Текст книги "Куда я без тебя?..(СИ)"

Автор книги: Марина Агекян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

   – Н-нет... – прошептала она, пораженная в самое сердце.

   – Обычно мужчина желает оставить своё состояние своему наследнику. Но он выбрал вас, тем самым сделал вас очень богатой женщиной. И если он умрет, всё его состояние достанется вам.

   Мэган не знала об этом! Это было так невероятно, что она на самом деле не знала, что и думать по этому поводу. Как? Почему он это сделал? С какой стати переписывать всё своё состояние на нее? Он ведь был молод, должен был прожить долгую, насыщенную жизнь... Ему было даже рано думать о завещаниях! Мэган охватило дурное предчувствие. Неприятный холодок прокатился по всему телу, внушая как-то неподдельный ужас, когда она заглянула в глаза Майкла. Любимые зеленые глаза, которые он вдруг быстро спрятал, отвернув голову. Мэган похолодела, потому что стало очевидным, что он что-то скрывал! Боже, что всё это значило?

   Адвокат Майкла вдруг вскочил на ноги.

   – Протестую, милорд, – обратился он к Лорд-канцлеру, -оказывается давление на леди Уиксли.

   Лорд-канцлер медленно кивнул.

   – Хорошо. – Он взглянул на Додсона. – Что вы хотите сказать упоминанием завещания мистера Сомерса?

   – То, что уже очевидно. Лорд Уиксли утратил некую часть своего состоянии, и теперь в глазах леди Уиксли выглядит не очень желанным призом, чего нельзя сказать о мистере Сомерсе...

   На этот раз подстегнутая страхом и невероятным гневом, Мэган тут же оборвала Додсона.

   – Хочу заметить, что лорд Уиксли сейчас располагает суммой значительно большой, чем имел в день венчания со мной!

   – Но вы все же по соображениям денег вышли замуж за Сомерса, – не отступал злобный Добсон с горящими глазами.

   Мэган еще выше подняла голову, не собираясь сдаваться.

   – Меня могли выкинуть на улицу из собственного дома в самый разгар зимы.

   – Вы могли бы поехать к вашим родителям и там начать новую жизнь.

   – Возможно, но я не стремилась к новой жизни! И моим домом была Англия. Я верна своей стране и не собираюсь менять ее на другое сомнительное убежище, которое вы осмелились предложить мне. Это, по крайней мере, не патриотично!

   Лицо Додсона побагровело. Он сжал зубы, но больше ничем не выдал своего гнева.

   – У меня больше нет вопросов, – процедил он злобно.

   Лорд-канцлер посмотрел на Мэган, и она вдруг уловила в его взгляде нечто похожее на восхищение и признательность.

   – Вы можете быть свободны, леди Уиксли, – уже с большим уважением кивнул он ей.

   Встав на ватных ногах, Мэган последовала за помощником мистера Гринберга и вышла из зала, в последний раз взглянув на Майкла, который так же неподвижно сидел на своём месте. И если до этого он выглядел бодрым и сосредоточенным, сейчас у него было такое странное бледное лицо, сейчас он был так сильно напряжен, что Мэган стало совсем дурно.

   «Переписал всё своё завещание...»

   Сердце вдруг застучало от внезапно охвативших ее недобрых подозрений. Мэган пришла сюда, дабы отстоять право быть с ним, но почему ей стало казаться, что она вновь потерпела полное поражение?

***

   Когда Мэган вернулась домой, уставшая, обессиленная и морально истощенная, и вошла в гостиную, к полной неожиданности она обнаружила там бабушку Хелен, которая сидела на диване.

   И тихо плакала, закрыв лицо руками!

   Эта картина так сильно поразила ее, что на секунду замерев, Мэган встрепенулась и тут же бросилась к ней, позабыв обо всем на свете. Она никогда прежде не видела, чтобы бабушка плакала. Что бы ни произошло!

   – Бабушка! – воскликнула она, подлетев к ней. – Что с вами? – Мэган взяла холодную руку Хелен и крепко сжала ее. – Боже, что произошло? Почему вы плачете?

   Хелен медленно подняла голову и стала вытирать свои слезы.

   – Прости, дорогая, – с грустной улыбкой сказала она. – Я не думала, что ты так скоро вернёшься.

   Что значило, что она не желала иметь свидетелей. От этой мысли Мэган похолодела еще больше. Внутри вдруг стало нарастать беспокойство, которое могло перейти в панику.

   – Потому что не хотели, чтобы я видела, как вы плачете? – Недоброе предчувствие охватило Мэган с новой силой, когда она заглянула в потемневшие карие глаза. – Что произошло?

   – Ничего. – Хелен отняла руку, выпрямилась и, достав платок, стала медленно вытирать слезы, пытаясь взять себя в руки. – Как прошло слушание? Я думала, ты останешься там до самого конца.

   – Майкл хотел, чтобы я уехала оттуда. – Мэган быстро оглядела пустую комнату и тише добавила: – Он волновался за меня и ребенка.

   Бабушка Хелен положила ладонь ей на щеку.

   – Ох, моя милая, через какие же тяжелые испытания вам приходится пройти...

   – Ничего, – храбро молвила Мэган, накрыв руку бабушки своей. – Мы выдержим это. Но что заставило вас плакать? Что случилось?

   Глаза бабушки затуманились от боли.

   – Я волнуюсь за тебя... – Она отвернулась от нее, и хриплым от боли голосом добавила: – И за Майкла тоже.

   – Майкл? – Мэган опустила руку и медленно встала, ощутив, как похолодело у нее в груди. – С ним что-то не так?..

   У нее оборвался голос, когда она увидела, как бабушка побледнела. Внезапно Мэган стало так дурно, что она чуть не упала. Голова закружилась с такой силой, что она медленно осела на диван. Бабушка тут же повернулась к ней и схватила ее за руку.

   – Мэган, милая, успокойся...

   – Что с Майклом! – вдруг резко потребовала она, пристально глядя на бабушку.

   Потому что именно Майкл мог стать причиной слез бабушки Хелен. И если бабушка плакала, значит случилось что-то поистине ужасающее.

   – С ним всё хоро...

   – Не смейте говорить неправду! – Мэган охватил такой ужас, что задрожала нижняя губа. У нее сжалось сердце, когда она тихо спросила: – Скажите мне, что с ним?

   – Мэган, – прошептала убито бабушка, покачав головой.

   Когда слезы снова заструились по морщинистым щекам, Мэган побледнела как полотно.

   – Боже, что-то серьезное? – выдохнула она, не веря в реальность происходящего.

   Бабушка отпустила ее руку, встала и отошла к камину.

   – Тебе не нужно было видеть меня в таком состоянии, – с сожалением проговорила Хелен, глядя на огонь. – Тебе не нужно знать всё это, моя милая.

   Мэган казалось, что у нее сердце сейчас разорвется в груди, если она не узнает, что с Майклом.

   – Боже мой, бабушка, прошу вас... – взмолилась она, не в силах подняться на ноги. Комок в горле мешал говорить, но каким-то чудом Мэган все же спросила: – Скажите мне, что с Майклом? Умоляю...

   Бабушка не обернулась к ней. Она стояла у камина, сгорбившись так, будто над ней висела невыносимая тяжесть.

   – Помнишь, как однажды я рассказывала тебе, как умер мой муж?

   Мэган застыла, едва дыша.

   – Д-да.

   – А как умер мой сын?

   Мэган перестала дышать вообще. В голове вдруг прозвучали давние слова бабушки Хелен.

   «Дело в том, что последнее поколение мужской в семье моего мужа оказалось перед непростой задачей. Почему-то каждый из них умирает от какой-то странной и необъяснимой болезни, не дожив до тридцати лет. Моему мужу было всего двадцать пять лет, когда он слег от какого-то бессилия и очень быстро покинул меня».

   – Нет! – вскричала Мэган, ощущая головокружительную панику. Бабушка не договорила, но слова о том, что Майкл шел следом за дедом и отцом, осталось мрачным мечом висеть в воздухе. – Нет!!!

   Мэган задыхалась. Она вскочила на ноги, но у нее резко потемнело перед глазами, и она рухнула обратно на диван. Бабушка Хелен быстро направилась к ней и взяла ее руки в свои.

   – Прости меня, милая, – со слезами на глазах проговорила она, поглаживая ледяные пальцы Мэган. – Я не должна была говорить об этом. Ты не должна была узнать... – у нее дрожал голос, когда она сказала, опустив голову. – Я думала, что Майклу это не коснётся, ведь ему уже тридцать три.

   Мэган не могла допустить и мысли о том, что может потерять его. Особенно сейчас, когда они могли победить даже весь мир и отвоевать свою любовь! Нет, это не могло быть правдой! Так не должно было произойти!

   – Бабушка... – Мэган едва нашла в себе силы заговорить, задыхаясь от невыносимой боли в груди. – Что... что он вам сказал?

   Хелен покачала головой.

   – Он никогда ничего не говорит. Как и не говорил о том, что за нашим домом в лесу находится могила Дебби.

   Мэган действительно задыхалась. Жгучая боль сжала словно в тисках разрывающееся на части сердце. Едва видя сквозь пелену, которая застилала глаза, Мэган притянула к себе бабушку и крепко обняла ее, ощутив, как дрожит Хелен. Как дрожит она сама.

   – Я не смогу... – прошептала она, чувствуя, как горячие слезы катятся по щекам. – Я не могу принять это...

   – Мэган...

   Мэган вдруг подняла голову и посмотрела на бабушку.

   – Что он говорил? Он что-то чувствует?

   Хелен была так бледна, ее лицо застыло так, что ничего невозможно было понять.

   – Он переписал свое завещание на тебя.

   Слезы еще быстрее покатились по щекам. Вот, оказывается, почему он это сделал!

   – Я знаю, теперь я всё знаю... – с мукой в голосе вымолвила Мэган.

   – В день вашей свадьбы.

   "– Вы хотите дать мне кров и надежду на будущее, даете положение в обществе и защиту, а взамен не просите ничего? Но так ведь не бывает.

   – Вам не нужно думать о том, чего жду от этого брака я".

   Оказывается, она знала не все тайны его прошлого. Оказывается, кроме любви, которую он уже тогда испытывал к ней, было кое-что еще, что заставляло Майкла просить ее стать его женой. Мэган казалось, что ничто больше не в состоянии удивить ее, но слова бабушки потрясли ее до самого основания. Потрясли и разозлили ее так сильно, что захотелось ударить кого-нибудь! Желательно Майкла! Черт побери, он не имел права любить ее так сильно!

   – Ч-что?

   Хелен взяла её лицо в свои ладони.

   – Он ведь знал о грозящей ему опасности, – предельно откровенно заговорила бабушка. – Он любил и продолжает любить и оберегать тебя. Он знал, что может не дожить до своего тридцатилетия. И сейчас... Сегодня приходил его поверенный и просил меня подписать бумаги относительно того, что Майкл собирается оставить мне...

   – Нет! – закричала Мэган, наконец, встав на ноги. Она не могла больше это слышать. Она не для того пошла в Парламент и просила развода, чтобы потом потерять Майкла. Боже, неужели любовь может быть такой сильной! Любить и знать, что она могла никогда не принадлежать ему, любить и знать, что, возможно, не доживешь до завтрашнего дня, и всё же решиться помочь возлюбленной любой ценой. Мэган не собиралась принять от него ни завещания, ни что-то ещё, кроме него самого и его любви! – Я должна увидеть его! Господи, я должна немедленно увидеть его!

Глава 25

   Майкл вернулся домой поздним вечером. Невероятно уставший и несказанно злой. Подумать только, все судьи и даже Лорд-канцлер собирались превратить это слушание в посмешище. Собирались вдоволь поиздеваться над ним и Мэган, а потом вынести вердикт, который бы отвечал их интересам. Майкл привел всевозможные доводы и доказательства, которые показали бы всю лживость Уиксли, что могло бы освободить Мэган от него. Но ничего не вышло.

   И даже хитроумный и вездесущий детектив, которого порекомендовал ему Ричард, и которого Майкл отправил по следам Уиксли, так ничего и не прислал, ничего не нашёл. Это было полное фиаско. Майкл не знал, что еще может сделать. Устало проведя рукой по лицу, он взглянул на огонь в камине, понимая, что его усилия развеиваются так же легко, как дым, какой поднимался по трубе.

   – Сэр, – послышался позади голос Роджерса, который бесшумно вошёл в погруженный полумрак кабинет. – К вам пришли.

   Несколько недель назад Майкл был удивлен, обнаружив в своем городском доме присутствие Роджерса, который всегда заправлял его загородным домом. Домом без названия. Теперь ни один дом на свете не имел для Майкла значения. Роджерс сам вызвался приехать сюда, дабы быть рядом с хозяином и помочь ему тогда, когда только это потребуется. Майкл был несказанно благодарен ему за это. И даже не подозревал о том, что его присутствие может быть ему так необходимо.

   Тяжело вздохнув, Майкл обернулся к нему, ощущая в груди невыносимую тяжесть.

   – Кто там, Роджерс?

   – Виконт Торрингтон.

   – Проводите его сюда, – медленно кивнул он, отходя от камина.

   – Да, сэр.

   Роджерс собирался было выйти, но Майкл вдруг окликнул его.

   – Роджерс?

   Дворецкий с готовностью повернулся к нему.

   – Да, сэр?

   – Спасибо вам.

   Роджерс удивленно смотрел на него.

   – За что?

   – Вы самый лучший дворецкий на свете.

   Лицо Роджерса вдруг потемнело. А глаза предательски заблестели.

   – А вы – самый лучший хозяин, мистер Сомерс. Для меня настоящая честь служить вам.

   Он вышел, а через минуту в кабинет вошел обеспокоенный отец Мэган.

   – Милорд... – начал было Майкл, но виконт тут же прервал его.

   – Я был сегодня на слушании. – В суд не допускались посторонние люди. Отец Мэган имел в виду тот потайной альков, куда приводили тех, кто хотел следить за процессом. – И видел Уиксли, который не стеснялся в выражениях!

   Майкл устало пожал плечами. Будь его воля, он бы давно прикончил мерзавца, который вел себя с Мэган так омерзительно. Майкл ожидал этого. Он знал, как сильно может Уиксли ранить и унизить свою жену. Но теперь ему было наплевать на него. Прошло полтора месяц с момента начало дела. Через два дня после свидетельства Мэган, Лорд-канцлер собирался огласить своё решение. И естественно оно будет не в пользу Майкла. Или Мэган. Но Майкл не отчаивался. У него был запасной план. На самый крайний случай. По этой причине он отправил сегодня своего поверенного к бабушке, чтобы та приняла по завещанию часть его состояния.

   – Что привело вас ко мне? – устало спросил Майкл, направившись к своему столу, и собирался усесться там, но виконт подошел к нему и резко развернул к себе.

   – Майкл, неужели ты уже сдался?

   Едва слова сорвались с губ, как Генри пожалел об этом, потому что лицо Майкла исказилось от мучительной боли. Сжав руку в кулак, он гневно процедил:

   – Я похож на человека, который сдается?

   – Сейчас вы похожи именно на того, у кого больше нет способов борьбы с Уиксли.

   – Его чертовски сложно уличить во лжи. Против него у нас больше нет абсолютно ничего.

   Внезапно Генри сделал шаг назад, полез во внутренний карман сюртука и достал оттуда аккуратно сложенный лист бумаги.

   – Есть.

   Майкл замер в нерешительности, пристально глядя на виконта.

   – Что?

   Виконт покачал головой.

   – Не знаю, говорила ли вам Мэган, что мы с женой любим путешествовать. Но так сложилось, что во многих странах у меня есть друзья и знакомые. – Он сделал небольшую паузу и чуть тише добавил: – И большая часть из них проживает во Франции.

   Майкл застыл, превратившись в слух.

   – Именно там и жил Уиксли последние пять лет, – потрясенно проговорил он, чувствуя, как заколотилось сердце.

   – Да, совершенно верно. – Генри развернул свой лист и протянул его Майклу. – А если быть точным, то он жил на севере Франции, недалеко от Руана, в небольшом городке Саюр. Жил в домике того рыбака, который подобрал и отвёз его туда.

   – Откуда... откуда вы всё это узнали? – ошеломлённо спросил Майкл, торопливо схватив волшебный листок. Шанс на спасение.

   – Мне написал мой друг Дюбуи, который живет в Руане. Он видел моего зятя Уиксли именно там. – Когда Майкл снова посмотрел на него, виконт торжественно добавил: – Три года назад.

   Майкл не мог поверить в услышанное.

   – Сколько?

   Виконт улыбнулся.

   – Я всегда считал, что Уиксли скользкий человек, но не думал, что до такой степени. Подумать только, и я доверил такому мерзавцу жизнь своей дочери! – Генри сокрушенно покачал головой и присел в ближайшее кресло. – Люсьен удивился, столкнувшись там с Уиксли. Он решил, что Уиксли путешествуют по Европе вместе с супругой и что они собирались навестить их. Однако Уиксли торопился, сказал, что жена осталась в Англии, потому что заболела, а он сам приехал в Руан по срочным делам и совсем скоро собирается вернуться домой.

   Майкл слушал его затаив дыхание. У него так сильно колотилось сердце, что он едва не задохнулся. Майкл, конечно же, ожидал узнать об Уиксли нечто ужасное, связанное с его пятилетней отлучкой, но не думал, что такие подробности попадут к нему в руки именно в такой необходимый для него момент.

   – Три года назад? – повторил Майкл, привалившись к столу. Он присел на столешнице и быстро пробежался взглядом по бумаге. – Выходит, все его заверения о потери памяти ложь?

   – Не выходит, мой мальчик, а у нас имеются неопровержимые этому доказательства! – радостно проговорил виконт, вставая. – Мой друг сейчас как раз переплывает Ла-Манш и держит курс в Лондон, чтобы подтвердить это перед Лорд-канцлером и всеми присяжными.

   Майкл не знал, что и думать. Он так отчаянно хотел поверить в благополучный исход. Но и боялся надежды, которая уже поселилась в его сердце. Боялся, что они опоздают. Или, того хуже, не сумеют доказать...

   – Но кто поверит вашему другу?

   Внезапно виконт улыбнулся так широко, что безумное волнение чуть было не поглотило Майкла. Он медленно встал, понимая, что у виконта есть все основания для этой улыбки.

   – Ему могут не поверить, но поверят леди Уиксли.

   – Мэган? – Майкл нахмурился. – Она ведь совершенно...

   – Да, она здесь совершенно ни при чем. – Виконт внезапно расхохотался. – Я сам не до конца поверил в это, когда прочитал второе письмо Люсьена. – Он как раз достал из того же кармана еще одно послание. – Представь себе, наш Уиксли женился во Франции! Да-да, обвенчался в церкви с дочерью одного дворянина четыре года назад, потому что она была беременна. Люсьен навёл все справки, прежде чем написать мне. По словам этой женщины, Уиксли признался, что давно овдовел. Увидев ее, он страстно влюбился, сделал ей ребенка и, так как она была дворянских кровей, он был обязан жениться на ней. Но еще одно обстоятельство, думаю, подтолкнуло его к этому шагу: за эту девушку давали значительное приданое. Они жили в Амьене, где и зарегистрировали брак. Есть все записи в церковных книгах и показания свидетелей. Уиксли и дальше жил бы там, если бы отец девочки не разорился. Потеряв всё, Уиксли решил сбежать. Он инсценировал свою смерть, видимо, уже имея некоторый опыт в подобных делах, и вернулся домой, в Англию.

   Майкл вдруг почувствовал, как закружилась голова. От охватившей его радости. Об безграничного облегчения. От предвкушения несомненной победы. От удивительной возможности, которая окончательно поможет ему спасти свой брак.

   – Господи! – прошептал он, проведя дрожащей рукой по спутанным волосам. – И после всего этого он смел утверждать, что ему нужна Мэган? После того, как на следующий же день после свадьбы с ней купил новый дом для своей любовницы, к которой регулярно ездил по выходным? И такого мерзавца любила моя Мэган?

   Виконт положил руку на плечо Майкла, услышав в его голосе настоящую боль.

   – Это уже не важно. Мэган не нужно знать о его прошлом. Ей ни к чему такие волнения. А эта правда... Мы не в силах защитить ее от нее, если она когда-нибудь узнает об этом, но сейчас нам следует думать только о том, как помочь вам двоим.

   – Но кто поверит словам вашего друга? Как мы сможем убедить присяжных и Лорд-канцлера, которые уже приняли решение?

   Виконт снова улыбнулся.

   – Детектив, которого ты послал во Францию, связался с Люсьеном. Он получил всю необходимую информацию, и теперь они плывут домой. С леди Уиксли и их трехлетним сыном.

   Снова сердце Майкла забарабанило так сильно, руки задрожали так внезапно, что он едва удержал бумагу.

   – Они успеют? Осталось всего два дня до слушания... Господи, нужно...

   Внезапно раздался скрип открывающейся двери. Мужчины обернулись и замерли, увидев стоявшую на пороге застывшую как статуя Мэган. Которая, это было очевидно, услышала всё то, о чем они говорили.

   – Мэгги, – выдохнул Майкл, бросив на стол письмо, и тут же метнулся к ней, боясь того, что она может упасть, такой бледной и потрясенной она выглядела. Оказавшись рядом, он обхватил ее худенькие плечи и, сжав холодные пальцы, медленно ввёл в кабинет. – Мэгги, милая, как ты здесь оказалась? – Когда она не ответила, Майкла охватило беспокойство. Черт побери, она не должна была знать об этом! Она вообще не должна была быть здесь, пусть он и был безумно рад ее видеть. Майкл подвёл едва стоящую на ногах Мэган к дивану, осторожно усадил ее и присел рядом сам. – Ты меня слышишь?

   Внезапно перед ними вырос виконт со стаканом бренди, который тут же протянул дочери.

   – Милая, сделай глоток, – мягко велел он. – Это поможет тебе.

   Мэган, наконец, пошевелилась, подняла к отцу невероятно бледное лицо и покачала головой.

   – Я... я не могу... – едва слышно молвила она. – Я ведь беременна.

   Виконт потрясённо застыл со стаканом в руке.

   – Что?

   Майкл взял из руки виконта стакан и встал.

   – Мы никому не хотели говорить об этом, чтобы не усугубить ситуацию.

   Виконт какое-то время ошеломленно смотрел то на дочь, то на Майкла, пытаясь принять эту новость. Невероятно, но он собирался стать дедушкой! Генри не мог найти слов, чтобы описать чувства, которые испытывал, и в то же самое время старался сдержать все свои эмоции, чтобы войти в положение этих двух страдающих существ, которые так отчаянно нуждались друг в друга. Которые посмели скрыть от него такую подробность!

   – Но вы могли бы сказать мне... – с легким упреком заметил он.

   – Если бы от этом хоть кто-то узнал, если бы об этом узнал Уиксли... – Майкла на секунду бросило в холодную дрожь, едва он представил себе это. – Мы не могли рисковать.

   – И все же я...

   Их прервал тоненький голос Мэган.

   – У Джорджа были любовницы?

   Майкл быстро обернулся к ней, поставил стакан на блажащий стол, присел перед ней на корточки и взял ее ледяные руки в свои. У него заныло сердце, едва он увидел потемневшие от боли голубые глаза.

   – Милая, не думай об этом. Всё уже давно в прошлом и не имеет значения.

   – Не имеет? – выдохнула Мэган, медленно отняв руки. У нее дрожал голос, у нее дрожало сердце от возмущения и предательства всех ее чувств, которые растоптали в грязь. Втоптали в грязь поступки Джорджа, которые ее отец и муж пытались скрыть! – Все эти годы я думала, что он любил меня. Всё это время меня тяготила мысль о том, что я предала его память... Боже, – простонала она, прикрыв глаза руками. – Оказывается, он уже давно создал семью и спокойно жил там, а меня сегодня при всех назвал предательницей!

   Майкл снова испытал жгучий гнев на Уиксли за то, что он всё же причиняет Мэган боль. Майкл всегда боялся этого, боялся, что она узнает о всех постыдных тайнах своего бывшего супруга. Но сейчас ему не оставалось ничего иного, кроме как успокоить Мэган и прогнать ее боль. Помочь ей справиться с этим. Он осторожно обнял ее, присел рядом и бережно привлек к своей груди.

   – Каждый любит по-своему, – сказал он, прижавшись к ней. Майкл так сильно скучал по ней, так давно не имел возможности вот так просто сидеть и обнимать ее, что истосковался по ней до смерти. На секунду он закрыл глаза, наслаждаясь ее близостью, ее теплом. Бесценными дарами, которые на время отняли у него. – Я думаю, он любил тебя... – Мэган вздрогнула от его слов, подняла голову и посмотрела на него. Майкл полагал, что она плачет, но глаза ее были сухими. Поэтому он смог добавить: – Но любил не достаточно, чтобы суметь и захотеть удержать тебя рядом.

   Мэган незаметно подняла руку и положила ладонь на его осунувшуюся щеку. И снова вид катастрофически похудевшего Майкла причинил ей глухую боль. Если у нее были родители и бабушка Хелен, кто помогал Майклу проходить через это невыносимое испытание? Кто обнимал его тогда, когда он уставший возвращался домой? Почему у нее отняли это право?

   – Любил не так сильно, как ты? – хриплым голосом спросила она, ощутив резкую боль в груди. – Не так сильно, чтобы переписать на меня всё состояние еще в день свадьбы?

   Майкл застыл.

   – О чем ты говоришь?

   Внезапно лицо Мэган посерело, губы побелели, и она едва слышно молвила:

   – Ты болен?

   Майкл вздрогнул и отстранил ее от себя. Она сказала это таким убитым голосом, что не осталось сомнений в том, что она что-то знает. О его болезни. О болезни всех мужчины его семьи. Черт побери, только этого не хватало! Неприятный холод сжал ему все внутренности. Майкл резко поднялся на ноги и сделал шаг назад, замерев и превратившись в мраморное изваяние.

   – Что?

   Мэган тоже встала. Увидев эту разительную перемену в нем, она ощутила настоящий ужас. Ужас от того, что ответ уже не требовался.

   – Ты болен! – уже не вопросом повторила она, напугав его до полусмерти.

   – Откуда... Откуда ты это знаешь?

   Мэган застонала, и из невероятно грустных, потемневших глаз покатились крупные слезы. Майкл похолодел еще больше, увидев, как она заплакала.

   Она шагнула к нему и положила руку ему на грудь, прямо туда, где переворачивалось его сердце. Почти, как в тот памятный день, когда она сказала ему, что любит его.

   – Так это правда, – потрясенно сказала она, покачав головой. – Почему ты не говорил мне об этом?

   Майкл задыхался от боли.

   – Я...

   Он не знал, что сказать. Как ответить. Он не мог вообще говорить. Спазм так сильно перехватил горло, что было трудно даже дышать.

   – Почему ты не говорил мне об этом? – с мучительным упреком спросила Мэган, чувствуя, как холодеют пальцы, как темнеет перед глазами от непереносимого ужаса. – Когда ты собирался сказать мне?

   Едва дыша, едва соображая, Майкл покачал головой.

   – Никогда.

   – Майкл, – прошептала она, вцепившись в лацканы его сюртука и уткнувшись ему в грудь. И снова горько заплакала, не в силах вынести такое! Не в силах поверить в то, что это правда и что ему угрожает самое худшее. – Я не отдам тебя никому, слышишь меня? Даже смерти...

   Майкл зажмурился, ощущая резь в глазах. Одеревеневшими руками он медленно обнял ее и прижался щекой к ее щеке. Такой теплой. Такой родной. И попытался хоть как-то утешить ее.

   – Со мной ничего не случиться...

   – Но твой дедушка...

   – У меня другая судьба!

   – И твой отец...

   – У меня другая судьба! – яростно повторил он, словно пытаясь внушить самой судьбе то, что это так. Открыв глаза, он снова посмотрел на Мэган, которая подняла к нему невероятно бледное, но бесконечно любимое лицо. – Со мной ничего не случиться.

   – Обещаешь?

   Майкл с трудом проглотил ком в горле. Но должен был успокоить ее любой ценой.

   – Обещаю.

   Однако это не до конца убедило ее. Она взяла его лицо в свои ладони.

   – А документы, которые ты попросил подписать бабушку Хелен?

   Майкл вдруг улыбнулся, превозмогая боль в сердце.

   – Я попросил ее подписать эти бумаги, потому что... – он с безграничной нежностью погладил ее по лицу. – Потому что собирался попросить тебя сбежать со мной, если в Парламенте огласят неугодное нам решение.

   Мэган долгое время задумчиво смотрела на него, пытаясь поверить в том, что он говорит правду и что ему ничего не угрожает. А потом сила последних слов проникла в нее, заставляя на этот раз голову кружиться от совершенно иных чувств. Встав на цыпочки, Мэган прильнула к его губам поцелуем, в который вложила всю себя. Она любила его так сильно, что слезы снова навернулись на глаза. Майкл обхватил ее за талию, притянул к себе и ответил на поцелуй так упоительно, что защемило сердце.

   – Я люблю тебя, – молвила она, заглянув в его невероятно зеленые, светящиеся бесконечной теплотой глаза. – И пойду с тобой, куда позовешь. Только скажи, когда.

   – Думаю, теперь нам никуда не нужно бежать.

   Мэган еще раз быстро поцеловала его.

   – Тебе действительно ничего не угрожает?

   – Ничего, я ведь перешагнул свой роковой возраст.

   Кажется, последние его слова немного успокоили Мэган, потому что напряжение отпустило ее. Их прервали деликатные покашливания виконта, о котором они на время позабыли.

   – Майкл, я, конечно, понимаю, что тебе хочется еще немного обнимать мою дочь, но ты сможешь вдоволь обнимать ее потом, когда решишь все вопросы.

   Мэган и Майкл внезапно улыбнулись друг другу и повернулись к виконту. Генри тоже улыбался, глядя на пришедшую в себя, уже не такую смертельно бледную дочь, беспокойство о которой ни на минуту не оставляло его. Какое счастье, что, наконец, рядом с ней будет достойный и искренне любящий ее человек!

   – Вы правы, милорд, – сказал Майкл, не в силах однако отпустить Мэган, которая продолжала крепко прижиматься к нему. – Я немедленно отправлюсь в Дувр, встречу там вашего друга, и всех привезу прямо в Вестминстер. А вы задержите слушание, как только сможете, пока я не приеду. – Майкл быстро посмотрел на Мэган. – И позаботьтесь о ней, прошу вас.

   – Конечно, – уже с улыбкой кивнул виконт.

   Майкл хотел уже отпустить Мэган, но она схватила его за руку.

   – Будь осторожен, – прошептала она, с беспокойством глядя на него.

   – Буду.

   – И возвращайся поскорее, – добавила она, подавшись вперед и быстро поцеловав его в губы. – Вернись ко мне.

   Он прижал ладонь к ее щеке.

   – Обязательно вернусь. Только к тебе.

   Он улыбнулся, вернул ей теплый поцелуй и поспешно покинул дом. В который намеревался вернуться в следующий раз уже со своей законной женой.

Глава 26

   – Мой клиент готов пойти на уступки, если мистер Сомерс примет некоторые его условия.

   Мэган почувствовала холодок в груди, услышав слова Додсона. Она сидела в зале суда, куда привел ее Гринберг, которого она умоляла разрешить присутствовать при оглашении вердикта. Ее не хотели пускать, она не имела права находиться здесь, но после недолгого разговора с Лорд-канцлером, Гринбергу удалось сделать невозможное: он выпросил для нее разрешение находиться там, куда не допускалась ни одна женщина. В ответ на это право она должна была сидеть здесь тише воды, ниже травы. Что Мэган и пыталась сделать, в нетерпении ожидая возвращения Майкла.

   Которого не было так ужасно долго. Добрался ли он благополучно до Дувра? Нашел нужных людей? Едет ли обратно? Не случилось ли что на дороге? Все эти вопросы два дня сводили Мэган с ума. Кульминацией всего стало последнее слушание, которое в отсутствие обвиняемого, коим являлся Майкл, Додсон и Уиксли превратили в шутовское представление, утешая уязвленное самолюбие.

   Гринберг позволял им эти вольности и порочащие высказывания, ведь по сути именно это и давал возможность тянуть время, в котором сейчас так нуждался Майкл. Но чего не ожидал ни он, ни тем более Мэган, так это того, что может не потребоваться присутствие Майкла, дабы решить, наконец, это дело. Причем так, как нужно было Майклу и Мэган.