Текст книги "Выживалити (ЛП)"

Автор книги: Марисса Майер (Мейер)

Соавторы: Тамара Мосс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Марисса Мейер и Тамара Мосс

Выживалити

Название: The Escape Game / Выживалити

Автор: Marissa Meyer & Tamara Moss / Марисса Мейер и Тамара Мосс

Серии: The Escape Game #1 / Выживалити #1

Перевод: maryiv1205

Редактор: Евгения Волкова

ЧАСТЬ 1

ВЫЖИВАЛИТИ: ФИНАЛ ЧЕТВЁРТОГО СЕЗОНА

Все повеселились на славу – до полусмерти

Пролог

Сиерра шагала по зелёной комнате, нервно перебирая пальцами пирсинг на губе, пока её юбки волочились по ковру. Нескольким костюмерам потребовалось немало сил, чтобы загнать её в это уродство – платье в викторианском стиле. Корсет удушал, рюши были огромными, а кружево адски чесалось. Наряды должны были послужить подсказкой к теме финала, но вариантов казалось слишком много. Детектив в гостиной? Гонка на воздушных шарах? «Титаник»?

Растянувшийся на диване Крус положил фрак на колени и застонал:

– Этот бутерброд с завтрака мне явно боком вылезает. И зачем нас переодели так рано?

– Очередные психологические игры, – протянул Илайджа, капитан их команды, сидевший за столом. Выглядел он полусонным. Неудивительно, учитывая, что этим утром он ни свет ни заря отправился плавать.

Не то чтобы Сиерра могла его судить, сама она этой ночью тоже толком не спала.

Она продолжала ходить из угла в угол. Ей нужно было двигаться, иначе тревога сожрёт её живьём. Два часа. Ещё два часа, и этот кошмар под названием «Выживалити» закончится. Они могут победить. И этот призовой фонд станет её.

– Ты как, в норме? – спросила Мисси. Сначала Сиерра подумала, что вопрос адресован Крусу, всё ещё кряхтящему на диване. Но нет. Мисси смотрела прямо на неё.

– Да, конечно. Просто хочу закончить с этим поскорее.

– Нам нужно сохранять концентрацию, – Илайджа открыл глаза. – Сейчас это важнее, чем когда-либо.

– Спасибо, Кэп.

– Я серьёзно, Сиерра. Может, ты хочешь нам что-то рассказать? Время у нас есть.

– Раз уж ты заговорил об этом, я как раз хотела заметить, какой ты пафосный индюк.

Крус фыркнул:

– Я буду по вам скучать.

– Я про тебя и Алисию, – сказал Илайджа. – Прошлой ночью вы сильно кричали друг на друга.

У Сиерры пересохло во рту. Стены виллы были далеко не звукоизолированными, а у Илайджи имелась дурная привычка ходить за Алисией как преданный песик.

– Не твоё дело, – отрезала она. Прошлой ночью Алисия была ещё более высокомерной и скрытной, чем обычно, и Сиерру до сих пор от этого бомбило.

– Я не видел её утром, – произнёс Илайджа. – Что ты ей такого сказала, что она так расстроилась?

– Может, ты переключишь внимание на игру, а не на мою долбаную сестру?

Стук в дверь заставил их обернуться. В комнату вошла Вера в своём привычном блестящем наряде и с недовольной миной:

– Команда «Песочные часы», планы изменились. Вы проходите игру первыми.

Илайджа нахмурился:

– Почему?

– Потому что так сказала Раниэль. Она хочет видеть вас на площадке. Живо.

Крус поднялся на ноги:

– Без проблем. Только сделаю быстро пит-стоп.

Он рванул в туалет, а Сиерра пошла за остальными из зелёной комнаты. Раньше график съёмок никогда не меняли, но ей было всё равно. Она практически ощущала запах денежного приза. Ей не нужна была Алисия, её подачки или её осуждение.

Съёмочная группа поспешно закрепила на них наушники и петличные микрофоны. Крус вернулся, выглядя немного лучше, помощник визажиста подправил Сиерре чёрную помаду, и не успела она перевести дух, как участников вывели на площадку, где их уже ждали символы шоу – Фитци и Луис. Мисси закричала и дала им «пять».

– Команда «Песочные часы»! – взревел Джеймс «Фитци» Фицджеральд. – Вы дошли до финала!

Сиерра ненавидела Фитци. Возможно, из-за его образа австралийского серфера – выгоревших на солнце волос, лёгкой белозубой улыбки и ужасных шуток. А может, потому что он был лишь бестолковым юным напарником рядом с…

– Добро пожаловать, – произнёс Луис Август Рассел. Гейм-мастер был почти на двадцать лет старше, высокий, широкоплечий, с русой бородкой и в своей фирменной кепке-гаврош. Он больше походил на бойца WWE, чем на гения, создавшего самые популярные квесты в стране. Он зацепил пальцами подтяжки. – Вас ждёт испытание, подобного которому ещё не было.

– Готов поспорить, Сиерра уже рвётся утереть нос сестре этими деньгами, – сказал Фитци, пошевелив бровями.

Сиерра сжала челюсти. Продюсеры с самого начала досуха выжимали тему семейных взаимоотношений. Фанаты сравнивали сестёр во всех возможных аспектах: от навыков (Алисия была «одарённой и умной», а Сиерра – «бойкой и хитрой») до внешности (прямой нос и оливковая кожа Алисии напоминали греческую богиню, тогда как Сиерра выглядела как «болезненная падчерица-гот Аида» – спасибо за это анонимному комментатору).

Алисия была любимицей публики, а Сиерра – злодейкой.

В наушнике Сиерры режиссер скомандовал:

– Дай нам что-нибудь эдакое.

– Я готова её зарезать, – на полном серьёзе выдала Сиерра.

Фитци выдавил из себя удивленный смешок:

– Ждём с нетерпением.

Сиерра с злорадным удовольствием заметила, что визажистам не удалось полностью замаскировать тёмные круги у него под глазами. Он поздно лёг, проводя в прямом эфире традиционный разбор сезона для своих австралийских фанатов, и это бросалось в глаза. Идеальный Фитци сегодня выглядел не таким уж идеальным.

– Это был невероятно жестокий сезон. Команды грызлись зубами и ногтями, чтобы оказаться здесь, и мы ждём грандиозного финала, – Фитци обратился к Гейм-мастеру. – Ну что, Луис? Какой-нибудь совет для команды «Песочные часы»?

– Да, – ответил Луис, – и я надеюсь, они примут его к сердцу. – Он сделал драматическую паузу. – Чтобы одержать победу, вы должны быть готовы слегка… замарать руки в крови.

– В крови, а? – Крус хохотнул и толкнул Сиерру локтем в рёбра. – Как раз по твоей части.

Им раздали повязки на глаза и повели к следующей локации. Сиерра уже привыкла к хаосу студии. Постоянное движение камер, света и декораций. Вспышки, стажёры, бегающие туда-сюда с планшетами и чашками кофе. Команда визажистов наготове с кистями и пудрой – не дай бог широкая публика заметит, что у Фитци есть поры.

Но затем дверь за ними закрылась, и шумы притихли, уступив место их собственному тяжёлому дыханию. Сердце Сиерры заколотилось быстрее. Они были внутри квест-комнаты.

– Команда «Песочные часы» на позиции, – произнес кто-то в наушниках. – Финал стартовал.

– Команда «Песочные часы»! – прогремел голос Фитци. – Когда я скажу «побег», можете снять повязки и начинать. На счёт три… два… один… Побег!

Сиерра сбросила повязку на пол. Тусклый, мерцающий свет исходил от настенных факелов. В центре комнаты стоял гроб. На стенах висели три пластиковых скелета с гирляндами из головок чеснока на шеях.

– Вампиры, – прошептала она, вспомнив подсказку Гейм-мастера. Чтобы совершить побег, им придётся замарать руки в крови. Им придётся убить вампира.

Крус уже рванул к гробу и осматривал крышку:

– Заперто. Трёхзначный код. – Он подчеркнул свои слова глухим стоном, прижав руку к боку.

Сиерра мысленно выругалась, надеясь, что его не за тошнит прямо на тщательно расставленные подсказки. Это стало бы вишенкой на торте полного пиздеца, которым стал этот сезон.

Команда обследовала скелетов и нашла распятие и бархатный мешочек с навесным замком. У третьего скелета обнаружился пергамент, оказавшийся картой.

– Нам нужно найти ключ, – сказала Мисси, потянув за замок.

– А это что-то значит? – Сиерра указала на ряд тёмных пятен на бетонном полу и следы в пыли, ведущие к гробу. Пятна походили на капли воды, но это могла быть краска или даже фальшивая кровь.

– Не знаю, – ответил Илайджа. – Давайте пока сосредоточимся на трёхзначном коде.

Три цифры. Три скелета. Три…

– Гирлянды чеснока! – крикнула Сиерра. С этим осознанием код подобрался легко, оставалось только посчитать головки. Илайджа ввёл цифры, и крышка гроба щелкнула, открываясь.

На бугристой подстилке из чёрного бархата лежал длинный деревянный кол с заострённым концом. Сиерра осмотрела его:

– Никаких меток не вижу.

– Может, он для того, чтобы убить Дракулу в конце? – предположила Мисси.

– Тут слова, – Крус указал на резко выведенные буквы на внутренней стороне крышки гроба. Сиерре пришлось прищуриться, чтобы разглядеть их в свете факелов, и она прямо-таки представила, как одна из скрытых камер в этот момент делает крупный план.

КАЖДОМУ ПО заслугаМ

Это наверняка была анаграмма. В её голове уже кружились варианты, когда она схватилась за бархатную ткань – прохладную и странно влажную – и выдернула её из гроба.

Мир замер. Кровь в её жилах стыла. Она несколько раз моргнула, уверенная, что ей мерещится.

– О боже, – выдохнул Крус, прежде чем отвернуться и заблевать пол.

Голос режиссёра, заоравший в наушниках, моментально остановил игру:

– Что за херня?!

Команда замерла от шока, сначала уставившись на гроб, а затем на Сиерру, стоящую с зажатым в одной руке бархатом и деревянным колом в другой.

Смотрящую вниз на неестественно неподвижное, неестественно бледное тело своей старшей сестры.

ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ…

Кастинг-видео: Картер Келли

ВЫЖИВАЛИТИ: ПЯТЫЙ СЕЗОН

Девушка сидит неподвижно, словно манекен, судорожно сцепив руки на коленях. Справа от неё – винтажная школьная доска, испещрённая математическими уравнениями и числом пи, расписанным до неприлично большого количества знаков после запятой. Слева – книжные стеллажи, заставленные пирамидами из учебников; пастельный кубик Рубика; большая плюшевая улитка; и галерея картин в рамках с изображениями сердцевины подсолнуха, раковины наутилуса и ананаса. Всё это подсвечено гирляндой с мягким светом.

У самой девушки смуглая кожа, тугие мелкие кудряшки чёрных волос и россыпь веснушек на пухлых щеках.

– Привет, продюсеры, кастинг-директоры и все, кто это смотрит. На случай, если вы меня не узнали… – Её руки слегка дрожат, когда она поднимает и показывает очки в крупной круглой оправе. – Может, это поможет? Если нет – гарантирую, сработает вот это. – Она щелкает пальцами, и её изображение рассыпается водопадом неоново-зелёных цифр.

Девушка исчезает. На её месте появляется её мультяшный аватар. Нарисованная героиня держится уверенно и статно, на ней клетчатое мини-платье и сапоги-ботфорты выше колен – полная противоположность реальной Картер в футболке с Скуби-Ду. Её кудряшки сменили цвет на огненно-красный, а толстые круглые очки съехали на самый кончик носа.

– Я – Картер-Взломщица, – произносит аватар. – Специалист по решению квестов с самым высоким рейтингом на «Домейне».

Она раскрывает ладонь, и над ней появляется графическая плашка, демонстрирующая ленту соцсетей: на видео аватар Картер с восторгом разбирает различные головоломки и шифры, взламывает хитрые замки и берёт интервью у бывших участников. Визуальные эффекты выглядят профессионально.

– Я присоединилась к проекту «Мастера Улик» в качестве стажёра в третьем сезоне и создала платформу с сотнями тысяч подписчиков. Я безумно рада дать им возможность заглянуть за кулисы «Выживалити». Но вы должны выбрать меня участницей пятого сезона не поэтому. Вы должны выбрать меня, потому что я живу головоломками, логикой и решением задач. Я капитан шахматного клуба, в прошлом году я вывела свою школу на областную олимпиаду по математике, а в свободное время увлекаюсь фотографией. Моя главная страсть? – Мультяшка делает жест рукой, и вокруг неё возникают фотографии. Подсолнухи. Ракушки. Ананасы. – Последовательность Фибоначчи! Разве она не прекрасна?

Она подмигивает:

– Миллионы лайков и комментариев не врут. Вместе мы войдём в историю «Выживалити». Чао!

Мультяшный персонаж делает вид, что задергивает жалюзи, и её изображение снова сменяется настоящей Картер Келли – всё такой же нервничающей.

– В общем, это моё кастинг-видео. Э-э-эм. Спасибо за просмотр!

Заметки продюсера:

Жаль, что мы не можем взять мультяшку вместо самой девчонки.

Вайб правильной девочки и ботачки-отличницы… Поставить в пару с нарушителем правил для драмы?

Математический гений. Уточнить у В. – сколько математики запланировано в этом сезоне?

Готовая база фанатов не повредит.

Предупредить отдел костюмеров – нужен преображающий мейковер.

Глава 1

Картер

– Значит, здесь тройка… тут семёрка, а здесь восьмёрка… пять… два, и готово! – Картер нажала на кнопку «Стоп» на секундомере в телефоне. Её секундный восторг мгновенно улетучился. – Три минуты и пятьдесят четыре секунды? Жалкое зрелище. – Она вырвала страницу из книжки с судоку, скомкала её и швырнула в мусорное ведро в углу класса. Шарик из бумаги отскочил от края и покатился по ковру.

Зазвенел звонок, и в кабинет вошла миссис Мельник. В этом семестре она без проблем разрешала Картер обедать в её классе, и даже если и подозревала, что эта просьба была связана скорее с убогой социальной жизнью Картер, чем с её потребностью в тишине и покое для подготовки к очередной математической олимпиаде, то вида не подавала.

Картер снова проверила электронную почту. Всё ещё ничего.

Пока одноклассники занимали свои места, она уже в миллионный раз задалась вопросом: кто из них фанат «Выживалити»? У кого из них есть аккаунт на «Домейне» – самом крупном фанатском сайте, посвящённом шоу? Кто из них подписан на неё?

Картер-Взломщица. Специалист по решению квестов с самым высоким рейтингом. Это было звание, которое наполняло её головокружительной гордостью. И это же звание абсолютно ничего не значило в реальной жизни. Никто здесь понятия не имел, кто она такая.

Но если её выберут для участия в шоу…

Она знала, что раскрывать свою личность публично – огромный риск. Родители посмотрели на неё так, словно она окончательно свихнулась на своей последовательности Фибоначчи, когда она рассказала им про кастинг. Ошарашенные слова отца преследовали её с тех самых пор: «Ты ведь даже фотографироваться для школьного альбома не любишь».

И это было правдой.

Но они не могли понять, насколько сильно она этого хотела. Нет, насколько это было ей необходимо. Дело было не в славе и не в деньгах. Дело было в поиске «своих» людей. Не безликих никнеймов, а настоящих друзей.

Картер-Взломщица была популярной и уверенной в себе. Красивой и раскованной – спасибо мультяшному аватару, сделать который ей помогли отец-разработчик приложений и мать-модница. Настоящий герой для всех неловких девчонок-математиков по всему миру. Но на съёмочной площадке спрятаться за своим альтер-эго не получится. Там будет только Картер, камеры, головоломки Гейм-мастера… и её команда. Люди, которые так же помешаны на загадках и квестах, как и она сама. Люди, которые будут восхищаться её мозгами, а не остроумными комментариями в сети. Люди, которые всё понимают.

Эта идея казалась настолько же чуждой, насколько и заманчивой. Она набросала более сотни вариантов названий для команды. Она планировала заказать командные футболки, как только узнает их размеры. И она, наконец-то, станет частью одного из тех групповых чатов, в которых, судя по всему, состояли абсолютно все подростки в мире, кроме неё.

Как только она попадёт на шоу, Картер больше никогда не придётся прятать своё настоящее «я».

Прежде чем начался урок, она рискнула проверить почту. В последний раз.

Сердце подскочило к самому горлу.

Re: Кастинг-видео Картер Келли

Уважаемая мисс Келли!

Мы рады пригласить вас стать участницей пятого сезона реалити-шоу «Выживалити»…

Кастинг-видео: Бек Мэтисон

ВЫЖИВАЛИТИ: ПЯТЫЙ СЕЗОН

У парня густая прядь каштановых волос, зачёсанная набок под ковбойской шляпой, губы настолько яркие, будто он только что сосал вишнёвый леденец, и ангельская улыбка. Сам он находится, судя по всему, в салуне Дикого Запада.

– Здорово! Меня зовут Бек, и я рад приветствовать вас в салуне «Свитбрайер». Известном также как… сарай для садового инвентаря моих родителей, – он подталкивает керосиновую лампу, свисающую с потолка. По деревянным стенам пляшут тени. – В прошлом году я превратил это место в свою шестую квест-комнату. И да, её тема вдохновлена Сокровищами Свитбрайера. Я просто помешан на этой теме! В тот момент, когда я услышал о призовом фонде этого сезона… – Он изображает, как взрывается его голова. – Но я вряд ли единственный, кто так себя чувствует, так что же выделяет меня из толпы? Одно слово: лазеры. В смысле, лазерная концентрация.

Он берет колоду карт и начинает ее тасовать.

– На создание этой комнаты у меня ушло пять недель. Я обошёл все блошиные рынки и магазины для рукоделия в поисках реквизита. Оленьи рога вон там я урвал на распродаже частной коллекции. Пивные бочонки и бутылки из-под алкоголя – в основном из комиссионок, – он начинает делать трюки: веером раскладывает карты по всей руке, а затем переворачивает их завораживающей волной. – Этот старый кассовый аппарат – детская игрушка, раскрашенная так, чтобы выглядеть аутентично. Даже эти карты сделаны вручную, – он раскрывает карты веером и поворачивает их к камере, демонстрируя тузы, пики, черви и трефы. – Подсказка: в картинках спрятан шифр, но вам придётся сыграть в игру, чтобы узнать, какой именно.

Он запрыгивает на барный стул:

– У меня было много увлечений. Кодинг. Механика. Турниры по пинболу. Альпаки… Долгая история. Но квесты уже много лет остаются моей главной страстью. Проходить их и создавать их. Одно дело – решать головоломки, и совсем другое – быть их автором. Я, конечно, не говорю, что мечу на место Гейм-мастера, но мне хочется верить, что я смогу достойной заявить о себе в этом состязании. Так что, Луис Август Рассел? – Он спрыгивает со стула, выхватывает пистолет из кобуры на поясе и целуется им в камеру. – Я вызываю вас на дуэль!

Пистолет издает невразумительный щелчок. Бек ухмыляется:

– Также вполне возможно, что у меня просто слишком много свободного времени. Так что… позвоните мне? Хотя я также принимаю сообщения по телеграфу и пони-экспресс.

Он смеётся над собственной шуткой, и видео заканчивается.

Заметки продюсера:

Знает тему квестов изнутри, отлично подойдёт для интервью СМИ.

Он сказал «альпаки»??

Одержимость «Свитбрайером» – у него будет отличная мотивация.

Обожаю этот наивный олений взгляд и оптимизм. Мы сожрём этого паренька живьём.

Глава 2

Бек

В мире судебной экспертизы не утихали споры о том, сколько информации можно извлечь из рисунка брызг крови. Но в случае с квестом в стиле средневековой пыточной комнаты, который Бек недавно начал оборудовать в гараже родителей, брызги крови несли в себе прямой текстовый посыл. Если «узники» будут достаточно внимательны, они заметят, что багровые пятна на бетонном полу соответствуют буквенному шифру, выведенному под настенными кандалами.

Создание квест-комнат было тем редким хобби, которое удерживало внимание Бека, потому что на самом деле объединяло в себе сотню разных увлечений. Здесь он был одновременно инженером, археологом, исследователем, математиком, художником, электриком, криптографом, историком и рассказчиком.

Здесь он был Гейм-мастером.

И, как великие Гейм-мастера до него – Луис Август Рассел, Виктор Каннингем, Джаспер Барретт, – он знал, как важно довести каждую деталь до совершенства. Это был кропотливый труд. Смешать краску так, чтобы получить правильный оттенок красного, нужную консистенцию и нужный глянец после высыхания. Нанести её так, чтобы на первый взгляд всё казалось хаотичным… но только не при внимательном осмотре.

На верстаке стоял его ноутбук: пока парень работал, на экране крутились старые выпуски «Выживалити». Он пересматривал сериал по кругу с тех самых пор, как его утвердили в качестве участника предстоящего сезона. Сейчас он вернулся к первому сезону, второму эпизоду – комнате в стиле подпольного бара времён Сухого закона, одной из его любимых.

Бек отвлёкся от кисти и поднял взгляд, когда Сиерра Анджелос на экране закипела от некомпетентности Илайджи. Трудно было сказать, кого она ненавидела больше – Илайджу или собственную сестру. Пока Сиерра толкала тираду, во рту у Бека зашипела узнаваемая смесь синего «Kool-Aid» и шипучего шербета. Любые звуки вызывали у него подобный эффект – форма синестезии, которую Бек любил считать своей тайной суперспособностью. Вкусы по большей части были случайными. Сирены отзывались вкусом золы, смешанной с перцем чили. Лай собак ощущался так, будто он жуёт палки, а если лаяли мелкие тявкающие шавки – то словно рот забился щепками. Пинбольные автоматы трансформировались в кислые конфеты и медяшки на языке, а звучание музыкальных инструментов варьировалось от крендельков и маршмеллоу до асфальта.

– Его вообще не должны были выбирать капитаном команды, – продолжала Сиерра. Выглядела она как панк – из тех девиц, что носят в берцах складной нож. Её прямые смоляно-чёрные волосы и чёрная помада контрастировали с бледной, как смерть, кожей. – Все знают, что я здесь…

– …самая умная в этой команде, – передразнил её Бек. – Да, Сиерра, мы знаем.

Ей никогда не надоедало это повторять. И, возможно, это была правда. Бек полагал, что нужно быть чертовски умной, чтобы выйти сухой из воды после убийства. Хотя все знали, что это сделала она, у полиции не хватило улик для ареста.

– Клянусь богом, – не унималась она, – если Илайджа разрушит мой шанс попасть в финал, я устрою ему настоящий ад.

Каждое произнесённое ею слово было кислым, сладким и шипучим. Даже когда она была стервозной и желчной, ему безумно нравился вкус её голоса.

Он только вернулся к краске, когда мама крикнула:

– Бек! Они приехали!

С подпрыгнувшим от волнения сердцем он бросил кисть в банку с мутной красной водой и выглянул в окно гаража. У дома стоял микроавтобус без опознавательных знаков. Из тех, что принадлежат либо похитителям людей, либо съёмочной группе реалити-шоу.

Темнокожая женщина в безупречном белом костюме стояла посреди подъездной дорожки, осматривая фасад дома Бека, пока курчавый белый парень в джинсах и сандалиях открывал заднюю дверь фургона и вытаскивал массивную камеру. Бек смыл фальшивую кровь с рук в технической раковине и направился в дом.

Родители уже стояли у входной двери, встречая гостей.

– Привет, – сказал Бек. – Спасибо, что приехали.

Острый взгляд женщины скользнул от босых ног Бека к его испачканной краской футболке. Её чёрные волосы блестели, были идеально прямыми и подстрижены в каре до плеч, а губы пылали ярко-алым.

– Я Раниэль Рассел, исполнительный продюсер «Выживалити».

Её голос отозвался на языке Бека дорогими духами. Он постарался не закашляться.

– Раниэль Рассел… – задумчиво произнёс он. – Родственница Гейм-мастера?

Её губы сжались в узкую нить.

– Луис – мой муж, – она жестом указала на курчавого парня за спиной. – Сегодня мы будем снимать. Притворитесь, что его здесь нет.

Раниэль пожала руки родителям Бека и оценила обстановку гостиной. Мебель из секонд-хенда. Картина Томаса Кинкейда в рамке. Вышитая подушка с дикими лошадьми, которую мама купила на гаражной распродаже.

– Не возражаете, если мы сделаем небольшую перестановку?

Оператор не стал ждать разрешения и сразу начал двигать журнальный столик.

– Э-э… конечно? – произнёс отец Бека, бросив на сына взгляд в стиле «Кто эти люди?», на что Бек смог лишь пожать плечами, надеясь, что это истолкуют как: «Голливуд, что с них взять».

– Сегодня мы снимаем то, что называем «гринлайтами», – сказала Раниэль. – Мы используем эти кадры, чтобы дать зрителям представление о вашей домашней жизни. Никого не волнует, сколько головоломок может решить подросток, если его личность плоская, как блин. Нашим зрителям нужны участники, за которых хочется болеть. Конечно, желательно быть симпатичным, но ещё важнее – чтобы мы могли рассказать историю. Нам нужно понимание, почему зритель вообще должен переживать за вас.

Она уставилась на Бека, и прошла секунда, прежде чем он понял, что она ждёт ответа.

Ему хотелось заметить, что, вообще-то, люди за него переживают. Он не то чтобы специально пытался нравиться, он просто… нравился. Было ощущение, будто сказочная крёстная взмахнула волшебной палочкой над его колыбелью ещё тогда, когда его пелёнки были розовыми, а имя состояло из трёх слогов вместо одного: «Сему ребёнку предначертано быть всеобщим любимцем!»

С самого детства находясь на домашнем обучении, свои формирующие годы он провёл, бегая по ранчо дедушки в Монтане. После того как ранчо продали – решение, которое до сих пор оставалось болезненной темой для его родственников, – Бек с родителями вели полукочевой образ жизни, постоянно переезжая из города в город, из штата в штат.

Люди всегда говорили, что дети на домашнем обучении не адаптированы к обществу, но, по его мнению, такое нестандартное детство означало лишь то, что он встречал самых разных людей и отлично научился располагать их к себе.

Завоевать симпатию зрителей шоу будет ничем не сложнее. Об этом он не переживал.

А вот его вторая цель участия в «Выживалити»?

Вот это обещало быть настоящим вызовом. А Бек безумно любил вызовы.

Но он не мог раскрыть свой главный секрет исполнительному продюсеру.

– Почему я должен быть кому-то небезразличен? – повторил он, оттягивая время. – Ну… Я транс-парень. Счастлив. Принят своей семьёй.

– И это твой ракурс подачи? – спросила Раниэль таким тоном, будто Бек был далеко не единственным транс-участником, которого они рассматривали. Она смерила его взглядом с ног до головы. – Ты принимаешь какие-то препараты, о которых нам следует знать?

– Пока только утяжка. – Бек выдал свою самую обаятельную улыбку. – Но нет, это не мой ракурс подачи. – Он мельком глянул на родителей, затем снова на неё. – Как вы относитесь к межпоколенческим семейным драмам, завязанным на обмане, предательстве и миллионах долларов, проигранных в азартные игры?

Мама Бека резко вдохнула. Отец скрестил руки на груди. Но ни один из них не произнёс ни слова.

– Я заинтригована, – сказала Раниэль.

– Тогда позвольте мне рассказать, почему я стану победителем.

Кастинг-видео: Адитья Парвеш

ВЫЖИВАЛИТИ: ПЯТЫЙ СЕЗОН

У женщины чёрные волосы до талии, безупречная осанка и идеальная смуглая кожа. Её губы пухлые и блестящие, но глаза скрыты за огромными солнцезащитными очками от Dolce & Gabbana. Она красива как супермодель, и явно знает об этом.

А ещё она совершенно точно не подросток.

– Раниэль, дорогая, – мурлычет она, а затем небрежно взмахивает ухоженными пальчиками с розовым маникюром. – И… остальные кастинг-директоры. С вами Симфони. Вы, вероятно, узнаёте меня как звезду множества кассовых хитов и нынешнее лицо бренда «Best Life Nutrition». Помните: здоровая жизнь – это ваша лучшая жизнь. – За её спиной мельком виднеются панорамный бассейн и тиковые зонты от солнца, но затем она проходит сквозь полупрозрачные шторы в элегантную гостиную. Мебель в стиле модерн середины века. Абстрактная живопись.

– Это официальное кастинг-видео моего сына, Адитьи Парвеша. Как вы сами увидите, он рождён для экрана – совсем как его мамочка. Он умён. Обаятелен. – Она знающе ухмыляется в камеру. – Невероятно хорош собой. Очевидно, эти гены у него от меня. – Она хихикает, но затем её голос понижается, когда она добавляет: – Один Бог знает, что от отца ему ничего не досталось.

Она распахивает двустворчатую дверь и входит в светлую кухню. На гранитном столе рядом с коробкой хлопьев «Froot Loops» стоит металлическая ваза, наполненная папайей и питахайей. За столом ссутулился парень, держа в одной руке ложку, а в другой – огромный фолиант. При входе матери он даже не шевелится, лишь подозрительно косится в её сторону.

– Адитья! Поздоровайся с продюсерами «Выживалити».

Парень сглатывает и опускает ложку в тарелку. Он действительно невероятно хорош собой: густые чёрные волосы спадают на угрюмые брови, а волевой подбородок тронут лёгкой щетиной.

– Что происходит? – спрашивает он, поддвигая книгу на пару сантиметров ближе к себе, будто она может послужить щитом между ним и камерой. Или, возможно, между ним и его матерью.

– Ты будешь участвовать в «Выживалити».

– Ох, ма, только не снова. Мы же договорились: никаких больше кастингов.

– Мой Адитья очень силён в решении головоломок. – Симфони нагибается к парню, поворачивая телефон так, чтобы они оба попали в кадр. – Особенно в тех, что со словами. Как вы их называете? Где переставляют буквы, чтобы получилось новое слово? Аналогия?

– Анаграмма.

– Точно! Так, смотрите. Какое слово можно составить из букв, входящих в имя… Симфони? – Она приподнимает очки, чтобы подмигнуть в камеру.

Ади несколько секунд пристально смотрит на неё, а затем на полном серьёзе выдаёт:

– «Фальшивка».

Его мать сияет от восторга:

– Ну разве он не умница? Он особенно воодушевлён перспективой выиграть билеты на этот новый курорт головоломок.

– Подожди, что?

Несмотря на то что её сын наконец-то проявил хоть какой-то интерес, Симфони отворачивается, направляя камеру обратно на себя.

– Разумеется, это всего лишь формальность. С нетерпением ждём от тебя новостей, Раниэль. Оревуар!

Заметки продюсера:

Уже жалею об этом.

Хотя парень вроде острый на язык – подколка про фальшивку зашла.

И он красавчик. Следующая Алисия?

Глава 3

Ади

– Почему вы решили пройти кастинг на «Выживалити», мистер Парвеш?

Ади крутанулся в рабочем кресле – том самом, которое его мать обтянула страусиной кожей, – и остановился лицом к женщине на экране видеосвязи. Выглядела она так, будто только вчера окончила аспирантуру, а её собственное чувство значимости подпитывалось блестящим новеньким дипломом психолога.

– Я не проходил, – ответил он.

– Не проходили?

– Ага. – Он произнёс это слово неспешно, протяжно. Его пальцы скользнули по абажуру, сделанному из сотен кристаллов Сваровски. – Кастинг устраивала моя мать. Она заключила какую-то сделку с исполнительным продюсером, и… вот мы здесь. – Ади не был посвящён в детали этой сделки, но, зная свою мать, без выгоды для себя она бы и пальцем не шевельнула. Типичная Симфони. Шагать по головам на пути к вершине, параллельно заезжая каждому встречающемуся ботинком по лицу.

– Значит, вы не хотите участвовать в шоу? – спросила психотерапевт.

– Я этого не говорил.

Психотерапевт выждала паузу.

Ади тщательно взвесил свои слова:

– Скажем так… решение головоломок у меня в крови.

– Не хотите рассказать подробнее?

– Нет.

Она не могла не знать о его отце. Кто-то наверняка скинул ей хотя бы краткую справку по почте.

– Ладно, – сказала она, беря в руку ручку. – Но квесты вам нравятся?

– Чёрт возьми, да. Я помешался на них с тех пор, как побывал в одной из таких комнат на экскурсии в шестом классе. Я прошёл все доступные онлайн-квесты.

– Онлайн? – переспросила психотерапевт, усердно что-то строча. – Не с друзьями?

Ади поморщился.

Ручка психотерапевта замерла.

– Вы бы назвали себя командным игроком, Адитья?

Один из кристаллов отломился у него в пальцах. Сморщившись, он засунул его в карман джинсов: