Текст книги "Зулкибар (Книги 5-7) (СИ)"
Автор книги: Марина Добрынина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 49 страниц)
– Не знаю я такого способа, – отрезал Кардагол и помрачнел.
Ну да, понятно, что тема возвращения из других миров его не радует. У него же Ллиувердан мало того, что под заклятием, так еще и в другом мире. И, кстати, только что Терин потерял единственный артефакт, который позволяет по другим мирам путешествовать. А я-то сначала не поняла, почему Кардагол так на ребенка разорался? Ну вот и дошло до меня, наконец, что теперь ему надо будет думать не только над тем, как Ллиу от заклятия освободить, а еще и как добраться до драконьего мира, куда ее этот мудак Аргвар утащил.
Кстати, работа по возвращению Ллиувердан шла, мягко говоря, никак. Кардагол решил, что сначала изыщет способ заклятие отменить, а потом уже бросит все силы на поиски дракоши. Ну, это логично – пока он не знает, как ее расколдовать, искать ее смысла нет. Не даст она – зачарованная на подчинение Аргвару – увести себя от него. Кардо, конечно же, не один этой проблемой занимался, мы все ему помогали, как могли. Да, только вот толку никакого. Честно признаться, я уже лет десять как перестала верить, что Ллиувердан когда-нибудь будет снова с нами.
– Кардагольчик, ты это, – начала я, но он злобненько так улыбнулся и перебил:
– Ты бы, душа моя Дульсинея, лучше у внука своего спросила, в кого он такой трус? Так спешил убежать оттуда, что даже не нашел секунды на то, чтобы сделать шаг в сторону и взять артефакт.
– Там за дверью был кто-то с такой силищей, что я просто испугался, – признался Терин и даже умудрился смущенно глазки опустить.
– Кто-то громко стукнул в дверь, и наш малыш описался! – съязвил Кардагол.
– Нет, ёптыть, обкакался! – огрызнулся Терин, теряя терпение. – Я вообще не говорил о том, что в дверь стучали, это ты сам так решил, гениальный ты наш. Сначала бы дослушал, а потом выеживался!
– Я слушаю, – скорчив надменную морду лица, изрек Кардагол. Я не выдержала и хихикнула. Терин бросил на меня укоризненный взгляд, но комментировать не стал и объяснил, наконец, что там такое с дверью делали, что он сбежал, сверкая пятками.
– Ее взламывали каким-то чумовым заклинанием. От него так и пёрло мощью! Кто бы там ни был, он бы меня смел с пути и не заметил. Наверно, девушка эта от него сбежала. Могу понять, почему она так поступила. Я бы тоже сделал что угодно, чтобы уйти от такого могущественного существа.
– Да-да, тешь себя мыслью, что ты спас бедную принцессу от злого колдуна, – съехидничал Кардагол.
– А может быть, так и было? – задумчиво отозвался Терин.
– Эй, надеюсь, ты в девицу эту не того? Не влюбился? – насторожилась я.
– Дусь, ну ты скажешь тоже! – взмутился он. – Она, конечно, красавица, но мне как-то не улыбается, чтобы девушка моей мечты оказалась раз в пятнадцать сильнее меня.
– Что бы ты понимал. – Мечтательно мурлыкнул Кардагол.
Ну да, он-то у нас в этом толк знает. Его Ллиувердан в человеческом обличье могла запросто одним ударом слона свалить... хм, интересно-то как! А что если...
– Кардагол, а не дракониху ли повстречал наш мальчик? – высказала я осенившее меня предположение.
– Дусь, ты в своем уме? Драконы без всяких артефактов могут между мирами путешествовать. Придумала тоже! Ты бы еще предположила, что Терин в мир драконов проник.
– А что? Может быть, и проник, – буркнула я, делая вид, что нисколечко не ощущаю себя дурой, которая знала, что драконам артефакт не нужен, но все равно ляпнула глупость.
– Дусь, – почти ласково прорычал Кардагол, – драконы еще во времена моей молодости защитили свой мир от вторжений. Не смог бы Терин туда попасть. Даже при помощи Повелителя порталов.
– То есть... хм... аааа... ну понятно, – пробормотала я, хотя мне было ничего не понятно. Получается, что Кардагол никогда не рассчитывал, что, придумав способ избавить Ллиу от заклятия, отправится за ней в мир драконов при помощи нашего артефакта? А как же он тогда собирался...
– Дусь, ты бы вместо того, чтоб ресничками хлопать, лучше подумала о том, что будет, если тот волшебник, от которого твой внучок озабоченный сбежал, последует в наш мир за девицей этой?
– Ну, – протянула я и одарила Кардагола придурковатым взглядом, – мы его победим. Да?
– Девушку найти нужно, – вставил свое слово Терин.
– Думаешь, этой штучке твоя помощь нужна? – опять заехидничал Кардагол.
– Не знаю насчет помощи, – холодно отрезал Терин, – но объяснения она мне задолжала. Не привык я, знаете ли, чтобы всякие блондинки со мной так обращались!
– Оооо, так она еще и блондинка! – Кардагол самым наглым образом заржал, – кто-то мне тут недавно кричал, что шатенок предпочитает.
– И шатенок тоже, – с невинной мордашкой подтвердил Терин и, придав своему лицу жалостливое выражение, обратился ко мне, – Дусь, скажи деду сама, ладно?
– А вот хрен тебе по всей морде! Сам отправляйся к нему и кайся. Надеюсь, он тебя не сильно накажет и не превратит в какую-нибудь мерзкую тварь.
Глава 3
Верлиозия
Я свободна? Да! Да!! Да!!! Свобода! Какое-то время я кружила в небесах, словно ополоумевшая птица. Потом успокоилась, замедлила полет, осматривая местность. Свобода – это хорошо, но мне этого мало. Я хочу этот мир! Хочу, чтобы он был моим. И он будет. Потому что я так хочу.
Мое внимание привлек небольшой остров, находящийся на приличном расстоянии от материка. Чутье подсказало, что здесь живут люди. Слабенькие маги. В основном, женщины. Я решила, что отсюда и начну свое знакомство с новым миром.
Охранное заклинание, которым был накрыт остров, меня не остановило. Я приземлилась в небольшой рощице и приняла человеческую форму. Не стоит пугать людей, сразу демонстрируя свой истинный облик. Они от этого нервными станут.
Ошиблась. Несмотря на мой человеческий вид, выбежавший ко мне вооруженный копьем мужчина явно нервничал.
– Не двигаться! – взвизгнул он. – Руки на виду держи! Я сказал, руки!
– Да, пожалуйста, – любезно отозвалась я, показывая ему раскрытые ладони. – Вот видишь, я не вооружена. Опусти копье. Ты же не хочешь меня поранить?
Глаза у воина осоловели. Он, как завороженный, опустил копье и шагнул ко мне. Следует запомнить, что на людей этого мира волшебный голос сирен действует сильнее, чем на людей моего мира. Следовательно, в другой раз можно так сильно не напрягаться. Достаточно будет напустить в голос совсем немного волшебства.
– Сядь, – попросила я. Он послушно опустился у моих ног, преданно глядя снизу вверх. – Расскажи мне, что это за место.
Оказалось, что я попала на остров Крион, где живут пифии – провидицы. С помощью специальной травы они видят будущее. К ним едут со всех концов света, чтобы получить ответы на вопросы, узнать свое будущее или даже изменить его. Пифии знамениты во всем мире. Главная здесь – мать Таурана, они так ее называют. Возможно, я еще пообщаюсь с ней.
– Отлично, – сказала я и потрепала стражника по волосам, как послушного пса. Он обрадовался. Был бы собакой, завилял хвостиком. Забавно.
Я присела перед ним, взяла за подбородок и склонилась к его губам. Он расплылся в довольной улыбке. А я замурлыкала заклинание подчинения. "Драконья магия" стояла перед мысленным взором, раскрытая в нужном месте. Я читала слова, пламенеющие на желтоватых страницах. Заклинание стекало с моих губ и проникало в приоткрытый рот моей жертвы. Он тихо стонал. Я знаю, ему было хорошо. Это волшебство ломает волю, даря взамен тягучее наслаждение, бесконечное и ослепляющее, заставляющее забыть о сопротивлении.
– Ты мой, – сказала я, завершив волшебство, и провела губами по его губам. Это было не обязательно, просто мне так захотелось.
– Да! – выдохнул он мне в рот.
Я отпихнула стражника, чувствуя, как мои губы невольно расползаются в нежнейшей улыбке. Мне было хорошо. Мне было так хорошо, что сложно объяснить это словами. Вот он – мой личный раб, который выполнит все, что я прикажу, не задавая лишних вопросов. Это так... так греет. От этого тепло. И приятно.
– Погуляй по острову. Поговори с каждым кого встретишь на пути.
Не приказывать. Просить. Ласково, проникновенно-нежно.
– О чем? – восторженно улыбаясь, спрашивает мой раб.
– Об урожае, – говорю первое, что в голову пришло.
Человек вздрагивает от наслаждения и срывается с места, спеша исполнить команду.
Мне остается только ждать. Мое волшебство, выжженное на страницах магической книги последнего огненного дракона, расползется по этому острову, передаваясь из уст в уста. Как только зараженный обратится к здоровому, тот будет заражен. Сначала весь остров. Потом весь мир. Целый мир у моих ног. Целый мир послушных моей воле существ, которые будут счастливы, выполнить любое мое желание.
Ларрен
– Вер-айлиде Элиника велела передать Вам, глубокоуважаемый Ларрен Кори Литеи, чтобы Вы, дословно, кончали выпендриваться, брали ноги в руки и неслись к ней срочно.
– Э... дословно?
Шактистанец, достаточно молодой и чрезвычайно серьезный, кивает.
– Дословно.
Я, признаться, в растерянности.
– Но я не Ларрен Кори Литеи, я его слуга...
– Она предусмотрела Ваши возражения и просила передать информацию именно слуге.
– Но я не...
– Прошу прощения, но я не уполномочен вступать с Вами в прения. Я выполнил приказ.
С этими словами обнаглевшее существо пришпоривает коня и удаляется, оставив меня в состоянии, близком к ступору.
Во-первых, я встречи с этой самой Элиникой в надежде на то, что она предоставит мне допуск к острову, добивался четыре раза! Каждый раз получал немотивированный отказ. Во-вторых, что это за новости – вот так нагло, не стесняясь, заявить, будто – это я и что я обязан, бросив все дела, которые могут быть чрезвычайно важными, нестись к ней навстречу. А, может быть, я больше не хочу. Хотя... кому я вру? Хочу, конечно. Эта престарелая пифия вполне может помочь мне попасть на Крион, да и сама она, насколько я помню, является обладательницей редких знаний. Но сама подача! Я ей кто, мальчик?
Бормочу все это себе под нос, пока переодеваюсь. Я уже в своем облике – достаточно привлекательный мужчина средних лет. За последние годы я привык к ношению местной одежды, и сейчас изменять своим привычкам не собираюсь, а потому надеваю длинную, из очень хорошего тонкого полотна белую сорочку, полосатые штаны, сапоги из мягкой кожи, выкрашенной в темно-синий цвет. Сверху на сорочку надевается помесь камзола с халатом, полы которой задевают голенища сапог. Здесь это именуется дармом. На голову повязывается скромная белая чалма.
Мне не чуждо тщеславие, и я очень нравлюсь себе в большом зеркале, которое временно появляется на стене.
Вер-айлиде, бабушка султана, больше не проживает в гареме. Там ее место заняла новая айлиде. Сейчас Элиника занимает небольшой дворец почти на окраине Дарана. Она, не стесняясь, принимает у себя мужчин, что до сих пор является основанием для пересудов на центральном рынке. Ах, да, базаре.
Перемещаюсь к конюшням Дириска. У него стоит моя Пчелка. В самом деле, так гораздо удобнее – когда за лошадью ухаживает кто-то другой. Да и стоит это недорого. Впрочем, сейчас я в деньгах не нуждаюсь, и Пчелка – яркое тому доказательство. Не удивлюсь, если окажется, что нынешний султан – старший сын безвременно почившего недавно Гарея – умирает от зависти, когда видит мою кобылу.
Пчелка моя – кокетка, ей нравится всеобщее внимание. И потому к дворцу вер-айлиде мы подъезжаем танцующим шагом. При этом лошадка оглядывает прохожих томным взглядом из-под ресниц, будто призывая полюбоваться ее красой и статью. Как женщина, честное слово.
Спешиваюсь, передаю поводья лошади смазливому молодому конюху. Кстати сказать, он совершенно не похож на евнуха – стройный, ладный, усики на юной физиономии пробиваются. Но это к делу не относится. Меня приводят в приемные покои вер-айлиде, предлагают расположиться на диванчике, фрукты приносят и вино. Кошусь на это дело с подозрением. Помню я одни фрукты с вином... А потому ограничиваюсь лишь алкоголем, да и тот едва цежу.
Минут через пятнадцать в приемную вплывает Элиника. Срываюсь с места, приветствуя даму, кланяюсь. Сам, конечно же, ее разглядываю. Давно мы не виделись.
Она неплохо сохранилась для своих лет. Безусловно, ту надменную красавицу, в которую я в свое время был почти влюблен, она напоминает лишь отчасти, однако волосы у нее все еще темные, глаза – выразительные, а тело сохранило соблазнительные изгибы. Но она меня не волнует. Утратила былую прелесть, или это я приобрел иммунитет к воздействию пифий? По поводу иммунитета нужно будет выяснить.
– Садись, Ларрен, – холодно произносит вер-айлиде. Подчиняюсь.
– Разговор у нас с тобой будет сложный, – продолжает она.
На простой я и не рассчитывал. Но молчу.
– Жаль, что тебя тогда не прикончили, – заявляет Элиника, одаряя меня проницательным и горестным взглядом.
– Я не разделяю Ваших сожалений, – ухмыляясь, парирую я.
– А напрасно! Если бы мой сын не разводил дурацких церемоний, а просто свернул тебе шею, наш мир был бы счастлив и спокоен!
– Какая честь! Моя смерть – залог спасения мира.
– Не ерничай!
Не нравится мне такое начало разговора, и следует дать ей об этом понять. С выражением гнева на лице встаю и заявляю:
– Если это все, что я должен был услышать, пожалуй, я удалюсь.
– Сидеть!
А это просто удивительное хамство. Чувствую – и в самом деле, злюсь.
– Не стоит так вести себя со мною, сударыня, – рычу я в ответ.
– Ты во всем виноват! Ты должен искупить свою вину!
– Вам лично я не задолжал.
Некоторое время мы изучаем друг друга, причем я успеваю прийти к выводу, что Элиника слишком уж сдала, вон и щечки поплыли, и грудь опустилась, а также задуматься о том, сколько ей может быть лет. Уж точно не менее ста.
Наконец она со вздохом произносит:
– Сядь, пожалуйста, мне нужна твоя помощь.
Вот это уже другой разговор, а потому я занимаю прежнее место и готовлюсь к получению информации, однако, вместо этого выслушиваю вопрос:
– Ты завершил свои изыскания?
– Которые?
– По магии разума.
– Нет, конечно. Сами знаете, информации мало. Тема плохо разработана.
– А Кардагол?
– Все, что знал, он передал мне. А, кроме того, он – экспериментатор, не всегда может объяснить, что и как у него получилось.
– Да, я слышала.
Она замолкает. Терпеливо ожидаю продолжения. Начало меня уже заинтриговало.
– Понимаешь, Ларрен... Не знаю, с чего начать. Я утратила связь с Крионом.
– И?
– А перед этим мне было видение. Очень страшное видение... Будто все мои сестры... как бы перестали быть мне сестрами. Будто между нами была разорвана связь. И все так туманно...
– Замечательно. А я здесь причем?
– Ты должен...
– Повторяю еще раз. Я никому ничего не должен.
– Ларрен! Пожалуйста! Я очень прошу тебя! Ты – замечательный волшебник!
О, в ход пошли комплименты? Не ожидал.
– Отправься на остров, Ларрен!
Да... вот так сбываются мечты. Забавно, еще недавно я многое бы отдал, чтобы попасть на Крион. Сейчас мне это предлагают, а я отчего-то не испытываю радости. И, более того, уже подыскиваю в уме аргументы против этого предприятия. Пока нашел лишь один, который и озвучиваю:
– Отчего бы Вам самой, уважаемая, не отправится туда?
– Я боюсь.
– Боитесь?
Недоумеваю. Отчего-то я не думал, что этой женщине знакомо подобное чувство. Видимо, ошибался. Или она просто лжет, и причина ее нежелания появляться на острове заключается в чем-то ином. Ладно, мне любопытно, я сдаюсь.
– Как попасть на остров?
– Морем.
– А телепорт?
– Я не смогу передать ориентиры. Остров не слушается меня.
– Восхитительно. А высадиться-то я смогу? Меня не размажет каким-нибудь охранным заклятьем?
– Охранные заклятья сняты.
– Почему?
– Я не знаю!
– А откуда Вы знаете, что они сняты?
– Я отправляла туда людей, они проникли на Крион, после чего связь была с ними потеряна.
Откидываюсь на спинку дивана. Размышляю. Морем до острова при попутном ветре, впрочем, его-то я всегда обеспечу, двое суток пути. Другое дело, нужно ли мне это? Не проще ли отправить на корабль кого-нибудь из магов, чтобы он, взяв ориентиры с вставшего на якорь неподалеку от Криона корабля, вернулся за мной? Сам отвечаю на этот вопрос. Не проще. Едва ли я готов довериться мастерству в области телепортации какого-то неизвестного мага. Ладно, решено, плыву.
Об этом я и сообщаю Элинике.
– Спасибо, – шепчет она, хватает мои ладони в свои и заглядывает в глаза этаким особенным взглядом. И я тут же окончательно решаю, что магия пифий на меня больше не действует, а потому прощаюсь и торопливо исчезаю, велев напоследок отвести Пчелку обратно к Дириску. Сейчас мне не до красования перед публикой. Доберусь и телепортом.
Верлиозия
На третий день моего пребывания на Крионе остров со всеми его обитателями был полностью в моем распоряжении. Ровно как и гости острова, которых за это время прибыло около двух десятков. Становилось скучно. Очень скучно. Окончательно я это поняла, когда пифия по моей просьбе нырнула со скалы в море. До моря было далековато, она не допрыгнула и разбилась о прибрежные валуны.
– Упс, – буркнула я, поняла, что происшедшее не радует, и уныло уставилась на приближающийся к острову корабль. Новая порция послушных идиотов.
Надоело.
Скучно.
За время пребывания на Крионе я изучила карту этого мира. Он велик, и пришла пора расширить мою площадку для игр. Решено. Я отправляюсь в Зулкибар. Большое королевство, до которого лететь пару часов. Пожалуй, не буду сразу радовать своим появлением столицу. Начну с окраин.
Но сначала нужно закончить кое-какие дела на Крионе и убрать мусор с берега. Море – моя стихия. Не нужно много усилий для того, чтобы волны накатили на валуны, утаскивая за собой тело и смывая кровь. Вот теперь порядок.
Пока я занималась уборкой, корабль пристал к острову. Но трап не был спущен, и никто на берег не сошел. Это странно. Стоит проверить поближе. Я хотела переместиться к причалу, но в этот момент на корабле случилась вспышка магической активности. Телепортация. Сюда! Маги этого мира узнали о моем существовании и пришли за мной? Забавно. Поиграем.
Набросить на себя непроницаемый полог. А сверху еще и плащ с капюшоном. Отступить за ближайшие чахлые кустики и слиться с природой. То есть с этими кустиками. Это заняло у меня одно мгновение. Ровно столько, сколько понадобилось магу, чтобы появиться на том месте, где еще недавно стояла я, любуясь размазанной по прибрежным валунам пифией.
Какой интересный человек. И как приятно пахнет его магия. Темное густое волшебство. Напоминает то, что я учуяла от того наивного дурачка – хозяина Повелителя порталов. Только намного сильнее и намного привлекательнее. Захотелось подойти, схватить его за собранные в хвост каштановые волосы и...
Маг повернулся ко мне лицом. Желание выпить его магию сменилось на другое. Захотелось взглянуть, какое выражение примет это непроницаемо-холодное лицо после глубокого нежного поцелуя. Как загорятся его серые глаза, и губы, сейчас сурово сжатые и неулыбчивые, приоткроются, чтобы... Стоп! Он мне понравился? Этот человек? Человек!! Я же не сумасшедшая, правда?
Маг пошел вниз по тропинке. Интересно, что ему здесь нужно? Прибыл разнюхивать, что твориться на Крионе? Наверно, я была неосторожна, и на материке что-то заподозрили, раз прислали такого сильного волшебника. Или он здесь случайный гость и о моем появлении на "большой земле" еще не знают? Не важно. Мне пора двигаться дальше. Осталось только сделать кое-что. Отдать команду моим послушным зверушкам. Дрессированные люди. Как это мило. И как это скучно!
Я спустилась вниз по другой, более короткой, тропе и ступила на общую. Не рассчитывала, что почти нос к носу столкнусь с этим магом.
– Постой, красавица!
"Убью!" – подумала я, однако мысль свою не реализовала, только еще ниже склонила голову, накрытую капюшоном, и пробубнила:
– Мне нужно идти.
Он не попытался меня остановить.
"Убейте мага" – моя мысленная команда, как всегда, дышит нежностью и любовью. И весь остров отвечает мне ментальной волной слепого обожания и готовности исполнить мое желание.
Этот маг. Он вызывает у меня неправильные чувства. Это отвлекает. Мне это не нужно. Но он такой... не знаю, как сказать. Есть в нем что-то такое...
"Убивайте его с любовью" – уточняю я, и спешу прочь. Больше мне на Крионе делать нечего.
Ларрен
На следующее утро я отбываю из порта Дарана. Небольшая двухмачтовая "Карина" будто только меня и дожидалась. Во всяком случае, и команда в сборе, и припасы на борту. Впрочем, не исключено, что так оно и есть, и госпожа Элиника просто заранее подготовилась к моему прибытию. Неужели я так предсказуем?
Капитан, неразговорчивый приземистый арвалиец, на мой вопрос, а знает ли он, собственно, куда направляется, только кивает. Что же, остается положиться на предусмотрительность вер-айлиде да на мастерство команды.
Двое суток проходят в скуке и размышлениях. Ветер дует в нужную сторону без моих усилий, морской болезнью я не страдаю, заняться мне совершенно нечем, а потому сижу в своей крохотной каютке и пытаюсь свести концы с концами. Но и это оказывается бесполезным, поскольку для далеко идущих выводов у меня маловато информации. Единственное, к чему я прихожу, заключается в следующем: гадость творится какая-то.
На утро третьего дня выползаю на палубу и обнаруживаю прямо перед своим носом высокий каменистый берег.
– Крион? – спрашиваю у капитана.
Кивает.
– А как я туда попаду?
Небрежно пожимает плечами, намекая, видимо, на то, что обеспечивать шлюпкой он меня не собирается.
Ну, есть у меня решение, конечно, только оно мне не нравится, поскольку сопряжено с определенным риском, а с годами я стал более осторожен. Но вздыхаю, на глаз беру ориентиры одной из скал и, не прощаясь, телепортируюсь туда. На мое счастье, этот каменистый отросток не относится к тем, что стоят без дела, равнодушные к людям и событиям, иными словами, кто-то здесь тропинку уже протоптал. Иначе было бы забавно оказаться в месте, убраться с которого я могу лишь обратно на корабль.
Сиятельная вер-айлиде позаботилась о том, чтобы на доставившем меня сюда суденышке была карта острова, которую я и позаимствовал. Разворачиваю пергамент, изучаю его, нахожу, вроде бы, место своей высадки.
Крион невелик по размеру. Впрочем, здесь достаточно и питьевой воды и растительности для того, чтобы прокормить колонию пифий порядка пятисот женщин, а также их гостей и детей. Кроме того пифии разводят коз и держат коров и птицу. Не голодают, одним словом.
На острове нет городов как таковых, имеется лишь несколько небольших поселений. В одном из них находится святилище безымянной богини-матери, которой, вроде бы, те самые пифии и поклоняются. Но я не вполне в том уверен. В любом случае, глава этого женского сообщества, мать Туарана, должна быть там, в Зильце, при святилище. Вероятно, Элиника предполагала, что я сразу захочу пойти именно туда, поскольку корабль причалил (опять-таки, вроде бы) неподалеку.
Идти мне на север-северо-запад километров так с восемь. Ну что же, не привыкать.
Первую женщину я встречаю минут через пятнадцать после того, как начал спуск с горы. Она идет, низко наклонив голову под капюшоном, как будто нечто под ее ногами заслуживает гораздо большего внимания, чем идущий ей навстречу привлекательный, а главное, совершенно неизвестный здесь мужчина.
– Постой, красавица! – говорю.
– Мне нужно идти, – отвечает она и следует дальше.
Ну, нужно так нужно. Кто я такой, чтобы навязываться? Через некоторое время встречаю еще двух пифий. Они, кстати, очень милы. Молоденькие, свеженькие, стройненькие, они обходят меня, будто я – это дерево какое-то. Меня это уже настораживает. Я как-то иначе представлял себе реакцию пифий на мое появление. От гнева до восторга. Но уж не это полное пренебрежение. Будто у них тут архимагов мужского пола, как собак нерезаных! Так под ногами и путаются.
Была бы на мне печать видна, так я совсем бы удивился. Обычно ее наличие на незнакомых мне разумных производит неизгладимое впечатление, особенно, если те сразу понимают, что я – маг. Главное – никто не знает, кто это такой Аргвар урр Грха, которому я принадлежу. А я не спешу разгонять туман.
Сейчас печать скрыта иллюзией. Причем очень тщательно. Я просто не хочу наводить пифий на ненужные мысли. Не думаю, что они все знают меня в лицо из своих видений. Полагаю, у них должно быть лишь общее представление, а потому мое явление с надписью на груди – "Это я, тот самый гад, который поставил, по вашему мнению, мир на грань пропасти" может поставить меня в неловкое положение.
– Стой, маг! – слышу я и оборачиваюсь. Что, те две девицы решили почтить меня своим вниманием? С чего бы это? Или мой вид сзади оказался более вдохновляющим?
Девицы синхронно делают шаг мне навстречу. Что-то в этой слаженности движений меня настораживает.
– Мы любим тебя, маг! – торжественно заявляет одна из них.
– Спасибо, – отвечаю, – простите, но мы, кажется, не знакомы.
Вторая протягивает ко мне руки, и я вижу, как от них тянутся длинные синие ленты. Своеобразная магия, не зря я сюда прибыл, есть, чему поучиться.
– Извините, – говорю, – девочки, но я спешу.
Отступать с горы вниз и спиной назад неудобно. Куда телепортироваться – не знаю. Ближайшие знакомые мне ориентиры – вершина скалы, которая слишком уж близко, чтобы я чувствовал себя в безопасности, да еще, пожалуй, Даранская пристань. Понятно, что это меня не устраивает. Ладно, ленты отбиваются достаточно просто. Пара слов и заклинание пифий осыпается пеплом. Впрочем, дам это не обескураживает.
– Мы тебя очень любим, – бормочет вторая, выплетая пальцами нечто, весьма смахивающее на эльфийскую "увядшую розу". Да, эти заклятья я не учил, но это не значит, что я их не узнаю! Так вот, "роза" летит ко мне. Зараза эта смертельная, стоит ей лишь коснуться жертвы, а потому я скромно сметаю ее "напором воды". Это, кстати, мое личное изобретение. Почти универсальное нейтрализующее.
"Розу" я отбил. Стою и в недоумении даже руки в разные стороны развел. Нет, я знал, что пифии – что-то вроде магов. Но я предполагал, что они курят себе каннабис в сторонке, развлекают друг друга страшными видениями, и лишь изредка, скорее из любопытства, чем по надобности, занимаются изысканиями в области магии разума. Потому, собственно, я к ним и хотел попасть.
А тут, не успеваю ступить на землю Криона, как меня встречают мощным боевым, не забывая заверить перед этим в своих трепетных чувствах к моей драгоценной персоне.
– Я люблю тебя, – доверительно так сообщает одна из девиц, приступая к плетению очередного заклинания.
Понимаю, что все, устал я отбиваться. И любовь меня как-то не вдохновляет. А потому прошу траву вдоль тропинки подняться и окутать ноги пифий. Прошу ветви деревьев сдержать им руки. Прошу листву залепить им рот. Понятия не имею, как называются эти заклинания. Частично я их в книге вычитал, частично сам доработал.
Когда пифии достаточно надежно упакованы, я могу подойти к ним с целью изучения. Теперь, когда я не обязан отбиваться, могу рассмотреть девиц подробнее. Даже копать глубоко не нужно – и так видно, они под воздействием. Заклинание мне незнакомо, но это даже хорошо. Это – вызов. Аккуратненько, потихонечку распутываю связывающие пифий нити заклинания. Частично сжигаю. Некоторые смываю. Времени это отнимает очень много, но я доволен. Во-первых, я справился с заклинанием неведомого злоумышленника, во-вторых, я просто молодец. Не думаю, что кто угодно мог вот так вот расплести все эти дурацкие завитушки. Кстати, техника очень интересна. Смутно мне знакома, но вот откуда?
Освобождаю пифий и, не надеясь особо на успех, пытаюсь их опросить о том, кто и как накладывал заклятье. Естественно, внятного ответа не получаю. Смотрят так, будто не они только что, исключительно из благих побуждений, пытались сделать из меня компостную кучу. Забавно.
Глава 4
Верлиозия
Это состояние пришло во время полета. Мысли мои были заняты составлением плана по подчинению зулкибарского побережья, и я не сразу поймала себя на том, что кувыркаюсь в воздухе, как бестолковая восьмилетка, кружа над тем самым побережьем, которое собираюсь покорять.
Я поспешила приземлиться, сложила крылья и приняла человеческий облик. Но мне не стоялось на месте. Я закружилась, подняв руки к небу. Хотелось подбежать к шумящему неподалеку морю и поиграть с волнами, позволяя им ласкать мое тело. Хотелось петь и орать от счастья, переполняющего меня. Одним словом, я вела себя, как Аргвар в брачный период.
Осознав это, я заставила себя успокоиться, села у самой воды, так чтобы прохладные волны омывали ноги, и закрыла глаза. Нельзя так себя вести. Нельзя.
Десять лет назад Аргвар преподал мне первый и единственный урок, который я запомнила навсегда. Нельзя терять голову от не драконов. Мы – драконы, можем любить только драконов. "Иначе закончишь как Ллиувердан" – сказал тогда Аргвар, для пущей убедительности, приняв драконий облик и проглотив человека, которого я любила. Или думала, что люблю. Во всяком случае, ощущения были те же самые, что я испытывала сейчас. Хотелось летать, кувыркаться в облаках, кричать от счастья, кружить и танцевать в набегающих волнах, и петь. Из-за кого? Из-за человека? Из-за незнакомого мага, виденного раз в жизни? Который, кстати, уже должен бы быть к этому времени мертв. Нет человека – нет проблемы. Драконы могут любить только драконов.
Я поднялась с песка и пошла вдоль берега. Глаза мои были пусты. Я чувствовала, как взгляд леденеет, сковывая глубоко загнанные эмоции – теплые, уютные, радостные, заставляющие парить в небе. Их не должно быть из-за человека. "Он уже мертв" – напомнила я себе.
– Какая красавица к нам из моря вышла.
– А?
Я растерянно оглянулась. Тоже захотелось взглянуть на красавицу из моря. Но там никого не было. Эти люди, преградившие мне путь, слепы? Или подвержены галлюцинациям?
– Ты, красавица, не бойся. Мы тебя не обидим.
Обращаются явно ко мне. Я – красавица? Мокрая, извалявшаяся в песке, с застывшими глазами. Я – красавица? Как мало нужно этим людям для счастья.
Опустить ресницы, чтобы скрыть заледеневший взор. Улыбнуться. Нежно-нежно. С бесконечной любовью. Слегка склонить голову набок, изображая растерянность. Задуматься над сложным вопросом: "Кто из вас умрет сначала? Ты? Ты? А может быть ты? – Умильная детская считалочка. Да, иногда Аргвар играл со мной в детские игры. – Это будешь ты!"
