Текст книги "Выживалити (ЛП)"

Автор книги: Марисса Майер (Мейер)

Соавторы: Тамара Мосс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

– Дмитрий кто? – переспросил Бек.

– Вот именно. Я работаю над этим. Дайте мне секунду, чтобы…

– Менделеев, запятая, Дмитрий! – воскликнула Картер. – Нашла его!

– Нашла… кого? – переспросил Ади.

– Дмитрия Менделеева. – Затем, уже менее уверенно: – Ты ведь это имя назвал?

– Подожди, – замер Ади. – Он что, реальный человек?

– Тут написано, что он создал периодическую систему химических элементов.

– О, – протянул Ади. В его голосе прозвучало разочарование.

– Эти слова – цитата, – пояснила Картер. – «Никто и ничто не сможет заткнуть мне рот», авторство приписывается Дмитрию Менделееву.

– И что это значит? – спросил Ади.

– Элементы! – Голос Бека прозвучал так, будто он наелся сахара. – Все эти вещи в банках! Это элементы! Например, батарейка – это литий, да? Перчатка – кухонная резиновая перчатка. Значит, латекс или…

– Кремний? – предположила Сиерра. – Эй, Картер. У тебя есть таблица Менделеева в той книге?

Шорох переворачиваемых страниц, затем:

– Да, но… я не вижу ничего необычного. Никаких записей от руки на странице. О, может, использована страница? Я попробую ввести её номер на своем замке.

– Подожди, – остановила её Сиерра. – Бек, ты называешь элементы. Картер, ты ищешь их номера. Ади, ты записываешь.

– Я вам не секретарша, – огрызнулся Ади.

Пресвятые угодники.

– Ты единственный, кому есть на чём писать, – отрезала она. – Начнём с лития.

– Э-э, да, литий, – отозвалась Картер. – Li. Номер 3.

– Кремний для перчатки, – сказал Бек.

– Кремний. Si, 14, – сверялась Картер.

– Кость. Кальций?

– Ca, 20.

Они быстро разобрали остальные:

Серьга – Серебро – Ag – 47

Фольга – Алюминий – Al – 13

Пустая банка —

– Кислород, – одновременно сказали Картер и Ади, после чего Картер хихикнула, а Ади раздражённо фыркнул.

– Кислород – это O – 8, – сказала Картер.

– Это даёт нам десять цифр, – подсчитал Ади. – Нужно ещё две.

– Может, дело в самих банках? – предположила Картер. – Они стеклянные, верно? Стекло делают из песка. Э-э… нет, глупость какая-то.

Картер продолжала нервно тараторить, пока Сиерра вела пальцем по лабораторным заметкам на планшете, которые до сих пор не пригодились. Ей не хватало одной улики.

– Вывеска! – осенённо воскликнул Бек. – Неон – это ведь тоже элемент?

– Подожди… да! – подхватила Картер. – Неон – Ne – 10!

– Ne, – задумчиво произнес Ади. – Кажется, эти буквы должны что-то означать.

– Забудь про буквы, – остановила их Сиерра. – У нас есть двенадцать цифр. Это наш код.

– Но как понять, в каком порядке их вводить? – спросил Бек.

Наступила тишина.

– Двенадцать цифр, – произнесла Картер. – Это больше четырёх тысяч комбинаций. Мы, конечно, убрали часть вариантов из-за двухзначных номеров, но даже если считать, что у нас всего семь чисел, которые нужно расставить по порядку, это все равно сотни возможных комбинаций…

– А что с лабораторными заметками? – подал голос Бек.

Сиерра вчиталась в свои записи:

– Там была буква J в каких-нибудь из этих обозначений элементов? Или K?

– Не-а, – ответил Ади.

Сиерра постучала пальцами по планшету. Растворы, номера экспериментов, результаты…

– Цвета, – прошептала она. – Картер, элементы в таблице Менделеева. Они все разных цветов?

– Не все, – ответила та. – Но элементы сгруппированы по цветам. Тут на полях написано, что элементы часто выделяют цветом по свойствам – например, металлоиды, неметаллы, или что-то про электроотрицательность…

– Да-да, отлично, – перебила её Сиерра. – Но наши элементы выкрашены в разные цвета? Ну, например, тёмно-зелёный или фиолетово-пурпурный?

– Да! Кремний в тёмно-зелёной секции, а кальций – в фиолетовой.

Губы Сиерры тронула ухмылка:

– Вот и порядок. Он привязан к экспериментам из списка. Ади, записывай.

Она зачитала список цветов из результатов экспериментов. Картер находила каждый из них на схеме, а Ади выстраивал цифры в новый порядок:

14-20-8-3-47-13-10

– Но если эти двенадцать цифр подходят к нашим замкам, – спросил Бек, – как узнать, с какой части кода начинать каждому из нас?

– Методом тыка, – сказал Ади. – Я начну. 142…

– Нет, цитата! – возразила Сиерра. – Мы вводим их в порядке фразы. У кого было «no one nor»?

– У меня! – отозвался Бек.

– А у меня «anything can», – добавила Картер.

Ади зачитал цифры, чтобы каждый мог ввести свой фрагмент. Один за другим замки щелкнули.

Сиерра сняла кодовый замок. Она помешкала, понимая: как только сокомандники увидят её, всё изменится. Они отвлекутся. Запутаются. Начнут задавать вопросы. А у неё совершенно не было на это времени. Им нужно было забрать этот бонус.

Она толкнула дверь и вошла в большую центральную комнату, стерильно-чистую и строгую. На металлическом столе стоял набор химического оборудования – горелки Бунзена и колбы, словно в лаборатории безумного учёного. Семь больших мензурок висели над системой извивающихся трубок, ведущих в один центральный стеклянный сосуд. Каждая мензурка была заполнена жидкостью всех цветов радуги. Они были перекрыты индивидуальными вентилями, позволяющими жидкостям стекать вниз.

Вскрик слева заставил её обернуться. Там стояла темнокожая девушка с ярко-красными кудряшками, в круглых очках и зелёном лабораторном халате, прижав руку ко рту. Это, должно быть, Картер.

– Это правда ты… – прошептала девушка.

За её спиной стоял парень – Ади? – в жёлтом лабораторном халате, ярко выделявшемся на фоне его смуглой кожи. Он был невыносимо красив, хотя ошеломлённое выражение лица слегка портило впечатление.

Раздался щелчок двери, и Сиерра повернулась к их четвёртому сокоманднику. Бек. Их взгляды встретились. Его каштановые волосы были идеально уложены муссом. Синий халат подчеркивал ярко-голубые глаза, но самым поразительным было то, что он ничуть не удивился, увидев Сиерру. Напротив, он выглядел хмуро-смирившимся.

И именно Бек, а не она, произнёс:

– Разборки потом. Мы почти закончили.

Что ж. По крайней мере, он действительно был сосредоточен на игре.

Он подошёл к столу с оборудованием:

– Давайте предположим, что нам нужно повернуть некоторые вентили и смешать определенные реактивы. Сиерра, как думаешь, в тех заметках могла быть подсказка?

Ей потребовалась секунда, чтобы прийти в себя. Ади и Картер всё ещё таращились на неё, поэтому она изучила подвешенные мензурки и произнесла:

– Цвета не совпадают с теми, что в планшете. И я не вижу ничего, что указывало бы, какой именно эксперимент нам нужно повторить. Но если мы ошибёмся… то всё. Пути назад не будет. Мы проиграем.

Она принялась ходить взад-вперёд перед столом. На этом шоу ещё никогда не было условий моментального поражения.

– Что ж, – сказал Бек, – значит, сделаем всё правильно с первого раза.

Он начал крутить один из вентилей.

Пульс Сиерры подскочил:

– Ты что делаешь?! – закричала она, пока синяя жидкость устремлялась по трубкам.

Бек повернул следующий вентиль. Красная струя потекла в сосуд, смешиваясь с синей.

– Стой! – рявкнула Сиерра. – Ты не можешь делать это, не посоветовавшись со мной! С нами! Не посоветовавшись с нами!

– Всё в порядке. У меня есть теория, – ответил он.

Ещё один вентиль. Зелёная жидкость соединилась с остальными.

– Бек! Ты… а-а-агх! – Сиерра запустила пальцы в волосы, впиваясь ногтями в кожу головы, пока Бек крутил четвёртый вентиль, добавляя жёлтый цвет. – Если ты всё испортишь, я убью тебя во сне!

Бек резко повернулся к ней, и теперь всё его внимание было устремлено на неё, но по его ужаснувшемуся лицу она поняла, что это совсем не то внимание, которого она добивалась.

Ей пора завязывать с подобными фразочками.

Картер снова ахнула – ещё громче, чем когда узнала Сиерру.

Смесь в сосуде засияла.

Прозвенел колокольчик.

– Поздравляю! – раздался знакомый голос Фитци. – Вы совершили побег!

Скрытая в стене дверь распахнулась, явив Фитци и Луиса Августа Рассела.

Сиерра стояла с открытым ртом. Бек реально сделал это.

– Чёрт возьми, Бек, ну и дерзкий ходик! – воскликнул Фитци. – Как ты так быстро раскусил последнюю загадку?

Бек пожал плечами, не сводя взгляда с Сиерры:

– Я вспомнил слова Гейм-мастера перед началом. У лучших команд должна быть лучшая химия, так? И когда мы встретились, я заметил, что наши халаты совпадают по цвету с некоторыми жидкостями. Ну и… я решил, что мы должны выбрать именно эти цвета.

Сиерра посмотрела на свой красный лабораторный халат.

У лучших команд лучшая химия.

Она знала, насколько важны подсказки Гейм-мастера. И всё же из-за адреналина в крови и мыслей о том, как отреагируют сокомандники, увидев её, она совершенно выкинула это из головы.

– Сиерра, – подошёл к ней Фитци с микрофоном в руке. – Каково это – вернуться на «Выживалити»?

Все ждали её ответа, включая Гейм-мастера, на лице которого застыло подчеркнуто нейтральное выражение. Она вырвала микрофон из рук Фитци, проигнорировав его удивлённое «Эй!».

– Хотите знать, каково это – вернуться? – произнесла она, глядя прямо в объектив роботизированной камеры. – Это потрясающе. Мало того что приз стал больше, так на этот раз всем заправляю я. И я не позволю никому встать у меня на пути.

Комната для интервью: Алисия Анджелос

ВЫЖИВАЛИТИ: ЧЕТВЁРТЫЙ СЕЗОН

КОНЕЦ ОТБОРОЧНОГО РАУНДА: «КОСТИ»

Алисия Анджелос сидит в комнате для интервью в том же наряде в стиле Индианы Джонса, в котором проходила раунд. Кожаная куртка наброшена на спинку стула, но розовая шляпа-федора всё ещё у неё на голове. На щеке виднеется пятнышко пыли.

– Ну что ж, Алисия, прежде чем мы перейдём к подробному разбору игры, как тебе тема отборочного раунда? – спрашивает Фитци по другую сторону стола.

– Должна признать, катакомбы меня жутко перепугали. Собирать скелет-пазл в этой полутьме… – Алисия вздрагивает и шутливо грозит пальцем в камеру. – Луис Август Рассел, ну и больная же у тебя фантазия, дружище!

Фитци хмыкает. Со своими волнистыми выгоревшими на солнце волосами, легкой льняной рубашкой и кулоном из акульего зуба на шее он выглядит так, будто готов прямо сейчас рвануть на пляж.

– Как думаешь, твоя команда сработала достаточно хорошо, чтобы забрать себе пару бонусов?

Хихикнув и накрутив на палец одну из двух своих блондинистых косичек, она отвечает:

– Ага. Думаю, мы отлично справились. Но тебе-то наверняка видно лучше, чем мне. – Она заговорщически наклоняется вперёд. – Ну и как тебе наше выступление?

– Ты же знаешь, я не могу раскрывать производственные тайны.

Она пожимает плечами и откидывается назад:

– Попробовать стоило.

– Что скажешь о своих сокомандниках?

Её карие глаза блуждают в сторону камеры:

– Они милашки. И очень умные. Наш успех в отборочном раунде доказал, что мы умеем работать в команде. Я настроена оптимистично, мы сможем дойти до самого конца.

– Правда, вам противостоят сильные соперники, – Фитци прижимает палец к наушнику. – Поговаривают, один из твоих оппонентов решил заглянуть на огонек и поздороваться.

В привычном обаянии Алисии на мгновение проскальзывает трещина.

Дверь за её спиной распахивается. В комнату тяжелым шагом входит бледная брюнетка с волосами цвета воронова крыла.

– Привет, сестрёнка.

Проницательные зрители, если поставят видео на паузу в нужный момент, могут заметить, как расширяются глаза Алисии при звуках этого голоса, и как она резко вбирает воздух, вздергивая плечи. Но она оборачивается настолько молниеносно, что заметить это почти невозможно.

А вот её слова звучат абсолютно чётко и прозрачно.

– Какого, к черту, лешего?

Глава 8

Ади

За кулисами Ади наблюдал, как Сиерра сорвала с себя лабораторный халат и сунула его в руки стажёру. Тот забормотал, что они должны оставаться в халатах, но в ответ получил неприличный жест.

Ади не мог переварить увиденное. Сиерра Анджелос была в его команде.

Она была в своей фирменной тёмной одежде, татуировки змеились по бледным рукам и уходили под рукава обтягивающей футболки, волосы были стянуты в высокий хвост. Всё та же мстительная, злодейская Сиерра из четвёртого сезона.

Она заметила, что Ади уставился на неё:

– Чё челюсть отвалилась?

Ади не удержался. Он рассмеялся.

Сиерра шагнула к нему тяжелой поступью. В своих тяжелых ботинках она была почти одного с ним роста:

– Тебе смешно?

Ади попытался сдержать ухмылку. С ним явно было что-то не так. Одно дело – развлекаться, выводя из себя собственную мать, но та хотя бы не засунет его мёртвым в бутафорский гроб. В Голливуде не слишком жалуют тех, кто убивает членов семьи.

Обычно.

– Респект продюсерам, – сказал он. – Вернуть тебя – это гениальный ход.

Сиерра окинула Ади оценивающим взглядом:

– Не стоит переоценивать их ум. Просто делай, что я говорю, и, может быть, на этот раз все доживут до конца сезона.

Воздух между ними покрылся инеем, но Ади выдержал её взгляд:

– Я хочу победить не меньше твоего.

Когда Сиерра вскинула бровь, пирсинг-штанга в её брови блеснул на свету:

– Значит, у нас не будет проблем, верно?

– Так, участники, сюда, – позвал один из старших членов съёмочной группы, всучив Ади в руки его рюкзак. Напряжение спало.

Их повели по коридору. Ади был уверен, что он не единственный, кто испытывает мрачное любопытство от пребывания рядом с настоящей убийцей. Должно быть, именно поэтому психолог спросила его, что он думает о смерти Алисии, она хотела узнать, не выбьет ли его из колеи Сиерра Анджелос в качестве сокомандницы.

Что ж. Он не позволит этому отвлечь себя. Теперь, когда первый шок прошёл, он будет относиться к ней как к любому другому человеку. Какие бы счёты Сиерра ни сводила со своей сестрой, к нему это не имело никакого отношения, да и мозгоправка должна была выдать ей разрешение, прежде чем та попала на шоу. К тому же она чертовски здорово щелкала головоломки. Возможно, она даже станет ценным активом.

Что касается остальных…

Бек сохранял хладнокровие на протяжении всего раунда и первым разгадал подсказку Гейм-мастера. А вот Картер с самого начала жутко нервничала. Ади посмотрел на неё. В отличие от остальных, кому выдали чёрные брюки и кроссовки, на ней были блестящие белые сапожки и юбка настолько короткая, что едва выглядывала из-под зелёного халата. Пока Ади наблюдал за ней, она сняла очки в толстой оправе и спрятала их в карман.

Он закатил глаза. Они пришли на шоу головоломок, а его всё равно окружают фальшивки.

Их провели в гримёрку для участников, которая выглядела так, будто её оформлял бездарный бездарь среднего возраста, пытавшийся имитировать естественную среду обитания подростков. Там стоял пыльный настольный футбол и телевизор, подключённый к куче видеоприставок. Кресла-мешки основных цветов были рассеяны по геометрическому ковру, а на стене висело огромное зеркало, обрамлённое лампочками Эдисона.

На фуршетном столе стояли кофе и чай, диспенсер с ледяной водой, подносы с печального вида сэндвичами и пакетики с безымянными картофельными чипсами.

Другие участники ели и общались, но когда вошла команда Ади, в комнате воцарилась тишина.

– Чё-ё-ёрт, – протянул рослый парень в спортивной куртке и со взъерошенными каштановыми волосами. Он, как и все остальные, уставился на Сиерру Анджелос.

Холодный взгляд Сиерры скользнул по комнате, встречая глазеющие взоры. После болезненно-неловкой паузы она отвесила глубокий, театральный реверанс, который завершился поднятым средним пальцем, после чего снова вышла за дверь.

Качок хохотнул:

– Высший класс. И не обманывают ли меня мои глаза? – Он вальяжно подошёл и сжал плечи Картер своими мясистыми ладонями, разглядывая её с ног до головы. Напрягшись, она замерла. – Ты же вылитая та сексуальная мультяшка из Домена. Только не говори мне. Картер-Взломщица?

– Э-э… да, – ответила Картер, неловко посмеиваясь. – Это я.

Он отпустил её, заменив объятие стуком кулаками:

– Джариус Бэйсли-Селкирк. Огромный фанат. Дикий сегодня денёк, а?

– Дикий, – согласилась Картер, хотя её голос едва дотягивал до нормальной громкости. – Мы последние проходили комнату?

– Похоже на то. Наверное, хотели приберечь грандиозный финал напоследок.

Ади присмотрелся к Картер внимательнее, и внезапно в его голове всё сошлось. Он не сидел в соцсетях. Быть в сети, публично позировать и распускать хвост – всё это было так же поверхностно, как и сам Голливуд. Но он посмотрел каждый эпизод «Выживалити», чтобы подготовиться к шоу, а также несколько видео на фанатском сайте. Он видел ролики Картер-Взломщицы, но никогда раньше не видел девушку, стоящую за ними, – только её аватар, нализанный до блеска, как лакированные ногти его матери.

Ужас.

Джариус сочувственно прищелкнул языком:

– Чувак, продюсеры реально решили вас подставить? Ты же понимаешь, зачем они это сделали. Реклама пишется сама собой: «Приходите ради головоломок, оставайтесь ради психопатки». – Он похлопал Картер по спине: – Пойдём поболтаем.

Остальные участники вернулись к своим разговорам. Ади и Бек держались позади. Ади знал, что от него требуется. Быть милым. Пожимать руки. Вести светские беседы.

Вместо этого он направился к столу, доставая из рюкзака книгу. Прочитав всего пару страниц, он понял, что ничего не усваивает. В его голове стоял сильный шум. Убийцы с татуировками на руках. Мозгоправы, спрашивающие об убийствах. Аббревиатуры из таблицы Менделеева.

Вот уж что не даст ему спать по ночам.

Li Si O Ca Ne Ag Al

Alliances. Gallons. Calling. Closing. Lasagna.

– Что читаешь? – спросила симпатичная полноватая девушка в бордовом хиджабе, присаживаясь рядом.

– «Playboy», – буркнул Ади, поскольку в руках у него явно был триллер.

– Смешно. Я Надя.

Ади с глухим звуком уронил книгу на стол. Всё равно сосредоточиться не получалось.

– Ади.

– Как справились в отборочном раунде? – Надя протянула открытую пачку чипсов с солью и уксусом в качестве мирного предложения, что почти компенсировало вторжение.

– Нормально, – сказал он, хрустя чипсами. – Пара пустяков.

– Мне не понравилось, что я не знала свою команду заранее. Что ты подумал, когда увидал Сиерру Анджелос?

Ади пожал плечами:

– Что это дурацкий розыгрыш.

– Я слышала, продюсеры любят издеваться над участниками, но это уже следующий уровень. Да еще и оказаться в одной команде с Картер Келли! Вы в команде, за которой будут следить абсолютно все.

Ади неопределенно хмыкнул. Его волновало лишь то, будет ли смотреть один конкретный человек.

Надя кивнула подбородком в сторону Джариуса:

– А вон там у нас Качок. Я почти уверена, что продюсеры взяли его ради шоу, потому что он даже не смог разобраться, как налить горячую воду из кулера.

Ади угостился еще порцией Надиных чипсов:

– А что думаешь про анаграмму из элементов?

– Про что?

– В комнате. Номера элементов соответствовали нашим кодовым замкам, но я так и не понял, что должны были означать их буквенные обозначения.

Признаваться в этом было сущим адом, но он предпочитал узнать ответ от кого-то другого, чем оставаться в неведении.

– Они и не должны были ничего означать, – ответила Надя. – Нам нужны были только цифры.

– Не думаешь, что это был бонус, который мы упустили?

– Не-а. Я тоже сначала так подумала. – Она подняла свой телефон. – Я даже проверила через генератор анаграмм, когда вышла. Я понимаю, о чём ты, – кажется, будто они обязаны складываться в слово. Но, думаю, это была просто отвлекающая улика.

Стул по другую сторону от Ади отодвинулся, и на него рухнула Картер. Её рот был зафиксирован в болезненной ухмылке, когда она прошептала сквозь зубы:

– Спасите. Меня.

Через полсекунды к их столу подошли ещё четыре человека – Джариус Бэйсли-Как-Бишь-Его, мертвенно-бледная девушка с ярко-розовой стрижкой пикси и в тёмных очках, ещё один белый парень, выглядевший как модель из каталога «Old Navy», и латиноамериканка с огромными бирюзовыми серьгами, которая вполне могла бы быть супермоделью. Команда Джариуса, догадался Ади, судя по тому, как они делили одну и ту же хищную ухмылку.

– Картер-Взломщица, – сказал Джариус, – знакомься: Дельфи, Нил и Габриэла. Мы всё ещё думаем над названием нашей команды, но склоняемся к «Команде Ужас». Ну, типа мы вселяем ужас в сердца наших соперников.

Картер неловко хихикнула и пододвинула свой стул на дюйм ближе к Ади. Он не понимал зачем. Он-то думал, что инфлюенсер будет в восторге от того, что её узнают.

– Ага, – выдавила Картер. – Хорошее название. Мне нравится. Мы, э-э, еще не успели выбрать своё. На самом деле, Ади, может, нам стоит…

– Слышь, – перебил Нил. – Джариус сказал, ты вроде как математический гений?

Ади почувствовал, как Картер напряглась рядом с ним:

– Я… люблю математику…

– Я тоже, – сказал Нил. – Если прямоугольник изменить, увеличив его длину на двадцать два процента и уменьшив ширину на шестнадцать процентов, на сколько процентов изменится общая площадь прямоугольника?

Картер уставилась на него:

– Что?

– Чувак, – вмешался Ади, – ты же просто выдумываешь рандомные цифры.

Джариус перегнулся через стол и сгреб книгу Ади:

– А что тут у нас? Ботаник?

– Ты серьёзно? Ты видел, где мы находимся? – огрызнулся Ади.

Ему было не привыкать – качки, школьные подколы, ненависть к грамотности. Он просто не ожидал встретить это здесь.

Он встал:

– Оставь книгу себе. Может, узнаешь что-то новое. Спасибо за разговор, Надя. Картер, пошли. Надо обсудить… командные дела.

Картер подскочила вслед за ним:

– Да, э-э, приятно было познакомиться!

– Ну и стая гиен, – пробормотал Ади, пока они проходили мимо других столиков.

На полпути к двери их перехватил Бек с печеньем «Pop-Tart» в руке:

– Отлично, я как раз шел за вами. Мы можем поговорить? Где-нибудь, где не так людно?

– Да. Пожалуйста, – выдохнула Картер.

– Давай, – согласился Ади. – Думаешь, стоит разыскать нашу главную изгою общества?

– Я как раз об этом и хотел поговорить, – сказал Бек, когда они вышли в коридор. – Сюда.

Неподалеку по коридору он толкнул очередную дверь, за которой оказалась бетонная лестничная клетка. Дверь за ними захлопнулась с тяжелым глухим звуком.

– А нам точно можно здесь находиться? – спросила Картер. – Что, если продюсеры пойдут нас искать?

– Это не займёт много времени. Надеюсь, – ответил Бек.

Ади сел на одну из ступенек, вытянув длинные ноги. На лестнице витал необычный запах – затхлый воздух и старый бетон, смешанные с чем-то… сладким?

– Что стряслось?

– Сиерра, – сказал Бек. – Нам нельзя держать её в команде. Эпизод выйдет только через несколько дней, так что, возможно, у продюсеров еще есть время найти кого-то другого и…

Ади поднял руку:

– Продюсеры не будут искать кого-то другого. Ты хоть представляешь, сколько народу включит телевизор, чтобы снова увидеть Сиерру? Раниэль Рассел прекрасно знает, что делает.

– Но она убила свою сестру, – возразил Бек. – Прямо здесь. Ну, не конкретно здесь, на лестнице. Но на площадке!

– Её так и не арестовали, – сказала Картер, обнимая себя за плечи. – Хотя разве расследование не продолжается? Она всё ещё подозреваемая.

– Не виновен, пока вина не доказана, – отрезал Ади. – У них нет улик, чтобы повесить это на неё.

– Ты ведь не думаешь, что она причинит нам вред? – прошептала Картер.

– Только если мы проиграем раунд, – ухмыльнулся Ади, но Картер выглядела настолько перепуганной, что он добавил: – Я шучу. Она понимает, что второй раз ей это с рук не сойдёт.

Бек запустил пальцы в волосы:

– Послушайте, я только за то, чтобы давать людям второй шанс, но она – сплошной непредсказуемый фактор. Что, если она испортит наши шансы дойти до финала?

– В прошлом сезоне её команда дошла до финала, – напомнил Ади.

– Чудо какое-то, учитывая, как она весь сезон готова была глотку перерезать Илайдже, – сказал Бек. Затем он помахал руками в воздухе, словно прогоняя назойливую мысль: – Дело вот в чём. Джариус назвал Сиерру психопаткой, и он может быть прав. Я знаю, что люди любят бросаться этим словом, думая, что все психопаты – серийные убийцы, но они встречаются куда чаще, чем мы думаем. Я изучал эту тему, когда проектировал свою пыточную комнату, и это безумно интересно… – Бек спохватился и быстро добавил: – В смысле, мою квест-комнату в стиле пыточной. На всякий случай уточняю. – Он ткнул себя большим пальцем в грудь: – Клянусь, я не психопат. Мой мозг на девяносто пять процентов состоит из эмпатии и на пять процентов из конфетти.

– Надеюсь, в этом конфетти есть хоть капля смысла, – вздохнул Ади.

– Я к тому, что Сиерра вернулась после всего, что произошло. Разве у неё не должно быть, ну не знаю, травмы? Она нашла свою сестру мёртвой в гробу. Только психопату будет всё равно. Они умеют имитировать социальное поведение, но не способны чувствовать эмпатию.

– Прямо описание моей матери, – протянул Ади.

– Это не шутки! – вскрикнула Картер. – Я буду жить с ней в одной комнате!

Их разговор прервали неторопливые хлопки, раздавшиеся эхом по лестничной клетке. Тяжелые шаги ботинок спускались со следующего пролёта. Ади поднялся, когда на площадке появилась Сиерра. Из-за тёмного макияжа под яркими люминесцентными лампами она казалась мстительным демоном, что абсолютно не вязировалось с недоеденным печеньем в её руке, которое она приподняла, словно произнося тост. Тот самый сладкий запах, который почувствовал Ади. Она была здесь всё это время.

– Отличный разговор, – сказала она. – Похоже, вы всё разложили по полочкам. – Она доела печенье. – Знаете, пока вы болтали, я думала над названием нашей команды. Как вам… «Психопаты»?

Когда никто не ответил, она жестоко ухмыльнулась, слизывая масло и крошки с пальцев:

– Или «Убийцы»? О – я знаю. «Сестроубийцы». Надо же давать людям то, чего они хотят, правда?

– С-Сиерра… – начала Картер.

– О, не волнуйся, – перебила её Сиерра. – Пока ты не встаешь у меня на пути к призовым деньгам, я не убью тебя во сне.

Она спустилась по лестнице и замерла прямо перед Беком. Тот вздрогнул, хотя от страха или от волнения, Ади трудно было разобрать. В конце концов, перед ним был парень, который развлечения ради строил пыточные комнаты. Он смотрел Сиерре в глаза почти заворожённо.

– Спасибо за диагноз, доктор, – сказала она ему. – Ты действительно прояснил парочку вещей.

Слышный громкий хлопок при сглатывании слюны Беком прозвучал комично громко в тишине лестничной клетки.

Рядом с ними дверь распахнулась, ударившись о стену с такой силой, что Ади вздрогнул.

На пороге стояла эта ужасная девица из соцсетей, Вера, мёртвой хваткой вцепившись в свой iPad:

– Вот вы где! Давайте живо, Фитци готов к вашим интервью после раунда. – Обернувшись, она всплеснула рукой: – Мало мне всей той работы, что я тут делаю, так теперь я ещё и сиделкой должна работать?!

Глава 9

Картер

– Картер-Взломщица, – Фитци произнёс её имя с легким трепетом, отчего ей захотелось залезть под металлический лабораторный стол, стоявший между ними.

«Вы ошиблись девушкой, – так и подмывало её сказать. – Я самозванка. Можно мне уже домой?»

Вместо этого она попыталась улыбнуться под слепящим светом софитов:

– Привет, Фитци.

Грубый голос взорвался в её наушнике:

– Где очки?

– Ой! Точно. Извините. – Она выудила круглые очки из кармана лабораторного халата и надела их, хотя они неприятно давили на переносицу.

– Многие наши зрители сейчас просто визжат от восторга, – сказал Фитци, жестикулируя в сторону камеры. – Честно говоря, когда я услышал, что Картер-Взломщица, самый топовый специалист по разгадкам на Домене, будет участвовать в этом сезоне, я, кажется, и сам немного попискивал.

Жар прихлынул к её щекам:

– Да ну вас.

– Серьёзно! Я твой фанат. Твои видео с разборами… – Он изобразил «поцелуй шеф-повара». – Я обычно понятия не имею, о чём ты там говоришь, но, чувак, ты умеешь подать это так, будто я и сам на такое способен!

Плечи Картер начали расслабляться. В этом, должно быть, и заключалась магия Фитци, делавшая его великолепным ведущим, несмотря на его абсолютную дремучесть во всём, что касалось шифров, математических уравнений и вообще всего, что делало это шоу невероятным.

Отдельный плюс за то, что он был чертовски привлекателен, особенно с этим своим мечтательным акцентом. Конечно, не совсем во вкусе Картер – её скорее привлекал интеллект, чем просто привлекательная внешность. И всё же. Она вполне понимала его обаяние.

– Спасибо, Фитци. Это очень мило с твоей стороны.

– Громче! – гаркнул режиссёр.

Она вздрогнула:

– Я очень постараюсь не разочаровать вас.

– Это просто невозможно, – сказал он.

Откровенная ложь, как бы искренне это ни звучало. Её подписчики решат, что её похитили и подменили каким-то клоном Картер. Да и кто бы их обвинил? Вместо того чтобы взять всё в свои руки и организовать команду, она отвлеклась, пытаясь вспомнить, почему голос её сокомандницы казался таким знакомым, хотя – ну не могла же это быть Сиерра!

Роботизированные камеры то пикировали, то приближали план. Картер не знала, куда девать руки. Ей искренне хотелось, чтобы продюсеры использовали её фирменный аватар Картер-Взломщицы для финального монтажа. Она никогда не говорила так робко, когда знала, что спрятана за своей мультяшкой. Почему же сейчас было так трудно притворяться той самой девушкой?

– Но ты ведь больше не специалист по разгадкам, – продолжал Фитци. – Каково это – быть в игре в реальном времени?

В его манере что-то изменилось, и Картер не сразу поняла, что он начал читать текст с бегущей строки на синем экране – заготовленный диалог для стандартного интервью после раунда.

– Это было… честно говоря, ужасно. Мне казалось, я в жизни не разгадала ни одной головоломки.

– А потом ваша команда вошла в лабораторию, и ты встретилась со своими сокомандниками лицом к лицу. О чём ты думала в тот момент?

Картер мысленно вернулась назад.

– Сиерра Анджелос, – просто ответила она. – Снова и снова. Это Сиерра Анджелос.

– Что-то мне подсказывает, твои фанаты могут заявить о нечестной игре, – сказал Фитци. – В смысле, ни у одной другой команды нет такого… – он бросил лукавый взгляд на камеру, – богатого багажа.

Картер раньше об этом не думала, но он был прав. Это действительно казалось немного несправедливым.

– А что насчёт остальных твоих сокомандников? Бека и Ади?

– Мы толком не успели пообщаться. Но Бек кажется отличным парнем. Он так быстро разгадал последнюю головоломку.

– Верно, хотя кое-кто мог бы назвать это чрезмерной импульсивностью. Разве он не должен был сначала посоветоваться с командой?

Картер закусила щеку изнутри.

– Возможно, – медленно произнесла она, – но мы с Ади были слишком шокированы. Я признательна Беку за то, что он доверился инстинктам. Это принесло плоды.

– Ещё как. А что насчёт Ади?

Если бы это был ролик для её канала, её аватар смотрел бы прямо в камеру с абсолютным равнодушием. Ади был неразговорчив, раздражителен и впустую потратил кучу времени на эту штуку с Дмитрием Менделеевым. А на лестнице он абсолютно пренебрежительно отнёсся к опасениям Бека.

Но Картер не собиралась говорить ничего из этого, как бы продюсерам ни хотелось, чтобы она вылила ушат грязи. Вместо этого она пожала плечами: