Текст книги "Выживалити (ЛП)"

Автор книги: Марисса Майер (Мейер)

Соавторы: Тамара Мосс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

– Бытовая ссора? – предположил Ади. – Может, она хотела всё прекратить, а он взбесился. Это бы объяснило слова, вырезанные на крышке гроба.

– Каждый получает то, что заслужил, – пробормотала Сиерра.

– Или это была месть за то, что она пыталась уйти, – добавил Ади.

Картер перевела дух:

– Мне придётся позвонить родителям. Боже, они заберут меня с шоу.

Ади горько ухмыльнулся:

– С какого шоу?

– В смысле «с какого»? С нашего! В понедельник мы должны снимать полуфинал!

Бек, Сиерра и Ади переглянулись.

– Картер… – мягко произнёс Бек. – Гейм-мастер мёртв. Без него никакого шоу больше нет.

Глава 32

Бек

Бек крутился с боку на бок, тщетно пытаясь снова заснуть. Он проснулся слишком рано: перед глазами настойчиво стояли картины из гостиничного номера Гейм-мастера, и последний час он безрезультатно пытался отключить мозг.

Всё это было просто ужасно. Тело на полу, записка на столе, капли конденсата, стекающие по бутылке вина, два бокала для разговора, которому уже не суждено было состояться…

Постойте-ка.

Бек резко сел на кровати. Он снова мысленно прокрутил весь сценарий, все разрозненные факты вчерашнего вечера. Смс-сообщения. Винные бокалы. Всё, что он знал о Картер, Алисии и, самое главное, о Луисе Огастесе Расселе. Он пытался собрать пазл воедино, чтобы в нём появился хоть какой-то смысл, но… детальки не сходились. И теперь он понял почему.

Он сбросил одеяло и выбежал в коридор, едва не столкнувшись с Сиеррой, которая как раз выскочила из своей комнаты.

– Зачем он вообще пригласил Картер?! – выкрикнула Сиерра, заставив Бека замереть на месте.

– Чёрт возьми! – выдохнул он, активно размахивая руками. – Я только что хотел сказать то же самое!

Сиерра нервно рассмеялась и тут же прикрыла рот ладонью. Бек впервые видел её без тёмной подводки для глаз и чёрной помады.

Но больше всего его поразило выражение её лица. Она выглядела… искренне воодушевлённой.

– Если он хотел провести интервью, – начал Бек, – или попытаться её соблазнить (что запредельно мерзко, конечно), у него всё равно не было ни одной причины убивать себя до её прихода!

– Что вообще происходит?.. – пробормотала Картер, шатаясь выходя из своей комнаты.

– Если он планировал совершить самоубийство, зачем ему приглашать тебя к себе? – переспросил Бек.

Картер посмотрела на него слипающимися глазами, а затем произнесла:

– Я иду варить кофе. – И поплелась на кухню.

Мысли в голове Бека кружились вихрем. Ему кофе был не нужен.

– Луис едва знал Картер. Почему из всех людей в своей жизни он выбрал именно её, участницу шоу, чтобы она нашла его труп? Он бы не стал приглашать её и сразу после этого лишать себя жизни!

– Может, потому что Картер – Эксперт по разгадкам? – предположил Ади, появляясь в дверном проёме. – Он хотел, чтобы она первой слила эту новость на Домен, ещё до полиции?

– Но это не объясняет…

– …второй винный бокал! – одновременно выкрикнули Бек и Сиерра.

Он удивлённо уставился на неё. Ладно, это уже становилось жутковатым.

– И… к чему вы клоните? – крикнула Картер с кухни.

Троица подошла к барным стульям вокруг кухонного островка.

– Луис не покончил с собой, – отредактировала свою позицию Сиерра. – А если он не убивал себя, это означает…

– Что его убили, – закончил Бек.

– А как же предсмертная записка? – спросила Картер. – Это абсолютно точно его почерк.

– Может, его заставили? – подал голос Ади. – Писал под дулом пистолета?

– Или это подделка, – пожала плечами Сиерра. – В сети полно образцов его почерка, подделать не так уж трудно.

Бек сжал переносицу пальцами, пытаясь воспроизвести детали из номера отеля, а не блокировать их. Луис ждал Картер, но его убийца пришёл раньше.

– Так, – медленно произнёс он. – Убийцей должен быть кто-то, кого он отлично знал. Кто-то, кто мог подмешать что-то в его напиток без ни малейших подозрений с его стороны.

Голос Ади стал сухим и жестким:

– И кто же это, по-вашему?

Пока кухню наполнял аромат крепкого кофе, Бек обменялся мрачными взглядами со своими товарищами по команде.

– Раниэль, – твердо сказала Сиерра.

– Раниэль, – согласился Ади.

Картер достала сливки из холодильника и принялась разливать кофе по кружкам:

– То есть мы всё ещё думаем, что Алисию убил Луис? Или Алисию убила Раниэль и теперь пытается повесить всё на него?

– Именно так, – без колебаний ответила Сиерра. – Это всё объясняет! У него был роман, поэтому она убила Алисию и убедила Луиса обеспечить ей алиби. Но когда его начала мучить совесть из-за лжи, он придумал план – стал вставлять подсказки в игру, надеясь, что Раниэль сознается сама до того, как он раскроет правду. Мы думали, что это Раниэль дала ему фальшивое алиби, но всё было наоборот! Возможно, он вообще планировал рассказать Картер всю правду на интервью, но Раниэль узнала об их встрече, пришла к нему первой и… Ну, вы сами понимаете.

– Ого, – прошептал Бек. – Это… Это реально крутая детективная работа, Сиерра.

– О боже, спасибо, – выдохнула Картер, приложив руку к сердцу и почти оседая на остров. – Может, вы правы. Он правда хотел просто дать интервью. А не… ну, вы поняли.

Ади издал скептический звук:

– Я бы не стал со счетов сбрасывать и тот вариант. – Картер смущённо нахмурилась, а он продолжить: – Я думал об этом вчера вечером: что, если именно Луис подсыпал тебе что-то в напиток на той вечеринке?

– Чёрт, – ругнулась Сиерра. – А ведь ты можешь быть прав.

Картер застонала и уткнулась лицом в согнутые локти прямо на столешнице.

– Извини, – пробормотал Ади. – Зато он теперь мёртв. Хоть какой-то плюс.

Она застонала ещё громче.

– Если мы правы, – резюмировал Бек, – Раниэль могла убить его и уйти всего за несколько минут до нашего прихода.

В этот момент в дверь резко и громко постучали. Бек и Сиерра переглянулись.

Стук повторился.

– Ладно, ладно, иду! – Сиерра спрыгнула со стула.

Она открыла дверь и тут же тихо выругалась.

– И вам доброго утра, – произнесла Раниэль Рассел, переступая порог. Она была безупречно одета и лоснилась от глянца, как и всегда; её яркий жёлтый костюм казался слепящим пятном.

За ней вошёл коренастый мужчина-латиноамериканец и темнокожая женщина в сером строгом костюме.

– Детектив Лопес хочет задать вам четверым несколько вопросов, – сказала Раниэль, указывая на мужчину. – А это мой адвокат, она представляет ваши интересы. Я уже связалась с вашими родителями, и они дали согласие на эту беседу.

«Сплошной бизнес», – отметил про себя Бек, чувствуя, как внутри всё переворачивается от одного её вида. Ни капли не похожа на скорбящую вдову.

Он, Сиерра, Картер и Ади перебрались на один из диванов, сев плечом к плечу, пока детектив, Раниэль и адвокат встали напротив.

– Э-э… – подала голос Картер. – Кому-нибудь предложить кофе?

– Нет, спасибо, – отозвался детектив Лопес. Он достал телефон. – Не возражаете, если я включу запись? – Получив невнятное согласие, он продолжил: – Мисс Анджелос, я прослушал запись вашего звонка в 911. Должно быть, это был ужасный опыт. – Он умело придал своему лицу сочувствующее и заботливое выражение.

– Ага, ну, ужасный опыт – это вообще мой профиль, – огрызнулась Сиерра, скрестив руки на груди и угрюмо вжавшись в подушки. Как легко она снова вжилась в роль угрюмого, враждебного злодея. Бек даже не заметил, когда произошла эта трансформация, хоть без её привычного макияжа это выглядело не так убедительно.

Детектив повернулся к Картер:

– В ваших показаниях сказано, что у вас с Луисом была запланирована встреча. Можете рассказать подробнее?

– Ну… да, – слабо ответила Картер, бросив короткий взгляд на Раниэль. – Я спросила, могу ли я взять у него интервью. Для моего канала.

– Мы видели переписку. – Детектив демонстративно пролистал блокнот из нагрудного кармана. – Вы и раньше просили его об интервью?

– Вроде того? Это вышло спонтанно, но Раниэль нас прервала, так что у нас ничего не получилось.

Взгляд Раниэль стал разъярённым.

– О чём именно вы планировали спросить его во время вчерашнего интервью? – поинтересовался детектив Лопес.

Картер замолкла, и Бек буквально загривком почувствовал, какая борьба идёт у неё в голове. Вдалбливаемая годами привычка говорить правду сталкивалась с… реальным положением дел.

Что она должна была сказать? Что Алисия призналась в романе с Луисом? Что они шли за признанием? Что теперь они поняли, что Алисию убила его жена?

Бек косо посмотрел на Раниэль. Честно говоря, ужасно подмывало выложить всё как есть…

Но на вопрос детектива в итоге ответила Сиерра:

– Мы хотели спросить про подсказки об убийстве, которые кто-то оставляет в квест-комнатах. Раз он был Гейм-мастером, мы решили, что он что-то знает.

Это явно стало сюрпризом для детектива и адвоката. Раниэль же лишь сжала губы в тонкую нить.

– Подсказки?.. – переспросил детектив Лопес.

– Да. Подсказки. – Сиерра вздёрнула бровь с пирсингом. – О лжи в уликах. Как будто кто-то очень не доверял полиции и их способности делать свою работу.

Бек предостерегающе толкнул её локтем в бок.

Она ткнула его в ответ – намного сильнее, чем требовалось.

– Они есть на Домене, – вмешалась Картер. – Те вещи, которые всплывают в шоу. Якобы кто-то планирует раскрыть личность убийцы Алисии прямо в финале. Но только если люди на Домене найдут ложь в подсказках. – Она сделала паузу и добавила едва слышным шёпотом: – Об этом даже в новостях писали.

Раниэль шумно вдохнула носом, но никак не прокомментировала.

Детектив Лопес повернулся к ней:

– Что вам об этом известно?

– Я знаю, что это сплошная головная боль, – отрезала она. – Но Луис уверял меня, что он не имеет к этому никакого отношения.

Бек буквально разинул рот. Как она может сидеть здесь и делать вид, будто у неё нет крови двух людей на руках? Мерзость.

Он не удержался:

– Не похоже, чтобы вы сильно переживали из-за его смерти.

Раниэль лишь отмахнулась от его замечания:

– Ой, прошу вас. Я с ним закончила ещё очень давно.

– Г-жа Рассел, – резко предостерегла её адвокат.

– А что? Он был нарциссом.

Детектив Лопес достал из папки стопку фотографий. Распечатки с камер наблюдения.

– Я бы хотел, чтобы каждый из вас посмотрел на эти снимки, – сказал он, передавая стопку Картер, – и сказал, узнаете ли вы кого-нибудь.

Бек и Ади наклонились через плечо Картер, пока та просматривала кадры. Беку мельком пришла мысль, что снимки с камер наблюдения могли бы стать отличной уликой в квест-комнате на детективную тему. Надо будет заняться этим проектом, когда он вернётся домой. Материала у него теперь с избытком.

Картер замерла на фотографии высокой женщины с платиновым каре, в огромной шубе (в такую-то жару?!) и больших солнцезащитных очках. Волосы почти наверняка были париком, а женщина шествовала по коридору, не обнажая ни сантиметра кожи – на ней были даже перчатки.

Бек проследил за реакцией Раниэль. На её лице застыла идеальная маска. На этом фото вполне могла быть она.

Бека буквально трясло от желания выложить полиции всё, до чего они додумались, но он не мог сделать этого в присутствии Раниэль и её дорогущего адвоката.

Детектив Лопес казался сообразительным парнем. Он наверняка всё поймёт. Наверняка он видит Раниэль насквозь.

– Нет, – наконец сказала Картер. – Я никого не узнаю.

– Я тоже, – добавил Ади. Бек качнул головой и передал снимки Сиерре, но та просто бросила их на журнальный столик.

– И портье в отеле не показалось подозрительным, что у них по коридорам ходит кто-то в таком виде? – спросил Бек, указывая на фото блондинки.

– В отелях такого уровня это не вызывает вопросов, – ответил детектив Лопес.

Картер напряглась:

– В отелях «такого уровня»?

– Этот отель обслуживает специфическую клиентуру. В основном знаменитостей, которым нужна… конфиденциальность.

Бек снова бросил взгляд на Раниэль. Её лицо оставалось непроницаемым.

– Нам стоит позвонить родителям? – спросила Картер.

Раниэль изогнула бровь:

– Зачем?

– Чтобы… уехать домой?

– В этом нет никакой необходимости. Мы предоставим психолога для работы с любой травмой, которую вы могли получить, найдя тело моего мужа, бла-бла-бла…

Её адвокат громко покашляла.

Раниэль осеклась и закончила:

– Вы можете ходить на столько сеансов, сколько потребуется в перерывах между съёмками.

– Между съёмками? – переспросил Ади. – Вы продолжаете шоу?

– Разумеется, мы продолжаеим шоу. У нас контракт с Hitflix на весь сезон, игры уже спроектированы, последние две комнаты практически достроены. Мы остались без ведущего, но монтажёры сделают трогательный сюжет памяти Луиса в полуфинале. Чуть позже сегодня мы собираем всю съёмочную группу. А до тех пор я не хочу слышать об этом ни слова. Всем понятно? – Счёл молчание за согласие, она повернулась к детективу: – Мы закончили?

– Не совсем.

Детектив Лопес потратил ещё минут пятнадцать, задавая им те же вопросы, что и прошлым вечером, и записывая ответы в блокнот. Наконец он поблагодарил их за сотрудничество и поднялся. Адвокат проводила его до дверей виллы, но Раниэль задержалась.

– Очень досадно, что вам пришлось увидеть то, что вы увидели вчера вечером, – произнесла она. – Но шоу должно продолжаться, и в понедельник утром вы должны быть в своей лучшей форме. Настоятельно рекомендую не появляться на публике и уйти из соцсетей. Ничего не изменилось. Вы всё ещё боретесь за миллион долларов, и я жду от вас соответствующего поведения.

Глава 33

Сиерра

Судя по тому, как стремительно заполнялись диваны в диванной зоне студии, Сиерре казалось, что на это собрание согнали абсолютно всех. Не только участников, но и Фитци, Веру, Элайджу, Лизу, стилистов, осветителей, рабочих сцены, стажёров, режиссёра, администратора и даже водителя трансфера.

Всех, кроме Гейм-мастера.

– Серьёзно? И что теперь? – недовольно буркнула Надя. – Сегодня вообще-то наш выходной. У меня на сегодня билеты в Центр Гетти.

Вера начала снимать собравшихся на телефон, но подошедшая Раниэль одним резким движением выхватила гаджет у неё из рук.

– Эй!

– Никакой съёмки.

Вера в растерянности отступила на шаг.

– В чём дело, Раниэль? – спросил Фитци. Он сидел на подлокотнике одного из белых кожаных диванов, и Сиерре потребовалась секунда, чтобы понять, что именно в нём сегодня изменилось. Без отглаженной льняной рубашки, уложенных волос и макияжа, создающего иллюзию идеальной кожи, он выглядел… самым обычным человеком.

Только когда все расселись и утихли, Раниэль вышла в центр перед толпой, прижав пальцы с ярко-красным маникюром к губам.

– Прежде чем я всё объясню, хочу напомнить вам о соглашении о неразглашении, которое вы подписали. То, что я сейчас скажу, должно оставаться в строжайшей тайне до особого распоряжения. Каждый, кто попытается обсудить эту информацию за пределами студии или с кем-либо, кто не находится в этой комнате, будет немедленно уволен с шоу Выживалити и получит иск с огромными штрафами.

Она сделала паузу, давая этой угрозе уложиться в головах присутствующих.

А затем…

– А где Луис?

Вопрос задала Габриэла. Сдвинув брови, она осматривала присутствующих, что вызвало волну замешательства – все принялись оглядываться, перепроверяя, действительно ли Гейм-мастера нет.

Сиерра провела языком по пирсингу на губе, не сводя глаз с исполнительного продюсера. Ну да, Раниэль, мысленно произнесла она. Где же Луис?

Раниэль на мгновение встретилась взглядом с Габриэлой, а затем перевела взор на аудиторию.

– Вчера вечером тело моего мужа было найдено в номере отеля. – Она сделала паузу перед тем, как добавить: – Он покончил с собой.

По вестибюлю пронёсся затаённый вздох.

Раниэль продолжила:

– Я ещё не получила отчёт коронера, но судебно-медицинский эксперт подозревает преднамеренную передозировку.

Сиерре стало интересно, упомянет ли Раниэль, что тело нашла Картер, которую пригласили в номер отеля на «интервью». Ей было любопытно, сколько Раниэль на самом деле знает о своём муже. И на скольких ещё участниц он охотился до этого.

И когда именно Раниэль начала планировать его убийство.

– Но… почему? – едва слышным шёпотом произнёс Фитци. – Зачем ему…?

– Луис был талантливым человеком, – сказала Раниэль, – но у него были свои демоны, как и у любого из нас.

Далее она принялась рассказывать, что это шоу было делом всей жизни её мужа, и что он наверняка хотел бы, чтобы они продолжили, справились и прошли самые последние головоломки, которые он успел приготовить для своих любимых участников. Шоу должно продолжаться – и всё в таком духе.

Она не сказала, что смерть Луиса – это трагедия. Не сказала, что им будет его не хватать.

Она даже не пыталась изобразить скорбь.

И она не обмолвилась ни словом о его признании. Предсмертная записка ещё не попала в прессу, но Сиерра понимала, что это вопрос времени. Полиция, скорее всего, будет только рада окончательно закрыть висяк с Алисией.

Они даже не рассматривали версию о том, что смерть Луиса могла быть убийством. Раниэль снова выйдет сухой из воды. Опять.

– Я ожидаю, что отчёт полиции опубликуют в ближайшее время, – добавила Раниэль, – после чего вы сможете обсудить это с друзьями и близкими. До тех пор, если у вас возникнет необходимость с кем-то поговорить, вам будут предоставлены психологи. – Она хлопнула ладонями, словно стряхивая с рук пыль. – В понедельник мы возвращаемся к съёмкам полуфинала по расписанию. Уверена, у вас много вопросов, но на данный момент я не вправе отвечать на большинство из них.

Фитци всё равно неуверенно поднял руку, словно школьник, боящийся получить нагоняй от учителя. Он даже дождался строгой мины от Раниэль, прежде чем спросить:

– А что с следующим сезоном? Это… В смысле, это ведь не конец шоу?

– Это один из вопросов, которые нам ещё предстоит решить, – ответила она. – На данный момент Hitflix рассчитывает, что мы сможем продолжить.

Фитци осел обратно. Он выглядел оглушённым, как и все остальные.

– Это шоу слишком много значит, Раниэль. Для всех нас. – Он указал рукой на собравшихся, и в ответ раздались сочувственные кивки. – Я не знаю, как мы справимся без Луиса, но если есть хоть какой-то шанс…

– Незаменимых у нас нет, – отрезала Раниэль – и вот она, та самая вспышка ярости, которую так ждала Сиерра. – В этом месте незаменимых нет.

Она задержала взгляд на Фитци чуть дольше обычного, и в его глазах мелькнула боль. Затем Раниэль обернулась и произнесла, глядя прямо на мрачную Веру:

– Постараемся об этом не забывать, хорошо?

THE HOLLYWOOD HERALD

Луис Огастес Рассел найден мёртвым: причиной стало отравление цианидом, полиция считает это самоубийством

Звезда телеэкрана Луис Огастес Рассел скончался после отравления цианидом калия, о чём сегодня утром сообщил в своём отчёте главный судмедэксперт Лос-Анджелеса.

По данным властей, 35-летний Рассел был найден мёртвым в номере отеля в среду вечером. На него наткнулась коллега по шоу Выживалити (имя которой пока не разглашается) – популярной детективной телеигры, принесшей Расселу известность как фанату головоломок и бессменному Гейм-мастеру.

Офис главного судмедэксперта подтвердил, что полиция квалифицировала смерть как самоубийство, ссылаясь на предсмертную записку, адресованную жене и сопродюсеру Рассела, Раниэль Рассел.

Рассел завоевал любовь зрителей с момента появления Выживалити на YouTube почти три года назад. Проект, в котором молодые участники соревнуются в разгадывании загадок, шифров и поисках подсказок, чтобы выбраться из всё более сложных и антуражных квест-комнат, обрёл огромную популярность благодаря фанатам, называющим себя Мастерами подсказок. Шоу успело выходить на синдицированном телевидении, после чего перебралось на Hitflix, а сам Рассел был номинирован на премию «Эмми» как сопродюсер в категории «Лучшая реалити-программа».

Смерть Рассела стала шоком как для его друзей, так и для поклонников – соцсети переполнены словами скорби и воспоминаниями. В официальном заявлении на странице шоу говорится: «Наши сердца разбиты из-за внезапного ухода нашего гениального Гейм-мастера, но мы клянёмся продолжить наследие Луиса – шоу, игра и квесты будут жить».

На вопрос о том, может ли смерть Рассела быть связана с нераскрытым убийством участницы четвёртого сезона Алисии Анджелос, представитель шоу от комментариев отказался.

Сиерра провела по губам чёрной помадой. На этих выходных она не надевала свою «броню». Конечно, она и за пределы виллы толком не выходила, но всё равно до сих пор не понимала, в какой момент успела настолько сблизиться с ребятами из своей команды, чтобы ослабить защиту. Можно было бы подумать, что совместное обнаружение трупа – это один из тех поводов, что сближают людей на всю жизнь, но с её первой командой это почему-то так не сработало.

Она вышла из ванной и увидела Картер и Бека за кухонным островком, доедавших хлопья из пиал. В эти последние дни они оба ходили сам не свои. Впрочем, как и все остальные участники. Даже Джериус на территории комплекса вёл себя не в пример тише обычного.

Сиерра с головой ушла в готовку: испекла печенье с шоколадной крошкой, сконы, фокаччу и персиковый пирог. Ади сбегал от реальности в книги, по крайней мере в те минуты, когда не гипнотизировал взглядом записку Алисии, пытаясь распутать оставленный ей зашифрованный код в надежде нарыть дополнительный компромат на Раниэль. Картер не вылезала из телефона с тех самых пор, как новость о смерти Луиса попала в прессу, и пыталась отслеживать шквал эмоций на Домене. Вслед за новостями Картер исполнила свой долг топового блогера и выпустила видео с лучшими моментами Выживалити. Сиерра сомневалась, что большинство зрителей заметили деталь: Картер отобрала только те эпизоды, где Фитци с его чудаковатой энергией и дурашливым обаянием заставлял Гейм-мастера выглядеть скучновато на его фоне.

Из них четверых один лишь Бек испытывал непреодолимое желание без конца перемывать косточки всему случившемуся, ясно давая Сиерре понять, что он относится к категории людей, обожающих говорить о своих чувствах.

Какая дикая концепция.

Но ему хотелось не просто переливать из пустого в порожнее тему с запиской Алисии и Гейм-мастером. Ему нужен был план. Что они будут делать дальше? Когда они пойдут в полицию сдавать Раниэль?

Ответ Сиерры оставался неизменным: она пойдёт в полицию только тогда, когда у неё на руках будут доказательства. Железобетонные доказательства.

Она не оставляла надежды, что копы и сами докопаются до истины. Что Раниэль на этот раз оставила хоть какие-то следы – ДНК, отпечатки пальцев, хоть что-то, что привяжет её к убийству Луиса. И вот тогда Сиерра принесёт записку Алисии, изложит свои теории, и над её сестрой наконец-то восторжествует справедливость.

Но она внимательно следила за новостями, и пока что Раниэль мелькала в прессе исключительно в образе безутешной вдовы, полной решимости продолжать дело мужа… при том, что подготовка к следующему сезону этого суперпопулярного реалити-шоу уже шла полным ходом.

Мерзость.

– Ну что, готовы к сегодняшнему дню? – спросила Сиерра, забрала последний скон и щедро намазала его маслом. – Полуфинал всё-таки.

– Думаешь, нам всё ещё дадут подсказку? – спросила Картер.

– Думаю, всё будет как обычно, включая испытание на ловкость. Кстати, о нём: я выдвинула Бека нашим участником.

Бек потёр ладони:

– Надеюсь, там будет что-то эпичное, вроде механического быка. Всегда хотел на таком покататься.

Сиерра слабо улыбнулась, отламывая скон кусочек за кусочком:

– Ади кто-нибудь сегодня видел?

Едва она успела спросить, как из своей комнаты вышел Ади – освежившийся после душа и полностью одетый.

– Ого, – удивлённо протянул Бек. – Кто-то сегодня ранняя пташка.

– У меня встреча.

– С кем? – уточнила Сиерра.

– С Раниэль, – ответил Ади. – По поводу той промо-кампании для курорта «Свитбрайер», помните? – Он потянулся к тарелке, где только что лежали сконы, и скривился: – А кто сожрал последний скон?

Сиерра демонстративно затолкнула остаток булочки в рот.

Он закатил глаза:

– Ладно, перекушу что-нибудь в столовой.

– Смотри не забудь разузнать подробности про «Свитбрайер»! – крикнул Бек.

– Ты правда думаешь, что Раниэль расскажет мне что-то важное?

– У неё в ноутбуке наверняка полно информации. Если мне когда-нибудь выпадет шанс обыскать территорию, будет очень кстати узнать, есть ли там, например, подземные туннели или как устроена система безопасности. Ну, в таком духе.

Ади надел кроссовки:

– То есть ты предлагаешь мне залезть в ноутбук Раниэль, найти секретные данные и как-то их слить… пока она будет стоять ко мне спиной?

– Ну… сам понимаешь. Мог бы, если бы получилось.

– Ну да, – с иронией протянул Ади. – Пожалуй, я пас.

Он открыл входную дверь и замер: на пороге стояла Лиза с огромной коробкой в руках. Посылка была плоской, размером с крышку журнального столика, и упакованной в плотную коричневую бумагу.

– Доставка для команды «Хельсинг», – произнесла она.

– Спасибо?.. – пробормотал Ади, помогая ей занести коробку в дом.

Они опустили её на обеденный стол.

– Ну как вы тут, держитесь? – поинтересовалась Лиза.

– А тебе-то что? – огрызнулась Сиерра.

– В переводе с языка Сиерры это означает: «Да, мы в порядке, спасибо, что спросила», – пояснил Бек.

Сиерра насупилась:

– Вовсе нет.

Лиза грустно улыбнулась и помахала рукой:

– Ладно, удачи вам в сегодняшнем раунде!

Картер закрыла за ней дверь, пока Ади разглядывал наклеенный ярлык:

– Адресовано всем нам. Команде «Хельсинг». Вилла № 1. Хотя бы по размеру на лошадиную голову не похоже, уже плюс.

– На лошадиную голову? – переспросила Картер.

– «Крёстный отец»? Марио Пьюзо?

Она хлопала глазами, не понимая, о чём речь.

– Проехали.

Ади сорвал бумагу, и у Сиерры внутри всё перевернулось.

А шутка про лошадиную голову уже не казалась такой уж плохой.

Это была картина. Одна из её собственных картин. Или, по крайней мере, качественная репродукция в аккуратной рамке с паспарту. «Пляска смерти».

Вот только кто-то её изуродовал.

На её оригинальном полотне женщина в чёрном бальном платье кружилась в вальсе со скелетом с пустыми глазницами, пока ещё два скелета танцевали на зеркальном фоне из роз и шипов. Кто-то вырезал фото Сиерры и наклеил его поверх лица той женщины. А черепа трёх танцующих скелетов заменили фотографиями Бека, Картер и Ади.

Каждый из них был вымазан красной краской. Жирные кресты поверх глаз. Глубокие порезы поперёк горла.

А вдоль нижнего края размашистыми, стекающими вниз буквами было выведено:

СДАВАЙТЕСЬ, «ХЕЛЬСИНГ»

ИЛИ ВЫ СЛЕДУЮЩИЕ

Глава 34

Ади

Ади предлагал остаться. Он сам хотел остаться. И уж точно ему не хотелось сидеть здесь и слушать, как Раниэль Рассел стучит по клавишам своего ноутбука, с таким видом, будто его вообще в комнате нет. Ему было не привыкать к тому, что его игнорируют, но это уже перебор. Она сама притащила его в студию ни свет ни заря в понедельник утром, а ведь он мог оставаться на вилле и вместе со всеми выяснять, кто прислал ту изгаженную репродукцию.

Сиерра зашла в свой интернет-магазин, чтобы проверить последние заказы. Печатью и отправкой принтов занималась сторонняя типография, так что самой ей не приходилось возиться с доставкой. Чтобы нарыть нужные данные, у неё ушло ровно три минуты.

Эту репродукцию заказали на следующий же день после их прибытия на шоу и отправили напрямую на адрес студии. Без имени, без конкретного получателя. В получении расписалась администратор на ресепшене.

Это мог быть кто угодно.

Заметно выбитая из колеи, Сиерра сказала Ади идти, уверяя, что всё в порядке и это просто очередная дурацкая выходка. Ади подозревал, что её больше расстроил сам факт порчи её работы, чем угроза.

Хотя… как знать. Кривые буквы на картине до жути смахивали на ту самую надпись в гробу её сестры:

КАЖДЫЙ ПОЛУЧАЕТ ПО ЗАСЛУГАМ

Что за больной ублюдок…

Его бросало в дрожь каждый раз при мысли об этом. И когда он вспоминал, как Сиерра изо всех сил пыталась скрыть эмоции, как Бек стоял с ошарашенным видом, поражённый тем, что в мире существуют уроды, способные так поступить с другими людьми, и Картер…

Картер, которая прервала их исполненную ужаса тишину, выдав внезапное: «Сиерра, какая потрясающая планарная симметрия на заднем плане!»

От этого Ади одновременно хотелось и расхохотаться, и врезать кому-нибудь по стене.

При этом он был почти уверен, что картину им прислала не Раниэль Рассел – при всей её любви издеваться над участниками. Нет… Она-то как раз должна была сидеть тише воды и радоваться, что ей так легко сошло с рук её маленькое убийство. Она не стала бы рисковать и посылать угрозы, которые могли бы снова привлечь к ней внимание.

Это дело рук какого-то вредителя. Кого-то, кто пытается влезть им в головы. Кто-то очень хочет, чтобы они оплошали в полуфинале. Кто-то, кто пакостил им с самого начала.

Джериус? Команда «Дред»? Элайджа?

Ади мечтал оказаться обратно на вилле и ломать голову над этим вместе с командой. Мечтал быть где угодно, только не в этом душном кабинете, в нетерпеливом ожидании, пока Раниэль соизволит отвлечься от своей чрезвычайно важной переписки. Он знал, зачем она вызвала его с утра. Знал, о чём она спросит.

Вот только до сих пор не решил, что ответит.

В этой кутерьме он уже почти забыл про предложение стать ведущим. Несмотря на заявления Раниэль, невозможно было представить шоу без Гейм-мастера. А еще и выставить Фитци за дверь? Это будет совершенно другой проект – Мастерá подсказок будут в ярости.

Хотя Раниэль четко дала понять, что Hitflix хочет направить шоу в новое русло.

С Виктором Каннингемом. Возможно, именно он станет новым Гейм-мастером.

Ади глубоко вздохнул, чтобы сдержать нервную дрожь. Представители Hitflix попросили именно его, так что он переживет и саму Раниэль Рассел, когда ту арестуют за убийство мужа.

Но.

Но…

Интуиция подсказывала Ади, что в предсмертной записке что-то не сходилось.

Передай Рани, что я люблю её.

Дверь кабинета распахнулась без стука. Ади оглянулся через плечо – и тут же выпрямился, как уколотый.

– А вот и я! – пропела Симфония, вплывая в кабинет. – Пробки просто ужасные! Надеюсь, вы не слишком долго ждёте?

Ледяной взгляд Раниэль переместился с экрана компьютера на Симфонию и обратно.

– Учитывая, что сейчас девять тридцать семь, а встреча была назначена на девять, можно смело сказать, что мы ждём ровно тридцать семь минут.

– Я стою каждой секунды, – задорно щебетала Симфония.

Несмотрю на то, что рядом с Ади стоял свободный стул, Симфония грациозно опустилась на диван, и у Ади всё сжалось внутри от воспоминания о том, как он сам поступил точно так же, когда его впервые вызвали в этот кабинет.

– Привет, милый, – просияла мать, глядя на него. – Ты всё такой же тощий. Твоим рукам не хватает рельефа. Я привезла тебе ещё пакетики с протеиновым коктейлем…

– Что ты здесь делаешь? – рявкнул он и тут же повернулся к Раниэль: – Что она здесь делает?