Текст книги "Зулкибар (Книги 5-7) (СИ)"

Автор книги: Марина Добрынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 49 страниц)

   – Вайрус, давай подробнее, что за магическое воздействие на моих людях? – распорядилась Адриана, перебив Кардагола который, кажется, хотел огрызнуться на мои слова.

   – Думаю, это лучше сделать мне, – заметил Ларрен.

   Глава 8

   Ларрен

   Кратко излагаю события, произошедшие на Крионе. Озвучиваю мысль о том, что, судя по всему, в Альтенне применено то же самое заклинание, а значит, Крионская зараза будет распространяться по территории страны.

   Прошу Вайруса описать, как выглядел человек, подвергнутый заклятью. Да, признаки совпадают. Это – наша зараза.

   – Предлагаю закрыть Альтенне куполом, – заявляет Терин Эрраде.

   – Альтенне? Куполом? – тут же спрашивает Кардагол, в его голосе – скепсис, – ты сравнил – площадь Альтенне и площадь Криона. Тебе силенок не хватит.

   – Мне, возможно, и не хватит, – невозмутимо произносит князь, – а вот совместно с членами Совета мы это сделаем. Если будет такая необходимость, мы весь Альпердолион куполом можем закрыть, к примеру.

   – Ты это на что намекаешь?!

   – Я же сказал – к примеру. К сожалению, удерживать подобную конструкцию долгое время не получится.

   – Да, и надежность у нее будет процентов семьдесят, не больше! – парирует Кардагол.

   Понимаю, что препираться они могут так еще долго, а время уходит. Потому обращаюсь напрямую к Иоханне:

   – Ваше величество, статистика по Альтенне у Вас имеется? Площадь, численность и плотность населения, связи с другими регионами. Нам нужно вычислить диаметр купола и определить, сколько воинов и магов отправлять на зачистку.

   – У меня есть все эти сведения, – сообщает Кирдык, я их вам набросаю.

   – Что, наизусть помнишь? – удивляется Лин.

   – Да. По всем провинциям. Мне это необходимо для расчета численности гарнизонов и организации их снабжения, – поясняет Кир, требует себе лист бумаги и карандаш, после чего начинает быстро набрасывать необходимые нам сведения.

   – Какой у тебя муж полезный! – брякает Мерлин Эрраде, ехидно глядя на Иоханну, но все присутствующие, в том числе и королева, гордо его игнорируют.

   Кардагол что-то негромко объясняет сыну, Терин тоже пытается дать свои ценные указания.

   – Я поведу отряд, – вдруг сообщает Адриана. На ее лице – решимость, губы плотно сжаты, плечи подняты. Девочка явно примерила на себя роль руководителя спасательной операции, и это роль ей понравилась.

   – Подожди! – отмахивается от дочери Кирдык.

   – Дочка, ты бы туда не лезла! – восклицает Иоханна.

   – Я все сказала. Отряд поведу я. Я возьму своих головорезов. Их даже не нужно далеко перебрасывать.

   – А я закрою Вас "покрывалом немоты", – тихо проговаривает Саффа, – у него не очень большой радиус, но, думаю, поможет.

   – Я с тобой! – говорит Лин и обнимает супругу за плечи. Она кивает с серьезным видом.

   Хм, любопытно. Я не знал о том, что немота может быть широкоформатной. Видимо, Саффа не всему научила меня в свое время. Или это что-то новенькое. Хорошо, что эти двое отправляются ликвидировать заразу – эффективная пара.

   Вздыхаю.

   – А если мне дадут что-нибудь поесть, я тоже пойду с вами.

   – Нет, не пойдешь! – заявляет князь, – ты останешься здесь инструктором. Нам не нужно, чтобы ты на радость оркам свалился где-нибудь под кустом от переутомления. Кардагол, кстати, тоже не пойдет.

   – Да я свеж, как роза! – возмущается Повелитель времени.

   – Я все сказал, – отрезает Терин.

   И как это понимать? Дядя решил проявить обо мне трогательную заботу, или это всего лишь желание обезопасить отряд? Впрочем, к чему гадать?

   – Вам в отряде не помешают эмпаты, – напоминаю я, – нам Шеоннель очень помог.

   – Ага! – встревает Дуся, – у нас эмпатов, как собак нерезаных!

   – Найдем, – хмуро бурчит Кардагол и исчезает. Надо полагать, в Альпердолин – просить Шеона дать нам в помощь несколько его учеников.

   Через два часа мы уже у границ Альтенне. Орки расположились почти в центре провинции – возле небольшого селения, претендующего на роль города.

   Я согласился на роль инструктора и выполнил свои обязанности, объяснив всем желающим, как выглядит Крионская зараза, и что с ней нужно делать, после чего попросил перекинуть меня вместе со всеми к месту начала боевых действий. Принимать непосредственное участие в вылазке я не буду, но находиться рядом обязан. Мало ли что.

   Я вижу купол, растянутый и дрожащий. Его предназначение – оградить несчастный регион от стремящихся попасть в него разумных и, конечно же, не выпустить вовне заразу. Несколько групп уже распределены по границе купола. Их задача – отыскивать и обезвреживать тех, кто мог вынести за пределы провинции заклинание.

   Основной отряд под руководством принцессы Адрианы уже внутри. Вместе с нею и ее "головорезами" в центр заражения отправились Лин, Саффа, Вайрус-Свисток, группа эмпатов, присланных Шеоннелем, а также несколько молодых магов, чьи имена мне неизвестны. Кардагол тоже туда рвался, но я его отговорил, мотивируя это тем, что сил он израсходовал достаточно много, а Альтенне – не Крион, подзарядиться будет негде.

   К утру появляется измученный Вайрус с требованием о подкреплении. С его слов, все идет замечательно, но магов не хватает. Терин, как Глава Совета, посылает ему на помощь несколько членов этой организации.

   Еще через несколько часов, которые мне удается, все-таки, мирно проспать под кустиком, возвращается наш отряд. Он потрепан, и без жертв не обошлось, но, главное, вести он несет хорошие – орки разбиты. Территория практически очищена.

   При этом отряду Адрианы удалось захватить пленного.

   Крупный орк, плосколицый, серокожий, с покрытыми татуировками мускулистыми руками, одетый в некое подобие набедренной повязки, гордо заявляет, что их направил в Альтенне дракон.

   – Какого он был цвета? – спрашивает Кардагол и, кажется, голос его дрожит.

   – Синий, как небо! – на ломанном зулкибарском отвечает степной житель.

   – Морской... – выдыхает Кардагол.

   – Аргвар, – добавляю я, пытаясь справиться с накатившей вдруг непрошенной и нежданной волной ужаса. Неужели вернулся хозяин? Неужели я снова буду вынужден себя потерять?

   Верлиозия

   Кажется, этот человек взял себе за правило вываливаться передо мной неизвестно откуда, норовя угодить в мои объятия. Ну до чего непуганый народ в этом мире. Я умиляюсь!

   Поймала его за шкирку, встряхнула и отпихнула от себя. Он сделал шаг назад, остановился, сверкнул своими разноцветными глазами и заулыбался. Обаятельно так. Была бы на моем месте не я, растаяла бы на раз.

   – Ты почему сбежала тогда? Не дождалась меня?

   Странный вопрос. Разве я обещала дождаться?

   – Мне было некогда.

   Говорю почти правду и начинаю медленно обходить его по кругу. Мне интересно. Тогда в своей спальне я не успела его, как следует, рассмотреть. Облапать успела. Рассмотреть – нет. Теперь смотрю. Высокий, с меня ростом и даже чуточку повыше, только эта разница почти не заметна. Тощий, почти как Аргвар, но не настолько. Да и со спины вид совсем иной. Аргвара можно за худенькую девчонку принять, а этого точно не спутаешь с существом другого пола, несмотря на длинные – ниже лопаток, волосы, завязанные в хвост. Мое внимание привлек кнут, который смотрелся лишней деталью на этом наивном мальчике. Кнутовище за пояс заткнуто, а сам он обернут вокруг талии. Тщательно, чтобы наверняка не потерять. И магией от него так и разит. Интересная штука, хочу себе такую.

   – Нравлюсь? – поинтересовался маг, спокойно позволяя мне оглядывать себя со всех сторон.

   Я остановилась перед ним, склонила голову на бок, задумалась ненадолго, и решила:

   – Не нравишься.

   – Научи меня, как ты это делаешь.

   – Что?

   – Ну, тогда, в спальне. У тебя такой голос стал, что меня унесло. Это круче приворота. А в них я разбираюсь, сын Озерной ведьмы все-таки. Но то, что ты делала это не приворот. Что это было?

   – Какой любознательный ребенок, – мурлыкнула я и потянулась к нему.

   Он отступил на шаг. Не поспешно и испуганно, а спокойно, но, ясно давая понять, что пришел сюда не для того чтобы тискаться со мной.

   – Расскажешь мне кто ты? Ты не совсем человек. Ты вроде бы маг, но какая-то странная. Это иномирская магия так выглядит, да? Ты словесница и поэтому можешь такое со своим голосом проделывать?

   – Твое любопытство утомляет, – пробормотала я, позволяя магу отступить еще на шаг. Кнут на его поясе притягивает мой взгляд. Я его хочу. А я всегда получаю то, что хочу. Это просто. Протянуть руку. Призвать. И вот уже теплая гладкая рукоять у меня в ладони.

   – Ты что? Зачем? Отдай!

   О, самая настоящая паника. Эта игрушка так дорога ему? А если сделать вот так? Берусь за кнутовище обеими руками и делаю вид, что собираюсь сломать его пополам.

   – Пожалуйста, не надо!

   Сколько эмоций! Даже если бы я не читала мальчика, как открытую книгу, все равно догадалась бы по его выразительной физиономии, что с ним твориться. Ужас и паника. Готовность сделать что угодно, чтобы остановить меня.

   – Почему? – поинтересовалась я, опуская руки и поигрывая кнутом. Симпатичная все-таки штука. Хочу ее себе.

   – Это... это мое!

   Очень развернутый ответ.

   – Такой собственник? – промурлыкала я, подходя к нему и проводя кнутовищем по его щеке. Он непроизвольно повел головой вслед за прикосновением. Как магнитом его эта вещь притягивает.

   – Отдай. Пожалуйста.

   Он сейчас открыт. Весь передо мной. Даже не нужно задавать вопросов, чтобы узнать, в чем дело. В этом мире маги делятся на три категории – словесники, жестовики и предметники. Он предметник, и этот кнут его магический предмет, в котором он концентрирует свою магическую силу. Без него маг не сможет колдовать. Это все равно, как если бы я оторвала ему руки.

   – Твой магический предмет, – проворковала я, отступила на шаг и потерлась щекой о гладкую поверхность кнутовища. – Как мило.

   – Как ты догадалась? Ты не должна была, – бормочет он, не отрывая взгляда от своей игрушки в моих руках.

   – А я вообще очень догадливая, – сообщила я и сделала еще несколько шагов назад. Он как завороженный шагнул следом.

   – Прошу тебя.

   – Плохо просишь, сладкий.

   Переплетенные ремни кнута обвиваются вокруг шеи мальчишки. Он даже не вздрогнул, ничего не сделал, чтобы уклониться. Медленно притягиваю его к себе. Очень близко. Провожу языком по его губам. Какая похотливая тварюшка! Дыхание тут же учащается, мысли о кнуте уходят на второй план. Свободной рукой лезу ему под рубашку. Он жмурится от удовольствия, пытается коснуться меня, отлетает в сторону, падает на песок. В глазах недоумение. Забавный звереныш. Играть не хочется. Хочется приласкать и пощекотать за ушком, чтобы жмурился и мурлыкал, как котенок. Решение приходит внезапно и кажется мне забавным:

   – Поужинай со мной. Если мне не будет скучно, получишь назад свою штуковину.

   – Хорошо, – не раздумывая, соглашается он. – Сейчас?

   – Сейчас.

   Я телепортирую нас в деревню. В дом старосты. Велю идиотам накрывать на стол, а мальчика отправляю в ванну. Он бросает тоскливый взгляд на кнут в моей руке, но послушно выполняет то, что я велю.

   Сидим ужинаем. Все так пристойно, что аж смешно. Когда он вышел из ванны и увидел накрытый стол, удивился. Наверно, думал, что насчет ужина я деликатно слукавила, и на самом деле хочу чего-то иного. Зря он так. То, о чем он думает, мне от него не нужно. С ним мне не хочется играть. А вот ему хочется. Только он не понимает, что это ему не понравится.

   – Как получилось, что кнут стал твоим магическим предметом? – не самая оригинальная попытка завязать диалог, но ничего больше мне в голову не приходит. – Любишь подобные игрушки?

   – Скорее наоборот.

   – Расскажи.

   – Обычно маги моей категории обретают свой магический предмет в возрасте восьми-десяти лет, а у меня не получалось. Для этого нужен большой выброс не только магической энергии, но и эмоциональной. Мне это никак не удавалось. Когда мне пятнадцать исполнилось, мои волноваться начали, что я так и останусь недомагом. В то лето я у Ларрена гостил.

   – Ларрен – это твой друг? – равнодушно поинтересовалась я.

   – Это мой родственник. Племянник деда... получается двоюродный дядя, да? Я не очень хорошо в родственных определениях разбираюсь.

   – Я в них вообще ничего не понимаю, – утешила я и предложила, – продолжай. Ты гостил у Ларрена.

   – Ну да. Лар в Шактистане живет, там рабство в порядке вещей. Как у гномов. Гномы, те вообще сами себя продают более богатым родственникам, живут себе в рабстве и радуются.

   – Не отвлекайся, мне про гномов пока неинтересно, – перебила я.

   – Хорошо. Прости. Так вот, я с Ларреном по базару гулял. Увидел, как купец, здоровенный такой, раба своего наказывает. А тот мелкий, я даже удивился, когда выяснилось что он ровесник мой. По виду и не скажешь. Вообще-то, еще лет пятьдесят назад наказания кнутом нормой были, но сейчас это не практикуется. Одним словом не привык я к такому зрелищу, а у купца этого морда такая довольная была, что я разозлился. Сам не знаю, как так получилось, что я кнут у него выхватил. Ну и вот. Зарядил. Ларрен ругался очень. Ему пришлось, и кнут этот и раба выкупать. Я думал Лар о нем позаботится, пристроит куда-нибудь. А он сказал, что я сам в это влез мне и решать, что со своим имуществом делать. А мне раб зачем? Незачем. Но Лар слушать не стал, телепортировал меня вместе с ним в Зулкибар.

   – А ты значит, в Зулкибаре живешь?

   – Нет, в Эрраде. Просто в то время мои родители в другом мире были, и я у Ханны с Киром жил. Собственно, это они меня погостить к Ларрену спровадили. А он вот обратно меня отправил. Да еще и с сюрпризом в виде раба этого. Ханна с Киром не обрадовались, тоже из-за этого мальчишки ворчали и... твою ж ты мать, как тесен мир!

   Последнее заявление не имело отношения к повествованию, и было адресовано чему-то за моей спиной. Я оглянулась. В дверях моя белобрысая игрушка стоит. Кхм... точнее, предводитель моих наемников.

   – Риан, что ты тут делаешь? – поинтересовался Терин.

   – Вы знакомы?

   – Ну, так это и есть тот самый мальчишка, которого Лару из-за меня купить пришлось, – с интересом разглядывая Риана, пояснил Терин. – Тебе не обязательно было тогда сбегать. Ну, поворчали бы Ханна с Киром и успокоились. Поехал бы со мной в Эрраде, нашли бы, куда тебя пристроить.

   – Спасибо, я способен сам о себе позаботиться, – ровным голосом ответил Риан. Его встреча с Терином явно не обрадовала.

   – Верю, – легко согласился Терин, – а здесь ты что делаешь?

   – Я наемник, – коротко произнес Риан и перевел взгляд на меня.

   – И что же тебе надо, наемник? – сладко промурлыкала я, с удовольствием наблюдая, как Риана будто молнией прошибает от того, как я с ним заговорила, и он готов теплой лужицей растечься у моих ног.

   – Вести из Альтенне...

   – Я тебя главнокомандующим поставила за что, по-твоему? – перебила я. – За красивые глаза? Решай эти мелкие вопросы сам и не отвлекай меня по пустякам!

   – Как скажете, госпожа.

   Риан заинтересованно покосился на кнут, который я вертела в руках. Не дождется. Не заслужил.

   – Свободен, сладкий.

   Риан, с трудом скрывая разочарование, низко поклонился и вышел.

   – Он влюблен в тебя? – неуверенно предположил Терин.

   – Влюбленность не заразна и легко вылечивается, – успокоила я и предложила, – расскажи о своей семье.

   – Зачем тебе? – он насторожился.

   – Любопытно. Вот, например, этот покупатель рабов, которые ему не нужны. Ларрен. Он шактистанец? Как вышло, что вы родственники?

   – Он не шактистанец, он просто живет в Шактистане последние несколько лет, – объяснил Терин. – То есть сейчас он уже, скорее всего, там жить не будет. Уверен, Дуся убедит его остаться в Эрраде, пока все не успокоится.

   – Сейчас? – вырвалось у меня. Как же это возможно? Он же мертв. Может быть, я ошиблась, и мальчик говорит о совсем другом Ларрене? Нужно это уточнить. Немедленно!

   Он вздрогнул, когда я вскочила из-за стола и в одно мгновение оказалась перед ним. Схватила за воротник рубашки, подняла и швырнула спиной на стол. Склонилась над ним. Он не пытался сопротивляться. С интересом смотрел на меня, ожидая, что я буду делать дальше.

   – Я не буду глубоко копать, – на всякий случай успокоила я, обхватила его лицо ладонями и нырнула в разноцветные глаза. Он зашипел и дернулся. Догадался, что именно я делаю. Уперся руками мне в плечи, попытался оттолкнуть.

   – Не бойся, дурачок, это не больно, – выдохнула я и лизнула его в губы, успокаивая. На этот раз не сработало. Похотливая зверюшка была напугана и на ласки не реагировала. Тогда я просто посильнее прижала его к столешнице, чтобы не дергался и не мешал мне, и снова начала погружение в его разум.

   Мне не нужны его секреты. Мне нужен только образ Ларрена. И я его получаю. И даже не один. Теперь я знаю, как он выглядит, когда улыбается. И когда смеется. Знаю, как при этом загораются его холодные серые глаза. Знаю, как он может смотреть из-под упавшей на лицо пряди волос злым пьяным взглядом. И еще знаю, как мне хочется запустить пальцы в эти волосы, дернуть, открывая его шею и... поррррвать! Этот маг жив! Вот кто нагадил на Крионе!

   Отпускаю Терина. Дышит тяжело, смотрит на меня с ненавистью. Да, я знаю, когда тебя ментально потрошат, ощущения не из приятных. Но пусть радуется, что я была аккуратна и не сделала его безмозглым дурачком.

   – Приведи мне Ларрена.

   – Ты в своем уме? Как ты себе это представляешь? – возмутился он и снова попробовал меня отпихнуть. Я отпустила. Но только для того чтобы перевернуть его на живот и приложить лицом об стол. Затих, перестал трепыхаться, лежит, возмущенно пыхтит. Я уже поняла, мужчины в этом мире не привыкли, что женщина может быть сильнее. Им это не нравится. Забавно. Склонилась над ним, прижимаясь всем телом. Теплый такой. Волшебный. Выпить бы его магию. Нет. Стоп. Он мне еще пригодится таким, какой есть. Маг, лишенный магии, это как пустая оболочка. Он уже и так достаточно сломан – лишен своего магического предмета. Игриво прикусываю кончик его уха. Он вздрагивает. Пытается отстраниться. Посильнее сжимаю зубы.

   – Перестань! – шипит Терин, – хочешь меня, а сказать стесняешься?

   – С тобой будет неинтересно играть. Ты хочешь этого больше, чем я, – прошептала я и прошлась языком по изгибу его шеи.

   – Так ты же раздразнила, – оправдался он и совершенно расслабился подо мной.

   Забавный зверек. Один малейший намек на секс, и он перестает сопротивляться. Озабоченный такой. Аргвару бы понравился. Я бы сделала своему родителю такой подарок, если бы у нас были другие отношения. Более теплые. А так, пусть Аргвар ходит без подарка.

   – Приведешь Ларрена, получишь обратно свой кнут, – сказала я и отпустила мальчишку.

   Он сел на столе, взъерошенный такой. Ну, котенок натуральный. Не удержалась, погладила его растрепанные волосы, пощекотала за ухом. Он довольно прикрыл глаза и потерся щекой об мою ладонь. Ну что с ним делать? Он меня совсем не раздражает. Хочется отдать ему его игрушку и отпустить на все четыре стороны.

   Хватаю за волосы, сдергиваю со стола, заставляю наклониться, целую. Он охотно отвечает, его руки блуждают по моему телу. Приятно. Тепло.

   Швыряю его на пол и повторяю:

   – Приведи мне Ларрена.

   – Дался тебе Ларрен, я лучше.

   Кажется, сам не ожидал, что такое брякнет. Теперь сидит молча на полу, смотрит на меня снизу вверх.

   – Ты забавный, – ласково говорю я, – и непослушный. Мне вот интересно, что будет, если я заряжу твой кнут своей магией?

   – Лучше не делай этого, – голос Терина дрогнул. Боится. Бедненький маленький котенок.

   – Приведи мне Ларрена.

   – Я не могу! Понимаешь, не могу! Неправильно это, своих предавать!

   Какое-то время я задумчиво смотрела на него. Странные вещи он говорит. Неправильно предавать своих. Это как? Наконец, формирую вопрос:

   – Свои – это кто?

   – Ну, – он удивленно смотрит на меня, – это семья, друзья. Те, кому ты доверяешь и кто доверяет тебе.

   – Доверие? Друзья и семья? Понятно. Розовые сопли, – сделала я вывод, – что ж, у тебя есть выбор: предать или стать недомагом без магического предмета.

   Нежно провожу пальцем по кнутовищу, размышляя, что бы сделать для начала, чтобы не сломать, но припугнуть. Мальчишка делает отчаянный рывок, проехав по полу, врезается в меня, сбивает с ног и... оказывается распятым подо мной.

   – Глупая тварюшка, – сообщаю ему и отвешиваю оплеуху. Старалась сдерживаться, но получилось сильнее, чем рассчитывала. Голова его мотнулась в сторону, в шее что-то хрустнуло. Он поморщился и что-то пробормотал. Ругается, наверно.

   – У тебя ровно десять секунд, чтобы согласиться. Потом я отдаю тебя своим наемникам. Они найдут применение такому милому мальчику, как ты.

   – Напугала ежа голой жопой! – фыркнул Терин. – Не боишься, что после этого твои наемники решат, что работать на меня приятнее?

   Мне становится смешно. Такой самонадеянный звереныш! Вижу, что он никогда не был с мужчинами, но уверен в себе безгранично. Удивительное создание. Забавный котенок. Снова бью его по лицу и отпускаю. Он остается лежать, вытирая кровь с разбитой губы. Я стою над ним, он смотрит на меня и усмехается.

   – Ну что, зови, что ли, своих ребяток. А то мне уже не терпится.

   Я не выдержала. Засмеялась. Он думал, что я утратила бдительность, попробовал сделать подсечку и уронить меня на пол. Я легким пинком отправила его в полет. Точнее в поездку по полу на брюхе до ближайшей стены.

   – Мальчик мой, еще немного, и ты испортишь мне настроение, – предупредила я, – выбирай: Ларрен или твоя магия.

   – Я не могу! – рычит он, сидя у стены и обнимая ушибленное плечо. Кажется вывих. Я не хотела. Он сам виноват, что так сильно об стену затормозил.

   – Опять эти розовые сопли о предательстве! – фыркнула я. – Если тебе от этого полегчает, обещаю, что Ларрен останется жив.

   – Зачем он тебе? – кажется, мальчик успокоился, и теперь ему интересно.

   – Поговорить хочу, – я сказала почти правду.

   – Поклянешься, что ничего ему не сделаешь?

   – Клянусь, что не убью его, – сказала я, с интересом ощущая, как магия этого мира оплетает меня клятвенными узами. Теперь, если я нарушу клятву, со мной произойдет что-то нехорошее. Но вряд ли опасное. Я все-таки дракон.

   – Хорошо, я приведу Ларрена. Но я не смогу телепортироваться без кнута.

   – Я тебе помогу.

   – Ты не знаешь ориентиры.

   – Я знаю. Увидела, когда читала тебя, – объяснила я.

   – А как назад?

   – Как только ты прикоснешься к Ларрену, вы переместитесь ко мне. И, кстати, не пытайся объяснить ему что-либо, ты не сможешь об этом ни сказать, ни написать. О языке жестов тоже забудь.

   На его выразительной физиономии появилось разочарование. Понял, что я наложила на него заклинание, и теперь он не сможет даже намекнуть Ларрену, в чем дело. Неужели наивный котенок думал, что я об этом не позабочусь? Не тратя больше слов, я отправила его в Эрраде.

   Захочет назад свой кнут, вернется. И не один, а с Ларреном. А я пока расспрошу Риана, какие такие вести пришли из Альтенне, что он осмелился побеспокоить меня во время ужина.

   Риан явился на мой зов слишком быстро, будто дежурил под дверью. Узнаю, что так и есть, убью. Мне не нужны преданные собачки, которые ждут подачки вместо того, чтобы заниматься делом.

   – Под дверью караулил? – ласково спросила я.

   – Шел к тебе, госпожа.

   – Соскучился?

   – Да... то есть, я шел, чтобы сказать, что не в моей компетенции решать вопрос, связанный с происшедшим в Альтенне.

   – А сразу сказать не мог?

   – Ты была не в настроении.

   Хитрая скотина. Да, в первый раз я бы не стала его слушать и, если бы он не ушел, убила. А потом жалела бы.

   – Рассказывай, что там, в Альтенне, – велела я, так и не предложив ему сесть. Он остался стоять у двери. Везучий гаденыш. Находись он в тот момент ко мне ближе, сорвалась бы на нем. И лишилась бы главнокомандующего. Неглупого и преданного мне.

   Новости были не просто плохие. Это был конец. Отряд, которым командовала лично принцесса Адриана, при поддержке лучших магов, выделенных магическим Советом, несколько часов назад вошел в Альтенне и без особых усилий разогнал моих орков. Немногие успевшие скрыться, добрались до Трали.

   – Сколько их? – спросила я, выцарапывая на столешнице кривые линии.

   – Трое, госпожа.

   – Убить. Мне не нужны бегуны. Мне нужны воины.

   – Это все, госпожа?

   – Все! Иди отсюда! – рявкнула я.

   Риан – не самоубийца. Понял, что сейчас ко мне лучше не приближаться, низко поклонился и вышел. Я зарычала и швырнула в стену блюдо с запеченной в яблоках птицей.

   Моих орков разгромила какая-то человеческая принцесса! Даже не маг...

   А маги тем временем нейтрализовали заклинание повиновения. Надо полагать тем же способом, что и на Крионе. И, следовательно, не без помощи Ларрена, который каким-то образом умудрился не заразиться и нашел способ снимать чары.

   Наверняка Альтенне сейчас стала для меня такой же закрытой зоной, как и Крион. Следует проверить. Я не рискнула телепортироваться, дотянулась до провинции мысленно. Это было слишком далеко для меня, я получила легкую головную боль, но смогла убедиться, что мои подозрения верны – здесь установили точно такой же защитный барьер, как и на Крионе.

   Ненавижу.

   Убью!

   Всех.

   И Ларрена тоже.

   Стоп. Нужно успокоиться и все обдумать. Люди этого мира оказались не так тупы и беспомощны, как я считала.

   Я успела избавиться от головной боли и выпить вина, когда вернулся Терин.

   Он управился быстрее, чем я предполагала. Ларрен, естественно, был с ним. Когда он увидел меня, на его лице отразился ужас, но он быстро справился с собой и, с усмешкой, брезгливо поинтересовался:

   – Аргвар, ты, кажется, подстригся?

   И тут та же история!

   Убью!

   Глава 9

   Дуся

   Нет, ну вот как это понимать? Сидим себе, строим коварные планы по поимке неизвестного мага-вредителя, который к тому же еще и дракон, или просто иллюзией орков задурил, как вдруг в помещение вбегает мой внук. Взгляд шальной, ни с кем не здоровается, хватает Ларрена за плечо и исчезает.

   – Что за хрень?! – взвизгнула я.

   Кардагол вскочил, принюхиваясь, как собака, учуявшая дичь, еще немного, и в стойку встанет. Ноздри раздуваются, морда хищная и злющая, как никогда. Прорычал: "Драконья магия!" и попытался по горячим следам за этими двумя телепортироваться. Только Терин ему не дал – отпихнул "воздушной волной", да так душевно, что не ожидавший нападения Кардагол в стенку впечатался.

   – Ты! Ты в своем уме? – заорал он, впрочем, не делая больше попыток переместиться.

   – Вы, Кардагол, кажется, что-то о драконьей магии говорили? Уверены, что справитесь в одиночку с драконом? – полюбопытствовал Терин. Опять строит из себя не знаю кого. Тоже мне, мистер невозмутимость. Хоть бы огорчился, что ли, что орков настоящий дракон нанял, а не маг-иллюзионист.

   А Кардагол уже совсем на грани, злится так, что где-то в небе раскаты грома грохочут.

   – Ты понимаешь, придурок замороженный, что это магия морских драконов? Я-то думал не дракон там, маг какой-то степнякам головы дурит, а оказывается правда. А ты...

   – Мы все так посчитали, – невозмутимо перебил его Терин.

   – А теперь ты, дорогой родственник, не думаешь, что раз мальчишка Ларрена утащил, то там не просто морской дракон, а Аргвар, у которого моя Ллиу? А ты меня не пустил!

   Кардагол еще больше разъярился, уже на рычание перешел, как зверь какой-то. Кажется, пора вмешаться, пока он тут не надумал моего супруга еще разок убить.

   – Эй, ну ладно вам, стоп! Это оказался настоящий морской дракон. Аргвар этот ваш зловредный и ненавистный. Вы мне лучше объясните, внук наш тут с какого боку?

   – Откуда я знаю! Может быть, у них там случилась большая и чистая любовь, – раздраженно рыкнул Кардагол.

   – Что? – тут уже я озверела, – это как это? Ах ты морда извращенская!

   – А вот так это! – передразнил Кардагол и продолжил развивать свою "гениальную" мысль, – внучек ваш в очередной раз решил, что у него любовь до гроба и расстарался выполнить "маленькую просьбу" Аргвара.

   – Ну, все, сейчас ты у меня точно получишь! – окончательно разозлилась я, – да как ты мог подумать, что Терин...

   – Дуська, хватит визжать! Всем известно – твой внук – романтичный идиот и вообще готов залезть на все, что движется.

   – Да и пусть лезет! – проорала я, – но это не значит, что он будет вот такое вытворять – собственных родственников к драконам утаскивать!

   Кардагол даже возражать не стал. Дошло до него наконец-то, по какому поводу я тут возмущаюсь. И понял, что не прав. А-то ишь чего придумал – Терин совсем мозг потерял и оказывает кому-то такие услуги, как похищение двоюродного дяди.

   – Что делать будем, герои, мать вашу? – проворчал Повелитель времени, – по горячим следам за ними пойти мне заботливо не дали. Как теперь вычислим Аргвара?

   – А я вот не понимаю, зачем ему все это нужно? – задумчиво проговорила я. – Ну вот безобразия эти на Крионе, потом в Альтенне, наем орков и все такое.

   – Мир завоевать решил? – предположила Катерина.

   – Если только он сошел с ума. Потому что способ завоевания выбран более чем неуклюжий, – фыркнул Кардагол.

   – А может быть, это не Аргвар? – предположила я, – Кардо, вот ты уверен, что это его магия была?

   – Это была магия морских драконов, а какому еще дракону, кроме Аргвара, мог понадобиться Ларрен, носящий печать его собственности?

   – Я ничего не понимаю, – расстроилась я, – Аргвар вернулся, устроил черти что с каким-то заклинанием... кстати, Кардагол, а эта зараза крионская, разве не драконья магия?

   – Я могу опознать магию воздушных и морских драконов. Но их гораздо больше разновидностей, так что может быть магия и драконья, но мне незнакома. Кстати, подобное мог придумать и талантливый маг из людей.

   – Допустим, Аргвар стырил у какого-то другого дракона или у человеческого мага-гения это заклинание, – предположила я, – но все равно непонятно, зачем ему это? Мир завоевать? Что-то верится с трудом. И еще, зачем он втянул в это дело Терина? На Ларрене печать Аргвара, разве он не мог просто призвать свою собственность? Или этот дракон, таким образом, пошутил, чтобы нам жизнь медом не казалась?

   – Не знаю, Дуся, не знаю, – устало проговорил Кардагол и наколдовал себе бокал с чем-то прозрачным. Точно не вино и тем более, не вода. Наверно, гномья водка.

   – На Терине не было этой заразы, да? Я ведь не ошиблась? Я правильно смотрела, как Ларрен объяснял.