают свою удаль, а падение с лошади для них большой позор и младшие воины могут уйти, если старший так опозорится.

– А это идея! Артефакт для пугания лошадей создать не смогу, это время требует на разработку, а вот кое-что другое должно сработать.

Получив разрешение делать всё, что посчитаю нужным, если это не принесёт вреда осаждённым, приступила к действию. Парни принесли шкуры щенков влаков и нарезали тонкими полосками. Половину ночи Крыс бегал от заставы до полей, раскладывая эти ленты. Лошади обязательно почуют запах хищной нечисти. Сомневаюсь, что кочевники их тренируют его игнорировать. Это мой Пончик только недовольно фыркнет, даже если целого влака ему на морду положат. Привычный уже ко всякому. Рабочие лошадки из телег и те еле сдерживались от желания побежать со всех ног. Кочевые же полудикие, их на работу из табуна арканом ловили.

План сработал. Когда ближе к обеду кочева опять начала свою джигитовку, их лошади недвусмысленно отказывались приближаться к заставе. Наездники с ними справились, но четверо всё же не удержались в седле. Люди от их костров, как и говорил дан Лерн, ушли с первых рядов стойбища. Трюк со шкурами уже на следующий день перестал работать. Старые выветрились и потеряли запах от утренней росы, перестав быть сильно страшным для лошадей, к тому же кочевники уже крепче держали лошадей и даже свеже подложенные шкурки не вызывали должного эффекта.

Вскоре развлечение с обстрелом закончилось и началась активная осада со штурмом. Отбивались вполне успешно. На близком расстоянии мои истребители с некромагами неплохо помогали обороняться с помощью магии. Но все понимали, что долго так не продержимся. Застава – не крепость, на долгие затяжные бои не рассчитана. Сбежать даже глухой ночью и поодиночке уже не было возможности. Кочевники полностью окружили заставу.

Через несколько дней, когда мы уже готовились к прямому бою после падения ворот, пришла долгожданная подмога. Военный отряд на армию не походил, но, подкреплённый боевыми магами, представлял серьёзную угрозу кочевникам. После стремительного боя степняки отступили. Они пришли грабить, а не сражаться, и на заставу нападали больше вынужденно и под влиянием азарта.

Торговец уехал сразу же, как освободилась дорога, даже не стал ждать лишний день, чтобы уйти с утра. Я же решила дождаться, когда отряд окончательно прогонит кочевников и вернётся на заставу. Вдруг, у него есть новости о ситуации с гильдией магов?

Отряд вернулся к вечеру, не став далеко преследовать противника. Бой дался им нелегко, заметно много раненых. А командир так вообще, распластался в седле. И как только держится? Его сняли с коня и на руках торопливо отнесли внутрь здания. Вскоре ко мне прибежал посыльный с просьбой прийти в лазарет.

В небольшом помещении, где я совсем недавно латала солдат из гарнизона, на кровати лежал командир отряда спасения. С первого же взгляда даже несведущему в лечении становилось ясно – его дела плохи. Мужчина тяжело дышал, кожа приобрела землистый оттенок с какими-то тёмными пятнами, одежда густо залита кровью.

– Ты же некромаг? – сипло спросил он, когда я подошла ближе.

Из специальности секрета уже не делала, дан Лере уже знал и вполне мог сказать об этом ару Синану. Имя командира я уже узнала, когда они ещё только начали сражаться с кочевниками.

– Можешь, когда я помру, чтобы не мог встать?

– Отрубить голову некромаг не нужен, – я пожала плечами и выдала первый пришедший в голову вариант. Иногда так делали крестьяне, если не было возможности провести обряд и были сомнения, что мертвец не встанет.

– Я не преступник, чтобы голову рубили! – несмотря на слабость и явную боль, он даже попытался возмущённо встать.

– Простите, не подумала, – всё же тела здесь стараются не уродовать перед захоронением. – Есть ритуалы, после которых ни самому не встать, ни никому не поднять.

– Проведёте? Заплачу, сколько скажете!

– Так вроде, не помер ещё, – я внимательней посмотрела на него. Раны целитель может вылечить, они не настолько серьёзные, чтобы человек умер с работающим амулетом, а он сейчас исправно отрабатывал. Вот от яда может и дух испустить, но от него тоже есть средства. С моей точки зрения, командир имел все шансы дожить до следующего боя.

– Ещё, – повторил ар Синан. – У этих кочевников стрелы были отравлены. До утра не доживу.

Целитель, что стоял рядом с койкой, согласно и сочувственно кивнул.

– От яда бурозуба нет противоядия.

– Он нейтрализуется ядом зелёной подколодки, а от неё противоядие сть, – возразила я, вспомнив давние лекции лича. – Но надо рассчитать точную дозировку.

– У вас он есть? – явно формально спросил целитель даже без надежды в голосе.

– Нет. И здесь не добыт. Подколодка в поддужных районах живёт, а мы сейчас на темени. Но можно же очищение крови и организма сделать, – я искренне не понимала, почему целитель сразу не очистил организм от яда. Ведь, чем раньше это сделать, тем меньше последствия. Не может же маг быть неучем при королевском отряде, а это был именно такой, если судить по гербам.

– Я запускал исцеление, – устало произнёс целитель. – Но против этого яда оно малоэффективно, и, к тому же, уходило на заживление ран.

Странно, что он мне это говорит. Обычно некромагов ни во что не ставят, а тут звучит едва ли не оправданием.

– Я не про исцеление, а про очистку. Крови, или, что сейчас актуальней, уже все организма.

– Понимаете, дарра Ренато, – обратился ко мне целитель, почему-то глядя в сторону. – Ар Синан умирает не от яда. Вы правильно сказали. Можно использовать очистку крови, хоть и не понимаю, откуда вы можете их знать, они только для целителей высокого уровня. Дело в том, что у него в кишках гнилостное воспаление, а оно неизлечимо. Всё, что я мог, как целитель – немного облегчить страдания. Потому, пусть умрёт к утру от яда, чем будет агонизировать несколько дней.

– Это моё решение, – подал голос раненый. – Дар Кистор не виноват. Если бы я сам обратился к нему, когда только начало болеть… Прошу, не говорите никому, пусть я для всех умер от яда после боя.

Я более внимательно посмотрела на него. Если не приглядываться, то пятно на ауре внизу живота вполне походило на результат действия яда. Несмотря на кажущиеся безграничные возможности магии, лечить некрозы она не умеет. Аппендицит ещё не порвался, но без вмешательства ар Синан уже не жилец.

– Можно кое-что попробовать, – медленно произнесла, продолжая изучать ауру.

– И что же? – скептически отозвался целитель. – Великое исцеление только архимаг знает, а до него не довезём. Или вы про ведовскую жертву?

– Чушь это для крестьян. Там если выживет, значит, жертву духи приняли, если нет, значит, не приняли, плохо просили, – отмахнулась я. – Я про лекарскую операцию. Вырезать умершую часть, а остальное можно и вылечить.

– Вы сможете? – несмотря на предыдущий скептицизм, оживился целитель. Он, казалось, готов был ухватиться за что угодно, лишь бы его подопечный выжил.

– Скальпель держать умею, что делать знаю, но полостные операции не проводила, – я сделала попытку уйти от участия.

– Попытайтесь, – в разговор вмешался ар Синан. – Мне всё равно помирать без вашей, как вы сказали, операции? Клянусь, никаких преследований, если у вас не выйдет.

– Я тоже клянусь, – это уже дар Кистор. – Независимо от результата, претензии и обвинения вам не будут предъявлены!

На ауре у обоих мужчин появился след клятвенного проклятия. Если нарушат клятву, мало им не покажется.

– Тогда приступим, – после такого уже некуда отступать. – Дар Кистор, с вас обезболивание и оперативное лечение, если задену что-нибудь не то.

Операция прошла успешно. Сказался большой опыт разделки разнообразной крупной и мелкой нечисти на ингредиенты. Ведь у одного бралось сердце, у другого печень, у третьего какой-нибудь крошечный нарост. И всё надо достать, не повредив нужный орган. Сильно помог опыт использования щупов. Несмотря на это, шрам на животе пациенты был бы весьма неприятным, если бы не дар Кистор. В отличие от многих виденных мной целителей, он действовал не силой, а умело использовал разные виды заживления в зависимости от места применения. Поняв, что смерть от воспаления аппендицита подопечному больше не угрожает, он ещё и очистил кровь пациента от яда. Почти такое же заклинание, только чуть легче, чем то, которое я знаю. Теперь ару Синану осталось только полежать дня два, пока всё заживёт и остатки яда окончательно выйдут.

Утром я со своим отрядом покинула заставу. Неторопливо продвигаясь назад к Школе поработали ещё в нескольких деревеньках и вернулись как раз к окончанию практики. Не знаю, как парни, а я осталась довольна, несмотря на то, что по деньгам вышли почти в ноль, если не считать выданные «командировочные». Мои подопечные получили богатый и разнообразный опыт. Будь моя воля, перевела бы Истребителей в некромаги, всё равно у них какая-то непонятная с точки зрения магов специализация, а заклинания даю одинаковые. Разве что ритуалы для захоронений и определение степени «свежести» трупа и скорости поднятия оставила только некромагам.

Дан Риган встретил хорошими новостями. Герцог смог как-то договориться с гильдией магов и получить официальное признание Школы. От мелких пакостей вряд ли спасёт, но второго Дуэлянта не пошлют. О признании Школы должны объявить в середине осени на королевском приёме.

* * *

Настороженно и с недоумением я крутила в руках письмо. На хорошей бумаге, с гербовыми печатями. Я уже видела подобное пару лет назад, когда только получила медальон мага. В нём дана Ромаса лишали титула, имущества и имени. За собой серьёзных грехов, кроме убийства посланных по мою душу магов, не припоминала. Аккуратно вскрыла и прочитала. Содержание тоже оказалось для меня странным. Официальное приглашение на королевский приём в середине осени. Именное. И на конверте, как и в самом письме, чётко и однозначно указано, что адресовано дарре Эсме Ренато, магу, некромагу.

Может, шутка какая? Или из гильдии магов так хотят попортить репутацию Школы или меня подставить? Мол, магичка без году неделя, а туда же – на королевский приём лезет. Может, и приглашение фальшивое. Туда далеко не каждого благородного приглашают. За помощью подошла к дану Ригану. Он тоже недоумённо изучил письмо. В итоге письмо принесли к ар Орину, а уже герцог предложил ехать в столицу вместе.

– Вроде, настоящее. Не думаю, что кто-нибудь рискнёт подделать печати. Но, может статься, письмо послали, а в пропускных списках имени не будет. Так иногда знать неопытных соперников в придворных играх пытается выставить в неудобном свете. Кто уже поднаторел в подобном, те сверяются со списком перед приёмом, – объяснил ар Орин по дороге в столицу.

– Причин присылать вам приглашение, действительно, на первый взгляд, не вино. Но, кто знает, может, правитель хочет посмотреть на имперского мага? После той дуэли ваш знак на руке многие видели. Или же вовсе, поблагодарит за избавление от дуэлянта. Он у многих костью в горле сидел. Даже говорят, что кандидатов в дворцовые маги, неугодных гильдии, отваживал.

В столице герцог по своим каналам выяснил, что приглашение настоящее, сэкономив мне не одну корону на взятки чиновникам. Ещё он сводил по столичным салонам за подобающей одеждой. Хоть я и маг, и могу не обращать внимания на многие нормы этикета, но лучше не особо выделяться как минимум до создания себе имени, и, тем более, не на королевском приёме. Также ар Орин рассказал о некоторых особенностях этикета, справедливо предположив, что если их и давали в Училище, то я их прошла мимо со своей специальностью или уже забыла.

В пробке на дороге перед дворцом наша (вернее, герцога ар Орина) карета простояла больше полудиска. Можно было бы раз пять пешком дойти, но не положено по статусу приходить, как каким-то простолюдинам. Будь я одна, так и прогулялась бы, но герцог настаивал на соблюдении приличий, всё же он вызвался быть моим сопровождающим.

Парковка во дворе перед дворцом почти полностью была забита разнообразными каретами и экипажами. В некоторых всё ещё сидели пассажиры. Как пояснил ар Орин, это выжидают время те, кто приехал без приглашения. Приезжают ко дворцу и выжидают какое-то время, чтобы снаружи казалось, что они были на приёме, но ушли раньше. Нашу карету поставят в другом месте. Для транспорта высокопоставленных гостей, к которым относился и ар Орин, был выделен отдельный двор.

На входе всех серьёзно проверяли. Два охранника в больших очках внимательно осматривали всех входящих. Многих останавливали и просили выложить артефакты и амулеты – с некоторыми входить во дворец воспрещалось, как приносить оружие. Поэтому у меня с собой остались только пассивные защитные и простые обереги.

В очки у охранников наверняка помещены заклинания истинного зрения, причём не низкого уровня. Вон, идущего перед нами мужчину попросили снять мухоловку – слабенький артефакт против комаров и мошки. Я обычно накладывала на себя более действенное заклинание или использовала разные травы и мази, но мухоловок для деревенских много изготовила.

Внутри, в большом зале для приёмов, мы с герцогом разошлись. Вернее, это он ушёл по своим делам перекинуться приветственными словами со знакомыми. Оставшись одна, я восхищённо огляделась. Стены огромного зала покрыты вулканическим камнем, прикрытым разными украшениями, деревянными панелями и тканью Большие люстры под потолком светили ярким тёплым светом, получая энергию по каналам, проложенным в удерживающих цепях. Неудивительно – в этом зале накопители разряжаются в разы быстрее. И перестраховка на входе с изъятием магических вещей объяснима – здесь без накопителей не поколдуешь из-за вулканического камня, потому ничего, что несёт в себе силу, внутрь не пропускали.

Оркестр у стены играл ненавязчивую лёгкую мелодию. У другой стены расположились фуршетные столы, пока не пользующиеся спросом. Меж гостей, тут и там собравшихся небольшими группками, сновали слуги с напитками. Как мне ещё в карете объяснил ар Орин, сейчас идёт предварительная часть приёма – ждут гостей, и налегать на еду считается дурным тоном, как и напиться. Через полторы-две меры начнётся официальная часть, где объявят о важных государственных решениях. Тогда надо стоять тихо и хотя бы делать вид, что слушаешь. Сразу после уже непосредственно приём. Со столов всё сметут в первые же доли, кто-то обязательно напьётся, можно будет танцевать или же уйти домой. Этого момента и ждут хитрецы во дворе – как будто они тут были, но сразу ушли по делам. Учитывая, что есть и неименные приглашения, их обман раскрыть сложнее, ведь в такой толпе можно и не встретить знакомых, даже будучи уверенным, что они тут есть. Вот я герцога ар Орина вряд ли смогу найти без целенаправленного поиска.

Как-то разом и быстро все замолкли и переместились ближе к одному из концов зала. Там, как я же обратила внимание, находился высокий помост, вызывающий ассоциации со сценой в актовом зале. Сейчас на него вышел человек в одежде государственных цветов. Всё ясно – начинается официальная часть. Надо бы переместиться подальше от фуршетных столов – сметут с дороги, едва дав глашатаю договорить.

Новостей для объявления оказалось немного. Какой-то участок земли поменял владельца в связи со свадьбой, кого-то сослали отдыхать на пару лет из столицы в имение и про Школу.

Её официально, королевским указом, признали подготавливающей магов того же уровня, что и Училища при гильдии магов. И выпускники с соответствующими документами имели те же права на работу. Хороший даже не щелчок по носу, а пинок гильдии магов. В полной уверенности в своей исключительности и монополии слишком расслабились и отвлеклись на внутренние разборки. А сейчас их позиция несколько пошатнулась. Табуретку из-под задницы пока не выбивают, но ножку активно подпиливают.

Ну всё, официальная часть окончена, и толпа ломанулась к столам. Поняла бы ещё, будь там совсем уж редкие деликатесы, но ничего сильно редкого и дорогого я там не заметила.

Оркестр сменил мелодию на танцевальную. Сразу появилось несколько пар, а я так и не знала, что мне делать, и по какому поводу прислали приглашение. Но долго стоять не пришлось – подошёл слуга.

– Дарра Ренато? – с поклоном уточнил он. – Прошу следовать за мной.

Ловко огибая толку, он провёл через небольшой коридор в комнату. И коридор, и комната выложены вулканическим камнем. Не поколдуешь. И не побуянишь – повсюду стража.

Внутри, кроме стражников у двери было четверо. Двое знакомых – ар Синан и дар Кистор. Пациент с аппендицитом и маг-целитель, с которыми столкнулась на заставе. Ещё один сидел за массивным столом. Не пожилой, но скоро приблизится к этому возрасту. Чуть позади него стоял маг. Непонятно, какая у него специализация, по ауре сложно определить. Практикует, но так себе, брюшко уже отрастил. А уж артефактов и накопителей на нём понавешано! В истинном зрении светится, как новогодняя ёлка. На остальных тоже много чего, в основном защитные, но до этого мага сильно не дотягивают.

Понятно, привели непосредственно на приём к его величеству, как и предполагал ар Орин. И причина, наверняка связана с произошедшим на заставе, иначе тех двоих здесь не было.

Как смогла изобразила подобающий реверанс. За давностью изучения и отсутствия необходимости почти забыла, как его делать. И сейчас вышел несколько кривым, хоть и тренировалась перед выходом.

Мужчина за столом улыбнулся, чуть повернув голову к магу позади него.

– Мне говорили, что некромагов у вас учат из рук вон плохо, но, оказалось, они и лечить могут, и этикет знают. Опыта нет, но это поправимо.

Спасибо, не надо. Упаси нас бог от взглядов сильных мира сего, или как там.

– Вам правильно говорили, Ваше Величество, – заговорил маг позади мужчины. – Она в Училище поступила уже готовым имперским боевым некромагом.

Теперь уже я возмутилась.

– Всего лишь учеником. До настоящих боевых некромагов мне, как до Дуги раком!

А что? Из двух мне известных, двое раскатают одной левой, подымут и раскатают снова и даже не запыхаются.

– Поэтическое сравнение, – засмеялся король. – Но я не для этого вас позвал. Вы же знакомы? – он кивнул на ар Синана и дар Кирина.

– Да, ар Синану аппендицит вырезала.

– Она мне всё брюхо исполосовала! – пожаловался молодой человек.

– Не всё, а только справа. Давно зажить должно, попросите целителя, они шрамы легко убирают и берут недорого.

– Вижу, не ошибся, – Его величество взял со стола свиток. – Боялся, что под вашим именем кто-нибудь другой ходил, – пояснил он, подходя ко мне. – Дарра Эсме Ренато, за спасение жизни моего сына, дарую ненаследное имение Лисий Край. Все остальные бумаги пришлют чуть позже.

Я, конечно, мечтала о своём доме, но не о целом имении в непонятном состоянии, в которое, чую, ещё надо будет вбухивать кучу средств и сил. Но и портить отношения с правителем отказом от подарка как-то не хочется.