Текст книги "Зулкибар (Книги 5-7) (СИ)"

Автор книги: Марина Добрынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 49 страниц)

   – Иди ты в пень, идиотка! – орет Адриана, – я ни за какие блага мира не согласилась бы быть тебе матерью или даже мачехой! Но это не значит, что я хочу, чтобы ты утопилась или еще каким-то образом сгинула!

   – Конечно, не хочешь. Ведь тогда Аргвару снова придется искать женщину из своего племени, чтобы оставить потомство. Тебе это вряд ли понравится.

   – Да пусть он хоть всех драконих в округе обрюхатит, – фырчит Адриана, – любит-то он меня!

   – Странная логика для человека. Не слышу ревности в твоих чувствах.

   – Да, вот такая я странная, – принцесса усмехается и, наконец, отпускает мои плечи. – Фуф, ну и напугала ты меня! Вот скажи мне, зачем ты это сделала?

   – Что именно?

   – Утопиться пыталась.

   – Это ты мне скажи, с чего решила, что я топилась?

   – А что я могла подумать, увидев, что ты лежишь на дне неподвижно с открытыми глазами? Да я вообще решила, что ты там уже мертвая!

   – И все-таки ты человек, принцесса, и мыслишь по-человечески, – не сдерживаю злорадной усмешки, – утонувший морской дракон это нонсенс.

   Адриана некоторое время молчит, раздумывая и осознавая какую глупость совершила. И что дальше? Разозлится? Затаит обиду и отомстит когда-нибудь? Или прямо сейчас напряжет свои человеческие мозги и скажет ответную гадость?

   Но она делает то, чего я не ожидала – начинает смеяться. Нет, скорее, ржать как полковая лошадь. Все-таки права была ее мать – воспитание у девочки никуда не годится.

   – Ну, я и дура! – подводит итог принцесса, отплывает от меня и усаживается на плоский камень, торчащий из воды. – Прости, Верлиозия, ты, наверно, там, на дне отдыхала, а я... как дракон в ювелир... ой, прости.

   Чую исходящее от нее раскаяние. Молчит, не знает, что сказать. Я сегодня до тошноты добрая и потому заполняю неловкую паузу:

   – Терин подхватил от своей бабки иномирское выражение, подходящее по смыслу: "Как слон в посудной лавке". Я не знаю, что такое слон и котенок не знает, но, видимо, это что-то большое и неуклюжее.

   – Да, – соглашается Адриана, – "как слон в посудной лавке" более приемлемое выражение для вашего мира, чем "как дракон в ювелирной мастерской". А у вас есть что-то похожее по смыслу?

   – Нет.

   – А где вы нашли Терина?

   – В Шактистане.

   – А...

   – Слушай, Адриана, – перебиваю я, – я не хочу с тобой разговаривать. Если хочешь подробностей, отправляйся в свой мир и спроси у Ларрена.

   – Почему ты меня не любишь? Если бы я не знала, какие у вас с Ареем отношения, то подумала бы, что это обыкновенная детская ревность.

   – Он защищает тебя от меня, – объясняю я.

   – Так не люби за это его, при чем тут я?

   Странная у принцессы логика. Или она делает вид, что не понимает, о чем я?

   – Не было бы тебя, не было бы такого предвзятого отношения ко мне. Я не люблю, когда меня наказывают за то, чего я не делала, а именно так и происходит, как только у него появляется малейшее подозрение в том, что я тебя обидела.

   – Ну, знаешь ли, – оскорбленно фыркает принцесса, – меня сложно обидеть.

   – Я знаю. Аргвар, видимо, нет.

   – Я поговорю с ним, – решительно начинает Адриана, но тут же перебивает сама себя, – впрочем, нет, это бесполезно. Он боится за меня и постоянно забывает, что я сама могу за себя постоять. Я пыталась ему сказать, что он не должен был тебя наказывать за то, что ты превратилась во время тренировки. Но он даже слушать не стал. А ведь это полезный опыт и для тебя и для меня. Что ты хмуришься? Разве я не права?

   – Перестань пытаться обучить меня фехтованию, и у Аргвара будет меньше причин обращать на меня внимание.

   – Я же, как лучше хотела, – расстроено произносит принцесса. – Помнишь, как мы с тобой три года назад бились? Я тебя пять раз могла убить и трижды смертельно ранить, но сдерживалась, потому что ты его дочь. А вот если бы на моем месте кто-то другой был, снесли бы тебе голову, и ты бы даже пикнуть не успела.

   Недоуменно смотрю на Адриану. Сидит на камне, обнаженная, по-человечески хрупкая, и рассуждает о том, как легко убила бы дракона. Я могу прямо сейчас одним движением свернуть ей шею, и тот факт что она "победительница драконов" никоим образом ей не поможет.

   – Как насчет того, чтобы победить дракона без оружия, голыми руками? – интересуюсь я и меняю облик.

   Нет, я не хочу ее убивать. Сама не понимаю, зачем превращаюсь. Может быть потому, что привыкла при каждом удобном случае демонстрировать ей, что она всего лишь слабый человек?

   Принцесса спокойно продолжает сидеть на камне, поджав под себя ноги, и с интересом наблюдает, как я поднимаю голову из воды, нависаю над ней, раскрыв крылья и скалясь во всю пасть.

   – Ты очень изящная, – Адриана протягивает руку и касается голубых чешуек на моей шее. – Тонкая и красивая. Похожа на Ллиувердан в ее драконьей ипостаси. Только цвет другой.

   Тихо рычу и наклоняю голову ниже. Почему она не боится?

   – Ты не боишься, потому что уверена, что я не осмелюсь тебя тронуть? – предполагаю я. Голос в этой ипостаси звучит хрипло и приглушенно.

   – Потому что ты не захочешь. У тебя нет причин меня убивать, – отвечает принцесса и бесстрашно соскальзывает в воду рядом со мной.

   Она не понимает, что стоит мне один раз взмахнуть хвостом, и ей придет конец? Каким бы хорошим воином она не была, в воде она более неуклюжа, чем я.

   Взмах хвоста медленный и осторожный. Я ведь не хочу на самом деле убить ее или покалечить. Хочу просто напугать. Не выходит. Она обхватывает мой хвост обеими руками, почти повисает на нем, водит по чешуйкам пальцами и признается:

   – Я раньше думала, что драконы холодные и твердые, как сталь, а оказалось, что вы теплые и на ощупь как бархат.

   – Огненные горячее других... были. Я этой ночью убила последнего огненного дракона.

   Не знаю, зачем я ей об этом говорю. Она озадаченно смотрит на меня, потом забирается на мой хвост и усаживается на него верхом.

   – Вер, я же помню, ты давно убила последнего огненного. У него еще имя такое, труднопроизносимое.

   – Нормальное имя. Эльтаризаурус. Оказывается, он был не последний. Его приятель прятался в твоем мире, в Шактистане.

   – И ты убила его? Зачем?

   – Иначе он бы убил нас. Он был не в себе.

   – Сумасшедший? Или... ээээ...

   – Нестабильный малолетка, как я, – подсказала я, – нет, он был из древних. Я не знаю, почему он сошел с ума, да и неважно это уже, потому что его больше нет... Адриана.

   – Да?

   – Ты не боишься, что я убью тебя?

   – Нет.

   Принцесса расслабленно укладывается на моем хвосте, подставив лицо солнцу и закрыв глаза.

   – Почему?

   – А кто же тогда научит тебя, как следует фехтовать? – приоткрыв один глаз, осведомляется она.

   – Я бы могла прожить и без этого умения.

   – Можно прожить без многих умений, но если есть шанс их иметь, то зачем отказываться?

   – Мне не нравится фехтование.

   – Тогда может быть, попробуем что-нибудь другое? Рукопашный бой, например?

   Задумываюсь. Может быть, есть смысл этому научиться. Не думаю что Боруй последний соплеменник, который вызвал во мне желание убить.

   Разворачиваюсь и склоняюсь над распластавшейся на моем хвосте принцессой. Что мне с ней делать? Она намеренно лежит вот так – открытая для смертельного удара, демонстрируя мне таким образом свое доверие. Я не благородный рыцарь, я дракон и мне плевать на подобные жесты.

   Принцесса открывает глаза, улыбается, протягивает руку и гладит меня по носу. Я фыркаю. Это щекотно.

   – Твое дыхание пахнет морем, – замечает Адриана.

   – Логично. Ведь я морской дракон.

   – Да. Конечно. А от Аргвара пахнет...

   – Верлиозия!

   Крик Аргвара не дает ей договорить, и я так и остаюсь в неведении, что такого могла унюхать принцесса в дыхании моего родителя.

   – Адди!

   В голосе Аргвара ужас и паника. Я таких интонаций никогда от него не слышала.

   – Ну что ты так орешь? – возмущается принцесса, принимая сидячее положение, – я чуть в воду не свалилась к такой-то матери!

   – Адди! – стонет Аргвар и оседает на каменистый берег, бледный, напуганный и, кажется, руки у него дрожат.

   – Арей, что случилось?

   Принцесса замечает его состояние и, буквально в одно мгновение оказывается рядом с ним.

   – Арей, дорогой, что с тобой?

   Аргвар сгребает ее в объятия, утыкается лицом ей в грудь и замирает. Адриана гладит его по голове и явно не понимает, что нашло на ее супруга.

   – Может быть, он сошел с ума? – предполагаю я в ответ на ее вопросительный взгляд, принимаю человеческий облик и выхожу из воды.

   Аргвар что-то невнятно рычит и, наконец, отстраняется от Адрианы.

   – Что случилось? – интересуется она.

   – Заболел? – с надеждой спрашиваю я, завязывая пояс на платье.

   – Какая безвкусица, – комментирует Аргвар мой наряд и поворачивается к принцессе,– я думал, она собирается тебя убить.

   – Арей, какого хрена тебе в голову приходят такие глупости? Это же твоя дочь! Почему она должна убивать твою жену?

   – Может быть, именно потому, что это моя дочь? Ты себе не представляешь, что я творил в ее возрасте.

   Аргвар почти полностью оправился от испуга и начинает возвращаться к своей обычной манере поведения.

   – Если ты и дальше будешь вести себя как параноик, то мы с ней никогда не подружимся, – рассерженно ворчит Адриана.

   – Для чего тебе это?

   Я уже собиралась уходить, но вопрос Аргвара заставил меня задержаться. Мне стало интересно – зачем этой воинствующей принцессе понадобилось дружить со мной?

   – Не приходило в голову, что Вера мне просто нравится? А ты постоянно лезешь и мешаешь нам найти общий язык.

   – Я не допускаю убийства всего лишь, – мурлычет Аргвар.

   – Я Верлиозия, не нужно называть меня Верой, – бурчу я и телепортируюсь домой.

   Впрочем, долго в одиночестве мне побыть не дали. Я едва успеваю переодеться в более привычный наряд, как в комнату входит растрепанный, но довольный Аргвар.

   – Ну, дочь моя, досталось мне из-за тебя, – весело заявляет он и предупреждает, – если ты обидишь Адди я...

   – Ты обязательно придумаешь для меня какую-нибудь пакость, – закончила я за него, – мне все это известно, не стоит повторяться. Сними ограничение и будь добр, уйди с моих глаз.

   Аргвар внимательно смотрит на меня, склонив голову на бок, и комментирует:

   – Эта маечка и шортики тебе больше к лицу, чем то ужасное платье. Где ты только его взяла?

   Его взгляд останавливается на моих запястьях и становится серьезным.

   – Лио, с тобой все в порядке?

   Вздрагиваю. Он никогда меня так не называл. Мы – драконы, обращаемся сокращенными именами только к самым близким и любимым. Лио – правильное сокращение моего имени. Не Вера. И так меня никто никогда не называл. Тем более Аргвар.

   – А с тобой? С каких пор я стала Лио? – насмешливо тяну я, усаживаюсь в кресло и начинаю разглядывать своего родителя. Непроизвольно повторяя его жест, склоняю голову на бок.

   Он улыбается немного напряженно, и садится в кресло напротив.

   – Детка, у меня к тебе только один вопрос. Когда ты успела заключить магический брак и похоронить супруга?

   – Эти браслеты были уже перегоревшими, когда попали ко мне, – пытаюсь соврать, на что Аргвар усмехается и объясняет:

   – Я сам делал эти браслеты. Для тебя. Ты должна была получить их в день совершеннолетия. Наверно, зря я послушался Адриану и спрятал их на самом видном месте – в твоих покоях. Она уверяла, что если они будут у тебя практически под носом, то ты их просто не заметишь.

   – Я их и не замечала. И я не знаю, как они оказались в Шактистане у купца, торгующего ювелирными изделиями.

   Отвечаю честно, потому что понимаю – Аргвар не врет насчет браслетов, и мне становится интересно, каким образом они попали в другой мир?

   – Ты их не брала? – уточняет Аргвар.

   – Нет. Зачем? Я никогда не планировала заключать магический брак.

   – Однако ты его заключила и... расторгла?

   – Так получилось, – пожав плечами, говорю я. – Жених был очень настойчив.

   Аргвар окидывает меня внимательным взглядом. Не понимаю, что он пытается увидеть? И опять этот вопрос:

   – Детка, с тобой точно все в порядке?

   – А ты как думаешь? – срываюсь на рычание. – Ты видишь во мне какие-то изменения? Я жива и невредима, не смотря на то, что пришлось "оформлять развод" с опечатанной твоими стараниями силой!

   Аргвар успокаивается, получив подтверждение, что я отделалась легким испугом, пропускает мимо ушей мой упрек и, брезгливо сморщив нос, интересуется:

   – Почему не выбросила? Перегоревшие браслеты смотрятся вульгарно на твоих запястьях.

   – Не твое дело, ношу, что хочу, – ворчу я, стараясь сохранять равнодушный вид.

   Если честно, сама не понимаю, почему еще не выбросила эти безделушки. Может быть, потому, что мне их подарил Ларрен? Глупо и сентиментально.

   – Я хотел бы услышать подробности этой истории и вообще всех ваших приключений с Ларреном, – Аргвар расплывается в улыбке и жмурится, как сытый кот, – он такой забавный. Мне нравилось играть с ним.

   – Только попробуй еще раз!

   В одно мгновение меня скручивает от бешенства, и я сама не понимаю, как оказываюсь верхом на коленях Аргвара и стискиваю пальцы на его горле. Он без особых усилий отталкивает магией мои руки, потирает шею, на которой видны отчетливые следы от моих пальцев, и мечтательно улыбаясь, мурлычет:

   – Любовь, это так прекрасно.

   – О какой любви ты говоришь? – фыркаю я, возвращаюсь в кресло, и перевожу разговор на более интересующую меня тему, – шактистанский купец, у которого мы нашли эти браслеты, купил их около двух с половиной лет назад у наемников. Тех самых, которые когда-то служили мне. Они сказали ему, что этими браслетами с ними расплатился наниматель. Ты говоришь, украшения были спрятаны в моих покоях? Могу предположить, что я случайно отправила их на три года назад в Трали вместе с Терином.

   – О! Ты переместила своего котеночка во времени? Однако сильна ты, дочь моя! Да, вероятно, браслеты случайно переместились вместе с мальчиком. А ты наверняка разрешила своим наемникам брать в захваченной деревне все ценное, что найдут.

   – Так и было.

   – Вот они и взяли. И продали. Но у этих браслетов была судьба стать твоими, поэтому они вернулись к тебе. И я все же хотел бы услышать подробности.

   – Я не хочу рассказывать. Воспользуешься заклинанием, и я тебя убью.

   – Не сегодня, – Аргвар улыбается, плавно поднимается с кресла, потягивается и как бы, между прочим, замечает, – Верлиозия, ты без разрешения сняла запрет на смену облика.

   – О, я рада, что ты заметил, – насмешливо откликаюсь я.

   – Трудно было не заметить, – фырчит Аргвар и мрачнеет. Наверно, вспомнил, как испугался, увидев меня, нависающую над принцессой, которая на моем фоне казалась такой хрупкой и беззащитной.

   – Ты молодец, быстро догадалась, – Аргвар дарит мне ослепительную улыбку, – я до ста лет не мог понять, как моя родительница скрывает свои заклинания.

   – И как же она их скрывала?

   – Так же как теперь это делаю я. Я банален, да?

   – Именно так.

   Аргвар морщится. Интересно, он от меня комплимента ждал?

   – Уверен, ты и печать, ограничивающую магическую силу сама снять сможешь.

   Ну, кто бы сомневался, что он какую-нибудь пакость придумает.

   – Смогу, – подтверждаю я.

   – А вот это ты снять не сможешь, даже не пытайся, – со сладчайшей улыбкой заявляет Аргвар и возвращает на место временно снятый с меня запрет на перемещение между мирами.

   Жаль. Я думала, он забудет об этом.

   – Пока, Лио, – воркует Аргвар и исчезает.

   Глава 19

   Ларрен

   Отправляюсь во дворец к Левинде. Надо бы с ней поговорить. Хотя бы из вежливости. Прежде чем я опозорю ее пред всем честным народом, нужно объяснить, зачем я это делаю. Симпатизировать ей причины нет, но и ненавидеть тоже. Такая же игрушка, как и я. Может, чуть более капризная и неуравновешенная. Хотя себя со стороны я тоже не видел. Если высказываний под сферой правды не считать.

   Наш дом традиционно разделен на две части – женская и мужская. Я должен обитать на мужской. Впрочем, как муж, имею право ходить, где хочу и когда хочу. И даже то, что она – дочь султана, а я так, мимо проходил, сути дела не меняет. Таковы традиции.

   Молча отстраняю евнуха, стоящего у двери. Не люблю евнухов. Еще с прошлого, и единственного, посещения гарема султана. Там меня убить пытались. Неприятные воспоминания. Издалека слышу смех и плеск воды. Ага, стало быть, моя дорогая супруга в бассейне. Ну что ж, отлично.

   Иду на звук, и в самом деле обнаруживаю драгоценную Левинду в бассейне. Она игриво плещется там еще с двумя обнаженными прелестницами.

   Левинда замирает, увидев меня. Ее девушки мгновенно выскакивают из воды, заворачиваются в покрывала и кланяются. Их тела соблазнительно просвечивают сквозь мокрую тонкую ткань.

   – Пошли вон, – говорю и, чтобы смягчить резкость слов, улыбаюсь.

   – Идите, – подтверждает мою команду Левинда, после чего девушки испаряются.

   Похожу, опускаюсь в кресло у бассейна. Нарочно выбираю такое, с которого я могу видеть супругу в профиль. Ее это должно слегка раздражать. Мелочь, а приятно. Ее безупречно прекрасное тело видно сквозь воду. Прозрачная жидкость лишь слегка искажает очертания высоких грудей и чуть выпуклого животика. Она не стала мочить волосы, и они уложены высоко над ее низким, чистым лбом. Широкое золотое ожерелье обвивает длинную шею.

   Красивое животное, ничего не скажешь.

   – Что ты хотел, Ларрен? – интересуется Левинда.

   Материализую кубок с вином в своих руках. Хочется выпить. Молчу.

   – Если ты по поводу развода, то я не буду возражать, – продолжает она, – зачем ты вообще пришел сюда?

   – Я хотел сказать, что я... не собирался оскорблять тебя..

   – Ай, Ларик! Ты – смешной! – с досадой восклицает Левинда, поворачиваясь ко мне анфас, – кого интересует твое мнение?

   Подношу вино к губам, смотрю на жену. Молча.

   – Ты дурачок, Ларик! Ты – игрушка. Абсолютно бесполезное существо! Ты даже не мужчина!

   – Хм... а это почему?

   Левинда смеется, но как-то невесело.

   – Муж мой дорогой, я – всего лишь кобыла. Племенная кобыла, которую, нужно продать подороже. Какое мне дело до того, кто будет очередным наездником? Или наездницей? А ты, уж прости, даже на мне и не покатался.

   – Не думал, что ты этого хочешь.

   – Не думал он? А приятно чувствовать себя отвергнутой? Приятно?

   Это уж слишком. Вскакиваю, бросаю кубок на пол.

   – Ты не хотела этого! Я был противен тебе! Я чувствовал!

   – Я не хотела?! А почему тебя это смутило?! Ты же мужчина, ты мой муж!

   И вот на этом терпение мое заканчивается. Применив магию, выдергиваю Левинду из бассейна. С помощью колдовства же напяливаю на нее одежду, беру жену за руку и перемещаюсь вместе с ней на рынок. На ту самую площадь, где недавно смотрел представление заклинателя змей. На мое счастье, на самой площадке никого нет.

   – Слушайте, люди! – кричу, – я расстаюсь с этой женщиной! Левинда, я расстаюсь, расстаюсь, расстаюсь с тобой! И очень надеюсь, что навсегда! Отправляйся к диадам, к эльфам, кентаврам! Отправляйся, куда захочешь! Ты мне не жена.

   Народ замер. Левинда дрожит. Неудивительно. А я вдруг начинаю испытывать стыд и сожаление. Зачем я так? Зачем? Но нужно закончить начатое.

   -Рразвод состоялся? – спрашиваю я у людей.

   – Да! – кричит мне кто-то. Потом снова и снова "да!".

   – Она была хорошей женой, – неуверенно произношу я, – и не виновата в том, что мы расстаемся. Просто я люблю другую женщину.

   Левинда смотрит на меня вопросительно, но я не даю ей возможности раскрыть рот, просто переношу в дом и оставляю ее там. Ее – свою бывшую жену.

   Понимаю, что после такого развода я вполне могу закончить жизнь в мешке на дне залива, а потому возвращаюсь лишь для того, чтобы забрать лошадь. Пчелку я свою не брошу. Перемещаюсь вместе с ней к князю. Да, как это не смешно, к нему. У него хорошие конюшни. Пчелку не оставят без присмотра.

   Но куда дальше? Последние годы я жил в Шактистане, и мне там нравилось. Кому я нужен сейчас? Кому? Страшно хочется напиться. Вдрызг. Так, чтобы ничего не помнить. Но не в одиночестве. Потому что, если я буду один, я с собой что-нибудь сделаю. Что-то, о чем потом некому будет сожалеть. А я пока не хочу, пока не время. Куда мне пойти? К кому? К Лину? Не хочу его видеть. К Шеону? Мы в последнее время не общаемся, да и не то это... существо, чтобы жаловаться ему на жизнь. Шеоннель – эмпат, боюсь, я сделаю ему только хуже. Кто готов принять меня таким, какой я есть? Посочувствовать мне, если что...

   Как ни странно, в голове всплывает только одна кандидатура – Вальдор. Король и общий собутыльник. Достаточно простой для того, чтобы выслушать, не задавая ненужных вопросов, достаточно умный, чтобы понять, что со мною творится.

   Вальдор никогда не был мне другом. Только хозяином. Впрочем, как бы я ни злился, я не видел от него зла. Очень, очень надеюсь на то, что он сможет... просто побыть рядом. Я не знаю, куда еще идти.

   Наверное, не настолько уж я и невезуч, если, едва переместившись в столицу Арвалии Гхарру, сразу сталкиваюсь с королем. Он, конечно, не один. Его сопровождает свита, состоящая из людей (существ), с которыми я не знаком. Одно исключение – маг его, Андизар. Он улыбается, увидев меня, и, кажется, искренне. Впрочем, король тоже вроде бы рад меня видеть.

   – Ларрен! – восклицает он, – какими судьбами?

   Делаю шаг к нему навстречу. Говорю:

   – Вальдор, нужно поговорить. А если точнее, то... Вальдор, давай выпьем, а?

   Король Арвалии морщит лоб. Но он никогда не отличался особой тупостью.

   Поднимает руку, щелкает пальцами и сообщает:

   – Так, смотр откладываем назавтра. Сегодня у меня другое мероприятие. Все разбежались.

   Походит ко мне, обнимает за плечи, интересуется:

   – Что, так хреново, да?

   Молча киваю.

   Все уже разбежались, как он и велел, кроме Андизара.

   – Зар, – проникновенным таким голосом произносит король, – я знаю, что это не твоя обязанность. Но, пожалуйста, будь другом, организуй для нас с Ларреном чего-нибудь выпить в кабинете. Ну, как обычно.

   – А что... – начинает, было Андизар.

   Король морщится и произносит недовольным тоном:

   – А оно чтобы и близко не пробегало. Хорошо?

   Андизар кивает и испаряется.

   – А мы прогуляемся, – уже радостно предлагает Вальдор, – хорошо? Ну, рассказывай, что случилось.

   Сам толком не успеваю понять, как такое получилось, но уже выкладываю Вальдору все свои новости. А он кивает, произносит иногда что-то сочувственное, улыбается. В общем, я понимаю, почему большая часть моих знакомых, если что, бежит жаловаться на жизнь именно к нему. Король – эмпат, но своим даром пользуется не во вред, да и сам не страдает, улавливая чужие эмоции. Он умеет утешить и успокоить. Рядом с ним хорошо. Почти хорошо.

   Вскоре мы уже сидим в его знаменитом кабинете и пьем гномью водку. Глазом не успеваю моргнуть, как я уже выложил все, даже то, что не собирался рассказывать, а теперь уже слушаю Вальдора, которому тоже есть, о чем рассказать.

   – Ты представь, – жалуется он, – она ко мне пристает! А моя Аннет, ты же знаешь, какая она. Она терпит-терпит... А эта не унимается. Кардагол, зараза, подкинул мне такой подарочек и сбежал.

   – Кто эта? – недоумеваю я.

   – Ну, эта, она тоже Дуся, Евдокия из дусиного мира. Она ужасная. Она меня везде находит. Я ей говорил, что так нельзя. Она не понимает... Это просто кошмар какой-то.

   – Валь, а может она...

   – Да неважно, что она. Я... это...

   Тут дверь открывается, и в комнату входит нечто. Оно женского пола – это сразу видно по макияжу на лице, чрезмерно яркому, и общей жеманности поведения.

   – Вааааальдор! – говорит оно, – ну как Вы могли меня бросить? Кардагол сказал, что Вы будете меня развлекать.

   Тут это нечто скользит ко мне, наклоняется, коснувшись моего плеча грудью, заглядывает в глаза и щебечет:

   – А кто это у нас такой хорошенький?

   Непроизвольно вздрагиваю и пытаюсь отстраниться.

   – Знакомься, Ларрен, – сдавленным тоном произносит Вальдор, – это Евдокия. Евдокия, это Ларрен. Он маг. И княжич. Почти.

   – Серьезно? – мурлычет Евдокия, – а никто не хочет даму чем-нибудь угостить?

   Я в затруднении. Предпочел бы, чтобы этой дамы здесь не было, но прямо сказать ей об этом не могу. Лимит хамского обхождения с женщинами на сегодня исчерпан, и я сожалею по поводу того, как произвел развод. Неприятно. А потому встаю, отодвигаю стул, предлагаю:

   – Присаживайтесь.

   Она садится как-то нарочито женственно. Смотрит на стол, морщит нос и проговаривает:

   – Фуууу! У вас только водка! Приличные дамы не пьют водку!

   – Так то приличные, – бормочет под нос Вальдор. Он так и сидит, не поднимая глаз от столешницы. Мне его немного жаль, а потому принимаю огонь на себя.

   – А что хотела бы дама? – интересуюсь я.

   Она машет пальчиками в воздухе и проговаривает противным капризным голосом:

   – Ах, раз ничего не предлагают, придется пить водку!

   Перевожу взгляд на Вальдора. Тот, кажется, готов залезть под стол. Понимаю, что пора его выручать. Наливаю Евдокии. Интересуюсь:

   – А что приличные дамы забыли в обществе неотесанных мужланов?

   В ответ получаю жеманное хихиканье.

   – Ах, ну скажете тоже! Вы, мне кажется, очень даже милы!

   Она заглядывает мне в глаза, будто хочет найти там подтверждение своих слов. Я – мил? Я просто ужасен. И сейчас я так хорошо понимаю Вальдора, что готов уже почти на все, лишь бы нам с королем сбежать куда-нибудь.

   Но тут у стола появляется озадаченный Терин-младший с вопросом:

   – А Катьку никто не видел?

   Верлиозия

   Вчера я так и не сняла с себя ограничение магии. Уснула вскоре после ухода Аргвара. То ли мой хитрый родитель незаметно усыпил меня из каких-то своих соображений, то ли сказалась усталость последних дней. Я не знаю.

   Просыпаюсь на следующий день, после полудня. В доме никого нет – это я чувствую сразу. Впрочем, отсутствие Аргвара и его женушки меня не огорчает. Наоборот радует – спокойно позавтракаю и отправлюсь к водопаду, снимать с себя ограничение. В том, что у меня это получится, я нисколько не сомневаюсь.

   Мои планы нарушаются уже ставшим привычным способом. Из раскрытого портала вываливается Терин. Он блаженно улыбается, пьяной улыбкой. И запах от него соответствующий. Усмехаюсь. Котенок успел отпраздновать свое возвращение домой. Усаживаю его на диван, устраиваюсь рядом. Он тут же придвигается ближе и втискивается в мои объятия.

   – Вера, я тааак скучал. И я такой пьяяяяяный.

   – Я вижу. Отрезвить?

   – Да. Погоди. Я соскучился. Очень-очень.

   Не отталкиваю его, когда он целует меня в губы. Тепленький сладкий котенок. Глажу его по спине, он выгибается и довольно мурлычет. Начинаю отвечать на поцелуй. Он тихо стонет, удивленный, что я ответила. Ожидал другого? А мне хочется нежности, и потому я не отталкиваю его. Он сам отстраняется. Тяжело дышит, дрожащей от возбуждения рукой проводит по спутавшимся волосам и бормочет:

   – Вера, мы не должны.

   – Тогда зачем начал?

   – Я не думал, что ты...ты же всегда отталкивала меня!

   – А теперь не отталкиваю.

   В глазах Терина ни капли радости, кажется, он огорчен таким поворотом. Я ничего не понимаю.

   – Вера, тебе это не нужно. Ты мне очень нравишься. Я был бы рад, если бы ты тоже испытывала ко мне такие же чувства. Но ты... Отрезви меня, пожалуйста, нам поговорить надо, а я веду себя, как дурак.

   – Котенок, – бормочу я, перетаскивая его к себе на колени, – ты иногда говоришь странные вещи. Какие могут быть чувства у драконов?

   Касаюсь пальцами его висков, снимаю опьянение и похмельный синдром. Он прикрывает глаза, склонив голову мне на плечо. Пусть подремлет пару минут, а потом я буду перед ним извиняться.

   В комнату влетает Адриана, смущается, увидев спящего у меня на коленях Терина, и шепчет:

   – Можно, я потом зайду?

   Задумчиво смотрю на жену своего родителя. Она хочет со мной дружить? Что ж, почему бы не попробовать? Вот с котенком же я дружу, и он до сих пор жив.

   Согласно киваю.

   – Заходи. Потом. Котенок поговорить хочет, сейчас проснется.

   – Напился! – понятливо фыркает принцесса и удаляется.

   Терин поднимает голову, зевает и укоризненно смотрит на меня.

   – Вера, ну, сколько можно повторять – я не ребенок и не котенок, не нужно тащить меня на коленки. Отпусти!

   Отпущу, конечно. Но сначала...

   – Прости меня!

   Обнимаю его, прижимаю к себе, утыкаясь носом в его шею.

   – Вера, прекрати! Я не в обиде. Ты ведь не специально, я же знаю, что ты бы никогда не навредила мне намерено. Ну, Вера! Хватит меня тискать!

   Отпускаю. Терин поспешно перемещается в кресло, забирается в него с ногами и, загадочно сверкая разноцветными глазами, интересуется:

   – Знаешь, где я напился?

   – Даже не представляю.

   – У Вальдора. Я вообще-то к тебе собирался и пошел искать Катерину. Думал, что после того как я исчез, Аргвар Повелителя Порталов ей вернул. В Зулкибаре Катьки не оказалось, и я предположил, что ее в Арвалию к Андизару понесло. У них какой-то совместный магический проект. Сестру я там не нашел, зато нашел пьяненьких Ларрена и Вальдора. С ними девица какая-то странная. Волосы розовые, как не знаю у кого, и приставучая просто жуть! Вальдор уже не знает, куда от нее прятаться. И к Ларрену она приставала, а когда я появился, и мне досталось. Просто ужас, что такое! Я таких девиц липучих и невоспитанных даже в борделе не встречал. Оказалось что девушка эта такая странная, потому что из иного мира пришла. Из того, в котором Дульсинея родилась. Одним словом там такая история вышла – непонятно, по каким причинам эту девицу, ее Евдокия зовут, закинуло в наш мир, да еще и в будущее. То есть она пришла из дуськиного мира, из того года, в котором Дуська в наш мир ушла. Катька и Дуся Евдокию эту нашли, а когда разобрались, что к чему, повели ее к Кардаголу. Ну, он же у нас Повелитель времени, вот они к нему и пошли. А там Ллиу. Ну, ты свою маму знаешь, она порой как колданет что-нибудь, так хоть стой, хоть падай. В общем, она, вместо того чтобы Евдокию домой вернуть, забросила в иной мир в прошлое Дусю и Катерину, а сама все это время с Евдокией возилась. Нашла себе новую игрушку. К счастью, Евдокия ей быстро надоела и Ллиу отправилась в иной мир за Дусей и Катей, а Евдокию на Кардагола оставила. Только ему эта дамочка не сдалась ни за чем, и он ее Вальдору сплавил. Вот сейчас Валь с ней мучается. Она нас жуть как достала, но тут вовремя Андизар подоспел и на какое-то время избавил нас от красотки этой. У него странное чувство юмора, он на нее любовное заклинание наложил, и она стала бегать за ним, заглядывая в рот, как преданная собачка. Вальдор ржал, а Ларрен так и продолжал сидеть пьяный и мрачный. Тут Аргвар с Адрианой нарисовались. Аргвар на Ларрена набросился – мол, вижу, нашли вы Терина и у него хорошо все, но что ты с дочерью моей сделал, морда пьяная, почему она как вчера вырубилась, так до сих пор проснуться не может? А Ларрен смотрит на него как-то странно и говорит, что ничего такого он не делал, а ты сбежала, даже толком не попрощавшись. Потом про волосы твои что-то такое романтичное загнул и пригрозил, что устроит так, чтобы Аргвар облысел к такой-то матери, а то слишком дочь свою напоминает и у Ларрена при виде него мысли всякие непотребные возникают. Аргвар посмеялся довольно так, отдал мне Повелителя порталов и испарился вместе с Дриной. А Ларрен (и правда морда пьяная), смотрит на то место где твой папа стоял и бормочет что-то вроде того, что кто он такой и какое имеет право просить ее... ну тебя, то есть, остаться. Тут эта Евдокия примчалась, вся такая оскорбленная, верещит, что Андизар ее заколдовал и склонил к сексу и теперь она чувствует себя изнасилованной и требует компенсации. А сама на колени к Ларрену запрыгнула. А тот уже вообще никакой, назвал ее Верой и начал нацеловывать в разные места. А потом...