Текст книги "Выживалити (ЛП)"

Автор книги: Марисса Майер (Мейер)

Соавторы: Тамара Мосс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– Ты правда хочешь связать своё имя с обвинением без единого доказательства? – спросила Сиерра.

Пальцы Картер замерли.

– Вот именно. – Сиерра покатила чемодан мимо Картер и Бека к двери. – В этом нет никакого смысла. Всё кончено.

Сиерра перечеркнула очередной неудавшийся набросок и перевернула страницу, чтобы начать заново. Закат, окрасивший горизонт в багровые тона, по идее должен был вдохновлять.

Но он не вдохновлял.

Она сама не знала, зачем пришла сюда. Она ненавидела пляж. Песок забивался в одежду, и она неизбежно уходила отсюда со сгоревшей кожей. Пляж всегда был стихией Алисии. Та постоянно твердила, что хочет научиться сёрфингу или дайвингу. Мечтала купить лодку и ночевать прямо в открытом океане. Вставать на рассвете, чтобы поплавать с дельфинами.

Вещи, которых она никогда не сделает. Мечты, которые у неё украли.

Карандаш в руке Сиерры с треском переломился. Она достала другой из пенала в своей сумке, смахнув волосы с лица.

После смерти Алисии рисование давалось ей с трудом. Мысль о том, чтобы оставить графический планшет дома, должна была заставить её скучать по нему. Она надеялась разжечь свою страсть к творчеству заново, пока была здесь, но покупка нового скетчбука и набора карандашей оказалась бесполезной затеей. Вдохновение ушло. Она поняла это ещё в комнате гадалки, когда упустила банальнейшую связь – что красный и синий дают фиолетовый.

Время Сиерры вышло. Её творческое начало высохло вместе с её душой.

«Это не сломано. Это… это невероятно».

Карандаш замер над бумагой, когда в её памяти всплыли слова Бека. Это был настоящий переворот в сознании, когда он сказал ей это тогда, в морозильной камере. Увидеть себя кем-то помимо навсегда сломанного человека. Посметь поверить, что она может быть хорошей – после всего, что твердил ей весь мир.

«Мы будем твоими людьми».

И они были ими.

А потом они предали её. Ади предал её. Предал их всех.

Так ей и надо. Сиерра почти позволила себе довериться. Она начала верить, что в мире есть достойные люди, и посмотрите, к чему это привело.

В мире есть только монстры. Никаких Хельсингов.

Она поднялась с скамейки, накинула сумку на плечо и выбросила скетчбук прямо в мусорный бак.

К тому моменту, когда она добралась до холла отеля, уже спустились сумерки. В ресторане она заметила Картер и Бека, делящих порцию картошки фри. Они склонились друг к другу и хохотали над чем-то в телефоне Картер.

Сиерра замедлила шаг, ожидая вспышки гнева от того, что они способны веселиться в такое время.

Но вместо этого лед вокруг её сердца слегка подтаял. Она сделала шаг к ним. К Беку, чья улыбка всё ещё была заразительной. К Картер, которая могла быть настолько неловкой в общении и одновременно так искренне стремилась открываться людям.

Её друзья.

Эта мысль отозвалась в груди, словно удар сердца.

Но тут её взгляд упал на Ади, сидевшего за барной стойкой: в одной руке он держал книгу, а другой уплетал спринг-роллы. Сиерра отпрянула.

Людям нельзя верить.

Она поспешила к лифту, оставив позади еду и смех.

– Я одна, – твердила она себе, открывая дверь своего номера.

– Я одна, – напевала она, набирая ванну.

– Я одна, – шептала она, оттирая и оттирая свой боди-арт до тех пор, пока полотенце не покрылось черной краской, а вода в ванной не смешалась с её слезами.

Одна, одна, одна…

В дверь ванной постучали. Раздался неуверенный голос Картер:

– Сиерра?

Сиерра содрогнулась от рыдания:

– Уйдите…

Дверь открылась. Вошла Картер, зажмурив глаза и закрыв лицо руками:

– Мы слышим, как ты плачешь.

Вслед за ней вошел Бек, точно так же прикрывая глаза ладонью. В другой руке он держал гигантскую пачку «Скиттлс»:

– Мы принесли тебе вкусняшки.

Сиерре потребовалось некоторое время, чтобы справиться с прорывающимся сквозь боль голосом:

– Убирайтесь.

– Ты не одна, Сиерра, – произнесла Картер. – Ой, Бек, ты меня толкаешь!

– Извини. – Бек неопределенно помахал пачкой. – Ты где, Сиерра? Я не хочу намочить конфеты.

– Господи Иисусе, – пробормотала Сиерра. – Можете открыть глаза. Я в пене.

Оба опустили руки и одновременно вздохнули с облегчением, убедившись, что вода действительно покрыта пышной пеной.

– Пена – это хорошо, – сценическим шепотом сказал Бек Картер. – Никто в глубокой депрессии не стал бы взбивать пену.

Картер села на пол рядом с ванной:

– Ты не одна, Сиерра, – повторила она.

Возможно, Сиерра шептала эти слова громче, чем ей казалось.

– Мы с Картер подумали, что нам стоит снова поговорить с Ади, – сказал Бек. – Если он правда что-то знает…

– Пошёл этот козёл.

– У нас всё ещё есть пара дней до отъезда домой. И мы абсолютно свободны. Никаких расписаний, никаких кураторов, никаких комнат. Без всяких помех мы можем полностью сосредоточиться на том, чтобы доказать, что Раниэль убила Алисию. – Он ткнул пальцем себе в висок. – Лазерная фокусировка.

Картер погладила Сиерру по руке:

– Всё ещё не кончено.

– И как мы добудем доказательства, если не можем попасть в студию?

– Мы найдём способ, – ответил Бек. – Мы всё ещё команда «Хельсинг». И, будем надеяться, Ади сможет сказать нам что-то полезное. Завтра утром, – добавил он, когда Сиерра открыла рот, чтобы возразить. Он протянул ей пачку «Скиттлс». Она посмотрела на неё с недоверием.

– Они не отравлены, – заверила её Картер.

Сиерра хмыкнула и протянула мокрую ладонь. Радужные конфеты прилипли к влажной коже, но сладкий хруст оказался весьма приятным.

Бек предложил ей ещё горсть, и она просто забрала всю пачку.

Картер достала телефон:

– Мы должны тебе кое-что показать.

– Что? – Сиерра оживилась. – Настоящий Гейм-мастер снова что-то выложил? Она не заходила на «Домен» весь день.

– Кое-что получше. Смотри.

Сиерра наклонилась и нахмурилась:

– Это кот.

– И хорёк! Посмотри на них! Смотри-смотри… Погоди, сейчас вот этот момент…

– И какое это имеет отношение к делу?

– Самое прямое, – заявил Бек, опустив крышку унитаза, чтобы усесться на неё. – Пристегнись, Сиерра. У нас их целый миллион, и они изменят твою жизнь.

Глава 43

Ади

На следующее утро Ади сидел на кровати в своём гостиничном номере. Он собрал вещи сразу после того, как Бек больше часа назад ушёл на встречу с Картер и Сиеррой. Ади на эту встречу никто не приглашал.

На экране его телефона было открыто расписание автобусов – всего двадцать пять минут, и он отсюда уедет. Сделает быструю остановку дома, бросит вещи в сумку. А потом…

А потом межштатный автобус из Лос-Анджелеса, парочка попуток на автостопе – и вот он уже совершает побег в реальной жизни. Назад к матери он не вернётся ни за что на свете, а отец ему теперь помогать не станет. Ади потерпел крах. Во всех возможных смыслах.

В дверь постучали. Он подумывал проигнорировать, но стук повторился – на этот раз более настойчиво.

Смирившись, он пошёл открывать.

На Сиерре не было её привычного слоя боевого макияжа и массивных ботинок, из-за чего она казалась сантиметров на десять ниже.

– Привет. – Она нервно потерла пирсинг на губе. – Мы можем поговорить?

– Ты пришла меня убивать?

Она продемонстрировала пустые ладони:

– Безоружна.

Ади бросил взгляд через плечо на расписание автобусов в телефоне:

– Я вообще-то немного занят…

– Я ненадолго.

Что ж. Если он собирался испариться, то перед уходом, пожалуй, стоило загладить вину.

Он впустил Сиерру и забрал телефон с кровати.

Её взгляд мельком скользнул по его собранной сумке и снова вернулся к нему:

– Зачем ты взял эти подсказки? Мы могли бы справиться сами.

– Мы и справились. Я не использовал подсказки, что бы там ни болтали Джериус и остальные.

– Тогда зачем вообще было связываться?

Сиерра ждала ответа, выглядя непривычно уязвимой. В её облике появилось нечто открытое. Без резких стрелок на веках и хищной чёрной помады Ади казалось, что он наконец видишь её настоящую.

– Раниэль предложила мне место ведущего в следующем сезоне, – сказал он.

Она отпрянула:

– Что?

– Она заговорила об этом после первого раунда исключения.

– А как же Фитци? Она его увольняет?

– «Hitflix» хочет его убрать. Она задвигала мне что-то про «новое направление», но я вот о чём подумал… Может, она сливает его, потому что он знает что-то лишнее? – Он нахмурился. – Как думаешь, он не может быть Настоящим Гейм-мастером?

Они уставились друг на друга, а спустя секунду плечи Сиерры затряслись. Она прижала пальцы к губам, будто пытаясь запоздало скрыть расползающуюся улыбку. А затем раздался звук, которого Ади от неё ещё ни разу в жизни не слышал.

Она хихикала.

– Фитци? – выдавила она. – Оставлял подсказки? Анаграммы?

– Ладно, я понял, тупая идея.

Хихиканье нарастало словно лавина:

– Думаешь, это он придумал ту подсказку со лентой? С использованием шифра столбцовой перестановки?

– Боже, нет, конечно.

На её глазах выступали слезы:

– Да он даже не знал, что такое число Пи!

Ади и сам не удержался от смеха:

– Ладно-ладно! Не знаю, с чего я это ляпнул. Господи, как же я терпеть не могу этого парня.

Хорошее настроение Сиерры постепенно угасло. Она одарила Ади взглядом, от которого тот почувствовал себя странно прозрачным.

– Несмотря на твои вчерашние обвинения, – произнесла она, – у меня кое-что есть. В отличие от того, что ты наговорил.

– Слушай, мне правда очень жаль за те слова…

– У меня есть Картер. И Бек. И, возможно, ты. Вот почему я здесь. Я хотела расставить все точки над «i». Потому что ты был прав – мне нужно было остыть. Вчера я была не готова тебя слушать. А сейчас готова. Расскажи мне то, что хотел сказать про аудиозапись.

– Хорошо, – вздохнул он. – Раниэль предложила мне шпаргалки, потому что не хотела, чтобы её шоу вел лузер. Сначала я отказался, но утром перед комнатой смеха она снова предприняла попытку, и мне пришлось её отвлечь, потому что она едва не застукала меня за кражей файлов курорта «Свитбрайер» для Бека. Вот эта разговор и был на записи у Джериуса. Только я понятия не имею, откуда он её взял. Её кабинет, должно быть, прослушивается.

– Неужели Джериус способен на такое?

– За этим стоял не он. Я знаю это наверняка, потому что во время того разговора Раниэль обсуждала со мной должность ведущего, а Джериус об этом даже заикнулся. Не думаешь ли ты, что это как раз та информация, которой он с огромным удовольствием стал бы нам тыкать в лицо?

Сиерра приподняла бровь:

– Хочешь сказать, он не знал?

– Вот именно. И единственная причина, по которой он не знал – кто-то другой подогнал ему отредактированную версию записи. Кто-то постоянно слушает её. И я подумал… что этот кто-то мог случайно записать улику, которая поможет упрятать её за решётку за убийство Алисии. Или Луиса.

Сиерра прислонилась к стене, размышляя:

– Настоящий Гейм-мастер, – прошептала она. – Он знает, что Раниэль убила Алисию, и пытается добыть ту самую недостающую информацию, которой жаждет.

– Возможно, они планируют обнародовать аудиодоказательства прямо во время финала.

– Это же просто бомба! – Сиерра принялась за свою фирменную шагающую прохадку по комнате. – Мы должны заставить Джериуса расколоться, кто передал ему запись.

– Человек за всем этим чертовски умен. Скорее всего, ему прислали её анонимно. Думаю, Джериус – просто пешка в этой большой игре.

Сиерра замерла:

– Скорее всего, ты прав. Аргх, да я бы всё отдала, чтобы попасть в эту финальную комнату!

– Я знаю, Сиерра. Прости меня.

Она повернулась к нему. От выражения её лица он невольно съёжился. Он был обязан дать ей объяснение.

– Когда Раниэль предложила мне эту работу ведущего, мне показалось, что это мой единственный шанс сбежать. Моя жизнь дома – это ад. Может, конечно, и не «мою-сестру-убили», но моя мать… – Ади обычно за словом в карман не лез, но сейчас ему было трудно подобрать слова, чтобы объяснить, каково это – иметь родителя, которому до собственного ребёнка дела нет, а волнует только собственная персона.

Взгляд Сиерры снова метнулся к его спортивной сумке:

– Так вот почему ты уезжаешь?

Он переступил с ноги на ногу, не в силах встретиться с ней взглядом.

– Побег не решит твоих проблем, – сказала она. – Поверь мне.

Ади эмоционально уже настроился на свой побег. Он был абсолютно уверен, что его здесь ничего не держит.

Но тайна так и не была раскрыта. Раниэль собиралась выйти сухой из воды после убийства. Если Ади и мог сделать хоть что-то перед уходом, так это помочь Картер, Беку и Сиерре.

И Алисии.

– Мы ещё не уехали домой, – произнесла Сиерра. – Вчера вечером Бек напомнил мне, что мы всё ещё команда «Хельсинг», и нам всё ещё есть чем заняться.

– Например, убить вампира?

По лицу Сиерры медленно расползлась ухмылка:

– Именно так.

Глава 44

Картер

Картер и Бек сжались вместе на одной из двух двуспальных кроватей. Картер изо всех сил старалась держать экран телефона под таким углом, чтобы Бек не увидел футболки команды, которые она сама разработала. «ХЕЛЬСИНГИ КРАШАТ! Выживалити СЕЗОН ПЯТЫЙ» – гласила надпись над светящимся химическим набором. Картер оформила заказ на следующий день после раунда в комнате смеха.

А теперь она понятия не имела, как, черт возьми, отменить этот заказ.

Индивидуальный заказ. Возврату не подлежит.

Рядом с ней Бек уже в тысячный раз изучал зашифрованное письмо Алисии об интрижке. Они не отдали его детективу, который допрашивал их на вилле, понимая, что тот лишь использует бумагу как еще одно подтверждение вины Луиса. Теперь это была их единственная оставшаяся улика.

По телевизору крутили старые выпуски «Выживалити». Картер следовало бы его выключить. Смотреть, как прошлые участники ломают головы над каждым раундом, зная, что её собственное время на шоу истекло, было настоящей пыткой.

Конечно, опасность вылета существовала всегда, но Картер и в страшном сне не могла представить, что всё закончится так. Позволить вырвать победу из рук, когда они были так близки, когда справлялись так отлично – и всё из-за того, что Ади в них не верил.

Бек разгладил письмо на абажуре настольной лампы. Они уже пробовали это на вилле. Никаких скрытых посланий не проявилось тогда, не появилось и сейчас. Он вздохнул. Перевернул листок. Вверх ногами. Туда и обратно.

– Брось ты это, – пробормотала Картер, открывая телефон. У нее было три пропущенных от родителей, но она не могла заставить себя перезвонить, понимая, что расплачется в ту же секунду, как услышит их голоса. Вместо этого она бездумно листала свои видео на «Домене». – Ключ к этому остался на вилле Илая, спрятан где-то в светильнике или типа того. – Она уставилась на свой аватар. Ярко-красные волосы. Круглые очки. Кроп-топ в сочетании с трендовой юбкой. На этом кадре аватар Картер подмигивал и показывал большой палец вверх. Это должно было выглядеть подбадривающе, но сейчас казалось, будто персонаж над ней насмехается. – Мы его уже никогда не найдём.

На лице Бека застыла упрямая решимость. Он начинал вести себя так же одержимо, как и Сиерра.

– Или, может, это как-то связано с нотами из второго эпизода?

Они пересмотрели тот эпизод раз двенадцать с тех пор, как нашли записку, но так и не смогли найти ничего, что имело бы отношение к письму Алисии.

Картер испытала облегчение, когда услышала шаги за дверью и характерный щелчок ключа-карты – хоть что-то, что отвлечет их от сползания в безумие.

Дверь распахнулась, с ударом врезавшись в стену. В номер ворвалась Сиерра – запыхавшаяся, с взъерошенными волосами.

А за ее спиной – Ади.

Картер напряглась. Пусть они с Беком и были теми, кто убедил Сиерру поговорить с Ади, это вовсе не означало, что Картер перестала на него злиться.

– О, отлично, вы оба здесь, – выпалила Сиерра, падая на вторую большую кровать. – У нас новости.

Картер скрестила руки на груди:

– Новости о том, что Ади все-таки не жульничал и нас возвращают на шоу?

– Эм… нет.

Картер фыркнула.

Сиерра бросила взгляд на Ади, который стоял у двери так, будто хотел оставить себе открытым путь к отступлению.

– Ты обязан перед ними извиниться, – отрезала Сиерра.

Ади глубоко вздохнул:

– Мне жаль. Правда жаль. Я все испоганил для нас, и я сам себя за это ненавижу.

Картер сузила глаза. Его голос прозвучал искренне.

– Сойдет, – кивнула Сиерра. – А теперь слушайте.

Она быстро объяснила, что человек, передавший запись Джериусу, скорее всего, и есть Настоящий Гейм-мастер. Все то время, пока она говорила, Ади молчал, прислонившись к стене, а его взгляд хаотично метался к экрану телевизора. Будто просмотр старых выпусков «Выживалити» был куда интереснее, чем поиск доказательств преступлений Раниэль.

В комнате повисла тишина, пока Картер и Бек переваривали информацию Сиерры. Наконец Ади выпрямился и спросил:

– Какой это сезон?

Картер мельком взглянула на него:

– Что?

Пересекая комнату длинными шагами, Ади схватил пульт и прибавил звук:

– Из какого это сезона?

– Эм… – Картер уставилась на участников программы, которые судорожно обматывали полоской бинта высокий посох, покрытый нарисованными иероглифами. – Второй сезон.

– Какая серия?

– А?

– Какая серия?!

Картер раздраженно вздохнула и всплеснула руками:

– Да не знаю я! Вторая, кажется! Какая разница?

– Вот оно. То, что мы упустили. – Он резко повернулся к ней. – Где письмо Алисии?

– Здесь. – Бек поднял его с тумбочки и протянул ему.

– Ни у кого нет ножниц?

– Ножниц? – рявкнула Сиерра. – Ты не смеешь уничтожать письмо моей сестры!

– Мы должны. – На лице Ади теперь сияла улыбка. – Это шифр «Скитала».

Картер ахнула:

– Шифр «Скитала»! Боже мой. Ты можешь быть прав. Почему мы сразу об этом не подумали?

– Э-э. Ну да. Шифр «Скитала». Так очевидно, – пробормотал Бек. Затем он посмотрел на Сиерру, которая лишь пожала плечами.

– Это когда ты обматываешь полоски бумаги вокруг цилиндра, чтобы проявить послание, – объяснил Ади.

В глазах Бека вспыхнул огонек:

– А-а, это! Ну да, точно, это может сработать.

– А если ты ошибаешься? – насторожилась Сиерра.

– Я не ошибаюсь. Но если вдруг… что ж, сначала сфотографируй его.

После паузы Картер неуверенно произнесла:

– Кажется, у меня в сумке были маникюрные ножницы?.. – Она глянула на Сиерру, не увереная, стоит ли предлагать помощь.

Желвак на челюсти Сиерры дернулся, и она коротко кивнула. Картер распознала этот жест. Вотум доверия. Ади. Команде «Хельсинг».

Картер слезла с кровати и принялась копаться в своей сумке. Когда она достала ножницы, а Сиерра сделала снимок, Ади быстро расправился с письмом Алисии – разрезав его на части так, чтобы каждая строчка текста превратилась в отдельную полоску.

Только полностью уничтожив их лучшую улику, он запнулся:

– Черт.

Бек приподнял бровь:

– Это не совсем то, что мы хотели услышать.

– Нам нужен стержень или цилиндр, – пояснил Ади.

– У меня есть гигиеническая помада? – предложила Картер.

Он качнул головой:

– Это сработает только в том случае, если диаметр будет точно таким же, как у того предмета, который использовала Алисия для создания шифра. Что у нее могло быть… – С стоном он опустился спиной на стену. – Светильник из виллы номер четыре. Она должна была использовать основание лампы или что-то в этом роде.

– Ладно, – сказала Сиерра. – Нам нужно вернуться на виллы и выяснить, о каком именно светильнике шла речь. Мы знаем кого-нибудь внутри, кто согласится помочь? Мы можем доверять Лизе?

– В этом нет необходимости, – заявил Бек, скрестив ноги и откидываясь на подушки. – Она, скорее всего, имела в виду фонарик. Тот самый, из приветственного набора. – Он залез в рюкзак, который принес из своего номера, и выудил оттуда фонарик, крутанув его между пальцами.

– Отличная работа, Бек! – Сиерра протиснулась на кровать, заставив Бека оказаться зажатым между ней и Картер. Она забрала фонарик и раскрыла ладонь перед Ади: – Давай сюда полоски.

– Это была моя идея, – возразил тот. – Разве не я должен это сделать?

Сиерра одарила его тяжелым взглядом.

Ади состряпал гримасу, затем собрал полоски бумаги и передал их Сиерре. Та взяла первую и, придерживая один конец у верхушки фонарика, обернула ее так, чтобы бумажная лента спиралью спустилась по цилиндру.

Она повернула фонарик, сканируя новые столбцы, образовавшиеся из букв, но Бек заметил разгадку первым. Он ткнул пальцем:

– Здесь!

– В-И-Л-Л, – прочитала Сиерра. – Г-О-Т-О…

– «Пойдет куда»? – азартно спросил Бек.

Сиерра схватила следующую полоску и повторила процесс, проявляя следующие слова:

– М-Е-Д-И-А…

– «В СМИ»? – перевела Картер. – Про интрижку? Она собиралась предать это огласке?

Сиерра уже наматывала третью полоску бумаги на фонарик. Потребовалось всего пару минут, чтобы пройтись по всему письму и составить финальное послание Алисии.

Пойдетв

СМИ_

Про

Интрижку

шанта_

жирует

Рани.

предложение4

молчания

Ялюблютебя

– «Я люблю тебя», – прошептала Сиерра, уставившись на последнюю строчку. Последние слова, которые ее сестра адресовала ей.

Картер дотянулась через Бека и положила руку на ногу Сиерры:

– Хочешь сделать перерыв на минуту?

Сиерра сглотнула:

– Нет. Я хочу довести это до конца.

– Так это с самого начала был шантаж, – произнес Ади. – Она шантажировала Раниэль.

Руки Сиерры дрожали:

– Это и есть мотив Раниэль.

Ади раздраженно взъерошил волосы:

– У нас и так был мотив. Алисия спала с ее мужем.

– Это само по себе паршиво, но это? Если бы Алисия обнародовала свои отношения с Луисом, это уничтожило бы шоу. Hitflix моментально разорвал бы с ними контракт. Сколько денег потеряет Раниэль, если сделка сорвется?

– Дельный аргумент. Но это все еще не прямая улика.

– Алисия вела себя безрассудно, – сказала Сиерра, глядя на расшифрованное послание. – Она знала, что в опасности. Что бы Раниэль ей ни предложила, Алисия рисковала слишком многим.

Вдруг Бек ахнул:

– Я знаю, что нам нужно сделать! – Он сорвался с кровати, раскидав полоски бумаги в спешке. – Нам понадобятся бумага, карандаши и куча маркеров. – На его лице расплылась азартная улыбка: – Мы сделаем детективную доску расследования!

Глава 45

Бек

Хотя его сокомандники и не горели столь же диким энтузиазмом по поводу создания настоящей детективной доски расследования, они все равно дружно включились в процесс сборки информации. Картер и Ади отправились в бизнес-центр отеля, чтобы распечатать самые важные фотографии и посты Настоящего Гейм-мастера, пока Сиерра делала отдельные карточки для каждого подозреваемого. Бек сделал всё возможное, чтобы составить сносную хронологию событий. Ему безумно хотелось сбежать в магазин товаров для творчества, ведь им катастрофически не хватало ключевых элементов – пробковой доски, канцелярских кнопок и цветных нитей. Но иногда приходилось обходиться тем, что есть.

К тому моменту, когда они закончили раскладывать всё прямо на покрывале кровати, результат почти исполнил одну из тайных мечт Бека. Он создал настоящую детективную доску. Круто.

Они отступили на шаг, чтобы охватить взглядом всю картину.

Здесь было письмо Алисии, в котором она признавалась в интрижке с Луисом.

Не верь Расселам.

Множественные (зачастую сомнительные) алиби на момент смерти Алисии:

Остальные финалисты спят по номерам

Сиерра одна на улице

Раниэль и Луис дома вместе (покрывают друг друга?)

Фитци проводит стрим из дома

Вера выкладывает посты в соцсети – из дома (??)

Фотография предсмертной записки Луиса, которую сделал Ади:

Я убил Алисию. Не могу больше жить с этой виной. Пожалуйста, попросите прощения у моих фанатов и всех, кому я причинил боль. Скажите Рани, что я её люблю.

Детали двух смертей, расписанные отдельными списками:

Алисия: удушение руками; место смерти неизвестно; время смерти между 1:00 и 2:00 ночи; доставлена в съёмочный павильон на тележке; тело обнаружено мокрым; пропали телефон и одеяло; никаких записей с камер (отключение электричества); странный автомобиль у вилл ближе к рассвету?

ЛАР (Луис): отравление цианидом; место смерти: отель; время смерти около 20:00; два винных бокала (один пустой – для Картер?); блондинка на записях камер видеонаблюдения? (Скорее всего, Раниэль).

Поперёк подушек они разложили детали всевозможных пакостей, с помощью которых кто-то пытался саботировать их или всё шоу. Морозильная камера. Отравленный напиток Картер на вечеринке. Испорченная картина. Коровье сердце. И – болезненная тема – запись того, как Ади берёт подсказки.

Целый угол кровати был отведён под улики, оставленные в комнатах. Анаграмма имени Алисии. «Десятое-Третье-Ф-У» (10/3 = день рождения). Видео из комнаты с пришельцами – они постарались вспомнить как можно больше деталей. Расшифрованный код на ленте и письмо в зеркале.

– Полиция считает, что нашла виновного, – произнёс Ади, указывая на предсмертную записку. – Раниэль могут предъявить обвинение за ложь о его местонахождении и препятствование расследованию, но какое это имеет значение? Дело закрыто.

– К тому же, – добавила Картер, – мы знаем, что она умеет врать и не краснеть. Она запросто выкрутится так, будто остаётся абсолютно ни при чём. Скажет, например, что спала всю ночь, и откуда ей было знать, что муж испарился посреди ночи?

Бек нахмурился:

– Почему на теле не осталось больше ДНК?

– Алисия грызла ногти, – сказала Сиерра. – Даже если она отбивалась, её ногти были слишком короткими, так что под ними ничего не осталось. А убийца надел перчатки, чтобы его ДНК не попала ей в рот.

– А это что? – спросил Ади, поднимая фото с коротким рукописным текстом. – Я сначала подумал, что у нас тут две разные фотографии предсмертной записки.

– О, извини, – смутилась Картер. – Это снимок, который я сделала в гримёрке перед раундом с подлянками. Текст был написан на обороте фотографии. Я подумала, что мы сможем использовать его для сравнения почерка в предсмертной записке.

– Отличная идея, – похвалил Бек. – Раниэль либо заставила Луиса написать записку под угрозой, либо подделала её. Было бы круто, если бы у нас был способ доказать это полиции.

Они сгрудились вокруг двух фотографий:

Это только начало. – Луис

Я убил Алисию. Не могу больше жить с этой виной. Пожалуйста, попросите прощения у моих фанатов и всех, кому я причинил боль. Скажите Рани, что я её люблю.

– Никому больше не кажется, что с предсмертной запиской что-то не так? – спросил Ади.

– Начиная с того факта, что он не совершал самоубийства? – фыркнула Сиерра. – Или с того, что он признался в убийстве, которого, мы уверены, он не совершал?

– Я имею в виду, да. Но тут есть кое-что ещё… – Ади склонил голову набок.

– Как насчёт фразы «Скажите Рани, что я её люблю»? – предположил Бек. – Звучит как-то слишком наигранно и с издевкой.

– Да, может, дело в этом, – неуверенно пробормотал Ади.

– У него был очень характерный почерк, – добавил Бек, размышляя о том, облегчает ли уникальность почерка его подделку или усложняет. – Мне нравится, как он выводит буквы «у» и «д». – Он ткнул пальцем в букву «д» в слове «деле», с её пышным, закрученным хвостиком.

– Ага, – согласилась Картер. – Он однажды ответил на моё фанатское письмо. Я посчитала его почерк настолько изысканным, что даже пыталась подражать ему – правда, красивый курсив мне никогда не давался. – На её лицо набежала тень. – Это была всего лишь открытка, но тогда она значила для меня очень много.

Сиерра обняла Картер за плечи и слегка сжала.

– Часть меня жалеет, что я вообще узнала об этой интрижке, – призналась Картер. – Что я больше не могу думать о нём просто как о Гейм-мастере. – Ее брови сдвинулись, когда она уставилась на предсмертную записку. – Погодите, – прошептала она. – Погодите-ка…

Рука Сиерры соскользнула с её плеча, когда Картер подхватила две фотографии – оборот снимка из гримёрки и предсмертную записку.

– Буквы «д», – прошептала она. – Бек! Ты прав!

Он моргнул:

– Я?

– Дайте мне секунду! – Схватив телефон, Картер выскочила из комнаты, уже набирая номер. – Да, пап? Мне нужна твоя огромная помощь. У меня в спальне лежит открытка…

Не прошло и минуты, как Картер влетела обратно в номер.

– Буквы «д»! – закричала она, с маху роняя телефон на кровать. На экране было фото обратной стороны открытки, исписанной уже знакомым почерком.

Картер Келли – Спасибо за интересную головоломку. Продолжай в том же духе! – Луис

Ади скривился:

– И всё? Это всё, что он написал?

Картер пихнула его в плечо:

– Заткнись! Он был… был занятым человеком! Но посмотри! Посмотри на буквы «д»!

Разница бросалась в глаза мгновенно. Хвостик буквы «д» на открытке закручивался совершенно иначе, чем на подписи к фотографии.

– И что? – настороженно оглядел её Ади. – Люди иногда меняют почерк, особенно те, кто гордится…

– Вот именно! – перебила Картер. Она ткнула пальцем сначала в фотографию, затем в открытку. – Где-то между первым сезоном, когда он подписал это фото, и третьим сезоном, когда прислал мне открытку, он изменил свой стиль письма! Но в предсмертной записке использованы старые буквы «д»! – На её лице расплылась ликующая улыбка. – Это доказательство того, что записка поддельная! А если она поддельная…

– То и признание не имеет никакой силы, – закончил Бек.

– И теперь, – подхватил Ади, – полиция знает, что Раниэль лгала про алиби, а значит, Луис тоже лгал, что делает её главной подозреваемой по обоим делам!

– И у нас есть сразу два мотива в придачу, – подытожила Сиерра. – Доказательство того, что Алисия и Луис спали вместе, и что она шантажировала Раниэль.

– Мы просто гении! – воскликнула Картер. – Я так и знала, что сделала то фото не просто так!

– И что теперь? – спросил Бек. – Мы идём в полицию, да?

– Нет, – отрезала Сиерра. – Мы идём к Раниэль.

Ликующее настроение в комнате мгновенно испарилось.

– Ты ведь не серьёзно? – нахмурился Ади. – В прошлый раз, когда мы рванули за потенциальным убийцей, мы нашли труп Луиса.

– Ты правда думаешь, что копы станут слушать кучку обиженных подростков? Или меня? Они свято уверены, что раскрыли дело. Они не станут открывать его заново из-за какого-то сомнительного почерка. Нет. Я не могу рисковать и дать ей уйти от ответа. Только не снова.

– И что ты предлагаешь сделать? – округлил глаза Бек.

Взгляд Сиерры выражал мрачную, непреклонную решимость:

– Мы выбьем из неё чистосердечное признание.

Глава 46

Сиерра

Сиерру буквально штормило от злости всю дорогу в «Uber» до студии, пока её команда наперебой строили самые абсурдные планы, как миновать стойку администратора. Ади предлагал заболтать всех своим обаянием. Картер рвалась устроить диверсию, чтобы отвлечь охрану. Бек искренне восторгался возможностью залезть по пожарной лестнице и пробраться через крышу.

Сиерру вообще не волновало, как именно они попадут внутрь. Она шла на очную ставку с Раниэль, и готова была снести любого, кто встанет у неё на пути.

Однако, когда они вошли в здание, стойка рецепции оказалась пуста, а в холле царила тишина. Странно, хотя Сиерра не стала жаловаться на легкий доступ. Хоть что-то в этой жизни должно было пройти гладко.

По пути к кабинету Раниэль Сиерра услышала строительный шум, доносившийся из Павильона «А». Беглый взгляд внутрь показал, что рабочие вовсю разбирают декорации, демонтируя лабораторию доктора Фири. Совсем скоро здесь останутся лишь голые стены да бетонный пол.