Текст книги "Выживалити (ЛП)"

Автор книги: Марисса Майер (Мейер)

Соавторы: Тамара Мосс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Фитци переключил внимание на Бека, который карабкался по мягкой земле. Бек нырнул за ближайшее надгробие, когда пистолет выстрелил снова. Пуля отскочила от мрамора, осыпав плечо Бека каменной крошкой и пылью. Он закрыл голову руками и свернулся в тугой клубок, прижимаясь к камню.

Затем – Клик. Клик.

Фитци грязно выругался, отчего во рту у Бека появился солоновато-металлический привкус.

– Патроны кончились!

– Надеюсь, у тебя есть ещё, Фитцджеральд.

– Бек, – прошептала Сиерра.

Он выглянул из-за колен. Сиерра и Картер сидели на корточках у стены мавзолея, уставившись на него с ужасом в глазах.

– Ты ранен, – сказала Сиерра.

Он уставился на неё, не понимая. Он не был ранен. Его сердце колотилось так сильно, что, казалось, переломает рёбра, но он не был ранен.

Затем он заметил липкую влагу на коже. Глянул вниз. Увидел тёмно-алый цвет, расползающийся по боку его рубашки. И понял, что привкус крови во рту вызван вовсе не голосом Фитци.

Это было так… странно. Он знал о шоке. Но всё же… разве он не должен был хоть что-то почувствовать?

Железная решётка звякнула, Симфония тряхнула её.

– Мам, какого черта? – закричал Ади, выглядя так, будто окончательно сорвался. – Зачем ты это делаешь?!

– Ты всё равно не поймёшь, эгоистичный паршивец, – огрызнулась Симфония.

Фитци расхохотался:

– Похоже, яблоко от яблони действительно недалеко падает.

– Заткнись, Фитци! С тебя на сегодня уже хватит!

– А с меня твоих разговоров хватит на всю оставшуюся жизнь, – парировал он.

Пока они спорили, Бек прислушивался к звукам металла и механики – к звукам перезарядки пистолета, патрон за патроном.

У Фитци действительно были с собой запасные патроны.

– Да как вы двое вообще познакомились?! – завопил Ади.

– О, милый, мы встречались в студии кучу раз в прошлом сезоне, пока обсуждали условия нашего соглашения с Раниэль.

– Ты только что назвала меня «милым»? Ты же пытаешься меня убить!

– А ты не оставляешь мне выбора, не так ли?

– Да! – гаркнул Ади, окончательно выведенный из себя. – Выбор в том, чтобы не убивать меня!

Симфония издала горловой звук, будто он требовал невозможного:

– Я не собираюсь в тюрьму из-за того, что ты и твои ботанутые дружки не смогли засунуть свой нос куда подальше! Фитци, почему ты так долго копаешься с этими патронами?!

– Меня ранили мечом в плечо, сука!

Бек панически огляделся в поисках оружия, выезда или хотя бы какой-то надежды.

Всё, что он увидел, – это два десятка жутких статуй, смотривших на него сверху вниз, имена кучи мертвецов и мавзолей, который мог бы служить укрытием, если бы не кодовая панель, обещавшая, что внутрь без кода они не попадут.

Он прочитал слова на двери, высеченные в мраморе:

СЕ МЕЙСТВО ДРАКУЛА

ИЗ СМ РТИ МЫ ВОССТАЛИ

БЕССМ РТНЫМИ МЫ СТОИМ

СИЛЬ НЕЕ В В ЧНОСТИ

НЕРАЗД ЛИМЫ ОБИДОЙ

ИЛИ СМ РТЬЮ

Он уставился на надпись, слова сливались перед глазами, пока пот капал в глаза. Потребовалось время, чтобы заметить пропущенные буквы, но как только он их увидел, разгадка стала очевидной.

– Сумма годов, – пробормотал он про себя. Затем громче, для остальных: – Нам нужно сложить годы вместе. Это и есть код.

– Что? – огрызнулась Сиерра. – Все? Тут больше двадцати надгробий! У нас нет времени… Чёрт, чёрт, чёрт. Где полиция?

Бек посмотрел на ближайшее надгробие:

АБИГЕЙЛ КОВАЛИ Р.

1766—Д. 1792

И на соседнее, с именем, которое он узнал:

МОРГАНА ДРАКУЛЕШТИ

Р. 1449—

Даты смерти не было, потому что, конечно же, она не умерла. Она была членом семьи Дракулы. Она была бессмертна.

– Не все, – сказал он. – Думаю, только те, у которых нет даты смерти. У этой 1449.

Сиерра и Картер переглянулись. Чтобы увидеть все надгробия, кому-то из них пришлось бы покинуть укрытие мавзолея.

– Я вижу два отсюда, – подал голос Ади. – 1517 и 1580.

– Подождите, – сказала Сиерра. – Мне нужно на чём-то записать. Чем мы…

– Нет, я посчитаю, – перебила Картер. Она закрыла глаза, лицо исказилось от напряжения. – Пока получается 4 546.

Сиерра бросила на неё впечатлённый взгляд, а затем посмотрела на Бека:

– Как думаешь, сколько всего Дракул?

– Гостей на ужине было шестеро, – ответил он. Осталось ещё трое.

– Я вижу ещё одно, – сказала Сиерра. – 1702.

– 6 248, – пробормотала Картер.

Бек окинул взглядом ту часть кладбища, которую видел, не зная, находятся ли два оставшихся надгробия слева или справа. Ближе к мавзолею… или ближе к воротам.

Он осмелился податься вперёд настоль, чтобы разглядеть Ади у каменной стены. Ади встретился с ним взглядом. Его брови насупились – Бек, должно быть, выглядел паршиво, если судить по тревоге на лице Ади.

Затем Ади сжал челюсти с выражением мрачной решимости. За секунду до того, как это произошло, Бека прожгла догадка:

– Ади, стой…

Ади поднял меч и с диким криком вогнал лезвие прямо сквозь прутья в живот Фитци. Пистолет выпал из его рук, отскочив назад к столу.

Борясь с инстинктом оставаться в укрытии, Бек схватился за надгробие и рывком поднялся на ноги.

Пока Симфония сыпала оскорблениями, Бек помчался вдоль ряда надгробий, игнорируя первую вспышку боли в боку. Ища, ища… Есть! Вали Воевода.

– 1537! – крикнул он, огибая один из памятников и не обращая внимания на гаргулий, злобно уставившихся на него сверху.

– Достань пистолет! – прокряхтел Фитци. – Мы скажем полиции, что это была… самооборона. – Его голос задыхался от боли. – Сиерра напала на нас. Ты пыталась защитить сына.

– Только попробуй умереть, Фитцджеральд! – зарычала Симфония. – Мне нужны твои показания!

– Просто кончай с этим!

Выстрел заставил Бека вздрогнуть. Ади орал, Картер визжала, и… вот оно! Кристоф Драконем.

– И 1655! Это должны быть все!

– 9 440! – выкрикнула Картер.

Сиерра выскочила из-за угла мавзолея. Бек встретил её у двери, но она уже вводила код: 9-4-4-0.

Замок открылся – это был самый прекрасный звук, который Бек когда-либо слышал.

– Ади, живо! – крикнула Сиерра.

Бек спотыкаясь ввалился внутрь. Сиерра и Картер проскочили за ним. Снова выстрелы. Бек сбился со счёта, сколько патронов уже вылетело. Он прижал руки к боку и оглянулся, боясь увидеть Ади, лежащего ничком на кладбище, залитом лунным светом и туманом.

Но нет – Ади бежал, сжимая рукоять меча, перемахивая через ближайшее надгробие и врываясь в мавзолей. За его спиной, всё ещё запертый за воротами, на земле корчился Фитци, залитый кровью в том месте, куда его ткнул Ади. Пистолет теперь был у Симфонии, её лицо застыло от решимости.

Ещё одна пуля отскочила от тяжёлой мраморной двери, когда Картер толкнула её, закрывая.

Бек последовал за остальными вниз по каменным ступеням, рассчитывая оказаться на свободе. Но добравшись до подножия лестницы, он обнаружил ровно то, что и было обещано – внутренности мавзолея.

И никакого видимого выхода.

Глава 50

Сиерра

Они оказались в ловушке. Идти было некуда. Вере срочно требовалась медицинская помощь, и…

– Бек!

Картер бросилась к Беку, когда тот начал сползать на пол. Его лицо было бледнее обычного, на коже выступили капли пота. Картер помогла ему прислониться к стене. Его слабая улыбка сменилась гримасой:

– На самом деле… начинает болеть.

Сиерра посмотрела на Ади, ощущая, как её накрывает безысходность:

– Ты только что убил Фитци?

– Не знаю. Меч довольно тупой, но крови было много. – Его пальцы сильнее сжались на рукояти. – Мы всё ещё можем закончить игру. Выбраться в безопасность.

Именно его решимость вернула её к жизни. У них была цель. Ранение Бека ничего не меняло. Пока Симфония и Фитци заперты за железной решёткой, у них есть шанс.

– Надави на рану Бека, – сказала она Картер.

– Ох. Точно. Я же знала это. Извини. – Картер выглядела почти такой же бледной, как Бек, сдергивая с себя толстовку сборной по математике и оставаясь в одной майке.

– У нас есть время, – сказала Сиерра. – Даю залог, эта решётка весит тонну.

– Моя мать может быть дико сильной, когда захочет, – ответил Ади. – Все эти протеиновые коктейли, наверно. – Затем его лицо осунулось: – Я понятия не имел. Я не… Я до сих пор не могу поверить… – Он сполз на землю, выронив меч. – В каком-то смысле это кажется нереальным. А с другой стороны… в этом есть какой-то безумный смысл. Может, я должен был догадаться?

– Как, черт возьми, ты мог догадаться? – спросила Картер, прижимая толстовку к ране Бека.

– Перчатки. Убийца был в перчатках, так? Моя мать всегда носит перчатки для вождения. Паранойя из-за ультрафиолета и возрастных пятен.

– Это… правда, – тихо пробормотал Бек. – Ультрафиолетовые лучи могут убить. – Он тихо хмыкнул и добавил: – Извините. Это совсем не смешно. Не знаю, почему я смеюсь.

Ади закрыл лицо руками:

– И её навязчивое желание вернуться в шоу-бизнес. Попытки убедить Раниэль отдать ей роль ведущей. Я должен был что-то заподозрить.

– Да ладно тебе, Ади, – сказала Сиерра. – Будь к себе помягче. Ты же не находил у себя дома окровавленное одеяло или телефон в блестящем чехле с дельфином.

Ади замер. Через секунду он отнял руки от лица и уставился на неё с недоверием:

– Блестящий чехол с дельфином? – Он застонал. – Да. Я видел его.

– Ты шутишь, – обомлела Сиерра.

– Ты никогда не говорила, как выглядел её телефон! А у Симфонии целая куча телефонов… Она помешана на вещах, сгребает всё подряд…

Сиерра начала ходить взад-вперёд:

– Ладно. Это не важно. Нам нужно сосредоточиться.

Она осмотрела комнату. К одной из стен прислонился большой мраморный гроб с гербом Дракулы на крышке. Его удерживал ещё один четырёхзначный буквенный замок. На каждой из стен висело по картине в стиле Ренессанса. Сиерра постучала по крышке:

– Нам придётся убить Дракулу.

– У нас нет деревянного кола, – напомнила Картер.

Ади поднял меч:

– Придётся обойтись этим.

Бек победно вскинул руку и прохрипел:

– Команда Хельсинга рулит.

– Перестань так активно двигаться, – осадила его Картер. – Кажется, твой утягивающий топ задерживает кровотечение.

Он опустил руку:

– Потрясающе.

Сиерра глянула вверх по ступеням:

– Кто-нибудь считал, сколько выстрелов было во втором раунде?

– Пять, – без колебаний ответил Ади. – У них остался один патрон.

Сиерра вернулась к картинам:

– Не будем давать им шанса его использовать. В картинах спрятаны буквы?

Ади поднялся на ноги и подошёл ближе к полотну, изображавшему детей, играющих на винограднике. Сиерра отступила назад, надеясь разглядеть силуэты издалека.

На других картинах были изображены голый младенец Купидон, пускающий стрелу в сердце дамы, охотник, целящийся из ружья в оленя, и король, восседающий на троне.

– Я ничего не вижу, – сказал Ади.

Со стороны двери на вершине лестницы донёсся дребезжащий звук.

Сиерра напряглась.

– Как думаете, дверь мавзолея заблокировалась автоматически? – спросила Картер.

Бек что-то пробормотал, и Картер наклонилась ниже, чтобы расслышать.

Сиерра дернула себя за кольцо в губе, затаив дыхание:

– Ну же, мы сможем…

Картер ахнула, отстраняясь от Бека:

– Ты гений! Виноград. Виноградник. Как тот виноград раньше!

– Это тот же шифр с картинками, что и для серванта! – подхватил Ади. – Виноград был…

– А! – закричала Картер. – А рогатый олень был В!

У Сиерры сердце подскочило к самому горлу. Ну конечно! Охотник целился в оленя с рогами. У них всё получится. Они действительно выберутся…

– Значит, у нас есть А и В? – переспросил Ади, осматривая остальные картины. – Каким может быть слово? Тут всего четыре буквы.

– Снова «ВЛАД»? – спросила Картер.

Ади бросил меч и попытался ввести слово, но замок не поддался:

– Лава? – предположил он. – Нет, картина с виноградом только одна.

– В коде было сердце. – Сиерра указала на картину с Купидоном. – Какую букву оно обозначало?

Ади покрутил головой:

– Я не помню.

Бек и Картер уставились на Сиерру дикими глазами.

Она в отчаянии повернулась к последнему полотну:

– Король… корона? Где-то ближе к началу алфавита была корона.

– Может, Б? – предложила Картер. – Б-А-В? Нет.

Ади ходил из стороны в сторону перед стоящим гробом:

– Всё не то. У нас нет кода. Нужно вспомнить слова, где есть буквы А и В.

– «ВЕРА»! – воскликнула Картер. – Готова спорить, корона обозначала Е!

Ади попытался ввести S-A-V-E. Не сработало. Как и HAVE или GAVE.

– Это должно быть связано с вампирами, – раздражённо сказал он и попытался ввести V-A-M-P.

Сиерра закрыла глаза, заставляя свой мозг собрать детали воедино:

– Мы должны думать так, как думал Луис.

Бек кашлянул и застонал:

– Вера.

– Вера. Точно. – Это всё время была Вера, эта раздражающая, но гениальная девчонка, которой никогда не доставалось признания и которая всегда оставалась в тени, рискуя жизнью, чтобы разоблачить убийцу…

– Вера, – повторил Бек.

Картер пискнула, взмахнув свободной рукой:

– Ади! Код! Это…

– ВЕРА!

Внезапно Сиерра увидела всё. Серебряная сережка в банке в химической лаборатории – точная копия той, что так часто болталась в ухе Веры. Палетка ярких теней для век, спрятанная среди хлама в инопланетном бункере. Плюшевый хамелеон, повторяющий её татуировку.

Её финальное послание в доме ужасов: И скоро все узнают правду. Обо мне.

Она планировала раскрыть себя как настоящего Гейм-мастера в финале!

Прежде чем Ади успел ввести код, дверь над ними с грохотом распахнулась. Сиерра отскочила в сторону, уходя с линии огня узкой лестницы. Но Ади остался на месте, судорожно листая диски замка и вводя имя Веры.

– Ади! – закричала Картер.

Он был либо невероятно храбр, либо…

Никаких «либо». Он был просто невероятно храбр. Он рисковал жизнью, чтобы вытащить их оттуда.

Каблуки застучали по ступеням. Картер закрыла своим телом Бека. Сиерра следила за дверным проёмом. Сначала появился пистолет. Покрытый лаком ноготь дёрнулся на спусковом крючке – Сиерра рванулась слишком поздно – раздался выстрел, но одновременно с этим откинулась и крышка гроба. Ади отпрыгнул в сторону, когда манекен Дракулы выскочил наружу, тут же дернувшись назад от попавшей в него пули. Инерция всё равно понесла Сиерру вперёд, и она толкнула Симфонию под локоть, заставив её потерять равновесие. Картер сорвалась с места и сделала низкий подкат, целясь в ноги Симфонии. Этого захвата хватило, чтобы сбить женщину на пол. Картер попыталась прижать её, но Симфония вырвалась из хватки и ударила её ногой по лицу. Картер откатилась назад, схватившись за разбитый, окровавленный нос.

Сиерра замерла, когда Симфония, покачиваясь, поднялась на ноги. Она всё ещё держала пистолет, целясь прямо в Сиерру. Её красивое лицо было пятнистым от ярости, губы искривились в оскале.

Медленно Сиерра подняла руки, сдаваясь.

– Он пуст, – сказал Ади. – У тебя кончились патроны.

Симфония прорычала:

– Да неужели?

У Сиерры перехватило дыхание. Симфония выглядела слишком уверенной в себе. Слишком. Её взгляд метнулся к Ади, который подобрал меч и стоял у открытого гроба Дракулы. Глаза манекена светились красным, как у летучих мышей снаружи, клыки были оскалены.

– «Резня в мавзолее», – прохрипела Симфония. – Вот каким будет заголовок. Моя карьера, может, и кончена, но я уйду со вспышкой славы. Никто и никогда не забудет имя Симфонии Парвеш. – Её губа дернулась: – И моё имя больше никогда не затмит твой проклятый отец.

Ади держал меч как бейсбольную биту, готовый к замаху:

– Ты так уверена?

Она рассмеялась:

– Ты так рвёшься защищать Виктора Каннингема? Ты даже не знаешь его.

– Он лучше тебя. Должен быть лучше.

Симфония перевела пистолет на него:

– «Жестокость с вампирами!» – В её голосе звучали безумные нотки. Она повела стволом в сторону Картер, всё ещё лежавшей на полу: – «Танец с дьяволом!»

Ади посмотрел на Сиерру, сжав челюсти, его глаза горели. Раз, – беззвучно артикулировал он губами.

Раз? Раз что?

Симфония направила пистолет на Бека:

– Больно? – пропела она с наигранным материнским сочувствием.

– Я… в полном… порядке, – прохрипел Бек.

– Ненадолго, – сказала Симфони.

Два, – показал губами Ади.

Господи Иисусе. Что происходило?

Симфони снова перевела ствол на голову Ади.

– Три!

– Нет! – закричала Сиерра, бросаясь наперерез дулу ровно в тот момент, когда Ади развернулся и с силой вогнал меч в грудь Дракулы. Манекен повалился вперёд. Потайная дверь в задней стенке гроба распахнулась, открывая вид на кучу полицейских и Раниэль Расселл…

Раздался оглушительный хлопок. Картер закричала.

Сиерра в ужасе отшатнулась назад. В углах глаз вспыхнули яркие цветные пятна. Всё-таки это был последний патрон.

Ади ошибся.

Она доверила ему свою жизнь. Она действительно доверилась ему, и вот… вот что она получила за то, что поверила хоть кому-то. Никогда больше. Никогда…

Всё смешалось, когда мимо неё рванулись люди. Кто-то сбивал Симфонию с ног, выкручивая пистолет. Другие толпились вокруг Бека. Звук выстрела всё ещё эхом отдавался в ушах Сиерры. Она слышала его снова и снова.

Прошло много времени, прежде чем пришла боль. Или хоть какие-то следы крови.

Повсюду были вспышки света. И выстрелы. Ещё больше пуль, ещё больше взрывов…

– Сиерра. Сиерра! – Ади был рядом с ней.

– Я… Она… Она застрелила меня…

– Она не стреляла в тебя, – сказал Ади. – Это фейерверк. Ты не ранена.

Сиерра оторвала взгляд от своего туловища и увидела, как из потайных карманов в каждом углу комнаты вылетают мини-вспышки огней.

– Фейерверк, – слабо проговорила она.

Ади ухмыльнулся:

– Фейерверк. Для финала.

Сиерра ощупала себя. Ни боли, ни крови, ни дырок от пуль:

– Черт возьми. – Придя в себя, она изо всех сил стукнула его в грудь: – Я поверить не могу, что ты это сделал!

– Что сделал? – спросил он, потирая ушибленное место.

– Начал считать и ждал, что я догадаюсь, что, черт возьми, ты творишь! Ты из ума выжил?

– А что я должен был делать? Показывать пантомимой?

– Я доверилась тебе!

– Ну да, и всё закончилось хорошо, разве нет? – Его выражение лица смягчилось: – Но спасибо. Спасибо, что прыгнула под воображаемую пулю ради меня.

– Никогда. Больше.

– Вы имеете право хранить молчание…

Они обернулись и увидели, как полицейский заламывает руки Симфонии Парвеш за спину. В сполохах цветных огней она выглядела почти красивой. Синие вспышки отсвечивали на стали наручников, красные озаряли её щеки. От этой картины у Сиерры зачесались пальцы – так захотелось взяться за кисть.

Она помахала рукой, когда Симфонию выводили из комнаты.

Кошмар закончился. Убийца пойман. Алисия получит правосудие.

И они выбрались.

THE HOLLYWOOD HERALD

Убийца Алисии Анжелос за решёткой… и вы НИ ЗА ЧТО не поверите, кто это!

Вчера вечером полиция заполнила съёмочный павильон шоу «Escape Game» («ВЫЖИВАЛИТИ») после столкновения между несколькими участниками, ведущим шоу Джеймсом «Фитци» Фитцджеральдом и Симфонии Парвеш – звездой блокбастера «Проклятая гробница» и лицом компании «Best Life Nutrition». Сообщается, что Парвеш была арестована по обвинению в убийстве Алисии Анжелос. Фитцджеральд остается в критическом состоянии с колото-резаной раной живота. Очевидцы утверждают, что во время стычки он признался в содействии Парвеш при попытке скрыть смерть Анжелос. Фитцджеральд также стал главным подозреваемым в смерти Гейм-мастера Луиса Расселла, которую полиция сейчас расследует как возможное убийство.

Шоу «Выживалити» находится под шквалом критики с прошлого сезона, когда восемнадцатилетнюю финалистку Алисию Анжелос нашли мёртвой внутри одного из съёмочных реквизитов. Всё время, пока велось дело, вокруг гибели Анжелос не стихали слухи и обвинения.

Исполнительный продюсер Раниэль Расселл, вдова покойного Луиса Расселла, заявила, что стриминговый сервис Hitflix уже принял решение не продлевать сотрудничество с шоу на шестой сезон. Отвечая на вопрос о главном призе в один миллион долларов, она отказалась от комментариев.

Глава 51

Картер

– И это всё, – произнесла Kартер-Взломщица, пока на заднем плане крутились нарезки из шоу. – Вот такая грязь стояла за пятым сезоном «Выживалити». А теперь, Мастера Ключей, у меня к вам огромная просьба.

Аватар смахнула рукой, меняя экран на фотографию Бека в его синем лабораторном халате.

– Мы в Domain начали сбор средств для Бека Мэтисона, который всё ещё находится в критическом состоянии. Медицинские счета растут, и любая ваша помощь будет неоценима. Спасибо за вашу любовь и поддержку. С вами была Картер-Взломщица – всё ещё жива, всё ещё в строю, всё ещё решаю головоломки! – Она послала в камеру знак «пис», и видео закончилось.

Картер тяжело выдохнула. На монтаж ушла вечность.

Когда она начала загружать видео, в дверь постучали. На пороге стояли родители, продолжая делать вид, будто они не были в полном ужасе от того, что их дочь едва не погибла на прошлой неделе. С момента её возвращения домой они окружили её чрезмерной опекой, но после того как Картер увидела, как в Ади стреляла его собственная мать, она не собиралась жаловаться на их гиперопеку.

– Я в магазин, – сказал отец. Он был одет с иголочки – в клетчатый блейзер и кашемировый шарф, чей кремовый цвет контрастировал с его темно-коричневой кожей. Для обычной поездки в магазин это выглядело чересчур вычурно, но таков был её отец. – Думал прихватить пирог на вечер.

– Тебе точно больше ничего не нужно? – добавила мама с сильной тревогой в голосе. Она, напротив, была в пушистом халате и тапочках, а её рыжие ирландские кудри находились в полном беспорядке.

Картер вспомнила стихотворение Лорда Байрона, которое Ади процитировал ей на вилле и которое она позже не удержалась и разыскала:

Она идёт во всей красе,

Как ночь прозрачная небес,

И всё лучшее от тьмы и света

Слилось в её чертах и взоре…

Ади не был знаком с её родителями, но надо же, насколько проницательным он мог быть, когда хотел.

Картер покрутила головой:

– Всё отлично. Спасибо. – В подтверждение она показала большой палец вверх – так же фальшиво, как выглядел её аватар.

Завершив свой ежечасный осмотр, они неохотно ушли. Картер снова взяла телефон. За последние несколько дней её просто засыпали сообщениями на Domain. Она даже получила благодарность от Веры – от неё-то уж меньше всего ожидали, – которую выписали из больницы после лечения вправленного плеча и неопасного для жизни огнестрельного ранения.

На сайте вообще кипела жизнь, включая пост от Элайджи. Он написал надрывное стихотворение об утерянной любви и прощании. В конце он упомянул, что берет паузу, чтобы найти новую цель в жизни, после чего сразу же удалил свой аккаунт на Domain.

А вот Сиерра и Ади молчали. Картер старалась не принимать это близко к сердцу. Они через многое прошли, и она понимала, если им нужно время прийти в себя. Она верила, что они свяжутся с ней, когда придет время.

Но эта уверенность не спасала её от нарастающего чувства одиночества, которое с каждым днём становилось всё сильнее. Она наконец-то нашла «своих» людей, и всё же чувствовала себя одинокой как никогда.

Листая ленту Domain, она зацепилась взглядом за ветку комментариев.

Fitzy4Ever818299: Фитци и Картер были моей любимой парочкой! Вы видели, как он смотрел на неё во время экскурсии по студии?! НАРОД, моё сердце разбито!! [СМАЙЛИК]

OmegaPuzzler: Вообще не понял этой темы с Фитци и Картер. У него могла быть любая девчонка, а он выбрал её? М-да, нет. Но теперь-то понятно, что он просто морочил ей голову? Ну, это сходится.

KaPowPow: Да что с тобой не так? Картер – героиня!

OmegaPuzzler: Героиня – да. Нелепая лузерша с раздражающим смехом? Тоже да. Я просто к тому, что она не во вкусе Фитци.

KaPowPow: Она не в его вкусе, потому что ОН ПСИХОПАТ!

OmegaPuzzler: Каждому своё.

Внутри у Картер всё перевернулось, и она отбросила телефон. Бек сказал бы ей не обращать внимания на хейтеров, но сделать это было трудно. Особенно когда они были правы.

«Я всегда считал, что твоя мультяшная версия весьма горячая, пусть даже настоящая ты оставляешь желать лучшего».

Вздрогнув, Картер взглянула в зеркало. Краска на её кудряшках начала смываться, обнажая полоску натуральных чёрных корней. Нос всё ещё слегка опух после того, как Симфония ударила её ногой. На ней были мешковатые пижамные штаны и новенькая футболка с надписью «helsings slay!», уже украшенная пятном от соуса спагетти.

Во время шоу был момент, когда ей казалось, что она сможет стать такой же утончённой, как её альтер-эго. С поддержкой друзей она начала чувствовать себя непобедимой.

Но девчонка в зеркале не была Kартер-Взломщицей.

Kартер-Взломщица не попалась бы на удочку лжи Фитци. Kартер-Взломщица никогда бы не влюбилась в такого подонка.

И если ей нужно стать Картер-Взломщицей, чтобы никто и никогда больше с ней так не поступил, именно это она и сделает.

Первым делом… ей понадобится ещё краска для волос.

Она взяла телефон, чтобы сделать заказ, как раз в тот момент, когда пришло новое уведомление.

Картер нахмурилась. Этого не могло быть.

Она открыла приложение для сбора средств. Перепроверила и перепроверила снова.

Статус: Сбор завершён!

Последнее пожертвование: $915 866,21

Имя спонсора: Victory Escapades, Inc.™

Глава 52

Сиерра

Хотя картина была небольшой, Сиерре казалось, что это её лучшая работа. На ней была изображена женщина, стоящая на коленях в наручниках среди поросших мхом надгробий, пока над её головой взрывались фейерверки. Яркие краски переливались в ночном звёздном небе, откуда с небес за происходящим наблюдал скелет девушки. Её череп и ключицы были украшены красными розами и чёрными лилиями. Она была мертва, но она улыбалась.

Сиерра сжала холст обеими руками, глядя сверху вниз на надгробие своей сестры.

– Я люблю тебя, – прошептала она в пустоту кладбища. Странно, насколько неловко эти слова отзывались на языке. Прошло слишком много времени с тех пор, как она произносила их в последний раз. Они с Алисией так много ссорились. Не сходились ни в чём. Обижались друг на друга, кричали друг на друга…

Но в последней записке Алисии, в том зашифрованном послании, которое она оставила для Сиерры, были именно эти слова: Я люблю тебя.

Порой самые простые вещи сказать труднее всего.

Бек высмеял бы её за такие мысли. Он донимал бы её своим неугасающим оптимизмом до тех пор, пока она не признала бы, что говорить близким людям о своих чувствах совсем не трудно. По крайней мере, не должно быть трудно.

Но Бек всё ещё находился в искусственной коме. Врачи не давали никаких прогнозов о том, когда он проснётся.

Господи, как же она скучала по своей команде. По нервному хихиканью Картер и её безумной преданности. По острому уму Ади и тому, как он вечно прятался за книгой. По безупречной улыбке Бека и его безграничному энтузиазму.

Прошла неделя с тех пор, как она передала полиции свои показания и акулий зуб. Не имея другого пути, она вернулась домой – в квартиру, заваленную незавершёнными набросками и сохнущими тюбиками краски. Ей нужно было начинать разбираться со своей жизнью. Собирать её по кусочкам. Перестать жить прошлым.

Ей нужно было двигаться дальше. Отпустить смерть сестры. Забыть про «Выживалити».

Она сразилась с монстром и победила.

Что ей делать теперь?

Когда она прислонила холст к надгробному камню, то почувствовала на себе чей-то взгляд. Сиерра огляделась. На кладбище не было никого, кроме неё и стаи ворон, но за дальними воротами стоял автомобиль. Роскошный чёрный седан с наглухо тонированными стёклами.

Двигатель завелся, разрезая тишину, и машина медленно тронулась с места.

Мороз прошёл по коже Сиерры.

Лишь подходя к выходу с кладбища, она заметила чёрный конверт, висевший на железных прутьях ворот и покачивавшийся на золотой бархатной ленте.

Глава 53

Бек

До конца своих дней Бек был убеждён, что его вернуло к жизни печенье Сиерры с шоколадной крошкой.

Её свежевыпеченный подарок доставили как раз в то утро, когда он вышел из комы. Это было похоже на то, как если бы он карабкался из тёмной ямы, ориентируясь исключительно на текшие слюнки. Всё дело в апельсиновой цедре. Определённо в ней.

С тех пор подарки потекли рекой. Футболка от Картер и стопка классических фэнтези-романов от Ади. Бесчисленные букеты цветов от тетушек, дядей и двоюродных братьев и сестер. Ему присылали подарки даже из сообщества Мастеров Ключей – плюшевых пришельцев и леденцы в форме химических колб.

Но больше всего внимание Бека привлекала одна конкретная открытка. Единственная из всей кучи, на которой не было пожеланий скорейшего выздоровления.

Как только родители Бека вышли перекусить в кафетерий, он потянулся к чёрному конверту, лежавшему на ночном столике. Открытка внутри была сделана из плотной льняной бумаги, а текст отпечатан мерцающим золотом:

Команда Хельсинга,

Пусть найти вас было непросто, поиски полностью оправдали себя. Похоже, мы все многое потеряли в результате фиаско с «Выживалити», однако ключ к успеху кроется в нашей настойчивости и храбрости. Поэтому мне, как основателю «Victory Escapades», весьма приятно направить вам это приглашение.

Искренне ваш,

Виктор Каннингем

За запиской лежала открытка с глянцевым изображением курорта «Sweetbrier Resort». На обороте толстым маркером от руки было написано:

Готовы сыграть?

Бек откинулся на больничную койку и покрутил в пальцах флешку с логотипом «Выживалити».

Он ухмыльнулся:

– Игра начинается.

Глава 54

Ади

Жизнь Ади превратилась в руины. Всё утро он бесцельно бродил по дому, трогал бархатные шторы, валялся в кресле эпохи династии Цин, поднимал с пьедесталов скульптуры Чихули. Его окружали вещи стоимостью в миллионы долларов, но он видел в них лишь бесполезный хлам.

Его мать была в тюрьме. До суда оставались месяцы, и Ади не сомневался, что после него она получит пожизненное.

Органы опеки назначили ему социального работника, который добросовестно пытался связаться с его отцом, но пока до Виктора Каннингема было не дозвониться. Почему-то это ранило в тысячу раз больнее, чем попытка собственной матери убить его. Казалось бы, теперь, когда матери больше нет рядом, отец уж точно должен прийти за ним.

И всё же – тишина.

У Ади не было ни малейшего желания отправляться к какому-нибудь дальнему родственнику, поэтому, насколько понимал социальный работник, вариантов оставалось немного. Его могли передать в приёмную семью, отправить в приют для мальчиков его возраста или подать в суд прошение об эмансипации, чтобы он больше не находился под опекой ни одного из родителей. Последнее звучало почти как свобода. На всё это потребовалось бы время, да и юридческих вопросов хватало: дом Симфонии, её банковские счета, её имущество.

Ему ничего из этого не было нужно. Ни вещи. Ни деньги. Ни прошлое. Он устал быть запертым в этом доме, где было нечем дышать.

Ему нужно было вырваться отсюда. Подальше от матери, её нарциссизма, её иллюзий, её эгоизма и её неспособности любить кого-либо, кроме себя.

Он стоял в прихожей, держась за дверную ручку, когда из кухни донёсся громкий треск.

Ади резко обернулся. Весь день в доме было тихо, как в могиле.

Хлопанье дверей кухонных шкафчиков. Звон бьющегося стекла. Знакомый гул измельчителя мусора.