Текст книги "Выживалити (ЛП)"

Автор книги: Марисса Майер (Мейер)

Соавторы: Тамара Мосс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Враг вашего врага – ваш друг, – ответил Ади, с досадой дёргая замок. – И наш главный враг сейчас – вот эта хреновина.

– Подсказки всегда дают для какой-то крупной загадки в комнате, – возразил Бек. – Не думаю, что она относится к первому замку.

Он, Ади и Сиерра заговорили одновременно. Картер зажмурилась, пытаясь сосредоточиться. От мигающей лампочки начинала болеть голова, а бутафорские очки неприятно давили на переносицу.

Четыре буквы. Она попыталась представить, что сидит дома, скрестив ноги на одеяле, с ноутбуком на подушках, и просто смотрит этот эпизод на экране. Она бы поставила видео на паузу прямо сейчас. Итак, что у них есть? Блокнот. Сообщение из странных символов. Четырехбуквенный замок. Записка про гражданских и ресурсы. Шпаргалка с азбукой Морзе.

Ну же, Картер. Детали пазла перед тобой. Нужно просто собрать их воедино.

– Я не могу думать, – пробормотала она, сдёргивая очки и швыряя их на стол. – Кто-нибудь может починить эту дурацкую лампу… – Ещё глаза широко раскрылись. – Внимание! Все замолчите!

В комнате воцарилась тишина. Картер указала пальцем вверх. Лампочка трепетала, затем замирала на секунду-другую, затем снова трепетала, трепетала, трепетала, замирала…

Остальным потребовалось всего пару секунд, чтобы всё понять.

Сиерра тихо выругалась:

– Как я могла этого не заметить?

Бек бросился к Картер и сигнальной ленте, но Ади поднял руку:

– Я помню азбуку Морзе наизусть. Дайте секунду.

Картер следила за миганием, сверяясь со шпаргалкой на ленте.

Вспышка, две длинных, вспышка – точка, два тире, точка – это буква P.

Пауза.

Четыре вспышки – H.

Пауза.

Одна вспышка – E.

Пауза.

Вспышка, длинная, две вспышки – L.

– P-H-E-L? – спросил Бек, хватаясь за замок.

– H-E-L-P, – поправил Ади.

– Ах да, Help! – Бек быстро набрал буквы. Замок щёлкнул и открылся.

Картер шагнула за остальными в следующую дверь и…

Их поглотила абсолютная тьма.

– Чёрт бы всё побрал, – прошипела Сиерра.

Их минута блэкаута началась.

– Ставлю на то, что зрителям у экранов сейчас невероятно весело, – пошутил Бек.

– У них есть камеры ночного видения, – ответила Картер, осторожно продвигаясь вперёд, пока во что-то не врезалась. – Ой!

– Ты цела? – обеспокоенно спросил Бек.

– Да… Кажется, я налетела на стол.

Её сокомандники осторожно передвигались в темноте, периодически издавая кряхтение и сдавленные «ай». Картер боком продвигалась вдоль огромного круглого стола, наощупь пытаясь найти хоть какую-то зацепку, но всё было бесполезно. Ничего, кроме гладкой поверхности и тиканья часов…

Наконец комната озарилась ярким светом. Картер зажмурилась от неожиданности. Её взгляд инстинктивно метнулся к цифровому табло на стене, застывшему на отметке, когда они вошли. Тринадцать минут и одиннадцать секунд. Слишком долго.

– Эпично, – пробормотал Бек, осматриваясь.

Три стены помещения занимала гигантская карта мира, усыпанная крошечными мигающими огоньками разных цветов. Хотя контуры континентов и островов угадывались без труда, все названия были написаны на инопланетном языке.

В центре комнаты возвышался тот самый круглый стол, на который наткнулась Картер. На его поверхности тоже была растянута карта мира, где больше десятка стран были отмечены жёлтыми крестиками.

Четвёртая стена была уставлена стеллажами, на которых вперемешку лежали военная экипировка, армейские сухпайки и куча совершенно рандомных предметов: кувшин с водой, радужная бомбочка для ванны, палетка макияжа, какая-то металлическая пружина, комнатное растение, стальная указка, старое радио, стеклянная бутылка, спрей от насекомых, мешочек с песком и десятки других мелочей, не имеющих между собой ничего общего.

– Матерь божья, – прошептал Бек.

Картер обернулась:

– Что там?

– Да нет, буквально – Иисус! – Он указал на экран, где демонстрировалась огромная статуя Иисуса Христа с распростёртыми руками, возвышающаяся над прибрежным городом. Картер успела лишь мельком взглянуть на неё, прежде чем изображение сменилось пирамидами Гизы, а затем Эйфелевой башней. На каждый из этих объектов совершалось нападение: молнии, пожары, землетрясения и другие катаклизмы. Выглядело весьма апокалиптично.

– Мы должны остановить вторжение, – напомнила Сиерра. – И спасти как можно больше городов.

Ади поднял блокнот с инопланетным алфавитом:

– Символы на карте точно такие же, как в этой книжке.

Сиерра решительно шагнула к нему:

– Дай сюда.

– Держи, – он передал ей блокнот и подошёл к Беку у экрана.

Картер подхватила со стеллажа радиоприёмник и включила его. Из динамика вырвался треск помех и обрывки голосов: кто-то молил о помощи, кто-то выкрикивал координаты, кто-то отдавал военные приказы.

– Мы перехватываем радиочастоты! – воскликнула она.

Вдруг сквозь помехи чётко прозвучал голос: «Осло пал! Повторяю, Осло уничтожен!»

– Что? Нет! – крикнула Картер, переведя взгляд с Ади на стену. – Где Осло?

Он указал на Норвегию, и прямо у них на глазах крошечный синий огонёк сменил цвет на фиолетовый.

– Погодите, – Ади щелкнул пальцами прямо перед лицом Сиерры, уткнувшейся в блокнот. Она скривилась и щелкнула пальцами ему в ответ, но он не обратил внимания. – Названия городов на инопланетном! Смотри, в слове Осло четыре символа, причем первый и последний одинаковые. Они соответствуют нашему алфавиту!

– Точно! – Сиерра схватила карандаш, лежавший среди вещей на стеллаже, и принялась быстро набрасывать ключ-шифр, используя названия городов со стены. – На это уйдёт минута. Картер, осмотри предметы, ищи любые надписи. Ади, следи за достопримечательностями на экране и зачитывай их вслух.

– Фиолетовый свет означает, что город уничтожен, – произнёс Ади. Едва он это сказал, как ещё несколько синих огоньков вспыхнули фиолетовым.

– Постойте, а Гейм-мастер разве не говорил, что мы должны не просто остановить атаки, но и обратить некоторые из них вспять? – вспомнил Бек. – Как нам это сделать?

Картер указала на стеллажи:

– Возможно, с помощью этих предметов? Помоги мне их разобрать.

Пока они искали, радио продолжало транслировать сообщения о падающих городах. Это превратилось в фоновый шум, перебиваемый голосом Ади, зачитывающим сменяющие друг друга картинки:

– Эйфелеву башню бьёт молния. Сиднейскую оперу смывает цунами. Так, а это где?.. А, Кремль в Москве, он горит. Тадж-Махал рушится от землетрясения. Пятый объект не узнаю, но там, кажется, кислотный дождь. Пирамиды Гизы – саранча. Ну разумеется. Статуя Христа-Искупителя – оползень?

– Погоди, саранча? – Бек повернулся к полке напротив Ади. – Тут есть спрей от насекомых!

– Враг вашего врага – ваш друг! – озаренно выкрикнула Картер. – Враг саранчи – спрей от насекомых! Быстрее, бери его!

Бек схватил баллончик.

– Так, – продолжить Ади. – Снова Эйфелева башня и электричество.

– Громоотвод! – Бек подхватил стальную указку.

Картер нашла губку для защиты от цунами в Сиднее и подхватила кувшин с водой для тушения Кремля.

– Землетрясение, – хмурился Ади, глядя на Тадж-Махал. – Что является врагом землетрясения?

Бек усмехнулся, поднимая металлическую пружину:

– Амортизаторы!

– Надо же, – удивленно выдохнула Картер, – а я думала, это просто пружина от матраса.

– Растение пригодится против оползня, – добавил Ади. – Корни удерживают почву. Кто-нибудь знает, чем нейтрализовать кислотный дождь?

– Попробуйте щелочной раствор, – не отрываясь от расшифровки, бросила Сиерра.

Картер бросилась к стеклянной бутыли:

– Тут написано «гидроксид натрия»!

Бек показал ей большой палец.

– Так, спрей от насекомых кладём на Египет, – координировал Ади их действия вокруг огромной карты на столе. – Растение – на Бразилию. Губку – на Австралию…

– Есть! – крикнула Сиерра, с размаху положив карандаш. – На первой странице написано: «Не дайте нашей радуге раствориться, иначе наши силы угаснут».

– То есть… пришельцы управляют радугой? – Бек ухмыльнулся. – Клёвая суперспособность.

Картер радостно ойкнула и схватила радужную бомбочку для ванны:

– Это точно про неё!

– Побочный квест? – спросил Ади, пока Картер опускала бомбочку в кувшин с водой. Они наблюдали, как она со шипением растворяется.

Ади оглядел комнату:

– Ничего не происходит.

– Может, надо подождать, пока она полностью растворится? – предположил Бек. – В них иногда кладут маленькие игрушки. – Он выждал паузу и добавил: – Чур, игрушка моя!

– Я пока расшифрую следующую страницу, – Сиерра снова уткнулась в блокнот.

– Так… куда ставить гидроксид натрия? – уточнила Картер.

Ади посмотрел на сменяющиеся картинки и указал на изображение храма со статуей Будды:

– Кажется, это Таиланд. Или… Индонезия?

Бек сверился с картой:

– Крестики есть и там, и там. Выбирай.

– Таиланд?

– Пусть будет Таиланд. – Картер поставила бутыль на карту.

Они замерли в ожидании щелчка механизмов или вспышки света.

Ничего.

– Э-э-э, – протянула Картер.

– Тогда, может, Индонезия? – предположил Бек.

– Или мы где-то ошиблись, – пробормотал Ади.

– А мы уверены, что растение нужно ставить на Бразилию? – Картер ткнула пальцем в карту. – Крестики стоят ещё на Мексике и Перу.

– Уверен.

Ещё четыре синих огонька сменились фиолетовыми. Ещё четыре города пали. Сколько успели потерять другие команды? Картер хотелось верить, что они справляются быстро благодаря географическим познаниям Ади, но время, потерянное в первой комнате, могло стать роковым.

Внезапно экран с катаклизмами замигал. Картер затаила дыхание, боясь, что он сейчас погаснет. Если им придётся расставлять предметы по памяти…

Но экран не погас. Вместо этого картинка с пирамидами сменилась на…

– Сиерра?

– Что? – переспросила Сиерра, поднимая голову от блокнота. Её взгляд упал на экран, и лицо мгновенно застыло. – Какого черта?..

На экране появилось лицо Сиерры – скриншот из её интервью после раунда в четвёртом сезоне. Затем экран снова глитчанул, и возникло изображение… Круза Фернандеса, одного из сокомандников Сиерры по прошлому сезону. Но его тут же сменила фотография подмигивающего Фитци. Затем Луис Огастес Рассел. За ним – еще одна бывшая сокомандница Сиерры, Мисси Мидзуно. Затем Раниэль Рассел. Сокомандники Алисии. Элайджа Куа. Вера. А затем видео пошло по новому кругу: Сиерра. Круз. Фитци. Луис – все подозреваемые в убийстве Алисии, их лица мелькали всё быстрее и быстрее.

Пока видеоряд не замер – и на экране не появилась сияющая улыбка Алисии Ангелос.

Из динамиков раздался изменённый автотюном скрипучий голос:

«Я знаю правду. А вы уже догадались?»

Всё мгновенно исчезло, и на экран вернулся привычный слайд-шоу с катаклизмами.

– Что. За. Нах, – прошептал Ади.

Бек задумчиво прикусил губу, нахмурившись:

– Этот голос…

– Не надо, – отрезала Сиерра, между её бровей пролегла глубокая складка. – Не здесь. Сфокусируйтесь. Мы почти закончили, я чувствую.

Но после этого жуткого видео у Картер появилось липкое ощущение, будто они внезапно стали играть в совершенно другую игру.

– Есть! – выкрикнула Сиерра, запуская руку в кувшин с мутной водой и выуживая оттуда капающий кристалл. – Ади! – Она бросила кристалл через стол. – В книге написано, что этим нужно заменить батарейки в радиоприёмнике!

Ади подхватил радио и с треском выломал крышку отсека для батареек. Внутри оказалась выемка, идеально совпадающая с формой кристалла. Голоса из динамика тут же смолкли. По всей комнате крошечные огоньки на карте перестали мигать и загорелись ровным светом.

– Что произошло? – выдохнула Картер.

– Мы заблокировали их радиосвязь, – с довольной ухмылкой произнесла Сиерра. – Больше они не уничтожат ни одного города.

– Да! – Бек протянул ей кулак для пожатия, и она неохотно ответила на жест.

– Но мы всё ещё не обратили катаклизмы вспять, – напомнил Ади.

Они снова прошлись по списку мест, перепроверяя достопримечательности, бедствия и решения. Бек бродил вокруг, более детально изучая предметы на стеллажах.

– Всё же логично, – Картер переставляла гидроксид натрия между Таиландом и Индонезией. – Я не понимаю, что ещё может быть не так. – Она мельком взглянула на застывшее цифровое табло. Сколько ещё времени прошло? Десять минут? Пятнадцать?

Она снова окинула взглядом полки. Её внимание привлёк маленький красный мешочек с песком – вроде тех, что используют для игр на ярмарках. На экране снова появилось изображение Сиднейской оперы, наполовину затопленной водой.

Картер ахнула:

– Это не цунами, это наводнение! Бек, живо!

Она схватила мешочек и бросила его Беку, который поймал его одной рукой. Он мгновенно смахнул губку и шлёпнул мешок с песком на карту.

Все огни в комнате вспыхнули ярким зелёным светом, и Картер услышала самые прекрасные слова на свете:

– Команда «Хельсинг», вы совершили побег!

Комната для интервью: Алисия Ангелос

ВЫЖИВАЛИТИ: СЕЗОН ЧЕТВЁРТЫЙ

КОНЕЦ ВТОРОГО РАУНДА: СОКРОВИЩА ГЛУБИН

Хотя обычно Алисия держится на интервью жизнерадостно и приветливо, сейчас её улыбка выглядит натянутой, а спина напряжена, пока она восседает на троне с высокой спинкой. Гидрокостюм, в котором она проходила раунд, расстёгнут до талии, обнажая белый верх от бикини. Между ладонями она задумчиво перекатывает красный драгоценный камень.

– Алисия, – с сочувствием и досадой произносит Фитци. – Что произошло?

– Раунд был тяжёлым, – признаётся она. – Мы проголодались. И мучились от жажды.

– И ехидничали.

Она изогнула бровь:

– Но мы всё равно закончили с отличным результатом.

– Это уж точно.

– И получше, чем команда Сиерры.

– Не могу это прокомментировать.

– Когда-нибудь я поймаю тебя на слове, Фитци.

– Очень надеюсь, что нет, – отвечает он, усаживаясь поудобнее на точно таком же троне напротив.

– К счастью, я разгадала подсказку Луиса.

– «Ищите Верна». Честно говоря, я до сих пор ничего не понял.

– Тебе стоит попробовать хотя бы иногда брать в руки книги. «Двадцать тысячлье под водой»?

– Без понятия, дружище. Я здесь так, чисто для красоты.

– Это классика. – Она поднимает красный самоцвет к свету и мечтательно улыбается: – Одна из любимых книг Гейм-мастера.

– Серьёзно? Хотя, что интересно, один из участников додумался до этого даже быстрее тебя.

– Что? – Алисия мгновенно выныривает из своих грёз. – Кто?

– Думаю, ты и сама прекрасно догадываешься.

Алисия улыбается, но её кулак крепко сжимается вокруг драгоценного камня:

– Да. Уверена, что догадываюсь.

Глава 28

Бек

Бек сидел на одном из шезлонгов у бассейна, с самым важным видом изображая, будто глубоко погружён в прокручивание ленты соцсетей. После пяти минут попыток «вести себя нормально» ему стало совершенно ясно, что для слежки и маскировки он не создан абсолютно. Нога непрерывно дёргалась. Пальцы оставляли на стекле смартфона влажные, липкие от пота следы.

Он косо взглянул на Сиерру, которая развалилась на соседнем шезлонге, прикрыв глаза одной рукой. Без её привычных ботинок рваные колготки казались бесконечными, визуально удлиняя ноги.

Чуть дальше, на самом краю бассейна, устроился Ади. Опустив ноги в воду, он держал на коленях открытую книгу. Ни у того, ни у другого не возникало ни малейших проблем с тем, чтобы выглядеть естественно.

Бек снова уткнулся в экран, где выскочила контекстная реклама с анонсом эксклюзивного разоблачения Виктора Каннингема и его курорта с головоломками. Будто рекламный алгоритм читал его мысли.

Подумать только, Виктор Каннингем – отец Ади. Это просто не укладывалось в голове. Если их команда выиграет пропуски в «Свитбрайер», их воссоединение семьи обещает быть ещё тем зрелищем.

– Слушайте, – выговорил он, чувствуя, что если сейчас не заговорит, то просто взорвётся от нервного напряжения, – а то видео в инопланетном бункере… это же полнейшая дичь, да? Жаль, что у нас нет записи.

– Зачем? – откликнулась Сиерра, не открывая глаз. – Оно не сообщило нам ничего нового.

– Думаете, убийца начинает нервничать? – подал голос Ади. – Если этот человек реально есть в том списке подозреваемых, он сейчас должен понимать, что его дни сочтены.

– «Настоящему Гейм-мастеру» лучше оглядываться по сторонам, – хмуро вставила Сиерра. – Если убийца вычислит, кто подбрасывает подсказки…

Бек перекрестил лодыжки, давая второй ноге возможность продолжить судорожно пританцовывать:

– Мне кажется, я узнал голос в том видео. Он был искажён автотюном, но в нём было что-то до боли знакомое. – Во рту пересохло, пока он пытался вспомнить тот самый «вкус», который почувствовал во время просмотра. Ревеневый пирог? Нет… не совсем. Эх, услышать бы его ещё разок…

– Он уходит, – резко произнёс Ади.

Мозгу Бека потребовалась секунда, чтобы переключиться. Действительно, Элайджа Куа как ни в чём не бывало вышел из своей двери, ровно по расписанию, отправляясь на интервью для канала Картер. Направляясь к столовой, он непринуждённо помахал им рукой.

Бек помахал в ответ. Сиерра и Ади даже не шелохнулись.

Как только Элайджа скрылся за углом, Ади поднялся на ноги и швырнул книгу на пустой столик:

– Это не займёт много времени, – бросил он и неспешным шагом направился к двери вожатых. Постучал.

– Хватит пялиться, – буркнула Сиерра.

Бек снова смущенно загородился телефоном.

Дверь открыла Лиза. Они с Ади переговорили пару секунд, после чего она просияла, вышла на улицу и захлопнула за собой дверь. Спустя мгновение они оба уже шагали в сторону столовой.

– Ади умеет обрабатывать людей, – уважительно пробормотал Бек.

Сиерра уже натягивала ботинки:

– Погнали.

Они поспешили к вилле по узкой дорожке вдоль стены. Сиерра шагала с таким уверенным видом, будто имела полное право здесь находиться, а вот Бек каждые пару секунд нервно оглядывался, проверяя, не следит ли кто за ними. Учитывая, что калитка заднего двора прекрасно просматривалась от бассейна, это место трудно было назвать идеальным для взлома с проникновением.

Сиерра потянула калитку на себя и тут же выругалась:

– Снова заперто! – Она в досаде тряхнула кованую решётку.

– Я сейчас. – Бек смерил взглядом оштукатуренную стену по обе стороны от ворот. Она была чуть выше его роста, такой же фактуры, как и сами виллы. В основном гладкая, но с парочкой мелких выступов.

Раз плюнуть.

Он ухватился за верхний край и подтянулся. Носки ботинок зацепились за крошечные выемки. Вытолкнув себя ногами, он перекинул локоть через парапет, упёрся ладонью и перенёс вес тела. Не прошло и пяти секунд, как он бесшумно приземлился по ту сторону ограды.

Сиерра упёрла руки в бока и с нескрываемым скепсисом посмотрела на него, когда он отомкнул задвижку и впустил её:

– Знаешь, если бы ты сказал мне неделю назад, что умеешь так делать, мы бы закончили всё гораздо быстрее.

– Я не знал, что тебя смущает калитка. Я думал, ты больше переживаешь о том, как убрать с дороги Элайджу и Лизу.

– И это тоже, – ответила она, закрывая за ними решётку. – На будущее: в полуфинале на испытание ловкости я выдвигаю тебя.

– Серьёзно? Клёво!

– Начинаем.

Бек окинул взглядом патио. Выглядело оно симпатично: плитка вымощена спиралью, уходящей от центра. Вдоль края тянулась клумба с пальмами и декоративной травой. Чуть в стороне стоял кофейный столик с двумя стульями.

– С чего начнем?

– В прошлый раз я проверила клумбу и вдоль стен, – сказала Сиерра. – Ещё посмотрела светильники. Но сестра велела искать под террасой… Так что я, честно говоря, просто избегала очевидного.

Они оба уставились на вымощенную спиралью плитку. Их здесь были сотни – легко тридцать квадратных метров открытого пространства. И они даже не знали, что именно ищут. Компрометирующее фото? Орудие убийства?

– И полиция ничего не нашла? – спросил Бек.

– Это они мне так сказали, но я уверена, что они искали сквозь пальцы. Они давали понять, что считают, будто я всё придумала, чтобы затянуть время.

Бек нахмурился. Ему не хотелось верить, что нормальные детективы могут так халатно отнестись к прямой наводке. С другой стороны, ему и в манипуляции продюсеров ради драмы верить не хотелось, а жизнь быстро доказала обратное.

Внезапный пронзительный крик заставил его вздрогнуть. Но это оказалась всего лишь птица в ветвях пальмы – не скрип калитки, не трель сигнализации и не вернувшиеся Элайджа с Лизой.

Каждая секунда промедления была на вес золота. Ади и Картер рассчитывали отвлекать вожатых хотя бы час, но этот час пролетит незаметно.

– Я начну с центра и буду двигаться к краям, – предложила Сиерра. – А ты начинай с внешнего периметра и иди к центру. По мне, если бы я спрятала что-то под террасой, я бы положила это либо с самого края, либо ровно посередине.

Бек выбрал место в тени навеса виллы и запустил пальцы под первую плитку – красноватый квадратный брусок размером с ладонь. Потребовалось немного раскачать его, прежде чем удалось выковырнуть из песчаной подушки. Он посмотрел на песок. Посмотрел на обратную сторону плитки.

Это была… просто плитка.

Он уложил её на место.

Одна готова. Осталась ещё целая куча.

– Как думаешь, это Джариус запер нас в морозильнике? – спросил он, передвигаясь на коленях к следующему ряду. – Может, решил отомстить Картер за то, что её вырвало на него?

– Похоже на то, – отозвалась Сиерра. – По какой-то причине они выбирают нас для своих подлянок. Видимо, видят в нас реальную угрозу.

– Ну… мы и есть угроза, разве нет? У тебя есть опыт участия в шоу, Картер – специалист по головоломкам, Ади шикарно щелкает анаграммы и словесные ребусы, а я сам строил квест-комнаты, так что хочется верить, что я понимаю логику Гейм-мастера.

– И при этом мы с треском провалили первые два раунда.

Справедливое замечание, хотя Бек свято верил в свою команду. Он знал, что они могут уделать Джариуса и его прихвостней. Знал, что они дойдут до финала. Он знал…

Знакомые голоса донеслись со стороны дорожки. Картер и Элайджа приближались, о чём-то споря.

Бек замер с плиткой в руках. Его взгляд встретился со взглядом Сиерры.

– Прости! – донёсся голос Картер. – Элайджа, подожди! Вернись, пожалуйста!

– Разговор окончен, – отрезан Элайджа. – Хочешь перетирать четвёртый сезон – ради бога. Но я не позволю давить на себя и выуживать личные дела Алисии. Я уже дал все показания полиции.

– Ладно, ладно! – Голос Картер становился всё более отчаянным. – Никаких разговоров об Алисии! Все нормально! Я понятия не имела, что это такая болезненная тема. Давай просто доснимем интервью.

– Может, позже. У меня пропало всякое желание.

Бек затаил дыхание, надеясь, что Элайджа пойдёт к главному входу и даст им с Сиеррой шанс ускользнуть через калитку.

Но нет – шаги повернули к дорожке. Он шёл прямо на террасу.

Бек аккуратно пристроил плитку на место и вскочил на ноги:

– Я отвлеку его, – прошептал он. – Уходи через дом.

Сиерра хотела было возразить, но Бек уже метнулся к калитке и с грохотом распахнул её прямо перед носом Элайджи, который уже тянулся к замку с ключом в руке.

Элайджа от неожиданности ойкнул и отшатнулся.

– Элайджа! – воскликнул Бек, проскальзывая за калитку и закрывая её за собой с громким щелчком. – Я тебя как раз жду! Надеюсь, ты не против, что я тут немного освоился? У вас на заднем дворе так тихо и спокойно, а мне в последнее время так не хватает уединения.

– Как… Забор разве не был заперт?

Бек состряпал недоуменную мину:

– Не-а. Сразу открылся. У тебя есть минутка? Мне бы не помешал твой совет.

– Я… э-э. Ладно. Картер, мы закончили.

Бек разыграл наигранное удивление:

– О! Привет, Картер! Не заметил тебя.

– Привет?.. – пискнула Картер с округлившимися глазами.

– Извини, – сказал Бек. – Не хотел перебивать. Но мне правда очень нужно было кое с кем поговорить.

Взгляд Картер метнулся к калитке – скорее всего, она искала глазами Сиерру.

Элайджа, казалось, хотел послать Бека куда подальше, но затем его лицо изобразило подобие понимания:

– Конечно. Я слушаю. Хорошо, что ты подождал. – Он потянулся к ручке калитки, затем запнулся: – Картер, ты не могла бы оставить нас?

– А! Да! Конечно. Э-э… если я понадоблюсь, Бек, ты знаешь, где меня найти. – Картер начала медленно отступать по дорожке.

– Входи, садись, – пригласил Элайджа.

Бек затаил дыхание, пока они выходили на террасу. Сиерра уже бесшумно испарилась в доме. Если пара плиток и лежала криво, Элайджа этого не заметил.

Бек присел на край металлического стула и тут же принялся без остановки тараторить: про загадки на шоу, про послание на бычьем сердце, про то, как их заперли в морозильнике, а виновного так и не нашли, про саботажников и психологические игры…

Элайджа поднял руку, останавливая этот поток сознания.

Бек перевёл дух. На самом деле выговориться было даже приятно.

– Я понимаю, что всё это тяжело, – произнёс Элайджа, – но большая часть из этого – просто попытки продюсеров раздуть драму. Они всегда так делают.

– Ага, я заметил, – сухо отозвался Бек. – Должно быть, тебе было нелегко вернуться сюда после всего произошедшего. Я знаю, что финал прошлого сезона стал трагедией для всех вас.

Голос Элайджи стал глухим:

– Это было ужасно. Когда Раниэль предложила мне эту работу, я хотел отказаться. Но в итоге… я просто не смог заставить себя остаться в стороне.

– Почему?

– Всё сложно. И я не жду, что кто-то поймёт.

– А ты попробуй.

На скуле Элайджи заиграл желвак. Он, казалось, взвешивал решение, но затем качнул головой.

– Ну же. – Бек пододвинул стул ближе, металлические ножки с неприятным скрипом проехались по плитке. – Здесь все такие скрытные. На самом деле иногда полезно выговориться. И я умею слушать, спроси кого угодно.

Элайджа посмотрел на Бека сквозь упавшую на лоб непослушную щёлку кудрей. Настороженно и с подозрением.

Бек обхватил лицо руками, всем видом изображая искреннее участие.

Элайджа сделал глубокий вдох. Когда он наконец заговорил, его голос звучал едва слышно:

– Я вернулся, потому что… потому что это последнее место, где я видел её.

– Алисию? – благоговейно прошептал Бек.

– А кого же ещё? – Элайджа вздрогнул и посмотрел в сторону бассейна. – Я видел, как она уходила с виллы в ту ночь. Я видел, что она расстроена. Я думал пойти за ней, но… не пошёл. – Он закрыл глаза. – У меня много причин для сожалений, но это останется самой страшной.

– Она была твоей соперницей, – мягко заметил Бек.

– В игре – да. Но за её пределами? Нет. – Он тоскливо вздохнул. – Вернувшись сюда… я думал, что смогу быть ближе к ней. Будто мне не пришлось прощаться.

Бек едва верил своим ушам:

– Так это был ты?

Туманная печаль на лице Элайджи сменилась недоумением:

– Что убил её? Ты вообще слушал, что я…

– Нет, я не об этом! – перебил Бек. – Ходят слухи, что она с кем-то встречалась на съёмках. Это был ты?

Раздувшиеся ноздри Элайджи выдавали закипающее раздражение – его тихая грусть мгновенно улетучилась:

– Это Сиерра тебе наплела? Тебе стоит знать, что она патологическая лгунья, которая с первого дня пытается убедить всех в своей невиновности. Ей бы очень пригодилась сказка про тайного возлюбленного, но я не видел ни одного доказательства.

– Ладно, – кивнул Бек. – Но если она с кем-то встречалась, это важная зацепка. Этот человек был бы главным подозреваемым.

– Ни с кем она не встречалась! – Элайджа вспыхнул и вскочил. – Я не должен был ничего говорить. Это было непрофессионально.

– Неужели ты не хочешь узнать, что с ней произошло? – спросил Бек.

– Я знаю, что с ней произошло! – Элайджа рывком распахнул калитку и замер в проёме, буквально излучая напряжение. – Сиерра и Алисия сильно поругались за несколько часов до того, как Алисия погибла. У Сиерры проблемы с контролем гнева, она пишет жуткие картины с умирающими людьми. Из всех подозреваемых она единственная, чьё алиби на ту ночь так и не подтвердилось. – Его взгляд въелся в Бека. – Тут и думать нечего.

Бек знал, что это была не Сиерра. Он верил ей всем сердцем. В ней была глубокая боль и доброта. Он смог разглядеть человека за её защитной броней.

Сиерра не убивала свою сестру.

Но Бек был практически уверен, что Элайджа что-то скрывает.

Глава 29

Сиерра

Сиерра позволила задней двери виллы бесшумно захлопнуться. Снаружи, за калиткой, всё ещё доносился голос Бека, успешно заговаривавшего зубы Элайдже.

Смелый ход с его стороны, этого у него не отнять.

Бывшая вилла Алисии была зеркальной копией той, где ютилась команда Сиерры по другую сторону бассейна: центральная гостиная с открытой кухней и два спальных блока по обе стороны короткого коридора. Правда, здесь пахло намного приятнее, будто кто-то жёг кучу ароматических свечей.

Она поспешно миновала спальни и проскользнула в гостиную. На стене висела репродукция Ван Гога – не такая затасканная, как «Звёздная ночь», но одна из самых любимых Сиеррой: сочный парижский пейзаж, тёплые жёлтые и оранжевые тона под усыпанным звёздной пылью небом.

Она всегда восхищалась Ван Гогом. И дело было не только в том, что он оставался провидцем в мире упёртых критиков – Сиерру искренне завлекала сама мысль о человеке, который был настолько предан своему делу, что отрезал себе ухо.

На кухонном островке лежал открытый MacBook, а вокруг него царил хаос из рассыпанных бумаг и блокнота на спирали. Сиерра метнула быстрый взгляд на окна, проверяя, не виден ли её силуэт снаружи.

И внезапно замерла.

Шагнула назад на цыпочках.

На экране компьютера был открыт Домен – форум, созданный Настоящим Гейм-мастером.

Блокнот был испещрён каракулями. Обычно у Элайджи был аккуратный почерк, но первая страница выглядела ужасно: большинство букв были жестоко перечёркнуты. Сиерра поняла, что он пытался разгадать головоломку с лентой – ту самую, которую расщёлкнул Ади.

Она осторожно сдвинула несколько листов в сторону и увидела списки имён, временные засечки, заметки о воспоминаниях Элайджи о той самой ночи, пересыпанные вопросительными и восклицательными знаками.

Внимание Сиерры привлекла рукописная пометка, сделанная красными чернилами. Она наклонилась ниже.

4:00 утра – хлопнула дверь. Машина выехала с дорожки. Почему без фар?

Погодите-ка. Элайджа ни словом не обмолвился о загадочной машине, уехавшей с выключенными фарами.

Она попыталась сопоставить хронологию. Ссора около девяти вечера. Телефон Алисии отключается примерно в десять тридцать, в миле от комплекса. Алисию убивают после часа ночи. Загадочная машина уезжает со двора спустя несколько часов.

Раздражённо рыкнув, Сиерра перевернула страницу, и дыхание перехватило. На неё смотрела фотография сестры. Снимок был немного зернистым, словно его сделали издалека и сильно приблизили. Алисия застыла со смехом на губах, её глаза задорно щурились. На ней был жёлтый купальник, а на заднем плане угадывалась гладь бассейна.

Под фотографией Элайджа написал хайку – всё тем же своим ровным, аккуратным почерком:

Она ушла за калитку,

Забрав одеяло и моё сердце.

Стоило ли мне пойти за ней?

– Мразь, – пробормотала Сиерра. – Даже не думай подаваться в поэты.

Но потом… одеяло. Образ Алисии, накинувшей то самое плед-одеяло на плечи, навечно въелся в память Сиерры.