Текст книги "Зулкибар (Книги 5-7) (СИ)"

Автор книги: Марина Добрынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 49 страниц)

   – Думаешь, не получится? – по-своему понял мое молчание Ларрен.

   – Думаю, ты не согласишься, – честно говорю я, – нам лучше вернуться в мой мир. Аргвар снимет ограничение и я...

   – Почему я не соглашусь? – перебивает Ларрен. Кажется, мои слова его задели.

   – В "Драконьей магии" описано несколько способов работы дракона в паре с магом, но ты сам понимаешь, там все устроено для удобства дракона.

   – Маг после такого останется жив и при силе? – уточняет Ларрен.

   – Конечно. Я же говорю – это раздел о совместной работе, а не об использовании мага в качестве вспомогательного материала.

   – А что есть и такой раздел?

   – Да. Если тебя интересуют подробности, то ничем не могу помочь, я только начала его изучать.

   – Не интересуют. Что я должен делать?

   – Готовится к отправлению в мой мир.

   – Вера! – рычит Ларрен. – Я не хуже тебя вижу, что Терина нужно как можно скорее возвращать в нормальное состояние, иначе он так и останется непонятно чем!

   Я покосилась на котенка, который пытался почесать ухо с помощью ноги и удивленно порыкивал, потому что у него не получалось.

   Возвращение человеческого облика обеспокоило зверя внутри Терина, и он стал еще более активно подавлять человека. Процесс шел все быстрее с каждым мгновением. Не факт, что по возвращении домой мы застанем Аргвара на месте, и я быстро получу доступ к своей полной силе.

   – Сидеть! – командую Терину. Тот перестает барахтаться по полу, встает на колени, садится на пятки и замирает. Преданно заглядывая мне в глаза. – Ларрен, встань перед ним на колени.

   Маг послушно выполняет мои указания. Я встаю позади него и прижимаю пальцы к его вискам. Чувствую, как он напрягается. Вижу мелькнувший на мгновение в глубине его сознания образ Аргвара, не удержавшись, рычу:

   – Я не он!

   – Я знаю. Это непроизвольная реакция подсознания. Прости. – Голос Ларрена ровный и спокойный. – Я так и предполагал, что совместная работа с магом у драконов подразумевает некий ментальный симбиоз, при котором дракон доминирует и копается в голове у мага, как в собственном кармане.

   – Что я там еще не видела, в твоей голове? – бормочу я и, поддавшись странному порыву, целую его в макушку. Он тихонько фыркает. Ему смешно? Хорошо.

   – Сейчас ты будешь вытаскивать человеческое "я" Терина, выпутывая его из звериной сущности, – объясняю я, начиная поглаживать кончиками пальцев виски Ларрена. – Расслабься. Ты будешь видеть моими глазами. Люди не видят то, что видят драконы. Даже если они такие сильные маги, как ты.

   Ларрен послушно пытается расслабиться, но разум его привычно сопротивляется вторжению. Приходится применить силу. Совсем немного напора, и Ларрен рычит, инстинктивно пытаясь вытолкнуть меня, мешая переплести и соединить нити нашего зрения в одну.

   – Спокойно! – командую я, и, пытаясь отвлечь, слегка прикусываю кончик его уха, а потом шепчу в него, – подумай о том, что ты сможешь видеть глазами дракона. Разве это не интересный опыт?

   – Да, – шепчет Ларрен и я, наконец, соединяю нужные нити, скручивая их в одну.

   – Твою маааать! – стонет маг, то ли от ужаса, то ли от восторга. А может быть и от того и от другого.

   – То, что мы будем делать, не сложно. Но нужно заниматься обоими сущностями одновременно. Будь я в полной силе, сделала бы все одна, но пока на мне ограничение, боюсь, не справлюсь и наврежу котенку.

   – Что я должен делать?

   – Видишь вот эти желто-голубые искры, которые рассеяны внутри Терина? Это его человеческая часть. Собери их все в одном месте. А я займусь вот этой зеленой паутиной, нужно ее распутать и свернуть в клубок. Давай, Ларр, начинай. Скажи, когда устанешь, не геройствуй. Мы не можем ошибиться. Иначе на выходе можем получить идиота.

   – Звучит утешающе, – фырчит маг и начинает собирать указанные искры.

   Он делает это не так, как делала бы я. Он что-то тихо говорит и искры повинуются его голосу. У него своя магия – человеческая магия словесника. Подстраиваюсь под нее, осторожно проникая глубже в его сознание, при этом, открывая ему свое, чтобы проникновение прошло незаметно. Но он замечает. Замирает, настороженно прислушиваясь к своим ощущениям. Я успокаивающе мурлычу в удачно оказавшееся поблизости ухо мага и раскрываюсь для него еще сильнее, чтобы показать, что у нас равноценный союз, несмотря на то, что процессом управляю я. Кажется, у меня получается убедить Ларрена не чувствовать себя использованным. Он перестает обращать внимание на мое присутствие внутри себя и полностью отдается процессу сбора человеческой сущности Терина. Он собирает искры в области сердца. Странно, почему-то люди, не задумываясь, верят в то, что душа должна быть рядом с этим органом. Впрочем, неважно, где он соберет Терина в одно целое. Главное, чтобы собрал.

   Крепче обнимаю Ларрена поперек груди, поддерживая на тот случай, если он устанет физически. Долгое стояние в неудобном положении – на коленях, для людей утомительно.

   Нахожу конец зеленой паутины, осторожно тяну и начинаю распутывать узелки и переплетения, аккуратно сматывая их в клубок.

   Терин сидит неподвижно. Глаза его пусты, он будто превратился в куклу без проблесков разума. Он теперь ничто, и если мы ошибемся, так им и останется. Но мы не ошибемся, у нас все получится, я в этом не сомневаюсь. Скоро мой котенок снова будет со мной, а светящийся зеленым светом клубочек звериной сущности станет приятным дополнительным призом, которому я когда-нибудь найду применение.

   Ларрен уже закончил свою часть работы, и устало привалился ко мне спиной. Теперь его задача удержать беспокойные желто-голубые искры в том месте, где он их собрал. Мне осталось совсем немного, нужно только распутать вот эту замысловато сплетенную сеть вокруг головы.

   – Ты всегда это видишь? – шепчет Ларрен, совершенно уверенный в том, что не помешает мне. Кажется, я слишком глубоко впустила его в себя.

   – Я это вижу, когда мне нужно видеть.

   – И на меня так смотрела?

   – Нет. Зачем? А ты хотел бы посмотреть на меня?

   – Не отказался бы.

   – В нас переплетены две ипостаси – человеческая и драконья. У меня эти переплетения еще нестабильны. Мое духовное развитие завершится, когда мне исполнится сто двадцать один год, вот тогда будет, на что посмотреть. Все. Я закончила. Ларр, держи Терина, я сейчас выдерну клубок.

   Это самое сложное. Звериная сущность, пока я ее распутывала, недовольно ворчала, но в целом вела себя спокойно, потому что ее не пытались вырвать из тела. Сейчас я сделаю именно это. Главное, действовать быстро, не давая ей опомниться, и сделать это так, чтобы вслед за зверем из тела не выскользнул человек.

   – Держи крепко!

   – Я знаю, – шепчет Ларрен, – ты впустила меня очень глубоко. Я чувствую тебя почти как самого себя.

   Меня охватывает странная нежность, от нее горячо в области солнечного сплетения и тепло в груди. Не удерживаюсь, с урчанием прикусываю ухо мага.

   – Веррра! – протестующе рычит он и, противореча сам себе, теснее прижимается ко мне.

   – Не отвлекайся, сладкий, – игриво шепчу я и резко выдергиваю светящийся зеленым светом клубок.

   Волной силы меня отбрасывает назад. Ларрен остается рядом с Терином, благополучно удерживая его человеческое "я" на месте.

   Окутываю свою добычу защитным коконом и аккуратно кладу на стол. Она мне еще пригодится.

   – Вера, что дальше? Почему он сидит, как неживой?

   Ларрен обеспокоен. Выдернув звериную сущность, я разорвала наш с ним контакт, и он больше не видит моими глазами.

   – Желто-голубые искры, которые ты собрал, займут свое место в его теле, заполняя разум так, как должно быть. Теперь там нет зверя, и им ничего не мешает. А котенку в это время лучше спать.

   Подхожу, легким касанием к виску усыпляю Терина, подхватываю его на руки, не давая улечься на полу, и переношу на кровать. Ларрен провожает меня странным взглядом.

   – Что? – спрашиваю я, укрывая Терина покрывалом и поправляя его спутанные волосы.

   – Ничего. Я забыл, что ты дракон и для тебя не проблема носить мужчин на руках.

   – Люди легкие, – пожав плечами, сообщаю я. – И другие существа тоже.

   – Женщины других рас не носят мужчин на руках.

   – Думаю, даже хрупкие эльфийки при необходимости это делают, – возражаю я.

   – Но не тогда, когда рядом есть мужчина.

   Ларрен все еще сидит на полу, только позу сменил – облокотился спиной о стол и вытянул затекшие конечности.

   – Понимаю, – мурлычу я, присаживаюсь на пол перед ним, и начинаю поглаживать его колени, легкими магическими касаниями прогоняя усталость. – У людей по умолчанию принято считать женщин слабыми и помогать им во всем. Поэтому тебе непривычно мое поведение.

   – Наши женщины физически слабее мужчин. То есть, как правило, так и есть. Но бывают исключения.

   – У драконов мужчины и женщины равны по физической силе. Почти равны. Все зависит от весовой категории. Например, Боруй был высокий и тонкий, почти такой же, как я. Поэтому мне было несложно победить его в не магической схватке. После того, как он снял с меня "драконью сеть", только магия брачных браслетов доставляла мне проблемы. Не будь ее, я бы убила его быстрее. И он не разбил бы мне лицо. Это было неприятно.

   – Браслеты каким-то образом тебя сдерживали? – уточняет Ларрен.

   – А ты не видел?

   – Нет. Ничего такого. Ты просто одела на него браслет и после этого он расслабился, снял с тебя сети странного плетения... я так понимаю, это называется "драконьи сети"?

   – Да, изобретение дракона для победы над драконом.

   – Любопытно. А у человеческого мага такое получится?

   – Если магических сил достаточно, то, думаю, да.

   – Покажешь? Хотя нет. Вряд ли.

   – Почему нет? Терину показывала, но у него не получилось – мало сил. У тебя может быть получится.

   – И ты так просто доверишь мне секрет...

   – Какой секрет? Это есть в "Драконьей магии". Я уже давно предлагала тебе ознакомиться с ней.

   – Не припомню.

   – Два с половиной года назад я передавала через Терина. Он не сказал?

   – Я отправлял его прочь, как только он заговаривал о тебе.

   – Понятно.

   Пришло время вспомнить, кто я и кто он. И как он ко мне относится. То, что было между нами ночью и то, что произошло сейчас – всего лишь единичный случай. Ничего не изменилось, да и не может измениться. Сложно признаваться в этом самой себе, но я приложила немало стараний к тому, чтобы этот маг относился ко мне именно так. И изменить я ничего не смогу. Уже пыталась. Не вышло. Хватит. Дракон, который раз за разом бьется о непробиваемую стену – глупый дракон.

   – Что ж, мне пора. Дело сделано, котенок найден и в порядке. Доставить его домой ты сможешь сам. Я извинюсь перед ним как-нибудь в другой раз. Прощай, Ларрен, было приятно с тобой работать.

   Ларрен

   Не хочу, чтобы она уходила. Смотрю на Веру снизу вверх и молчу. Какая она красивая, и этот ее жест, когда она так небрежно откидывает назад голубоватые пряди тонких и мягких волос... Эта женщина отчего-то кажется мне очень родной. Я не хочу, чтобы она уходила. Но ведь она решила так, а разве могу я ее удержать? Разве я вправе это делать?

   Драконы всегда поступают по-своему. А она не хочет остаться.

   Верлиозия исчезает, она уходит в свой мир, возможно, навсегда, и на душе становится пусто и холодно. Очень непривычное чувство. Нет, не в том плане, конечно, будто я никогда подобное не испытывал. Все, наверное, в курсе, что я склонен заниматься самобичеванием и жалобами на жизнь по поводу и без. Что, нет? Ну, так я говорю, что это для меня не новость. Это – норма. Сегодняшнее же мое состояние примечательно тем... будто меня лишили какой-то части тела, что ли. И теперь нужно привыкать жить калекой. Отвратительное ощущение.

   Встаю, подхожу к кровати, на которой спит, плотно укутанный одеялом, юный Терин. Рядом с ним, аккуратно свернутый, лежит его магический предмет.

   Мы нашли мальчишку, мы собрали его разум заново. Все закончилось прекрасно, никто из моих близких не пострадал. Надо бы почувствовать радость и удовлетворение, да вот не получается.

   Нужно дать ему выспаться. Привести в порядок. Не хочу пугать князя, представ пред его взором с его спящим, грязным, наверняка еще и блохастым внуком на руках. Надеюсь, ему не придет в голову поприветствовать деда веселым лаем и облизыванием носа.

   Пока он спит, спускаюсь вниз, в общий зал. Я слишком устал, чтобы колдовать. Да и не хочется. Присаживаюсь за столик, и тут же рядом появляется вездесущий Караэль. В его взгляде читается вопрос. Ах, да, моя личина давно успела исчезнуть, и сейчас я уже не купец, сейчас я принц, пока что. Я не общался с полуэльфом в этом облике, но более чем уверен, что ему знакома моя внешность.

   Предупреждая выражения почтения быстро проговариваю:

   – Караэль, мы с тобой знакомы. Просто я выглядел иначе. Принеси мне поесть что-нибудь, и пусть в мою комнату отнесут еды и пива. Там мой племянник спит. Мальчику нужно будет подкрепиться. Хорошо? И пусть еще принесут какой-нибудь матрас.

   Умница полуэльф только кивает и испаряется.

   Еда в глотку что-то не лезет. Да и пиво тоже. Вроде и вкус хорош, и не ел я давно, а вот что-то не голоден. Расплатившись, возвращаюсь в комнату. Терин все еще спит. На полу у кровати – матрас и тонкое полосатое одеяло. Мне тоже нужно немного отдохнуть.

   На всякий случай накладываю на двери и окна сигнальные заклинания, прячу под своим матрасом кнут и проваливаюсь в сон.

   Просыпаюсь оттого, что кто-то шарит рукой под моим матрасом. Во всяком случае, пытается.

   – Терин, – спрашиваю, – совесть есть? Это невежливо.

   – А вежливо чужие вещи заныкивать? – возмущенно проговаривает мальчишка, и я с облегчением понимаю, что вот теперь он точно вернулся.

   – На, – говорю, – забирай, паразит, свою игрушку. И одеться не забудь. Ты хоть поел?

   – Поел, – бормочет Терин, придирчиво оглядывая кнут, – я домой хочу.

   – Ну, надо же! Домой он хочет!

   Нет, меня этот мелкий гаденыш даже умиляет. Ни тебе здравствуй, ни мне спасибо.

   Терин только фыркает, прикрывает глаза, и через минутку он уже одет, причесан и вроде чист.

   Встаю, быстренько привожу в себя порядок (на сей раз тоже заклинанием, чтобы времени не терять), интересуюсь:

   – Рассказать не хочешь, что с тобой происходило?

   – Верлиозия где?

   – Домой ушла.

   – А... она точно была здесь, да? Мне не показалось? Вы вместе были, да?

   Глаза "котенка" заинтересованно поблескивают.

   – Тебе не показалось. И я так понимаю, что излагать мне историю своих приключений ты не намерен.

   – Не сейчас. Я... мои родители в Эрраде, да? Ты не знаешь?

   – Не знаю. Я только с твоим дедом разговаривал. К нему я тебя и доставлю.

   Терин морщится и хватается за кнут, но я успеваю поймать его за руку, сжать пальцами запястье и рыкнуть:

   – К деду, я сказал!

   И мы тут же оказываемся в Эрраде. В покоях племянника, если быть точнее. Этот мелкий гаденыш все же проигнорировал мое желание отвести его к князю во Дворец совета. Ну что же, ладно. После сочтемся.

   Терин бросает на меня торжествующий взгляд и выбегает из комнаты. Я – за ним.

   Терин ловит одного из слуг, интересуется:

   – Ма где?

   – В лаборатории.

   Почти бегом направляемся в лабораторию, а там сюрприз – охрана у дверей. Стоят два мордоворота – на вид вроде маги, но какие-то чрезмерно крупные и агрессивные на вид.

   – Я к маме! – небрежно бросает Терин.

   – Не велено! – бурчит один из охранников.

   – Что значит не велено? – возмущается племянник.

   – Они заняты, – более мягко проговаривает второй охранник, – просили не беспокоить.

   Тут уже на меня накатывает волна гнева.

   – Я им сына привел! Они не могут оторваться от своих чрезвычайных дел, чтобы с ним поздороваться?!

   – Не велено, – бурчит охранник.

   Какая глупость! Хватаю Терина за шкирку и телепортируюсь в лабораторию.

   Там, как обычно, полумрак. И две фигуры, склонившиеся над тиглем.

   Одна из них, маленькая и худая, поднимает голову и недовольно проговаривает:

   – Я же просила не мешать!

   – Да вы сдурели! – ору я. – Это что за свинство? Или вы у князя такому обращению научились? Или вам всем на родственников плевать?!

   Терин стоит рядом, растерянно хлопая ресницами.

   – Мама... папа... – бормочет он.

   Ко мне подходит улыбающийся Лин, похлопывает меня по плечу, мягко проговаривает:

   – Что за шум? Что случилось-то?

   Резко отстраняюсь.

   – Что случилось? Ничего особенного. Просто вашего сына в образе собаки забросило в прошлое. Просто мы с Верой из шкуры вон вылезли, чтобы его восстановить. Просто мальчишка не виделся с вами неизвестно сколько времени! Просто вам, видимо, глубоко насрать на собственного ребенка, если вы настолько увлечены изысканиями, что не можете с ним поздороваться!

   К нам подходит Саффа, заглядывает мне в лицо. Глаза у нее огромные и черные, даже страшно смотреть в них.

   – Это правда? – тихо произносит она.

   – Мы думали, он в драконьем мире у Веры, – бормочет Лин.

   Терина начинает бить дрожь.

   – Нам никто ничего не сказал, – задумчиво произносит Саффа и вдруг протягивает к сыну руки, обнимает его, гладит мальчишку по голове.

   – Пойдем выйдем, – предлагает Лин, и мы все четверо оказываемся в его кабинете.

   Рассаживаемся у стола. Саффа рядом с сыном, держит его за руку. У Терина на редкость испуганный вид, а Лин почему-то в этот момент очень похож на князя. Наверное, выражением ледяного спокойствия на лице. Никогда у него такое не видел.

   – А теперь рассказывай, Ларрен, – велит Мерлин Эрраде.

   – Твой отец велел мне помочь ему в поисках Терина. Вернее, он, Аргвар и старый Мерлин решили, что поиски должна вести Верлиозия. Она потребовала, чтобы я ей помог.

   – Эта ящеррррица опять виновата! – рычит Саффа.

   – Да, то есть нет. Это случайность. Не совсем ее вина. Так вышло... И вы должны понимать, если бы не она, мы бы не нашли Терина...

   – Хватит бормотать, Ларрен! Я знаю, что это она. Я знала, что посещения ее Терином добром не кончатся.

   – Саффа, дай мне договорить.

   – Мама, она ни в чем не виновата! Так получилось!

   Обвожу всех взглядом и интересуюсь:

   – Мне продолжать, или вы уже сами обо всем догадались? И я вам не нужен?

   – Подожди, Ларрен, – спокойно произносит Лин, – причем здесь мой отец? Он уже почти три недели как уехал к дриадам. Один.

   – Значит, это был не князь Эрраде, а моя умозрительная конструкция. Мне он показался. Вместе с Мерлином и Аргваром. У меня видения на почве алкоголизма!

   Они меня раздражают.

   – Ларрен, успокойся, пожалуйста, – тихо говорит Лин, – не нужно кричать. Я просто пытаюсь разобраться.

   – Сынок, ты хорошо себя чувствуешь? Кушать хочешь? – спрашивает Саффа, заглядывая сыну в глаза. Тот отрицательно мотает головой.

   – Все нормально, ма.

   И тут до меня кое-что доходит.

   – Куда он уехал? – спрашиваю, – к дриадам?

   Лин кивает, мол, да, к ним самым.

   А меня вдруг начинает разбирать смех. Откидываюсь на спинку стула и просто ржу. В голос. После чего предлагаю:

   – А давайте убьем Терина Эрраде. Вот честно. Давайте убьем этого гада, который играет своими родственниками, как картами!

   Саффа кровожадно улыбается и произносит:

   – Лично я – за.

   – Подождите, – говорит Лин, – убить моего отца, это еще постараться нужно. И вообще я против.

   – Мы и без тебя справимся! – сообщаю я с улыбкой от уха до уха, после чего продолжаю, – ваш сын исчез. Причем, прошу заметить, для вас прошла неделя, а для него... Сколько, Терин?

   – Неважно.

   – Сколько, я спрашиваю?!

   – Около трех лет.

   Саффа тихо охает и прикрывает рот рукой, испуганно глядя на сына.

   – Мы смогли вернуть его чудом, – продолжаю я, – нет, поиски не потребовали много времени, но он так долго пробыл в звериной ипостаси... Не нужно, думаю, объяснять, чем это чревато.

   Теперь Лин вздрагивает и глядит на сына с опасением. Терин вжимает голову в плечи.

   – Тем временем князь... Нет, еще раньше князь вдруг решает женить меня на шактистанской принцессе. Одной из принцесс, их, кстати, много. По странному совпадению эта милая дама предпочитает иметь в своей постели представительниц одного с нею пола. И я там, так сказать, мешаю. Попутно князь ведет переговоры с дриадами. И результатом этих переговоров является что? Не знаете? Мой развод! И свадьба этой самой нетрадиционной принцессы с одной из племени дриад. Я понятия не имею, что за комбинацию разыгрывает князь! Но то, что он меня использовал, это факт! Тем временем исчезает ваш сын. Нет, вас не нужно ставить в известность об этом. Не удивлюсь, если об этом вообще никто не знал. Подумаешь. Мелочь какая! Княжич пропал. Да у нас княжичей этих! Бери, не хочу! А для всех вас князь у дриад, и покинуть их милое общество ну никак не может. Мерлин же... Я не знаю, чем руководствовался Мерлин, почему он вам ничего не сказал.

   Лин сидит, опустив голову, молчит. Саффа одной рукой продолжает сжимать ладонь сына, другой отбивает марш по столешнице. Терин все еще выглядит испуганным.

   – Ну, ничего же страшного не случилось, – бормочет он.

   – И где же тебя выкинуло? – спокойно спрашивает его отец.

   – В Трали.

   – В Трали... А когда?

   – Ну... ну... папа, ну я не хочу об этом разговаривать.

   И тут у меня случается второй приступ озарения.

   – Вот же... Терин, так это ты гонял крыс в Трали! Я же тебя видел! Почему ты не попытался дать мне какой-нибудь знак?

   – Я пытался... Но ты так занят был попытками убить Веру, что не видел меня и не слышал. А еще я боялся столкнуться с Терином из того времени. И я ушел... Привязался к бродячей труппе, так и путешествовал с ними. Мне было хорошо. Ларрен, это и в самом деле интересно – побыть в другой шкуре. Буквально.

   – Милый мой, – вдруг всхлипывает Саффа.

   – Ну, ма...

   – А ты знаешь, – задумчиво произносит Лин, – в твоей идее убить моего отца что-то есть. Но, боюсь, это будет плохим примером для подрастающего поколения.

   – Да, наверное, – устало произношу я, – ты пытаешься шутить. Поздравляю. Я пойду, пожалуй.

   И возвращаюсь домой в Шактистан. Мне еще развестись нужно. Я обещал.

   Глава 18

   Катерина

   Усаживаю Аркадия на диван. Сама бегу на кухню делать кофе, а еще мне нужно время, чтобы успокоиться. Чтобы сообразить, что я только что натворила.

   Руки дрожат. Не колдую, и в самом деле включила чайник, достала чашки – смешные, с нарисованными на них лопоухими щенками. Ищу по полкам банку с кофе, не нахожу. Ну куда Дуся его дела? Куда?

   Аркадий подходит сзади и молча обнимает меня, прижимая к себе. Вздрагиваю, роняю чашку, и она разбивается, конечно же, осколки летят в разные стороны.

   Всхлипываю.

   – Ты чего? – спрашивает Аркадий, уткнувшийся носом в мою шею. От его дыхания щекотно.

   – Чашку жалко. Красивая была.

   – Дурочка.

   – Ага.

   Он разворачивает меня лицом к себе, вглядывается в глаза, после чего интересуется:

   – И что мне теперь делать?

   А я не столько глаза его вижу, сколько губы. И мне ну совершенно наплевать на то, кто и что собирается делать. Потом. Тянусь к нему, непроизвольно, но Аркадий отстраняется и торжественно сообщает:

   – Нет, ты должна знать, чем все это закончится. Я не могу так вот просто.

   – Я хотела кофе сделать, – жалобно бормочу я.

   – Потом. Пойдем, я все тебе расскажу.

   Он берет меня за руку и тащит в комнату. А ладонь у него сухая, горячая. Усаживает меня на диван, а сам становится напротив, облокотившись о дверной косяк. Рассматривает меня так, будто впервые увидел. А я и сказать-то ничего не могу. Жду и все.

   – Понимаешь, – начинает Аркадий, – я вижу будущее... Не всегда. Я разговаривал с твоей бабушкой, и она... Она ничего тебе не говорила?

   – Некогда было.

   – Ага... В общем, дело обстоит так.

   Аркадий отрывается от косяка и начинает бродить по комнате, глядя преимущественно себе под ноги. Будто в этой комнате и посмотреть больше не на что!

   – Понимаешь, – продолжает он, – понимаешь... Короче, Дуся это тоже видела! Я должен был сегодня погибнуть. А теперь у меня только один путь – остаться с тобой.

   – Это разве плохо?

   – Нет, само по себе нет. Неплохо. Вернее, даже хорошо. Только мы недолго будем вот так... Совсем скоро случится что-то... не понимаю, что, я с таким не сталкивался. Не узнаю. И, в общем... я... перестану быть. Я не понимаю. Путь мой будто уходит в никуда. В конце – ты. Ты не понимаешь... Я же могу стать калекой, я могу так измениться, что ты... не сможешь быть со мной. Но почему-то останешься. Я этого не хочу. Ты понимаешь?

   Тут он, наконец, поднимает на меня взгляд. Такой вопросительный собачий взгляд, будто я должна вот так раз и разрешить все его проблемы. Начинаю злиться. Но и жаль его в то же время. Напридумывал себе невесть что и чуть не погиб из-за этого. Глупый какой.

   – Аркаша, – говорю, – то, чего ты боялся, случилось?

   – Да!

   – То есть теперь тебе нервничать не из-за чего?

   – Как это не из-за чего? Теперь должно произойти это... Это...

   Со вздохом поднимаюсь с дивана, подхожу к этому взволнованному, переживающему непонятно отчего мужчине, кладу руки ему на плечи и тихо спрашиваю:

   – Но если нам осталось только ждать, может быть, имеет смысл...

   Договорить не удается, потому что Аркадий все-таки экстрасенс, а, может быть, дело не в этом, а в том, что он, все-таки, мужчина...

   В общем, он тоже понимает, что нет смысла ждать ужасного будущего, переживая по поводу его наступления. Лучше провести настоящее так, чтобы не было потом мучительно больно по поводу того, что ты это настоящее так не провел.

   От него пахнет дымом и мятой. У него мягкие волосы и странно жесткие шершавые руки. Он целуется жадно, может быть, неумело, но так, будто он полжизни этого хотел – целовать меня, а сейчас, наконец-то получил желаемое. Да и я, когда на секунду прихожу в себя, понимаю, что мужчины, которые были у меня ранее (не буду называть их поименно), да даже Кирос, которого я оплакивала, были всего лишь слабой заменой этого странного человека из другого мира. Темного мага с ногтями, выкрашенными в черный цвет, с обилием дурацких украшений и с дурацкими мыслями о том, что наше с ним счастливое будущее невозможно.

   Аркадий настойчиво подталкивает меня к дивану, а я не сопротивляюсь. Я уже лежу, и, кажется, не вполне одета, когда наш с магом романтический настрой прерывает это:

   – Катя, ну ты даешь! А я всегда говорила, что ты себя еще проявишь! Молодец!

   С коротким стоном спихиваю с себя Аркадия, который падает на пол и застывает там в дурацкой позе – раскинув ноги и руки и разинув рот. Конечно, он рот разинул. Ллиувердан у нас красавица. А ведь именно она стоит посреди комнаты, улыбаясь так, что почти все зубы видны. А зубы у нее белейшие, кстати, хотя, когда она в виде дракона, еще больше впечатляют.

   – Вот и случилось, – бормочет Аркадий, собираясь в кучу. Бросаю на него быстрый взгляд, чтобы убедиться в том, что ничего лишнего я с него снять не успела. Не успела.

   Быстро натягиваю на себя кофточку, спрашиваю у Ллиу:

   – Ты пришла нас забрать?

   – Ну конечно! Сколько можно прохлаждаться? Устроили себе отпуск, и пора домой. Катерина, а он вполне себе ничего, я тебе скажу. И маг такой с потенциалом, и симпатичный. Причесать бы еще, переодеть... в общем, привести в нормальный вид и можно показывать князю. А то он у тебя с придурью.

   – Кто?

   – Дед твой. Насчет этого я пока не знаю.

   Ллиу вглядывается в лицо все еще сидящего на полу Аркадия, после чего констатирует:

   – Этот тоже. Но в вашей веселой семейке как раз уживется. С нами пойдет.

   Аркадий, наконец, поднимается с пола, принимает важный вид и интересуется:

   – А не хотели бы Вы спросить меня?

   – А зачем? – искренне удивляется Ллиувердан, после чего поворачивается ко мне и интересуется, – бабка твоя где? Мне как-то не хочется переворачивать этот дурацкий мир вверх тормашками в поисках одной рыжей ведьмы. Может, мы ее здесь оставим? На перевоспитание, а?

   Верлиозия

   Я не тороплюсь домой. Поэтому, перемещаясь в свой мир, задаю ориентиры горной реки с водопадом, которая находится неподалеку от нашего дома. Сейчас мне необходимо одиночество и тишина. Поэтому, прежде чем сбросить одежду и войти в воду, я заглушаю шум водопада.

   Вода холодная. Почти ледяная. Ныряю, ложусь на дно и замираю. Остаться бы так навечно – лежать, заледенев на мокром песке, и ничего не слышать, не видеть, не чувствовать. Ухожу от реальности, погружаюсь в себя. Тихо. Хорошо. Спокойно. Холодно. И не хочется ни о чем думать. Открываю глаза, смотрю на небо. Оно кажется расплывчатым сквозь толщу воды и идет рябью. Присматриваюсь. Нет, это не небо и не вода расплываются перед глазами. Это магия Аргвара. Так вот как он делает так, что наложенные им заклинания не сразу можно разглядеть. Хитро придумал! Мне бы и в голову не пришло пытаться увидеть их так – через воду.

   Пробую разобраться в переплетенных узлах. Нащупываю запрет на превращение. Оказывается его не так сложно распутать, как я думала. Всего пара манипуляций, и я снова могу менять облик. Сейчас найду ограничение на силу и...

   Чьи-то руки подхватывают меня и выталкивают на поверхность.

   Откидываю с лица мокрые пряди волос и гневно смотрю на взволнованную Адриану. Что ей нужно? Я уже не имею права побыть наедине с собой? Открываю рот, чтобы сказать ей все, что думаю по поводу ее навязчивости, но она меня опережает.

   Застываю, когда принцесса сгребает меня в объятия и, буквально задушив своими эмоциями, полными беспокойства и ужаса, кричит:

   – Верочка, ну зачем ты так? Это не выход!

   – Ты о чем? – недоумеваю я, пытаясь отодвинуться.

   – Топиться – не выход! – кричит Адриана, слегка отодвигается, сжимает мои плечи так сильно, что наверно синяки останутся, и встряхивает меня. – Зачем? Тебе плохо? Что случилось?

   – Это ты мне объясни, что случилось, и почему ты решила, что я топлюсь? – требую я, оставив попытки отпихнуть ее от себя. Силы у этой воинствующей принцессы на десятерых драконов хватит.

   – Мы к Вальдору в гости собирались, уже даже переместились в Арвалию, но тут Арей почуял, что ты вернулась и поход к Вальдору отменился, – объяснила Адриана, – мы думали, ты домой переместилась. Арей туда отправился, а я не хотела мешать и пришла сюда. Думала, искупаюсь, пока вы общаетесь, а ты тут... ты... глупая девчонка!

   – Вообще-то мы почти ровесницы, – напоминаю я, – ты такая же девчонка, как и я. Отпусти меня и перестань изображать из себя мамочку. Когда ты, наконец, поймешь, что у драконов не принято заботиться о детях своих супругов, и перестанешь пытаться примерить на нас человеческий шаблон семьи? В драконьем языке даже нет таких слов как мачеха или отчим. Ты мне никто.