Текст книги "Выживалити (ЛП)"

Автор книги: Марисса Майер (Мейер)

Соавторы: Тамара Мосс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

– С меня хватит.

– Не умеешь проигрывать, – буркнул Нил. Но остальные команды явно потеряли интерес к турниру, и никакие подначки Джариуса, называвшего их трусливыми слабаками, не могли этого изменить.

Когда шум улегся, Надя, капитан команды «Взлом разума», громко спросила:

– Так мы будем это обсуждать или как?

– Что именно? – отозвался Нил. – Что четверо из вас, неудачников, сегодня отправятся домой?

Дельфи громко громко громко громко хлопнула жвачкой, направив острый взгляд на Картер:

– Или то, что команда «Дно-Отстой» умудрилась запереть себя в морозильнике?

Бек почувствовал, как напряглись его сокомандники. К этому моменту уже все знали, что кто-то запер их на навесной замок, и что человека в маске не удалось опознать по новым камерам видеонаблюдения. И только команда «Ужас» насмехалась над ними из-за этого.

– Или, может, обсудим, как Джинджер заблевала меня с ног до головы? – добавил Джариус.

– Я вообще не об этом, – повысила голос Надя. – Я про ту ленту с шифром. Из прошлой комнаты? Где нас просят раскрыть убийство?

Эмма из «Королевских сокровищ» подала голос:

– Мы решили, что это продюсеры с нами играют. То же самое, что анаграмма с Алисией Ангелос в отборочном раунде. Обычный пиар.

– Мы думали, это может быть дань памяти Алисии, – сказал Бек, – но та записка была…

– Настоящей, – отрезала Картер.

– Но в чём же ложь в подсказках? – потребовала ответа Надя. – И почему этот человек просит именно нас разобраться в этом?

– Э-э, наверное, потому что мы типа самые умные люди в этой студии? – усмехнулся Джариус. – Хотя, очевидно, это относится далеко не ко всем.

– Ф-У, – вдруг произнесла Сиерра.

Все головы мгновенно развернулись в её сторону.

– Чего-чего? – переспросил Джариус.

Сиерра опустила журнал:

– Д-К-Ф-У. Код из комнаты гадалки. Ф-У звучит как послание убийце. Продюсеры ни за что не стали бы вставлять такое. – Она глубже погрузилась в кресло-мешок. – А третье октября – это день рождения Алисии.

Её слова встретила полная тишина. Даже Джариус задумчиво нахмурился. Бек вспомнил, как Сиерра еще в той комнате спрашивала, не означают ли эти цифры дату.

Она знала, о чём речь, уже тогда.

– Но как кто-то может подбрасывать эти подсказки прямо в игру без ведома Луиса? – подала голос Надя.

– Может, он знает, – пожала плечами Сиерра. – Может, он позволяет им это делать, чтобы самому найти убийцу.

– Или это он и есть, – предположила Эмма. – Называет себя «Настоящим Гейм-мастером» на форумах, чтобы пустить всем пыль в глаза.

– Гейм-мастер так не выражается, – возразил Ади, помахав телефоном, где был открыт пост про ленту.

– Ну да, а в интернете ведь никто не умеет подделывать чужой стиль, – огрызнулась Эмма.

Дельфи брезгливо скривила губы:

– Да кто бы это ни был, Раниэль быстро это прекратит. Это же её драгоценное семейное шоу.

В дверях кто-то покашлял. В проёме стоял интерн с гарнитурой и планшетом:

– Вас ждут на площадке. – Oн развернулся, чтобы уйти, но замер и снова окинул взглядом набитую людьми комнату. – Небольшой совет. Не дай бог Раниэль Рассел услышит, как вы обсуждаете Алисию или эти послания, которые всплывают в комнатах. Она готова придушить любого, кто еще хоть раз об этом заговорит.

Глава 24

Сиерра

Сиерра и остальные пошли за интерном через всю студию к главной съёмочной площадке шоу, выполненной в стилистике стимпанка. На ней возвышались пять подиумов – по одному для каждой команды.

После сегодняшнего дня их останется только четыре.

Сиерра окинула взглядом присутствующих, гадая, у кого из них хватило наглости подбрасывать зашифрованные послания прямо под носом у Раниэль. У кого хватило духу запереть её команду в морозильнике. У кого хватило хладнокровия убить её сестру.

Вот Фитци восседает в высоком режиссёрском кресле – ассистент держит для него бутылку воды с трубочкой, пока визажист припудривает ему лоб.

Вот Раниэль Рассел и Вера о чём-то вполголоса спорят, уставившись в блокнот. У Раниэль был всё тот же недовольный вид, что и всегда.

Гейм-мастер вальяжно прохаживался вдоль сцены, раздавая «пять» участникам команды «Королевские сокровища».

Интерн пролетал мимо с чашкой кофе. Женщина с мускулатурой не хуже, чем у Джариуса, поправляла огромные софиты на краю сцены. Насколько сильным должен быть человек, чтобы задушить кого-то? Алисия не была мускулистой, но Сиерра точно знала: сестра боролась бы до последнего вздоха.

Под ярким светом прожекторов было жарко. По задней поверхности коленей струился пот.

После финальной проверки микрофонов Раниэль вышла на сцену. Она смерила взглядом каждого участника, а затем медленно обернулась вокруг своей оси, переведя взор на съёмочную группу, пока в павильоне не воцарилась полная, гробовая тишина.

– Как многие из вас знают, – чеканя слова, произнесла она, – это шоу чуть не закрыли после трагических событий прошлого сезона. Говорят, что любой пиар – это хороший пиар, но всё это полная чушь. Наша репутация – это всё. Мы создаём душевное семейное шоу, где участвуют лучшие умы нового поколения. Немного головоломок, немного душевных разговоров… немного командной работы. И тем не менее. – Её взгляд стал острым как бритва. – И тем не менее, мы имеем то, что имеем. Шоу, где юную участницу зверски убили. Убийцу так и не нашли. А пресса кидается такими словами, как «коррупция» и «жульничество». – В её голосе прорезались стальные нотки. – Я зубами выгрызла наш возвращение в эфир. Я боем выбивала доверие Hitflix, наших спонсоров, прессы и фанатов. И я не позволю какому-то умнику, решившему, что это очень смешно – подбрасывать эти… – она изобразила кавычки пальцами, – «послания» прямо в наши квест-комнаты, разрушить всё, чего я добилась.

Сиерра мельком взглянула на Луиса. Он стоял сбоку от сцены и серьёзно – даже со злобой – кивал. Сиерре очень хотелось понять, наиграно это или искренне.

– Этот глупый цирк закончится сегодня, – продолжила Раниэль. – Моя юридическая команда уже наготове и сотрёт в порошок любого из вас, кто хотя бы подумает прокомментировать это извращённое послание. Запомните: семейное шоу. Загадки и игры. На кону миллион долларов. – Она завершила свою речь хищной улыбкой. – И не забудьте получить удовольствие!

Она стремительно сошла со сцены, взмахнув рукой в сторону камер:

– Продолжаем.

– Вы слышали босса! – раздался голос режиссёра. – Камера, мотор!

Сиерра мгновенно нацепила рабочую маску, едва камеры начали съёмку. В студии загремела заглавная тема шоу «Побег из комнаты», пока операторский кран плавно пикировал к ведущим.

– Вау, Гейм-мастер! – восхитился Фитци. – Ты реально превзошёл сам себя с этой комнатой гадалки!

– Спасибо, Фитци. Я хотел, чтобы наши участники почувствовали, будто дух Madame Clara Voyance витает прямо там, с ними в одной комнате.

– Я бы сказал, тебе это удалось! – Фитци с наигранным испугом оглянулся через плечо. – На самом деле… мне кажется, я чувствую её присутствие прямо сейчас!

Сиерра даже не стала скрывать наигранное закатывание глаз, прекрасно понимая, что этот кадр точно попадёт в финальный монтаж.

– Если бы Madame Clara Voyance была здесь, – продолжал Фитци, снова становясь серьёзным, – она бы сказала нам, что судьба одной из этих команд прямо сейчас изменится навсегда. Сегодня вечером одна команда отправится домой.

– Очень жаль. Я был искренне поражён навыками и стратегиями, которые продемонстрировали наши участники в этом сезоне. Я бы с радостью пропустил их всех в следующий раунд.

– Я тоже. Но правила есть правила. – Фитци повернулся к командам, замершим на подиумах. – Капитаны, прошу выйти вперёд.

Сиерра гордо прошмыгнула между Беком и Картер, выходя на передний край сцены вместе с капитанами четырёх других команд.

– Как настроения? – поинтересовался Фитци.

Джариус скрестил руки на груди:

– Готовы закрепить нашу победу. Давайте уже покончим с этим!

– Какая уверенность! – оценил Фитци.

– Я говорил, что мы пришли побеждать, и ничего не изменилось. Мы дойдём до самого финала.

Сиерра едва замечала его петушиные позы. На карту было поставлено слишком многое. Она знала, что будет тяжело, она помнила это ощущение по прошлому сезону, но груз возможного поражения висел у неё над головой как дамоклов меч. Ей нельзя вылетать. Она ещё не добралась до террасы. Она обязана найти то, что оставила для неё сестра.

Но внешне она сохраняла абсолютное хладнокровие, даже некоторое безразличие, скрывая бушевавший внутри шторм эмоций.

Музыка нарастала, достигая кульминации, и резко оборвалась. На экране на стене вспыхнуло имя самой быстрой команды.

– Что ж, Джариус, – произнёс Фитци, – неудивительно, что ты так уверен в себе, ведь команда «Ужас» заняла первое место с результатом двадцать четыре минуты и тридцать семь секунд!

Джариус победно вскинул кулак, пока его команда на подиуме заходилась в радостном крике.

Сиерре хотелось сломать что-нибудь. Ей вдруг так захотелось, чтобы её команда стояла здесь, прямо рядом с ней.

Это было неожиданно. Ничто так не сближает людей, как угроза гибели от гипотермии.

Фитци повернулся к оставшимся четырём капитанам:

– Второе место с результатом двадцать пять минут и одиннадцать секунд занимает…

Мучительная пауза.

– Команда «Взлом разума»!

Надя облегчённо вздохнула и сияющими глазами посмотрела на своих сокомандников.

– Третье место с результатом двадцать шесть минут четырнадцать секунд занимает…

Ещё одна жестокая пауза.

– Команда «Королевские сокровища»!

Эмма визгнула и принялась подпрыгивать на месте.

Сиерра стиснула зубы. Чёрт, чёрт, чёрт.

– Это означает, – продолжал Фитци, – Олли, Сиерра… кому-то из вас придётся увезти свою команду домой. – Его взгляд на секунду метнулся за спину Сиерры, и она нахмурилась, точно зная, что он смотрит на Картер. Пусть найдёт себе кого-нибудь другого для подпитки своего эго. – Команда «Хельсинг», вы прошли квест-комнату за двадцать восемь минут и две секунды.

Луис свистнул. Почти на две минуты позже третьего места. Это не предвещало ничего хорошего. Этого просто не может происходить.

– В то время как «Иллюминаты», – Фитци перевёл взгляд на Олли, – справились за…

Пауза.

– Двадцать восемь минут и тридцать секунд! – торжествующе воскликнул он. – А это значит, что команда «Хельсинг» остаётся в игре!

Голова Олли бессильно опустилась, пока Сиерра осознавала услышанное. Где-то вдалеке она услышала радостный визг Картер.

Они сделали это. Они всё ещё в игре.

Но прошли буквально по грани.

Ей нужно попасть на эту террасу. И как можно скорее.

Глава 25

Ади

У Ади дрожали ноги, когда он сходил со сцены. Картер и Бек выглядели сияющими от счастья, но старались сдерживать ликование из уважения к Олли и его выбывшей команде. Сиерра молчала, когда снова примкнула к группе. Лицо её было напряженным, точно так же чувствовал себя и Ади. Это было слишком близко. Слишком близко к вылету.

Осталось пройти еще три раунда. Три раунда, чтобы показать отцу, на что он способен.

Ади бессонными ночами месяцами лежал в кровати, представляя, как Виктор Каннингем смотрит на своего сына по телевизору. Анализирует его ходы. Ждет, чтобы увидеть, так же ли он умен, как его старик… и совсем не похож на свою мать.

Ади был твердо намерен доказать свою ценность. И, возможно, только возможно, Виктор будет настолько впечатлен, что предложит Ади жить с ним. Они могли бы восполнить упущенное время. И Ади больше никогда не пришлось бы иметь дела с Симфонией. От этой мечты перехватывало дыхание.

Мысль о возвращении к обычной жизни, о том, что его снова будут игнорировать, забывать или относиться к нему просто как к билету Симфонии обратно в Голливуд, вызывала у Ади физическую тошноту.

Он знал, что Симфония использовала случай в морозильнике как предлог, чтобы заявиться сегодня, прикрывшись «материнской заботой». Он также знал, что Раниэль велела ей не приезжать, но, как и следовало ожидать, та не послушалась. И тот факт, что она даже не поздоровалась с ним…

Тоже был максимально предсказуемым.

– Адитья.

Раниэль поманила его своим крючковатым пальцем:

– За мной.

Картер, Бек и Сиерра бросили на него вопросительные взгляды. Он лишь пожал плечами и отделился от группы.

Раниэль повела Ади прочь со съемочной площадки в сторону своего кабинета. Когда они подошли, Вера сидела за её рабочим столом. Она вскочила при их появлении.

– Что еще? – недовольно спросила Раниэль.

– У нас встреча. Только не говори, что ты снова забыла.

Раниэль махнула рукой на дверь:

– Мне не обязательно утверждать каждую чертову деталь. Просто делай свою работу, Вера.

Вера вылетела из кабинета, одарив Ади свирепым взглядом.

– И за что именно я провинился? – спросил Ади, когда за ней захлопнулась дверь. – Если это из-за взлома замка в столовой…

– Дело не в этом. – Раниэль опиралась на край стола и скрестила руки на груди, пытаясь выглядеть одновременно угрожающе и непринужденно. – Садись.

Ади проигнорировал кресло для посетителей и прошёл к серому дивану. Он уселся ровно по центру, раскинув руки по спинке.

Он ожидал раздражения, но Раниэль лишь улыбнулась:

– Ты отлично смотришься в камере.

Ади уже открыл рот, чтобы выдать какую-нибудь дерзость, но вдруг понял, что ему нечего сказать. Из всех вещей, которых он ожидал от исполнительного продюсера, эта была на самом последнем месте.

– Ты мне нравишься, Адитья, – продолжила она. – И зрителям тоже. У тебя есть харизма. Внешность. Подача. Вера говорит, что твое имя гремит по всему форуму Мастеров ключей… но ты, наверное, и сам это знаешь.

Он понятия не имел. Было странно, что Картер ничего ему не сказала. Может, она завидовала его популярности? Хотя… судя по всему, что он о ней знал, она казалась тем типом людей, которые будут искренне радоваться за сокомандника, а не соперничать с ним.

– Окей? – выдавил он, когда понял, что Раниэль ждет ответа.

– Кое-кто из руководства считает, что из тебя получился бы исключительный ведущий шоу. – Она сделала паузу, давая ему переварить сказанное. – Мне интересно, не хочешь ли ты занять эту должность с следующего сезона?

Ади опустил руки:

– Извините, что? Почему? Фитци увольняется?

– Карьере Фитци пора двигаться в новом направлении.

– Это его решение или ваше?

– Это решение Hitflix. Они считают, что он не совсем подходит для этой роли. Им нужен… – она неопределенно махнула рукой в сторону Ади, – свежий взгляд.

– Ну да, конечно, – протянул Ади.

– Я серьезно. Ты симпатичный. Обаятельный. Достаточно умен, чтобы держать удар в диалогах с Луисом. Ты мог бы вывести шоу на совершенно новый уровень.

Он попытался представить, как зачитывает глупые карточки с подсказками и пьет воду через трубочку, пока гримеры припудривают ему лицо. Нет, спасибо.

– Я вижу твои сомнения, – сказала Раниэль, – и хочу добавить, что в следующем сезоне мы планируем кардинальные изменения.

– Какого рода изменения?

– По закону я не имею права разглашать эту информацию, но могу обещать новые локации. Перелеты первым классом. Самые изощренные квест-комнаты в мире.

Курорт «Свитбрайер».

Не может быть.

Или все-таки может? Вдруг приглашения были только началом, и Виктор Каннингем решил расширить свое предложение для новой группы подростков, фанатеющих от головоломок? В таком случае Ади получит не просто разовый визит на курорт. У него будет целый сезон, чтобы поближе узнать отца.

Он чувствовал себя рыбой, уставившейся на очевидную наживку на крючке. Но нужно быть сумасшедшим, чтобы отказаться от такой возможности.

– Это моя мать вас подослала?

Раниэль впорхнула:

– Не оскорбляй меня. Я все еще исполнительный продюсер этого шоу.

Возможно. Но Симфония умела выворачивать вещи в свою пользу, и тот факт, что она крутилась возле студии, делал Ади еще более подозрительным. Слишком уж много совпадений.

Неудивительно, что монтажеры старались выставить его в лучшем свете, чем он есть на самом деле. Все это было спланировано заранее.

Стать ведущим реалити-шоу вряд ли склонит чашу весов Виктора в его пользу, особенно если к этому приложила руку Симфония.

С другой стороны, если Ади сможет провести некоторое время с отцом и доказать, что он не очередной пустышка из Голливуда…

– Я не делаю подобных предложений легкомысленно, – перебила его мысли Раниэль. – Подумай над этим, и мы снова обсудим всё после следующего раунда. Надеюсь, ты сможешь сохранить это между нами до тех пор? Фитци пока ничего не знает, и я не вижу смысла просвещать его до окончания этого сезона.

Жестко с Фитци, ничего не скажешь.

– Ах да… И есть одно небольшое условие.

Ади вздохнул. Всегда есть подвох:

– Какое?

– Я люблю победителей, Адитья.

Его веко нервно дернулось:

– То есть… ваше предложение в силе, только если моя команда выиграет сезон?

– Я знала, что ты умный парень. Я думаю, было бы… осмотрительно… иметь стратегию на случай, если твоя команда продолжит испытывать трудности. Тебе может потребоваться, скажем так, дополнительная помощь с некоторыми подсказками.

– Вы хотите, чтобы я жульничал?

– Я хочу, чтобы ты видел картину целиком. Это шоу-бизнес. Ты же не настолько наивен, чтобы думать, будто мы не подкручиваем и не монтируем всё ради собственной выгоды?

– Конечно, я это знаю, – отрезал Ади. – Реалити-шоу никогда не бывают реальной жизнью.

Она рассмеялась:

– О, еще как бывают. Они – реальность продюсера. И моя реальность – видеть тебя победителем и ведущим следующего сезона.

Ади поднялся. Как будто ему нужна помощь в решении пары банальных загадок.

– Я подумаю над предложением стать ведущим, – чеканя слова, произнес он, – но в «дополнительной помощи» я не нуждаюсь. Я вполне способен пройти пару квест-комнат самостоятельно.

– Вот только ты не один, верно? У тебя целая команда. Которая, скажем прямо, пока не доказала свою абсолютную надежность.

Ади замешкался. У неё был раздражающе убедительный аргумент. И он действительно жаждал найти способ поговорить с отцом.

Но с другой стороны, Виктор сгорел бы от стыда, если бы узнал, что его сын – мошенник.

– Нет, – отрезал Ади. – Я справлюсь, даже если они не смогут. Мне не нужна помощь.

– Как знаешь. Просто помни, Адитья: предложение действительно лишь до тех пор, пока ты остаешься в игре.

– О чем вы говорили? – спросил Бек, когда Ади догнал свою команду по дороге к шаттлу.

– Позже расскажу, – буркнул Ади, заметил, что Джариус пристально наблюдает за ними.

Всю дорогу обратно до коттеджей он сидел у окна, взвешивая свои варианты. Вопреки тому, что Раниэль разглядела в нем, он не был шоуменом. У него не было шарма Фитци. И у него не было ни малейшего желания заниматься этой работой.

Но, возможно, это того стоило, если он сможет увидеть отца…

Когда они вернулись в свой коттедж, он сбросил рюкзак у стены и уселся по центру дивана, сцепив пальцы замком, словно злодейский гений, вынашивающий коварный план. Остальные сгрудились рядом.

– Ну? – не выдержала Сиерра.

– Раниэль хочет, чтобы я сделал промо для курорта «Свитбрайер», – соврал Ади, хотя доля правды в этом была. – После того, как Виктор объявит, что я его сын.

Они молча переваривали информацию.

– Так он знает? – нахмурился Бек. – Он собирается с тобой связаться?

– Конечно. Когда сезон закончится. – Мечтать не вредно.

Сиерра сморщила нос:

– Я едва ли претендую на роль образцово-показательного ребенка с счастливым детством, но даже я вижу, что тут что-то не так. Почему ты должен что-то доказывать собственному отцу?

Крошечная часть Ади шептала, что Сиерра может быть права, но он прогнал эту мысль:

– Он даже не знал о моем существовании еще пару месяцев назад. И он один из самых занятых людей на планете. Естественно, он не станет бросать все ради принудительного воссоединения семьи – в компании моей матери, смею добавить. Этого достаточно, чтобы отпугнуть кого угодно. – Oн перевел взгляд на Бека. – Раниэль намекнула, что следующий сезон они могут снимать на курорте Виктора.

Глаза Бека округлились:

– Серьезно?

– Это так круто, – прошептала Картер.

Но Бек выдохнул разочарованный стон:

– То есть, если бы я подождал и подал заявку на следующий сезон…? Эх, блин.

– Ты все равно получишь приглашение, если мы выиграем, – напомнила ему Сиерра. – Наша команда первой опробует его комнаты. Правда, нас, скорее всего, заставят делать кучу тошнотворного пиара. Так что – я пасс.

– Подождите, – сказал Бек. Затем громче и с нажимом: – Подождите! Они снимают следующий сезон на курорте?!

– Похоже на то, – ответил Ади. – А что?

С Беком что-то произошло. Он опустился на журнальный столик, потирая нижнюю губу и уставившись в пустоту.

– Бек? – забеспокоилась Картер. – Ты в порядке?

– Да. Потрясающе, – отрешенно пробормотал он. – Вы понимаете, что это значит?

– Что банковский счет Виктора Каннингема вырастет вместе с его гигантским эго? – вставила Сиерра, а затем смущенно взглянула на Ади: – Э-э… Уверена, он вполне достойный чувак, когда узнаешь его получше.

– Умеешь ты убеждать, – ухмыльнулся Ади.

– Да нет же, послушайте! – Бек размахивал руками. – Если шоу снимают там, им понадобятся данные о месте. Фотографии от локейшн-скаута. Может, даже карты или чертежи! – Его взгляд метнулся к Ади. – Есть шанс, что Раниэль снова вызовет тебя к себе в кабинет?

– Э-э… ну да, скорее всего. Она хочет поговорить после следующего раунда. А что?

Бек поднялся и принялся ходить взад-вперёд, напомнив Ади Сиерру в моменты, когда она продумывала стратегию:

– Это прозвучит подозрительно, но выслушайте меня. Мне нужно знать всё, что ты сможешь узнать об этом месте. Всё до мельчайших деталей.

– О, Боже, – вздохнула Сиерра. – Ты не просто фанат. Ты настоящий сталкер.

– Нет! – замахал руками Бек. – То есть… отчасти. Но не так, как вы думаете. – Его глаза горели почти лихорадочным блеском. – Помните, мы говорили о том, как Виктор за бесценок выкупил землю у одной семьи?

– Ну да, – подтвердила Сиерра.

Он сделал глубокий вдох, перед тем как выпалить:

– Это была моя семья.

– Что?! – Ади аж выпрямился.

– Ранчо «Свитбрайер». Оно принадлежало нам с начала 1900-х годов. Я практически вырос там. Но мой дедушка влез в неприятности, в основном скачки, и в итоге продал ранчо за копейки от его реальной стоимости. Вся моя семья была в ярости. Он ни с кем не посоветовался перед продажей, а потом… – Он сделал паузу, его лицо суровело. – Игромания – это болезнь, и… лучше не стало. Он умер в прошлом году. Никто не понимал до самой его смерти, что ничего не осталось. Ни наследства. Ни денег на колледж. Только гора долгов, потому что все думали, будто прибыль от продажи ранчо всё покроет, и они будто просто ждали его смерти, и… – он осекся.

Ади ошеломленно смотрел на него, пытаясь переварить услышанное. Его семья, его ранчо… и настоящий клад из золотых слитков, найденный там уже после продажи. Отцом Ади.

– Ты, должно быть, шутишь.

Бек покачал головой:

– Это правда.

Сиерра тихо выругалась:

– Как ты умудрился скрыть это от нас? Не говоря уже о продюсерах.

– Раниэль знает. В смысле, она знает, что мою семью обманул застройщик, и мы так и не оправились. Это была моя трогательная история для получения зеленого света на шоу. Она с потрохами её сглотала.

– Но она не знает, что этим застройщиком был Виктор Каннингем? – уточнила Картер.

– Конечно, нет. Она бы ни за что не взяла меня на шоу, если бы знала, за чем я на самом деле пришел.

– Месть, – с пониманием кивнула Сиерра.

Но Бек выглядел ошеломленным:

– Нет! Джаспер Барретт закопал свое золото на ранчо моей семьи почти сто пятьдесят лет назад. Оно всё это время было там! Его шифры. Его загадки. Если бы у меня была карта, я бы нашел его первым. Но вот в чем дело… У меня есть все основания верить, что там спрятано кое-что еще. Если бы я только смог попасть на курорт, я действительно верю, что у меня есть шанс найти всё. Всё до последнего слитка. – Oн усмехнулся: – Мне плевать на месть. Я хочу это сокровище.

Глава 26

Картер

– Команда «Хельсинг», рады снова вас видеть! Как настроения сегодня?

– Просто умопомрачительно, – натянуто и без единой эмоции отчеканила Сиерра.

– С вами одно удовольствие общаться, как и всегда. – Фитци широко улыбнулся через плечо Сиерры прямо Картер, отчего у неё ёкнуло сердце. Затем его взгляд переключился на Бека и Ади: – Нервничаете?

– Нисколько, – за всех ответила Сиерра. – Мы настроены только на победу.

Картер всей душой хотела бы перенять эту плевательскую уверенность Сиерры, но никак не могла перестать нервно теребить манжету своего костюма-комбинезона с металлическим отблеском. Поиски записки Алисии, а возможно, и разоблачение её убийцы, начинались с единственного правила: не вылететь в этом раунде.

Отсутствие какого-либо прогресса за последнюю неделю вызывало у них лишь досаду и уныние. Прошло целых пять дней с момента выбывания первой команды. Пять дней ожидания на виллах, пока монтажеры шоу собирали второй эпизод сезона, который вышел только вчера вечером. Пять дней строить планы о том, как Ади мог бы раздобыть больше информации о курорте «Свитбрайер», и ломать голову над тем, почему Алисия вела себя так загадочно в ночь перед убийством. Целых. Пять. Дней. И они так и не нашли то, что Алисия хотела передать Сиерре.

И дело было вовсе не в отсутствии стараний. Они по очереди отвлекали Элайджу и Лизу, чтобы Сиерра могла проскользнуть через калитку на заднем дворе их виллы – в те редкие моменты, когда та оказывалась незапертой – и обыскать террасу. Но без точных указаний это было похоже на попытку решить гипотезу Коллатца. Они даже не понимали, что именно ищут. Они предполагали, что это какая-то записка, но Алисия могла с таким же успехом вырезать слово на стволе дерева или закопать пакет с уликами. Бек предлагал принести металлоискатель, но как это сделать, не привлекая лишнего внимания?

– Не говорите остальным командам, – сказал Фитци, заговорщически наклонившись ближе, – но я болею за вас, «Хельсинги».

– Уж не сомневаюсь, – буркнул Ади.

Картер ткнула его локтем в бок. Хотя она была свято уверена, что Фитци не убийца, Ади принял сторону Сиерры в этом вопросе и считал, что ведущему нельзя доверять. «Он слишком глянцевый, – говорил Ади. – Он что-то скрывает».

«Ну да, – думала тогда Картер. – Он скрывает тот факт, что на самом деле вовсе не такой уж и глянцевый».

И в этом она могла его понять.

– Гейм-мастер, не держи нас в неведении! Мы сгораем от любопытства, что ты приготовил на этот раз! – Фитци повернулся к Луису, который терпеливо ждал своей очереди выйти на передний план.

Луис потёр руки:

– Как у вас с географией?

Картер поморщилась. Ужасно.

К счастью, Бек тут же подал голос:

– По США – отлично! По всему остальному миру… – Он неопределённо помахал ладонью в воздухе.

– Я тоже неплохо разбираюсь, – подал голос Ади.

– Будем надеяться, этого хватит, – сказал Луис, и его лицо стало серьёзным, – потому что у меня ужасные новости. На Землю нападают инопланетяне.

Бек прошептал:

– Обожаю инопланетян.

– Кто бы сомневался, – хмыкнула Сиерра.

Луис продолжил:

– Объединённые силы Земли собрали отряд, нашли секретную базу пришельцев и уничтожили всех вражеских солдат. Теперь они отправляют вас, команду разведки, чтобы остановить и обратить вспять вторжение. Чем больше времени вы потратите, тем больше городов будет стёрто с лица планеты и тем больше человеческих жизней будет потеряно.

– Так что судьба всей планеты лежит на ваших плечах, – добавил Фитци. – Никакого давления.

– Вообще никакого, – издала нервный смешок Картер.

– Постарайтесь не попасться на похищение инопланетянами! – Фитци подмигнул ей, отчего у Картер в животе всё сжалось от непроизвольного трепета. – Гейм-мастер, какую подсказку ты дашь нашим оперативникам?

– Ваша подсказка на сегодня: Враг вашего врага – ваш друг.

Картер постаралась въесть эту подсказку в память, пока им раздавали повязки на глаза.

А затем – зуммер. Этот отвратительный, оглушительный зуммер.

– Вы издеваетесь?! – вспыхнула Сиерра.

– Боюсь, что нет, – развёл руками Фитци. – Команда «Ужас» снова решила использовать подлянку против вас. Похоже на личную обиду, а? Так как они быстрее всех преодолели первый блок дверей в раунде с подвохами, они выиграли право устроить соперникам блэкаут. В какой-то момент в течение этого раунда вы погрузитесь в абсолютную темноту ровно на одну минуту.

Команда дружно застонала.

Фитци сочувственно поморщился:

– Удачи?

Когда их с повязками на глазах повели к квест-комнате, в голове Картер эхом отзывались ядовитые комментарии хейтеров, опубликованные на «Домейне» сегодня утром:

«Ну и бездарность. Лучше бы продолжала снимать свои видосики».

«Специалист по квестам? Скорее специалист по провалам».

«Похоже, Картер всё-таки не тянет».

Сначала от этих комментариев ей хотелось забиться под одеяло и не вылезать. Но глядя на ободряющую улыбку Фитци и чувствуя плечо сокомандников, она ощутила, как внутри закипает решимость. Её желание показать себя выкристаллизовалось в кое-что совсем иное.

В категорический отказ проигрывать.

Она – Картер, «Взломщица-Картер». И она покажет им всем, на что способна.

Тяжёлая дверь с грохотом захлопнулась, щелкнул автоматический замок, и в наушнике раздался голос Фитци:

– Три… два… один… Побег!

ЧАСТЬ 5

ВЫЖИВАЛИТИ: СЕЗОН ПЯТЫЙ

Раунд второй: Истина где-то рядом

ОСТАЛОСЬ ЧЕТЫРЕ КОМАНДЫ

Глава 27

Картер

Картер сорвала повязку с глаз. Они находились в небольшом бетонном бункере с одиноким письменным столом и запертой дверью, оклеенной по краям сигнальной лентой. Сверху под защитной решёткой мигала тусклая лампочка. Цифровое табло показывало 00:02, и секунды неумолимо отсчитывали время вверх.

Ади уже подскочил к противоположной двери:

– Кодовый замок. Четыре буквы.

Картер подошла к столу, подхватила лежавший там блокнот и принялась быстро пролистывать страницы:

– Тут какие-то символы, похоже на инопланетную письменность. Но ключа или расшифровки я не вижу.

Бек заглянул под стол, а Сиерра принялась мерять комнату шагами, тщательно осматривая стены.

Передав блокнот Ади, Картер въелась взглядом в чёрно-жёлтые полосы на аварийной ленте.

Бек вынырнул из-под стола, сжимая в руке полоску бумаги:

– Нашёл записку! «Чтобы гражданские не проникли в бункер, мы заперли дверь. Найдите код, войдите и остановите атаку. И помните: пусть они и из космоса, но используют наши ресурсы».

– В записке есть какие-то выделенные буквы? – спросила Сиерра, не прекращая шагать.

Бек поднял бумажку к мигающему свету:

– Вроде нет.

– Подождите. Вот же! – Картер ткнула пальцем в сигнальную ленту. – Тут разметка и… о, это же ключ к азбуке Морзе! В комнате есть что-то на азбуке Морзе? Это и может быть комбинацией.

Они продолжили поиски. Бек ещё раз внимательно изучил сообщение на бумажке. Минуты на табло неумолимо бежали.

– Это какой-то бред, – с досадой пробормотала Картер. – А ведь это только первая комната! Какая там была подсказка?